“不好了！中计了！”清军纷纷惊喊着，“敌人从后面打来了……象兵部队又来了！大象……大象……”
尔康大惊，猛一回头，只见象兵部队，从清军身后追杀出来，象兵居高临下，手舞各种有铁链的武器，清军中箭的中箭，中刀的中刀，中铁锤的中铁锤，纷纷倒地。
尔康正在错愕中，慕沙身边的一个武士，举着战斧，对着尔康当头劈下。慕沙急喊：
“这个驸马是我的，我要活捉他！”
武士的战斧在尔康的盾牌上溅出火花，尔康力贯盾牌，战斧竟然飞了出去。尔康就用盾牌当武器，一横，把武士打落马背。此时，慕沙飞身而起，落在他的马背上，把他的身子一抱。慕沙在尔康耳边喊：
“你说过，好男不和女斗！你别占我便宜！”
尔康大惊，喊：
“那你跑到我的马背上来干什么？”
慕沙叫着：
“活捉你！”
尔康伸手，抓住慕沙的胳膊，想摔掉她。她大叫：
“你敢碰我！”又用缅甸话大喊，“拐马腿！”
缅军挥舞一根铁链，绊住马腿。马儿长嘶倒地，尔康施展轻功，落地站稳，只见慕沙就地一滚，滚出战圈，一抬手，一排小匕首打向他，他长剑飞舞，把暗器纷纷打落。才打掉暗器，觉得四周有异，猛一抬头，看到无数的缅甸箭手包围过来，无数的毒箭像雨点般从四面八方射来。
永琪在远处，打倒了两个缅军，一抬头看到尔康有难，大叫：
“尔康……小心毒箭……”
永琪一面喊，一面不顾一切的策马飞奔向尔康。箫剑急喊：
“五阿哥！让我去……尔康……小心……”
箫剑也策马飞奔向尔康。
这时，带领象兵部队的猛白，舞着战斧，连续杀了几个清军，追了过来。永琪首当其冲，就挥舞着长剑，力战猛白的战斧。
尔康眼看毒箭射到面前，只能拔地而起，落在一匹马背上，策马要杀出重围。但是，一根象鼻一扫，尔康被扫下马背。一支利箭，就这样直刺进他的胸口。虽然穿着盔甲，那利箭力道太强，仍然穿透了战袍。尔康大叫，双手握住箭柄，用力一拔，血花飞溅，他喘息着，大吼一声，就用拔出的箭当武器，对缅军横扫过去，一排缅军，被他这样勇猛的一扫，纷纷倒地。他伤口剧痛，眼前模糊，身子摇摇欲坠。又一阵箭雨，对他急射而至，这次，他再也躲不掉，许多利箭，都射在他的身上。在这一刹那间，他的眼前，掠过无数紫薇的影像……紫薇的笑、紫薇的泪、紫薇的温柔、紫薇的叮咛、紫薇的声音，在那儿喊着：“尔康，我等你！记着记着，要平安回来……”他眼前是千千万万个紫薇，再也没有战场，没有向他当头打下的各种武器。他软脚一软，跪下，再跌倒。
当时，永琪正和猛白缠斗，听到尔康的喊声，抬头一看，目睹这一幕，吓得魂飞魄散，撕肝裂肺的大喊：
“尔康……尔康……”
永琪红了眼睛，抛下猛白，就向尔康的方向直扑过去。猛白哪里会放他走？骑着大象，追杀过来。永琪心急如焚，只想去救尔康，没有心情恋战，施展轻功，飞身上了象背，一剑直刺猛白，一脚踹掉了猛白的战斧。猛白没料到他如此神勇，象背上坐不稳，翻身落地。永琪也跃下地，再往尔康的方向跑。岂料，猛白大喝一声：“大象，挺！”大象竟然用它那巨大的头，顶向永琪的背，他站立不住，跌倒在地，一翻身，只见大象举起巨蹄，像泰山压顶般对他的脸孔踏下，他急忙用力一滑，身子穿过了大象的腹下，从象尾处溜了出来。他一把抓住象尾，正想借力站起身子，不料大象力大无穷，拖着他向前奔。他急忙松手，却惊见后面的大象，也抬着“巨灵之掌”，对着他的面门直踩过来。他仓皇跃起，紧张之中，就没有看到猛白，抽出腰间的短刀，对着他的脑袋劈下。永琪只觉得眼前一黑，什么都看不到了，他闷哼一声，倒在地上。
