第一节敢于创新的秦孝公
一次，商鞅对秦孝公说：“对于一般的人而言，无法和他们谋划事情的发端，而只能与他们共享成功的快乐。讲解最高道德的人不附从世俗，创造伟大功绩的人从不向民众征求意见。所以，圣明的君主只要认为可以使国家强盛，就不必效法旧章。”
此时，大臣甘龙首先反对商鞅的见解，说：“您的话全然不对，依据旧的法度治理国家，官吏熟悉，人民习惯，大家都相安无事。”
商鞅说：“平庸凡俗之人总是习惯于现状，一般的学士则往往局限于自己的见闻，这两种人只能居官守法，实在不足以与其谈论在他们的见识和现存法度之外的国家大事。有智慧的人可以根据事物的发展为国家制定新的法规，平庸的人却只能安于定制；贤明的人能更改礼制，无能的人却只会拘泥于现状。”
秦孝公说：“商鞅讲得很有道理。”于是任命商鞅为左庶长，实行变法。
看来秦孝公尚有开明思想，是一个不因循旧制，而敢于变革的人。
新法实行将近一年，国内反对新法者数以千计。正在此时，秦孝公太子触犯了法令。商鞅说：“法令之所以推行不下去，主要是因为那些达官显贵常带头犯法。”由于太子乃国君继承人，对其不可施刑，于是就让太子的两位老师代为受刑，太子傅公子虔被割掉鼻子，太子师公孙贾脸上被刺字（从此八年闭门不敢外出）。到第二天，秦国人都说新法很好，一致接受实行。
新法推行十年，秦国变得路不拾遗，山无盗匪，人民勇于为国而战，不敢为了私利而争斗，从此城乡大治。
秦孝公采纳商鞅的新法，准予实行，并且敢于身先士卒，在亲子犯法时也毫不留情地处理，使人民明白了新法的严肃性，这样才使新法得以全面贯彻实行。要成大事，没有一点创新精神是不行的，心慈手软亦不可取，应该勇于革新，当机立断。善于创造机遇或利用有效时机再加上个人努力，何愁大事不成！
第二节知己知彼的田文
在大局和个人利益发生冲突时，你会选择哪一个？
魏国任用田文为相国后，吴起心中不快，对田文说：“请让我与您比一比功劳，如何？”田文便说：“好。”
吴起说：“能够率领三军，使士卒心甘情愿奋勇杀敌，让敌人不敢贸然侵犯魏国，这方面您与我比谁强？”
田文说：“我不如您。”
吴起又说：“治理百官，安抚万民，充实国库，您与我比又如何？”
田文说：“我不如您。”
吴起又接着说：“镇守西河，使秦兵不敢向东侵扰，韩、赵都对魏惟命是从，这方面您比我呢？”
田文仍说：“我还是不如您。”
吴起说：“这三方面您都在我之下，如今官职却居于我之上，如何解释？”
田文说：“现在君主年少，国家局势是否稳定还有待努力，朝中大臣并不完全依附新君，国中百姓亦尚未对新君完全信任，这种时候，把国家政务交给我稳妥呢，还是交给您合适？”
吴起默然思忖良久，说：“还是交给您好。”
明智的田文懂得在适当的时候做适当的事情，懂得从长远利益出发思考个人利益问题。这样的人，势必也有宽广的胸怀，势必有非同凡人的魄力。要成大事，也一定要懂得因地制宜、因时制宜的道理，如果只是凭一时冲动做事，而不考虑后果，逞一时之快，失败就可以预见了。
第三节审时度势的乐毅
机会来临的时候，你会怎么做，迫不及待地马上抓住吗？
由于燕昭王礼贤下士，以高官厚禄招徕四方贤才，遂得乐毅与其共商出兵伐齐大计。一次，乐毅说：“齐国疆域广阔，兵力强大，人口众多，我们燕国无力单独伐齐。大王如果想要讨伐齐国，必须与其他诸国联合起来共同出兵才行。”
于是，昭王即派使者分赴各国劝说其共同伐齐。各国对齐湣王的骄横暴虐早已深恶痛绝，故纷纷响应。赵国将相印授予乐毅，乐毅即统率燕、秦、赵、魏、韩五国联军共同伐齐，结果齐军大败。乐毅让秦军和韩军先行回国，命魏军顺路夺取原宋国领土，让赵军收复河间，自率燕军乘胜长驱直入继续追赶齐军。
这时，剧辛说：“齐国强大，燕国弱小，依赖各国的协助才得以大败齐军，现在应当及时攻取各边境城镇，以扩大燕国疆土，此乃长久之计。可是您率军经过这些边城时并不攻取，只一味深入齐国的腹地。这其实对齐国并未造成任何损伤，反而深结齐、燕二国怨恨，将来悔之晚矣。”
乐毅说：“齐王骄傲蛮横，自以为功勋卓著、才能盖世，重大决策从不征求臣下意见，废黜忠臣贤良之士，信任谄媚阿谀之人，国政法令横肆暴虐，致使百姓十分怨恨。现在齐国军队已经崩溃，如果我们乘胜深入，其民必定叛齐归燕，乱从内起，则征服齐国指日可待。如果不乘胜深入，一旦齐王悔悟从前过失，改弦更张，体恤部下，抚慰国民，那时我们再想图谋齐国就困难了。”
乐毅随即率军深入齐国腹地，齐国民众果然大乱，齐湣王逃跑，齐国大小城邑守军望风而逃。
此外，乐毅整训军纪，严禁对百姓侵扰掠夺；访求民间贤士良才，表彰他们，并给以优礼；宽减人民赋税；废除齐湣王的暴虐政令，修改以往的法规。对此，齐国民众非常高兴。半年之内，燕军即占领了齐国70余座城邑，并将其收编为燕国郡县。
乐毅懂得审时度势的道理，所以在灭齐机会来临的时候，他并没有很急躁地让燕赵王出兵，而是在全面地观察局势之后才做出谋划，避免了不必要的损失，取得了战争的胜利。成大事者，切忌毛毛躁躁做决定，应冷静地审时度势，更好地利用有利时机，这样才不会因一时冲动而造成不可挽回的错误。
第四节以退为进的萧何
在失败面前，你会怎么做？难道也像很多人那样选择放弃吗？
由于武力不足，刘邦无法与项羽抗衡，只得忍辱退让，等待时机。他亲赴鸿门宴向项羽道歉，双方矛盾暂时得以缓解。
但是，项羽没有以周朝分封诸侯造成的战国混乱局面而导致周朝灭亡的惨痛教训为鉴，而是以军力强大自恃，且以大王自居，主持分封，封反秦将领二十一位为侯王，在全国各地建都。项羽则自封为“西楚霸王”，领有梁、楚地区九个郡，建都彭城。他将天下最为富庶、险要之地关中地区分给秦朝降将章邯，是为雍王。
