在生活压力下要发展适应能力，首先要把这些压力看做是正常的。成功的人都会发展出坚强的心理力量，这是一种伟大的适应力的个性力量。人们总认为目前是一个令人苦恼的时代。许多人都在等待机会，希望将来出现对他们有利的光明前途。其他人则希望时间能倒流，回到以前的那种“美好的古老时光”中，当时理次发只要两毛钱，空气也干净宜人，生活简单而舒服。
今天，如果你拿起报纸，翻到社论版，你可能会看到类似这样的东西：
这个世界对我们来说太大了。太大的变化，太多的犯罪，太多的暴力与刺激。不管你如何努力，总是落于人后。你不断地遭受压力，想要跟上别人……然而，到头来，你将迷失自己。科学上的发现及发明不断地推陈出新，会令你惊愕不已，不知所措。一切事情都承受着沉重的压力，人类再也无法承受更多的压力了。
这篇新闻社论读起来，就像是上周或昨天晚上才写的。但事实上，它却是写于150多年以前，刊登在1833年6月16日的《大西洋日报》上。那时，或许正是许多现代人所谓的“美好的古老时光”。
对你我来说，这有什么意义呢？我们能从这里面学到什么呢？要知道，这篇简单、不完整的社论，虽然已有150岁了，却能教导我们明白一项成功秘诀。
最好的时光就是现在
丹尼斯在美国各地高中学生的研讨会及毕业典礼上演讲时，总喜欢把学校外面的真实情况告诉他们。丹尼斯向他们说，他们不会在将来“熔毁”或被“炸成灰烬”，然而，这些将成为明天领袖的年轻一代，似乎并不相信他说的话。丹尼斯告诉他们，他们是历史上最幸运的先锋，他们将亲眼看到的变化，比他们的祖父辈所看到的要多出很多。他告诉他们，所谓的“美好的古老时光”事实上并不像大家所说的那般美好，他们听到他的这些话，眼睛瞪得好像铜铃那般大。
丹尼斯向这些美国年轻人所谈到的“美好的古老时光”，就是第一次和第二次世界大战，以及朝鲜战争期间的那些日子。
丹尼斯谈到在20世纪之初，马匹因为感染霍乱而在纽约街头暴毙。丹尼斯告诉他们，在那些古老的日子里，人们总是在一个大木桶中洗澡，用的是在烧炭或烧煤的炉子上加热的热水。在那些古老的美好岁月里，人们洗澡的水就是在他们之前洗澡的人所留下的同一桶热水。如果在你前面洗澡的是你的叔叔，而且他是一位养猪的农民，那么，你的衣领上不会留下一圈污垢，反而你的身体会留下一圈污垢，越洗越脏。丹尼斯告诉这些青少年，在那些美好的古老岁月里，流行小儿麻痹、白喉以及猩红热等可怕疾病。他们从来就不曾听过有免疫疫苗这样东西。
在20世纪40年代以及50年代初期，在酷热的夏季里，人们竟然不敢到社区游泳池游泳，或是上电影院，因为他们担心会感染小儿麻痹症，以致半身不遂、残障，甚至死亡。当丹尼斯这样告诉这些年轻人时，他们甚至不知道他究竟在说些什么。他们也从未听说过，在大战期间实施配给制度，人们必须在汽车挡风玻璃上贴上A、B或C的贴纸，凭这些贴纸在每个月内购买几升的汽油。
丹尼斯同时也相信，著名新闻播报员保罗·哈维对能源的看法是正确的，他说：“如果使用电力的第一种产品是电椅，那么，我们今天甚至不敢插上我们的烤面包机插头。”当我们回头到历史中去寻找时，可以发现即使在最坏的时代，也能发现最美好的事物。这完全要看我们寻找的是什么。
前面所说的揭示的就是：美好的古老时光就是现在以及此地。
“美好的古老时光就是现在以及此地”最主要的原因就是，大多数人总是忘不了他们眼前的问题，却又只会记住他们以前一些美好的日子。另一个重要的原因是，大多数人无法从历史中学到这一点：“发生问题是正常的现象。”不过，最重要的原因是，大多数人都强调目前的情况如何的糟糕，以便作为他们自己缺乏创造力及成就的主要借口。
每一代人都会哀叹，他们那一代是处在历史上最困苦的环境下。他们只要抱怨这个残酷的世界并且把头埋在沙子里，就永远不需要挽起袖子来解决属于他们自己的问题了。他们可以把问题归咎于长辈或政府，然后大玩儿童从古到今最流行的游戏——“捉迷藏”。在这种游戏中，每个人都要拼命奔跑并且躲藏起来，被捉到的人只好当倒霉的“鬼”，然后再去找个人来代替他。
未来在期望中
丹尼斯对年轻朋友发表演讲或在研讨会上，总要对这些明天的领袖说，所谓“美好的古老时光”就是现在，因为这才是我们生活的日子，也是我们在历史上唯一生存的一段时间，这是属于我们的时光。他不会向他们描绘美好的一面，也不会向他们述说悲惨的一面。丹尼斯不会向他们灌输过多的乐观思想，只是告诉他们，生活中的变化是无法避免的。
现在一些十一二岁的体育选手，已经打破了上一代所创下的许多奥运纪录。在美国南加州的“维和教会游泳俱乐部”里，年轻一辈的游泳选手，每天都能打破巴斯特·克拉比1932年在洛杉矶奥运会所创下的金牌纪录。这一代的年轻男女越来越高，身体越来越强壮、健康，人也越来越聪明。在未来5年之内，篮球的规则及本身的比赛，都必须加以改变，如此才能使这种球赛再度具有挑战性。我们现在看到的篮球比赛是10名巨人在球场上跑来跑去，随心所欲地把球“放”入篮筐中，已经太枯燥了。
听丹尼斯演讲的一些年轻人常常问他：石油用完之后，人们拿什么做能源。他告诉他们，他自己的这一代已经成为科技的奴隶，而非它的主人。他对他们讲，在短短的几十年之内，人们已经用掉了全世界一半的化石燃料供应量，而这种化石燃料要经历好几百万年才能制造出来。现代人不但忽视了历史的教训，也未重视未来的发展，但幸好人们最后终于察觉了这种情形。人们总是要等到危机发生之后，再来采取行动。现代人不是长远目标的策划者，反而像是救火员。
现在，能源危机已经很严重，人们戴上了消防队员的帽子，开始寻找解决之道。在可以预见的将来，只要在一所发电厂中利用激光融合技术把像一个硬币大小的能源与海水联合起来，就能供应足够的能源给美国西部各州，连续使用350年之久。
到了公元2020年时，孩子可能会和他们的父母进行这样的对话：“你说，你们在20世纪80年代与90年代时，都是开哪种化石燃料汽车的？”
“不错，我们的确是开那种古董的汽车。”做父亲的将会如此回答，“我们那时候的生活可真苦。我们必须开车去上学。”
