看王朝闻如此自信，作为妻子，简平自然选择信任自己的丈夫。但是，作品一天没有完成，她那颗紧张的心就一天不能放下。
要开始雕塑工作了。王朝闻从床下拖出一个尘封已久的旧箱子，从里面小心翼翼地取出了一个战争年代使用过的布书包。毕竟已经放置了一段时间，书包上已满是灰尘。王朝闻掸掉灰尘，从书包里掏出一个用旧报纸包裹着的纸包，那报纸早已泛黄。打开来一看，里面全是毛泽东主席的相片，大大小小，各不相同。简平一张接着一张，仔仔细细地翻看起来，发现有许多都是没有发表过的。王朝闻得意洋洋地对她说，这些照片都是他的好友朱丹同志当年在东北某报社工作时辛辛苦苦帮他收集起来的。在华北行军途中，他也从未想过舍弃这些弥足珍贵的宝贝，直至完好无缺地保存到了现在。看着这些来之不易的相片，王朝闻心中五味陈杂。但因为有了这个秘密武器，王朝闻自信满满，坚信自己能够圆满地完成这次非同寻常的任务。在一番精挑细选之后，王朝闻最终选择了一张侧面像作为参考。
接下来，王朝闻便开始废寝忘食地投入到紧张而又忙碌的创作工作中去了。这是一个圆形的侧面头像浮雕，虽然看上去难度系数不大，但是要将毛主席的气质特点从半张脸中淋漓尽致地表现出来，王朝闻着实花了不少工夫。在近两个月的创作过程中，王朝闻连休息日都不曾踏出自己的工作室半步，最终完成了这项艰苦卓绝的任务。
其创作构思的过程，王朝闻在《我为毛泽东塑像》一文中，曾做了具体的描述：为了表现他的基本性格，我作过反复的思考。确定年纪特征为40年代，这一点观者不会不同意。难处在于：究竟应当着重表现政治家、军事家、诗人和思想家这些多侧面的性格特征的哪一个方面？……我反复比较不同时期不同年纪的毛泽东在面容上的变化，反复向自己提出：怎样才能保证表现出面型结构中带稳定性的特征？既觉得任何一幅现成的照片，都不完全符合自己心目中关于毛泽东神态的意象，同时又苦于很难通过一件侧面浮雕肖像，使脑中的意象得到比较全面的概括。在浮雕的构思过程里，继续得力于毛泽东同志的哲学思想……我觉得，作为《毛选》封面的浮雕像，应当着重表现出在他那多侧面的性格里，居于主导地位的思想家这一重要特点。于是下了决心，稍稍缩小照片中固有的双眉之间和眼眉之间的距离，着重表现出一种似在思索而不是观察外界的眼神。从艺术的概括性的容量来说，一个不直接表现时间过程的浮雕或圆雕，不可能代替一部超空间限制的文字传记。但观众能像读者那样，可以由点到面地联想到许多间接的存在，使造型的局限性显示出一定的优越性。这就是说，不论结果如何，构思强调思想家特征的浮雕，必须依靠那些与若有所思的神态密切相关的造型特点，才可能让观者在具体的有限中联想到相对的无限性，例如他那军事家、政治家和诗人所具有的远见与卓识、深思与明敏、多谋与善断、刚毅与平易等有丰富性的性格特征。
作品送审以后，王朝闻随时准备进行再次修改。但是，出乎他的意料，领导对这件作品似乎十分满意，竟没有提出任何修改意见就让其顺利通过了。随着《毛泽东选集》的大量发行，全国人民都熟悉了这一圆形侧面的领袖头像。而且这次《毛泽东选集》封面浮雕的大获成功，让王朝闻成了做领袖像的专业户。后来，他还为斯大林和列宁创作了两座浮雕像，分别被用在了1953年版的1951年，歌剧《刘胡兰》通过对英雄人物内心的细致抒发，成功地表现了刘胡兰多方面的思想感情，塑造了英雄对党和人民无限忠诚的音乐形象。公演之后，立即引起了社会的巨大反响。王朝闻为此特地撰写了一篇短文，题目是《戏剧中细节描写的一种倾向》。他在文中特地提到一个细节——铡刀在铡下来的时候，扮演刘胡兰的演员双脚向上一翘。这个不起眼的细节令王朝闻印象非常深刻，因此他在这篇短文中花了一定的篇幅，细致地谈了一下他自己的观赏感受。他认为，这一生理反应的细节即使反映了生活的真实，却并不符合艺术反映生活应该具有单纯化和完美性的要求，同时也在一定程度上违反了艺术的含蓄美。王朝闻进一步指出，把自然形态的东西不必要地搬上戏剧舞台，是缺乏艺术提炼与加工的自然主义手法，因而王朝闻判定这种看似贴近生活的逼真描写并不是优点，反而显得有些美中不足。