项羽和范增怀疑刘邦有称霸天下的野心，就暗中策划，认为巴蜀地区，道路艰险，易进不易出，是秦朝罪犯流放之地，为防刘邦卷土重来，故封刘邦为汉王，领有巴郡、蜀郡和汉中，建都南郑。
但是刘邦不服，打算领兵进攻项羽。周勃、灌婴、樊哙支持刘邦反项。萧何则极力劝谏：“去汉中做王虽不好，但总比死了好啊！”
刘邦说：“不去汉中就会死吗？”
萧何说：“现在我们军队不多，发动战争只会是百战百败，不死又将如何？能暂时屈服于一人之下，而能伸展志气于帝位之上，此乃商汤和周武王之才。我劝您不如暂且去汉中做汉王，教育百姓，招聘贤才，以巴蜀之财富，回军平定三秦，天下必可谋取。”
汉王说：“好！”随即起程前往封国，任命萧何为相。
汉王赏给张良黄金一百镒、珍珠二斗。张良全部转赠给项伯。汉王又通过张良赠送给项伯厚礼，并请项伯向项王请求，要求统辖汉中郡全部地区。项羽应允。
封侯完毕，其他各侯王均从灞上撤军，各自领军前往封国。项羽允许刘邦领军三万。此外，原楚国和各诸侯国因仰慕刘邦为人而跟随前往者亦有数万人。
张良（张良此行并未随同刘邦同往汉中，而是暂随韩王韩成退回其封国）送汉王至褒中后，建议刘邦烧掉所有经过的栈道，一是防备项王或秦王可能发动的偷袭，二则表示自己再无卷土重来之决心，使项王放心。
很快各侯王纷纷觉得项羽分封不公，或嫌领地面积太小，或嫌土地贫瘠不肥，或嫌王与侯名分不正等等，战乱再度纷纷而起。
萧何之所以劝谏刘邦，让他在短暂的失败前不要泄气，是因为他已经看到了时势的紧迫性，也知道项羽总有一天会下台。因而，要成大事，一定要沉住气，善于寻找机遇看准时机再出击，不然的话不但自己不能成功，而且还会影响到以后的事业，这是不可取的。
第五节智服西域的班超
在危险面前，如果慌慌张张，那么失败就离你不远了。
一次，窦固派遣司马班超与从事郭恂一同出使西域。
到了鄯善，鄯善王广对班超一行礼仪恭敬周到，但是后来却变得疏忽懈怠。
班超察觉出来了，对属官说：“你们难道没有发觉广的态度已变得疏忽懈怠了吗？”
属官说：“胡人对礼节一般均不持久，并非有什么变化。”
班超说：“不对，一定是北边匈奴派来了使节，使鄯善王广迟疑不知所从的缘故。智者可以预先看到尚未萌发的事情，何况现在事情已经十分显露了！”
于是召来侍奉的胡人，骗他说：“匈奴使者已到几天了？现住何处？”
胡人惶恐回答：“已到三天，离此30里。”
于是班超将胡人侍者扣押，并集合自己带来的三十六名军吏士卒，共同饮酒。酒兴正浓，班超激励大家说：“大家同我都身处绝远之地，如今匈奴派来使者才到数日，鄯善王广待我等的礼仪就大减，如让鄯善将我们捆绑送往匈奴，那我们的骸骨岂不将被豺狼所吞食。大家觉得该如何对付？”
属官们众口同声说：“如今身处危险之地，不论死活都跟随司马！”
班超说：“不入虎穴，焉得虎子。眼下的办法，就只有乘夜火攻匈奴使者，他们不知我们人数，必定非常惊恐，可乘机将其全部歼灭。歼灭了他们，鄯善王广必定对我等另眼看待，改变态度。”
大家说：“应与从事商议。”
班超愤怒地说：“吉凶决定于此时。从事是一名文官俗吏，若得知我们计划，定感害怕，计谋就将泄露。死而无名，非壮士！”
于是大家说：“一切皆从司马安排！”
刚入夜，班超率领军吏士卒36名奔向匈奴使者营帐，其中七人持鼓藏于营帐之后，令其看见火光，即鸣鼓呐喊。其余人员则手持刀剑和弓箭，埋伏于营门两侧。布置妥当，班超即顺风纵火，于是营帐前后鼓鸣呐喊，匈奴使者惊慌混乱，被斩杀了三十余人，被烧死了一百多人。
第二天，班超召见鄯善王广，请他观看匈奴使者头颅。鄯善王震惊恐惧不已。
班超趁机向鄯善王广宣扬汉朝的威力与仁德，并警告说：“从今以后，不得再与匈奴来往！”
广叩头说：“愿意归属汉朝，绝无二心。”并让儿子去汉朝做人质。
班超回汉报告窦固，窦固甚喜，向朝廷奏报班超功绩，并要求再派使节前往西域。
汉明帝说：“有班超这样的官吏，为何还要另派人选？现在任命班超为军司马，彻底完成征西功业。”
窦固于是派班超出使于阗，并为其增加兵力。班超加以辞谢，表示只需原来随使鄯善的36员军吏即可。他说：“于阗国大且远，即使领兵数百也增加不了多少力量，如有不测，反会使更多人受到牵累。”
这时于阗王广德在西域南道称雄，并由匈奴派使者监护其国。
班超一行到达于阗，广德礼仪简慢，而且极深信巫师，巫师说：“神在发怒，问你为何倾向汉朝？汉朝使者有驰马，立即取来祭我！”
广德果真派国相私来比前去找班超索马。班超早已秘密得知这一情况，回报说，可以给马，但请巫师前来亲取。
不久，巫师来到，班超当即将其首级斩下，并逮捕私来比，抽打鞭子数百，然后将巫师人头交与广德，并对广德加以责备。
广德早已得知班超在鄯善之所为，见状甚为惶恐，立即杀了匈奴使者降汉。
至此，班超对于阗王以下官吏一律重加赏赐，就此使于阗归服。
西域各国闻讯，均派遣王子去汉朝侍奉。西域与汉朝断绝了六十五年的联系，从此恢复。
班超临危不惧，当机立断，迅速做出决定，使局势不会变得不可收拾。所以，要成大事，一定不能没有主见，把握有利时机，该出手时就出手，不然的话很多事情会失去其最佳的解决时机，也就无所谓成功了。
第六节有勇有谋的贺若弼
两军作战，其实不只是靠军事实力，智谋也是很有讲究的。
麻痹敌人，突然袭击
贺若弼命沿江防卫士兵经常相互换防，以麻痹敌军。隋军轮换防卫地点时，必须先在广陵集合。陈军以为隋军调来大批军队准备发动进攻，于是急忙调兵防备，不久才知道是隋军江防士兵换防，并无进攻之意，于是又将军队散去，不再加强防备。在陈军松懈麻痹时，贺若弼突然率军渡江。陈军未能设防，只能束手就擒。
爱民如子
贺若弼军令严明，爱民如子，使其军队秋毫无犯。凡有违犯军纪、侵害百姓者，格杀勿论。所到之处，不但不侵害百姓，还处处在劳力和经济上帮助百姓，深得百姓拥护。
