歌咏古扬州

    ——扬州博物馆藏板桥横额木刻匾

    辞了官的板桥，在一个书童、三头毛驴的陪伴下，于乾隆十八年（1753）春回到了兴化老家。

    此时，老朋友李鱓也罢官居家。他比板桥要阔多了，兴化大族，虽然家道中落，但仍有水田三千亩。他还在兴化大南门内升仙荡中建了一座别墅，名“浮沤馆”。“浮沤”，原指水面上的泡沫，因其易生易灭，常比喻变化无常的世事和短暂的生命。唐人姚合《酬任畴忉律夏中苦雨见寄》道：“走童惊掣电，饥鸟啄浮沤。”李鱓一生起落无常，“两革科名一贬官”，正如水中浮沤，所以才别出心裁地起了这样一个怪名字。李鱓对板桥的归来颇为高兴，特意在浮沤馆中辟出居室让板桥居住，二人秉烛长谈，研诗论画，十分惬意。板桥在潍县时曾写有《怀李三》诗一首，其中有“借君十亩堪栽秫，赁我三间好下帏”句，现在想来这当年的戏谑之诗，竟不幸而言中，因此题了一块匾额悬于堂中：“聊借一枝栖。”

    在浮沤馆居住了一段时间后，板桥即来到了扬州，会见诸位画友。

    此时，八怪中的高翔已经离开了人世。他是石涛的晚年弟子。石涛在世的时候，曾经自题《墓门图》：“谁将一石春前酒，漫洒孤山雪后坟。”这句诗和诗中的怅惘与悲叹曾长期在高翔的心灵中回响着。每年寒食，他总是一个人到蜀冈北麓的荒烟蔓草间，去为石涛扫墓，酹酒祭奠。四十余年，从来没有间断过。只是他那清瘦的身体，却是越来越弱。如今，他终于走了，去陪伴他的老师了。留下的，只有一幅幅野梅的冷香和山水图卷的苍茫。

    在诸位朋友中，白衣山人方膺已因身体不好而回了南通，他也曾两任县令，还因反对总督王士俊开垦土地而坐了牢。据说当他坐牢时，很多百姓去看他，进不了门，就把钱和鸡粟从墙外丢进去，将瓦沟都填满了。他画梅形式感强烈，如他诗中所说，是“铁干铜皮碧玉枝”。他是被人抬回老家的，病逝于乾隆二十年（1755），死时才六十岁。

    另几位朋友，汪士慎左眼瞎了，金农的腿跛了。几年前在潍县时，板桥听说金农已经病死，当时悲痛万分，曾披麻戴孝，设灵堂供奉。后得知是误传，才“破涕改容，千里致书慰问”。后来，金农在《冬心先生自写真题记》中特记此事。八怪中还有黄慎，他生活从容、固执而充满了生命力。年龄最小的罗聘此时已被他的老师金农带入扬州画坛，年方三十，正准备与才女方婉仪结婚。

    八怪们对板桥的归来聚会相迎，李葂特花费心思赠送对联一副，上联是“三绝诗书画”，然后未展下联让大家猜，板桥见状说：“此难对。昔契丹使者以‘三才天地人’属语；东坡对以‘四时风雅颂’，称为绝对。吾辈且共思之，限对就而后食。”对了半天，谁也对不上来。待李葂打开一看，大家不禁连声叫绝，原来下联五字是：“一官归去来。”兴奋之余，板桥画墨竹一幅，题诗一首：

    二十年前载酒瓶，春风倚醉竹西亭。

    而今再种扬州竹，依旧淮南一片青。

    扬州，再次成为板桥的兴奋和幸运之地。

    然而，他在扬州并未完全安下心来作画，乾隆十九年（1754）春，他再次游浙江，先到杭州，太守吴作哲与他为旧交，给予了热情招待。在杭州期间，板桥还特意到西湖西泠桥一带寻访苏小小墓。苏小小是钱塘的著名歌伎，喜欢乘油壁车。《乐府广题》说她是六朝南齐人。苏小小的形象本身就是一个梦。她很重感情，她不愿去为姬为妾，而是愿做一个歌伎，将美熨帖着自己的生命和呈之于街市。她有一首《同心歌》：“妾乘油壁车，郎跨青骢马。何处结同心，西陵松柏下。”朴实而真切地道尽了青年恋人约会的无限风情。关于她死后的葬地，也像梦一样迷离，或说在西湖岸西泠桥边。或说在嘉兴县西南六十步。历代吟咏和凭吊苏小小的，不乏轻薄文人，也有厚实的饱学之土。一个歌伎，博得这许多后来名士的赞美和景仰，原因是多方面的，但主要一点大概还是她那富有哲理感的超逸最能打动文人的心。郑板桥来寻苏小小墓，不能不说也有这种心灵上的沟通。板桥遍寻西泠未果，只好写信给朋友杭世俊，向他请教：

