自知之明
着名文学家爱默生在哈佛大学求学时曾看过一则给他启迪颇多的故事：
一只秃鹰飞过王宫，看见王宫中的一只黄莺十分受到国王的宠爱，于是就问黄莺：“你是怎么得到国王宠爱的？”
黄莺回答说：“我到王宫后，唱歌十分动听，国王非常喜欢听我唱歌，于是十分喜欢我，就经常拿珍珠来打扮我。”
秃鹰听了，心中很是羡慕，它想：“我也应该学学黄莺，这样说不定国王也会喜欢上我的。”于是它就飞到国王睡觉的地方，开始叫起来。正好国王在睡觉，听了秃鹰的叫声，感到十分恐怖。就叫属下去看看是什么东西在叫。属下去了回来报告说是一只秃鹰不知道为什么在叫。国王感到十分愤怒，就吩咐手下去把秃鹰抓了来，并命令拔光秃鹰的羽毛。
秃鹰浑身疼痛，满是伤痕地回到鸟群中，它恼羞成怒，到处对别的鸟儿说：“这都是黄莺害的，我一定要报仇！”
一个没有自知之明的人，无论何时何地总会有无数的坎坷与障碍在等待着他。
如此自知的老师
一次，在哈佛某教授的课堂上，在读到人必须有自知之明时，他讲述了这么一个有趣的故事：
有一位老师，常常教导他的学生说：人贵有自知之明，做人就要做一个自知的人。唯有自知，方能知人。有个学生在课堂上提问道：“请问老师，您是否知道您自己呢？”
“是呀，我是否知道我自己呢？”老师想，“嗯，我回去后一定要好好观察、思考、了解一下我自己的个性，我自己的心灵。”
回到家里，老师拿来一面镜子，仔细观察自己的容貌、表情，然后再来分析自己的个性。
首先，他看到了自己亮闪闪的秃顶。“嗯，不错，莎士比亚就有个亮闪闪的秃顶。”他想。
他看到了自己的鹰钩鼻。“嗯，英国大侦探福尔摩斯——世界级的聪明大师就有一个漂亮的鹰钩鼻。”他想。
他看到自己的大长脸。“嗨！伟大的林肯总统就有一张大长脸。”他想。
他发现自己个子矮小。“哈哈！拿破仑个子矮小，我也同样矮小。”他想。
他发现自己具有一双大撇撇脚。“呀，卓别林就有一双大撇撇脚！”他想。于是，他终于有了“自知”之明。
“古今国内外名人、伟人、聪明人的特点集于我一身，我是一个不同于一般的人，我将前途无量。”第二天，他对他的学生说。
聪明的人只要能认识自己，便什么也不会失去。
富兰克林的悔悟
哈佛作为全世界众多学子向往的一流学府，能在那里学习的学子必定是凤毛麟角，因此总有一些自以为是的学生，他们对自身的能力没有全面的认识。自鸣得意的时候总有教授善意地提醒他别做早年的富兰克林。
富兰克林年轻时很自负，直到一个朋友的真诚劝告才让他幡然悔悟。
“富兰克林，像你这样是不行的，”那个朋友说，“当别人与你的意见不同时，你总是表现出一副强硬而自以为是的样子。你这种态度令人觉得很难堪，以致别人懒得再听你的意见了。你的朋友们不同你在一处时，还觉得自在些。你好像无所不知、无所不晓，别人对你无话可讲了。的确，人人都懒得和你谈话，因为他们费了许多气力，反而觉得不愉快。你以这种态度来和别人交往，不虚心听取别人的见解，这样对你自己根本没有任何好处。你从别人那儿根本学不到一点东西，但是实际上你现在所知道的却很有限。”
富兰克林听了之后讪讪地站起来，一边拍着身上的灰尘，一边说：“我很惭愧。不过，我实在也是很想进步的。”
“那么，你现在要明白的第一件事就是，你已经太蠢了，而且是愚蠢得没有自尊了。”
他又受到了打击，不过他站起来的时候，他已经下决心把一切骄傲都踩在地下……他所需要的第二步，便是与自己私自作一次谈话。这一点他马上实行起来了。他现在要研究一个新的题目，那便是他自己。他曾经在印刷工厂学过制版，现在他要从一些似乎毫无希望的材料中，制造出一个新人来。
一个骄傲的人，结果总是在骄傲里毁灭了自己。
最好的镜子是你自己