优待俘虏
贺若弼将所俘获的陈军士兵全部释放回家，并发给口粮和路费，并将隋文帝历数陈后主的二十条大罪状的诏书交他们带上，分头宣扬。
所以，隋军所向披靡，战无不胜。
当然，最主要的原因，还在于陈国政治腐败，陈后主及其文武官吏穷奢极欲、贪污腐化、暴虐纵恣，失去民心。贺若弼的军事招数只不过是陈国灭亡的辅因。
贺若弼懂得利用陈后主失去民心的有利时机，最后夺胜。可见要成大事者，一定要善于寻找机会、把握机会，再加上不懈的努力，才能取得最终的成功。
第七节城府颇深的司马懿
对付敌人，有时并不是只有武力才能解决问题。
魏帝曹芳时期，将军曹爽结党营私，独揽朝中大权，屡次更改国家制度；骄奢无度，家中充满珍奇玩物，私纳先帝宫女为歌女，私造奢华的地下室；擅自将皇太后迁居永宁宫；嫉恨与他同辅朝政的太傅司马懿，总想将他除掉。
曹爽弟曹羲对曹爽所做所为深为忧虑，多次涕泪俱下苦苦相劝，曹爽不听。
一天，曹爽亲信河南郡尹李胜出任荆州刺史，到太傅司马懿家辞行。司马懿为求自保，遂装作病重之态，由两个婢女搀扶接见李胜。穿衣时，衣服掉落在地；指着自己的嘴说要吃，婢女端来稀粥，司马懿不接碗而仰口趋食，稀粥流满自己衣胸。
李胜说：“人们都说您英姿焕发，哪想到您的身体竟是这样差劲。”
司马懿装作上气不接下气地说：“我年老卧病不起，已朝不保夕，您去做并州刺史，并州离胡人较近，请多加戒备！我老了，恐怕我们此后再也不能相见。我现将儿子师、昭兄弟二人托付绐您，请予关照！”
李胜答道：“是回原籍荆州！不是并州。”
司马懿又故意语无伦次地说：“您是去并州？”
李胜再次回答说：“是荆州！”
司马懿说：“可惜我年老糊涂，未能领会您的意思。如今您回原籍任职，正好建立功勋！”
李胜退还，前去告诉曹爽说：“司马公已奄奄一息，不足为虑。”不久，又对曹爽哭诉着说：“太傅病入膏肓，太令人伤悲！”
从此，曹爽等人就不再戒备司马懿。
司马懿则趁机暗中与儿子护中司马师和散骑常侍司马昭谋划杀曹爽。
公元249年新年，魏帝曹芳拜谒魏明帝陵墓，大将军曹爽同兄弟中领军曹羲、武卫将军曹训、散骑常侍曹彦随行。
乘此良机，司马懿占据洛阳，并以皇太后名义发布命令，关闭所有城门，派兵占据武器库；派人带兵出城屯守洛水浮桥；传唤司徒高柔代理大将军职务，占据曹爽军营；太仆王观任中领军，占据曹羲军营。随后司马懿向皇帝上奏曹爽的罪状说：“当年臣从辽东回来，先帝诏令陛下、秦王以及臣等于御床之前，握着臣手，对他身后之事甚感忧虑。臣曾说：‘太祖和高祖都曾将后事嘱托于臣，此乃陛下亲眼所见。万一有违陛下意愿之事发生，臣当竭尽全力执行诏命。’如今大将军曹爽违背先王遗诏，败坏国家法纪；生活上超越名份，如同皇帝；政治上专断独行，扰乱军队，把持禁卫军，其亲党势力盘根错节，日益放纵。”
“此外，他又任命宦官张当为都监，侦察陛下行动，离间陛下与太后，伤害陛下骨肉亲情，使得天下不安，人人自危。陛下虽处显位，却犹如寄人篱下，岂能长治久安？”
“凡此等等，均非先帝沼令之本意。臣虽年老体迈，却不敢忘怀先帝的遗命。太尉蒋济等人均认为曹爽怀有叛逆之心，其兄弟不宜再统领禁军，并已上奏永宁宫皇太后，太后命令臣按奏章执行。臣于是命令主管官员和黄门令：‘罢免曹爽、曹羲和曹训等人的行政职务和兵权。此三人，以侯爵身份返回府第，不得逗留，否则，以军法处置。’”
曹爽听了司马懿的奏章，而且城内信息又已切断，十分窘迫，不知如何是好。即将皇帝留宿于伊水南岸，砍伐树木构筑防御设施，召集屯田兵数千人编为队伍。
占据洛阳的司马懿则派遣侍中许允与尚书陈泰劝说曹爽尽早服罪，又派遣所亲信的殿中校尉尹大目对曹爽说，仅仅免去官职而已，劝他不要害怕。
可此时，曹爽同乡、朝中九卿之一的桓范却从洛阳城中偷跑出城。司马懿对蒋济说：“智囊（指桓范）已偷跑出城，可能为曹爽出谋划策。”
蒋济说：“劣马尚且留恋棚厩草料。曹爽不会采纳他的意见。”
桓范见到曹爽后，劝说曹爽兄弟拥天子去许昌，调集四方军队以增强自己的实力。但是曹爽却犹豫不决。
桓范说：“此事已十分明显，您为何还如此犹豫不决？像您们这样的高门大族，欲求自保，自愿成为平民百姓，他人会成全你们吗？匹夫劫持一个普通人质，尚且希望保全性命。现今您们跟随天子后面，发号令于天下，谁敢不从？”
大家默不作声。
桓范又说：“让我分析一下你们目前的有利形势：你们其他的军队，近在伊阙之南；洛阳典农中郎将府衙近在城外，调动方便；此去许昌不过两天路程，许昌武库兵械足以装备士兵；惟有军粮问题使人担忧，但大司农官印就在我身上。现今形势于你们如此有利，你们还在犹豫什么？”
曹氏兄弟仍默不作声。
最后曹爽将刀扔于地上说：“纵然免官，我仍不失为三昌家翁。”
桓范哭着说：“英才盖世的曹真，竟会生下你们这样一群愚笨子孙！”
曹爽拿定主意后，即请皇帝下诏免去其官职，侍奉皇帝回到宫中，然后曹氏兄弟返家。
司马懿闻听消息后，立即派兵包围曹爽兄弟府宅，并于宅院四角架起高楼，监视曹府行动。
一天，监视人员报告：“宦官张当暗地里选美女送给曹爽，其中可能有诈。”
于是逮捕张当审问，供词称：“曹爽与尚书何晏、邓扬、丁谧、司隶校尉毕轨、荆州刺史李胜等人，阴谋叛乱造反。”
于是司马懿将曹爽、曹羲、曹训、何晏、邓扬、丁谧、毕轨、李胜、桓范和张当等人逮捕入狱，以大逆不道之罪，诛灭三族。
司马懿向来以计谋取胜，当然了，空城计是后话。如果他不装弱，很可能就被曹氏兄弟暗算了。只要保存实力、把握时机，什么都是有可能的。做大事切忌毛躁，性情是很重要的。沉不住气，就会错失很多机会，无法挽回。
第八节良计退兵的郭子仪
