第一节虚心求教的太子击
无论贵贱，人与人之间，都应平等相待。
魏文侯治国时，尊田子方为师。一日，魏文侯的太子击外出，遇到田子方，太子击赶快下车施礼，而田却傲慢无礼、视而不见。太子击很生气：“人生在世，是富贵者有资格对人如此傲视呢，还是贫贱者有资格对人如此傲视？”
田道：“当然是贫贱者可以在人前显其高傲，富贵者怎敢对人骄傲！国君如果傲慢待人，就可能失掉国家；卿大夫若傲慢待人，就可能失去其家族。亡国之君，没听说人们仍会以对待国君之心那样崇拜他；家族败落的卿大夫，人们亦不会像对待大夫那样尊敬他。而贫贱之人，主张如不被采纳，行为如不合人意，哪会有什么损失！”
太子击听罢，连连向田子方道歉。
话虽如此，达官贵人，固然不应傲慢待人，因为人格是平等的，谁也无权对人傲慢。但是贫贱者也不必傲慢无礼，以不卑不亢为好。傲骨虚心，此乃能成大事的大丈夫。
第二节知错能改的秦王
贤才难得，遇到时就要好好珍惜。
秦将王贲攻打楚国，已占领了十余座城池。秦始皇问将军李信：
“攻取全楚，你估计需要多少军队？”
李信说：“20万已足。”
秦始皇又问将军王翦，王翦说：“非60万不可。”
秦始皇说：“将军年事已高，所以胆怯了！”
于是派李信和蒙恬率军20万攻楚。
王翦因此托病辞职回故里频阳。
李信进攻平与、鄢、郢，蒙恬进攻寝城，初战告捷，大败楚军。李信西去与蒙恬在城父会师，楚军乘机尾随其后，三天三夜不停宿，将李信军队打得大败并折其将7名而回。
秦王大怒，前往频阳向王翦道歉：“我轻信李信，没有采纳您的意见，使秦军蒙受损失和耻辱。将军您难道忍心丢下我不管？”
“如果非任用我不可，则非60万大军不行。”
“听凭您的要求。”
王翦带领60万大军出征楚，趁机请求秦王赐给田地、房屋。秦王说：“将军快放心去吧！为何如此担心贫穷呢？”
王翦说：“我担任大王的将领多年，立下许多功劳，却始终未能得到封侯，所以趁着大王信任我的时侯，请求赐给我田地和住宅。”
秦王大笑。
王翦行军至武关，又接连5次派人请求赐给良田和住宅。有人对王翦说：“这未免太过份了吧！”
王翦说：“秦王粗暴，不信任人。他将军队托给我，我不请求多赐良田和住宅，他就会无缘无故怀疑我的。”
王翦进入楚国先攻下陈邑和平与后，即按兵不动。楚军大军多次挑战，王翦始终不理，守卫陈地，让士兵休息、洗浴。楚军见无法交战，撤军东去。王翦乘机追击，大败楚军。
葛洪有语：“劳谦虚己，则附之者众；骄慢倨傲，则去之者多。”虽然秦王起初对王翦弃而不用，造成了大败。但秦王能及时认识错误，及时改正，并亲请王翦出马，终于出其不意，打了胜仗。如果没有秦始皇知错能改的精神，就不会有后来统一全国的事业。
第三节虚心求教的韩信
古人云：“强中自有强中人，莫向人前满自夸。”（冯梦龙《警世通言》）“不以前辈轻（轻视）后生，不以上官卑下吏（王安石）。”虚心求教才能成就事业。
君子纳言以达明（魏源《然觚·治第十二》）。
韩信被刘邦和萧何称赞是人中奇才，然他却不妄自尊大，不自以为天下第一，不骄横傲慢，不耻下求广武君赐教。这大概也就是韩信雄才大略之处吧！
刘邦派韩信和张耳领兵攻赵时，赵王和成安君陈余听到消息后，在井陉口集结部队，以图抵抗。广武君向成安君献计：“韩信、张耳乘胜来攻，锐不可挡，然而，千里迢迢运送粮食……临时打柴做饭，军队往往腹不能饱。他们从狭窄山路来攻，只能单行行走，数万军队就要拉开距离。他们的运粮队伍必定在大部队之后。请暂拨我三万人马，袭击送粮队伍。您则在此坚守阵地，不与交战。如此不出十天，我就可以将韩、张两人的头呈在将军面前。”
陈余认为韩信军队人员少，且已疲惫，我等退避不与交战，岂不使各国视我们为胆小鬼？
陈余不采纳广武君计策，使韩信和张耳一举攻下赵地，大获全胜。有人抓获广武君交送韩信。韩信随即亲自为其解开绳索，以尊师之礼相待，请教广武君：“我下一步将北向攻燕、东向攻齐，请问先生，如何取胜？”
“我乃亡国之奴，岂有资格谋划国家大事？”
韩信说：“如果陈余当时听从您的计策，我韩信必定早被俘获。由于他傲慢轻敌，所以我今天才能向您求教，我诚心诚意地尊重您，务请不要推辞。”
广武君说：“现在百姓劳苦，战士疲惫，军队已难继续作战，善于用兵的人要用自己的长处去攻击别人的短处。”
韩信说：“您看应该采取什么计策？”
广武君回答：“不如暂时按兵不动，先安抚民心，那么，就会有人每天都送来牛肉美酒慰劳你们。到那时，您再大造声势，摆出要向北进攻的姿态，然后派出说客劝降，燕国一定听从。燕国降服后，再派说客东去齐国劝降，这时，虽有聪明的谋士，也不知道该如何为齐国出谋献策了。这样，以后天下的大势就定了。”
“用兵本来就有先虚张声势，然后再采取实际行动的策略。我能向您提出的策略就是如此。”
韩信说：“您说的实在太好了。”于是听从广武君的计策，派使者去燕国。燕国一听到这个消息就降服了。
广武君的计谋，对汉王和韩信事业上的成就帮助很大。看来，人有所长，尺有所短，没有不可一世的全才，正如我国古代思想家和教育家孔子所说：“三人行，必有我师。”古人还有云：满招损，谦受益（《尚书·大禹谟》）。所以，只有谦虚之人才可能成就事业，韩信确为后人学习的典范。
第四节受辱纳谏的汉高祖
古人云：“虚己而乐闻”（刘禹锡《魏生兵要述》）。汉高祖刘邦就是亲身实践这一格言的典范。
齐人娄敬被征去守边，途经洛阳，身穿破袄，想通过齐国人虞将军请见刘邦。虞将军以他模样儿难登大堂，想给他换上新衣。娄敬说：“我原本穿什么衣服，就穿什么衣服，勿需换衣。”
虞将军报告皇上：“娄敬求见。”皇上同意。
娄敬问高皇帝：“您定都洛阳，难道想与周朝比强盛？”
“是如此！”
“您所走之路与周朝不同。周朝祖先从后稷被唐尧封于邰开始，积累德政善行十余代，至成王继位，始建洛阳城，各地诸侯来京交纳赋税。”
“所以周朝强盛时，天下和谐融洽，诸侯都敬贡朝拜，表示服从天子统治；四方外族亦皆表示归顺，献出贡品和赋税。至周朝衰落时，天下再无人敬贡朝拜。这不仅是天子德行的衰落，也是整个形势的衰落。”
“如今陛下起兵，大战70次，小战40次，始获胜利。这一百余次战役中，百姓尸骨遍野，不计其数，您却想与周成王、周康王时代比美，这太不相称了，请陛下居安思危。”
“秦地依靠华山，面临黄河，四面皆可做屏障。一旦紧急，上百万军队即可紧急动员。凭着原有基础、肥沃土地和天然府库，如果陛下建都于此，即使崤东发生动乱，秦国旧地仍然完整。如果陛下据有秦国内地，就是扼住了天下的喉咙。”
高皇帝询问大臣们意见。大臣们均为崤东人士，皆回答：“周朝建都洛阳数百年，秦朝建都咸阳，经历两代就亡了。洛阳东有成皋，西有崤山、渑池，北靠黄河，南向伊水、洛水，坚固可靠。”
高皇帝问张良意见。张良说：“洛阳方圆不过几百里，一旦四面受敌，此处当不是用武之地。关中南有巴、蜀的丰富资源，北有草原畜牧利益。可依靠西、北、南三面险要地形防守，只需注意在东方控制诸侯。如果诸侯叛乱，可顺流而下转运足够军队和军需物资，这真可谓千里铜墙铁壁、天然府库般的国家。娄敬建议有理。”