    燮到杭州，遍询苏小墓所，皆云西泠桥畔是其埋玉处也。然禾郡至今有苏小坟，未知孰是。窃意苏小或葬钱塘，未必即在湖畔。博物君子，必有灼见。虽间巷琐事，大雅所不屑道，在名士风流，未尝不深考也。希指示，幸甚。堇浦词兄，弟燮状。

    杭世俊为杭州人，乾隆时举博学鸿词科，学识渊博，长于史学。板桥就苏小小墓之事请教于他，不无道理。同历史上的名士一样，对苏小小这般仰慕，也算是一种“名士风流”。

    此次浙江之行，板桥还寻访了他在范县时的同僚杨典史。当年杨典史因病归杭州，板桥来访时，他已不在人间。杨的儿子是位有名的算命先生，特意为板桥卜了一卦。板桥在《致墨弟书》家书中特意谈到这件事：

    一到杭州即访杨四衙，其子一贫彻骨。嗟乎！兴化人笑我不会寻钱，岂知我之所以养身养财者，固自有道乎？杨四衙儿子命理甚精，比俗流欲高数等，谓我这五年是晦气，乃知孟周之言亦不灵也。我六十五岁方大行运，与前不同，当为内京官，掌生杀。湖州太守命学尤精，谓我六十五后生子，扬名发财。其命章带与你看。若果如此，吾弟可无忧窘隘矣。个个算命人皆如此说，而杨、李二公谈得最为亲切有理，咬牙顿口不差。可与太太、两嫂子并大女、二女说也。兄燮又与墨弟。

    杨生为板桥算了一个让他很高兴的命，六十五岁耐行大运，掌生杀，这很符合他做“爽鸠氏之官”的夙愿；湖州太守说他六十五岁后得子，这更让他兴奋，看来板桥这次浙江之行是心情颇好。

    然而，六十五岁，谁又知道会怎么样呢？还有两年时间。

    这次浙江之行，板桥经杭州又到了湖州，最后来到绍兴，谒大禹陵，观兰亭，上吼山，最后瞻仰青藤书屋。

    青藤书屋在绍兴城中心，书屋故主是明代文学家、书画家徐渭（1521—1593）。郑板桥对徐青藤的一生遭遇十分同情，对其书画艺术倍加崇拜。他画竹艺术许多地方也师法徐青藤。不仅如此，板桥还刻有一枚印章：“青藤门下牛马走”，后来因种种原因，被人误传为“徐青藤门下走狗郑燮”，以至徐青藤的同乡童二树在诗中说：“尚有一灯传郑燮，甘心走狗到门墙。”这种误传姑且不论，只是板桥甘为青藤门下牛马走的服善精神就足以令人佩服。

    此次板桥来绍兴青藤书屋，自然怀有一种景仰之情。青藤故屋依旧，徐渭后人仍住在这里。院中有石砌小池一方，池中方形石柱上刻着徐渭亲手书写的“砥柱中流”四字。南墙花坛里有青藤一株，缠绕爬上屋顶。书屋正中，悬有徐渭摹像，摹像上横匾一块，书“青藤书屋”四字，为晚明人物画家陈老莲的手笔。在“青藤书屋”，板桥对徐渭的草书尤为欣赏，观后作《贺新郎·徐青藤草书一卷》：

    墨渖余香剩，扫长笺狂花扑水，破云堆岭。云尽花空无一物，荡荡银河泻影，又略点莫张鬼井。未敢披图容易玩，拨烟霞直上嵩华顶，与帝座，呼相近。半生未挂朝衫领，狠秋风青衿剥去，秃头光颈。只有文章书画笔，无古无今独逞，并无复自家门径。拔取金刀眉目割，破头颅血进苔花冷，亦不是，人间病。