箫剑眼看尔康倒下，又见永琪倒下，他心魂俱碎，飞驰过来，舞着长剑，喊得力竭声嘶：
“五阿……哥……尔……康……五……阿……哥……尔……康……”
山谷中烟尘滚滚，箫剑的喊声，穿山透云而去。
同一时间，景阳宫正静悄悄的躺在午后的冬阳里。
紫薇搂着小燕子，倚在卧榻上睡着了。明月、彩霞和众宫女们在悄无声息的侍候着。添炉火的添炉火，点香炉的点香炉，盖被子的盖被子。彩霞抱着东儿，拍着哄着，东儿也睡着了。
忽然，紫薇从睡梦中惊醒，惨叫：
“尔……康……尔康……”
小燕子吓得整个人惊跳起来，跟着大叫：
“永琪……永琪……”
明月、彩霞急忙冲到床边，喊着：
“两位格格怎么了？午觉睡得好好的，被什么吓醒了？”
紫薇瞪着一对惊惶的大眼睛，看着小燕子，害怕的说：
“小燕子……我梦到尔康……”
“我也梦到他们了……”小燕子颤抖的说，“不是尔康，是永琪……永琪……”
孩子被吓醒了，伸手要紫薇抱：
“额娘……额娘……”
紫薇没有注意孩子，只是瞪大眼睛，看着小燕子。小燕子也瞪大眼睛看着她，两人互看，都在对方眼中，看到自己的恐惧，不禁吓得紧紧一抱。紫薇低低的、急促的说：
“不会的，不会的……他有吉祥制钱保护着，他有同心护身符……永琪更不会的，他有皇阿玛的洪福罩着……他是大清的命脉……”
小燕子拍拍胸口，拼命镇定自己：
“是的是的……他答应过我，他会保护好他的脑袋，他们都会好好的……”
紫薇和小燕子眼睛里的恐惧越来越深，他们到底是不是好好的？谁能告诉她们呢？
41
永琪和尔康，并没有“好好的”。
战场上，一片悲惨景象。这一战实在惨烈，双方都损失惨重。猛白的大将，纷纷被杀，他无心恋战，带着军队急忙撤退，剩下的清军，还在战场上收拾残局。硝烟弥漫，两军的尸体，散布各处。受伤的士兵，在呻吟求救。残破的战车冒着烟，余火兀自燃烧。倒地的马匹、散落各处的兵器、半毁的旗帜……在显示曾经有过多么惨烈的战争。
刘德成带着无数清军，在找寻尔康。他到处寻觅，喊着：
“额驸……你在哪里？福将军……你在哪里？”
永琪躺在一件军毡上，箫剑和军医围绕着他，给他治伤。他的额头中了一刀，正在流血，人也昏迷着。军医帮他清理了伤口，再麻利的包扎起来，箫剑紧张的看着，着急的问：
“军医！五阿哥的伤势怎样？有没有生命危险？”
“五阿哥鸿福齐天，应该不会有事，伤口不是很深，但是，流了太多血，又伤在头部，就怕昏迷不醒，也怕醒来之后，意识不清楚，我们喊喊他，最好把他喊醒！”
“五阿哥！醒一醒！快醒来！五阿哥……”箫剑急喊。
军医和士兵，也围在旁边大喊：
“五阿哥！五阿哥！五阿哥……醒一醒！五阿哥……”
永琪在大家的呼唤声中，呻吟一声，眼睛蓦的睁开了。箫剑惊喜的喊：
“醒了醒了！”就盯着永琪，“五阿哥！看到我了吗？认识我吗？”
