第一节敢说真话的子思
敢于提出反对意见的人才是真心对你的人。
卫侯在谈治国方针时，提了一条错误的意见，而群臣却无一人敢加以指责，只是众口一词随声附和。
但子思说：“我观卫国的情形，君不像君，臣不像臣。”
卫侯问：“何以见得？”
子思说：“国君如果习惯自以为是，群臣就不敢提建议；事情做对了就自命不凡，事情做错了也要大家赞颂，这无异于阻塞言路，鼓励邪恶。如此君昏臣庸，却又高居于百姓之上，民众是不会真心拥护的，这种情况如果继续发展下去，国家必将灭亡。”
子思告诫说：“您的国家将每况愈下。”
卫侯问：“是何原因？”
子思说：“君上对自己所说的每一句话，所做的每一件事，都自以为是，而群臣却没有一个敢于指出您的错误；君臣皆自以为贤能，而下属亦同声称颂上司贤明，因为歌功颂德可以带来好运，直言纠错则会遭致灾祸，如此，利民利国的善政怎能产生？”
中国有句古语，画人画虎难画骨，知人知面不知心。可见敢说真话，敢掏真心的人是何等难得。当有这样一位难得的人出现在你面前时，千万要珍惜。因为这样的朋友才是真心之友。古语道：“得人心者得天下。”善于用人之人，才是能成大事之人。
第二节轻信谗言的楚王
绝不可轻信于人，楚王就是这样的一个轻信谗言、损兵失地的昏君。
秦国想攻打齐国，但又怕齐、楚两国合纵亲善，于是遣张仪出使楚国，向楚怀王进言说：“大王如能与齐国断绝邦交，我将把敝国商于地区六百里之广阔土地献给贵国，并挑选秦国美女做您的姬妾，使秦、楚两国相互嫁女娶妻，结为兄弟之邦。”
怀王闻言，非常高兴，当即表示应允。但大臣陈轸心情沉重，反而向楚怀王表示哀悼。
怀王生气地说：“我不用一兵一卒就能得到600里土地，您为何悲哀？”
“依我看来，商于之地我们肯定不能得到，而齐国则将转而与秦国结盟。齐、秦结盟之日，也就是灾难降临楚国之时。”
怀王说：“请先生别再说了。您就等着看我从秦国得地吧！”
怀王将相印授予张仪，公布与齐国断交，并派一位将军随同张仪去秦国。
张仪回秦后，假装从车上摔下受伤，三个月没有上朝，对楚国的使臣根本不加理会。楚怀王听到这个消息后说：“莫非是张仪以为我们与齐国断交得不够彻底？”于是派勇士宋遗，借了宋国的符节，大骂齐王。
齐王大怒，便屈已侍奉秦国。齐、秦结交后，张仪才出门上朝，并召见楚国使者说：“您怎么还不赶快去接受土地？从这里到那里一共六里。”
楚使一听，非常气愤，便急忙回国禀报楚怀王。怀王大怒，想发兵秦国。陈轸说：“如今攻秦，不如割让一座名城贿赂秦国，然后与秦合作攻齐。这样一来，我们虽然失地于秦，但可以从齐国得地以资补偿。现在大王既已与齐断交，再去责备、追究秦国对我们的欺骗，这等于促使齐、秦联盟又召来列国趁机进攻，那我们楚国的元气就要因此而大伤了。”
怀王仍不听取陈轸的劝告，自以为是，一意孤行，率兵伐秦。
楚军大败。但怀王不甘失败，又将国内所有兵马全部北调再次攻打秦国，复遭大败。韩、魏得知楚国的困境，便趁机发兵南下攻楚，痛打落水狗。楚怀王得讯后，急忙引兵退回楚国，以割让两座城池为代价，才得以与秦国讲和。
这真是“偷鸡不着蚀把米”。怀王昏庸贪心，又无心计，轻易听信小人谗言，大错已铸时又执迷不改，最终是赔了夫人又折兵，丢掉了帝业。“苟欲得天下，须天时、地利、人和齐备，方可乘时而起，得地而固，拥众而成。三者之中，又以人和最贵。古语道：‘得人心者，得天下也。’人和乃指士心、军心、民心之向背。士心定策，军心争胜，民心固地，不可或缺。然天下之大，事变之机，千头万绪，绝不可能一一料定，故须广聚士人之智，择其明者以定大计。择明不善，则大业难成。”
第三节不信诡辩的孔穿
中国有句古语“事实胜于雄辩”，真理就是真理，是任何诡辩都掩盖不了的。
孔穿从鲁国来到赵国，与公孙龙辩论能否说奴隶有三只耳朵的问题。公孙龙论证有三只耳朵很符合逻辑，孔穿难以相驳，只好告辞。
次日，孔穿又来拜见平原君，平原君说：“昨日公孙龙的辩论很令人信服，先生以为如何？”
孔穿说：“他说能让一个奴婢生出三只耳朵，从逻辑上似乎能成立，但事实上却是不可能的。我今天特意来问您：说一个奴婢长有三只耳朵，要经推理和辩解，然而却不符合事实；说一个奴婢只有两只耳朵，用不着言语辩解，因为这是显而易见的事实，这种情况下，您是选择前者还是后者？”
翌日，平原君对公孙龙说：“您不要再与孔穿辩论了，人家是事实胜于雄辩，您终会理屈辞穷的。”
邹衍途经赵国，平原君又请他与公孙龙辩论“白马非马”之说。邹衍说：“我不和他辩论，辩论的主旨，在于使所提出的问题分门别类，使不同的概念井然有序，表达的含意要使大家都能通晓，使人们增长见识，不是使人们更加迷茫，假如只是用繁杂的文字来混淆视听，把人们的思维引入歧途，则有害于对根本问题的认识。有的人在辩论时，言辞繁琐，强词夺理，我不愿参与这种辩论。”
这两则故事给我们的启示是什么呢？就是不论您的言辞或文章讲得多么好听、多么有道理，或者能强制使人屈服您的这些道理，但如果不符合事实，则无论如何也不会使人心服的，反而会使人觉得您有失君子风度。人们相信的是事实，而不是那些与事实不符的华丽词藻。忠言虽然逆耳，但是对你的成功大有帮助。明智者当纳忠言，方能成大事。
第四节不信谗言的昭王
谦虚明智、知人善任是明君应有的品质。惟有如此，才能统帅天下，成就事业。
燕国进攻齐国时，田单正在那里，他令家人用厚铁皮将车轴的两端箍扎起来，待人们争相逃离、车轴因碰撞而折断时，唯独田单家的车轴未被碰折，幸免被擒而逃至即墨。
当时燕国讨伐齐国，齐国绝大部分国土都被燕军占领，惟有莒城和即墨未被攻下，乐毅令右军和前军包围莒城，令左军和后军包围即墨。即墨大夫战死沙场。即墨居民说：“燕军攻打安平时，田单家族得以安全脱逃到即墨，可见田单是一位有智谋、懂兵法的人才。”就一致推举田单继任即墨守将，率众抵御燕军。
