只有超越了自我，人才能自立起来，否则，人将是多么的可怜啊！

    ——丹尼尔骨气是基源于品格所表现出来的道德准则，有骨气的人，代表了他们所属的那个社会的良知。

    ——爱默生一个国家的繁荣，不取决于国库之殷实，不取决于城堡之坚固，也不取决于公共设施之华丽，而取决于公民的文明素养，即人们所受的教育、远见的卓识和品格的高下。这些才是真正的厉害所在，真正的力量所在。

    ——马丁·路德毋庸置疑，品格是推动世界发展最为强大的动力之一。一个人拥有高尚的品格，是人性最高形式的体现，因为，高尚的品德能最大限度地体现出人的自我价值。

    每一种真正美好的品德，如勤劳、正直、自律、诚实，都自然而然地得到了人类的崇敬。因为在这个世界上，具备这些美德的人弘扬了人间正气，使得我们赖以生存的世界日趋一日、年复一年地变得令人憧憬和向往，所以，拥有这些美德的人为我们营造了一个美好而可爱的家园，他们高尚的品格值得我们信赖、信任和效仿。

    众所周知，天才总是受人崇拜，但没有天才的能力，倘若拥有良好的品格，更能赢得人们的尊重。天才是超群智力所结的硕果，而良好的品格是高尚灵魂所聚的结晶。然而，天才们凭借自己的智力赢得社会的肯定，拥有高尚品格的人靠自己的良知却能获得社会赞誉。从长远来看，大千世界、万事万物都由高尚的德行主宰着。智力受人崇拜，而高尚的品格却被视为楷模，加以效仿。

    在常人眼中，伟人往往是一些特殊人物，殊不知伟大只不过是相比碌碌无为言来的。事实上，大多数人生活的圈子都非常狭小，他们当中很少有人能抓住机会出人头地，成为伟人。但是，每一个人都可以正直善良、光明磊落地做好自己的本职工作，最大限度地发挥自己的能力，淋漓尽致地展示自己的聪明才智。倘若不滥用、误用自己的才华，即使在平凡的岗位上，只要做到真诚、公正、正直和忠厚，也能充分体现自我的人生价值。总而言之，只要我们将安排给自己的工作尽心尽职，我们就可以无愧于天地良心，踏踏实实地睡上安稳觉。

    爱尔兰的政治家、演说家、哲学家埃德蒙·伯克曾说：“以英雄的品德为基础的人类制度，必定会有一个脆弱的或堕落的上层建筑。”这就提醒人们，哪怕从事的工作岗位再平凡，只要我们尽心尽职、宵衣旰食，就能展现出自身生命的崇高信念和个性。有人会说，人的平凡生活本身并无崇高可言，但是，人的高尚情操中所涵盖的责任感，也必须体现在他的日常生活和日常事务当中。一个人良好的操行，“集中在平凡的职责范围内”。因此，一切美德的最大魅力，就在于它是否最大限度地满足人们日常生活的要求，这样的美德才崇高、永恒和持久。

    当阿波特博士，也就是后来的坎特伯雷大主教，在总结他死去的朋友托马斯·沙克维尔沙克维尔，即伯克哈斯特爵士，曾担任过伊丽莎白和詹姆士一世时期的财政大臣。的品格时，他没有强调其作为一位政治家的优点，也没有强调其作为一位诗人的天才，而是着力渲染了沙克维尔在日常生活中所表现出来的尽心尽责。“他身上有如此多可贵的东西，”阿波特博士说，“有谁像他那样如此深爱着自己的妻子？有谁像他那样对自己的子女如此慈爱？有谁像他那样对朋友如此忠诚？有谁像他那样对自己的仇敌如此温和有礼？有谁像他那样对自己的承诺如此守信？”实际上，通过一个人对他最亲近的人的行为方式，通过一个人在平凡的生活中所具有的细节和责任心，我们可以更加深入地了解和欣赏他的真正品格。这种深入了解，比通过他作为一位政治家、一位作家或一位雄辩家向公众所展现出来的品格，要入木三分，也更为人们所信服。

    对大多数人来说，当一个人作为一名普通人，在自己平凡的生活中尽心尽责的时候，他最高尚的品格也就在这种持久的尽心尽责中表现出来了。他们或许没有金钱、没有财产、没有学问、没有权势，但是，他们同样可以拥有高尚的灵魂、拥有人类最为宝贵的精神财富——诚实、正直、尽职尽责。因此，无论是谁，只要他忠于职守，就是在履行被创造出来的义务，也就是在凝聚高尚的灵魂，更是在锻造自己果敢的品格。在这个世界上，他们当中的许多人尽管一无所有，但是，他们所拥有的荣耀品格同加冕的国王相比，可以说毫不逊色，同样值得人们尊敬并效仿。

    文化知识与品格的纯洁或高尚并没有必然的联系。在《新约全书》中，我们总是不断地呼唤人的心灵和“我们的灵魂”。但是，我们却极少提到一个人首先要学会理性思考。乔治·赫伯特说：“少量的好品行抵得上一大堆学问。”赫伯特的这番言论，并不是说要我们轻视知识和学问，而是说知识与学问应该同善行结合，方能对人类有益。有时候，我们发现知识、才能往往同最卑鄙的品行结合在一起，譬如趋炎附势，对地位高者卑躬屈膝；横行霸道，对地位低者傲慢无礼。这样的人或许在文学、艺术和科学领域中成就显赫、名噪一时，然而，在诚实、正直、忠诚和责任感方面，他们却远远比不上一些穷困潦倒、目不识丁，却有良好品行的农民。

    伯瑟斯在给一位友人的信中写道：“你总是说要尊重有学问的人，我表示认同，但是，与此同时，不要忽视了宽阔的胸怀、思想的深度、高尚的鉴赏力、涉世的经验、优雅的举止、行动的策略、充沛的精力、对真理的追求、诚实的为人以及和蔼可亲的态度。因为，在一个学富五车的人身上，有可能找不到这些难能可贵的品质。”

    再听听一位圣贤的声音吧。有些人把文学才能和文学成就的价值，分别视为最值得尊敬的本领和理应得到的最高荣耀，当瓦特·斯科特爵士听到这些评论时，他指出：“上帝拯救我们吧！如果这种观点所言正确，那么，这个世界将会是多么的可悲啊！在我的生活中，我曾经在书本中读过、在实际中观察和结交过许多才华横溢而又极富教养的人。但是，我可以向你们保证，那些贫穷而且没有受过教育的男男女女，在他们面对困难和不幸时，从他们身上所表现出来的坚忍不拔的精神和英雄气概，比我见到的衣冠楚楚且满嘴仁义道德者面临危难时，要勇敢坚强数倍；在他们谈到一个朋友和邻居的命运时，从他们口中说出来的关于生活的感恩与付出，比我从《圣经》里读到的经典语录，还要感人肺腑、真诚朴实。因此，如果我们学会把任何事物都当作虚无缥缈的东西，那么，我们就会和那些受过教育的人一样，学会感恩和尊重职业的召唤与命运的安排。”

    财富与品格的高尚则更没有千丝万缕的联系。相反，财富会衍生堕落，奢侈能滋生邪恶，它们之间又有着盘根错节的关系，这就使得财富往往成了导致人们品德败坏与人性堕落的罪魁祸首。因此，倘若财富掌握在意志薄弱、少有自制力、缺乏理性的人手中，就只会成为一种诱惑，变成一个陷阱，从而将自己送往一座冷冰冰、阴森森的牢狱。不独如此，这样的人如果掌握了财富，不仅有可能葬送自己的前程，而且还有可能给他人带来无穷的灾难。

    与之相反，相对贫困的状态却与最高尚的品格毫不抵触。一个人可以只拥有勤劳、节俭和正直的品格，但这丝毫不妨碍他成为一个真正对社会有用的人。詹姆斯·麦格雷戈·伯恩斯所著的《领袖》一书在全世界畅销，他的父亲给他提过极富哲理的忠告：“你虽然不名一文，但一定要有男子汉的气概，因为一个缺乏诚实正直心灵的人，根本不值得人们尊敬。”

    有一位品格纯洁和高尚的工人，仅仅靠着每周不到十先令的薪水养家糊口。虽然他只在一个普通的教区学校接受过初等教育，但他却是个充满大智慧，思想极有见地的人。在他所藏的书中有《圣经》、《弗拉维尔》和《波士顿》，这些书，恐怕除了第一本外，很少有读者听说过。这个善良的人也极有可能就是华兹华斯的名著《漫步者》中主人公的原型，为什么这么说呢，因为在他虔诚地完成了自己的工作和做完礼拜之后，却永远地安息了。在他去世后，却因其在实践中的智慧、生活中的善行和美德英名，广受人们赞颂和尊敬，使得一些社会地位比他高、经济上比他富有的人望尘莫及。