永琪猛然坐起身子，哎哟一声，用手捂住头。
“哎哟！好痛！”
军医急忙把他的手拉下来。
“不要碰，那儿有伤口！”
箫剑看到永琪醒了，又听到军医说没有大碍，就拍拍他，一跃起身，着急的说：
“五阿哥……你醒来就好了！我还要去找尔康……”
永琪听到尔康两字，大大一震，整个人都醒了，一把抓住箫剑的衣服急问：
“尔康在哪里？”他挣扎着要站起来，大家赶紧扶住，“尔康呢？尔康怎样？我看到他中箭……他在哪里？”
“还没有找到尔康……好像不只中箭，我看到他倒地以后，刀、剑、战斧都对他砍去……可是，就是找不到他的人，我再去找！”箫剑说着，转身就跑。
“五阿哥！赶快躺到担架上去，我们送您回营地！”军医伸手去扶永琪。
永琪一把推开了军医，激动的喊：
“我没事，不要管我！赶快去找额驸……”他跌跌撞撞的向四处找寻，疯狂般的放声大喊，“尔康……尔康……你在哪里？尔康……”
永琪一面喊着，一面脚步踉跄的四处去看，身子摇摇晃晃。箫剑回头喊：
“我去找，你先回营地休息！”
“我不要休息！我不要！”永琪大叫，“尔康……尔康……”对士兵们大喊，“兄弟们，快找！救人如救火，说不定他受了重伤，无法答应我们……”
箫剑赶紧吩咐：
“扩大搜寻的范围！往缅甸军撤退的方向去找！一路找过去！”
“我带一队快马去找！”刘德成急忙答应。
刘德成上马，马队迅速的奔去。
永琪着急的、脚步不稳的、凄然的到处寻找。军医一步一趋的扶持着。箫剑也在整个战场奔走，到处呼唤。士兵们翻开重叠的尸体，拉起倒翻的战车，捡起铺地的大旗……在各个角落搜寻尔康。发现有受伤未死的清兵，就发出喊声。担架上来，迅速抬走。这样寻寻觅觅，几乎把整个战场都找遍了，还是不见尔康的踪影。
黄昏来临了，落日挂在天边，暮色慢慢笼罩着大地。永琪已经筋疲力尽，伤口剧痛，心更痛，再也走不动了，坐在一块石头上休息。箫剑越找越心急，奔向永琪。
“五阿哥，找不到人！尔康的战袍那么明显，整个军队里，只有几件，远远的都看得到，我猜，他一定被猛白俘虏了！”
“如果他被猛白俘虏，就证明他还活着！”永琪跳起身子，心急如焚的说，“我要亲自带一队人马，一路追过去找！”回头大喊，“我的马！”
士兵牵来战马，永琪还没上马，身子一阵摇摇晃晃，几乎晕倒。箫剑赶紧扶住。
“你回营地，我去找！”箫剑说。
“我行，我没事，我要去……”永琪说着，勉力跃上马背。
就在这时，刘德成喊着叫着，带着骑兵，快马奔来：
“五阿哥……找到额驸了！找到额驸了！”
永琪和箫剑震动着，急忙看过去。只见刘德成的马背上，横放着尔康的身体，转眼奔到眼前。刘德成哽咽的说：
“额驸……额驸已经为国捐躯了！”
永琪和箫剑大震。两人都瞪大眼睛，看着刘德成滚鞍下马，几个士兵手忙脚乱，把尔康的尸体抬下地。永琪再也坐不稳，从马背上滚落到地，军医和士兵赶紧扶住。箫剑早已扑到尔康身边，一看，就把头痛楚的转开，脸色苍白如死。哑声的急呼：
“五阿哥！不要看！他已经面目全非，浑身是血……”
永琪看了一眼，看到那张血肉模糊的脸，心就崩裂了。他的脸色如死，抗拒的，不愿承认的说：
“不是他！不是尔康……”