爱因斯坦作为一名杰出的理论物理学家，他的一些奇闻轶事也在哈佛学子中广为流传。比如下面的这个故事起先是爱因斯坦在普林斯顿大学授课时讲述的，如今哈佛人也无所不知：
“昨天，”爱因斯坦父亲说，“我和我们的邻居约翰大叔去清扫南边工厂的一个大烟囱。那烟囱只有踩着里边的钢筋踏梯才能上去。你约翰大叔在前面，我在后面。我们抓着扶手，一阶一阶地爬了上去。下来时，你约翰大叔依旧走在前面，我还是跟在他的后面。后来，钻出烟囱，我们发现了一件奇怪的事情：你约翰大叔的后背、脸上全都被烟囱里的烟灰涂黑了，而我身上竟连一点烟灰也没有。”
爱因斯坦的父亲继续微笑着说：“我看见你约翰大叔的模样，心想我肯定和他一样，脸脏得像个小丑，于是我就到附近的小河里去洗了又洗。而你约翰大叔呢，他看见我钻出烟囱时干干净净的，就以为他也和我一样干净，于是就只草草洗了洗手就大模大样上街了。结果，街上的人都笑痛了肚子，还以为你约翰大叔是个疯子呢。”
爱因斯坦听罢，忍不住和父亲一起大笑起来。父亲笑完了，郑重地对他说：“其实，别人谁也不能做你的镜子，只有自己才是自己的镜子。拿别人做镜子，白痴或许会把自己照成天才的。”
爱因斯坦听了，顿时满脸愧色。
爱因斯坦从此离开了那群顽皮的孩子们。他时时用自己做镜子来审视和映照自己，终于映照出了他生命的熠熠光辉。
每个人的内心世界都应当有两面明镜，一面照他人，一面照自己。
懊恼的山羊
哈佛的教授们最擅长用通俗易懂的故事来讲述深刻的人生哲理，在这里随处可见到谈笑风生的景象。大师们深入浅出地帮助学子们解开自然的奥秘，探引心灵的秘密花园。在讲述到人生定位时，一位历史系的教授如此风趣地讲道：
一天清晨，一只山羊来到一个菜园旁边，它想吃里面的白菜，可是一道栅栏把它挡在了外面，它进不去。
这时，太阳慢慢从地平线上升起来了，在不经意中，山羊看见了自己的影子，它的影子拖得很长很长。它以为自己很高大，于是自言自语地说：“我如此高大，定能吃到树上的果子，吃不吃这白菜又有什么关系呢？”
在距离菜园子不远的地方，还有一大片果园。园子里的树上结满了五颜六色的果子，于是山羊便朝着果园的方向奔去。到达果园时，已是正午，太阳当头。这时，山羊的影子变成了很小的一团。“唉，原来我是这么矮小，看来是吃不到树上的果子了，还是回去吃白菜的好！”于是，它又匆匆忙忙转身往回跑。等跑到菜园子的栅栏外时，太阳已经偏西，它的影子又变得很长很长。
“我干吗非要回来呢？”山羊很懊恼，“凭我这么大的个子，吃树上的果子是一点儿问题也没有的。”
山羊烦恼的主要原因就在于它对自己没有一个正确的认识，当它看到自己被阳光拉长的身影时就认为自己十分高大，无所不能，然而当正午的阳光照在它身上时，它又忍不住因为自己缩小了的身影而妄自菲薄。
聪明的人只要能认识自己，便什么也不会失去。
伪孔雀的下场
有一只高傲的乌鸦非常瞧不起自己的同伴。它到处寻找孔雀的羽毛，一根一根地藏起来。等搜集得差不多了，它就把这些孔雀的羽毛插在自己乌黑的身上，直至将自己打扮得五彩缤纷，看起来真有点像孔雀为止。然后，它离开乌鸦的队伍，混到孔雀之中。但孔雀们看到这位新同伴时，立即注意到这位来客穿着它们的衣服，忸忸怩怩，装腔作势，并企图超过它们，大伙都气愤极了。它们扯去乌鸦所有的假羽毛，拼命地啄它，扯它，直揍得它头破血流，痛得昏死在地。
乌鸦苏醒后，它不知该怎么办好。它再也不好意思回到乌鸦同伴中去，想当初，自己插着孔雀羽毛，神气活现的时候，是怎样看不起自己的同伴啊！
最后，它终于决定还是老老实实地回到同伴们那儿去。有一只乌鸦问它：“请告诉我，你瞧不起自己的同伴，拼命想抬高自己，你可知道害羞？要是你老老实实地穿着这件天赐的黑衣服，如今也不至于受这么大的痛苦和侮辱了。当人家扒下你那伪装的外衣时，你不觉得难为情吗？”说完，谁也不理睬它，大伙一起高高飞走了。