乐毅包围莒城、即墨一年有余，仍未攻破，于是下令解围，命各路燕军后退九里之外安营扎寨颁布命令：“居民出城，燕军不得抓获；生活困难者，予以救济，以安抚齐民。”三年过后，两城仍未攻下。有人向燕昭王进谗言说：“乐毅三年前讨伐齐国时，顷刻间便攻克了七十余城，现在这两座城池，却久攻不下，看来是想利用长期驻兵的军威，以收买齐国民心，拥戴他称王而已。”燕王随即大宴群臣，将进谗言者召来责备说：“先王把燕国国君之位让给贤良之士，是为了国家兴旺。遗憾的是他所让位的人不堪重任。而齐国不顾道义，乘我们国内危难，杀害先王，我广聘群臣，招纳贤士，以便能报齐国伐燕之仇。如今乐君为我大破齐国，报了先王之仇，齐国本来就应为乐君所有。乐君若能得到齐国，当为燕国之福，你怎敢诋毁乐毅，挑拨离间！”于是下令将此人斩首。
随后燕王将王后的衣服赐予乐毅之妻，将王子的衣服赐予乐毅之子，并封乐毅为齐王。乐毅惶恐不安，上书昭王，誓死拒绝接受。齐民敬佩他的仁义，各国诸侯敬畏他的信誉，从此，再无人敢对乐毅进行诽谤。
中国历史上有不少功高盖主的贤臣良将被其君主所杀，以防夺位。因此不少贤臣良将吸取前人教训，在功高势大达到顶峰时，迅即“引退”，以防不测，即“功高盖主，急流勇退”。中国古人亦有言：“功高成怨府，权盛是危机。”而昭王不但不忌恨其臣属功高权盛，还对功臣予以重赏，并对谗毁功臣的奸臣处以极刑，实是一位难得、谦虚、谨慎的明君。如此之人，能得天下，不足为怪。
第五节深谋远虑的孔斌
我们身边有很多人，常常被大众的言论所迷惑，不能坚持己见，犯下错误后才懊恼不已。
秦国攻赵时，魏安厘王向朝中大夫征询援赵意见，群臣都认为秦国攻赵对魏国有好处。
孔斌问：“为什么？”
大夫们答：“秦胜赵，我们向秦臣服，如果秦不能胜，我们就乘秦疲惫之机向其进攻。”
孔斌说：“秦自孝公以来，大小征战从未打过败仗，如今又有良将白起作统帅，哪来疲惫之机可乘？”
一大夫又说：“邻国之祸，正是我国之福。”
孔斌说：“不见得吧！秦是贪暴之国，胜赵之后，必会图谋别的国家，恐怕下一次就轮到我们魏国了。不出20年，天下必将尽为秦国所吞。”
事实果如孔斌所料，秦始皇采取各个击破的战术，先后吞灭了楚、燕、韩、赵、魏等五国，最后于公元前223年吞灭了齐国这一强大堡垒，统一了六国。
真理最初可能只掌握在少数人手里，但最终必定为大多数人所承认。很多时候，大多数人的意见不一定是正确的。这时候，就需要你的理智，坚定立场，摒弃谗言，明辨是非。欲成大事的人没有这种品质，是很有可能失败的，千万不能感情用事。
第六节轻信小人的黄歇
亲贤臣而远小人，应是领导者的必守信条。
楚考烈王无子，春申君黄歇寻找许多美女献给考烈王，但仍无孕。
国人李园得知情况便想将自己的妹妹献给考烈王，但考虑到考烈王自己不能生育，怕时间一长，妹妹失宠。于是他先要求做春申君黄歇的门客。
李园到黄歇家不久，就请事假回家并故意延期返回。
黄歇问：“为何误期回来？”
李园说：“齐王派使者婚聘我的妹妹，因陪使者喝酒，故延误了时日。”
黄歇问：“收了彩礼没有？”
李园说：“还没有。”
黄歇就要求纳李园的妹妹为妾，李园喜允，不久，李园的妹妹有孕。
李园暗嘱妹妹向黄歇说：“楚王器重、宠信您的程度已超过亲兄弟，而您任楚国宰相也已20余年，但楚王无子，如楚王死后改立其弟为王，那时他所器重的人，势必是他自己的亲信，您就会失去现在的地位。如今我已怀孕，如果将我敬献给国王，国王会很感谢您，届时我如能生个儿子，那将来就是您的儿子做国王了，楚国的一切就都是您的了。”
黄歇认为她言之有理，随即将她安排在别的舍馆住下，然后向楚王禀报，献李园的妹妹给楚王，楚王召李园的妹妹进宫，同居后生下一子，立为太子。
李园的妹妹做了王后以后，李园亦被重用专权。李园害怕黄歇会泄露机密，便暗中收养武士，伺机杀害黄歇。
不久，楚王病重，黄歇的门客朱英对黄歇说：“人世间，有时会有意想不到的福气，有时也会有意想不到的灾祸。现在您处在祸福无常的时期，侍奉着喜怒无常的君主，怎么可以不任用一个有超人见识、可以应付突然事变的人呢？”
“何谓意想不到的福气？”
朱英说：“您任楚相已20余年，名虽为相，实则为王。现在楚王病重，迟早会死去，楚王一死，将由您辅佐幼主，主持国政。等到幼主长大成人，您才还政于王，现在您不是可以称王了吗？这就是我所说的意想不到的福气。”
“何谓意想不到、突然临头的灾祸？”
朱英说：“李园虽不主持国事，不统帅军队，可他早已豢养了许多武士。国王一旦去世，李园一定会抢先入宫夺取政权，杀您灭口。”
黄歇又问：“那谁又是有超人见识的人呢？”
朱英说：“如果您派我做守卫王宫的郎中，国王一旦去世，李园抢先入宫夺取政权时，我就可以将他杀死。我就是那个有超人见识的人。”
黄歇说：“李园只不过是一个昏庸之辈，与我并无仇怨，何以干出这种事来！”
朱英见灾祸临头，即远离而去。
17天后楚王去世。李园果然抢先入宫，待黄歇一入宫门，即将其刺死。李园又派人捕杀黄歇全家，立太子为幽王。
黄歇虽为才人，却不懂得亲贤远佞的道理。轻信小人之言，不信朱英的忠心劝谏，最终落得个杀身灭家之祸。可见，重用贤臣是何等重要。没有贤臣，一个人就算再有能耐，也不可能单打独斗得到天下，还是要有人辅佐的。
第七节明辨事理的昭帝
有些话该听，有些话则不该听。霍光与上官桀极为要好，霍光每次休假出宫，皆由上官桀代行其职。霍光女儿嫁给上官桀儿子为妻，并生有一女，年方5岁，上官安想通过霍光将女儿嫁给昭帝，霍光觉得年龄太小，未予同意。
盖长公主与其儿子门客丁外人私通，上官安一向与丁外人要好，就鼓动丁外人说：“我的女儿容貌端正，如能通过盖长公主使其入宫为后，以我们父子的地位，再加上我女儿的力量，到时有什么事不可办成？”
丁外人很高兴，就将此事告知盖长公主。
盖长公主认为有理，即下令召上官安女儿入宫为婕妤，任上官安为骑尉都。
上官桀父子为报盖长公主之恩，便争取为丁外人封侯，霍光不允。又争取任丁外人为光禄大夫，霍光又不允。盖长公主因此十分痛恨霍光，上官桀父子多次为丁外人谋职未成，亦甚感惭愧。
上官桀岳父所宠爱的太医监充国擅自闯入殿中，被霍光判处死刑，盖长公主为其赎罪，才得以免去死刑。
凡此等等，皆使上官桀父子怨恨霍光而感激盖长公主，因此欲与霍光争权。
燕王刘旦对霍光亦为不满。
御史大夫桑弘羊因自恃有功，要求为子弟谋官不成，也怨恨霍光。
于是，盖长公主、上官桀、上官安、桑弘羊和刘旦等密谋陷害霍光。