刘德成拿了尔康的剑，递给箫剑。哀痛的说：
“这把剑，他还握在手里！”
箫剑拿起那把剑，这是福伦在尔康出发时，给他的剑，剑柄的“福”字清晰，是他刻不离身的剑。箫剑持剑的手，不禁颤抖，哑声说：
“是他的剑，没错！”
永琪涨红双眼，坚持的说：
“不是他！他身上有紫薇的同心护身符，有皇阿玛的吉祥制钱，盔甲领子里有紫薇亲自绣的紫薇花，里面藏着平安符……这不是他……”
永琪一边说着，一边扑过去，从尸体的衣领里，拉出红绳绑着的吉祥制钱。一看那吉祥制钱，永琪崩溃了，再也没有怀疑了，顿感天旋地转。尔康自从出发以来，就连沐浴更衣，也从来没有让这制钱离身过！
“紫薇的‘同心护身符’！不行！这不能是他，不可以是他！”永琪站起身子，跌跌撞撞奔开去，向空狂呼，“尔……康……我们一起来，也要一起回去！你不能这样离开我们！尔康……你要回去见紫薇……”
紫薇在做什么呢？她坐在灯下，缝制着东儿的小棉袄。东儿在床上熟睡着。等待中的时光尽管漫长，回忆里依旧充满了甜蜜，她嘴里低低的吟唱着：
“山也迢迢，水也迢迢，山水迢迢路遥遥……盼过昨宵，又盼今宵，盼来盼去魂也消……”嗯，盼来盼去魂也消，现在才了解这句话的意思！
门外，有人敲敲门。
紫薇惊觉的抬头，只见尔康穿着便服，从门口的光影中走向她。他笑着，喊着：
“紫薇！我回来了！”
紫薇大惊，跳起身子，身上的针线篮、小棉祆全部落地。她揉揉眼睛，喊：
“尔康！你回来了？怎么可能？我没有做梦吧？”她扑上前去，“你怎么不声不响的回来了？皇阿玛也没说，谁都没有通知我……我要去城外接你呀！”
尔康一把抱住了她，笑着说：
“我故意不让大家告诉你，我要给你一个惊喜！”他深深看她，“紫薇，你好吗？”
“我好吗？”紫薇又哭又笑的说，“我不好！整天想你想得快生病了，怎么会好呢？”她抓着他的手，看来看去，眼光上上下下的巡视着他，“你呢？你没有受伤吧？我天天担心，每天都心惊胆战！昨天，还做了一个噩梦……”
尔康凝视她，眼光里是无尽的深情，打断她：
“嘘！再也不要担心了，我在你的身边，再也不会离开你了！我知道，这些日子，你是如何煎熬着过下去的！我不要你为我再受这种苦！紫薇……我答应过你，我会回来，所以，你要相信我，无论发生了什么事，我都在你身边，不会离开你！”
紫薇热烈的笑着，泪水满盈在眼眶里：
“是！是！是！我知道！我从来没有怀疑过！你是我永远的尔康，是东儿的阿玛！谢谢你平安回来……”
尔康紧紧的拥着她，无限不舍的，在她耳边低语：
“你知道吗？我走了之后，最不放心的就是你！我知道，东儿会慢慢长大，额娘和阿玛会在东儿身上找到安慰，可是，你这样痴情，怎么办呢？我心里牵牵挂挂都是你！我舍不得你……”
“我也是呀！”紫薇热烈的喊，“你走了之后，我都分不清每天想你几次，因为思想是连续不断的，我都没有办法剖段，你填满我所有的思想！尔康，请你再也不要离开我，你笑我好了，我承认我的软弱和无助，我需要你，离不开你！”
“我知道，我知道，我知道……”
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