树煦

    海外华侨都有着爱祖国爱家乡的共同心愿，有着“树高千丈，叶落归根”的传统观念。兴办华校，就是这种心愿的表现。司徒美堂到美初期，那里的华侨社会仅有乡塾启蒙文化。老一辈的侨胞，从祖国放下犁斗和扁担，就来美国谋生，大多数人是文盲或半文盲，写一封家书，也要跑去找人帮忙，对由祖国寄来的家信也看不大懂……这种苦闷，一言难尽。在海外举办华文学校，使土生华裔了解中国历史、文化、风俗习惯等，才不致数典忘祖，不致与当地人同化。而且办华校和组织侨团、成立同乡会、举办《华报》是华侨社会得以存在的重要环节。美堂抱此认识，就不遗余力地发动和协助当地华侨创立了很多华校。他当了许多华文学校几十年的老校董。这些华校都是从无到有，从小到大，从简单到完备，陆续建立起来的。

    美堂在波士顿洪门致公堂工作时筹建了当地的“广华华文学校”。一些收入较好的华侨，一年要捐几十块美元给该校做经费。广华学校建有自己的校舍，学生逐年增多。

    1905年，美堂到纽约了解到该地侨生很多，还没有华文学校，侨生不懂中国历史和文字，读的是外文，说的是夹杂着一些四邑话、广州话的英语。美堂同当地华侨商量，又介绍了在波士顿办华校的情况和实践的经验，后由纽约华侨工商总会（即安良堂）的一位负责人捐助筹建经费5000元美金，在纽约唐人街建立了一所“中华公学”。还建了校舍，增设了中学，约有学生400人。有的侨生白天读外文学校，还有的侨生白天要做工，该校就增设华文夜班，以适应实际。这种华校的举办对侨生家长有很多好处，侨生可以帮助家长写信，帮助家长经商算账。侨生有了中华文化，养成了中国人的良好生活方式，爱祖国，敬长辈，朴实有礼貌，这对华侨社会的互助互济起着良好的作用。影响所及，美国东部各大小城市都设立了华校；加拿大、古巴、墨西哥、巴拿马、檀香山等地的华文学校也相继如雨后春笋建立起来了。

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