    无独有偶，当马丁·路德死后，正像他在遗嘱中所宣布的那样，他身后“没有留下一分钱，也没有留下任何财产之类的东西”。可能大家都知道，马丁·路德的生活潦倒不堪，以致他不得不通过镟制工艺、种植菜圃和制作钟表来换取面包等生活必需品。然而，正是在这样的亲手劳作中，磨炼了他一身的好品质，也因此使他被塑成了他所在国家的品格楷模。换句话说，在道德品质方面，马丁·路德比所有的德国王公们要高尚得多、荣耀得多、富有得多，因而才拥有了数以万计的追随者。

    品格就是财富，是人最宝贵、最有价值的财富，是人的良好意愿和人的尊严方面的财富。致力于投资品格的人们，虽然不能在世俗的物质方面变得富有，但是，他们可以从赢得别人的尊敬和赞誉中得到回报。因此，在生活中，我们一定要尊重勤劳、美德和善行这些最高尚的品德，只有具备了这些品德的人，才有可能成为这个社会的顶梁柱。

    要证明上述观点，这里有一则典型的例子能很好地说明这个道理。有位非常有名的雄辩家为了一起诉讼案件前去罗马，途经爱比克泰德住处，特意去拜访这位哲学家。雄辩家想跟爱比克泰德学习斯多噶派的哲学，但是爱比克泰德不相信这位雄辩家的忠诚，于是非常冷淡地接待了这位来访者。“你来寒舍，只不过是想借机批判我的风格，”爱比克泰德说，“而并非真诚地想向我学习一些我所坚持的原则。”“不错，”这位雄辩家回答说，“不过，倘若我也像你一样潜心这些原则，我也会成为一个乞丐，就不会有金银餐具，不会有扈从，也不会有土地。”“我不需要这样的东西，”爱比克泰德斩钉截铁地回答道，“而且，不管怎样，你比我更穷。因为有没有庇护人，对于我来说轻描淡写，可以不在乎，而你，却要依靠他谋取你的饭碗。我能不在乎恺撒大帝怎样看待我，我也可以从不对任何人阿谀奉承，这就是我的财富，它比你的金银餐具更宝贵。相反，你所拥有的金银器皿，只不过是用贪欲制成的陶器。而我的‘金银器皿’，就在于我的心灵是一个无限广阔的王国，充满了欢乐和幸福，而不像你游手好闲，懒惰成性，还要依托庇护人来换得可怜的供你挥霍逍遥的沾满世俗的金钱。两相比较，对你来说，你的所有财富都显得那么渺小；而对我来说，我的财富是那么的弥足珍贵。你的贪欲是永无止境的，而我的欲望往往能适可而止。因此，我比你更富有，决然不像你所讽刺的那样，大言不惭地说我像一个乞丐。”

    经济学家本杰明·鲁迪亚德就曾经说过：“没有谁必须要成为富人或伟人，也没有谁必须要成为一个聪明的人；但是，每一个人必须要做一个诚实的人。”《关于请愿权的争论》，1628年。因此，如果诚实是一个人惟一的财产，并且他也知道遵守这一原则的至关重要，那么，诚实就能使他保持正直，给他以力量和耐力，成为他精力充沛的主要动力。同时，诚实对于他而言，更有可能成为他一生的美德，使他成为一个高尚的人，得到世人的尊敬和爱戴。

    休谟曾说：“道德原则是社会的、整体的。在一定程度上，它是人类反对邪恶、反对无序、反对敌人的一个部分。”因此，生活的经验警示我们，一个人除了要诚实之外，还必须要坚守自己的原则，从而能不偏离正道，坚持不懈地追求真理、正直与忠诚。因为一个人倘若没了原则，就会像一艘在大海中失去了航向的大船，随风飘荡，径自飘零。一旦如此，他就会沦为一个目无法律、目无规则、目无秩序、目无政府的人。

    世界上才华横溢的人并不罕见，甚至堪称天才的人也为数不少。但是，才华出众的人就值得相信吗？天才就值得信赖吗？我看未必，因为只有忠诚或诚实的人才值得人们信赖。忠诚和诚实，这两种品质比其他任何品质更能赢得人们的尊重和尊敬，更能取信于人。忠诚是一切人性优点的奠基石，它本身要通过行动体现出来，那就是正直、诚实的行为，通过一言一行展现出来。拥有这样品质的人，言行一致，能让人确信他或她是可信的。当人们认为一个人是可信的时候，那么，他就是一个忠诚的人。也就是说，当一个人说他知道某件事时，他确实知道这件事；当他说他将去做某件事时，他的确能做而且做了这件事。因此，值得信赖是赢得人类普遍尊重和信任的通行证。

    在日常生活或商务活动中，我们判断一个人，更多的是根据他的品格而不是根据他的知识，更多的是根据他的心地而不是根据他的智力，更多的是根据他的自制力、耐心和纪律性而不是根据他所具有的天才般的能力。因此，不管是在私人生活还是在公共生活中，一个人若能在正直的引导下表现出良好的感觉，就成了这个人立足于社会的良好品质。

    良好的感觉受着经验的约束，并且由善行激发出来，它就彰显了一个人的实际本领，也就是这个人赢得了社会尊重的最高智慧，那么，他就能将世俗生活与精神生活统一起来，辩证地看待和分析问题，从而取信于世人。“智慧和善行的一致是多方面的，”亨利·泰勒勋爵说，“我们推断它们结伴而行，不仅仅是因为人类的智慧使他们变得善良，而且是因为他们的善良使得他们变得更加富有智慧。”

    在日常生活中，我们经常看到人们所表现出来的影响力的大小与他们的智力禀赋明显不相称，这是因为他们在品格上的控制能力各不相同的原因所致。一些品德高尚、影响力大的人，往往通过一些潜在的力量、一些有保留的力量，在内心里暗暗发挥着举足轻重的作用。正如伯克在谈到18世纪一位很有影响力的贵族时所指出的：“他的品德就是他的方法。”这个奥秘就在于，这些人的目标充满了纯洁与高尚，自然也就能对周围的人产生一种无形的影响。

    尽管一些人的优秀品格所凝聚的声誉，在漫漫人生路上，会增长得很慢，但是，哪怕他们积聚的是沧海一粟，但他们诚实、善良的品格却不能被完全抹杀。他们当中的有些人，甚至可能会被许多人曲解，被许多人误解，在一段时间内，不幸和苦难可能会笼罩他们的生活，但是，只要他们耐心地忍耐和等待曙光的降临，他们最终会咸鱼翻身，拨开云雾，从而赢得本应该得到的尊重和信任。

    一个人良好品格的养成，要在大千世界的熔炉里慢慢磨炼，在个人或多或少的调节和控制下，经过日复一日、年复一年的积累，从而慢慢铸造而成。一个人倘若没有追求正义或邪恶的原则，日子就一天也无法过下去，反而成为自身的一种累赘；若是蝇营狗苟，倒行逆施，只能偷鸡摸狗，过着似人非人的生活，成天杯弓蛇影，不仅不利于良好品德的养成，反而会遭到世人的唾弃。西摩本尼克女士的母亲的一番言论极有见地：“不管多么微不足道的事情，都不要屈从于它；否则，尽管你可以藐视它，但是实际上你却处于它的统治之中。”因此，一个人品格的养成，甚至细微到一个动作，不管它多么微不足道，也是训练出来的结果，这就如同一根头发，不管它多么细小，都会留下投影。

    一个人的每一次行动或者每一种思想，抑或是每一种感情，都可以归因于他所受的教养、他的习惯和他的理解力，而且，这些行动、思想、感情必然会对他将来生活的所有行动产生潜移默化的影响。“在我的生活中，没有发生什么对我产生不良影响的错误或蠢行，”拉斯金夫人说，“它们还不至于剥夺我的欢乐，损害我的财产、模糊我的视力、干扰我的理解能力。而过去生活中的每一次正义之举或善行，现在都在影响着我，帮助我掌握为人处世的艺术，使我享受到其中的乐趣。”因此，一个人的个性处于不断的变化之中，一方面，它可以通过改进变得更好；另一方面，它也因可能堕落而变得更坏。