有时候，个人威严在战争中也能起到很重要的作用。
回纥、吐蕃合兵围攻泾阳时，唐代宗大将郭子仪命令诸将严加防备，但是却不准出战。回纥与吐蕃虽然合兵来犯，却因争做首领，不相和睦，所以就分开军营驻防。郭子仪得知此情况，派牙将李光瓒前往回纥军营劝说，想联合回纥同攻吐蕃。回纥不相信其所言，说：“郭公真在此地？如果他真在此地，能否让我们见见他？”
李光瓒回营禀报，郭子仪说：“现今我们寡不敌众，难以武力取胜。过去我与回纥关系甚好，不如让我亲往劝说，或许可以不战而胜。”
诸将请求挑选五百铁骑同郭子仪前往，郭子仪说：“如此做反而于我不利。”其子郭曦劝道：“他们是虎狼一般的人，父亲乃朝廷元帅，为何要单身一人去做他们的诱饵？”
郭子仪说：“如果今日两军开战，不但我们父子会身死战场，还会危及到国家安危。我一人前去，以至诚态度与他们交涉，如能侥幸使他们听从，那是国家之福；若不成功，也只是我一人死，而不会连累到其他人。”
于是，郭子仪同几名骑兵出城，向回纥营地走去，并先派人向回纥人传话说：“郭公来了！”回纥人听后大惊。郭子仪脱去甲胄，扔掉长枪，来到回纥阵前。回纥各酋长一见到郭子仪，全都下马跪拜。郭子仪亦下马握住回纥大帅合胡禄、都督药葛罗的手说：“你们回纥曾对大唐有过大功，但大唐对你们的酬报也不算薄，为何竟背弃前约深入我国内地，侵犯威逼我国？现在我一人前来，任凭你们处置，只是我的战士必定会拼死与你们作战，来为我报仇。”
药葛罗说：“仆固怀恩欺骗我们，说大唐天子已经去世，令公您也已捐躯。中原无主，我因此才敢前来。如今知道天子仍在长安，令公您仍效命大唐，怀恩又已应天意而死（怀恩已于半途病死），我等怎敢与令公交战？”
郭子仪又进一步说服道：“吐蕃不行道义，乘我国有难，不顾舅甥亲戚关系（松赞干布娶文成公主），吞食兼并我边地，焚烧扫荡我京城外围。他们所掠夺的财富无以数计，马牛等杂畜，排列数百里，布满田野。如今你们可以去讨伐他，既协助了大唐，又获得了财富。”
药葛罗说：“我被仆固怀恩引入歧途，辜负令公太多，现在应该为令公效力，击败吐蕃以谢罪。”
随即郭子仪令人取酒与回纥酋长共饮。郭子仪举酒发誓说：“大唐天子万岁！回纥可汗万岁！两国将相万岁！有背弃盟约者，家族灭绝！”
药葛罗也发誓说：“与令公的誓言相同！”
于是诸酋长大喜道：“昔日曾问巫师此行吉凶，巫师说此次出征非常安稳，不会与大唐军队作战，与一位大人相见后即可返回，现在果然应验了。”
郭子仪赠送回纥三千匹丝织品，与回纥订立盟约后返回。吐蕃得知，大骇，随即带领军队连夜逃走。
回纥派遣六位酋长去长安拜见代宗，以示友好。药葛罗则亲率士兵追击吐蕃，郭子仪派白元光率领精锐骑兵与他们一道行动，于灵台西部平原交战，大破吐蕃，斩杀万余人，追回被掠走的士人和妇女四千余人。
作为久经沙场的老将，郭子仪懂得如何利用有效时机，即：利用人脉来处理问题，甚至在作战的时候也能临危不惧，从容自如，这是很难做到的。做大事者，要的就是这种即使在危险时也能从容不迫的镇定，也能想到最好的办法来解决问题缓解局势。
第九节后发制人的刘悟
当危险摆在前面，你是选择听天由命，还是选择想办法来反抗？
唐宪宗时，郸州刺史李师道抗拒朝廷命令。判官高沐和同僚郭旷、李公度屡次劝他归顺朝廷。判官李文会、孔目官（掌管图书、句稽文牍之官）林英一向是李师道的亲信，则力劝李师道独立称雄，还痛哭流涕地对李师道说：“我们尽心尽力地为您效劳，反而被高沐等人所怨恨，您为何不珍惜所据十二州的土地，却要用它作为高沐等人窃取功名的资本？”
李师道因此而疏远高沐等人。
为了进一步铲除高沐等人，林英命令进奏的吏员密告李师道说：“高沐暗中联系朝廷。”李文会还在一旁加以附和，故意谗谤高沐。李师道误信谗言，杀高沐，并囚禁郭旷。凡是军中劝说李师道归顺朝廷的人，都被李文会指控为高沐同党而被囚禁。
待淮西之乱平定后，李师道十分紧张不安，不知如何是好。李公度和牙将李英昙乘机再次劝说李师道，让他将儿子送往京师作人质以安定朝廷，解除朝廷疑虑，并献地以求朝廷宽恕。李师道听从这一建议，派人送去奏表，请求送长子到长安侍奉皇上，并献出沂、密、海三州。
宪宗同意，派左常侍李逊到郓州宣慰。
由于李师道昏聩无能，军府大事只和妻子魏氏、家奴胡惟堪、杨自温、家婢蒲氏、袁氏和孔目王再升商议，大将和幕僚都无法参与。魏氏不愿她的儿子入朝为人质，即联合袁氏、蒲氏对李师道说：“自先人李正己以来，就已据有这十二州，为何今日要无故割去献给朝廷？如今我们境内共有军队十万，如果不将沂、密、海三州献出，最多不过是打一仗，实在打不赢，再将三州献出仍不算晚。”
李师道觉得有理，深表懊悔，于是上表说军队不同意纳质献地。
宪宗大怒，下令讨伐李师道，并公布李师道的种种不法罪状。
李师道知道后，即修治郸州城壕，整修防守工事，令都知兵马使刘悟带领万余军队进驻阳谷抵御官军。
刘悟以宽惠为本，对士兵不甚约束，军中称其为“刘父”。待官军田弘率部队渡过黄河，刘悟军竟毫无防备，几次交战均告失败。
有人对李师道说：“刘悟不强调军纪，只是一味收买军心，恐有他图，应及早除掉。”
对此谗言李师道深信不疑，便假借召刘悟商议事情，企图将其杀掉。有人劝阻说：“如今官军四面合击，那个刘悟又无明显的反叛迹象，就因为有人说一句怀疑他的话而将其杀掉，这岂不是自己离散亲信！”
李师道听了，亦觉有理，遂留下刘悟住了十天，即让其回营，并送给许多金帛以作安抚。
回去后，刘悟得知李师道企图杀害他，又惊又怒，回去后就进行各项防备。
由于刘悟领兵在外，李师道即委任刘悟子刘从谏为门下别奏。刘从谏与李师道诸奴交往甚密，故对李师道的阴谋了如指掌，写信密告其父。
有人劝李师道：“刘悟终究是心病，不如及早除掉他。”