娄敬虽以轻蔑语气指责汉高祖，但经张良分析，其意见合理，于是汉高祖气度恢宏，忍辱采纳娄敬建议。由洛阳迁都长安，并对娄敬予以赏赐，任娄敬为郎中。
“诽谤之言不诛，而后良言不进”。“迷者不问路，溺者不问遂，亡人好独（意即迷路的人是由于不问路，溺水的人是由于不问可涉水的途径，败亡的人则是由于刚愎自用）（《荀子·大略》）”。君主有德行就容易为王，无德行就容易灭亡。正因为刘邦甘愿受辱，躬身求教，虚心纳谏，他才能成就一番帝业。
第五节依法办事的汉文帝
苟不自满而中止，庶几终身而有成（欧阳修《答李翔第一书》）。
有周公之才之美，如骄且吝，其余不足观也已（不值得一看）（《论语·泰伯》）。
张释之被任命为廷尉。一次，文帝出行，途经中渭桥，有人突从桥下跑过，使文帝车马受惊。文帝令随从追捕，将其抓获送交廷尉处理。
张释之奏报皇上，将此人处以重金。
文帝大怒，认为此人惊吓皇帝车马，岂不罹祸？怎能仅判以罚金！
张释之说：“法律必须天下人共同遵守。廷尉肩负全天下公平执法之责，判刑一旦偏离法律，就将使天下执法不公，人民怎有存身之地！请陛下明察。”
文帝沉思许久，说：“你的判决是对的。”
又有一次，有人偷盗了高帝庙中的玉环被抓住，文帝勃然大怒，令押交廷尉判处。
张释之依法判处死刑。文帝发怒说：“此人竟敢偷盗先帝庙中器物，应予灭族。而你竟如此轻判。”
张释之叩头请罪说：“按照法律规定，判处死刑已定。如今天因偷盗宗庙一件器物而诛杀其全族，而后如果有人挖掘高帝陵墓，陛下又将如何判处？”
于是文帝报禀太后批准张释之的判处。
汉文帝认真采纳了张释之的意见，而没有任由性情，擅改法律，可见其胸怀广大，性情兼容。要成大事者，当是如此。
第六节知错就改的汉元帝
都说做人要知错就改，又有几个人能够做到呢？
汉元帝听说琅琊人王吉、贡禹二人皆精通儒学，行为廉洁，于是派使者征召他们前来长安。王吉不幸在途中死去。贡禹到后，则被任命为谏议大夫。
元帝曾多次向贡禹虚心请教政事，贡禹上奏说：“古代圣明君主注重节俭，只征收十分之一的税，而没有其他赋税、徭役，所以民众都很富足。高祖、文帝、景帝时，宫女不过十几人，马百余匹。但是后世君主却竞相奢侈，越来越奢华，大臣们群起仿效。愚臣认为，陛下应当仿效古代君王自我节制之道。现在宫室已经建成，但其他方面则应尽量减少开支。以前设在齐地的二服官，每年输送衣服不过十竹筒，而如今齐地的三服官，却各有工人几千名，一年的费用达几亿钱，连吃粮食的御马也有上万匹。武帝时又广泛收取美女几千人，待其去世时，大量收藏的金钱、财物、鸟兽和鱼鳖等共计190种，又将后宫女子全部安置于圆陵中。至宣帝时，又继承先帝奢侈之风，致使群臣也都遵照先例竞相奢侈，令人深感痛心。结果使整个社会风气深受影响，大肆娶妾，没有限度，有的诸侯娶妾多达数百人，豪富吏民养歌女数十名，所以内多怨女，外多鳏夫。平民死后埋葬，也都穷尽资财，随尸埋入地下。这种作法实是所谓风行草偃，罪责全在大臣们因循旧例。”
“请陛下深思一下古人的做法，追随古人实行节俭：大量减少车马、衣服、器物；人员减去三分之二：从后宫女子中选择贤惠者20人留下，其余遣返回家，奉守各园林的女子，无子女者，也应全部遣返；御马应不超过几十匹，并养在长安城南的苑囿中，作为田猎场所。现今天下饥荒，陛下应力求节俭以拯救百姓，顺从天意。上天创造圣人，是为了万民，而不是让君主一人独自享乐。”
元帝感到自己的确做错了，同时下令：凡是皇帝很少前去的宫馆，不再进行整修；太仆减少吃粮的御马，水衡都尉减少食肉的野兽。
身为一个独统天下的君主，汉元帝能够做到知错就改实属不易，现代又有几个人能够真正做到这一点？发现错误，承认它，并且努力改正，不要让生命留下遗憾。如果你一意孤行，固执己见，有可能成功就和你擦肩而过。
第七节不耻下问的周武帝
你能做到虚心求教，不耻下问吗？你有这个勇气吗？
北朝时期，北周武帝宇文邕任太傅，燕国公于谨为三老，并赐给延年杖。
一次，武帝驾临太学，于谨进门，武帝迎拜于谨，于谨则答礼对拜。
又一次，有司设三老席于中堂，向南设座。于谨入席，面南靠桌而坐，武帝则上堂面西而立。
有司摆饭，武帝跪上酱豆，并亲自解衣坦臂割牲备食。于谨吃毕，武帝亲自跪呈杯爵请于谨漱口，从头至尾毕恭毕敬。
武帝面北站立向于谨求学问道，于谨起立，于桌后说：“木以绳墨裁割则方正，帝王接受劝谏则圣明。圣明君主虚心接受劝谏而知得失，天下才能得以安宁。”
“去食去兵，信用不可去，愿陛下守信不失。”
“有功必赏，有罪必罚，只有这样才能善人日增、恶人日减。”
“另外，言行乃立身之基，愿陛下三思而后言，熟虑而后行，不要轻易犯错。如果天子犯错的话，是逃不过群众的眼睛的。”
周武帝再拜谢教，于谨答拜。
从上不难看出，周武帝作为统治者，深深懂得重用人才的道理，对老臣尤其尊重，这是有利于社稷的行为。引申开来，人们都应该虚心听从老一辈的教诲，有俗语云：不听老人言，吃亏在眼前！并且我们也该有不耻下问的勇气。“满盈者，不损何为？慎之！慎之！”想成大事之人应当铭记。
第八节廉政纳谏的唐玄宗
大唐作为一个在历史上具有一定影响力的朝代，其稳定离不开历代君王的努力。
唐玄宗李隆基即帝位后，励精图治，任姚崇为宰相兼兵部尚书，对他十分器重，事事必求问于他，把他当成朝廷的栋梁。
姚崇曾经请求抑制权贵，节制赏爵，接纳劝谏，省去百姓进贡，不与群臣嬉闹，对此玄宗全部接纳。
自唐中宗以来，权贵皇戚争相营造佛寺，浪费资财，俗人为僧，且不少富裕人家以及强壮男子以此逃避徭役。
对此，姚崇启奏说：“佛图澄没能保住唐，鸠摩罗什也没能保住秦，另外齐襄、梁武都没能免于灾祸。让百姓安居乐业是君主的职责，关佛什么事情呢！”
之后，玄宗听取建议，命令主管部门整顿全国佛寺和僧尼，不法僧尼被迫还俗者达一万多人。
此外，玄宗还尽力抑制奢侈糜烂之风，他下诏令：“主管部门应限制收缴车马衣服和金银器玩，以供军需之用；皇后妃子以下，都不得穿戴珠玉锦绣；百官所用带子、酒器、马衔和马镫，三品以上可用玉饰，四品用金饰，五品用银饰，其余官员则全部禁止，妇女服饰从其丈夫及儿子；旧有的锦绣全部染成黑色。以后不允许再采制珠玉、锦绣等物，所有违者杖打一百，采制工杖打八十，并立即停止长安和洛阳的制锦作坊。”
有民间谣传说：“玄宗挑选民女以充实宫廷。”玄宗听后，就亲自将后宫中不需用的宫女用车送回家来遏制谣言。
一次，山东发生蝗灾，百姓不敢捕杀，反而焚香祈祷。
于是，姚崇上奏说：“如今山东到处都是蝗虫，河南百姓因蝗灾都快逃光了，不能坐视蝗虫残害庄稼而不救。当初楚庄王吞吃马蟥而病愈，孙叔敖杀蛇而致福，为何不捕杀蝗虫而忍心让人们饿死？如果捕杀蝗虫会招来什么灾害，就由我姚崇一人担当吧。”
之后，玄宗为鼓励百姓捕杀蝗虫，还曾经亲自当着百姓的面吞食蝗虫，这才使百姓群起将蝗虫捕杀。
曾有京兆尹崔日知贪赃枉法，御史大夫李杰欲检举他，崔日知却先发制人，反而捏造罪名谗害李杰。侍御史启奏皇帝：“如果管弹劾的部门因检举坏人而受到恐吓和诬陷，那就只好将御史台废掉。”玄宗于是马上恢复李杰原职，并同时将崔日知贬职。
