吕泽带回来一个不好的消息：刘邦的老婆已被县令抓去，押入大牢。
刘邦一听，顿时急得乱转，一个劲儿埋怨吕泽：“你怎么不到县里去看看，你姐姐到底怎么样了？”
吕泽说：“我这不是着急回来告诉你嘛，我想，县里有萧何、曹参你那几个朋友，还有我妹夫樊哙在那儿，那狗官也不能把我姐怎么样。”
吕泽把这事想得太简单了。县令汤吉听说刘邦半路领人潜逃，心里暗暗高兴，他要的就是这个结果。他马上派人到刘邦家里，不抓刘太公，单单把吕雉抓来，关进大牢，让狱卒先给她吃点皮肉之苦。那狱卒一向以折磨犯人为乐，单听他们一声声如狼似虎的吼叫，吕雉就吓得尿了裤子，再一阵杀威棒落在白嫩的屁股上，痛得她如杀猪般呼天喊地地哀嚎。更阴损的是这帮狱吏把吕雉和一帮男犯人关在一起，这些偷鸡摸狗、烧杀抢劫、无恶不作的家伙见着一个美女。都眼冒邪光、嘴流淫笑，围住吕雉扒裤子扯袄、摸脸抓胸，什么下流的行为都做得出来。到这时，吕雉早已魂不附体，只能如同一摊软泥，任由他们折磨戏弄。那些个狱卒就好像看热闹一样，一个个摇头晃脑，不时哈哈大笑。
这天晚上，县令汤吉让狱卒把吕雉提进一间单人牢房。吕雉一进去，看见摆着一桌酒菜，以为是给她预备的杀头前的最后一顿晚餐，吓得两腿一软，跪在地上连连磕头：“县太爷饶命！县太爷饶命！”
那汤吉坐在桌子后面，绷着脸说：“你先起来，我有话说。”
吕雉哪还有精神站起来。
汤吉倒背着手，走过来，绷着脸说：“你知道你是犯了什么罪吗？”
吕雉只是惊恐地瞪着眼睛瞅着汤吉，什么也说不出。
汤吉说：“我告诉你，你男人犯的是死罪。他跑了，你就得替他顶罪，杀你也是应该的！”
吕雉向前爬了几步，一把抱住汤吉的大腿，连声说：“县太爷，我冤枉啊！”
汤吉说：“父债子还，夫债妻还。你有什么冤枉的？”
吕雉说：“那个天杀的，我跟他一天福也没享着，他犯了法却让我顶罪，我真是冤死了！”
汤吉说：“谁让你是他的老婆了！”
吕雉说：“小女子并不想嫁给他，都是我爹爹做的主。”
汤吉说：“你爹那个老东西不识抬举，说你有富贵命，却把你嫁给一个小亭长。你那富贵命在哪儿？告诉你吧，在我身上呢！你要是跟了我，我升了官，那才有你的好日子过！”
吕雉抽抽搭搭地说：“都是小女子时运不济，后悔也来不及了。”
“唉，话不能这么说。”汤吉把吕雉拉起来，凑近了脸说，“刘季那小子跑到哪儿，早晚都是死，你就不用寻思他了。从今往后，你要跟了本官，管保你有享不尽的荣华富贵！”
汤吉明知道吕雉已经嫁夫生子，本是残花败柳，怎么还会有这个心思呢？原来，汉唐以前，人们并不注重女人的名节。娶寡妇、夺活人妻都是平常事，有的人还以此为荣。汤吉这个人也很相信算卦看相，听吕公说他女儿有贵相，他就想借着这个女人的富贵命来旺夫，说不定就能官运亨通。
吕雉到此时还讲究什么名节，能保住命是当前唯一的选择。她假装无力地靠在汤吉怀里，娇声地说：“县太爷如此开恩，小女子下辈子做牛做马，也会报答不完……”
当下，一个县太爷，一个犯罪女，各自揣着心眼，做完苟且之事，又吃喝一番。汤吉临走时对吕雉说：“你先在这里委屈几天，我正忙着一件大事，事成之后，我会明媒正娶把你接回家！”