这次，李师道终于决心除掉刘悟，就暗中派两名使者给行营兵马副使张暹送去文书，令其将刘悟斩首，由其暂时主管军营。当时刘悟正在高丘上搭营帐，离行营尚有二、三里之遥。张暹一向与刘悟关系融洽，看过使者送来的文书后，假装与使者计议说：“刘悟从李师道那里回来后，很有防范，不能匆忙行事，先让我去告诉他：‘李师道派来使者慰问将士，并有赏赐物品，请赶快返回行营，一同接受使者带来的赏赐。’这样，他不会怀疑，利于采取措施。”
使者同意这一安排。张暹揣好文书跑到刘悟处，支开旁人，把文书交给刘悟，刘悟看过文书，当即暗中派人先将两位使者杀掉。
天色将黑，刘悟回到行营，加强警戒自卫，并召来将领，以严峻的神态对大家说：“我与诸位不顾身家性命拼死抵御官军，没有丝毫对不起李师道之处，可他今天却听信谗言要来杀我。我死了之后，下一个就是你们。况且天子所要讨伐的只是李师道一人，目前军事又一天天恶化，我们为何还要跟随他一起受满门抄斩之罪？我想同大家一起打点行装回郸州去，奉行天子诏命。这样，不但可以避免满门抄斩之祸，富贵也有指望。诸位意下如何？”
兵马使赵重辣站在大家前头，停了很长一阵子才说：“事情真能成功吗？”
刘悟骂道：“你去与李师道合谋吧！”将其斩杀。
接着他又一个一个地询问其他人的意见，凡迟疑不语者，全部斩杀；一向为大家所厌恶的将领，也一并杀掉，以除去后患，共计被杀者三十余人。其余的人都吓得直打哆嗦，异口同声说：“全听刘都头号令，愿尽死命！”
刘悟随即命令将士说：“进郸州后，每人赏钱一百缗，但不得抢夺军库财物。李师道节度使及其逆党家族的钱财任凭你们掠夺，有仇的报仇。”
反击李师道之计由此定下。
半夜三更，众人鼓响出发。行至距郸州城数里处，尚未天亮，刘悟下令停止行军，派遣十人先锋队先行，至城门，声称：“刘都头奉主帅之命赶回城中。”
不等先锋队拔刀威胁，守门人就已经被吓跑。刘悟带领大军赶到，城门大开，只有牙门仍拒开。
刘悟用火烧、用斧砍牙门，冲门而进。牙门中不过数百名士兵，无法抵抗，全部伏地投降。
布置好军队，他升堂听事，令人搜捕李师道。李师道与两个儿子躲在床下，被搜出。刘悟下令将他们带到牙门外空地，全被斩杀，并斩杀李师道帮凶二十余人。
刘悟从阳谷袭击郸州时，已暗中派人将反李消息告知田弘正，说：“如能成功，即举烽火相告；万一城中有防范，无法进去，希望田公派兵相助。如若成功，一切功劳均属田公，刘悟不敢据为己功。”并让田弘正进驻阳谷军营。
田弘正见到烽火，知道刘悟已成功，派使者前去祝贺。刘悟派人将李师道父子三人首级送往田弘正军营，弘正大喜，随即将消息报告朝廷。至此，淄、青等十二州全部平定。
刘悟在知道李师道有害己之心的时候，能够听取下属建议，从容不迫地采取反击，最终惩治了李师道，正应了那句话：先下手为强，后下手遭殃。欲成大事者，一定要善于创造时机，当机立断。最不可取的便是优柔寡断，一不留心，便会错过时机，到那时摆在砧板上任人宰割的说不定就是自己了。
第十节新帝上任的元仁宗
元武宗病逝，其弟爱育黎拔力八达即位，庙号仁宗。
斩杀奸臣
因脱虎脱（武宗之子，常仗势行恶）等人更改旧制，残害百姓，祸国殃民，仁宗打算将这批人问罪处死。延庆使杨朵儿只劝阻说：“陛下刚即帝位就起杀机，实在不是治理天下的气象。”仁宗认为言之有理，于是只杀了罪大恶极的脱虎脱、三宝奴、乐实、保八和王罢等人。
不久，御史台官员上奏说：“如今脱虎脱等人已经伏法，但其党羽遍布各个机构，如孛罗、忙哥铁木尔、阔里吉思和乌马儿等人，仍贪赃枉法，无恶不作，而中书省还准备任用他们为行省的平章政事、参知政事。臣认为，应该将他们统统罢免，绳之以法。”
于是仁宗下令将他们流放到海南，朝廷为之大振。
厉行节约
李孟对仁宗说：“世祖在世时，量入为出，力倡节约，所以仓库充盈。可现今每年的开支就高达六百余万锭，加上兴建土木工程百余处，又要花费数百万锭，陛下降旨颁赏又用去三百余万锭，北部边防军费开支又要六七百万锭，致使库存只剩十一万余锭。故请陛下今后凡非必需的费用，一概免除，否则，搜刮民财，使民不聊生，将危及政权和社会的安定。”
于是，仁宗采纳李孟的建议，大胆果断地将所有土木工程一概停止。
实行科举制选拔人才
一天，仁宗与李孟讨论用人之道，李孟说：“选拔人才并非只有一条途径，隋、唐、宋、金各朝都因为科举而获得了许多杰出人才。如今要想集天下人才为国家所用，实行科举考试是最佳的途径。但是要先重视一个人的品德和儒学经典的造诣，而后再考虑他的文章做得如何，这样才能发现有真才实学的人。”
仁宗认为李孟所言极是，便对身边的侍臣说：“我所希望的，就是安抚好百姓，治理好国家。没有百姓就没有国家，没有国家就没有君主。但如果不重用有真才实学的儒士，又怎能做到这些！开科取士，就是为了网罗有真才实学的儒士，从而治理好国家。”于是他决心实行科举考试制（考试取才任官制），并下令中书省拟定具体办法，令程钜夫、李孟和许师敬等人具体筹划此事。
广开言路、虚心纳谏
仁宗以唐太宗能得魏征为羡，广开言路，虚心听谏，了解情况，增长知识和才干。监察御史纳璘因进谏触怒了仁宗，众臣都不知道皇帝将会如何处置他，皆替他担忧不已。中丞杨朵儿只为了搭救纳璘，一天上奏多达八、九次，说：“臣并非偏袒纳璘，实在是不愿看到陛下落个不纳谏言、杀害谏官监察御史的不好名声。”
仁宗说：“就看在你的面子上赦他不死，将他降职为昌平县尹。”
但是杨朵儿只说：“把御史贬到县里任职并无不可，只是他并无过错，只是由于直言敢谏就受到降职处分，我真担心日后出任御史的人会以此为戒，再不敢直言了，皇上再听不到不同的声音了！”
仁宗仍坚持不放。