刘旦先后派人十余次贿赂盖长公主、上官桀、上官安和桑弘羊等人。一次，霍光检阅御林军，仪仗队浩大庄严，声威如同天子。后来，他又把一名校尉调到他的大将军府上。上官桀等抓住霍光这两件事，派人假冒燕王刘旦名义上书说：“霍光离开长安校阅诸郎及御林军时，在路上清道禁止行人，派大官先行于其住处馔置饮食，一切规格有如天子。霍光的长史杨敞没有什么功劳，却被任命为搜粟都尉。霍光又擅自增选自己的校尉，专权纵恣，可能有变。”
上书奏报之后的第二天，霍光得知有人上书弹劾自己，遂住在画室中不敢入殿。
昭帝问：“大将军在哪里？”
左将军上官桀回答：“因燕王控告他有罪，不敢进宫。”
昭帝下令：“召大将军。”
霍光进殿，脱帽叩头请罪。
昭帝说：“请将军戴上官帽！我知道这个上书是假的，将军无罪。”
“陛下怎么知道是假的？”
昭帝说：“将军去广明校阅郎军，乃是近期之事，燕王远在千里之外怎么可能如此迅速就得知这些事？况且将军要谋反，也不需要用什么校尉。”
结果以刘旦名义上书的人畏罪逃走，昭帝下令追捕。上官桀等害怕获罪，便向昭帝说：“这不过是件小事，勿需穷追。”昭帝不听。以后凡有上官桀等党羽谗毁霍光，昭帝均予以怒斥，从此以后，上宫桀等人再不敢谗毁霍光。
上官桀等人谗毁霍光不成，又进一步谋划，让盖长公主宴请霍光，乘机杀掉霍光，然后废昭帝，迎燕王刘旦为天子。刘旦设置驿站传递文书，许诺做皇帝后封上官桀为王。刘旦将谋杀霍光、废昭帝和自立为帝的计划告知相国平，平说：“大王前不久与刘泽合谋起事没有成功，结果刘泽被杀，大王受到宽恕未予追究。我听说上官桀为人不稳重，上官安又年轻骄纵，我担心他们会像刘泽一样，又怕成功之后他们会谋害大王。”
刘旦说：“我是先帝长子，难道还有人反对我？”
上官安又谋划将刘旦骗到长安后将他杀掉，废昭帝而立上官桀为皇帝。上官安说：“现在我们家虽因出了个皇后而地位显赫，但一旦皇帝转宠，皇后的家人恐怕就是想做平民百姓也不可能了！”
盖长公主的父亲、稻田使者燕仓得知他们的阴谋，密告大司农杨敞。杨敞又将情况告知杜延年，杜随即上报。
昭帝即令追捕上官桀、上官安、桑弘羊和丁外人等人，他们的宗族全部被诛杀，盖长公主自杀。刘旦听到消息后，知道大祸临头，自缢而死。
孙中山有句名言：“人能尽其才则百事兴。”一国之君如果不能使臣子尽其力，而听信小人谗言最终就会害人终害己。上官桀等奸佞之臣想谗毁他人，却引火烧身。古人说，害人之心不可有，防人之心不可无。是罪最终会有报应。
第八节姑息养奸的齐王
轻信小人是兵之大忌，姑息养奸更会毁家丧命。
齐国君王后为人贤惠，侍奉秦国亦很谨慎，与各诸侯国交往很守信用，加之齐国地处东海之滨，秦国日夜忙于攻取楚、燕、韩、赵、魏五国，这五国又都忙于自救，所以齐王建在位40多年，未受到战争的威胁。
君王后临死时，向齐王建推荐大臣。
齐王听后说：“请允许我取来纸笔记下。”
待纸笔取来时，君王后已不行了，说：“我已忘了。”
君王后死后，后胜任齐国宰相，多次接受秦国重贿，后胜的宾客出使秦国，也都接受秦国贿赂，为秦国充当间谍，劝齐王去朝拜秦国。
齐王要去秦朝拜，齐都雍门守卫司马问齐王：“齐国设立君王，是为国家还是为自己？”
“是为了国家。”
“君王既是为国家而设，您为何要去朝拜秦国？”
齐王听了，只好转车而回。
即墨大夫得此消息，即前往拜见齐王说：“齐国国土方圆数千里，军队数百万。韩、赵、魏各国大夫逃来齐国的有好几百，如果大王收留他们，让他们去收复三晋故土，晋关就可以攻进去了。楚国大夫逃到齐国的也有好几百，如果收留他们，让他们去收复楚国故土，武关也可以攻进去了。如此，齐国威望可以树立，秦国也将灭亡。我们怎能只为保卫自己的国家而不顾邻国呢？”
即墨大夫的计谋可谓深具道理，可是齐王不予采纳。
不久，秦将王贲突然进兵齐国都城临淄。秦军派人引诱齐王投降，齐王同意。结果，秦王将他流放于共邑，在山上饥饿而死。
齐王并未为国家着想，而只为自己能够苟延残喘。他不听忠臣良策及早与诸侯各国建立合纵联盟，一味听从奸臣和间谍宾客的话，而使自己亡国、毁家、丧命。后人应当引以为鉴。
第九节昏庸无能的桓帝
做事要有主见，要刚正不阿，不能轻易听信谗言。桓帝就是因为轻信谗言而错杀了贤臣。
张成依靠方术与朝官交往，曾为桓帝占卜。张成父子因犯杀人罪而为李膺所杀后，宦官指使张成弟子牢修上书诬告说：“李膺等人豢养太学游士，交结各郡生徒，互相标榜，诽谤朝廷。”
桓帝震怒，向各郡颁发命令逮捕“党人”。
在李膺供词中牵连列出的好友有200余人，都是天下贤才。
诏令下达后，遭各郡检举的党人多达数百人，惟有平原郡相史弼没有上奏检举。诏令催促奏报党人，州郡长官甚至剃光史弼的头发，并加以鞭笞，史弼亦不愿从命。
从事责问史弼：“皇上对党人深恶痛绝。青州有六个郡国，其他五个郡都有党入，惟独你平原郡没有奏报一人，何故？”
史弼说：“先王治理天下，划分郡国境，怎能一概而论？如果迎合上面意旨，乱施刑罚，岂不可将平原郡各家各户人人都说成党人。此事我断不能从命。”
从事大怒，立即逮捕史弼下狱，上奏弹劾。
陈蕃免官，史弼下狱，使朝中的忠贤大臣为之震恐。但贾彪一身正气，敢于冒死陈言，说：“我不西去洛阳，这场大祸不能解决。”于是到洛阳，劝说城门校尉窦武、尚书霍盲，请他们为党人辩冤。
窦武受贾彪之请，上书桓帝：
“陛下即位以来，没有推行什么善政，而常侍、黄门等人竞行狡诈，将爵位随意授予不该授之人。回想前汉时期，就因佞臣执政，致使天下丢失。我担心秦二世之难可能再现，政变早晚要发生。”
“我认为李膺等人精忠高节，志在经略王室，却不明不白地被奸臣诬陷，致使海内失望。恳请陛下留心审察澄清，即刻令其出狱，以满足众人向慕之心。”
窦武上书呈奏后，即称病辞职，交还城门校尉和槐里侯印绶。
霍盲亦上表为“党人”求情。
为了正义，总有敢于冒死之人。
桓帝怒气稍减、心中稍明，令中常侍王甫前往狱中审讯“党人”。王甫依次诘问说：“你们相互推荐提拔，相互依恃，用意何在？”
范滂说：“善人和善人在一起，共同清白；恶人和恶人在一起，共同污浊。本以为朝廷会希望如此，却不料朝廷反认为此是结党。古人修德行善，自会求得多福，而今修德行善，却身陷大罪。”