    众所周知，在物理学中，作用力和反作用力是一对“孪生兄弟”，它们大小相等，形影不离，这也同样适用于道德领域。一个人的善行，会对行为者本身发生作用和反作用，同样，一个人的恶行也同样会还施彼身。不仅如此，一个拥有良好品德的人，就是这个社会的道德榜样，他的行为还会对他所在的社会产生不可估量的影响。

    人不仅仅是环境的产物，同样也是环境的创造者。一个人的力量是通过他的创造能力来衡量的。同样使用一种材料，有的人可能会建造成气势恢弘的宫殿，有的人则只能筑成茅舍供一己之安；有的人可能建成的是一座仓库，而有的人则可能建成的是一座别墅。红砖和灰泥其本身并无特殊性，不值得人们顶礼膜拜，但是建筑师却可以用它们建造成豪华的建筑，引得人们“驻”目停留，惊叹不已。因此，在同一个家庭里，在同一种环境中，有的人可能持之以恒地建成大厦，赢得人们的尊重和敬仰；有的人可能会力不从心、三心二意地坐吃山空，一辈子只得永远生活在废墟当中。

    “除了我自己，没有谁能够伤害我，”圣·伯纳德说，“我所受到的伤害是我自己造成的，这是我自己的过错，因此，我从来就不是一个真正的受害者。”因此，一个人通过自由意志的控制，他完全可以把自己的言行引向善行，而不是导向邪恶。同样的道理，一块巨石可能会成为弱者生活中的绊脚石，但它却也是强者继续前进的垫脚石。

    然而，不经过一番“锥刺股、头悬梁”，一个人良好的品格很难形成。良好的品格，需要经过本人不断地自我审视、自我约束、自我节制的训练，才能百炼成钢，最后脱颖而出。在这个过程中，可能会遇到艰难险阻、诱惑的干扰、志向的踌躇、生活的羁绊甚至是事业上暂时性的失败，需要我们去抵制和克服，但是，如果我们意志坚强并且心地正直，摆脱灰心丧气的桎梏，最终我们会取得成功。

    我们每个人，要有一种勇攀高峰、跌倒了再爬起的信念，有一种不断进步的恒心，力图超越现有的品格水平，以求让我们自己每天都因进步一小步，而感到振奋和心旷神怡，那么，即便我们达不到预期的目的，但是，在前进的路途中，我们可以看到自己每一次的诚实努力都会得到回报，从而历练我们的品性，使得自己的品格得以升华。

    只要我们坚持在人类最优秀的拥有良好品格的人的指引下，在尽职尽责方面，努力向光辉的楷模学习靠拢，使得自己的品格也能上升到一个新的台阶，那么，我们就会无愧于社会，无愧于天地良心，我们做人的品德自然也就无可非议了。一个人，在物质方面可以不是最富有，但在精神方面却能臻于极致地做到最富有。一个人，在社会地位上可以不是达官显贵、权力无限，但在道德的荣誉上完全可以追求极致。一个人，在智力上可以不是“上通天文，下晓地理”，但在德行上却可以做到德高望重、受人敬仰。一个人，可以不是权势显赫、呼风唤雨的人，但完全可以成为最真诚、最正直、最诚实的人。

    伊丽莎白女王的丈夫，就是一个典型的心地纯洁、道德高尚的人，他总是通过自己仁慈的天性，潜移默化地去感染他人、影响他人。在英国惠灵顿学院拟订女王陛下年度奖金的草案中，伊丽莎白女王的丈夫决定不是将奖金颁发给最聪明的学生、最有书呆子气的学生、也不是最勤奋和最节俭的学生，那么，他要颁发给谁呢？他选择的是拥有高尚操行的学生，而且这个学生必须保证一直做一个心胸宽阔、动机纯正的人。

    正因为如此，我们所说的高尚品格，要在原则、正直和实际才智的引导与鼓励下，来充分展现我们自己，只有坚持做到了这些，才能保证我们是一个拥有良好品德的优秀人才。品格的最高形式，是在宗教、道德和理性的影响下表现出来的个人意志，一个拥有良好品德的人，往往要经过慎重考虑来选择自己的行为方式，然后坚定不移地去实现自己所坚定的目标。这些拥有良好品德的人，对职责的尊重要远远高于对声誉的考虑，对良心的遵从要远远高于对世俗荣誉的追求。此外，他还要保证在尊重别人的人格的同时，保持自己个性的完整性和独立思考的能力。

    原则、正直、才智对于一个人培养良好品德固然重要，但是缺少了持之以恒的意志，也只能是一张空头支票，距离养成良好品德还是遥遥无期。在我们养成良好品德的过程中，虽然榜样的力量往往会对品格的形成产生巨大的影响力，但是，个人精神的自我创造力和坚持不懈的努力却始终是大树之根、房屋之根基，它是一个人立德社会的根本。在生活中，我们仅仅靠后者就足以形成支撑自己的生活的力量之源，它能给我们个体以坚持独立的勇气和磨炼品质的力量。

    伊丽莎白时代的诗人丹尼尔说：“只有超越了自我，人才能自立起来，否则，人将是多么的可怜啊！”因此，如果缺乏一种行之有效的力量，也就是说没有一种作为品格根基的意志和作为品格主干的智慧一起组成的有效力量，那么，我们的生活就会漂泊不定、茫无目的，就会形如一潭死水，不会急流奔腾，也不会充满激情。因为，倘若一个人做着有益于事业，同时又能历练自己良好操行的事情，即便遇到坎坷和不顺，也能通过自身坚持不懈的意志力去调控自己的惰性情绪，以保证身体机理和工作机器健康良好地运转，从而自立于社会，做出对社会和个人有益的事情。

    我们培养良好的品格，还与自身的性格有关。当个人性格的各种要素通过一定的意志力发生作用，并且他所坚持的崇高目标得到了社会的承认时，他就会毫不懈怠、矢志不渝地投身于自己的职责之中。即便在道义上的意志力可能并不是时尚的元素，他却有百般的勇气去实现自己的追求，从而将结果交给时间与经验去检验。在这个追求的过程中，他会不屈不挠、坚持不懈地“咬定青山不放松”，这样一来，即便他付出了许多世俗的代价，但是他获得了一个人取信于社会、立足于社会的最高筹码，也就是我们所说的意志力。

    这样，他向人们展示了自己英勇无畏的性格，体现了果敢坚毅的最高品质。做到了这些后，他的个人行为就会人所共知的在生活词典里反复出现，同时潜移默化地影响他人的行为，从而成为全人类共同的彰显高尚品格的行为。那么，他的言行将时常铭刻在他人心中，并且会转化成一次次经过实践考验的正确的对社会有贡献的行动。就是这样，马丁·路德的言行受到了全德国人民的顶礼膜拜，竞相效仿，他所说的每一句话势必都如一声声号角，日夜响彻德国的上空。利希特曾经评价了马丁·路德这一高尚的行为：“他的言语就是动员令。”直到今天，马丁·路德的行为，仍如标杆、似楷模地一直鼓舞着他的同胞们的生活，他的良好品格依然活在现代德国人的品格之中。

    另一方面，假如力量不与正直和善良的灵魂结合在一起，它只可能是邪恶的化身。洛瓦利斯在他的《论道德》一书中指出，道德最为危险的敌人是这样一个人：他是一个假想的最强大的野蛮人，他拥有最大的力量和最充沛的精力，如果再赋予他以狂妄自大、野心勃勃和自私自利的品性，那么，这个人就成了一个十恶不赦的魔鬼。倘若，我们所生活的人群中出现一个具有这些特点的人，那他就是这个世界上最大的蹂躏者，同样会给这个世界造成最大的灾难。

    然而，由高尚的道德情操所激发出充沛精力的人，他们往往与世俗龌龊小人大不相同，他们的行动受到正直的品格和生活要负担的责任等诸多原则所制约。正因为如此，不管是在商务活动、公益活动，还是在家庭生活中，他们处处都保持公平与正直。这些拥有良好品德的人，他们懂得在治理家务中要公开、公正、公平与在治理国家时要端正品行、秉公执法，有着两相对等、不分伯仲的关系。因此，在任何事情上，他们都能诚实守信，哪怕是举手投足，他们也能做到一碗水端平，绝不刻意偏袒和纵容，也绝不因私废公，所以他们的言行受到人们的景仰，在工作上得到人们的支持。同样，他们对待反对自己的人，就像对待比自己弱小的人一样，总能处处体现出宽厚与仁慈，从而感化敌对者，赢得敌对者的一致好评。