有人向玄宗禀报，今年选官失实，县官没有才能。
于是，玄宗亲自召集全部县令进行考核，结果只有一人言辞说理合格，被提拔为礼泉县令，有45人被除名回家，继续学习。因为选官而失职的吏部侍郎卢从愿被贬为豫州刺史，李朝隐被贬为滑州刺史。
后来，玄宗任宋王景为宰相。宋王景致力于人才选拔，且清正廉明，不徇私，深得玄宗敬畏，即使不合自己心意，亦会委曲听从。
姚崇和宋王景相继为相，同心辅佐天子，使赋役宽松公平，刑法公正不繁，百姓富庶安乐。
唐代贤良宰相，前有魏征、房玄龄和杜如晦，后有姚崇和宋王景。
玄宗能虚心纳谏，对姚崇和宋王景犯颜进谏，不但不气愤，反而甚为敬重。二人每次朝见玄宗，玄宗都起身相迎。他们走时，玄宗亦会至门窗前送行。
故玄宗能继太宗之后，又开创另一盛世——“开元盛世”。
“兼听则明，偏听则暗”。唐玄宗在位之时，之所以能够出现“开元盛世”的局面，这与他善于纳谏的胸怀是分不开的。
第九节虚心听劝的唐太宗
大家一定都知道贞观之治吧？那么李世民是如何守住伟业的呢？
通过总结历朝灭亡的原因，唐太宗李世民励精图治，一心想把国家治好，为民造福，屡屡召魏征入卧室咨询政治得失。
唐太宗问魏征：“朕读《隋炀帝集》，上述炀帝也知道赞颂尧、舜而否定桀、纣，但其行为为何却恰恰相反？”
魏征立即回答说：“君王即使圣达明哲，也仍然要虚心地接受别人意见。如此，聪明的人才会献出他们的智谋，勇敢者才会竭尽他们的力量。隋炀帝仗恃自己的聪明才智，自以为是，故口中说的是尧、舜之言，实际行的却是桀、纣之举，无自知之明，便是导致他彻底灭亡的原因！”
太宗说：“我应该以此为鉴。”
有一次，唐太宗谈到关中人和山东人，话语中，流露出对二者有不同的看法。殿中侍御史张行成启奏说：“天子以四海为家，不应有东西之异。”
太宗虚心接受批评，认为这话说得非常好，对他厚加赏赐。以后每当有重大政事，也常常让他参与议论。
唐太宗曾对大臣们说：“朕常怕自己因一时喜怒而妄行赏罚，若以后朕有此行为出现，希望诸公能极力劝谏。你们也应该接受别人劝谏，不可听不进他人逆耳的忠言。如果自己都不能接受谏言，又怎能去劝谏别人。”
唐太宗对侍臣们说：“治国如治病，病虽已痊愈，但还应调养护理。若不注重调理又一味放纵自己，致使病情复发，就再难救治。今日大唐得以安定，四夷都已臣服，实是古来少有之事。但是朕仍然一天比一天谨慎，怕不能贯彻始终，所以总想听到大家的谏言。”
于是魏征说：“陛下能经常居安思危，愿意听取大家的意见，臣很高兴！”
长乐公主将下嫁长孙冲。因为她是皇后所生，皇上格外宠爱，对主管司曹下达敕命，要比永乐公主（唐高祖之女）出嫁时多给一倍的嫁资。此时魏征劝谏说：“汉明帝在加封皇子时说：‘我的儿子怎能与先帝的儿子相比？’因此让皇子们只能得到楚王、淮阳王（光武帝之子）所得到的一半的封物。可是今日陛下资送公主的物品竟要倍于永乐公主，这不是与当年汉明帝之意相违吗？”
皇上认为说得很对，于是回宫后将魏征之意转告给长孙皇后。
皇后感叹道：“妾身常听陛下称赞魏征，可不知其中缘故，现在看他引据礼义来制止人主的私情，才知道他真是一位社稷之臣。妾身与陛下是结发夫妻，承您屡加恩礼，但臣妾若要与陛下讲些什么也要先观察陛下神色，不敢轻易冒犯威严；魏征身为臣子，竟能如此敢于直言相抗，真是忠直，陛下应厚待于他。”
皇后藉此又请求皇上派内史赐予魏征钱四百缗、绢四百匹，并让使者转告魏征说：“今天才真正见识到了您很正直，因而以此相赏。希望您经常保持这样的忠心，不要改变，更好地辅佐皇上。”
有一次，李世民下朝回来，怒气冲冲地说：
“我总有一天一定要把这个乡巴佬杀掉！”
皇后问：“要杀掉谁？”
皇上说：“魏征总是在朝廷让我难堪。”
皇后退下，随后穿起整齐的朝服站在太宗面前，向太宗恭贺。太宗深感吃惊，问她为何如此？
皇后说：“妾身听说主上英明，大臣才会正直，如今魏征如此正直，正是由于陛下英明的缘故，妾身哪敢不庆贺！”
太宗转怒为喜，甚感高兴。
后来，中军丞皇甫德参向李世民进言：“修洛阳宫，劳人；收地租，厚敛；民间习俗喜欢高扎发髻，亦是仿效宫中。故请陛下下令禁止以上种种行为！”
太宗生气了，对房玄龄等人说：“德参是想国家不役使一个人，不收取一斗租，宫女都没有头发，那样他才称心如意？”
于是太宗想要治德参讥谤之罪。
这时魏征谏阻说：“汉文帝时，贾谊在上书中说：‘可为痛哭者一，可为流涕者二……’言辞可谓极尽刻薄。自古以来，上书不激烈直切，就不能打动人主的心。所谓狂夫之言，圣人也要参择，怎能治罪？请陛下裁决！”
皇上说：“讲得好！朕如果将此人治罪，那以后还有谁敢进言！”
结果不但不治罪，还赏给皇甫德参二十匹绢。
之后，魏征进言道：“据臣观察，陛下近来有点不大喜欢听纳谏言了，有时虽然勉强容纳，但已不像过去那样豁达。”
于是皇上又加赏皇甫德参，并拜为监察御史，以示自己虚心纳谏。又说：“人们说天子可以为所欲为，朕却不然，上怕皇天监视，下怕臣民监视，兢兢业业，还恐怕不合天意、不符人望。”
魏征说：“这实在是达到天下大治的惟一法门，愿陛下能始终如此。”
一天，太宗李世民询问侍臣：“创业和守成哪个艰难？”
房玄龄回答说：“草创之始，群雄并起，陛下南征北讨，逐一消灭他们，好不容易才建立李唐王朝。所以，臣认为创业难！”
魏征则说：“自古帝王，没有一个不是得天下于艰难，而又以安逸而失掉天下的，可见守业更难！”
太宗李世民说：“玄龄与我一起攻取天下，出生入死而得一生，所以了解创业的艰难；魏征与我一起安抚天下，经常害怕从富贵中生出骄奢，从不注意之处生出祸乱，所以知道守业的艰难。不过，创业的艰难已经过去，如今诸公应协同朕好好守住这李唐天下。”
后来，唐太宗李世民凡做重大决策时，都要先把自己的想法告诉群臣，广泛征求大家的意见，最终并能虚心听取和采纳大家的意见。有时魏征犯颜直谏，使李世民无法忍受，欲诛杀犯颜直谏之臣，最后仍能做到容忍。
由于唐太宗李世民虚心开明，能容纳臣民不同意见，并且知错即改，奖赏直谏人员，因而臣民关心国家大事，知无不言，使国家获益甚大，君、臣、民同心同德，国家强盛安定，经济、文化空前发达，史称“贞观之治”（唐太宗李世民即帝位后改年号为贞观）。
唐朝在唐太宗时期达到了一个高峰，这和他能够纳谏，尤其是重用魏征这样的直臣是分不开的。如果我们能向唐太宗这样放下架子，虚心听取别人的建议，还有什么门槛是跨不过去的呢？
第十节不得好死的董昌
是否你在生活中有时觉得别人对你的意见是一种对你的嫉妒？
在唐昭宗时期，义胜节度使董昌苛政暴敛，非常不得人心。由于董昌进献东西非常多，朝廷认为他是个忠臣，便不断加恩特颁，官至司徒、同平章事，并赐爵陇西郡王。
谁知，董昌竟然居功自傲，要求做越王，朝廷不允，董昌当然深感不快。此时，有人故意逢迎他说：“大王不如去做越帝？”于是许多逢迎拍马的人争相拥至董府门前，要求董昌称帝。被私欲冲昏头脑的董昌，竟失去理智，十分高兴，派人假惺惺地推辞说：“天时未至，天时一至，我一定会称帝，大家一起共享荣华富贵。”