    板桥曾在题画中说徐渭“才横而笔豪”，从这首词中，可见青藤草书确实“笔豪”。徐渭死于1593年，一百年后的1693年郑板桥出生，这也许是一种巧合，但明清两代、时隔百年的两位文化怪杰，其心其艺倒是很相通的。

    大约在这年秋天，板桥从浙江回到了扬州。

    回到扬州的板桥再次见到了两淮盐运使卢见曾。

    卢见曾，字抱孙，号雅雨山人，山东德州人，康熙五十年（1711）进士。他是一位小个子，人们戏称他为“矮卢”，善作诗文，为人爽直，乾隆二年（1737），正当板桥出游江西、四川时，他来扬州，担任两淮盐运使。在他任此官职其间，结交了一大批扬州的文人画家，同板桥的关系也甚为融洽，往来唱和颇多。乾隆四年（1739），他被罢官，原因是过于疏狂，遭到上司忌恨。

    扬州的文人和画家难忘这位文昌大吏，在卢雅雨被判三年，远谪塞外时，他们画了一幅《雅雨山人出塞图》，由著名小说家，《儒林外史》的作者吴敬梓题诗。板桥对卢的遭遇也颇为不平，曾送他七律四首，哀其不幸。卢雅雨离开扬州三年后，板桥也到山东做官去了。卢雅雨被远戍新疆，直到乾隆九年（1744）才免除处分，补为滦州知州，次年升为永平府知府，乾隆十九年（1754）初再到扬州，复任两淮盐运使之职。板桥已经十四年未同卢雅雨见面了，此次老友再度相逢扬州，自然道不尽的甘苦。卢雅雨特赋诗相赠：

    一代清华盛事饶，冶春高宴各分镳。

    风流间歇烟花在，又见诗人郑板桥。

    此时，老朋友李鱓、周榘、马氏兄弟、金兆燕，还有后来的文化巨匠戴震、袁枚、吴敬梓等都在卢雅雨的盐运署席上同板桥吟诗交往。

    板桥大约于这一年在卢雅雨的“沙龙”里认识了袁枚，开始时大概还算投缘，因为两人在诗歌创作上都反对形式主义和拟占主义，主张直接抒发自己的真情实感。板桥拍着袁枚的肩说：“天下虽大，人才屈指不过数人。”这一年，郑板桥六十二岁，袁枚三十八岁，板桥自然将袁枚视为晚辈。袁枚赠板桥一首七律，题为《投郑板桥明府》，这在《小仓山房诗集》卷十四中可查到：

    郑虔三绝闻名久，相见邗江意倍欢。

    遇晚共怜双鬓短，才难不觉九州宽。

    虹桥酒影风灯乱，山左官声竹马寒。

    底事误传坡老死，费君老泪竟虚弹。

    诗后注云：“有误传余死者，板桥大恸。”郑板桥赠袁枚的诗为一联，在《郑板桥集·诗钞》的末页可查到，题为《赠袁枚》：

    室藏美妇邻夸艳，君有奇才我不贫。

    从这里的情形看，二人没有太大的矛盾，但后来却不一样了，尤其是袁枚制造了一个板桥甘愿当走狗，即板桥用印“徐青藤门下走狗郑燮”的说法，大大诬损了板桥的人格，二人的关系也成为一个不大不小的谜。然而，如果仔细辨证，还是不难看清事情真相的。

    今天，在板桥诗集中查不到《赠袁枚》的全诗，只有一联。但四川省博物馆中却藏有一幅板桥所写的赠袁枚的一首七律，题为《行书奉赠简斋七律》：

    晨星断雁几文人，错落江河湖海滨。

    抹去春秋自花实，逼来霜雪更枯筠。

    女称绝色邻夸艳，君有奇才我不贫。

    不买朋珠买明镜，爱他光怪是先秦。

    诗尾署名为：“奉赠简斋老先生，板桥弟郑燮。”