几天之后，仁宗阅读唐代《贞观政要》，杨朵儿只在一旁侍奉。仁宗对他说：“魏征真是个能够直言进谏的忠臣，我要怎样才能得到这样的忠臣？”
杨朵儿只回答说：“魏征能直言，是因唐太宗李世民能纳谏。否则，魏征再直率，又有什么用？恐怕早就被杀了，唐太宗也不会有如此大的治国功绩。可见是先有唐太宗而后才有魏征，先有唐太宗纳谏的恢宏气量，而后才有魏征的逆耳良言进谏！”
仁宗笑道：“我知道你在暗示纳璘之事，我同意宽恕纳璘，也成全他的忠直。”
杨朵儿只说：“这样，您就能找到魏征了！”
可见，仁宗还是一个知错即改的好皇帝。
有一次，仁宗对翰林侍讲阿林铁木儿说：“《贞观政要》这本书对治理国家很有益处，可以将它翻译成蒙古文刊印，以便让蒙古人、色目人诵读学习。”
仁宗因见《资治通鉴》详细记载了前代兴亡治乱的经验教训，便下令集贤学士忽都鲁都儿迷失和李孟将书中重要部分译成蒙古文进呈给他。
元仁宗新帝上任，便励精图治，严明律法，力行节约，广纳谏言，这样的魄力不愧为一代帝王。
第十一节篡权夺位的侯景
公元547年3月，侯景与东魏丞相高欢之弟高澄不和，甚感不安，便投归梁武帝。梁武帝封侯景为南豫州牧。
侯景投梁之时，梁武帝已年逾八十五岁，体迈羸弱，朝政懈怠，官员贪婪，国势不振。侯景心生歹念，欲夺取帝位，于是致信梁临贺王萧正德，说：“如今天子年岁已高，奸臣扰乱国家，灾祸即将发生。您本是皇位继承人，却被废除，可天下臣民依然归心于您。我侯景虽然不才，愿忠心为你效劳，希望您顺天下万民之心。果如此，吾愿足矣。”
这个萧正德素来贪婪残暴、无法无天，被梁武帝多次训斥，因此对梁武帝甚为愤怨，竟然私下收养敢死之士，积存大量粮食货物，意图作乱。收到信函，甚是高兴，回信说：“侯公之意与我不谋而合，实乃天赐福于我。朝廷之事正如您所见，我有此心为时已久，如今我做内应，您在外攻，一定能够成功。事不宜迟，如今正是时机！”
这时鄱阳王萧范秘密启奏梁武帝说侯景企图谋反。当时梁武帝将边防之事全部交给朱异负责，朱异却认定侯景绝不会有谋反之心。
不久，侯景以朱异等人奸诈骄横贪婪，欺骗皇帝，专断朝政，必须讨伐之为名，在寿阳起兵造反。而中领军朱异等人当时亦实因行为恶劣而为人所痛恨。
梁武帝得知东魏降将侯景造反，令官军讨伐。
侯景向王伟问计，王伟说：“邵陵王萧纶如果领兵前来，彼众我寡，一定会陷我于困境，倒不如放弃淮南，一路东进，轻兵直取建康。临贺王萧正德做内应，您在外进攻，不费吹灰之力即可夺取天下。用兵贵在直攻对方要害，应该马上发兵进击。”
侯景听从王伟的计谋，声东击西，扬言要去合肥，暗中却袭击谯州。谯州助防董绍先打开城门投降，侯景抓获谯州刺史萧泰。
萧泰任谯州刺史时期，到处征发民间壮丁。自己出行时，不分士人与平民，均须抬举腰舆、罗扇和伞盖，以此为耻而不愿为者，则重加杖责，多出财物者，可免受辱。因此人人均想赶走萧泰，所以侯景来到，无不欣然而降。
梁武帝任命萧正德为平北将军，都督京师诸军事，屯驻丹阳郡。萧正德，派数十艘大船声称装运芦苇供应属军，实则秘密接济侯景。
这时侯景又扬言要攻丹阳。
梁武帝即派采石守将王质任丹阳尹事。
侯景大喜说：“大事可成！”随即渡江领兵来到采石。
梁太子萧纲见情况紧急，去见皇上，请示讨敌之策。皇上眼花耳聩，已力不从心，他说：
“这是你的事，有什么好问的！朝廷内外军事，全托付给你。”
太子于是留在中书省，指挥军事。可惜，城中已人心惶惶，无人响应。
朝廷仍不知道萧正德与侯景之间的秘密协议，调萧正德领兵屯驻朱雀门。
侯景来到建康板桥，为摸清城中虚实，派徐思玉求见梁武帝。徐思玉转呈侯景致梁武帝的信，信上说：
“朱异等人专权，请求带兵入朝，诛杀奸人。”
梁武帝遂派中书舍人贺季、主书郭宝亮随徐思玉至板桥慰劳侯景。侯景面北接受皇帝圣旨，贺季问：
“大人为何会有今日之举？”
侯景大言不惭地说想当皇帝。
侯景部将王伟觉得侯景此言甚为不妥，忙上前劝解说：
“朱异等人扰乱朝政，我们只是为了除掉奸臣。”
公元548年10月，侯景来到朱雀门。太子令萧正德守卫宣阳门，并下令启开浮桥，攻打侯景。
侯景部队逐步逼近，太子又下令切断浮桥。刚切断一节，官军见侯景部队全都头戴铁制面具，纷纷往后溃逃。此时，萧正德党徒沈子睦急忙接上浮桥，让侯景部队安然渡河。萧正德则率领部队迎接侯景，径入宣阳门。不费多大气力，即攻下建康城。
是年十一月，萧正德在仪贤堂即帝位，敕封侯景为相。
公元549年5月，梁武帝被侯景幽禁于净居殿内，被活活饿死，终年八十八岁。
同月，侯景以武帝的名义将萧正德绞死，另立原太子萧纲为帝，庙号简文帝。
公元551年8月，侯景派兵闯入宫殿，废简文帝为晋安王，幽禁于永福省。并立豫章王萧楝为帝，萧楝赐侯景九锡。
三个月后，由于形势所逼，萧楝禅位于侯景。侯景终因实力不足，皇帝梦昙花一现。翌年，湘束王萧绎攻打侯景，侯景败逃，最终被自己部属所杀。
梁武帝在位前期的确不失为一个好皇帝，但最终被侯景钻了空子，江山落入他人之手。俗话说：创业易，守业难。说的就是这种情况了。要成大事，就应该在任何情况下尽可能保持清醒的头脑，做出正确的判断。
第十二节昏庸无能的灵帝
朝廷中的党派纠纷向来都在很大程度上决定着国家的兴衰，请看下例。
桓帝死后，灵帝即位，时年十三岁。窦太后执政，任命城门校尉窦武为大将军、前太尉陈蕃为太傅，与司徒胡广三人共同参录尚书事。
窦太后在被立为皇后时，陈蕃曾经尽于心力，所以窦太后很信任他。陈蕃与窦武同心协力辅佐王室，并召桓帝时因“党人”案被免官为民且终身不许为官的天下名贤李膺、杜密、尹勋和刘瑜等人入朝，共同参与政事。于是天下士人无不延颈渴望太平。
