广东省开平县司徒美堂纪念馆筹建经过

    吴锦堂

    出生于开平县的已故旅美华侨司徒美堂先生是著名的爱国侨领，洪门元老，中国致公党创始人之一。他一生始终奉行洪门“忠诚救国，义气团结，义侠除奸”的三大信条，以爱国护侨为职志。建国前后，他满怀为民造福的爱国热忱返回祖国参加社会主义建设。他爱国护侨的高风亮节，久已驰名海内外。常有人把他与福建的爱国侨领陈嘉庚相提并论，说：南侨有陈嘉庚，北侨有司徒美堂。1955年5月美堂公逝世后，廖承志同志在追悼会上的悼词中指出：“司徒美堂先生一生所走过的道路，反映国外爱国侨胞自鸦片战争以来所走的道路。”还说，“司徒美堂先生所走的数十年如一日的爱国道路，也是一千二百万国外侨胞所走的历史道路，他们正在走着拥护祖国与社会主义建设，保卫世界和平的道路”。

    开平人民为家乡出了这样一位伟大的著名爱国侨领，洪门元老而感到光荣和自豪。美堂先生逝世后，我们全县人民一直深深怀念他。十年浩劫中，他的光辉形象曾受到玷污，他的家属受到冲击。粉碎“四人帮”后，特别是在党的十一届三中全会后，拨乱反正，落实各项侨务政策，执行开放、改革、搞活政策，政通人和，百废俱兴。中共开平县委会和开平县人民政府为缅怀先贤，发扬侨胞爱国爱乡光荣传统，振奋人民意志，做好“三胞”工作，加强海内外联系，曾决定纪念与表彰开平已故三位著名人物，以之作为教育后人的楷模。他们是：赤胆忠心献身革命的周文雍，联系海外侨胞、热心兴办教育事业的吴在民，一生忠诚爱国的司徒美堂先生。

    1985年5月18日，致公党开平县委会在召开司徒美堂先生逝世30周年纪念大会上提出了兴建司徒美堂纪念馆的倡议，迅即得到中共开平县委、县人民政府、县人大、县政协的大力支持，把这一筹建工作列为1985-1986年工作中的一项重大项目来进行。

    兴建司徒美堂纪念馆的筹备工作在中共开平县委的重视和领导下很快就成立了由县委书记张耀斌、县长黄广汉、县人大主任梁日沛、县政协主席周朝锦、致公党开平县委主委吴锦堂、县委统战部副部长周秋洪、县侨办主任李树庭等组成的筹建委员会，聘请本县旅外知名人士香港利国伟等36人为名誉会长，司徒伟等142人为顾问，司徒辉为会长，司徒英等17人为副会长，梁树藩等81人为筹委。同时推荐吴锦堂、周秋洪、李树庭3人为筹建委员会的联系人。开平县人民政府划拨三埠镇长沙西郊侨园宾馆内潭江之滨的地段约五亩为馆址。由县设计室负责绘制建馆图纸，基建工程由开平县房产建筑工程队承包，1985年7月动工。

    筹建司徒美堂纪念馆的消息传到海外后，海外的中文报纸如加拿大的《大汉公报》等纷纷刊登报道。由于海外乡亲对司徒美堂先生素怀景仰之情，欣闻建馆，热情争相赞助，捐款人数达316人。其中香港、澳门211人，英国43人，美国42人，加拿大20人。捐港币10万元的有谢耀濯先生，捐港币7万元的有张远湖、许朗禧两先生，捐港币5万元的有谭锦濠先生等7人，捐港币3万元的有司徒辉先生，捐港币1万元以下的有张齐长、张定伟先生等305人。洪门人士在美国捐款的有余煜明等，在加拿大有关剑雄、刘荣健、黄光大、周焕、周享利、关帮健、简业存、黄名洽等。洪门组织捐助的有美国波士顿洪门致公党、加拿大卡技利洪门致公党、达权社、体育会等。华侨社团赞助的有美国波士顿凤伦公所、加拿大温哥华凤伦总堂等。共捐款港币近80万元。不满一年时间就筹集了基建经费。一座建筑面积达1400多平方米、美轮美奂的司徒美堂纪念馆很快就建成了。

    司徒美堂纪念馆坐落于开平县长沙侨园宾馆内，前临碧水潭江，后有宽大园圃，环境幽美。其间，有两座由美堂先生的同乡、香港的大企业家司徒辉和胡耀坤先生赠建的小别墅，一座叫“英辉楼”，一座叫“忠源楼”。纪念馆高四层，一字排开，雄伟壮观。两座巍峨的纪念塔分峙在纪念馆的东西两旁。纪念馆第一层是纪念堂，大堂正中安放司徒美堂先生的半身立体铜像。纪念馆的东厅是司徒美堂事迹陈列室，展品中有：毛泽东主席给美堂先生的亲笔信，毛主席、周总理送给他的毛皮大衣，美堂公著的《祖国与华侨》上下册两本书，美堂公逝世后廖承志在追悼会上所致悼词全文，美堂公在海外和回国后与中国共产党和政府领导人及参加人大、政协会议所拍摄的照片，还有此次纪念馆落成剪彩典礼中各单位、各界人士敬献的字画、条幅、锦旗等。二、三层楼各设置10个单元套间和4个小会议厅，用以接待嘉宾。

    美堂纪念馆竣工后，根据海外侨胞、筹委们的意见，于1986年10月31日举行了落成剪彩的盛典。当天，参加落成典礼的有来自美国、加拿大、澳洲和港澳的300多位嘉宾，有国内各级领导干部，各界著名人士200多人，共计600多人，成为开平自建国以来，海外嘉宾出席最多，场面最热烈的一次庆典活动。

    司徒美堂先生的爱国护侨风范，将长留人间。

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