王甫认为范滂言之有理，立即解除“党人”身上桎梏。
在李膺供词中，又牵连到许多宦官亲属。宦官害怕，故亦请求桓帝赦免“党人”。桓帝于是下令遣“党人”200余人回归乡里，但名字列册，以为存证，终身不得为官。
国家栋梁如此下场，殊为可惜，但尚能保命免死，乃不幸中之大幸。史弼敢于实事求是，不昧良知。遗憾的是，桓帝极不英明。乔治·桑说过：在一个昏庸君主的统治之下，真理无法张显。所以说，坚持真理是成就大事的基本条件。
第十节大兴伪学的宋宁宗
子继父位的世袭制，是继承者不求上进的保护伞，大大局限了选贤任能的范围。所以世袭制下屡出昏君，依靠其无限权威，或奢侈淫乐，或滥杀无辜，或卖国求安，或听信奸佞小人谗言，陷害贤良，或欺压民众，搜刮民财等等。
宋宁宗赵扩是一个昏君，不学无术，听信奸佞小人谗言，以伪学排斥贤良。同时奸佞小人当道，宋朝国势衰败。
赵彦逾自以为宰相赵汝愚会给他一个执政职位，结果赵仅任命他为四川制置使，使他大为不满，于是投向了早已对赵汝愚怀恨在心的韩伍胄的怀抱。他辞行时，写了一张朝廷臣僚的名单交给宁宗，说这些人是赵汝愚的同党。宁宗对赵汝愚有了戒心。
秘书监李沐与赵汝愚有怨，他上书皇帝，说赵汝愚以宗室的身份任宰相，将对朝廷不利。于是昏庸的宁宗免去赵汝愚宰相职。
后来又有人对韩伍胄建议说，道学这个名词，应该改称为伪学，这样，那些人就待不住了。
韩伍胄的爪牙右正言刘德秀于是上书宁宗，要求明查伪学。
宁宗看过刘德秀的上书，不假思索，下令将这封奏章交尚书省处理。于是国子博士孙元卿、袁燮和国子正陈武都被免职。
刘德秀又上奏宁宗说：“伪学魁首朱熹，以一普通文人的身份窃取皇上的权柄，到处散布他那一套学说，以致恶劣的文风不能得到根本的纠正。请陛下下令将《朱子语录》之类的书尽行销毁。”
在韩的谗言下，宁宗免去了朱熹的职务。朱熹黯然离开朝廷。宁宗还任命黄度去平江府任知府，黄度坚决不受此职，退休回家。
大理司直邵褒然上书宁宗说：“近30年来，伪学盛行，掌握科举大权的尽是他们那一派人。请陛下任命大臣审查朝廷官员的师承。”
于是宁宗下令：“凡是伪学之党，均不能充任朝廷官员。”
不久，又有人上书论及伪学之祸，请皇上彻底杜绝伪学之源。
为此宁宗又下令：“今后推荐官员时，必须在荐举前，申明此人不是伪学之党。”
绵州知州王沈上书宁宗，建议朝廷最好开列一份伪学党人的名单予以公布；从今以后，凡是受过伪学党人推荐、提拔、信用的人，与未经科举考试而入仕的官员等同看待，由吏部专门列出名单，对他们只授予闲散职务。
宁宗批准了这一建议。
自从严禁伪学之后，读书人举手投足无不小心翼翼，稍有点名气的儒生都无容身之地。在朱熹门下求学的人，刚直不阿者被发配到穷乡僻壤；见风转舵者则改换门庭，过朱熹之门而不敢入；有的甚至脱去读书人的长袍方巾，一身市井小民打扮到街上游逛，以显示自己非伪学之党。但朱熹本人却并不在意，仍旧每天与门生讲学。有人劝他暂时遣散生徒，他却笑而不答。待他病重时，将自己的一套儒生衣冠和书稿交给门生黄干，然后瞑目长逝。
朱熹尽忠于国，无时无刻不为国家着想。只要听说朝廷政事有什么弊端，他就忧心忡忡，见诸于色；意识到国势的衰弱，便会感慨激动得落泪。然而他于仕途功名十分淡泊，而为人刚正不阿，绝不牺牲自己的主张去迎合权贵，所以常与人发生争执。对这样的人才，宋宁宗却听信谗言弃而不用。堂堂一国之君，竟成了别人的工具，实是可悲。由此可知，他的亡国不足为怪。
第十一节不辨信佞的元帝
信臣是国家的宝贝，奸臣是国家的祸乱。亲信远佞是国之君主的应有美德。
萧望之与周堪都因对皇帝有师恩而受到重用，皇帝多次设宴与之讨论治国大事。
萧望之推荐通晓经术、有德行的刘更生为给事中，与金敞一起在元帝身边辅佐。萧望之、周堪、刘更生和金敞四人同心协力，劝导元帝纠正弊端，革新政治。
仆射石显长期掌握机要，熟悉法律。元帝身体多病，认为石显管事时间长，身为宦官，精心专一，可以信任，就将政事交其主管。因而石显权倾朝廷，百官皆对他敬畏至极。
石显为人灵活，善于逢迎拍马，但内心诡计多端。他同车骑将军史高内外勾结，坚持陈规陋习，与萧望之等人相对抗。
萧望之等人既苦于外戚的骄纵，又痛恨石显和弘恭的擅权，因而向元帝建议说：“中书是朝政的根本，应该任用通达、正派之士。应该解除宦者的官职，以符合古代‘君主不近刑余（宦官）之人’的训诫。”
从此，石显等人更加忌恨萧望之。
郑朋和华龙想攀附萧望之和周堪，萧、周拒绝接纳，郑、华即对萧、周怀恨在心。
石显、弘恭于是乘机指使郑朋和华龙二人控告萧望之等人，诬其密谋罢免车骑将军史高、疏远辞退许氏和史氏。
元帝令弘恭调查。
萧望之回答：“权贵外戚大多奢侈淫乱，疏远他们是要维护国家。”
弘恭、石显见此计不成，指使史高对元帝说：“陛下刚即位，未及感化天下，却先施恩德于老师。九卿、大夫既然已下狱，就应该将他们免职。”
于是元帝下令：萧望之曾为我师，昔日犯下罪过，收回其前将军、光禄勋印绶。另周堪、刘更生免官为民。
有关部门在石显等人控制下奏报元帝：“萧望之所犯之罪并非有人谗言陷害，而他却教子上书，引用‘无辜’的词句，实在不恭。请求将其逮捕。”
萧望之仰天长叹：“我曾经官居将相之列，现已年过60。竟会在此耳顺之年被投入牢狱。”于是服毒自杀。
贾捐之与杨兴是好友，贾捐之经常说过石显的坏话，因此得不到官职。杨兴则得到元帝宠幸。杨兴遂对贾捐之说：“眼下你要升迁，暂且只能迎合石显的意愿，才能成功。”
贾捐之就与杨兴在元帝面前吹捧石显，称赞他的美德。
谁知贾、杨二人竟反遭石显陷害。石显得知贾捐之奏荐杨兴，便乘机向元帝报告：“杨兴、贾捐之心怀伪诈，互相推荐赞誉，企图谋取重要官职，实是大逆不道。”
元帝令石显处理此案，贾捐之被斩首示众，杨兴被剃发钳颈，罚做苦役。
汉元帝即位初期，尚能虚心听取贡禹节约治国的建议，以后则越来越昏庸，在石显等奸臣谗言之下，杀害许多忠良。在位15年，于公元前33年去世。汉成帝继位后，石显失去了昏庸的靠山，坏事做尽，惶恐不安。随即他又丧失了中书权力，被调任为长信中太仆。于是丞相、御史上奏汉成帝，逐条指控石显的罪恶，结果连同他的党羽牢梁、陈顺等都被免官。石显与妻子被逐回原郡，忧惧气忿，不思饮食，死于途中。凡是因与石显勾结而得官职者，全被罢免。