“你们还要上学呀。”
“不错，在那时候，我们都要上学，”做父亲的回忆说，“你的曾祖父那一代都是走路上学的；我们则开车上学；而现在你们则坐在‘奔腾三十型’电脑前，观看美国电报与电话公司提供的录影教学，以及从卫星图书馆的主要线路中查阅所有的资料。我们以前也玩你们现在用来学习的电脑，当然是旧式的，把它们当做一种游戏，我们把它叫做‘小精灵’或‘青蛙大战’”
公元2020年，汽车可能使用一种很先进的电池做动力，提供人们上班、购物的短程用途。若是较长的路程，将使用液氢引擎做动力的汽车。将来在我们高速公路上行驶的汽车所排出来的废气将为纯氧和蒸汽，这些都是燃烧液体氢所产生的副产品。事实上，使用这种汽车之后，高速公路上等于出现了几千万架活动的吸尘器，把城市制造出来的脏空气全部吸收干净，而排出比目前科罗拉多山区上空更为干净的空气。在卡车后面将会贴上新的口号标语：“卡车司机制造干净空气。”
在丹尼斯结束对高中学生的演说之前，他带领他们幻想他们的孙子举行毕业舞会的情形：在21世纪里，美国的高中学生跑到像澳洲这样的国家去开毕业舞会是很普遍的事，而且澳洲可能会成为大家争相举行舞会的一处最佳地点。要前往澳洲不是难事，只要搭上一架太空飞船，以29分钟的时间环绕半个地球就到了，穿着正式舞衣的太空旅客们还可以沿途欣赏壮观的太空景色。他们将到澳洲参加毕业舞会，但可能半途中和女朋友溜出舞会，跑到香港去亲热一番，然后回来告诉我们，他们整个晚上都和女朋友的监护人在一起。唯有这种事不管经过几个时代，大概都是永远不会改变了。
抓住危机中的机会
在丹尼斯所有的演讲会上，他都向听众介绍中国对“危机”一词所做的古老定义，他认为美国人有必要向中国学习。中国的“危机”一词中即包含了“机会”的“机”字。从字面上来看，中国的“危机”的真正意思就是说：“在危险之上的机会。”想要应付生活上的变化，在生活上获取成功，最好的方法就是把危机看成是机会，把阻挡在路上的绊脚石当做起跑的踏脚石。
在生活压力下要发展适应能力，首先要把这些压力看做是正常的。成功的人都会发展出坚强的心理力量，一般叫做个性力量。从研究结果上可以看出来，生命中的逆境和失败，如果能够接纳它们，看做是正常的回馈，那么，它们就能协助我们继续向生活的目标前进。它们将在我们身上发展，使我们产生免疫力，不会向焦虑、沮丧屈服，也不会使我们对生活的压力产生不良的反应。
使用药物克服紧张焦虑的情形越来越多（这种药丸的消耗量，每年已超过7千万颗），这种药物可以减少我们遭受痛苦或失败威胁的情绪反应，因此，我们才大量服用。但是，很不幸，这种药物同时也妨碍了我们学习容忍生活压力的能力。以行为来解决个人的问题，要比用药丸来解决，好得多。
历史上充满许多有趣的例子：有很多人把绊脚石变成踏脚石，并且因而对这个社会有了杰出的贡献。辛普森小时候腿上要套上矫正器，才能走到旧金山街上；贝多芬失聪；大文豪弥尔顿是盲人；丹普赛仅以半条腿踢出了全国足球联盟历史上距离最远的射门纪录。另外还有几千人把生活中的缺点转变为优点。
“圣路易斯世界博览会”于1904年在圣路易市和奥林匹克运动会一起举行。共有42个州和53个国家参加这项展览会，庆祝法国把路易斯安那北部送给美国的100周年纪念。这项展览会一般称做“圣路易博览会”。
在博览会众多摊位中，有一个男子租了一个摊位卖冰淇淋，另一名男子则租了一个亭子卖热鸡蛋饼。博览会举行期间，游客人潮汹涌，冰淇淋和鸡蛋饼两个摊位的生意都好得不得了。有一天，鸡蛋饼摊位的纸盘子用完了——他都是用纸盘子盛着鸡蛋饼加上3种不同的配料卖给顾客的。但是，他却发现，在整个博览会会场里，竟然没有人愿意把纸盘子卖给他，这令他十分生气。所有的其他摊位都把他们的纸盘子藏起来，担心他们若把纸盘子卖给他，将会被拉走一些顾客。
冰淇淋摊位老板对其同伴的困境，似乎感到很高兴。他说：“我看，你来帮我卖冰淇淋好了。”
鸡蛋饼老板认真考虑了他这项提议，他试着不用盘子装，而把鸡蛋饼直接卖给顾客，结果糖浆全流到客人的袖子上去了，弄得顾客大为生气。最后，他同意以折扣价格向冰淇淋摊主买进冰淇淋，然后转手卖出去。
鸡蛋饼老板希望以出售冰淇淋的低利润来弥补一部分损失。他最大的问题是要如何处理所有那些剩下来的鸡蛋饼原料，因为他已把一生的积蓄投资在上面，希望从“圣路易博览会”的庞大参观人群中赚回来。突然间，灵光一闪，一个念头闪现在他脑海中。他以前为什么没想到呢？他确信这样做一定有效的。
第二天，在家里，在他妻子的协助下，他做了1000个鸡蛋饼，并用一块铁片把它们压扁。然后，趁着这些鸡蛋饼还热的时候，他把这些饼片卷成圆锥状，底部有个尖端。第三天早上，在中午之前，他就把冰淇淋全部卖光了，所有1000张鸡蛋饼也全卖完了。由于他遭遇到纸盘子卖完的挫折，结果反而使他发明了“冰淇淋甜筒”。
20世纪30年代，费城有位德国移民开了一家小餐馆，专卖德国香肠、面包及番茄酱。他缺乏资金，无法像别家餐馆那样供应盘子及餐具，因此，他就准备了一些便宜的棉手套，让顾客戴上手套，拿着沾满番茄酱的香肠吃。他的最大困难在于，顾客往往把棉手套拿回家去，用来除草或修剪花树，或做些其他杂活之用。为了供应这些棉手套，他几乎要破产了。
为了解决这个问题，他把德国面包从中切开，把香肠和番茄酱放在面包开口中。第一天，以这种方式卖香肠时，他解释说，他已停止供应棉手套，因此用这块剖开的面包代替棉手套。有位顾客，看到店主人所养的那只狗正在角落里嗅个不停，于是开玩笑说：“现在我们知道你为什么要用这么好的面包把你的香肠包起来了。你把以前所养的另外一只狗怎么处理了？”店主人哈哈大笑。在那一瞬间，“热狗”就此诞生了。
不堪穷困潦倒而自甘堕落，是最平庸的人。
能够“逆水行舟”，才是真正伟大的人物。
穷困潦倒、陷入绝境或走投无路时，能够再进一步想想的，才是成功者应有的态度。