汤吉说的大事是什么呢？当时，陈胜、吴广的义军已经占领了附近的一些城郡，相邻的几个县城也都纷纷举旗响应。汤吉眼见秦朝不保，便想举城投靠陈胜，这样一来，既可保住官爵，说不定还能趁机捞个高位。他便把这个想法对萧何和曹参说了。萧何一听，当即表示反对，说：“你身为一县之主，食的是大秦俸禄，乱世之时本应为国效力分忧，怎可趁火打劫，归附逆贼？”汤吉说：“大秦的江山已经朝夕不保，邻近的很多城郡都已举旗易帜，咱们硬要顽抗，岂不是以卵击石、累及全城遭殃？”萧何说：“你的想法是对，只是咱们自己没有人马。手下人要是不服，事情就不好办了。”汤吉说：“依你说，咱们该怎么办？”萧何沉思了一下说：“我倒有个办法，不知道大人同意不同意？”汤吉着急地说：“你说吧！”萧何说：“我听说刘季领着一帮人占据了芒砀山，你要是能免了他的罪，招他回来，他一定会感激你，替你效力。有他领头，就不会有人反对了！”
汤吉听说要刘邦回来，心里立刻翻了个个儿。这小子是他的眼中钉肉中刺，拔还拔不掉呢，让他回来，那不是把自己往老虎嘴里送吗？他知道萧何等人和刘邦都是哥们儿，眼珠子一转，满脸是笑地说：“这个主意好啊，就由你去办吧！”
芒砀山离沛县县城不过几十里，刘邦在那儿落脚，萧何就知道了。刘邦犯的可是死罪。刘邦跑了，家人就得连坐，满门抄家问斩都是常事。汤吉光把刘邦的老婆抓去，对刘邦在县衙里的几个哥们来说，觉得好像已经够宽容大度了。他和曹参、樊哙等几个人也是干着急，想不出什么解救的好办法。这会儿，他在汤吉面前推出刘邦，也是没有办法的办法。想不到汤吉痛快地同意了，他马上让樊哙去芒砀山通知刘邦。
袁珮娇自那晚被刘邦破了身，醒过来虽然落下了几滴委屈的眼泪，但事已如此，只好把报仇的希望全都放到刘邦的身上，一颗心也就给了他。这工夫，听说刘邦不但已有妻子，还有孩子，心里不免很不是滋味。转念一想，大丈夫三妻四妾本是常事，她不在乎什么名分，只要是能报了父仇，做牛做马也在所不惜。她对刘邦说：“夫人被关在牢笼，就是有人关照，也不是长远之计，当务之急，我们得拿下县城。”
刘邦说：“我也是这么想，可咱们人手不够，打不下县城。”
袁珮娇说：“你在县里不是还有一帮哥们儿嘛！叫他们做内应，到时候把城门打开，直接杀进县衙。”
刘邦高兴地说：“对，这招好，我就派人去和他们联络！”
刘邦正要安排人下山，樊哙风风火火地来了。他把来意说了一遍，最后又说：“我和萧大哥几个人都商量好了，汤吉不是个好东西，咱们不能侍候他。等你们进了城，就把他宰了，你领着我们也做一番大事！”
吕泽接过话说：“大哥，妹夫说得不错，咱们就等着这一天了！”
“好！”刘邦一拍胸脯，亮着嗓门说，“你们都信得过我，咱就干他一把！”
刘邦和樊哙约好了进城的日期。樊哙回去了。刘邦又让吕泽带着几个本地人，回去串联一些当地的混混，提前混到城里，当作内应，以防不测。
到了约定那天，刘邦带着全部人马下了芒砀山。临走，袁珮娇点了一把火，把山里的房子都烧了。刘邦有些不解地问她：“你都烧了干啥，不打算留后路了？”袁珮娇说：“这山太小了，装不了你。大丈夫顶天立地，没有回头之路！”
百十号人，明火执仗，呼呼啦啦地奔向县城。走到半路，碰见樊哙慌慌张张跑来，告诉刘邦：因为有人向汤吉告密，萧何、曹参等人都被抓捕起来，他是闻讯翻墙逃出，前来报信。刘邦领人来到了城门口，只见城门紧闭，城墙上人影晃动、戒备森严。