此时，董昌的幕僚吴瑶、都虞侯李畅之等亦迎合董昌心意劝他称帝，因此董昌心里越发奇痒，再也按捺不住，召集部下商量称帝事宜。节度副使黄碣出于对董昌的关心，直言不讳地说：“如今唐室虽已衰败，但天下人仍未厌弃它。齐桓公、晋文公都是由于辅佐周室而成就霸业的。大王您受朝廷厚恩，富贵已到顶点，根本就没有必要做这种大逆不道之事！我宁作忠臣而死，也不当叛逆而活！”
但是董昌大怒，认为他迷惑众人，立即将他斩首，且将头扔于厕所，骂道：“该死的奴贼，竟欲背弃我，不等着做圣明时期的三公，却先来找死！”并杀死黄碣全家八十余人，将之坑埋。
董昌又问会稽令吴镰，吴镰说：“大王不做个真诸侯传给子孙，竟想当假天子自取灭亡！”
董昌又将吴镰斩首，并灭族。
董昌对山阴令张逊说：“我十分了解你，你很有才干，要是我当了皇帝，一定让你主管御史台。”
张逊却说：“大王兴起于石镜镇，终至建节浙东，任节度使，荣华富贵近20年，又何苦效法李钅奇、刘辟造反而被杀呢？浙东偏僻，位于海边，虽拥有六州之地，但大王若要称帝，大家一定不会听命，其时大王将徒守空城，岂不被天下人耻笑！”
董昌怒不可遏，又将张逊杀掉。
董昌自认为眼中钉已经全部除去。
不久，董昌穿上皇帝礼服，登上内城门楼，即皇帝位，自称大越罗平国，改元顺天，强令群臣与百姓称其为“圣人”。
董昌给钱缪送去文书，告知罗平国帝位之事，并任命他为两浙都指挥使。
钱缪回信劝说：“你与其闭门做天子，不如做节度使，终身富贵！如今悔改尚不为晚。”董昌又不听。
后来，钱缪率兵三万来到越州城下，至迎恩门见董昌，再拜后说：“我此次带兵前来，为的是欲请大王改过，即使大王不爱惜自己，乡里士民又有何罪，随着大王一起灭族！”
董昌见钱缪率兵前来，始觉害怕，送给他二百万缗钱犒劳将士，并将首谋吴瑶和几个巫觋抓起来送交钱缪，自请皇上治罪。
于是钱缪带兵回去，将情况上奏朝廷。
朝廷认为董昌一向尽力上贡，如今所做所为，大概是受人挑唆，下诏免其罪，免官回家。
钱缪上表，认为董昌违背朝廷，不应赦免，请求派兵讨伐。朝廷下诏，委托钱缪讨伐董昌。
于是，董昌派人侦察钱缪军队的虚实，几次派出侦察之人，凡据实说明钱缪军队强盛者，董昌就大为发怒，将其杀掉，凡谎说钱缪军队兵疲粮尽者，则给予赏赐。
钱缪部将顾全武、许再思进军越州城下，董昌出城迎之，战败，环城固守，顾全武等趁机包围越州，董昌畏惧，去帝号，仍称节度使。
而顾全武猛攻越州，攻克外城，董昌仍坚守牙城。钱缪见牙城久攻不下，突生一计，派董昌老部下骆团欺骗董昌说：“奉皇上诏谕，令大王辞职返回故里临安。”
董昌一听，可以免予死罪，随即送出令牌印信，到清道坊住下。顾全武派武勇都监使吴璋趁机用船载董昌到杭州，在小江南将董昌杀死，一同被杀的还有董昌全家三百余人和罗平国宰相李邈、蒋瑰以下三百余人。
只听假话，不听真话，只听奉承，不听批评的董昌，终因昏聩傲慢，家破人亡，遗臭万年。这就提醒我们一定要挖净耳朵，做到兼听，才能时刻保持清醒的头脑。相信没有人愿意落个像董昌一样的下场吧，那就放平心态，从小事做起！
第十一节对症下药的王式
对于骄傲的人，怎么去管治？让我们来看一下古人是怎么做的吧！
以前王智占有徐州时，曾经招募2000名勇敢强悍壮士，号称什么银刀军、雕旗军、门枪军、挟马军……日常以三百余人作为警卫，每月轮换一批。由于后来的节度使大多是儒臣，这些兵便逐渐骄横起来，稍不如意，一人起哄，其他人都跟着喧闹。新来的节度使无法控制，总是从后门逃走离任。
前节度使田牟上任时，和骄兵同坐共饮，有时还与他们牵手唱歌，犒劳赏赐的费用每天以万计。冬天、夏天、刮风、下雨，还要另加赏赐。即使这样还是常有人闹事，提出种种无理要求。
田牟死后，温璋接任，他诚心诚意地安抚他们，但骄兵始终心怀不满，赏赐给他们的酒宴，他们拒绝食用。一天早晨，骄兵们又聚众将温璋赶跑。
朝廷得知温璋没有过失，就调任温璋为那宁节度使，而任命王式为武宁节度使接替温璋原职。
所谓攻取者先取兵权，骄兵应以骄法治之。于是王式请求带兵前往上任，懿宗就下诏王式率原在浙东平叛的官军去徐州赴任。
那天，王式一直来到徐州城外的大彭馆，方有人前来迎接。王式接管政事第三天，犒赏自率士兵，让他们回到军营，穿上兵甲，拿起武器，将骄兵包围起来，杀个干净，被杀者数千人。对于躲藏起来的将士，则允许他们一个月内回来自首。王式杀了骄兵之后，一切才得以安定。
正所谓对症下药，对于前几个节度使没有办法解决的骄兵问题，王式经过系统地分析之后，采用了对症下药之术，终于顺利地将问题解决了。对于我们而言，也应如此。处理问题时，不要意气用事，要冷静下来分析问题之后再做出决定。不然，你也许会因为与成功失之交臂而追悔莫及。
第十二节认真求教的宋太祖
听说过“烛光斧影”的成语故事吗？其主人公之一：宋太祖是如何治国的呢？
自后周世宗死后，立其七岁之子柴宗训继成帝位，庙号恭帝。恭帝年幼，不得人心。归德军节度使检校太尉、殿前都点检赵匡胤，掌管兵权已经六年，多次随从后周世宗出征，屡立战功，深得士兵拥护、人们敬仰，于是被大臣将领拥作皇帝。后周结束，北宋开始。
赵匡胤即帝位后，尊母亲南阳郡夫人杜氏为皇太后。太祖在殿上对她叩拜，大臣们向她祝贺，她却闷闷不乐，身边人问她：“您的儿子做了皇帝，为何还不高兴？”
太后说：“我听说做皇帝很难，皇帝乃万乘之君，如果统治得好，这个位置当然尊贵，否则，亡国亡家还难保自身性命，我难道不该发愁？”
宋太祖听了，再次下拜说：“我愿恭敬地接受太后教诲。”
有一次，宋太祖虚心求教宰相赵普，问道：“自唐末以来数十年，改朝换代，战争不断，原因何在？使国家长治久安，又有何办法？”
赵普提出两项计策：
一、削藩。赵普说：“天下战乱，国衰民贫，究其原因，首先是藩镇权力过大的缘故。藩镇节度使握有重兵，就截留当地赋税以充军饷和私用。如今主要办法是要削弱藩镇权力，控制他们的钱粮，将他们的精兵收归中央，天下就自然安定。”
二、强军。赵普说：“皇上应该任命禁卫军统领石守信和王审琦担任其他官职。”
宋太祖说：“但是他们绝对不会叛变我，不必担心。”
赵普说：“他们两位统领禁卫军，虽有德但无才。我也不担心他们会背叛，但是深入考察这两个人，都缺乏统帅的才能，恐怕无力统驭他们的部下，官兵们万一起事的话，他们将无法控制。”
听了赵普所说，宋太祖才恍然大悟，即用赵普计谋，逐渐削弱他们的权力。原充作军费的金银布帛，都要送往京师。同时任命石守信为天平节度使，王审琦为忠正节度使，高怀德为归德节度使，张令铎为镇宁节度使，天下遂由大乱进入大治。
宋太祖是幸运的，因为他有一个有远见的母亲，同时他自己也能不耻下问，虚心向他人求知，听取建议，由此才能平定天下，成为一代帝王。对于我们任何一个人来说，都要具有这样的精神。
第十三节重用人才的宋仁宗
小时候大家一定听过范仲淹刻苦学习的故事，他的确是一个良材。
自从范仲淹被贬黜后，士大夫等认为失去范仲淹这样的人才实为国家不幸，因而都为范仲淹鸣不平。参知政事李若谷向宋仁宗进言说：“近些年来风俗很坏，专门用朋党的帽子来诬陷贤良。君子和小人各以类聚，如今不论君子、小人一概视作朋党，加以打压，恐怕正直的大臣再也无法立足于朝堂了。”