詹姆士·杨本来是个在新墨西哥州的高原经营苹果的果农。他每年把收获的苹果装箱，通过邮政销售方法零售给顾客。
“如果寄出的苹果令你不满意，请赐告一声，纵然不退回苹果，订金照样奉还不误。”他以这样奇特的广告词，吸引了许多预约订户。
但有一年秋天，新墨西哥高原下了罕见的大冰雹，使颜色鲜艳的苹果，全部遭受到损害。
面对被冰雹损伤的苹果，詹姆士心里悲痛极了。
“是冒退货的危险呢，抑或干脆退还订金？”不管怎样，都是使得他头痛的事。他越想越懊恼，歇斯底里似地抓起受伤的苹果拼命地咬。这时，他忽然发觉这种苹果却比平时更甜、更脆、更有汁，而且更美味可口。但乍看起来，的确非常难看。
“唉！多矛盾！好吃却不好看！”
“我怎么办呢？请指示我吧！有什么补救的办法呢？”他每天都这样苦恼着。
一天晚上，他在床上辗转失眠时，脑际忽然浮起一个创意。他决定像往常一样装箱邮送。
第二天，他根据构想的方法，把苹果装好箱，在每个箱里附了一张纸条，那上面写着：“这次寄出的苹果，表皮上虽然受点伤，但请不要在意，那是冰雹的伤痕，这是真正在高原上生产的证据呢！在高原，气温往往骤降，因此苹果的肉质较平时结实，而且能产生一种风味独特的果糖。”
在好奇心的驱使下，顾客迫不及待地拿起苹果，想尝尝味道。
“嗯，好极了！高原苹果特有的味道，原来就是这样！”大多数顾客都不禁这样笑逐颜开地赞美。
结果，他们纷纷加货，詹姆士因此发了一笔财，后来他成为著名的广告人。
调整情绪
危机是人生发展过程中不可缺少的考验，把它当成踏脚石的人，可以通过危机使自己更上一层楼，而对于把它当成绊脚石的人，可能就是人生的一场大灾难。要正确面对危机，首先要从调整情绪开始。
危机的出现显然会使人们极度地紧张和沮丧。众所周知，这些情绪反应不仅产生内在的、强烈的不适感，而且消极的挫折体验将使危机进一步恶化。因此，调整情绪的中心环节，就是要培养承受这些痛苦感受的能力。通过调整情绪，将使诸如焦虑、导致恐慌、沮丧、失望等情绪的恶性循环得到控制。当危机超出我们的控制以及我们无力改变外部事物时，把握住自己的情绪尤为重要。此时，将注意力集中在努力调整自己的情绪上，将会取得好效果，尽管这样做在同样的情境下不一定有同样的收效。
相反，企图阻止已经发生的危机的“痴心妄想”，对于控制消极情绪有害而无益。这种“痴心妄想”的思想逻辑形式为“如果只是……”或“但愿这不是真的……”。人们常常沉湎于这类冗长的幻想中，诸如：可能会发生什么事，应该发生什么事，这些事情为何差别如此之大，如果只是……等。这种痛苦，其弊端却是显而易见的，那就是徒劳无功地企图改变事实。迟早，严峻的现实会再次出现，层出不穷的难题将更令人费解。未来危机四伏，然而寻找新方法渡过危机的时间，却在“痴心妄想”中流逝远去了。
另一种弊端百出、治标不治本的方法是使用药物来逃避痛苦。许多人面临危机时，使用酒精、咖啡因、尼古丁、止痛药、镇静剂、安眠药和抗抑郁药。因为这些药物可以抑止消极情绪的生化过程，但是，当危机中我们需要利用自然情绪反应的自我调节机制来促进新的学习和治疗时，这种方法就会带来大量危险。根据经验，一些药物会使自然情绪的心理重建过程变得迟缓和困难，许多药物甚至会直接引发心理问题。
例如，长期服用咖啡因会引发焦虑症状，停止服用镇静剂又使焦虑症状进一步恶化。酒精会导致自我约束力的丧失，例如，服用过量酒精的人由于不能控制自己内心激烈的冲动，从而产生过激行为，结果会自伤或伤人。一部分人由于长期使用药物来逃避痛苦，会形成对药物的依赖或滥用药物。滥用药物不仅不能治病，相反会影响已被压力和紧张情绪损坏了的心理过程的重建。其实，危机中人们解决问题的注意力、判断力、推理能力以及计划能力远比想象的强。所以，轻视人们处理危机潜力的做法是很不明智的。另外，考虑到药物依赖的危险性时，我们在服用任何药物（不管是遵医嘱还是自己控制服用量）时都必须绝对小心。应该指出，短期服用药物对调整情绪可能有一定的积极作用。比如，短期服用安眠药可打破因失眠而形成的恶性循环，但药物不能替代其他疗效更为长久的方法。下面我们将就一些安全、长效的处理情绪混乱的方法展开讨论。
情绪调整法包括抑制、分散等回避痛苦的方法。这些方法能破坏人的消极思想和情绪，为个体的心理重建赢得时间。抑制，在一定程度上是自动的过程，不过，我们也可以有意识地控制它，譬如提醒自己“别想它了，想点别的吧”；分散，则是指不断地做事，集中注意力于当前的工作而不去关注那些痛苦的感受。分散活动的主要目的是回避痛苦的现实，不能与下文所说的活动调整法相混淆。分散活动只是为了分散痛苦，而不是要解决特定问题。
抑制法和分散法有其明确的适用范围，特别是在危机的早期阶段。危机中出现少许的麻木感和非真实感是正常的，一些人在短时期内因心理伤害造成行为无能而想要寻求避风港也是无可非议的。所以，回避痛苦的方式有其自然调节情绪的功效。但是，如果只是一味回避痛苦，或在处理危机时主要使用这种方法，则将导致很多问题。这主要是因为它忽视和回避人的感受，极端回避痛苦的方法会干扰个体的心理重建过程。其实，痛苦的情感能够提供有关个体的心理建构与真实的外部世界不相一致的主要信息，这些信息在成长过程中是不容忽视的。
高度紧张的人们需要无微不至地关心自己。但遗憾的是，人们常常背道而驰。我们在紧张的时候容易忽略身体健康，就好像身体是日复一日不停工作的机器。事实上，在危机中，躯体受到许多伤害，它要不断地准备战斗或逃跑。随着肾上腺素等紧张地分泌，人的心跳加快，肌肉变得疲劳，血液化学成分发生变化，体内毒素不能像平常一样顺利清除。人们消化不良，睡眠也不好，身体不能得到正常的休整。在这种情况下，躯体需要的是帮助而不是捣乱。但是，人们紧张时干些什么呢？他们抽更多的烟、喝更多的酒和咖啡。平时，我们受这些东西的毒害是因为这些东西让我们快活；在危机中，我们用这些东西是为了缓和痛苦情感。但是，在紧张状况下摄取更多的烟、酒等物，反而会增添麻烦。
