八路军战士李坚带着二十几名小战士和女同志转移。他们一连经过几个无人的村庄，来到一个傍山的小村子，还是不见一个人影。奇怪的是，李坚总感到身后有个人在跟着。
李坚警惕起来，走着走着，突然一个转身，果真看到有个十一二岁的孩子。李坚问：“你是谁？为什么要跟着我们？”那孩子没正面回答，反而问他：“你们找谁？”
李坚说：“找你们村长。”“你们是什么人？有证明吗？”李坚拿出了证明。那孩子看了看，问：“有什么事吗？”李坚想：有事跟你说顶什么用？“我想找你们村长。”“我就是。”
一个十一二岁的孩子，竟然是村长！李坚虽然感到奇怪，但还是告诉孩子，他们奉命转移，现在天黑了，想找个休息的地方。另外，六位女同志的鞋子坏得都“张嘴”了，还想找六双鞋子。
小村长仔细地听完，说了声“跟我来”，二十几个大人只得服服帖帖地跟着。小村长给他们找了一个大间、一个小间的套房，抱来几捆稻草做床铺，又弄来不少吃的。临走时说：“鞋，明天我一定送来。”
大伙儿吃完就躺下了。李坚不能睡呀，一来情况复杂，环境险恶，得提防着点儿；二来那小村长的形象总在脑子里转。
天快亮的时候，李坚起身准备到外面去看看。刚出门，就看见小村长在一个角落里站着。李坚感到奇怪，上前问道：“你怎么没去睡觉呀？”小村长说：“你们太累了，万一有点什么动静，我怕你们听不见，就在这儿给你们站岗。”
李坚只觉得一股暖流涌上心头，忍不住问：“孩子，为什么要让你这么个小孩当村长呀？”小村长看看他，说：“你跟我来。”他把李坚领到村头一口大井旁边。
借着微亮的晨曦，李坚朝井里一看，不由倒吸了一口冷气——井里填满了尸体！小村长说：“十三天前，日本鬼子包围了咱们村庄，村里的青壮年，都被杀害了。剩下的人中，老的老小的小，小孩里面就数我大。因为最近风声很紧，鬼子常来扫荡，全村人都转移到深山里了，这儿由我来盯着，接应过路的同志。就这样，大家选我当了村长，已经当了十三天了！”
李坚听得热泪盈眶，什么也没说，只是在自己的口袋里摸啊摸。小村长见了，奇怪地问：“你找什么？”李坚说：“我想找一件东西给你做纪念啊！”
小村长一听，摇摇头，默默地拎起一捆鞋子，整整六双，塞到李坚手里。李坚看了看，鞋子有新有旧——真难为这个既机灵又沉稳的小村长了，不知道他是从哪里找的鞋子。李坚再也忍不住了，把这个年仅十一二岁的小村长紧紧地拥在怀里。
这时，孩子哭了。他的爸爸妈妈都被日本鬼子杀害了，他没有了亲人，他是把自己的同志、把八路军当成了亲人。孩子恸哭了一阵，抬起头来，对李坚说：“叔叔，你不要找了，我什么都不要。爸爸妈妈经常对我说：咱们要这片天，要这块地——有什么能比胜利更值钱的呀！”李坚的心震动了：是啊，咱们要这片天，要这块地！
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