地面上孤零零地只留下那只梦想当孔雀的乌鸦。
忘记历史等于背叛生命。
坚持本色的模特
20世纪80年代，有位名叫安德森的模特公司经纪人，看中了一位身穿廉价产品、不拘小节、不施脂粉的大一女生。
这位女生来自美国伊利诺伊州一个蓝领家庭，唇边长了一颗触目惊心的大黑痣。她从没看过时装杂志，没化过妆，要与她谈论时尚等话题，好比是牵牛上树。
每年夏天，她就跟随朋友一起，在德卡柏的玉米地里剥玉米穗，以赚取来年的学费。安德森偏偏要将这位还带着田野玉米气息的女生介绍给经纪公司，结果遭到一次次的拒绝。有的说她粗野，有的说她恶煞，理由纷纭杂沓，归根结底是那颗唇边的大黑痣。安德森却下了决心，要把女生及黑痣捆绑着推销出去。他给女生做了一张合成照片，小心翼翼地把大黑痣隐藏在阴影里。然后拿着这张照片给客户看，客户果然满意，马上要见真人。真人一来，客户就发现“货不对版”，客户当即指着女生的黑痣说：“你给我把这颗痣拿下来。”
激光除痣其实很简单，无痛且省时，女生却说：“对不起，我就是不拿。”安德森有种奇怪的预感，他坚定不移地对女生说：“你千万不要摘下这颗痣，将来你出名了，全世界就靠着这颗痣来识别你。”
果然这女生几年后红极一时，日入2万美元，成为天后级人物，她就是名模辛迪·克劳馥。她的长相被誉为“超凡入圣”，她的嘴唇被称作芳唇(从前或许有人叫过驴嘴)，芳唇边赫然入目的是那颗今天被视为性感象征的桀骜不驯的大黑痣。
有一天，媒体竟然盛赞辛迪有前瞻性眼光。辛迪回顾从前，一次次倒抽凉气，成名路上多艰辛，幸好遇上“保痣人士”安德森。如果她摘了那颗痣，就是一个通俗的美人，顶多拍几次廉价的广告，就淹没在繁花似锦的美女阵营里面。暑期到来，可能还要站在玉米地里继续剥玉米穗，与虫子、蜗牛为伍，以赚取来年的学费。
这世上没有绝对的美与丑，美与丑通常是可以互相转化的。
扔掉生活的面具
哈佛医学院的一位着名教授曾遇到过一个名叫波波拉的女人，波波拉是位女教师，她对自己的脸孔感到很不满意，哪儿看起来都不顺眼，因此她决定去整容。医师仔细地望着她，认为她长得并不难看，问题就在于她把自己估计得太低。医师还是动手术稍微改善了她的五官，但只是动了一些小手术，比她所要求的要少很多。
波波拉很不高兴，她一边打量着镜中的自己，一边埋怨道：“你并没有对我的脸孔做太大的改变。”医师说：“你的脸孔本来就只需稍作改变，问题是你使用脸孔的方式错了，你把它当作是一个面具，用来遮掩你的真实感觉。”
波波拉伤心地低下头说：“我已尽最大的能力了。”
医师理解地看着她，波波拉沉默片刻，然后袒露了心声：每一天她到学校去时，都像戴着面具，表现出最好的一面，把所有的感情全部隐藏起来，只留下她认为“正确”的一部分。3年的教学生活，孩子们总是嘲笑她。
医师说：“孩子们嘲笑你，是因为他们已看出你一直在演戏。身为一名教师，并不一定非要表现得十全十美，偶尔也可以表现得愚蠢一点，学生仍然会尊重你。拿掉你的面具，你会更喜欢你自己。”
离开诊所后，波波拉心情好多了。几个月后，她再也不担心她的脸孔，也不再抱怨。
美不是伪装，而是真实的释放。
天使的翅膀
奈尔非常自卑，他的背上有两道非常明显的疤痕，从颈上一直延伸到腰部，所以奈尔非常害怕换衣服，尤其是上体育课。当其他的小孩子很高兴地脱下校服，换上轻松的运动服的时候，奈尔总会一个人偷偷地躲在角落里，用背部紧紧地贴住墙壁，以最快的速度换上运动服，生怕别人发现。可是，时间久了，其他小朋友还是发现了他背上的疤。“好可怕哦！”“怪物！”
天真的、无心的话往往最伤人，奈尔哭了。这件事发生以后，奈尔的妈妈特地带着他去找老师。