    福克斯就是拥有这种高尚品德的人，他能够换位思考、将心比心，站在对方的角度，思考别人的感情与利益。有这样一则关于福克斯的故事，他给人留下了信誉至上的良好印象。一天，有位商人拿着一张福克斯开具的期票来找他兑付。当时，福克斯正在点验钞票，商人借机要求福克斯在自己面前当场兑付现金。出乎意料的是，福克斯连连摆手说：“不行，绝对不行！”商人大笑起来，用言语挖苦福克斯不守信誉。福克斯解释说：“这些钱，是我欠谢里登的，这是一笔靠信誉好不容易担保下来的债务。倘若我发生意外的话，谢里登本人会拿不出证据找我的家人讨还，这样我就失去了当初的信誉。”“那好，就依您所说，”那个商人接着说，“那我也把这笔债务变成‘信誉债’。”商人说完，便把期票当场撕得粉碎。福克斯被商人这一举动感动了，连忙向这位商人道谢，感谢他对自己的信任，并当场付清了欠商人的债务。还完欠款后，福克斯说：“现在，谢里登必须再接着等待下去，我欠他的债务也只能往后拖欠了。”

    人的品格就是自己的良心。一个人将自己的良心置于工作之中、言谈举止之中，那么他就会赢得世人的理解与支持。当克伦威尔怀着端正的良心，向众议院提出要用士兵来取代联邦军队中的服务员和酒吧招待员时，他敢于说士兵们应该为自己做过的事情感到内疚，他还敢于号召士兵们成为像闻名遐迩的“艾恩赛德”军团的士兵那样的人。这正印证了那句古话：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”正因为克伦威尔是站在公正、正直的良心的角度，他才能赢得士兵们的拥护与爱戴。

    人的品格来源于对他人的尊重。这种尊重他人的品格，是一个人要获得最高贵和最高尚的荣誉所要加冠的一顶无形的帽子。但凡品德高尚的人无一例外地尊重他人的崇高目标、纯洁的思想和高尚的动机，包括尊重一个国家有着至高无上的权力的统治者，也同时包括同代人中手无缚鸡之力却有着纯洁心灵的工人。尊重他人，是一个人、家庭和民族的幸福之源。如果脱离了尊重他人，不管是民族与民族之间，还是个人与团队之间，抑或是个人与个人之间，都不会有信用，不会有真诚，不会有信任，也就不会有社会的稳定和进步。其实说到底，尊重也能称为宗教的代言词，它把人与人、人与上帝紧密地联系了起来。

    托马斯·欧弗伯里爵士说：“具有崇高精神的人，往往能把以往发生的所有事情都转化为宝贵的经验，然后将这种经验与自己的理性联姻，它们共同产生出的结果，就慢慢衍化成他们自己的行动。他们不是为了讨人欢心，而是为情所动；他们能珍视荣誉、蔑视耻辱，为他人考虑，并且善于控制自己的情绪而给他人留足情面。他们往往懂得不能游手好闲的道理，从而勤劳勇敢，明辨是非，他们是真正掌握自己命运航向的舵手。

    “真理，就是他们的女神，他们会尽自己的一切努力得到她的青睐，而不是要想着法子哄她开心，变着戏法阿谀奉承、曲意逢迎她。对于整个人类社会来说，坚持真理的人就是这个世界的太阳，他们总是能用自身的高尚品德来指引整个地球正常地运转。同时，他们是智者的朋友，平凡人的榜样，同样，他们也是一切邪恶者的解毒剂，只要恶者尚存一丝良知，也能被他们身上所折射出来的道德光芒所感化，从而做一个对社会有用的人。

    “因此，拥有高尚品德的人，从来不感到时间的流逝，而是感到自己总是与时间同在。有的时候，他们或许感觉到自己年岁渐大，但是，与其说是他们通过自身体力感知到身体机能的衰退，不如说是他们通过道德的感召，从而使得自己心灵的力量日趋一日慢慢强大。因此，他们能在面对死亡时，没有丝毫的痛苦，而是像尊重那些自己想帮他们卸去镣铐、脱离监狱的朋友那样，尊重生老病死的自然规律。知天命、明事理、树道德、施德化，正是这些拥有良好品德的人的一种胸怀，生若光明正大，死亦无所惧怕，因为他们知道，虽然他们的机体‘下岗’了，但是他们的良好德行所影响的力量正在一次次地‘上岗’，造福人类。”

    一个人的意志力，是自我创新的力量，也是任何一种伟大品格的灵魂。哪里有它，哪里就有生命力；哪里缺少了它，哪里也就丧失了斗志，只残留下怯懦、无助和沮丧。正如一句谚语所说：“意志坚强的人和汹涌的瀑布一样，都有能力为自己开辟新的道路。”具有崇高精神而且精力充沛的人，不仅会为自己开辟道路，而且还会引导他人，帮助他们获得新生。他们的每一次行动，都有着深远的影响力，彰显了个体的生机、独立和自信，而且，在无意中树立了自己的威望，赢得了人们的尊重和崇拜。

    具有这种正直、充满意志力的品格的典型人物有路德、克伦威尔、华盛顿、皮特和威灵顿，他们都是人类社会杰出的领袖。众议院的帕默斯顿爵士死后不久，格拉斯顿先生在描述他的品质时指出：“我确信帕默斯顿有着一股意志的力量，一种责任感和绝不屈服的决心，才使得他成为我们大家学习的楷模。正是借助这种意志的力量，在他年老时，他能拿出与病魔抗争的勇气，使得病魔望而却步。此外，他身上还凝聚着另外一种品格，那就是疾恶如仇的天性，他能坦荡地喜怒哀乐，也能无愧于良心地将情绪溢于脸上。正因为他无法按捺住自己因卑鄙下流的人所激发的愤怒情感，才使得他成为一个有血有肉、真实可爱的人，然而，消除愤怒的情感并非一朝一夕，因此他的内心常常要经过上千次痛苦的煎熬，而这些由龌龊小人所带来的不正常的外界因素，往往逼得他不得不将自己的情感真实自然地流露出来，以便解脱自己，摆脱世俗的羁绊，从而获得良好品行的陶冶，成为一个品行可嘉的人。这也是帕默斯顿所具有的高贵的天性，也是他的过人之处。我们也乐意从他身上看到这些在人情冷暖、是非不分的社会里还能保持洁身自好的弥足珍贵的品质，因此，虽然现在他已离我们而去，但他的精神并未走远，我们要化悲痛为力量，学习他尽职尽责和正直诚实的品格，矢志不渝地向他的优秀品德靠拢，从而使得我们自己也能得到周围人的敬仰和爱戴。同样，我们在这里客观地提及帕默斯顿疾恶如仇的秉性，应该不会激起他人心中痛苦的情感，即便是含沙射影地指责那些心怀叵测的小人，对于这个崇尚道德的社会，不但有百利而无一害，反倒显得势在必行、十分重要。”

    有个鲜为人知的秘密，我不得不告诉大家。那就是，但凡伟大的领导者总会用自己的人格魅力，去吸引与他具有相似性格的人的注意，并能像天然磁石吸引铁块一样把这些人凝聚到自己的周围，不仅靠伟人自己的品格做出一番惊天动地的事业，而且以惊人的光芒爆发出前所未有的团队力量。正因如此，约翰·穆尔勋爵从他周围的一群官员中慧眼识珠地提拔了纳皮尔三兄弟，因为他看中了纳皮尔三兄弟所具备的良好的职业操守和优秀的道德品质，不仅如此，纳皮尔三兄弟也对约翰·穆尔勋爵的办事果敢以及礼貌、勇敢、廉洁这些良好品格佩服得五体投地。

    正所谓物以类聚，人以群分，自古英雄惜英雄，正是因为约翰·穆尔勋爵和纳皮尔三兄弟具有相似的良好德行，才使得他们凝聚成一团。纳皮尔三兄弟自从跟随了穆尔勋爵后，受到他良好德行的潜移默化，决心向他靠拢，而且时常对穆尔勋爵的言行进行效仿，并许下愿望，如果可能，他们希望有朝一日能在品行上超过穆尔勋爵。不仅如此，我们不可以通过另一侧面来更加深刻地了解这四个人的关系，一位给威廉·纳皮尔勋爵写传记的作者说：“在纳皮尔三兄弟品格的形成和发展过程中，穆尔勋爵给他们三兄弟的影响是非常深远的。穆尔勋爵也时常对身边的人说：‘我能成为这样三个人的偶像，是一件多么荣耀的事情啊！’从这里我们就可以看出，在当初穆尔勋爵能发现他们三个人在智力和道德方面的品质，也同样证明了穆尔勋爵自己在品格的判断方面，有着过人的深刻洞察力。”