樊哙着急地说：“大哥，汤吉那狗官已经派人去求援，咱们得快点攻进城去，晚了，汤吉的援兵来了，萧何大哥几个人会性命不保。这县城更难攻下了！”
刘邦说：“就凭咱们这点人马，怎么攻城？”
袁珮娇说：“我看城头上都是老百姓，咱们不妨写个告示投进去，对他们晓以厉害，说不定就能帮咱们杀了那狗官。”
刘邦觉得袁珮娇的话很有道理，就让她写了几张告示，让人用箭从四门射进城里。那告示上写道：“老百姓已经吃尽了秦朝的苦头，现在你们还为秦朝的县令守城，诸侯的兵马马上就来了，到那时城里的老百姓必然要遭到屠杀。你们不如杀了县令，在自己的人中选出合适的人做县令，响应诸侯，只有这样，才能保住性命、保住家业！”
告示射进城里，真还起了作用。老百姓聚在一起，都纷纷议论：“汤吉这狗官，根本不是什么好东西，咱们犯不着把命搭给他！”混在人群里的吕泽等人也趁机煽风点火，添油加醋。大伙就连呼带喊地涌进县衙，杀了汤吉，放出了所有的犯人。等萧何、曹参带着吕雉，领着人去迎接刘邦的时候，早有人开了城门，把刘邦的队伍放了进来。
一帮人都聚在县衙。吕雉哭哭啼啼地对刘邦说：“汤吉那个狗东西死了，那些狱卒也没有一个好东西，你得都给我杀了！”
刘邦说：“八成那些人早都跑了，现在没有工夫抓他们，咱们得抓紧办正事。”
萧何说：“这话说得在理，秦朝的援兵说不定很快就到了，咱们得赶快选出新县令，领着大伙守住城，免得遭受祸害！”
樊哙扯着嗓门说：“选什么选？就让刘季大哥干最合适！”
吕泽等人也跟着呼喊：“说的是，这个县令就该大哥干！”
人群里有人应声，有人议论。刘邦装作很谦虚地说：“现今天下大乱，群雄四起，我刘某才疏学浅，恐难担此重任。县令一职，还是要沛县百姓推出有德望之人，方能确保一方平安！”
说来也怪，刘邦此语一出，众人见他态度诚恳，反倒齐声拥他。刘邦倒会卖乖，众人越要他干，他越不答应。萧何猜透了刘邦的心机，便对众人说道：“既然刘大哥主张要选出有德望之人，我有一个公正的办法，大家推出十人，刘大哥占一个，再出九人，写上十个纸阄，一个为‘当’字，其余九个为‘否’字，不论是谁，拈着‘当’字，就为县主，各位意下如何？”
众人一口赞同。萧何立刻写下十个纸阄，放入一个坛内，大声说：“刘大哥最受大家尊重，就请他先抓！”众人又是一口赞同。刘邦拈香行礼，对天一拜，走到坛前，伸手摸出一个纸阄，交给看坛人。看坛人当众打开，高声叫道：“是个‘当’字！”萧何伸手把坛内的其余纸阄掏出，塞进口中，咽进肚内，回身一把拽过刘邦，大声说道：“天意难违，刘大哥再不能推辞！”
当下，刘邦做了沛县县令。
刘邦心知肚明，他怎会抓得那么巧？一定是萧何做了鬼儿，把那些个纸阄全都写了“当”，有意让他先抓，不然，为何匆匆忙忙把那其余九个纸阄全都吞进肚内？这番好意，他一定会回报。
从这儿，刘邦被人称为“沛公”。
这一年，他已经四十五岁。
这正是：
连天暴雨河出槽，
泥虾土鳖俱成妖，
笑看千年兴衰史，
乱世遍地是英豪。
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