    郑、袁扬州相会十一年（1765）后，郑板桥去世。又过了二十年（1785），袁枚的《小仓山房诗集》问世。据有学者考证：乾隆十九年（1754）的卢雅雨席上，袁枚只有“遇晚”句，为应酬之作，而律诗则是在郑板桥去世后的二十年中袁枚改写的。而板桥赠袁枚也应是对等的“室藏美妇”一联，这联诗对袁枚的好色之举充满了轻蔑与揶揄，看不出有太多的赞美之意。正好《郑板桥集》中也是这一联。如果这种观点成立，四川省博物馆所藏那件板桥之作是否真迹则值得怀疑。还有，袁枚之孙志祖在《随园琐记》卷六中曾说过这样一段话：

    郑板桥先生集中，有赠先大父诗云：“室藏美妇邻夸艳，君有奇才我不贫。”只此二句，并不成篇，或系楹贴耶。

    连袁志祖也未见到过此诗篇全文，可见这幅作品来历不明。这样，“板桥大恸”的说法自然就靠不住了。

    实际情况是曾有误传金农去世，郑板桥闻知“设位而哭”。后来，此事讹传附会到了性灵派诗坛一代宗师随园老人身上去了，当然袁枚也乐得接受，并且还大加渲染。

    郑板桥去世后二十七年，袁枚《随园诗话》问世。较之诗集，在诗话中，袁枚对“误哭”之事记述得更为详细，他说：

    兴化郑板桥作宰山东，与余从未识面。有误传余死者，板桥大哭，以足踏地。余闻而感焉。后廿年，与余相见于卢雅雨席间。板桥言：“天下虽大，人才屈指不过数人。”余故赠诗云：“闻死误抛千点泪，论才不觉九州宽。”板桥深于时文，工画，诗非所长。佳句云：“月来满地水，云起一天山。”“五更马上披风露，晓月随人出树林。”“奴藏去志神先沮，鹤有饥容羽不修。”皆可诵也。板桥多外宠，常言欲改律文笞臀为笞背。闻者笑之。

    这里，不仅夸张地说“板桥大哭，以足踏地”，借以抬高自己，而且还贬抑板桥的创作，已有些不怀善意了。

    不仅如此，更高潮的是袁枚亲手制造的“走狗”一案。

    《随园诗话》卷六第三十中记载说：

    郑板桥爱徐青藤诗，尝刻一印云：“徐青藤门下走狗郑燮。”

    如果说袁枚杜撰“误哭”之说和“诗非所长”之讥还算是曲笔，那么，这“走狗”一说则有些阴损了。其实，《随园诗话》所记完全是篡改，据清人徐兆丰《风月谈余录》中所收由板桥自辑的《板桥先生印册》里，印文却是“青藤门下牛马走”，为吴于河所刻。徐氏还在书中说：

    又某书谓先生尝自署为“青藤门下走狗”，今按册内乃“牛马走”，可证前说之诬。

    谁都知道，“牛马走”与“走狗”在词义上有很大的不同。“牛马走”语出司马迁《报任少卿书》首句：“太史公，牛马走。”郑板桥此章为自谦之辞，表现了他在艺术上对徐渭的谦恭和敬佩；而“走狗”则是骂人之语，尤其是走狗之后再加上“郑燮”之名，其侮辱贬损之意已近乎歹毒。

    让人难以理解的是，袁枚为何这样诬损郑板桥呢？事情的原委大概是这样：郑、袁二人有相同之处，也有不同的地方，袁枚“飞来飞去宰相衙”，眼睛总是向上，惯于奉迎达官贵人，还经常借这些人及学者名士之口来标榜吹嘘自己；而板桥则眼睛向下，多关心社会的危机和劳苦大众的痛苦。两人在观念上就不一样。袁枚的做派曾遭到许多人的批评，如舒仲山说他“造言欺人，一何可笑”；洪稚存讥其“通天神狐，醉则露尾”；张尔田则说“袁子才本无行文人，《随园诗话》亦非上品书”；等等。郑板桥对他也很不客气，舒仲山《随园诗话批注》中在批卷十一袁枚吹捧毕秋帆母亲之诗时，曾提到郑板桥骂袁枚之事：