我们应该怎样帮助自己而不是让事情更糟呢？生理需要是很简单的——水、营养和氧气。我们当中的大多数人，饮水量远远低于适当水平，食用了过多的高脂肪、高糖分、过咸或低纤维的食物。空气之中是有氧，但我们呼吸的是什么样的空气？我们又是怎样呼吸的呢？我们呼吸的是污浊的空气吗？我们是深深地、放松地呼吸还是短促呼吸、只用了肺上部的1/3？
照料身体并不困难，但当一个人完全为痛苦事件笼罩时，他就要努力做到这一点。对你自己或是你的朋友来说，下面几点需要注意：
1.少抽烟，少喝茶、酒、咖啡。可能的话最好戒除。
2.多喝白开水。
3.进食要有规律，食物要有营养，多吃水果和蔬菜。
4.在新鲜空气中有规律地进行各种锻炼。
危机能使肌肉紧张，如果不及时释放这种紧张，就可能因为过于紧张而引起许多问题：不能休息、不能睡眠、疲劳、头疼、腰疼、协调性差。因此，危机中的人很可能接二连三地碰到新的危机事件。放松肌肉总是首要的事情。
降低肌肉紧张的方法很多，譬如体操、按摩、热水浴。游泳也是一项极好的放松运动，它把肌肉活动与水的放松效果结合起来了。此外，学会系统地放松肌肉也很有好处。有人以为，所谓放松就是靠着沙发看电视，或跷着二郎腿看报纸，但在这些活动中，身体常常一点儿都没有松弛。睡觉也不一定是一种好的放松运动，因为它也有可能使你辗转反侧、难以入梦。如果睡觉时紧咬牙关或是肩酸背痛，等你筋疲力尽时你就会醒过来。肌肉放松是一种习得性技能，和其他技能一样需要练习。第一次放松时可能比较困难，但通过训练，你逐渐就能运用自如，就和打字、骑自行车一样。
在你的情绪得到调整之后，把你的全副精力用在战胜这个考验上，你将会更进一步。
圣海伦山的机会
1980年，太平洋西北部全在圣海伦山的惊人威力之下震动——这个火山再度复活了。它已安静了好几年，但是，这种寂静被打破了，它不断地爆发，把岩浆喷洒到四周的村落与城镇去。电视与报纸对当地情况所做的报道，成了美国国内最热门的新闻——“森林被烧毁，河流阻塞，鱼类及野生动物死光了，观光地区被岩浆掩埋了，空气遭到污染，酸雨乌云在电离层中向东移动，圣安地列斯断层可能紧跟着受到波及，气候周期可能永远地改变，这一切只是开头而已……”
但一些受害者反而因为圣海伦山的爆发而大赚了一笔，在火山爆发后的第一个星期之内，共卖出了100万个以小塑胶袋装着的“圣海伦山火山灰”，每一袋卖1美元。当地的每个人都想买上一袋，送给住在其他城市的朋友亲戚，或是自己保留一袋作为纪念。有趣的是，这些所谓的“火山灰”大部分都是商人由自己家中壁炉里取得的炉灰。德州一位出版商出版了彩色精印的火山爆发的纪念照片，共赚了将近100万美元。火山爆发后的以后几周内，几乎全美国各地的人都相信，华盛顿已经陷于严重的生态及经济危机，而且可能永远无法恢复。
在火山发生最大的爆炸之后，丹尼斯去拜访了火山附近的地区。不到一年，他再去访问那里，他得到的印象已不像最初那般绝望及严重。火山爆发后造成的破坏十分惊人，没有人会否认。但是从火山爆发后所造成的破坏和障碍当中，造就了不少机会，这似乎就不是每个人都知道的了。大多数的鲑鱼都没法生存下来，它们发现河流被滚热的岩浆、火山灰及废物堵塞之后，就顺着改道后的河流路线游回家，有些新河流路线水深尚不到0.5米，跟人们所想的完全相反，有些鲑鱼在游到内陆尽头后，选择了陌生的地点，产下了卵。为了生存，它们不得不改变得自祖先的本能。
圣海伦山附近的野生动物很快地又回到原来活动的地方；湖泊和河流很快又出现了大量的生物，因为河水和湖水中流满了由火山爆发时所供应的丰富养分；野花开遍田野。当地的观光业也再度蓬勃发展。当初因为担心田地被盖上厚厚一层火山灰的农夫们，现在至少可以开心一点了，因为他们的泥土中现在含有最肥沃的矿物质，将来的田地收获一定相当可观。有关当局计划在当地建一座地热发电厂，因为圣海伦山本身可以协助解决能源危机。
关于成功人士对于逆境所发挥的弹性与适应能力，最令人感动的一个例子，出现在太平洋西北岸美国最大一家木材厂所召开的股东大会上。这家工厂的总裁在这个一年一度的会议上，向一群心情很沉重的投资者提出报告，他说，“各位女士、先生：我们高兴地向各位报告，圣海伦火山吹倒了树木，剥掉了树皮，然后把它们送到我们的工厂来，这些过程都不需要我们雇佣工人来处理。如果再来一次火山爆发，我们的收益就要创下新纪录了。”很明显地，这家工厂必须加倍栽种新树木，而且这些新树要经过好几年才能长得像火山破坏前那么高。要想挽回火山爆发所造成的损失，所需投下的资金势必很庞大。不过，问题在于如何把圣海伦山转变为在“危险上的机会”，以及如何把熔岩这种绊脚石变为通往成功的踏脚石。
在丹尼斯办公室的墙壁上悬挂了一首短诗，时时提醒他注意生活中的适应能力的重要性。这首诗是由柏吉特所写的，是他最喜爱的一首诗：
我既不要求走在平坦的路上，
也不要求背负很轻的负担，
我祈求赐给我力量与坚忍，
让我走过布满石块的崎岖道路。
给我勇气，
令我能够独自攀登最危险的高峰。
并把每一块绊脚石转变成为踏脚石。你选择什么
当彼得·班兹雷拍摄根据畅销小说所改编的电影《大白鲨》时，特地前往澳洲，亲自观察生活在自然环境中的鲨鱼。在观察及拍摄这些鲨鱼的活动时，他就站在水深达到胸部的大海中。他突然发现，有一只鲨鱼离他很近，而且正向他这个方向游过来，于是他转过身子，向着岸上跑去。你可曾试过在水深及胸的海水中奔跑？班兹雷说，在那种情况中奔跑，就好像“在花生酱中跳舞”一样。
自从丹尼斯第一次听到这件事之后，他就一直想着彼得所做的这个比喻。他想，这就是大多数人的生活方式。大家都十分忙碌，但似乎毫无成就。他们只是指手画脚一番，就好像是“在花生酱中跳舞”。大多数人都选择最没有阻碍及最安全的道路，而不敢冒任何危险。由于大众传播媒体经常以“坏消息”向我们做疲劳轰炸，因此，大多数人都以观看或听取他人的问题作为慰藉，并以此为他们自己不肯努力做辩解。