“奈尔刚出世就患了重病，当时想放弃的，可是又不忍心，一个这么可爱的生命啊，怎么可以轻易地结束掉？”妈妈说着，眼睛红了，“幸好当时有位很高明的大夫，动手术挽救了他，他的背部便留下了两道疤痕。”
妈妈转头吩咐奈尔：“来，掀起给老师看。”
奈尔迟疑了一下，还是脱下了上衣，老师惊讶地看着那两道疤，心疼地问：“还会痛吗？”
奈尔摇摇头：“不会了。”
此时，老师心里不断地想：如果禁止小朋友取笑奈尔，只能治标，不能治本，奈尔一定还会继续自卑下去。一定要想个好办法。
突然，老师脑海里灵光一闪，她摸了摸奈尔的头说：“明天的体育课，你一定要跟大家一起换衣服哦。”
奈尔眼里，晶莹的泪水滚来滚去：“可是，他们又会笑我，说我是怪物。”
“放心，老师有法子，没有人会笑你。真的！”
第二天上体育课，奈尔怯生生地躲在角落里，脱下了他的上衣，果然不出所料，有小朋友又厌恶地说：“好恶心呀！”
奈尔双眼睁得大大的，眼泪已流了下来。这时候，门突然被打开了，老师出现了。几个同学马上跑到了老师面前说：“老师你看，他的背好怕，像条大虫。”
老师没有说话，只是慢慢地走向奈尔，然后露出诧异的表情。“这不是虫！”老师眯着眼睛，很专注地看看奈尔的背部，“老师以前听过一个故事，大家想不想听？”
小朋友最爱听故事了，连忙围了过来。
老师说道：“这是一个传说。每个小朋友，都是天上的天使变成的，有的天使变成小孩的时候很快就把翅膀脱下来了。有的小天使动作比较慢，来不及脱下他们的翅膀。这时候，那些天使变成的小孩子，就会在背上留下这样两道痕迹。”
“哇！”小朋友发出惊叹的声音，“那这就是天使的翅膀？”
“对啊，”老师露出神秘的微笑，“大家要不要互相检查一下，还有没有人像他一样，翅膀没有完全掉下来的？”
所有小朋友听老师这么一说，马上七手八脚地检查对方的背，可是，没有人像奈尔一样，有这么清晰的痕迹。
“老师，我这里有一点点的疤痕，是不是？”一个戴眼镜的小孩兴奋地举手。“才不是哩，我这里也红红的，我才是天使！”
小朋友们争相承认自己的背上有疤，完全忘记了取笑奈尔的事情。奈尔原本哭红的双眼又有了笑意。突然，一个小女孩轻轻地说：“老师，我可不可以摸摸小天使的翅膀？”
“要问小天使肯不肯。”老师微笑地向奈尔眨眨眼睛。奈尔鼓起勇气，羞怯地说：“好。”
女孩轻轻地摸着他背上的疤痕，高兴地叫了起来：“哇，好软，我摸到天使的翅膀了！”
女孩这一喊，所有的小朋友都大喊：“我也要摸！”
一节体育课，一幅奇特的景象，教室里几十个小朋友排成长长的队伍，等着摸奈尔的背……
也许我们真的在某方面技不如人，可我们也有自己的强项，千万别只盯着自己的短处而盲目地自卑。
感谢不完美
一位挑水夫，有两个水桶，分别吊在扁担的两头，其中一个桶有裂缝，另一个则完好无缺。在每趟长途挑运之后，完好无缺的桶，总是能将满满一桶水从溪边送到主人家中，但是有裂缝的桶在到达主人家时，却剩下了半桶水。
两年来，挑水夫就这样每天挑一桶半的水到主人家。当然，好桶对自己能够送满整桶水感到很自豪。破桶呢？对于自己的缺陷则非常羞愧，他为只能负起责任的一半而感到很难过。
饱尝了两年失败的苦楚，破桶终于忍不住在小溪旁对挑水夫说：“我很惭愧，必须向你道歉。”“为什么呢？”挑水夫问道：“你为什么觉得惭愧？”“过去两年，因为水从我这边一路地漏，我只能送半桶水到你主人家，我的缺陷，使你做了全部的工作，却只收到一半的成果。”破桶说。挑水夫笑了，他对破桶说：“我们往主人家走的路上，我要你留意路旁盛开的花朵。”果真，他们走在山坡上，破桶眼前一亮，看到缤纷的花朵开满路的一旁，沐浴在温暖的阳光之下，这景象使他开心了很多。但是，走到小路的尽头，它又难受了，因为一半的水又在路上漏掉了。破桶再次向挑水夫道歉。挑水夫温和地说：“你有没有注意到小路两旁，只有你的那一边有花，好桶的那一边却没有开花呢？我明白你有缺陷，因此我善加利用，在你那边的路旁撒了花种，每回我从溪边来，你就替我一路浇了花。两年来，这些美丽的花朵装饰了主人的餐桌。如果不是你，主人的桌上也没有这么好看的花朵了！”