总结历史教训，奸佞专权，残害忠良，国家混乱，乃是独裁专政体制下，不可避免的必然规律。但是，历史的车轮从来不会停止，他总是滚滚向前行驶着。后人会从历史的车辙中，见到前人的功过。欲成大事者，需由此加以借鉴。
第十二节正直不阿的高允
作史要尊重历史事实，历史是对过去的公证叙述，而不是为帝王歌功颂德。魏帝不懂得其中的道理，而错杀了贤臣。
崔浩谋略出众，深得魏太武帝宠幸。魏太武帝命崔浩统管秘书监事务，与高允等人撰写《国记》。
《国记》写好，刊刻于碑上，并将石碑竖立于平城郊外神坛东侧。
崔浩等所撰写的北魏皇朝祖先事迹，绝不抑错扬功。石碑立于大道两旁，行人读后议论纷纷。鲜卑人无不愤怨，认为崔浩故意宣扬鲜卑祖先的丑恶行径。
魏帝大为恼怒，令有关部门加以惩处。
高允曾为太子师傅，太子与高允一同进宫朝见魏帝。
太子见到魏帝，说：“高允小心谨慎，官位低贱，著书主要是崔浩所为，请赦高允不死。”
魏太武帝于是问高允：“《国记》都是崔浩所写的吗？”
高允回答：“《三太祖记》是邓渊所写，《先帝记》和《今记》是我与崔浩共同执笔。然而崔浩只是总揽裁定大纲而已，至于实际写作，我比崔浩要多。”
魏帝大怒说：“高允的罪行比崔浩还大，怎能让他活命？”
太子恐惧地解释道：“高允只是个小臣，慌乱之间失去了条理。我之前曾问过此事，他说是崔浩所写。”
魏帝又问高允：“东宫太子的话可是真的？”
高允回答：“太子殿下是因为怜悯我的处境，有意救我而已。”
魏帝望着太子说：“好一个正直之人！临死不改变自己所说过的话，此乃信义；作为臣下而不欺骗君上，此乃忠贞。应该特赦他的罪过，以示表彰。”
于是高允得以免罪。
魏帝又召崔浩问话，崔浩惶恐迷惑不能对答。
魏帝遂令高允起草诏书，诛杀崔浩及其下属官员。
高允迟疑，久久不能下笔。
魏帝派人频频催促，高允请求再次晋见，然后才愿起草诏书。
皇帝应允。
高允朝见魏帝说：“崔浩之案，我不敢多问，如果只是因写史而冒犯皇家，则尚不至于判处死刑。”
魏帝大怒，命逮捕高允。
太子赶紧为高允求情，魏帝经详细思考后，怒气渐消，说：
“没有此人，会有数千人被杀！”
于是魏太武帝重新下诏：凡与崔浩同宗的清河崔氏，不分远近，一律诛灭全族，其他人等只诛杀当事者本人。
时隔数日，太子责备高允说：“做人应当见机行事。我为了让你免去死罪，已经为你开头讲了话，而你却始终不顺着我的话去做，将皇上激怒到那种程度。至今回想起来，还让人心有余悸。”
高允说：“史书本是记载君主善恶，以为后人勉励与警戒，因而君主对它心存畏忌，所作所为会因此而十分谨慎。所以记载皇帝日常活动、叙述国家政治得失是撰写史书的基本原则，崔浩所做所为并未背离这一原则。我与崔浩共同从事这一工作，生死荣辱与共，本就不应有什么特别不同，我不能为了自己求生，而作假为自己开脱，将罪责全推给崔浩。如今我虽然苟且存活，但崔浩却被诛灭三族，使我活着也深感不安。”
正直的为人是人的本性。高允撰写国史，刚正不阿，绝不抑错扬功，即使死之面前仍此志不改，实为正人君子。
第十三节亲佞除臣的帝后
侍中、尚书右仆射和士开，是北齐武成帝高湛的宠臣。他出入禁中卧室从不受限制，颇受皇后胡氏宠爱。高湛死后，他又与齐后主亲近，威势日盛，与丞相娄定远、录尚书事赵彦深、侍中兼尚书左仆射元文遥、开府仪同三司唐邕、领军綦连猛、高阿那肱、度支尚书胡长粲等掌握朝廷大权，时称“八贵”。
当时，太尉赵郡王高钗、大司马冯翊王高润、安德王高延宗与娄定远、元文遥等都向齐后主进言，请求将和士开调离朝廷改任地方官。
胡太后在前殿宴请朝臣时，高钗在太后面前陈述和士开的罪行过失说：“和士开这个先帝的佞臣，收受贿赂，玷污宫禁。臣等义不容辞，遂冒死参奏。”
太后说：“先帝在时，你们为何不讲？如今倒想欺负我们孤儿寡母！快喝酒，别多话！”高钗等陈辞更加严厉，仪同三司安吐根说：“我既已接受皇家厚恩，又怎会怕死，不赶走和士开，朝野不会安定。”
太后说：“改日再议，诸王暂且散会！”
高钗等人见此，甚为愤怒，或者摔帽子，或者拂袖而去。
第二天，高钗等又到云龙门，叫元文遥入奏。如此三次，太后都不听，令左丞相段韶叫胡长粲向高钗等人传话说：“武成帝梓宫尚在殡葬礼中，希望诸位暂停争议！”
胡太后和齐后主召见和士开询问有关情况。和士开回答说：“在所有臣子里，先帝待我最厚。陛下守丧即将开始，大臣们都有邀宠之心。如今若改任臣为外官，则正是裁去了陛下的羽翼护卫。可以告诉高钗：‘元文遥与和士开，都同受先帝信任，怎可一留一去。如要和士开外调，则元文遥应一起外调为州官。现在他俩暂且留任原职，待先帝殡丧之礼过后，再离京上任。’高钗等以为臣将要外任，必定高兴。”
后主和太后同意依此向高钗等人传话，任和士开为兖州刺史、元文遥为西兖州刺史。
葬礼结束，高钗等人就催促和士开上路外任。
胡太后想留和士开过了葬礼百日后再走，高钗不同意。
有一位知道太后隐衷的皇宫内侍告诉高钗说：“太后既然不想让和士开离开，您何必再三违背？”
高钗说：“我受先帝嘱托，责任重大，如今皇帝年幼，怎能让奸臣在旁？不以死守职，我有何脸面上对苍天！”于是再见太后，苦苦陈言。
太后令左右斟酒赐高钗，高钗义正严辞地说：“我是来议论国家大事，不是来喝酒的！”说完，扭头就走。
和士开老奸巨猾，携带美女和珠帘去拜见丞相娄定远，谢恩说：“几位大臣想杀我，承蒙大王之力特加恩惠，卑职我的性命才能幸存，并改任为地方官。今天特来辞行，送上美女两位、珠帘一个，以为感谢。”
娄定远甚为高兴，对和士开说：“你想留朝任职吗？”
和士开说：“在朝内时间已久，自觉不安，今日得以外任，实合吾意，不愿再留朝内，只求大王保护，能久任兖州刺史即足。”
娄定远相信和士开的话，送至门口。和士开又说：“即将远去，希望能再见皇上和太后一面以示辞别。”
娄定远准许所求。
和士开见了皇帝和太后说：“先帝去世，臣下我不能以死殉主，真是惭愧。我观众朝臣的所为，是想把陛下当成济南王。我出任外官之后，必有大变，届时，我将有何脸面见先帝于地下！”说完痛哭不已，太后和皇帝也很伤心，问和士开：“怎么办？”