    毕太夫人诗既不佳，事无可说，选之何为？所以郑板桥、赵松雪（应为赵云崧，即赵瓯北）斥子才为“斯文走狗”，作记骂之，不谬也。

    原来是郑板桥生前斥之为“斯文走狗”，袁枚因此而衔恨，才在郑板桥死后施以报复。

    这大概就是板桥。

    板桥这一年在扬州，很有可能还会见过《红楼梦》的作者曹雪芹。

    有关曹雪芹的这次南行，红学界一直争论不休，有人认为他是为了寻觅“秦淮旧梦”；有人认为是寻访当年织造府里的“旧人”，因为在这之前，曹雪芹的原配夫人病逝，事实上他真的在南京寻到了一位叫芳卿的曹府丫环，如今正沦落在秦淮市井间，她后来成了曹君的续弦夫人，还有人说曹雪芹这次南行是为《红楼梦》的刻印出版寻求经济上的赞助。如今，这位傲骨嶙峋，一向信守“残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村”的西山高士，已没有了往日的气宇轩昂，落魄潦倒的生活已消磨了他的峥嵘意气。《红楼梦》大作完成之后，还不得不小心翼翼地收敛起清高和自尊，到江南、到两淮间来做幕宾，寻求帮助。

    乾隆十九年（1754），曹雪芹该是四十九岁左右，他和郑板桥作为同时代的文学艺术大师，且都住过北京与扬州，不可能不相识。他二人不仅在行踪上有相合之处，而且在思想和艺术品位上也有共鸣点。他二人在对石头的兴趣上具有惊人的一致。曹氏写石头，《红楼梦》又题名《石头记》，他是要补那块行将塌下来的天，但又恨无才补天。他也善画石头，在著作之余，“爱将笔墨逞风流”，好友张宜泉在写给他的赠诗中说他“门外山川供绘画，堂前花鸟人吟讴”。曹雪芹曾画有《石图》，他的朋友郭敏有《题芹圃画石》诗：

    傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离。

    醉余奋扫如椽笔，写出胸中磈礧时。

    鲁迅在《中国小说史略》中说曹雪芹“生于荣华，终于零落，半生经历，绝似‘石头’”，所以他画的《石图》，正是他胸中的“磈礧”，只可惜此画失传，后人难以见其风采。同曹雪芹一样，郑板桥也画石头、咏石头，他也想用石头来擎天。大约是在同曹雪芹扬州会面期间，他画了一幅《柱石图》，整个画面是一块巨石和寥落的小草，石头不是直通天地，而是一面倾斜，画面题诗曰：一卷柱石欲擎天，体自尊崇势自偏。

    他还有一幅《顽石图》，图上题写道：

    顽然一块石，卧此苔阶碧，雨露亦不知，霜雪亦不识。园林几盛衰，花树几更易，但问石先生，先生俱记得？

    两位同时代的大师级人物，同样在石头上寄托了自己的理想，但最终既未能补天，也未能擎天。

    这一年的十月二十九日，小说家吴敬梓突然病逝。据说他临终前曾反复朗诵唐人张枯的诗句：“人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”死后，枕下仅有典当衣服剩下的少许零钱。卢雅雨出资为他入殓，终于了却了他“只合扬州死”的心愿。

    吴敬梓的去世，使扬州文人更重视相互之间的友谊，大家经常相聚，吟诗作画，使生活充满了更多的情趣。

    乾隆二十一年（1756）二月三日，板桥同黄慎、程锦庄、李御、王文治、于文浚、金兆燕、张宾鸿八个人在扬州竹西亭作一桌之会永日欢。所谓一桌之会永日欢，就是八个人正好坐一桌，每人各出一百钱，从早到晚饮酒、赋诗、作画，这是当时文人聚会常用的一个办法。八人中程锦庄和金兆燕是吴敬梓的挚友，吴敬梓死后，由金兆燕将《儒林外史》刊刻行世。这天的永日会进行到中午，济南的朱文震到达。此人诗、词、书、画均通，尤精篆刻，是板桥的学生，板桥的许多印章就出自他手。他这次来扬州是专程探望老师的，于是，八人会改成了九人会。过后为纪念此事，板桥特绘了一幅《九畹兰花图》，“九畹”取自屈原《离骚》：“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。”一“畹”为三十亩。板桥这幅画的画面上是九簇兰花，并题诗一首：