岂料，在封建专制下，总有奸佞小人靠阿谀逢迎得宠升官。灵帝乳母赵娆，整日围在太后身边，与中常侍曹节、王甫等人相互勾结，谄媚太后，取得太后信任。太后多次下诏，对他们封官拜爵。
陈蕃暗中对窦武说：“为了长远利益着想，我们应该尽快除掉曹节、王甫等人。”
窦武深有同感，于是结纳志同道合之士尚书令尹勋等人共同制定计策。
窦武禀报太后说：“按以往惯例，黄门、常侍只在宫内负责看守门户，保管宫内各署财物。如今却让其参与政事，掌握重权，其子弟也并列为官，贪婪残暴，致使天下喧闹不安。因此，应该将其全部诛杀，以免麻烦。”
以后窦武又多次请求太后诛杀曹节等人。太后犹豫不决，此事因而长期拖延搁置。
陈蕃又上奏说：“如今京师吵闹，道路喧哗，说侯览、曹节、公乘听、王甫、郑飒等人与赵娆勾结，一同扰乱天下，大有顺者昌，逆者亡之势。陛下如不立即诛杀此等奸佞之徒，必然会发生变乱，危害国家，且祸害之大难以估量。请您将奏章向左右之人宣读，并让天下所有奸邪之人知道，我对他们深恶痛绝。”
陈蕃、窦武等人真是“秀才造反”，这样重大的事情不当机立断、秘密行事，却三番二次奏报太后，并公开告知奸邪之徒，这无异于自寻死路。
掌握中书的宦官一得知窦武和陈蕃呈禀太后奏章之事，即将消息报告长乐五官史朱踽。于是朱踽先下手为强，大声喊道：“陈蕃、窦武要废除皇帝，图谋反叛！”并连夜召集平时亲近的长乐从官史共普、张亮等17人，歃血为盟，谋划诛杀陈蕃等五人。
他们首先劫持灵帝。党羽曹节诓骗灵帝说：“外面情况紧急，请陛下去德阳殿避难。”乳母赵娆等人围在左右保卫。接着又劫持太后，夺取皇帝玺绶，任命王甫为黄门令，关闭宫门，切断南北两宫通道，派郑飒等人去搜捕窦武。
窦武不接受诏令，斩杀使者，召集军士数千人驻守都亭。
听说宦官发难，陈蕃立即率领属官、门生八十余人，闯入承明门，又到尚书门。不料王甫率兵而至，随即将陈蕃抓获。当天陈蕃即被杀。
曹节向中郎将张奂假传圣旨，率兵讨伐窦武。王甫率虎贲武士、羽林士卒等共千余人与张奂部队会合于朱雀门，随后赶至宫门前与窦武对阵。
王甫军向窦武军大声喊话：“窦武谋反，你们身为禁兵，应该保卫皇宫，为何跟随造反者造反？陛下不记前过，先投降者有赏！”
兵士们向来惧怕宦官，没有多久，所有造反的人便被擒获，无一幸免。太后随之迁往南宫。侍中刘瑜、屯骑校尉马达，均被灭族。
在桓帝时被诬为“党人”而已赦免为民的李膺等贤良名士又被逮捕下狱。宦官请求灵帝以李膺等与“党人”相牵连之罪予以诛杀。
当时灵帝只有十四岁，他问曹节等人：“什么是与党人相牵连？”
曹节等人回答说：“与党人相牵连，就是党人。”
灵帝问：“党人犯有何罪而要诛杀？”
曹节等人回答说：“他们相互推举结伙，图谋不轨。”
灵帝问：“图谋不轨干什么？”
曹节等人回答：“要夺取国家政权。”
结果，被杀“党人”有百余名，他们的妻儿子女全被流放边地。天下豪杰及有德行道义的儒士们，均被宦官指控为“党人”；与其有怨恨嫌隙者，也乘机陷害，甚至稍有一点睚眦小忿，均被滥诬为“党人”。就算与党人没有很大联系，也全都被处置了，牵连了共有六七百人。
得知“党人”被杀，贤者郭泰暗中为之悲叹：“汉朝将亡无疑，只是‘眼看乌鸦往下落，不知停在谁家屋’！”
没过多久，由于精英都被当成叛贼处置，又爆发了黄巾起义，继则三国之乱开始，汉亡。
皇帝年幼，而且高高在上，两耳不闻窗外事，再加上宦官专权，统治便岌岌可危了。放眼生活，我们应该多多听取别人的意见，不应让自己处于闭塞的状态之中，这样才能避免少犯错误，不然的话，也会因此抱憾终生。
第十三节民主评功的高祖
猎人与猎狗、一时与万代之功各有不同。下面便是一个评功的故事。
汉高祖刘邦登基称帝后，封赏有功将领。萧何受封，名列第一，封邑最多。
群臣说：“我们身经百战，萧何从未立有如此功劳，只是操持文墨，其封赏却在我们之上，为何？”
高祖说：“诸位应该知道打猎之事。打猎时，追逐野兽兔子的是猎狗，但是解开猎狗身上绳子，指示野兽在何处的则是猎人。如今诸位只是捕捉到野兽，功劳有如猎狗；至于萧何，其功有如猎人。”
群臣们说：“曹参身受创伤70处，攻城夺地，功劳最多，应排第一。”
鄂千秋进言说：“群臣议论都是错误的，曹参虽有奋战之功，这只是局部之事而已。皇上和楚军相峙五年，士兵常常逃散，自己亦曾逃脱数次。然而萧何常常从关中征调兵员，无须皇上命令召集。军队缺粮，萧何即将关中粮食即时运到前线。陛下虽然多次丧失崤山以东，但萧何总是保住关中，此乃万代不朽之功。今天没有曹参其人，于汉室有何损失？怎能让一时之功凌驾于万代之功之上？萧何应该排名第一，曹参排名第二。”
高祖说：“说得太好了！”
于是再赏萧何可以带剑上殿，可以不用常规小步快跑的礼节。
汉高祖说：“我听说，‘推荐贤能的人也应嘉奖’，萧何虽然功劳很高，但经过鄂君如此一说，萧何的功劳就更加明显。”
于是加封鄂千秋为安平君。
张良与陈平深明大义，不以功高自傲。
张良是谋臣，高祖让张良自选齐地三万户。张良却说：“当初与皇上在留县会合，此乃天意。陛下能采用我的计谋，乃是我的荣兴。若皇上真欲赏封我，我希望受封留县即足。”
高祖封陈平为户肠侯。陈平推辞说：“我并无功劳，不能受封为侯。”
高祖说：“我采用先生计谋克敌制胜，怎能说无功？”
陈平说：“如无魏无知引荐，我哪有可能拜见陛下。”
“你真是一个饮水思源的君子！”于是又赏赐魏无知。
高祖认为韩信有勇有谋，将太原郡三十一个县划出来成立韩国，把韩信封做王。
一日，皇上望见许多将领聚在一起议论纷纷。皇上问张良：“他们在干什么？”
张良说：“他们是在图谋造反哩！”
“天下刚刚安定，什么原因还想造反呢？”
张良说：“陛下靠这些人才夺取天下，如今做了天子，封赏的却都是您的亲近。如今军吏暗计功劳，认为天下的郡县已经不够封赏了，所以聚集在一起图谋造反。”