一石激起千层浪，王朝闻的这一论断立刻引起了一些相关学者的反对。何其芳同志就是这些反对者当中的主要代表，他甚至还特地写了一篇文章反驳王朝闻的观点。王朝闻认真地看了何先生的文章之后，认为这里面的论争虽然是关于艺术细节的，但是实质上却已经触碰到如何塑造英雄人物的问题。在一些同志的鼓励之下，王朝闻决定将这场讨论继续进行下去，因此，他再次写下一篇短文，题为《如何处理英雄就义的情节》，发表在当时的《文艺报》上。王朝闻根据何其芳提出的批评，逐一进行了有力的回击。这篇文章特别指出，革命艺术对我们烈士在英勇就义时的一切表现，与杀害烈士示众即恐吓人民的卑劣动机相对立，应该强调恰能显示英雄如何坚定的细节，而不强调尸体如何变化的细节。这场讨论的双方都是共产党员评论家，因此讨论虽然激烈，但完全是在平等自由的气氛之下进行的，并不伤和气。在针锋相对的理论论争之后，恰逢中国革命博物馆提出要塑造刘胡兰烈士的纪念像。因为有了相对丰富的理论积淀，王朝闻对这个消息十分感兴趣。当即决定创作一尊刘胡兰的雕像。他希望在艺术实践中，对刘胡兰这个光辉的革命形象进行更加深入的探索。
在创作这尊雕塑的过程中，王朝闻得到了不少热心朋友的帮助。清华大学建筑系教师王逊就曾对王朝闻提起过：“建筑家梁思成的夫人林徽因女士对艺术很有见地，她希望能够与你当面讨论工艺美术问题。”听到这样激动人心的消息，王朝闻自然高兴得手舞足蹈，立马请王逊陪同，一同前往梁府登门拜访。林徽因女士当时正卧病在床，王朝闻本来怕影响她的病情，打算稍作停留就离开，好让她安心静养。但是林徽因女士非常热情，一阵寒暄之后，马上就滔滔不绝地谈论起艺术话题。众所周知，林徽因女士是我国第一位女性建筑学家，建国后对首都城建的总体规划提出了诸多非常具有建设性的参考意见。她以极大的科学勇气和对人民、对历史负责的精神，反对拆毁城墙、城楼和某些重要古建筑物的错误主张，竭力主张必须完好地保存北京古城的真实面貌，并提出了修建“城墙公园”这个既能保存古文物又可供人民憩息的新设想。1951年，她担任人民英雄纪念碑建筑委员会委员，承担为碑座设计纹饰和花圈浮雕图案的任务。此外，她十分关心我国传统手工业的复兴，为濒临停业的景泰蓝、烧瓷等传统工艺品设计了一批独具民族风格的新式图案，并亲自参与了试制工作，她还为工艺美术学院培养研究生。林徽因在和王朝闻的谈话过程当中阐述了不少独特的见解，其中有关桌子造型历代变化沿革的议论对王朝闻很有启发。王朝闻觉得果然不虚此行。
王朝闻回到家里，连口水都没来得及喝，就马上做了一个小型的胶泥草稿。这样一来，凭空想象的刘胡兰形象就有了立体的姿态，虽然草稿看上去十分粗糙，但王朝闻感觉自己已经胸有成竹了。他选择了刘胡兰走向铡刀的那一个瞬间。按照他的艺术观点，这一瞬间最能体现刘胡兰的精神特质。在与死神的直接对话中，也最能反映出刘胡兰大义凛然的精神气质。在这样的精心思索下，王朝闻还特地修改了一处细节：原先设计的稿子上刘胡兰的手上绑着绳索，但是王朝闻始终觉得艺术的表现不需要机械地服从生活细节的真实。如果还是将双手摆在后面，则看上去十分被动，不利于充分展示刘胡兰最后就义时的英雄形象。因为这只是自己一闪而过的想法，连王朝闻自己都不能够确定这样的修改会不会画蛇添足，产生负面影响。于是，他就拿着自己的修改草稿找到了董希文和李可染两位前辈，请他们帮忙出谋划策，为自己提一些宝贵的修改意见。两位先生看过草稿之后，都为王朝闻的这一修改拍手叫绝。于是，王朝闻最终把刘胡兰的形象确定了下来。
以前在延安，因为条件所限，王朝闻只能完成一些头像、胸像和浮雕像，而这次需要完成的是一尊全身像。对于王朝闻而言，难度可想而知。但他并没有因此而退缩，反而鼓足勇气，迎难而上，在美院的雕塑创作室内首先完成了裸体草稿。在得到周扬同志的肯定之后，王朝闻再接再厉，整整用了数个月的时间埋头创作，终于完成了这尊近乎真人尺寸的刘胡兰像。她的头微微昂起，虎视眈眈眺望远方。眼眉微促，眼睛炯炯有神，似怒视敌人，似不惧死亡。一头短发随风扬起，一张稚气的脸上显示出与年龄并不相称的沉着。前进的双腿迈着铿锵有力的步伐，为共产主义英勇牺牲的决心在她紧握的双拳中展露无遗。如此坚定的信念，让这位年轻的共产党员给人视死如归的印象。刘胡兰，以短暂的青春年华谱写出永生的诗篇，以不朽的精神矗立起生命的宣言。
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