和士开说：“臣得以入见，再无何忧虑，只需数行诏书即可。”
于是按和士开之意下诏调娄定远为青州刺史，斥责赵郡王高教犯了不安臣下本分之罪。
翌日，高钗又入朝进谏，妻子儿女皆极力劝阻。高钗说：“事关社稷存亡，我宁愿一死，随侍先王，也不忍见朝廷倾覆。”来到殿门，又有人劝阻高钗：“你不要进去，恐有事变。”
高钗说：“我上不负青天，死亦无憾。”进殿见太后，太后再次与他协商，高钗执意不从。后来高钗被抓住送华林园雀离佛院，令刘桃枝将其斩杀。
好一个坚贞不屈、忠肝义胆的皇帝助手！只可惜皇帝不辨忠奸。尽管高钗至死无憾，忠义可嘉，但在昏暴君主面前策略不足，白白送死，岂不可惜！这就告诉我们要成大事者，不仅要有勇，更要有谋，不然的话只会牺牲自己。
第十四节安史之乱险败唐
安禄山的“三部曲”
安禄山阴谋称帝采用三部曲。
第一部：得宠曲
平卢兵马使安禄山首先尽施鬼计，获得玄宗和后宫嫔妃的宠信。安禄山派部将刘骆谷留守长安刺探朝廷动向，如有情况即刻报告；每年进贡大量的俘虏、杂畜、珍禽、异兽和珍玩等物，以示对皇上的忠诚恭敬。
安禄山体重三百斤，肚腹下垂超膝，在皇帝面前应对敏捷，杂以风趣言语。玄宗曾同他开玩笑，指着他的肚子说：“你这个肚子里装了些什么，为何这么大？”
安禄山回答说：“没有别的东西，只有一颗忠于陛下的红心而已！”
玄宗大笑，甚喜。
玄宗曾经令安禄山拜见太子。安禄山不肯下拜，玄宗左右人等催他跪拜，安禄山站立拱手说：“我乃胡人，不懂朝廷礼节，不知太子是何官？”
玄宗说：“太子是皇位继承者，我死后将由他继位为帝。”
安禄山立即说：“臣子愚昧，以前只知陛下一人，不知还有皇位继承人。”于是向太子行拜见之礼。
玄宗认为安禄山说话直率忠实，于是更加喜爱他。
一次，玄宗在勤政楼设宴，百官排列坐于楼下，却单独为安禄山于皇座东侧设置金鸡座障，前面放置座榻，让安禄山坐于榻上，并令卷起珠帘以示对他的恩宠。
玄宗令杨钴、杨绮、杨贵妃三姊妹同安禄山以兄弟姐妹相称，这是对安禄山最大的恩宠。安禄山因此得以自由出入后宫，巴结杨贵妃，得到杨贵妃的宠信。安禄山更进一步请求做杨贵妃的儿子。
玄宗与贵妃坐在一起，安禄山首先叩拜贵妃，玄宗问他为何先拜贵妃而不拜皇上？安禄山回答说：“胡人习俗，先拜母亲，后拜父亲。”玄宗甚喜。
安禄山入朝，玄宗待他甚为优厚，随时都可谒见。安禄山上奏说：“去年营州蝗虫吃食，庄稼为灾，我烧香祷告上天说：‘我如果居心不正，侍奉君主不忠，愿让蝗虫食我的心；如果我没有辜负天地神灵之处，希望让蝗虫散去。’当即从北方飞来许多鸟雀，即刻将蝗虫吃尽。请皇上让史官将此事记载下来。”
玄宗甚喜，便令史官记下。
安禄山不但善于侍奉玄宗和杨贵妃，也善于侍奉玄宗左右侍臣，因而甚得众人称赞。玄宗左右侍臣到平卢去，安禄山都以重金贿赂他们。归来之后就在皇上面前美言夸赞安禄山忠诚能干，于是玄宗更加喜欢安禄山。御史中丞张利贞为河北采访史，到达平卢，安禄山曲意侍奉他，连其身边的人都得到贿赂。后来张利贞入朝上奏，极力称赞安禄山的美德。
丞相李林甫和户部尚书裴宽都顺从皇帝意旨对安禄山大加赞赏。
杨国忠和韦见素却认为安禄山笑里藏刀，有谋反之意，多次奏请皇上注意，并建议削减他的权力，召回朝廷，改任平章事。玄宗由于刚愎自用，听不进劝谏，不相信安禄山有谋反意图，只派朝廷使者辅谬琳携带珍贵果品前去平卢赏赐安禄山，暗中观察其行动。谁知，辅谬琳却反过来接受安禄山的重贿，回朝廷后，极力赞美安禄山竭尽忠心效力国家，没有二心。
为示恩宠安禄山，唐玄宗特下令为安禄山在亲仁坊建造府第，只求壮丽，不限制资费。安禄山迁入新居，皇上还令宰相前往祝贺。
另外，只要安禄山回朝，玄宗就派杨氏兄妹同安禄山选择风景优美之地游玩宴饮，让梨园弟子、教坊乐师助兴。一次安禄山将由长安回范阳时，玄宗还脱下龙袍赏赐安禄山。至此，安禄山所受皇上的恩宠日益巩固，不可动摇。
第二部：捞权曲
安禄山得到皇上、后宫妃嫔和满朝文武大臣无比恩宠信任之后，即想方设法扩大自己的权力，亲自或托人向皇上示意，委以更多更大的职权。
玄宗开元29年，玄宗任安禄山为营州都督，充任平卢军使及奚、契丹、渤海、黑水四府经略史。
第二年，又将平卢划出，另外设立平卢节度使，任安禄山为节度使，安抚室韦、秣辐，统领平卢及卢龙二军、榆关守捉（唐初，兵之戍边者，大曰军，小曰守捉）、安束都护府，驻扎营、平二州边界，治所在营州，有军队三万七千五百人。
公元744年，任命平卢节度使安禄山兼任范阳节度使，控制奚、契丹，统领经略、威武、清夷、静塞、恒阳、北平、高阳、唐兴和横海九军，驻守幽、蓟、嫣、檀、易、恒、定、漠、沧九州境界，治所在幽州，有军队九万一千四百人。
公元751年，他请求兼领河东节度使。玄宗任命河东节度使韩休珉为左羽林军，由安禄山接任河东节度使之职。河东节度使同朔方互相呼应防御突厥，统领天兵、大同、横行、岢岚四军、云中守捉，屯驻太原府的忻、代、岚三州境界，治所在太原府，有军队五万五千人。
安禄山还收养同罗、奚和契丹投降者8000多人，称作“曳菏河”（胡人语，即勇士之意）。这些人和安禄山的僮仆百余人，都勇猛善战，以一当百。
安禄山畜养战马数万匹，大量制造兵器。还经商、贩运珍奇货物，获利数百万钱，并大力培养文武人才。
他上奏玄宗：“臣所统帅的将士征讨奚、契丹、九姓和同罗等，功勋卓著，乞请不要拘泥于升迁的固定常例，破格对他们加以赏赐提拔，请将委任状交付与我，由我亲自授予他们军职。”于是安禄山代理朝廷拜授将军500余人、中郎将2000余人，以此收买部将之心，妄想反叛朝廷。
他还派遣副将何千年入朝上奏，请求用蕃将32人取代汉人将领，以进一步为反叛称帝预作准备。
第三部：反叛曲
安史之乱，即以安禄山和史思明两名胡人为首的谋反之乱。安禄山既然同时统领三镇，赏赐刑罚都由他自己决定，便日益骄傲放纵，为实现自己的皇帝梦寻找反叛时机。公元751年，即玄宗即位后第四十年，安禄山看到唐玄宗年老昏聩，贤臣良将被李林甫杀害殆尽，军备懈怠废弛，开始轻视朝廷，认为造反时机已经成熟。