仁宗也同意李若谷所言，于是知错而改，收回前诏，重新重用范仲淹。
仁宗重新提拔任用范仲淹、欧阳修、韩琦和富弼等人后，虚心征求他们的意见。每次召见，都要求他们拿出一个能使国家太平的治国方案来。
一天，范仲淹对人说：“现在皇上的确非常信任我，不过事情总得有个先后，况且要革除在长期安定环境中所积累的弊端，绝非一朝一夕所能办到。”
于是仁宗于天章合召见范仲淹等人，赐给他们座位和纸、笔，要求当场写出奏章。范仲淹上奏十条建议如下：限制凭关系侥幸升官途径；严明官员考核任免制度；改革科举制度，以求精选人才；严格选择各级长官；按等级重新分配职田；重视农业生产；整顿军备；减轻徭役；严格执行朝廷赦免令，以普施恩惠和维护信用；法令必须统一，各地不得自行其政。
宋仁宗当即全部采纳范仲淹的建议，且其中应该定为法令的，都以诏书形式统一颁布。
后来范仲淹和富弼等人又建议皇上说：“现在中央和地方官吏虽然很多，但是与陛下共同治理国家的，首推地方长官。近来朝廷在用人方面实在是没有什么好的建树，这样下去农民起义是不可避免的。”
“臣认为解决这一问题的最好办法，便是选择好的地方长官。要想选择好的地方长官，请下诏中书、枢密二府合力精选各地转运使。转运使选好后，就委派他逐个选择知州。知州选好后，再委派知州逐个选择知县。”
“至于不称职者应即罢免，称职者则让其继续留任，不要频繁变更。政绩优越者，应加以提拔任用。这样就能够使吏员廉洁，政治清明。朝廷只要抓住这件大事，就可以振兴了。”
仁宗采纳了这一意见，任命了一批转运按察使。新任命的淮南都转运按察使王素入朝辞行，仁宗说：“你现在就去谏院，若有还没有讲的事，可以充分讲出来。”
范仲淹等人打算重振好学之风，根据实际表现选拔人才，几次建议兴办学校。于是仁宗下诏让近侍大臣商议。宋祁、王拱辰、张方平、欧阳修联名上奏说：“教育不依靠学校，选士不依靠乡里父老推荐，就不能名实相符。有关部门用声律、章句限制考生，学子只知死记硬背，这样就不能充分发挥人的才能。臣根据众人意见，选择一个适合现在的方法，就是让士人都在原籍上学，然后由州县官吏考察他们的一贯表现，这样学子自然就会注重修养和学业。”
仁宗马上下诏命令州县兴办学校，本道行政长官从所属官员中选拔任教教师。从官员中选拔不够，便从乡里选拔学识渊博而又有道德修养、几年之内无过失者，上报朝廷，正式授予官职。
于是仁宗向左右辅臣说：“自古以来，小人大多结成朋党，那么正人君子是否也有结党的？”
范仲淹回答：“臣下在防边时，看见勇敢善战者自动聚合在一起，胆小怯战者也自动聚合在一起。在朝廷中邪恶之人和忠良之士也会各自聚合成群或组合成‘党’，这就全靠皇上留心观察。”
后来欧阳修写《朋党论》一文上呈给仁宗，大意是说：“臣下以为邪恶小人无真正的同党，只有正人君子才有同党。因为前者所爱好的是名利爵禄，所贪恋的是金钱财物。当他们有共同利益时，就互相举荐，结为同党，待有利可图，就争先恐后地抢夺；当无利可图时，则互相疏远，甚至还翻脸互相伤害。后者则不是如此。他们所坚守的是信义道德，所奉行的是忠实诚信，所珍惜的是名誉气节。用这些品质来修养身心，则是志同道合，互相帮助；用这些品质来为国家服务，则是齐心协力，始终如一。这才是正人君子所结成的‘朋党’。作为君主者只要斥退奸恶之徒和以利相结的‘假朋党’，重用正人君子的‘真朋党’，天下就可以得到大治。”
于是制造朋党流言蜚语的那些人专门挑剔欧阳修的言行，通过内侍蓝元震向皇上上书说：“过去蔡襄称范仲淹、欧阳修、尹洙、余靖为四贤人，四人得势后，立即引荐蔡襄为知谏院的同事。他们将国家的爵位俸禄作为私人的恩典，用来相互勾结成朋党，彼此先后举荐提拔。不出两三年，他们的党羽便会掌握各重要部门，迷惑朝廷，祸害国家，但他们权高位重，谁又敢说他们一句不是。”
幸好仁宗英明，没有相信蓝元震的话。
范仲淹和欧阳修都是幸运的，因为他们遇到了像宋仁宗这样的明君。
第十四节虚心纳谏的齐襄王
良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。兼听则明，偏信则暗。
田单将貂勃举荐给齐襄王。
襄王有九个宠臣想害田单，就向襄王说：“燕国进攻我们时，楚王曾率军万余支持我们，现在国家已转危为安，何不派使向楚王道谢？”
“派谁去合适？”
九人异口同声：“貂勃最合适。”
貂勃于是受命，楚王对他盛情款待，几个月不让他回齐。
九个宠臣又向襄王进谗言说：“能被楚国挽留的人，必有权势可依。现今，田单与大王之间，并无君臣之分。田单定有不良企图！”
一天，襄王召见田单，田单已得知九个宠臣对他的谗毁，就脱帽、赤脚、裸露上体进王宫，向后退着跪拜，说自己有罪。这样一连五天，齐襄王满意了，就说：“你没有罪，不过是你尽臣礼，我摆国威罢了。”
不久，貂勃返回，襄王设宴款待，酒酣，襄王说：“把田单叫来！”
貂勃离席跪拜说：“大王！您和上古的周文王比怎么样？”
“比不过。”
“那您可比得上齐桓公？”
“也比不过。”
貂勃说：“周文王得了姜子牙，尊他为太公；齐桓公得了管仲，尊他为仲父。如今大王得到田单，却直呼其名‘单’？况且对齐国的丰功伟绩，谁能超过安平君？燕国攻齐时，您逃到山中避难，安平君却斩了燕军统帅，光复齐国。那时他如果抛弃您而自立为王，天下谁也不能阻止。然而他为国家社稷考虑，到山中迎接大王和王后，您才能返回国都，君临百姓。如今国家安定，人民安居，您却直呼其‘单’。大王应该杀了那九个奸佞之臣，以此谢安平君，不然，我们的国家将再度发生危难！”
齐襄王于是杀了那九个宠臣，并将掖邑万户人家加封给安平君。
齐襄王虽然起初偏听谗言，不明是非，但后来能够虚心听取貂勃的逆耳之言，改正错误，实在难得，不愧为贤君。可见，偏听则暗，兼听则明。为君者应广开言路，虚心听取百家之言，特别是要能听取逆耳之言，言不逆耳不为忠，言不逆耳不利行。能纳言者，能纳天下。
第十五节不听忠言的窦太后
《传》中说：“生来就富有者骄傲，生来就尊贵者傲慢。”窦太后生就一身富贵，刚愎自用，毫无自知之明，不听忠言，最终祸及家族。
章帝驾崩，时年三十一岁，太子即位，年仅十岁，庙号和帝。章帝窦皇后尊为太后，临朝代帝执政。
窦宪在宫中主管机密，出宫宣读太后旨令：弟弟窦笃为—虎贲中郎将；窦景、窦环同为中常侍。兄弟四人皆位于权力中枢。
窦宪门客崔驷告诫窦宪说：“如今您正受尊宠，文武百官都注视着您的行为，您应日夜小心，以保荣耀！”
窦宪并没有听从崔驷的忠告，仍旧任性而为。窦宪性情倔强急躁，睚眦之怨，必图报复。永平年间，谒者韩纡受命考察窦宪父亲宾勋案件。窦宪怀恨在心，令门客杀了韩纡之子，拿头去祭父坟。
章帝死时，齐殇王之子都乡侯刘畅来参加葬礼，太后多次召见。窦宪害怕刘畅瓜分自己的权力，派门客刺杀刘畅，却嫁祸于刘畅弟弟利侯刘刚，令治书御史与青州刺史共同审问刘刚等人。尚书韩棱却认为：杀死刘畅的罪犯就在京师之中，不应舍近求远，否则会被奸贼耻笑。