不久以前，有家电视台进行了一项实验：它专门报道“好新闻”。但这项实验只进行了6个星期就因为没有观众收看，也没有广告商提供广告，而告停。你能想象出还有什么事情比这个更令人感到生气的吗？你又在办公室里过了沉闷、沮丧的一天，回到家里，一屁股坐在电视机前，看到的却是在这个令人痛苦的时代里，人们如何奋斗成功的真实故事。其中有一项报道是说，有一家越南海上难民，他们在抵达美国后，开设了“重庆速食餐厅”连锁店，赚了大钱，而傍晚的电视播报员刚刚说过，在目前这种经济情况下，谁也无法有此成就，你想，大多数人对于这种新闻报道会有什么感想呢？
这些所谓的“坏消息”以及一些激情化的连续剧，例如《豪门恩怨》、《王朝》、《红鹤路》、《鹰羽冠》和《综合医院》等都极具吸引力，深受观众欢迎，因为它们把人性最坏的一面表现出来了。大多数人在不断地吸收这种资料之后，很容易地为他们自己的“在花生酱中跳舞”的生活方式找到借口。毕竟他们认为，自己的生活比每晚在电视上看到的那些人要正常多了。
亚特兰大动物园中的一头重400磅的名叫威利比的大猩猩也是个电视迷。动物园的管理员特别为它装设了几台电视机，让它可在白天观看。每天有数以千计的游客到动物园来看威利比看的电视节目，这正好也是美国大众最喜欢的节目。由此也可看出美国的娱乐水准了，不过，这项结论对威利比这头猩猩来说，并不公平——因为它除了看电视之外，别无其他的事情可做。
每个人都有想做某种事情，或者不想做任何事情的动机。这种动机就是我们内部的驱策力量，诱使我们采取行动，配合我们的思想。
由于恐惧、被动与冒险，使得很多人“在花生酱中跳舞”，放弃了在生活中奋斗的努力。另有两种更具行动力的动机，驱策着我们的生活，同时也具有更重要的心理与身体影响。这两种动机就是“处罚动机”和“奖励动机”，丹尼斯把它们称作是“压力的两面”。
“处罚动机”命令你去从事某件事情，否则你就要受罚。这种情形又叫做“强迫”（必须如此）和“抑制”（办不到），而且总有惩罚存在。
“奖励动机”告诉你去寻找某件事情，因为成功之后就能得到奖励。它同时也告诉你，你有能力办妥此事。这种情形又叫做“推进”（希望这样做）和“决意”（办得到），而且总是可以得到某些好处。
如何适应压力
“惩罚动机”和“奖励动机”都会造成压力。“惩罚动机”和强迫及抑制的感觉联合起来，就会产生消极的压力，称作“悲痛”。悲痛又会引发迷惑、曲解、难过、无力感以及疾病。“奖励动机”和推进及决意的感觉联合起来，会产生积极的压力，叫做“良好压力”。良好的压力则会引发你坚定地走向目标、产生活力以及一种幸福感。
那么，压力究竟是好是坏呢？答案是肯定的，压力是好是坏，完全取决于你是受制于“失败的惩罚”，或是受到“成功的奖励”所推动。你究竟是属于哪一种呢？
塞叶博士被认为是“压力之父”。他在30年代自中欧移居美国，当时还只是一位年轻医生，他首先从物理学中借用了“Stress”（压力）这个英文单词，用它来描述人体对所有一切事情的反应，包括人体对病菌、低温、恐惧、愤怒等情绪的反应。塞叶博士在将近70年前对“压力”所下的定义，到目前为止，仍然是“压力”最好的解释：“压力就是人体对于加诸其上的任何要求所做的明确反应，不管这些要求是愉快的或是不愉快的。”
丹尼斯第一次见到塞叶博士是在1976年，地点在佛罗里达州的沙拉索塔，时间就在他的70岁生日之前不久。在丹尼斯与他交往的7年中，丹尼斯一直把他当做小男孩看待，他有一双好奇的眼睛，在他那老年人的身体内埋藏着一颗童心。丹尼斯以“国际高级教育学会”主席的身份，安排塞叶博士和沙克博士担任主讲人，出席1976年4月在沙拉索塔当地美丽的“范韦索戏院”所举行的“国际压力研讨会”。听过塞叶博士第一次的演讲之后，丹尼斯为他对压力的精辟见解所感动，因此，特地多次前往加拿大的蒙特罗拜访塞叶博士。当时，塞叶博士在当地的“实验医药与外科手术研究所”有实验室。在5年之中丹尼斯把他们会面交谈的情形以录音及录影的形式记录下来，这些录音带和录影带在丹尼斯看来是最宝贵的私人财产，因为他一向喜欢收集和分享宝贵的生活时光，而不喜欢收集世俗财物。
塞叶博士擅长以简单易懂的生活实例来解释复杂的科学资料。由于压力已成为全世界瞩目的问题，而且各种书刊杂志也纷纷刊登文章讨论如何克服这些压力，因此丹尼斯很乐于把他所收集的塞叶博士有关这方面的见解，公开出来，与大家分享。
塞叶博士经常讨论压力的两面性。他指出，坐在牙医治疗椅上，或是热情地拥吻，都会造成相同的压力，不过，并不是同样受到欢迎。他说，当一位母亲突然间听到她的儿子已在战争中阵亡时，她将会显示出所有典型的压力的生化反应。在压力之下，一个人将会需要采取身体方面的动作。此外，胃部的黏液开始溶解，身体重量减轻，肾上腺失去储存的荷尔蒙，个人则患了失眠症。这些都是不明确的反应。不过，儿子阵亡消息所产生的明确反应则为极度的痛苦与煎熬。
几年以后，这个儿子走入他母亲的起居室，身体完整无缺，十分健康。原来，以前的消息是错误的——他并未阵亡。这位母亲欣喜异常。这种经验的明确反应是十分愉快的。不过，这种不明确的压力却和当初听到儿子阵亡消息时一样沉重。造成这种差别的并不是肉体方面的刺激，而是我们接受这些新闻的态度。
有一天晚上，丹尼斯和塞叶博士在他的书房里聊天，丹尼斯对他说，在他12岁时，父亲就教导他如何克服压力。丹尼斯的父亲负责管理一座仓库，一直到他在1982年去世，虽然他一辈子从未领过高薪，只受过很少的正式教育，但他却是丹尼斯所认识的人当中，最聪明的一个人。每天晚上丹尼斯上床睡觉时，父亲就会到他床边来坐一会儿，和丹尼斯聊聊天。这是父亲和儿子相处的最重要时刻，睡前的这几分钟也是最珍贵的。他总能说一些鼓励的话，让丹尼斯好好入睡。
他替丹尼斯盖好被子，准备离开他的房间时，会先“吹”熄室内的灯光，令丹尼斯觉得十分神奇。由于他背对着丹尼斯，所以丹尼斯看不到他伸出手闭掉电灯开关。丹尼斯只记得，他似乎拥有神奇的力量，能够像吹熄生日蛋糕上的蜡烛那般地吹熄电灯。房间陷入黑暗之后，他总是这样说道：