公元755年，安禄山统制范阳、平卢和河东三镇，暗中准备谋反已近十年。因玄宗待他甚为优厚，本想等玄宗死后再起兵夺取帝位。恰逢杨国忠同安禄山彼此不满，杨国忠多次上奏安禄山将要造反，玄宗不听，就故意制造事端，激怒安禄山，企图使他尽快反叛，来证明自己过去对安禄山图谋反叛的看法正确，以取得皇上的信任和器重。安禄山在杨国忠的逼迫之下，决心迅速起事。他与孔目官、太仆丞严庄，掌书记、屯田员外郎高尚，将军阿史那承庆等人密谋筹划，并多次犒劳士兵。趁奏事官从长安返回范阳之机，安禄山即伪造皇帝敕令，集合全体将士宣布：“皇上密令，让安禄山领兵进入长安讨伐叛逆杨国忠，立即出发！”
安禄山统帅同罗、奚、契丹和室韦等族士兵共15万人，对外号称20万大军，在范阳起兵造反。令范阳节度副使贾循防守范阳，平卢节度副使吕知诲守卫平卢，别将高秀岩守卫大同，其他各将则带领所属部队连夜向长安进发，并宣布：有不同政见、煽动军心者，诛其三族！
他所经州县，防守官军闻风而逃，郡守县令有的打开城门相迎，有的弃城逃逸，有的被安禄山叛军活捉杀死，无人敢与其抵抗。
得知安禄山已起兵反叛，玄宗召集宰相商议对策。杨国忠竟神情得意地说：“我早就说过他会谋反，但目前谋反的只有安禄山一人，他手下其他将士都是被迫行事。不出10天，我就能将其首级送至朝廷。”
虽说杨国忠十分自信能“全歼”叛贼，但玄宗还是有些胆怯，派人四处招兵买马，着手做防守抵抗准备。
安禄山兵强马壮，呈排山倒海之势。陈留官兵恐惧，太守郭纳打开城门投降，安禄山进入此城后，得知其子安庆宗死讯，大哭道：“我有何罪，你们竟杀害我的儿子！”当时陈留投降官兵将近万人，站在道路两旁。安禄山在悲怒之下将他们全部斩尽杀绝，以发泄自己的愤恨，并在军门将河南节度使张介然处死。安禄山性情极其残暴，所经之地无不惨遭毁灭。每攻下一城，城中衣服、财货、妇女都被抢掠一空，强壮男子则挑运物资，老弱病残者则全部杀死。这些都为他自己埋下了日后灭亡而不能成就大业的“种子”。
平原太守颜真卿得知安禄山造反，积极备战抵抗，并派平原司兵李平抄小路去长安上奏备战之事。玄宗原以为河北所有郡县对安禄山反兵都畏惧顺从，叹息着说：“24郡，竟无一个有节操之人。”及接到李平奏章，心中大喜，道：“我不记得颜真卿是何长相，他却能对朝廷如此忠诚！”
未满一月，安禄山攻下东都洛阳。叛军击鼓呼喊从四面城门入城，士兵肆意抢掠杀戮。那个无赖出身、不学无术、靠裙带关系为相的杨国忠，扬言十天之内要拿下安禄山人头的牛皮至此完全吹破。
安禄山于这年十一月初九起兵反叛，翌年正月初，历时仅两月即在洛阳登基称帝，自称大燕皂帝，改年号为“圣武”。
东都洛阳一失，西部长安告急，6月12日黎明，玄宗又听从杨国忠建议，独自带领杨贵妃姐妹三人、皇太子、皇太子妃、公主、皇孙、杨国忠、韦见素、魏方进、陈玄礼以及贴身宦官高力士和宫人等离开长安去蜀地避难。许多不在宫内的皇妃、公主、皇孙和臣相都不得而知。
叛军进入长安后，安禄山不采取安抚政策，反而下令搜捕百官、宦者、宫女，每捕获数百人就押送洛阳；凡是诸王、侯、将、相的侍从随玄宗西行而留在长安的家属，连婴孩亦不放过，全部处死。
安禄山叛军攻下长安后，志满意得，以为天下已完全握在自己手中，于是日夜放纵饮酒作乐，专事追逐声色财宝，再无西攻计划。
听说玄宗出走长安后，平民争相闯入皇宫、王公贵族府第及国库偷盗抢劫金银财宝。于是安禄山下令进入长安的叛军，大肆搜索三天。连同平民私人财产全部抢掠一空。又下令追查搜捕偷盗国库、皇宫的平民，受牵连的人无穷无尽，民间惶恐不安，越发思念李唐皇室。
安禄山指使孙孝哲在崇仁坊杀死霍国长公主以及王妃、驸马等人，挖出他们的心脏，用以祭奠其子安庆宗。凡是杨国忠、高力士的党羽以及安禄山平常不喜欢的人统统处死。又杀死皇孙、郡主和县主无数。
安禄山登位称帝后，以为天下已经太平，就摆出一副皇帝威严，深居宫中，大臣将领都难以进见。他随意厉声训人骂人，稍不如意，就杖捶鞭打，贴身大臣严庄亦不免受斥挨打，宦官李猪儿被斥骂鞭打尤多，真是小人得志，百姓遭殃。其军队所到之处烧杀抢掠奸淫，无所不为。
安庆绪杀父
安禄山宠妾段氏所生之子，名安庆恩。安禄山想以其取代另一儿子安庆绪为帝位继承人，因此引起安庆绪的不安，不知如何应付。严庄对安庆绪说：“事至不得已时，任何有利时机皆不可坐失。”安庆绪得到启发，回答说：“如能蒙兄之助，庆绪定惟兄是从。”严庄又对李猪儿说：“你所遭受的无端鞭打，能数得清吗？如不采取适当举措，则死期将近。”李猪儿随即表示愿意跟随严庄行事。
这天，严庄与安庆绪于夜间手握兵器站在安禄山军帐外，李猪儿进入帐内，持刀向安禄山腹部砍去。此时安禄山眼睛已昏花，看不清方向，又全身生满毒疮。他摸索着去拿枕边的战刀，没有拿到，摇撼着帐杆说道：“一定是家贼！”话犹未了，即死去。安庆绪等人将尸体埋于床下，随即警告宫中人等有泄漏消息者定斩不饶。
第二天一早，严庄对外宣称，说安禄山病危，立晋王安庆绪为太子。
这个安庆绪性情昏庸懦弱，说话没有条理，即帝位后每天纵酒行乐。他认严庄为兄长，封为御史大夫、冯翊王。事无论大小，都由严庄决定。同时加封各将领官阶爵位。任史思明为范阳节度使，同时兼领恒阳军事务，并封其为嫣川王。
安禄山攻取洛阳和长安时所抢掠的财货珍宝，早已全部运往范阳。至此史思明不但拥有精锐军队，而且还据有丰富的财物，更加骄傲专横，根本不听从安庆绪的指挥。
回纥、唐军合力平靖安史之乱
公元757年9月，唐王朝将领李嗣业、郭子仪和王思礼等领兵收复长安，城中百姓不论老幼都站在道路两旁欢呼流泪。
10月，安庆绪又从东京洛阳撤退至邺郡，撤退时杀死在潼关战役中所俘获的唐将哥舒翰和程千里。
安庆绪想史思明兵力强大，不听指挥，就派阿史那承庆和安守忠前去范阳征兵，并打算伺机除掉史思明。
史思明属下判官耿仁智劝史思明说：“大人您崇尚重刑，人们因此都不敢讲话，仁智愿上一言而后自请死罪。”
史思明问：“有何话说？”
耿仁智说：“您所以尽忠竭力效忠于安氏，是迫于安氏的凶狠威严。如今唐室中兴，天子（指新即位的玄宗儿子）仁孝圣明，您如能率领所部归顺朝廷，才是转祸为福之举。”