有时候，人在某方面的缺陷未必就是永远的劣势，只要善加利用，或者扬长避短，劣势也会转化成优势。
喜欢你自己
有一个叫爱丽莎的美丽女孩，总是觉得自己没有人喜欢，总是担心自己嫁不出去。她认为自己的理想永远实现不了，她的理想也是每一位妙龄女郎的理想：和一位潇洒的白马王子结婚、白头偕老。爱丽莎总以为别人都有这种幸福，自己却永远被幸福拒之于千里之外。
一个周末的上午，这位痛苦的姑娘去找一位有名的心理学家，因为据说他能解除所有人的痛苦。她被请进了心理学家的办公室，握手的时候，她冰凉的手让心理学家的心都颤抖了。他打量着这个忧郁的女孩，她的眼神呆滞而绝望，声音仿佛来自墓地。她的整个身心都好像在对心理学家哭泣着：“我已经没有指望了！我是世界上最不幸的女人！”
心理学家请爱丽莎坐下，跟她谈话，心里渐渐有了底。最后他对爱丽莎说：“爱丽莎，我会有办法的，但你得按我说的去做。”他要爱丽莎去买一套新衣服，再去修整一下自己的头发，他要爱丽莎打扮得漂漂亮亮的，告诉她星期一他家有个晚会，他要请她来参加。
爱丽莎还是一脸闷闷不乐，对心理学家说：“就是参加晚会我也不会快乐。谁需要我？我能做什么呢？”心理学家告诉她：“你要做的事很简单，你的任务就是帮助我照料客人，代表我欢迎他们，向他们致以最亲切的问候。”
星期一这天，爱丽莎衣衫合适、发式得体地来到了晚会上。她按照心理学家的吩咐尽职尽责，一会儿和客人打招呼，一会儿帮客人端饮料，她在客人间穿梭不息，来回奔走，始终在帮助别人，完全忘记了自己。她眼神活泼，笑容可掬，成了晚会上的一道彩虹，晚会结束时，同时有三位男士自告奋勇要送她回家。
在随后的日子里，这三位男士热烈地追求着爱丽莎，她终于选中了其中的一位，让他给自己戴上了订婚戒指。不久，在婚礼上，有人对这位心理学家说：“你创造了奇迹。”“不，”心理学家说，“是她自己为自己创造了奇迹。人不能总想着自己，怜惜自己，而应该想着别人，体恤别人，爱丽莎懂得了这个道理，所以变了。所有的女人都能拥有这个奇迹，只要你想，你就能让自己变得美丽。”
一个从不欣赏自己的人，也就是一个永远也不被别人欣赏的人。
上帝偏爱每个人
哈佛的学生联谊会上，有一回请了一位学神学的人来做演讲。
在这次布道活动中，这位博学多才的牧师对公众做了一场精彩的演讲，在演讲中他宣扬每个人都应当重视自身的价值，接纳自己，热爱自己。他强调每个人都是上帝眷顾的宝贝，每个人都是从天而降的天使。活在这个世上，每个人都要用好上帝给予的独特恩赐，去发挥自己最大的能力。
听众当中有个人不服牧师的说法，站起身来，指着令自己不满意的扁塌鼻子，说道：“如果像你所说，人是从天而降的天使，请问有哪个完美的天使长着塌鼻子呢？”
另一个嫌自己腿短的女子也起身表示同样的意见，认为自己的短腿不是上帝完美的创造。牧师轻松而自信地回答：“上帝的创造是完美的，而你们俩人也确实是从天而降的天使，只不过……”
他指了指那名塌鼻子的男子，说：“你降到地上时，让鼻子先着地罢了。”
牧师又指着那嫌自己腿短的女子，说：“而你，虽是脚先着地，却在从天而降的过程中，忘了打开降落伞。”
浪费生命是人生最大的悲剧。
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