    在一个人的一生中，别人的每一个积极举动都会成为自己的好榜样。那些在人群中有着勇敢气魄的人，对怯懦者是一种鼓励，产生一种召唤力和感染力，同时使得怯懦者将他们视为楷模，从而采取积极有效的行动，缩小与这些拥有品德的人的距离。我们能从纳皮尔所讲的一次亲身经历的战斗中窥见一二。在维拉战斗中，当西班牙军队的中央部分被法军冲破，而且双方陷入激烈的混战时，一位名叫哈威洛克的年轻军官从阵营中冲了出来，一边挥舞着他的军帽，一边声嘶力竭地号召在视野范围内的西班牙士兵跟随他冲杀。只见哈威洛克士官用靴刺踢马，跃过了保护法军前线的障碍物，勇往直前地浴血拼杀。这时，西班牙军队的士气空前高涨，一群群的士兵奋勇向前，跟着哈威洛克士官冲杀了过去，边冲边欢呼“EL Chico branco！（好男儿）”。最后，在哈威洛克士官的指挥下，经过了一场突击式的奋勇冲杀，西班牙军队转败为胜，击溃了不可一世的法军，将他们赶到了山下。

    不独如此，纳皮尔还提到了另一个同样关系到品格影响力的引人入胜的场面。有位年仅19岁，名叫爱德华·弗利尔的年轻士兵，虽然他的年龄不到20周岁，但是他所经历的战斗突围却远远地超过了他的年龄数目。有次，在纽维尔战斗中，因为瘦小，加上容貌稚嫩，以致西班牙的士兵常常拿他开玩笑逗乐，说他女扮男装，一口娘娘腔，还是个没有更换幼齿的小屁孩。然而，他却生龙活虎、英勇无畏，在与敌人短兵相接时，能不动声色，冷静地取下敌人的首级，赢得了那些久经沙场，经验丰富的老兵的赏识和认可。一旦这些士兵进入战争状态，连老兵就像“小孩子过家家”一样惟哈威洛克的马首是瞻，听命于前，随他拼杀。

    在日常生活中，情形也是如此。善良的人和伟大的人一样，常常受人追捧、令人膜拜。因为他们有一种能力，或者说是一种品行，他们能在自己力所能及的范围内，感染身边的每一个人，从而焕发身边的人的斗志，鼓舞人们、振奋人们，当然他们自己也得到了人们的追随。打一个形象而直观的比喻，这些有善行的人，他们身上凝聚的威望，就同慈善活动中德高望重的人一样，得到人们的信任，赢得人们的支持。如果让一个精力充沛而且品格高尚的人处于受人信赖的权威位置，那么，在他手下谋职的每一个人都会感觉到权力的增大、品格的强大。当切沙姆被任命为内阁成员时，所有的政府部门人员都有一种切身的感受，那就是受到了切沙姆本人的个性影响。无独有偶，在尼尔逊手下服役的士兵，还有仅仅只是知晓自己被尼尔逊所领导的每一个海员们，都能深深地感受到自己受到了一位为世人所崇敬的英雄的鼓舞，而这种鼓舞往往能焕发他们誓死效忠的奉献精神。

    当华盛顿答应担任总司令时，人们一下子感到美国军队的力量仿佛猛增了一倍。许多年以后，也就是在1798年，当华盛顿年岁已大，离开公职生活，退居弗农山庄的时候，当时正好赶上法国极有可能向美国宣战，亚当斯总统写信给华盛顿：“如果您同意的话，我们一定要使用您的名义，因为您的威名所具有的力量，远远超过了无数的军队。”可想而知，华盛顿这位伟大的总统，他所拥有的高贵品质和卓越能力，在全美国民中竟然有着如此崇高的威望。

    另外，在华盛顿打算隐退之时，恰逢“美联邦”面临即将解体的危险，时任总统的杰斐逊写信给华盛顿，迫切地要求他继续留任公职。杰斐逊说：“所有联邦的信任都集中在您一个人身上。倘若您能留在领导集团，那么，在任何时候，都是对那些试图引起人们恐慌或者企图引导人们走向暴力主义和分裂主义的极端分子的一种最好的回击……有时，社会认同一种卓越的品格，是需要他能节制自己对个人幸福的偏爱，去为人类目前和将来的幸福作出牺牲。恕我直言，这似乎就是您目前所面临的境况，而您是一个拥有卓越品格的人，因此您来挑这个重担，是最为合适的人选，您也必须担当起这个重任，因为国家离不开您，战争需要您的指挥。这似乎也是万能的上帝在您的个性形成过程中和改变将来事物的进程时，强加在您身上的规律。为了遏制国家的人为恐慌，虽然我没有权利要求您作出牺牲，但是我还是不得不求助于您这些卓越的品格，请求您改变决定，继续留任公职。”

    记载伊比利亚半岛战争的历史学家们，描绘了一个优秀的指挥家通过个人的品格，对他的追随者产生巨大影响力的故事。当时，英国军队驻扎在索洛林地区，尼古拉·苏尔特的部队正在向索洛林地区急速行军，准备突袭英军。在战争即将一触即发时，恰好威灵顿公爵不在军营，焦急的士兵急得如热锅上的蚂蚁，急切地盼望着威灵顿公爵的归来。忽然，一个人单枪匹马地跑上山来。“威灵顿公爵回来了，他真的就像一场及时雨啊！”一位名叫坎贝尔的葡萄牙军营的士兵远远地就认出了威灵顿公爵，便欣喜若狂地喊了起来。接下来，第二个军团的士兵也看见了威灵顿公爵，也喊了起来，一声传一声，形如一阵阵波浪振荡开去，立即变得人声鼎沸。与此同时，军营中欢呼和掌声一浪高过一浪，如一场倾盆大雨般降落在整个山头。

    这种掌声，对于临战之前的英国士兵，已经是习以为常，但没有哪个敌人听到后，不为之胆战心惊。突然，威灵顿公爵在一个非常显眼的地方停了下来，他想让两支军队都知道自己已经回来。与此同时，有一双毒辣的眼睛正盯着威灵顿公爵，他就是敌方主帅尼古拉·苏尔特。威灵顿公爵军营里的一个在场的阴险的间谍，企图提醒与自己靠得如此之近以致可以分辨得出其身影的尼古拉·苏尔特，但是威灵顿公爵目光如炬地盯着那个畏畏缩缩、胆怯可疑的间谍，自言自语地说：“尼古拉·苏尔特是个了不起的指挥官，但是他太谨小慎微了。他来查明这边发出欢呼的原因，却耽搁了最好的进攻机会，只要我的第六纵队能抓住这个空档赶到大本营，我就有机会打败他。”事实也正如威灵顿公爵所料，正在尼古拉·苏尔特怀疑他是否真的回到军营，而亲自深入敌营查看的空档，威灵顿公爵的第六纵队见缝插针地如期会师于大本营，从而将尼古拉·苏尔特的部队打得落花流水。

    在某些场合，个人的品格像一种神奇的魔力一样产生着影响，仿佛拥有这些品格的人就是引发超威力引擎的机械师。“只要我一踏上意大利的土地，”庞培说，“就会凝聚起有着一支军队数量的追随者来。”正像历史学家们所描述的那样，“只要一听到隐逸之士彼得的召唤，欧洲人就会自发地站起来，对亚洲人发起猛烈的进攻”。据说，那些看到卡利弗·奥马尔手杖的敌人，会比看到别人手上沾满鲜血的宝剑更为胆战心惊。因此，可以这样说，拥有个人品格的人，他们的名字所造成的影响力不亚于军队里行军打仗时吹起的号角声。

    在奥特本战场上，当道格拉斯受了致命之伤时，他命令士兵们鼓足勇气，呼喊自己的名字要比平时还要大声。士兵们疑惑不解，道格拉斯就解释说：“在我的家族中，流传下来这样一个传统，那就是每一位临死的道格拉斯家族的人，都会在行将就木之前，打胜一场战争。”于是，士兵们听信了，到处大声呼喊道格拉斯的名字，道格拉斯从四面八方的士兵们的呼喊中受到了鼓舞，增添了新的勇气和力量，最终赢得了胜利。道格拉斯死后，一位苏格兰诗人写下了这样一句诗句：“道格拉斯虽然仙去，但是他的英名，却为他赢得了一场战斗。”