“这该怎么办是好？”
张良说：“皇上过去最憎恨的的人是谁？”
高祖说：“雍齿几次侮辱我，我真想将他杀掉。”
张良说：“现在请您赶快封赏雍齿，他们见到雍齿受了封赏，就一定会坚信自己也将受到赏赐。”
于是皇上设置酒宴，封雍齿为什方侯。群臣参加酒宴以后，都十分高兴，说：“连雍齿都受封为侯，我们就更不用担心了。”
古人云，自古不谋万世者，不足以谋一时；不谋全局者，不足以谋一域。只有立足于“万世”、“全局”，而谋“一时”、“一域”，才会有高明的治国举措。汉高祖广开言路，肯纳忠言，民主评功，封赏功臣，善于着眼全局，不愧为治国的政治家。
第十四节推行新法的宋神宗
历来，只要是有利于统治阶级的改革，最终都会得到采纳。
一次，陕西李参因为辖区粮食贮备不足，令农民自估粮产盈余，先贷给钱，待秋收后再归还官府，是为“青苗钱”。推行没几年，仓库便没有余粮贮备了，于是朝廷条例司建议：“各地可用其常平仓和广惠仓的粮食为本钱，在市场粮价高时，以略低于市场价卖出，市价低时，则以略高于市价收购。依照陕西推行青苗钱的办法，青黄不接时，农民愿意借钱的可以贷借，在交纳税粮时归还贷款，夏收还一半，秋收还一半，其中有愿意以粮食交还的，或者嫌归还时粮价贵而愿意还钱的，均从其便。如遇灾荒，则延至下次收成好时再归还。不这样，就难以使农民渡过因灾荒致使物价高涨的年头。如此，富贵兼并之家，就不能趁农民青黄不接之机放高利贷盘剥农民，亦可收平抑物价之效。凡此种种办法都是为了百姓，而公家并无好处，但这符合先王广施恩惠、兴利除弊，以帮助农民进行生产的原则。每州选任专人负责，先在河北、京东、淮南三路推行，等有了初步成果，再在各路推广。其中广惠仓的储粮，除酌量留给无依靠的老弱病残贫穷人之外，其余亦可按常平仓的办法办理。”
神宗同意这一办法，于是下令推行。
当时有人提出刘晏掌握国家财政时，没有发放借贷给农民。刘晏辩解说：“让百姓侥幸得到钱，对国家来说并不是件好事。我虽然没有借贷给农民，可是全国各地年成丰歉、物价贵贱，我都能及时了解。凡是粮价贱时，一定用高价收购，粮价贵时则低价卖出。这样各地就绝不会出现物价太贵或太贱的弊病，何必用借贷之法？”
于是“青苗法”不被重视。
此时东京转运使王广渊上书说：“每当春季农忙时，农民却因穷苦而缺乏购买粮食的钱，致使生产困难，而富豪之家竟放高利贷，让农民更加苦不堪言。请留下本道的钱帛50万低息借给贫民。”
神宗批准所请。
之后“青苗法”又由王安石推广至各地。
“青苗法”作为当时缓解内忧的新法，在刚推出的时候确实颇有争议。但是它的确能够缓解人民疾苦，所以宋神宗最终还是采纳了，并加以推行。可见要成大事，一定要有变革的勇气，善于创造机遇，就算自己没有能力，对于下属的好建议也要尽量采纳，这才有利于将来的发展，才可使事业达到成功的顶峰。
第十五节适时变通的司马光
在治罪量刑的时候，一般人会怎么做呢？
一次，司马光对神宗说：“治罪量刑不是一成不变的，同样的罪，太平时用轻刑，乱世时用重刑。这是因为时势的关系而使刑罚有轻有重，而并不是刑罚变了。”
“治理国家也像修建房屋一样，坏了就要修理，大坏大修，小坏小修，不是很坏就不需重新建造。若到了很坏而需要重造的地步，便非得用优秀工匠和高质量材料不可。可如今良匠、美材都没有，臣担心这样下去连微风细雨都挡不住。”
“治国不能单靠什么条例，如果只是单纯地用条例治国，那么只用小吏就可以了。”
一般人在治国之时，都会承接旧例，但司马光在系统地分析了局势之后，认为治国应该小心谨慎，在适当的时候采取适当的措施。做大事也是这样，规矩是死的，但人是活的，只要适当变通，善于创造有利于自己发展的机遇，那么没有什么是不可以的。但是要记住的是，任何时候都要保证局势是有利于自己的，不然的话就会失去主动权。
第十六节引咎自责的徽宗
知错就改的确是难能可贵的品质，但是有时候，什么都已经晚了。
女贞人打败契丹辽国后，建立金国，承袭辽国在宋朝收纳税贡和占领土地的特权，并要求提高岁贡。宋朝不从，金国就先发制人大举出兵南侵。宋朝由于长期松懈不备，节节败退，丢城丧地。
宋徽宗引咎自责，下《罪己诏》。诏书大意是说：“朕即位以来，言路堵塞，每天听到的都是奸佞之臣的阿谀之言。奸臣专权，贪官得志，贤才能臣都被列入党籍。朝廷政事听之任之，得过且过。赋敛榨干了百姓的钱财，兵役耗尽了战士的精力，还兴建了许多无用的宫殿楼阁，致使朝廷上下奢侈成风。”
“开辟财源的种种手段已用尽，而谋利之徒却仍在想方设法增加赋税；军队衣食常常得不到保证，而吃闲饭的达官贵戚们却坐享富贵。”
“近来天象屡变，而朕却执迷不悟；民众怨声载道，而朕却毫不知晓。反思以前，追悔莫及。”
诏书又令朝廷内外直言进谏；令各地率兵前来京城增援；招募有御敌奇策或能出使金国求和的布衣百姓；宫中宦官主管的各局、所及西域所属的现有财产全部移交有关部门；西域所强占的百姓土地全部归还原来的佃农；削减嫔妃开支和侍从官以上官员俸禄；取消道观，收回拨给道观的土地；取消大成府、教乐所、行幸局、采石所。
徽宗此时引咎自责虽已晚，但作为至尊至圣的皇帝，敢于承认错误，还是值得肯定的。
但朝廷中的奸佞之臣，仍至死不悔，不同意发布这道诏书。其时，金国送来讨宋檄文，徽宗震惊，流泪无语，只得下诏禅位。
宋徽宗的确是有悔改之心，但是大势已去，已经没有什么可以挽回的余地了。如果之前他就能够专心治理国家，而不是“不务正业”的话，或许还有办法保住基业。有时候就是这样，当你想挽回的时候，已经晚了。
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