“晚安，儿子。你要永远记住，当你的灯光熄灭时，整个世界也随之消失。只有睁开眼睛的人才能看到灯光与生命。睁开你的眼睛，看着黑暗中的亮光。生命是要靠你自己去创造的……人与人之间的生活本身并没有什么重大的差别……重要的是你以什么态度去接受它。”
丹尼斯告诉塞叶博士说，他父亲在他小时候告诉他的这些话，就如同雾中的一盏明灯，他一直牢记在心，终生不忘。塞叶博士对他说，丹尼斯父亲的哲学和他的哲学吻合。他还说，他已把他20年来的研究结果浓缩成为一本300页的著作——《生活压力》。出版此书的麦格罗—希尔出版社对他说，他所做的解释太长，而且仍然过于复杂，塞叶博士于是把他的研究结果再浓缩为一篇只有10页长的大纲。但出版社的编辑告诉他，这仍然太复杂了，他于是决定再浓缩为又短又简单的两句话，让所有的人都能了解：
“为你所能获得的最高目标奋斗，但绝对不要做无谓的抵抗。”
这是有益于任何人的箴言。
消除紧张的方法
塞叶博士告诉丹尼斯的3项基本规则，帮助大家了解生活压力的理论，我们将在这一节及下一节中加以讨论。
1.找出你的生活目标，它要能配合你的个人压力程度。我们大多数人都适于归纳为两大类。一类是“赛马型”的，他们在压力之下努力奋斗，唯有在快速的生活中才会感到幸福。接着，就是“乌龟型”的人，他们为了想要获得幸福，因此需要一个比较有规律、宁静的环境——而这种环境会令“赛马型”的人感到沉闷或泄气。如果你强迫一个“赛马型”的人不要动，让他悠闲自在，给他各种食物，让他享受各种豪华的事物，不久，他就再也跑不动了，不用的器官将会萎缩。他需要工作，因为工作会使人身体健康，他需要替才能和精力找到发泄的途径。但是，如果你企图教导一只乌龟跑得像一匹马那么快，那么，你会害死这只乌龟的。
大多数人都试着要当一匹赛马。我们在生活中不断冲刺，把生活当做一场赛跑，人人都想跑第一。真正的任务在于：找出一个能被我们所尊重的生活目标。它必须是“我们的”目标，不是我们父母的目标，也不是我们朋友的目标，而是我们自己的目标。要想知道你的生活方向是否正确，有一个方法，就是定出你自己对“工作”所抱的定义。我们似乎全都致力于追求更短的工作时间以及更多的收入。那么，什么是工作，什么是闲暇？
如果工作是指你必须去做事情，那么，闲暇就是你希望去做的事。一名职业渔夫，他出海去捕鱼，回到家来精疲力竭，晚上或许会到花园里修剪花木，算是放松一下心情。相反地，职业花匠可能就要以出海打鱼来逃避他的工作压力了。虽然，所有的人都需要有一些消遣，但你也必须确定，你十分喜爱你的职业，而且喜爱到足以把工作看做是一项“游戏”。塞叶博士说，尽管他每天早晨5点就起来，一直工作到深夜，但他认为自己这一辈子，从未做过一丝一毫的工作。他说，在这些工作时间里，他都是在“游戏”，因为对他而言，研究就是游戏，只要抱有这种生活态度，我们每个人都能获得更大的发展。
2.控制好你的情绪，把所发生的情况归纳为对生活具有威胁性，或不具威胁性，对它们有所反应，但不是采取行动。心理学上有一项不确实的神话：发怒有益健康。但是，发怒后有个问题：你无法收回你在愤怒时向别人所说的话，或是撤回你在愤怒中对别人所采取的行动。发怒的行为会成为习惯。不妨去问问成为丈夫或孩子发怒时的受害者的任何一位妻子或母亲，去问问被习惯性发怒的父母所对待的任何一位孩子。发怒的结果会威胁到生活的价值。经常发怒的人必然缺乏自尊。他们把每一种不同的意见，都看做是刁难以及对个人的挑战。
人体之内有两种形式的化学使者：一种就是所谓的和平的使者（鸽子），它告诉身体的各个组织不要与人争吵，因为这样做不值得；另一种就是战争的使者（老鹰），它命令身体去摧毁入侵的外来物质，并与之进行战斗。
和平使者称作“同化”荷尔蒙，这些荷尔蒙告诉人体组织慢慢来，不值得和人争斗。只要你不和人进行任何争斗，你将不会生病。它们知道，令你生病的并不是这些闯入者，而是你为了对抗闯入者而进行的战斗。
战争使者则被称做“异化”荷尔蒙。它们的任务就是寻找及毁灭威胁到我们生命的危险入侵者。它们刺激产生各种激素，摧毁入侵人体内的物质。那些对日常生活的困难进行这种“战斗”的异化反应的人，他们的问题就在于把精力用在错误的方向上。
善用压力能反败为胜
所有的人都有一种“压力”存款账户，把压力储存在体内，当做生活的力量。我们的目的是要把它做聪明的运用，而且时间要尽量拖得长。我们的“压力”存款账户和正常的银行账户之间的差别，就在于我们无法把更多的压力存入“压力”账户内，我们只能从这个账户中“提款”。人类老化的程度各有很大的不同，原因在于我们的社会中充满了很多“大浪费者”，他们把一些并没有害处的环境，当做是生或死的抉择，因而采取了过度的反应，事实上，在我们每天上班途中，我们都可看到这些事情。
能够知道何时采取同化行动，以及在何时采取异化行动，这就是真正的智慧。如果你在夜间外出，碰到了一个醉汉，他可能对你怒言辱骂。你知道他对你不会造成任何损害，他只是喝醉了而已，因此，你采取了一种同化态度，从他身边走过去，一句话也不说。他喝得烂醉，不知道自己在干什么。你不予理会，因此也就不会产生任何麻烦的结果。
如果你把这种情形误解为是生命的严重状况，并把他当做是一个会杀人的疯子，那会发生什么结果呢？你未加思考，立即采取激烈的反应。你的血液中立即涌入大量的肾上腺分泌物，从糖与脂肪中集中力量，刺激脉搏、血液循环与血压。你的消化过程立即停止，胃内的保护腺开始溶解，所有的血液皆冲向战斗区。你的血小板也准备迅速凝结你的伤口。总之，警戒系统已处于最高戒备状态。
即使你并未真正与人争斗，只要你有心脏衰竭的倾向，你就可能当场死亡。在这种情况下，就是准备战斗的这种压力造成了死亡。请你仔细考虑一下，谁是凶手？那位醉汉并未碰到你，是你杀死自己的。有多少人因为不知道他们的行为可能造成的后果，因而杀死了自己或是未老先衰。