    还有一些人，在他们死亡之后，却能最大限度地征服别人。特奥多尔·蒙森所著的《罗马史》一书中记载着麦克雷的一段话：“恺撒大帝腐朽不堪的尸体遭人突袭后，满目疮痍地横躺在冰凉的地上，可是，他从来没有像这一天那样，让人感到他充满活力、威风凛凛和令人恐怖。当时的他，是多么的纯洁、可敬。虽然他生前有过许多污点，但是他依然充满人性。”还有一则事例是关于奥林奇派的威廉，他在德尔夫特被耶稣会的间谍谋杀之后，他的崇高品格对他的国民产生了非常巨大的影响。就在他被害后的当天，荷兰的立法机构决心“在上帝的帮助之下，不惜金钱与血的代价，也要竭尽全力地查明真相”。

    这些例证同样适用于所有历史和道德领域，一个伟人的生涯就是一座人类力量的不朽丰碑。伟人虽然已经逝去，但是他的思想和行为依然长存。他们在人类历史上烙下了不可磨灭的烙印，因此，他们的精神将会一代传承一代地永远延续下去，他们也将作为思想和意志的化身，对后人品格的形成发挥不可估量的作用和影响。那些品格最为高尚的人，就是人类社会进步的真正灯塔，他们就像高山之巅的灯光，在自己的周围发出光芒照亮他人，为他人营造了一种良好的道德氛围，同时，他们的精神之光也继续照耀着一代代后来者的心灵，引导后来者走向良好的道德轨道。

    诚然如此，真正伟大的人理应受到人们的崇敬和爱戴。他们常常将自己所属的民族视为神圣纯洁的不可亵渎的事物，这一举动，不仅提升了所有与自己同时代的人的心灵品质，也为后来者营造了一个良好的道德环境。同时，他们这种巨大的榜样作用，成了整个人类普遍的宝贵财富，他们的光辉业绩和睿智思想将是整个人类最灿烂的遗产。当然，他们也是现代人和先辈们联系的纽带，而且在很大程度上提升了后代人的生活目标与道德追求。他们对整个人类的卓越贡献，不仅提高了人们的生活水平，也使人类的品格尊严得以延续，而且他们自己在生活中所具有的最有价值和最高尚的传统与天性，同样也充实了整个人类的精神财富。因此，这些真正的伟人，不愧为建造整个人类道德品质的灵魂工程师。

    一个伟大的思想家，他所领悟的个人思想将会数百年一直扎根于人们的心灵，并最终在人们的日常生活和实践中发生作用。这些思想会跨越历史的长河，与天同寐，与地同寝，它们会时时刻刻地扮演着逝者由衷的祷告之音，影响着相隔数千年的人们的心灵，因此，伟大思想家的思想和行动所展现的品格将会永垂不朽。

    这些道理不言自明，也就是说摩西、大卫、所罗门、柏拉图、苏格拉底、色诺芬、塞涅卡、西塞罗和爱比克泰德，这些拥有良好品德的圣贤，仍然在他们的墓地里同我们后来者对话。当然，他们本人不会跳到你面前，装神弄鬼地念叨他们的思想，但是，他们所留下来的优秀思想和良好品质，会一代一代地往下相传，当我们听到他们的智言慧语后，同样也会将我们的思想带到一番新的境界，并且强有力地影响着我们的品格。西奥多·帕克曾经说过，对一个国家来说，一个像苏格拉底这样的人，他的价值比无数个像南卡罗来纳这样的州还要大。如果这个州今天从世界中消失，它给世界带来的影响，远不如苏格拉底给世界带来的影响大。还有，伊拉斯姆斯非常崇敬苏格拉底的品格，他还想着把苏格拉底放入圣人日历，一旦他陷入困境，他就会告诉身边的人：“神圣的苏格拉底啊，他老人家也在为我们祈祷！”

    卡莱尔先生明确地指出，人类的历史归根到底不过是伟人的历史。伟大的劳动者和伟大的思想家，是历史的真正创造者，他们高尚的品格常常影响着在历史的洪流下赖以生存的千千万万的人，这些伟大的人包括杰出的领导者、国王、牧师、哲学家、政治家和爱国者，他们才是自己所在的民族里真正高贵的人。这些伟人开创了国民生活一个又一个崭新的时代，他们的影响是积极主动的，推动了社会的发展。

    当然，他们的影响有时也具有相反的作用，在一定意义上，他们的精神是他们那个时代的产物，而且，在很大程度上，公众的精神也是他们的产物，因为他们对公众的影响不可忽视。

    伟人的个人行为往往与一个时期的社会目标相等同，服务于那个时期的社会制度。于是，他们创造了光辉的思想，并使之得以广泛地传播，从而化精神为一次次具体实践。因此，早期的改革者倡导了宗教改革运动，也影响了现代的思想解放。爱默生曾经说过，每一种制度都可以被看做是一些伟人影子的延伸，诸如伊斯兰教教义是穆罕默德影子的延伸；清教徒的习俗和教义是加尔文影子的延伸；耶稣会的教义是洛约拉影子的延伸；教友派教义是福克斯影子的延伸；卫理公会派教义是韦斯利影子的延伸；奴隶制度废除论是克拉克森影子的延伸。

    不仅如此，伟人的精神风貌会在他们的时代和民族身上打下烙印，就像马丁·路德在现代德国人、约翰·诺克斯在苏格兰人身上打下烙印一样。在卡莱尔所著的《杂集》第四卷中，记载了这样一则史料：向所有勇敢和真诚的人们致敬！向约翰·诺克斯表示永恒的敬意，他是真诚人中的真诚者！在国内发生骚乱，处于震荡和混乱之时，诺克斯为他所坚持的目标，仍然振作起来，为了生活而奋斗。诺克斯冷静地将学校老师分派到四面八方，并且嘱咐他们说：“无论发生什么事，最为重要的就是，要让人民受到教育。”事实上，这是他经过深思熟虑之后，给人们发出的正确指令中必不可少的一条，也是最为关键的一条。诺克斯这一指令的真正含义是：“要让每一个人都知道他们首先是一个人，是造物者创造出来，享有作为一个人的权利和义务，并且要矢志不渝地忠诚于造物者，对造物者负责。只有做到了这样，当人们在艰难的处境中与生活搏击，而且终身不改其志地参与奋斗，那么，这些人将会得到永生……”诺克斯以一个人的声音和力量，正确地传送出一条伟大的指示，得到了一个民族的拥护与支持。诺克斯的这种成就是无与伦比的，价值是无可估量的。虽然在这样一个国家中，他的精神会变换成其他形式，但他对这个民族的功绩却是不可磨灭的。这个国家最终走向了成熟，尽管苏格兰人民的国民性格根源于各种各样的境遇，但是那些有助于人类征服和改造世界的思想和精神力量一直保存了下来，这其中也有撒克逊人的本质在发挥作用，但最为功不可没的要数约翰·诺克斯的长老会所信奉的信条所带来的深远影响。

    如果说有谁比其他任何人更深刻地影响了现代意大利人的心灵，那么这个人非阿里盖利·但丁莫属。在意大利人堕落的漫长的世纪中，但丁那充满激情的言辞对所有尚处在绝望情绪中的人来说，就是一堆营火点燃了他们心中的激情，就是一盏灯塔照亮了他们的征程。但丁成了意大利民族自由的先驱，他可以抛弃一切，为了追求自由，他勇敢地面对残害、流放和死亡。

    正是他所拥有的这种优秀的道德品质，使得他成为最具有民族特性的意大利诗人，受到了全世界人民的喜爱，得到了普天下广大读者的拥护。自从但丁去世之后，任何受过教育的意大利人，都能十分娴熟地背诵他最有代表性的诗篇。但丁诗中的情感，鼓舞了一代又一代读者的生活，而且最终影响了意大利的民族历史。

    1821年，在穆尔所著的《拜伦的一生》第8卷中，记载了拜伦评价但丁的一番言论：“意大利人谈论的是但丁，写出来的是但丁，思考着的和梦想着的也是但丁。在此时，谈及这些，或许有些过于极端，但是，但丁确实值得人们崇拜。”但丁还不仅仅是位颇有政治声望的改革家，而且还是位一呼百应的宗教改革家。在当时的政治与知识的背景下，他的家教改革运动对于整个意大利而言，提前了整整300年。他倡导神权与政权的分离，声称现世的罗马教皇的统治，是一种赤裸裸的篡权行为。