太后发怒，严厉斥责韩棱。韩棱依旧坚持己见。
何敞对宋由说：“刘畅是宗室股肱之臣，竟被杀害。执法官吏，盲目收捕，不能确定凶手。司徒、司空二府执事认为，三公不管盗贼之事，公然放纵，荒唐之至。所以我请求单独奏报调查此案。”
宋由答应代何敞将奏报专呈皇上。司徒、司空闻讯，都派出主管官吏随同前往，因而获得全部事实。
窦太后得知实情大怒，下令将窦宪禁闭于宫内。窦宪害怕被杀，即主动要求率兵攻打匈奴，以立功赎罪。
窦宪出讨匈奴，三公九卿都上书谏阻：“匈奴没有侵犯，无故远征，徒费资财。窦宪此行只为求名，不是为国。”
奏书接连呈上，太后都不予理睬。众臣害怕，不再上书。
袁安、任隗坚持正义，上书十余次。众人都为他们担忧。
侍御史鲁恭说：“国家刚遭大丧，百姓伤心。如今匈奴已被鲜卑打败，现在才刚开始征军，兵力军备都不足。陛下怎能为了一人要赎罪，就伤害万人性命？”
太后又下令为窦宪弟弟窦笃和窦景修建宅邸，劳苦役使百姓。
侍御史上书：“如今匈奴并无非礼之罪，又正当盛春农耕之时，却要大兴兵役，致使人民心怀不满。现在又要大兴土木。窦笃和窦景是近亲贵臣，应为百姓表率，如今百姓愁苦，国库空虚，还为他二人兴建宅第，这不是垂示美德的做法。”
上书呈奏太后，太后不看。
何敞上书：“郅寿是亲近大臣，匡扶朝政是其职责，如果沉默不语，则应诛杀。如今郅寿敢于言众人不敢言之言，是欲安定刘汉天下。忠臣尽节，视死如归。我所以冒犯进言，实在是不希望朝廷因诽谤罪杀人，留于后人讥笑。”
何敞上书后，郅寿得以免死，改判流放合浦。尚未起程，郅寿即自杀身亡。
窦宪暗中杀了刘畅，在要戴罪立功出征匈奴之时，太后又任命窦宪为大将军，封窦宪为武阳侯，纵容杀人犯。
窦太后对窦氏兄弟的纵容，使窦氏兄弟更加骄纵专横，窦景尤为厉害，劫持罪犯，强奸妇女，人们避之如同躲避强盗一般。
袁安弹劾窦景：“擅自征发边民，惊扰惑乱百姓、官吏，应杀头以正国法。”
弹劾上奏，如石沉大海，没有回音。
窦氏父子兄弟在太后提拔纵容下，胡作非为，甚而图谋杀君篡位。
和帝私下得知情况，已是众怒难平，不杀不足以平众怒，于是就与郑众密谋诛杀窦宪等人。
谋划就绪，和帝来到北宫，收捕郭璜、郭举、邓叠和邓磊，全都处死。
这就是恶有恶报，不是不报，而是时候未到。恶贯满盈之时，必然激起众怒，群起诛讨。
窦氏兄弟及其党羽在私欲和权力面前丧失了理智，在窦太后还未死时，就已恶贯满盈，为众所不容。他们如果稍有一点理智，早就应该想到，如此胡作非为、骄横纵恣，必然会引起众怒，而其靠山窦太后亦总有死亡之日。窦太后死亡之日，当然也是窦宪自己灭亡之时。
窦太后无知，未能汲取历史教训，不听忠臣贤士劝谏，不知纵容反是危害。福兮，祸所伏！方孝孺说：“虚己者进德之基。”只有首先虚己才能有内涵接纳他人的意见，才能兼听则明，才能成就一番大事业。
第十六节固执专断的袁绍
凡事行前需三思，多听他人忠言，才能避免犯错。
汉灵帝时，政治混乱，官吏腐败，形成各种军事派别。军阀混战，结果形成三国鼎立之局面。
公元196年，曹操挟持汉献帝建都许昌。
公元200年，曹、袁两军在官渡对阵。袁绍部属沮授劝袁绍说：“我们虽兵多粮足，但兵卒强劲果敢则不如曹操。曹操虽兵少粮乏，但兵卒勇猛，我们只能与曹操打持久战，拖延时日。”
袁绍不听。
曹操屡次与袁绍作战，皆未能取胜。
曹操兵少，士卒疲乏，百姓苦于赋税，许多人叛逃，归向袁绍。曹操甚感忧虑，致书荀或，打算引诱袁绍军前来。
荀或回信说：“袁绍兵马集中官渡，打算与您一决胜负。您以最弱之兵与最强之兵相战，将会被敌人摧尽。袁绍不过一布衣英雄，能聚集人而不能任用人，凭着您的神武明智，有何目标不能达到？如今正是用策之时，不可失去时机。”
曹操听从荀或劝告，继续坚壁持守。
不久，袁绍运粮车到官渡，荀或向曹操献策：“袁绍运粮车马即到，派人袭击，可以制胜。”
“谁可担此重任？”
“徐晃可以。”
于是派徐晃与史涣袭击韩猛，大胜。
袁绍又派车运粮，停宿于袁绍军营以北40里处。袁绍部属沮授建议说：“可派蒋齐另率一支队伍在外围守卫，以防曹操抄掠。”
袁绍又不听。
袁绍部属许攸建议说：“曹操兵少，且以全部兵力抗拒我们，许昌的留守空虚软弱。如果派出一支轻骑队伍，前往偷袭，许昌可以拿下。我们即可讨伐曹操，必可将其打败。”
袁绍又不听，说：“我要先取曹操。”其顽固可见一斑。
许攸家人犯法，被袁绍逮捕，许攸一怒之下投奔曹操。
曹操得知许攸来投，赤脚出门迎接：“子卿远来，使我功业有望了！”入座后，许攸对曹操说：“袁绍军力强盛，如今您还有多少粮食可以应付？”
曹操说：“还可以支持一年。”
许攸说：“足下为何不说实话？”
“其实只可坚持一个月，怎么办？”
许攸说：“袁绍驻军防备甚疏，如以轻兵出其不意赶往袭击，不出三日，袁绍必败。”
曹操大喜，亲率5000步骑兵，以袁军旗帜为号，乘夜抄小路进发，包围袁绍所属淳于琼营寨，四面放火，营内一片惊乱。天亮，淳于琼等见曹兵队伍不大，便出营门列阵。曹操迅速发起攻击，淳于琼见势不可挡，随即退守保营，曹操进攻营寨。
袁绍得知曹操进攻淳于琼，说：“趁曹操出营攻打淳于琼之机，拿下他后方的营寨，断他的归路！”
张邰说：“如今已不可再攻曹营。应该先去救援淳于琼。”
袁绍又不听。结果曹营未能攻下，淳于琼大败，士卒被坑杀七万余人。
袁绍为人，宽和高雅，很有气度，喜怒不形于色，但其本性清高孤傲、刚愎自用，即傲慢固执、自信专断、自以为是，不易接受他人意见，因而事业失败。前车之鉴，值得后人警醒。
第十七节知错能改胸怀广大的魏文侯
虚怀若谷，能纳忠言才是成大事者应有的气度。
魏文侯派乐羊攻伐中山，一举攻克，随即将中山封给自己的儿子击。一天，魏文侯向群臣说：“你们觉得我这个君主怎么样？”大家都不敢说真话，一致奉承恭维地说：“您是一位仁君。”魏文侯听了非常高兴。
惟独一位叫任座的臣子不客气地直言道：“君上得中山，不封给您的弟弟，却封给您的儿子，这怎么能算得是仁君？”
魏文侯听了很生气。
任座见状，立即起身而去，心知他没有仁君的气量。
魏文侯接着问翟璜，翟璜回答说：“您的确是位难得的仁君。”
“何以见得？”
翟璜说：“我听说，君主若仁慈，臣下就耿直，敢于直言。刚才任座讲的全是直言，臣因此知道您是仁君。”
魏文侯听后甚为高兴，立即让翟璜把任座叫回，并亲自下堂迎接，待为上宾。
翟璜很有说服人的技巧，既批评了文侯，又恭维了文侯，在恭维之中包含了批评。文侯也很有气量，能知错即改，立刻请回任座并亲自下堂迎接，以上宾相待，并向任座表示歉意。欢迎敢于直言之臣，这才是一位有气度的君主。
成功者绝不是侥幸的，也不是靠运气的，而是因为他们掌握了一个通往成功之路的方程式：敏锐的眼光＋果敢的行动＋持续的毅力＝功成名就。只有具备三个“三分之一”风度，即：三分之一的政治家；三分之一的管理家；三分之一的外交家，才能成为一位成功者。
第十八节大义屈尊的晋王母子
当权力主体出现问题，你愿意牺牲自己的面子吗？或许你不会，但是你也可能为此付出代价。