你自己也可能因为不明白，而误解了整个情况。你看到某一个人表现出愤怒的行为，但你却误认为他是一个无害的醉汉。但事实上，他却是一个杀人狂，手上拿了一把刀。在这种情况下，正确的行为就是响起你心中的警报，并采取“战斗或逃走”的压力反应。因为眼前有着立即的身体危险，你需要立即解除对方的武装，或者逃离现场求生。这就是为什么你必须正确地判断日常问题的原因，看看它们是否是真正的危险，这一点十分重要。
我们生活中所遭遇到的困难，有90％是出于自己的想象。我们都“自找麻烦”，并对自己战斗，因为我们对日常的大部分问题，正确的反应就是战斗，或是逃之夭夭。由于在这种困境中我们没有地方可逃，也没有人可打，因此，我们大多数人都陷在一种“无形的困境中”，这导致一些与压力有关的疾病。
最好还是学习适应各种生活状况，不要采取警觉与抵抗的反应。把警觉与抵抗当做生活形式，容易导致未老先衰。情绪上烦躁不安的人，会提早消耗储存的精力，更会提早结束他们的生命。
争取其他人的善意与感激。没有恨，只有爱，将可激发起正确的精力或“良好压力”（Eustress）。我们要是能够改变自私及唯我独尊的感觉，那么，别人就会接纳我们。别人越能够接受我们，我们就越感到安全，必须忍受的消极压力也会相对地减少。
根据塞叶博士的观察，生活有效的关键在于，说服其他人分享我们欲获得幸福的天生欲望。他说，要想达到这一点，唯一的办法就是不断努力，获得与我们相处的男男女女的尊重与感激。塞叶博士把《圣经》上的名言：“爱你的邻居，如同爱你自己。”改成他自己所创造的行为名言：“赢取你邻居的爱。”他建议我们不要企图积聚金钱或权力，而希望我们协助我们的邻居，因而获得他们的好感。塞叶博士向人们规劝说：“贮藏别人对你的好感，你的家里将成为幸福的仓库。”
丹尼斯最后一次见到塞叶博士，是1982年初，地点就在加拿大一家旅馆的房间内。跟平常一样，他充满了热忱。他向丹尼斯提供了一首短诗，那是他最喜爱的一首短诗，是小时候在奥地利与匈牙利经常听到的一首民间流行的谚语诗。他告诉丹尼斯，这首短诗使他一生永远不会记恨，而且能够迅速忘掉不愉快的事情：
模仿日晷的生活态度，只计算愉快的日子。
改变看法可使你从逆境中脱颖而出
人生中有许多事情，皆因角度不同而看法各异。比方说，在高速公路上开车，牛是危险的障碍物；但对以牛为中心的马赛族战士来说，牛则带给他们生活上很大的帮助与恩惠。
再以冰为例，它对北极探险家是一种威胁，但对在干旱的山谷中挣扎的探矿者，却是生命的甘泉。
许多现代物理学者，根据相对性的概念，认为人的心理倾向，常会影响际遇产生的结果。乌多教（西印度群岛所迷信的宗教）的魔法，即可应验这种说法。乌多教的牺牲者，对该教派魔法的效力一直深信不疑，而且，牺牲者在停止心肺功能之前，会经过一段至今仍无法解释的过程，而引起神经化学性的暴风雨，关于这一点，在安东尼·罗宾《一生的动力》中有详细介绍。
同样地，病患者对生死的看法亦有相同的影响。许多经验丰富的护士指出，左右病患者生死大权的，除外科医生的手术技术之外，病患者的求生意志也很重要，两者的重要性几乎相等。一项调查显示，接受外科手术的病人中，认为自己无法顺利动完手术，而实际亦如此的比例相当高；而生存意志力强的病患者，则大都能手术成功。
在诺曼·卡逊斯所著的《疾病的分析》一书中曾指出，幽默感往往比医学上的治疗，更能发挥治疗疾病的奇迹式效果。某一医学杂志也曾登载过，利用想象力治疗疾病的方法，主要是诱导病人想象强力的白血球在吞没癌细胞的情景。该杂志指出，这种方法已成为对付绝望疾病最有效的武器。
我们也应承认，这种积极性思考方式所具备的力量。并以其为自己重要的武器，头脑灵巧的企业家也正因有此认识，才能将现况与问题点以积极明朗的观点解决。对他们而言，杯子里有半杯水时称之为“还有半杯”，而不是“只有半杯”。
再举一例说明。杰生·罗察斯特因重新改写克雷格公司的电脑说明书，而使他成为技术时代中收入丰厚的企业家之一。当初他大可以说：“我没有能力做这件工作，因为我对程式设计完全不懂。”
但他并没有这么说，他靠自己的人际关系与学习能力，找到优秀的程式设计师，学会工作所需要的技术，不仅将这份工作顺利完成，还做得有声有色。
“因为我本身就是从头学习的人，因此，我相信所有初学者都能了解这份说明书的内容。”
由此可知，只要改变观点与看法，就能从逆境中挣脱，而走向繁荣的大道。
很多有着灵巧头脑的企业家，都是借着积极性的思考方法，引导自己到达成功的境界。这种方法，也是每个人都能实行的。你也可以借此挣脱过去的束缚，完成自己的经济目标与生活形态的梦想。
幽默使你幸福健康
在前面，我们谈到了乐观与信心，并谈到了诺曼·柯森如何以欢笑和一心想要复原起来而终于克服了原本不治的疾病。姑且不去管欢笑是否有什么治疗功效，经常开怀大笑不是也很有趣吗？人们都喜欢笑。然而，可能并不太欣赏那些事先排练的喜剧效果，也不大喜欢职业笑星所说的笑话，这些都不能令人们发自内心地开怀大笑。你应该欣赏的是日常生活中的真正幽默。幽默是当你感到自己太严肃的时候，纵情大笑一番，幽默就是对一般生活状况开怀大笑。
大文豪王尔德说：“人们把自己想得太严重时，正足以显示本身的渺小。”学会安迪式的幽默，他甚至能对国税局说出一番幽默的话来。
那些年龄在80岁以上的人，都是伟大的人物。他们之中有很多人都有丰富的幽默感。诺曼·皮尔、《积极思想的力量》作者毛里斯·查瓦利、罗丝·肯尼迪、洛威尔·托玛斯、鲍伯·霍伯以及乔治·渤恩都是最好的例子。林克列特将近80岁了，却仍是当今世界上少数几个能在成年人生活中以童心和孩子保持接触的人之一。丹尼斯也跟林克列特一样能跟孩子相处得来，除了这极为少数的人之外，很少有什么人会有这种“赤子之心”。
大约每隔两个月，丹尼斯都要出席一项“积极生活”大会，这个大会轮流在全美各地召开，参加者除了他之外，还有林克列特、保罗·哈维、罗伯特·史兹勒，以及诺曼·皮尔等人。精神上的信心以及幽默，是生活的两大基石，也使得这些参加者都能够名列美国伟大人物之林。丹尼斯一向很高兴能和他们参加同一项聚会，尤其重视和林克列特的友谊，幽默感使他永远保持年轻。