    在《拜伦的一生》一书中，有段写于五百六十多年以前的话语，值得人们牢记。当时，但丁还是一名罗马天主教徒，就有着过人的领悟力与敢言他人不敢言的勇敢品质，他曾指出：“每一条神的旨意都可以在《新约》或《旧约》中找到，但是，在这两本书中我都没有找到这样的条文，那就是应该对神职人员给予世俗的物质关怀。相反，我找到了这样的条文：第一批传教士被法律剥夺了世俗的物质关怀，而后来的传教士同样被基督叮嘱他的弟子们，一定要剥夺了这些传教士的世俗的物质关怀。”同样，但丁也抱着“教会改革”的信条，因此，他才奠定了后来宗教改革运动的理论基础。他曾说：“在有教会之前就只有《旧约》和《新约》，但自从有了教会之后，才有了传统。那么，可以得出结论，教会的权威不是来自于传统，即便教会想混淆视听，强加这一特殊荣誉，也只不过是来自教会本身自我吹捧的传统。”

    不同时期具有各种才华的人前后相继，从阿尔弗雷德到艾伯特，他们身上有着惊人的相似，那就是共同的行为方式，即通过自己在生活中所树立的榜样作用，为英国人培养多种形式的品格做出了自己特殊的贡献。在这些人中间，最有影响的可能要数生活在伊丽莎白时期和克伦威尔时期，以及介于这两个时期的人。在这期间，涌现出的伟人不在少数，诸如莎士比亚、拉伯雷、西尼、培根、弥尔顿、赫伯特、汉普顿、比姆、艾略特、瓦纳、克伦威尔等等。他们当中的一些人具有伟大的力量，另一些人则具有强烈的尊严和纯洁的品格。但是，无一例外，这些人的事迹和思想，被视为是从历史中继承来的最珍贵的遗产，他们在生活中所树立的榜样作用，已经深入到后来英国人的生活中。

    华盛顿在他身后留给他的国家最为宝贵的财富，就是一个凝聚着伟大、诚实、纯洁和高尚的品格，他被树立为一个毫无瑕疵的生活楷模，成为所有后来人在培养自己的品格时效仿的榜样。华盛顿生前，与其他伟大的领袖人物一样，他的伟大不仅仅在于他的智力、技巧和天才，而且还在于他的荣誉、正直、忠诚和崇高的责任感，概而言之，在于他真正高贵的品格。

    同华盛顿一样，拥有那样品质的伟大领袖，是他们所属的那个国家真正的力量源泉。他们通过自己在生活中所树立的道德榜样，以及自己所遗赠给后人的良好品格，支撑和鼓舞了本国的国民，强化和巩固了自己的国家，使整个国家趋向成熟，闪烁出绚丽的光辉。1863年6月出版的《布莱克伍德杂志》刊登了一位才华横溢的作家写的一篇文章：“关于伟人的名字和回忆是一个民族的产业，即便是孤立、颠覆、被抛弃甚至推行奴隶制度，也不能剥夺她这份神圣的遗产。无论何时，一旦国民生活幸福了，这些死去的英雄就会在人们的记忆中复活，以一种庄严的旁观者和赞许者的面貌，出现在活着的人们面前。”任何一个国家，只要她的国民感觉到有这些光辉的形象在鼓舞自己、鞭策自己，她的国民就不会迷失自我。因此，这些伟人是人类社会的精英，他们虽死犹存。他们所树立的形象，经常使得有心效仿他们的人受到激励和鼓舞，因此，说这些人是整个国民的楷模，一点也不为过。

    然而，判断一个民族的品质不仅仅要考虑伟人的品格，而且要考虑在整个国民主体中发生影响的普通人的品格。当华盛顿·埃尔文参观艾博斯福德时，瓦特·斯科特勋爵将埃尔文介绍给他的许多朋友和他所喜爱的人，这其中不仅有附近的农场主，而且还有正在田间劳作的农民。斯科特说：“我想让你看看那些真正优秀而又普通的苏格兰人民。一个民族的品格不是从它的优秀人才中学到的，也不是从优秀的先生和女士那里学来的，而是从这些生活在普通阶层的国民身上所学到，你若不信，你在任何地方遇到苏格兰人，你可留心观察一下，他们身上都具有同样的优秀品格。”虽然政治家、哲学家和神学家代表了一个社会的思维能力，但是，那些创办工业、开辟新职业的人和那些普通的劳动群众，必然是每一个民族的主体力量；不仅如此，他们身上所拥有的优质品格常常是构成一个民族的真正的脊梁；因此，要想使得一个民族长盛不衰，这个民族必然时时从他们身上吸取新的力量和精神。

    每一个民族和每一个个人一样，不但要养成良好的品格，还要善于维护自己的品格。在一个制度化的政府统治下，每一个统治阶级都要或多或少地行使自己所标榜的政治权力，但是民族的品格却不能有丝毫亏损，统治阶级只有得到了多数拥有道德品质的人的拥护，这个制度才能得以生存下去。因此，决定个人品格的道德品质，同样也决定着一个民族的品格。如果一个民族的品格不是心胸宽阔、忠贞、诚实、善良和勇敢，或者他们的民族品格不具备尊重别人、遵纪守法、自我节制和忠于职守，那么这个民族就会被其他民族轻视，在世界民族之林中变得无足轻重，甚或被其他优秀的民族所同化，他们必须具备同样的品格。同样，如果一个民族没有比感官快乐、金钱至上和物欲横流更为高尚的品性，那么它就只是一个可怜的生物群落。哪怕是还原到荷马书中写到的有些民族对神灵的顶礼膜拜，也比一些民族追求感官、金钱和物欲要好得多，因为异教徒的神灵至少也会反映人性的美德，他们与我们追求的道德品质也有着相类似的东西，同样值得人们所尊敬。

    至于制度，不管它本身多么完美，在维持一个民族的品格水准中，它所发挥的作用仍然微乎其微。因为，决定着一个民族的道德修养，以及使一个民族保持稳定的品质，取决于无数作为民族元素的个人，他们身上所要激发的精神和品质。所以，从长远来看，政府的干涉，远远没有这个国家的人民自治要好。因此，哪个民族的人们具有良好的良心、道德和习惯，这个民族的治理就会是诚实和高尚的，这个国家也就会长治久安。相反，哪个民族的人们道德败坏、自私自利而且心地虚伪，那么，他们既不能靠真理也不能靠法律联合起来，就会使得国家治理陷入一片混乱，甚至导致无赖和幕后操纵者统治这个国家的臣民。

    因此，国家要防止对公众的偏见，不管这个群体是多数公众还是少数公众，倘若这个国家想要通过专制或者独裁，来建立这个国家的屏障，那么，她就会阻碍人民的自由进步和人民品格的纯洁。倘若这个国家不觉悟，不警醒，不去拆除这个屏障，那么，这个国家永远不会有生机勃勃的精神风貌，这个民族也就不会有真正的自由。因此，只要是政治权力，不管它多么广泛，它的爪牙能伸向任何一处地方，也不会使一个个体堕落的民族变得高尚。事实上，公众参政制度实施得越彻底，参政权越能得到保障，这个民族的真正品格也就会在他们的政府和法律中，反映得越彻底，这一现象与“镜子效应”有着惊人的相似，你站在那里是什么样，镜子里反射出来的你，还是什么样。

    以个体的不道德为基础的政治道德，从来就不会有任何稳定的存在形式。一个品质恶劣的民族所享受的自由，不仅不会被人们承认，相反会受到人们的唾弃和鄙视。因此，他们所标榜的新闻自由，也只不过是找到了一个弹丸之地，在这里他们可以肆无忌惮地数落道德堕落的不是。

    与个人一样，一个永葆长兴的民族也要从她所属的民族中吸取优秀的品格养料，从而从这种民族感情中获得支持和力量。一个优秀的民族其本身就是自身伟大的继承者，因此，她要使自己的荣耀永恒地保持下去，就必须要有值得本民族时常回顾的辉煌历史。正如阿诺德博士在临死前一年写下的日记里的最后一段：“法兰西的‘过去’并不可爱，也不可敬，这是她的不幸，她的现在和将来不能与过去结合在一起。然而，如果她不根植于过去，现在又怎么能结出硕果，将来又怎么跻身于历史的长河中呢？”