    天上文星与酒星，一时欢聚竹西亭。

    何劳芍药夸金带，自是千秋九畹青。

    乾隆二十二年（1757）三月初三日，转运使卢雅雨主持了盛大的红桥修禊，使江南一带的文雅之士为之轰动。

    红桥在扬州城西北二里，横跨瘦西湖上，建于明崇祯年间，原为木板桥，漆以朱栏，故名红桥。此桥朱栏数丈，直达两岸，映着瘦西湖的清波，远远望去，宛如蓝天上的一抹彩虹，故又名虹桥。乾隆元年（1736）改为石桥。红桥周围都是荷塘，六七月，荷花开放，香闻数里，游人或荡舟中流桥下，或小酌桥西酒家，或敲诗曲阑干畔，让人流连忘返，是瘦西湖风景中最好的一处。

    卢雅雨主持的这次红桥修禊，恰逢乾隆二十二年（1757）的第二次南巡之前，扬州盐商们竞相出资修筑亭台楼阁，迎候圣驾，郑板桥为此还为红桥北的月观写了抱柱联：“月来满地水，云起一天山。”在这样的环境和形势下的红桥修禊，自然会有一番盛大的规模。卢雅雨本人先作七律四首，板桥作《和雅雨山人红桥修禊》，其中第四首云：

    草头初日露花明，已有游船歌板声。

    词客关河千里至，使君风度百年清。

    青山骏马旌旗队，翠袖香车绣画城。

    十二红楼都倚醉，夜归疑听景阳更。

    板桥后来又和了四首，共是八首。参加奉和的文人多达七千，和诗汇编成册，有三百余卷，可谓空前绝后。后来的诗人赵云崧凭吊卢雅雨，特意提到这件事说：“红桥修禊客题诗，传是扬州极盛时。”

    板桥在扬州的诗酒书画、往来春风中不觉到了乾隆二十三年（1758）。这一年他已六十六岁，五年前在浙江的算命并没有应验，既未升迁，也未得子，而且这一年他最要好的显贵皇叔允禧病逝，他复出的希望彻底破灭了。

    还好，他的书画名声已越来越大，甚至远播海外，朝鲜国王李英宗特遣宰相李艮来扬州向板桥索画，并送上一尺二寸长、五寸宽、半寸厚的金板玉片一块。求画的多了，有人给点润笔之资，但更多的人得画后只是给予一番赞美。这对一位职业画家、一个靠卖画养家糊口的人来说，很不是滋味。于是，他做出了一件惊世骇俗的举动，借得“拙公和尚”建议，自定了一纸书画《润格》贴出：

    大幅六两

    中幅四两

    小幅二两

    条幅对联一两

    扇子斗方五钱

    凡送礼物食物，总不如白银为妙。公之所送，未必弟之所好也。送现银则心中喜乐，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠尤为赖账。年老神倦，亦不能陪诸君子作无益言也。

    画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。

    任渠话旧论交接，只当秋风过耳边。

    乾隆己卯，拙公和尚属书谢客。

    板桥郑燮

    板桥这幅《润格》实际上是一个宣言，一手交钱，一手交货，任谁也别白来拿画，若要求画，对不起，先按价目拿银子来。

    按世俗所见，按价作画，是画匠所为，文人画公开张贴“润格”，却是前无古人。在板桥之前，像沈周、唐寅等也曾卖过画，但那也是半公开半私下，并有画商做中介，即有一个经济人。以文人身份公开卖画，且贴出价格表，这在社会看来是大为不雅。但板桥不管这些，他要表现一个真我，这大约正是他被视为“怪”的一个方面。另外，板桥将书画既作为艺术品又作为商品，这无疑是一大进步，这说明在当时，商品经济、市场经济已有了相当的发展，人们的商品意识正开始抬头，这对艺术和经济的发展无疑有着促进作用。

    乾隆二十五年（1760），六十八岁的郑板桥与老同学王国栋同游了南通州，主要拜会老友丁有煜和看望李方膺的后人。

    丁有煜（1682—1764），字丽中，号双薇园主人。少年时学时文制艺，随后又毅然摒弃，转而致力于诗、古文辞、水墨画、书法、篆刻，尤其篆刻方面，颇有造诣。他画竹离不开“个”字，所以又自号“个堂”、“个道人”。他长郑板桥十二岁，与李鱓、李方膺、王国栋、顾于观是终生密友。