林克列特已经发现了保持年轻的秘密：他透过孩子的眼睛来看这个世界。林克列特向美国人发表演说时，鼓励所有的人对自己大笑一番，找出藏在每个人内心中的那个孩子，小孩长大后，就会变得年老。林克列特鼓励我们不要长大。他举出在他的节目中，对一些小孩子所做的“严肃”访问谈话，借此提醒我们重视自己的青春。在丹尼斯来看，他所说的话才是真正的幽默。
在这些大会上，林克列特以主讲人的身份，向将近1万人的观众发表演说，他提醒我们“小孩子经常说些令人啼笑皆非的话”。他记得曾经访问过一位3岁的小女孩，她有着一双大大的棕色的眼睛，他问道：“你都帮你母亲做些什么事呢？”“我帮妈妈弄早餐。”她很快地回答。“你做些什么工作来帮你母亲准备早餐呢？”林克列特问道。她毫不犹豫地回答：“我把面包放进烤面包机里，但她不准我把烤焦了的面包丢进马桶冲掉。”
林克列特有一次问一个小学生，他的父亲从事什么职业，这位小学紧紧抓住麦克风，仿佛它是一个冰淇淋甜筒。“我的爸爸是个警察，”这位小男孩说，“他专门抓坏人、小偷，把他们揍得东倒西歪，用手铐铐住他们，把他们带到警察局去，关进监狱里。”“哦！”林克列特说，“我敢打赌，你的母亲一定很担心他的工作，是不是？”“才不呢，”这位小男孩向林克列特保证说，“他带了很多手表、戒指及珠宝回来给她。她才一点不担心他的工作哩！”
丹尼斯最喜欢的一个故事是下面这一个：林克列特在节目中向一个小孩子提出一个假设的问题，要他解答。“且让我们假设，”林克列特说，“你是一架商业客机的驾驶员，你正开着飞机飞向夏威夷，机上有250名乘客，突然你的飞机引擎停了。在这种情况下，你将怎么办——如果你是这架飞机的驾驶员？”这位小男孩把这个问题想了一想，然后说出了他的答案：“我会亮起‘请绑好安全带’的指示灯，然后跳伞逃生。”他似乎对自己的答案感到十分自豪，但这时观众席中却响起了一片笑声。他把手伸入口袋里，眼中开始流出眼泪。林克列特立即赶过来轻声替他解围。“孩子，你的答案很好。他们并不是在笑你，他们只不过是很高兴听到你的答案而已。”林克列特这样安慰他。这位小男孩显然仍不满意，他回答说：“不错，但是我马上就要回到飞机上来。我只是要出去买些汽油回来。”
我们应该保持幽默感，如此才能适应生活上的悲欢离合。且让我们来维持内心的这个“小孩”，不要让他睡着了。记住，当你的孩子看起来已是中年模样时；当你玩电动玩具，显得笨手笨脚时；每一次有位年轻漂亮的女郎经过，你的心跳调节器就会使得车房敞开大门时；当你扶着过街的那个满头白发的老妇人，就是你的太太时……你就会知道，你已经老了。
但只要我们能够以一个孩子的眼睛，来观看这个世界上美好的事物，那么，我们就永远不会年老。
小孩不但可以从玩具本身获得很大的乐趣，甚至也能从装着玩具的纸盒上得到相同的乐趣。孩子几乎对每样东西都觉得好笑——小狗、甲虫、蝴蝶、喷水器、旋转木马以及他们照在镜子中的脸孔。
只要我们能够以一个小孩子的眼睛来看自己，不要把自己看得太过严重，那么，我们已经掌握了适应能力的要点。变化是无可避免的，我们知道，明天一定是一个新的惊奇，一个新的挑战，一项新的喜悦。
我们每天盼望实现新的承诺，我们已经发现了这个秘诀：美好的古老时光就是现在以及此地。
培养适应力的10个步骤
1.检讨一下你的幽默感，看看它对你有何好处。它只是一个贮存笑话与轶闻的仓库，或是它可以发挥作用，它本来就该如此——协助你看清楚自己有时候很好笑的一面。
2.对你的情绪负起责任。当你开始生气时，要承认这项事实：你的情绪是属于你的。当你谈到愤怒或不满时，要说：“当我看到发生那种情形时，我感到十分愤怒。”而不要说：“当你那样做时，你令我十分愤怒。”只有你能使自己感到愤怒。
3.当你想要斥责某人，或是表达你的不满时，最好在你想要与人打架的冲动以及你的烦恼消退之后再这样做。当你烦躁不安时，试着去做一项激烈的运动，例如，跑步、打网球、羽毛球或是手球，这些运动充满攻击力，可以缓解你的肾上腺分泌。把你脑中所想的话说出来，但是只能批评对方的行为，不能攻击他人。
4.没有“赢得争论”这回事。只有“赢得协议”这回事。
5.把变化看作正常的。不断地监视及评估你改变步调的能力，以及你的弹性、新观念、应付惊奇及迅速适应变化的能力。
6.不要进行“孤注一掷”式的行动。如果事情的结果出乎你原先的意料，那么，设法制造出一个好的形势，不要像一些球队，在输掉一场球之后，就认为整个球季都输了。不要在别人或你自己身上寻求不合理的完美形象，你这样做，将使你的表现不断受到别人的怀疑，不管你做什么，别人都很难相信。
7.让其他人为他们自己的行为负责。不要自责或虚伪地愧疚，你如果这样做，将对亲人的生活造成不好的影响。除了合理地尊重法律以及个人安全之外，即使是你自己的孩子也要为他们自己的生活负责，适应你的家庭及工作环境，如此，勇气与弹性将成为你获得成功的两项有利因素。
8.学会说“不”，而不要随便地说：“好的，我已经答应了。”想要解除生活压力，最好的方法就是妥善地安排你的时间，使你能够从容不迫地实践你的承诺。在所有的时间内皆“十分紧张”的人，很容易得心脏病以及其他与生活压力有关的疾病。事前拒绝，要比以后说“对不起，我忙不过来”好得多。只有你才会使自己生活在紧张中。
9.简化你的生活，取消那些没有意义的活动。每周至少问自己一次：“除了我每天正常的工作与生活活动之外，我生活中的真正意义是什么，我真正希望以什么活动来打发时间？”
10.从事有意义的休闲活动。取出你的风筝，把野餐盒洗干净，和朋友或家人共同进行一项计划，参加剧院活动、音乐会，看电视及看电影时，专门选择那些令你内心感到温暖的节目与影片。只要你永远保持一颗赤子之心，以新鲜的眼光来观看这个世界上美好的事物，你就会发现周围的天地多么令你着迷。
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