    一个民族如果有过往的污点，自然她的罪孽是深重的，但是，将那些属于过去的毫无生气的糟粕矫正，能总结历史的教训，从而时常警醒本民族的人民，避免再次踏入臭水沟，指导人们过健康向上的生活。这样的意义，显得更为重要。若是本民族有着辉煌的历史，常常回顾先人经历的艰苦卓绝的磨炼和所取得的辉煌业绩，有利于指引现在的稳定生活，照亮本民族的发展之路，以及提升现在的生活价值。

    民族的生活和个人的生活一样，是一种极为可贵的经验财富，这种经验财富如果能得到巧妙的运用，就会促进社会的进步和发展；相反，如果滥用或误用，就会导致空想、迷惑和失败。人的经历同民族的发展有着共同的语言，同人所经历的艰苦磨炼一样，民族的发展，也会经历懵懂时期、幼稚时期、彷徨时期，自然也会蒙受灾难，正是在这些经历中一步步总结，才使得这个民族的精神得到净化，同时变得坚不可摧。

    因此，一个民族的品格得到各种各样的磨炼，往往是这个民族发展史上最为宝贵的财富，才有可能造就不朽的辉煌篇章。一个民族对自由的追求或对祖国的热爱，或许会深深地影响这个民族的品格，但是，在影响民族品格形成的过程中，最为重要的还是她所经受的考验和磨难。

    现在，许多打着“爱国主义”的旗帜而大行天下的行为，包含着极端的偏激与狭隘的心胸，极大程度地表现了民族的偏见、民族的自负和民族的仇恨，这样的民族不是用自身的业绩来展现自己，而是靠自吹自擂来炫耀自己。这样的民族实际上是在绝望中哀鸣，打着挣扎的手势哀叫；他们想借用飘扬的旗帜和放声的歌唱来炫耀自己，而实际上这是在本民族陷入极度的痛苦时的呻吟声以及本民族在长期的错误中饱经折磨的喘息声，这些民族无异于在自掘坟墓，使民族陷入万劫不复的万丈深渊。更让人担心的，也更让人胆战心惊的是，倘若这些标榜自己是“爱国主义者”的人大量涌现，那么，他们将会给这个世界造成巨大的灾难，而这份灾难会随机地降落到任何一个国家。

    我们不必过度恐慌，因为既然存在卑贱的“爱国主义者”，那么，也同样存在高尚的真正的爱国主义者。这群道德高尚的爱国主义者，他们刚毅果断、忠于职守、生活朴素、诚实、正直，总是力图抓住机遇使自己在各方面得到发展，他们会通过自己高尚的行为，使一个国家充满活力并且会提升本民族品格。

    那么，怎么鉴别这两种“爱国主义者”呢？很简单，因为一个真正的爱国主义者，会时常缅怀和学习过去的伟人的优秀品质，他们会身体力行地向伟人们学习在追求目标和追求自由的过程中，通过自己的艰苦努力，为自己赢得不朽的英名，同时为自己的民族赢得自由的生活和自由的政治制度。

    这里有种经验主义必须根除，那就是评判一个民族的优劣，不能根据它所属的疆域大小，而只能根据它的民众：“民族的成长，使人民变得高尚，而不像树木，使树干变得粗壮。”虽然疆域辽阔往往同“伟大”两字联系在一起，但是，一个民族的伟大，并不一定非疆域辽阔不可。从疆域和人口来断定一个十分庞大的民族是否具备优秀的品质，是完全没有道理可言的，不但如此，一个疆域辽阔、人口众多的民族，也可能毫无伟大可言。以色列民族曾经是个小民族，但是，她却产生了令世界瞠目结舌的伟大生活，她对人类命运所产生的影响是多么的巨大、多么的深远！希腊也并不是个大国，单就阿提卡区的所有人口比南开郡的人口还要少，雅典也远不如纽约出名，然而，希腊在艺术、文学、哲学和爱国主义方面的成就，就取得了举世瞩目的辉煌！

    当路易十四问科尔伯特：“为什么我可以主宰像法兰西这样庞大而又著名的国家，却无力征服荷兰这个只有弹丸之地的小国？”这位大臣回答说：“陛下，这是因为一个国家是否伟大，并不取决于她的疆域大小，而是取决于她所管辖的人民的品格。正是因为荷兰人民勤劳、正直、善良，且充满活力，所以陛下您才感到她难以征服。”

    有一位非常有名的雄辩家谈到了马拉松战斗，当时获胜方雅典只有192人死亡，而装备先进的现代军队，或者是在战争中使用破坏性的化学武器，几个小时就可以使50 000或更多的人死亡。其实，即使发生在现代社会的大规模的屠杀，早已成了历史的过往云烟，被人们所遗忘，但是，马拉松战斗时，雅典人民所表现出来的英雄气概照样会彪炳史册，永存青史。

    然而，雅典人却有一个致命的弱点，那就是她的公民没有一个真正属于自己的家庭，或者说她的公民没有什么家庭生活可言，因为她的奴隶数量大大超过了自由人民的数量。雅典的公职人员，在道德方面，即使不是腐败堕落的，也可以说是荒淫放荡的。还有雅典的女性，即便是最有成就的，也逃脱不了其极为放荡的龌龊行径。因此，雅典的衰落是必然的，而且她走向衰落比她走向兴盛更令人感到在情理和预料之中。

    同雅典的衰落一样，罗马也是以同样的方式走向衰亡的。在罗马帝国晚期，罗马人民不再以他们伟大的先辈们所树立的美德为荣，而是已经走向了普遍的堕落，贪图享乐和安逸，他们居然大放厥词说工作仅仅是奴隶们的行为。正如老迈的伯顿所说：“这些生活奢侈而又懒散的民族，宁愿在一对一的格斗中失去一磅鲜血，也不愿在诚实的劳动中流下一滴汗。”因此，在这种缺乏奋斗、激情活力的制度下，罗马帝国走向衰落，已是历史的必然，她也必将被那些勤劳而又充满生机的民族所代替。

    有一个关于斯比洛拉和里卡多的传说。1608年，西班牙国王任命一个特使团前往海牙，签订一纸谈判条约。一天，特使团的勋爵看到8～10个着装朴素的人从一只小船上下来，训练有素地坐在一块草地上，拿出面包、奶酪和啤酒，吃起了午餐。“那些旅游者是谁？”特使团的勋爵拉来一个农夫问道。农民回答说：“这是我们可敬的主人，我们国家的代表团。”随行的斯比洛拉立即对他的同伴低声耳语道：“我们必须讲和，这些人不能被征服。”

    总而言之，制度的稳固必须以稳固的品格作为基础。任何堕落的个体的联合都不能形成一个伟大的民族，即便由这些人暂时组成了一群乌合之众，表面上看起来像一个民族，显得他们是高度文明的代名词，但是，只要他们面对逆境，立即就会四分五裂。因为，缺乏正直诚实的个人品格，他们就不会有真正的力量团结在一起，也不会有明正的纪律倡导团队做出公正、公开、公平的奖罚制度。他们或许会富裕，有贵族派头，但是他们缺乏一个人立足社会所要拥有的道德品质，那么，他们的团队就会陷入毁灭的边缘，其个人也就会濒临死亡。如果他们不求上进，不求改过，死到临头也不有所觉悟的话，仅仅为自己而活着，仅仅把感官快乐当作一己私利的生活目的，他们不仅会丧失自己多行不义必自毙的性命，同样会葬送自己的民族。

    综上所述，哪一个民族缺少了品格的支撑，那么，就可以认定它是下一个要灭亡的民族。哪一个民族如果不再崇尚和奉行忠诚、诚实、正直和公正的美德，它就失去了赖以生存的资本。一个国家的人民一旦热衷于对财富的追求、对感官快乐的追求，以至于抛弃荣誉、秩序、忠诚、美德和服从这些在他们眼里似乎已是过往的品质，那么，长期在这种堕落的社会风气中生活的人，就只有翘首期待那些诚实善良的人出现，或者他们通过到处碰壁有了深刻的认识之后，这个民族才有可能挽救。而挽救这个民族的希望，还仅仅只存在于使失去的品格得以恢复，使每个个体的品格得到升华，只有这样，这个民族才能够得到前所未有的拯救。但是，如果这个民族的那些良好的品格无可挽回地损失了，或者那些良好的品格被这些不可一世、自以为是的人所排挤，那么，这个民族的拯救也就无济于事了，只能永远退下历史的舞台。

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