副将马承砒也劝史思明：“如今唐室重新建立，安庆绪只不过是清晨叶子上的露珠，太阳一出来就消失了，您为何要同他一起灭亡！如果归顺朝廷，表明自己的忠心，反可保全自己。”
史恩明认为言之有理，即将安庆绪派来的阿史那承庆等人加以囚禁，并亲自率领13郡和八万士兵投降官军，同时指示河东节度使高秀岩带领部将归降。
肃宗（玄宗在安史之乱中，离开长安西去蜀地避难，行至马嵬驿，内部发生兵变斩杀杨国忠等人，士兵并要求玄宗处死杨贵妃，然后兵变部将拥立太子称帝东返抗击安史叛军，振兴唐朝）大喜，任史思明为归义王、范阳节度使，其七个儿子都授予显赫官职。
唐将李光弼认为史思明终将反叛，于是劝说肃宗任命原史思明的部下乌承恩为范阳副节度使，赏赐阿史那承庆铁卷，让他俩暗中除掉史思明。肃宗同意了。
乌承恩多次穿着妇人服饰前往史思明各军营中进行劝说，伺机杀史。诸将将情况告知史思明，史思明不信。适逢乌承恩去长安，肃宗派他与李思敬同去范阳宣布谕旨，安抚将士。乌承恩宣读圣旨后，史思明有意留其住在府中，并将其睡床四周围以幕布，床下埋伏两个士兵加以监视。乌承恩的儿子就在范阳，史思明要他前来探望父亲。夜间，乌承恩对儿子说：“我奉命要除掉这个叛逆胡人，事成之后，朝廷当任我做节度使。”
床下二人听到乌承恩对儿子说的话，随即大叫而出，将乌承恩捉住，搜查行装，获得铁卷、李光弼公文以及官署文书数百张。文书上写有早先跟从史思明反叛的将士姓名。
史思明斥责乌承恩，乌承恩说：“这都是李光弼的计谋。”于是史思明集合全体将士、官吏和百姓，面向西大哭道：“我带领13万士兵归顺朝廷，并未辜负陛下，陛下却为何要派人杀我？”即用棒子打死乌承恩的儿子，受牵连处死者二百余人。
这时，安庆绪在邺城虽然仍占有六个郡、60多座城池，但内部已分崩离析，自己不料理政事，专门以修缮楼亭台榭、火池游船以及纵情饮酒为乐事。大臣高和、张通儒等又争权夺势，蔡思德虽有才干谋略，所指挥的军队亦强悍勇猛，但性情刚烈、喜好直言，遭张通儒诬陷而被杀，其部下数千人全部逃散。诸将怨恨愤怒，都不听调用。
于是，朝廷便趁机令郭子仪、李嗣业和李光弼等讨伐安庆绪。安庆绪弟安庆和被捕，安庆绪固守邺城抵抗，官军大举围攻邺城，二军形成对峙局面。
第二年正月初一，史思明在魏州自称大圣燕王，再次反叛朝廷。
安庆绪被围在邺城内动弹不得，派兵向史思明求援。史思明带兵前往邺城，在离城五里处安营扎寨；又每营挑选精锐骑兵500名，采取你来我跑、你跑我来的策略，每天外出抢掠官军财物，搞得官军们防不胜防。
官军久围邺城不下，即撤军离去。安庆绪见包围已解，又搜集到郭子仪营中粮食六、七万石，决定再回头攻打史思明。部将高尚和张通儒劝阻，并建议立即出城迎接史思明。安庆绪采纳，遂带领300骑兵前往史思明军营拜访。史思明令军士身穿甲胄、手持兵器迎接。安庆绪来到后，史思明带领安庆绪及其几个弟弟直达厅堂，安庆绪再三跪拜、拱手、磕头，说道：“臣昏聩无能，无法担负重任，致使连失东、西两都，还陷于重围。不想大王因念及与太上皇安禄山旧情，远道赶来相救，使臣死而复生。此番恩情，臣即使粉身碎骨，也难以报答大王于万一。”
史思明听完后，震怒道：“你身为人子，竟敢杀父夺权，为天地所不容，我要为太上皇讨伐逆贼，岂能接受你的巧言谄媚！”随即令左右之人将他带出，连同四个弟弟及高尚、孙孝哲等全部斩首。张通儒、李庭望等授予宫职。史思明进入邺城，收编安庆绪部队。
史思明继续领兵征讨官军，抢占地盘。
史思明性格多疑残酷、喜好杀人，部属办事稍有不合心意，即诛灭全族，搅得全军上下人人可危。史朝义是其长子，随从史思明统领军队，为人十分谦逊谨慎，爱护士兵，将士大部依附于他，但他却不受史思明喜爱。史思明所宠爱的是小儿子史朝清，派他镇守范阳，且常想杀死朝义改立朝清为太子。史思明左右人等都曾向史朝义透露过史思明的意图。
由于朝义在几次战斗中受挫，史思明对他更加不满，认为朝义胆小，终究不足以成就大事，准备按军法将史朝义及其手下诸将处死，并故意交与艰巨任务限期完成，以便藉故予以杀害。
史朝义得知情况，担心害怕得不知如何是好。
史朝义部将骆悦和蔡文景劝说史朝义：“我等与大王已死到临头，请您立即召唤曹将军（史思明的贴身警卫）前来共商大事。”
史朝义低头不语。
骆悦等人又说：“如果大王不答应，我骆悦等人今天就归降唐朝李氏。为此，大王也同样能自保。”
史朝义哭说：“诸君务必小心行事，不要惊吓父王。”
骆悦等人召来曹将军商量图谋史思明之事，曹将军惟恐祸患牵连自己，不敢有所异议。骆悦等人于当天夜晚率领300士兵前往史思明驻地晓桥驿。史思明卫兵畏惧上司曹将军，不敢反抗。骆悦等人领兵进入史思明寝所，史思明越墙而逃，被骆悦侍从周于俊射中手臂被擒，后被人勒死。
史朝义登基称帝，随即秘密派人去范阳，敕令散骑常侍张通儒等，将史朝清及其母辛氏连同不归顺自己的几十人一同处死。史氏党徒自相残杀，在城内混战了好几个月，死亡数千人，范阳才得以安定。史朝义虽登基为帝，却无法调动其父的军队，导致军令不能下达，兵力大减。
公元762年，官军联合回纥军从各路进兵讨伐史朝义。回纥兵进入洛阳城任意烧杀抢掠，百姓死伤无数，大火几十天不灭；唐朝官军也认为洛阳是叛军辖境，经过时同样抢劫百姓财物，房屋被烧，洗劫一空。
此时，史朝义节节败退，逃至范阳，伪燕范阳节度使李怀仙也已归降唐朝。史朝义不得入城，与数百名胡人一起逃至广阳。广阳又不接纳，想逃入奚和契丹。走到半路，李怀仙派军赶到。史朝义走投无路，在林中自缢身亡。李怀仙将其首级割下献给唐朝廷。
至此，历时七年（公元755～762年）的安史之乱宣告结束，但唐朝已元气大衰，从此一蹶不振。
一个安禄山，搞得大唐乌烟瘴气，差点毁了百年基业，究其原因，还不是因为安禄山的花言巧语称了玄宗的心意？成大事者，怎能不把持住自己的耳朵，怎能让奸诈小人有可乘之机呢？有足够的定力，有判断真假的能力，有什么佞臣能威胁到江山呢？关键还是在于自己啊。
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