唐朝末年，将领李克占据晋阳独霸一方，自称晋王。唐朝为朱温所灭后，晋王与朱温对峙。李克死后，其子李存勖继位，仍称晋王，他连年出征，与后梁争霸，府中政事都交由监军使张承业全权处理。张承业努力发展农业，秉公行事，从不纵容贵戚权臣，从不额外加重农民赋税，因此晋阳政风肃然，前方军队从不缺乏粮饷。
晋王李存勖需要钱用，张承业亦从不随便松手给钱。一次，晋王让儿子继岌为张承业起舞，张承业送给继岌一条玉带和一匹马。晋王指着仓库里的钱对张承业说：“继岌缺钱用，你应该送给他一些钱才是，送给他玉带和马干什么？”
张承业说：“送给继岌的礼都是从我私人俸禄里拿出来的。仓库里的这些钱全是大王用来供养军队听需，我不能徇私情。”
晋王很不高兴，借着酒意骂了张承业几句。张承业生气地说：“我一个老太监，无父母妻儿老小，从不需为自己着想。我这么做还不都是为了大王的长远利益着想，不然的话我尽可以贪污受贿不想别的。”
晋王大怒，命左右取剑来。张承业扑上去抓住晋王的衣服，哭着说：“我受先王遗命辅政，誓为国家消灭朱姓贼子。如果因为爱惜国家钱财而死于大王之手，到地下见了先王我亦问心无愧，请大王杀了我吧！”
阎宝在一旁想将张承业的手拉开，张承业一拳将他打倒在地，骂他说：“阎宝！都是你这个谄贼在一旁混淆视听！”
晋王母亲曹太夫人得知此事，马上派人来召晋王。晋王十分惶恐，当即向张承业叩头谢罪，说：“我因酒醉得罪了七哥（张承业排行第七），肯定要挨太夫人责骂了，七哥与我痛饮几杯，为我分担一点责任。”
晋王连饮四杯，而张承业却死活不饮。
晋王走后，曹太夫人派人来向张承业赔罪说：“小儿冒犯了您，刚才我已打了他，请你看在我的面子上饶恕他吧！”
次日，太夫人和晋王又一起到张承业家里向他赔礼谢罪。
不久，晋王以皇帝名义授予张承业开府仪同三司、左卫上将军等要职，并赐爵燕国公。张承业执意推辞，不肯接受，只接受唐朝授予他的监军使的身份，一直到死。
在封建社会里，张承业如此廉洁奉公，不畏权势，视死如归；万人之上神圣不可侵犯的曹太夫人和晋王如此知错能改，能屈尊向下属认错、赔礼、谢罪，真是难能可贵。这也正是他们母子贤明之处及可成就大业的原因。
也正由于曹太夫人和晋王有如此贤明和高雅的风度，因此在以后与后梁争霸的战斗中，晋王身先士卒，屡战屡胜，终于在公元923年彻底消灭后梁夺取天下建立后唐，同年4月24日晋王在魏州正式即帝位，庙号唐庄宗。
后唐庄宗曾询问后梁降将康延孝有关梁朝的内部情况。
康延孝回答说：“梁朝疆域不算小，军队也够多，可是从种种迹象来看，它非亡国不可。为什么呢？皇帝既昏庸拒谏，赵岩和张氏兄弟又专擅朝政，内结宦官，外取贿赂，封官高低只看贿赂多少，不管才德，不看功劳。如今段凝无智无勇，却一下子升到了王彦章和霍彦威等将领之上。自从他带兵以来，只知道搜刮百姓，贿赂权贵。梁王每次出兵，都不敢放手让将帅指挥，总是派亲信监军，致使军队进退行动都受到牵制。最近又听说准备数路出兵来和陛下决战。梁兵虽多，却犹如一盘散沙。请陛下养精蓄锐，等他们分兵来犯时，率领5000精锐骑兵直捣大梁，擒拿伪君，不出十天半月，天下就可以全部平定。”
后唐庄宗按康延孝的计划，不等梁兵分路来攻，即先发制人，以迅雷不及掩耳之势，领兵直捣大梁，梁帝自杀，段凝领兵五万前来救援，与唐军一触即溃。梁帝朱温依靠强大的武力和杀戮夺取唐朝的天下，历时仅17年（公元907∽923年）即宣告结束，可见创业难，守业更难。
由此可见，作为一国之君要巩固自己的统治，不仅要懂得用人，更要懂得在适当的时候放下架子，否则，即使你有很好的已打下的江山，也很难守住这来之不易的成果。
第十九节珠联璧合的圣主贤臣
魏征，出身贫寒，隋末参加瓦岗起义反隋，跟从李密，后被窦建德所俘，任起居舍人。窦建德败，入唐为唐高祖李渊太子洗马。太子欲杀李世民未成，反为李世民“后发制人”所杀。后魏征为李世民所用，提为谏议大夫，前后陈谏二百余条，曾提出“兼听则明，偏听则暗”，多次劝太宗以隋亡为鉴，认为“君如舟，民如水，水可载舟，亦可覆舟”，所提出的“居安思危，戒奢从俭”、“任贤受谏”、“薄赋敛，轻租税”、“无为而理”等著名治国之道，誉满朝野。
后来，魏征病重，唐太宗派遣前往探视和赐送药饵的使者络绎不绝，又派遣中郎将李安俨长住魏征府内，令其随时汇报病情。皇上还与太子、公主一同前往魏府探视病情，并指着衡山公主对魏征说：“将她许配给你的儿子叔玉为妻。”
魏征在唐太宗李世民时期逝世，终年六十三岁。皇上命令九品以上官员都来送丧，又赐予仪仗、乐队，并让魏征陪葬于昭陵。
魏妻裴氏说：“魏征一生节俭简朴，今天用一品大员之礼来安葬，并非亡者之意。”全部辞去不受，而以布幔饰车，载着灵柩入葬。
唐太宗登上御苑西楼，望着灵车放声大哭，又亲自撰写碑文，刻于石上。
唐太宗思念魏征不止，对侍臣们说：“人们以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴亡；以人为镜，可以知得失。魏征病故，使朕失去了一面镜子。”
要是没有唐太宗李世民的恢宏气度，也就没有魏征的知无不言，犯颜极谏；没有魏征知无不言，犯颜极谏的胆识，也就没有李世民的大唐盛世，两人真可谓“珠联璧合，相得益彰”。
好一个英明的唐太宗，身边不但有魏征这样的直臣，身后更有长孙皇后这样的贤内助，大唐能如此兴盛，不是没有道理的。要成大事的人，要是身边也有像魏征这样的能人作帮手，又何愁大事不成呢？不过也一定要善待他们才行，不然的话失去了就后悔莫及了。
第二十节广开言路的司马光
宋神宗38岁去世，司马光即赴朝奔丧。当时太皇太后询问司马光什么是朝廷当务之急，司马光上疏说：“近年来，许多士大夫因提意见被治罪，致使朝中再无人敢直抒己见，因而百姓的痛苦忧愁，上面无法知道。皇上在朝廷忧虑勤奋，可是下面的民众却有苦无处诉说，这个责任本在于诸位大臣，但是百姓不了解，就完全归罪于先帝。”
“依臣愚见，当务之急在于公开颁下诏书，广开言路，不论有无官职，凡知道朝政过失和民间疾苦的，都应据实上奏。奏章予以密封，以便畅所欲言。”
“因此，要向诸路州军颁发诏书，公开贴出，广而传之。在京都上书的，可投于登闻鼓院，派主判官按时收取送入宫中；在外地上书的，就投入当地衙门，派主官每天交付驿递上报朝廷。无论京内京外都不许官吏索取副本，更不许威逼阻止或退还上书。诸大臣中若有存心为难者，此人正是有奸恶之事，因此害怕别人举报，一心想混淆视听，此点不能不明察。”
太皇太后很赞同司马光的意见。
正所谓“君所以明者，兼听也；所以暗者，偏信也。”关于广开言路的问题，一直是影响各朝各代帝王统治的重要因素。太皇太后之所以同意司马光的意见，是因为司马光使她明白了广开言路的重要性。要成大事，就必须时刻虚心听取身边的直言，并且要兼听，否则就会不全面，影响自身对客观事物正确性的判断。
第二十一节善纳谏言的秦始皇
想必大家都知道建立第一个封建王朝的秦始皇吧？他的成功在哪里呢？
秦王嬴政即位时，因年纪尚小，太后就时常与文信君吕不韦私通。眼看秦王逐渐长大，吕不韦害怕奸情败露召来大祸，就将门客缪伪装成宦官进献给太后，自己则完全断绝与太后的私通关系。太后非常宠幸缪，与他生下两个儿子，并封缪为长信侯，将太原封给他做封地，国家大事都由他来决定，很多人都要求做他的门客。
一天，秦王左右有人与缪发生争吵，告发说缪并非宦官，于是秦王将缪交给司法官吏查办。缪十分害怕，假借秦王的玉玺征调军队，打算进攻秦王居住的蕲年宫，发动叛乱。秦王派相国昌平君和昌文君率军进攻缪，在咸阳进行战斗，斩首数百。缪兵败逃走，被抓获。秦王灭缪三族，其同党被五马分尸，宗族也遭诛灭。罪行较轻的门客四千余人流放蜀地。将太后迁居雍城萏阳宫，其与缪所生二子被杀。秦王下令说：“凡胆敢以太后之事来规劝我者，立即斩首，并砍断四肢，将尸体堆放于宫门外示众。”有27人因此被杀。
有个齐国宾客茅焦递上名帖要求向秦王进谏。秦王派人对他说：“你难道没有看到宫门外堆积着的尸体？”
茅焦回答说：“我听说天上有28星宿，现在才死27人。我这次来就是想凑足28人，我不是个怕死的人。”
秦王派的人回去向秦王报告了这一情况，他听了大怒，说：“此人竟如此大逆不道，故意来冒犯我，应立即将他处以烹刑，不能让他的尸体堆放于宫门外。”
秦王手按宝剑，怒发冲冠，让使者叫他进来。茅焦慢吞吞地走到秦王面前，拜了两拜起身说道：“我听说拥有生命的人，不讳言死；拥有国家的人，不讳言亡国。讳言死的人，此人不可能因此而增加其寿命，讳言亡国的人，国家也不可能因此而不灭亡。生死存亡之事，圣贤的君主都是急于想知道的，大王想不想听听这方面的道理？”
秦王说：“此话何意？”
茅焦说：“大王，你有狂妄乖戾的行为，为何自己竟不知道？您五马分尸了您的仲父，用口袋装上被您杀死的两个弟弟，把母亲迁居于雍城，屠杀规劝您的好人，连夏桀和纣王的暴行也没有您这么残酷。现在天下人都已得知您的残酷暴行，您的声誉随之土崩瓦解，再没有人向往秦国了。我私下认为您这样做是很危险的。我的话说完了。”随即解开衣服，伏在受刑的米甚板上。
秦王走下殿台，亲自将茅焦扶起，并说：“先生起来吧，把衣服穿上，现在我愿听从您的指教了。”当即封他为上卿。秦王亲自驾车，留出车之左座，前往雍城迎接太后。回到咸阳，母子和好如初。
秦王虽为人残暴，但对言之有理的意见，即使辱骂，也能忍受和改正，并对骂者待之以礼，授之以高官，可谓尚有帝王恢宏之气度。
能做到虚心接受意见，并能及时改正，是为欲成大事者必备的一个重要品德。嬴政能一统六国，是不无道理的。如果一个人什么都听不进去，固执己见，那么他做什么事情都只会考虑自己，是成不了大器的，这是每个人都应该明白的道理。
第二十二节因势利导的齐襄王
凡成就霸业者，大多都懂得利用身边的能人。
田单被任命为齐国宰相后，有一次，他经过淄水，见一位老人涉水而过，因天气寒冷，冻得无法行走，就立即将自己的皮袍脱下，给这位老人穿上。
襄王知道后，十分反感，并说：“田单施恩惠于民，是不是企图收买人心以篡夺王位？如不及早铲除，恐有后患。”他说完后，环顾左右，看到殿檐下恰有一位珍珠穿线工，襄王将其叫过来问道：“我刚才说的话你听见没有？”
工匠说：“听到了。”
襄王说：“你认为我说的对不对？”
工匠说：“我认为，大王最好是因势利导，变田单的善行为您的善行。所以，您应当对田单予以表彰，并下令：‘我忧人民饥馑，田单就给他们饮食；我虑人民寒冷，田单给他们穿皮袍；我念百姓劳苦，田单亦牵挂在心，所以他非常称我的心意。’反正田单有善行，大王就予以嘉奖。如此一来，田单的善心就变成了您的善心，岂不两全其美？”
襄王说：“你说得很有道理啊！”于是就赏赐他牛和酒。
过了数日，穿线工又来进言说：“在朝见群臣那天，您最好把田单召到面前向他长揖致谢，亲自给予慰劳，并令他查访饥寒交困的百姓并予以收留抚养。”
于是襄王又采纳这一建议，并随即派人到街头巷尾察访民情，果然听到人们纷纷议论：“噢，田单如此爱护人民，原来是大王叫他这样做的！”
齐襄王是聪明的，他懂得接纳贤言，听得进别人的劝告，使自己得到了民心。可见要做大事，如果你一味固执己见，而不听别人的良言，必定会损失一些东西，有时甚至是你的前途。相信没有人愿意这样。
第二十三节开明舍私的魏帝
北魏尚书令古弼为人忠厚谨慎，淳朴耿直。他曾认为上谷的皇家园林面积过大，应减去大半，赐给贫民，即入宫晋见魏太武帝，打算奏明此事。当时，魏帝正与给事中刘树下围棋，没有理会古弼。古弼陪坐很久，始终未得开口机会。忍无可忍之下，他突然怒气冲天一跃跳起，抓住刘树的头发将其从床上拉了下来，继而揪住刘树狠狠地殴打他，说：“朝政不好，我看都是你们这些人的过错！”
魏太武帝见状大惊失色，随即推开棋盘说：“不听奏报，是我之过，与刘树何关？放了他！”
古弼这才说明来意，魏帝体恤民情，一一准奏。
古弼这时才自觉借刘树发火，打在刘树身上，痛在魏帝心上，于是赶快请罪说：“臣子身为朝廷大臣，却如此无礼，实在罪大恶极，我自请处分！”
古弼出宫后又去公车署，脱帽赤脚请求治罪。
一次，魏太武帝召古弼入宫，对古弼说：“我听说兴建神坛时，大家都赤脚露臂地干活，但神坛修好后，大家则衣冠整齐地去祭神。神灵也一样地降福于他们，不会怪罪赤脚露臂干活的工匠。你也一样，无罪可言，罪在于我。快穿戴整齐去处理政务，只要是对国家有利、能方便百姓的事，就尽力去做，勿需顾虑。”
又一次，魏太武帝去西河狩猎，尚书令古弼留守京城。魏帝下诏，命古弼送去壮马供打猎之用，但是古弼却送去了瘦弱不堪之马。
魏帝大怒，说：“这个笔头奴（古弼头顶尖削，故魏帝喻他为笔头），竟敢更改诏令。待我回宫，必先砍掉他的头！”
古弼下属官吏闻后，皆惶恐不安，生怕受牵连被杀。古弼则说：“我作臣子，不让君主沉溺于游猎乐趣之罪小，不防备紧急事变、导致军国大事所用物资缺乏之罪大。当前北方蠕蠕国（亦称柔然）势力正强，南方敌寇尚未消灭，我以壮马供军用，瘦马供打猎用，是为国家长远打算，因此而死也无憾。而且此事是我一人所为，诸位不必担心受累。”
魏帝听后，怒气顿消，感叹道：“如此大臣，才是国家之宝！”反而赏赐古弼官服一套、马两匹、鹿十只。
又一次，魏帝去山北打猎，射杀麋鹿数千头，下诏尚书令派500辆车前往运鹿。
持诏使节派出后，魏帝对左右说：“笔公肯定不会派车来，你们不如用马先将鹿运走。”于是起程回宫。行至半路，古弼奏表送来，说：“今秋谷穗已下垂黄熟，桑麻豆类亦长满田野，但山猪野兔常来偷吃糟蹋，鸟雀飞雁亦来啄食，晚上收获比早上收获得失相差三倍。请求暂缓运鹿之事，以便运载所收庄稼。”
魏帝看过奏表后说：“果然如我所料，笔公真可称得上是国家栋梁之臣！”
“世有伯乐，然后有千里马”，尽管古弼为了国家和民众利益，敢于违抗皇命，也多亏这位虚怀若谷的魏帝，为了国家和民众利益，能够开明舍私，放下皇帝架子，虚心纳谏。要成大事，就应该有这样的胸怀，不然的话，只能面临失败。这绝非危言耸听。
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