    板桥在南通期间住在丁氏的双薇园。他素爱丁有煜的书画，于是就做了一件淘气的事。丁氏有四幅梅花图，是他平生最用力和最喜欢的珍品。平常这四幅画深藏室内，轻易不示人。板桥深爱这四幅画，要而不得，就寻了一个机会给偷了去。丁有煜发现自己珍爱的梅花图不见了，心中早已明白，必是板桥偷去无疑，怎么办，老先生摇头之余，只是笑笑而已，也不责怪板桥。板桥偷了丁氏的梅花图，心中老大不忍，就画了几幅画送给有煜，但又觉得自己的画比不上有煜的梅花，总觉欠了他许多。思想之余，他记起有煜特喜欢高凤翰的笔墨，如凤翰健在，求他画几幅送给有煜并不是什么难事。只可惜凤翰已经作古，这事太难了。没有办法，板桥只好派人专程到兴化老家，往返千里取来了高凤翰当年送给他的《香流幽谷图》轴，转送给丁有煜，并在画上加了一大段题跋：

    燮自兴化来通州谒个老人，即窃取其墨梅四幅，皆藏弃不轻出者，老人笑而不责也。老人最重西园高先生笔墨，无以慰其意，遂令奴子往返千里，取高公赭墨菊花以献。至燮自呈所作诗字画，各有数种，直是王恺珊瑚，不足当季伦铁如意一击也。板桥弟燮。

    板桥题跋上已说明，尽管他将高凤翰的《香流幽谷图》轴送给了丁有煜，但那同他的四幅梅花图比起来，就如同西晋王恺那高二尺的珊瑚树一样，不堪石崇的铁如意一击。板桥用此比喻，是说他总在欠丁有煜的情。后来，他又将自己一方珍贵的石砚送给了丁有煜。这方砚看上去色青质细，镌有苍松一株，还有两只麋鹿徘徊于小草之间，古朴可爱。砚背刻有板桥手书铭文：

    南唐宝石，为我良田。缜密以栗，清润而坚。麋丸起雾，麦光浮烟。万言日试，倚马待焉。降尔遐福，受禄于天。如山之寿，於万斯年。板桥郑燮志。砚侧述有丁有煜的铭辞：茂如松，福禄无不宜。惟质清而且腴。信一丸之堪宝。双薇园主人记。

    砚铭是一种综合性的工艺，板桥在这方面也很精通。清人梁绍壬在《两般秋雨庵随笔》中说：“铭之为体，于诗词外另具笔墨。冬心先生以古胜，板桥居士以峭胜，频罗老人以趣胜，各臻其妙。”这说明板桥在清代砚铭艺术方面是，占有一席之地的，但今天却很少见到板桥的砚铭了。

    板桥偷了丁有煜的梅花图，似乎有所体悟，也画了一幅竹梅图，这在他的绘画作品中是极为罕见的。这幅画的画面上有梅花一簇，墨竹一竿，并题七言诗一首：

    一生从未画梅花，不识孤山处士家。

    今日画梅亦画竹，岁寒心事满烟霞。

    板桥画梅只此一件，因此格外受世人惦记。

    乾隆二十五年（1760）夏，板桥回到了兴化。李鱓特在浮沤馆旁帮他筑了一个园，林式别墅，名“拥绿园”。园中有翠竹、兰花、石笋等。拥绿园完工时间不长，李鱓病逝，享年七十五岁。

    “八怪”中的诸友大都先板桥而去了，孤寂中他只有以作画为乐趣。乾隆二十七年（1762），板桥已经七十岁了。这年夏天，他在一幅《墨竹图》轴上题识云：

    茅屋一间，新篁数千，雪白纸窗，微侵绿色。此时独坐其中，一盏雨前茶，一方端砚石，一张宣州纸，几笔折枝花，朋友来至，风声竹响，愈喧愈静，家僮扫地，侍女焚香，往来竹阴中，清光映于画上，绝可怜爱。何必十二金钗，梨园百辈，须置身于清风静响中也。

    一个七十岁的老人，能有一种这样的心境，也算是看明白了世界和人生。

    这一年的十月，他在扬州度过了七十岁的生日。生日过后，他又回到了兴化。似乎该安排一下身后事了。自己的两个儿子早年亡故，堂弟郑墨也未有生子。经合族计议，只好将板桥的五服堂兄弟郑炜的儿子郑田过继给板桥。正式行过继礼时，板桥已经七十二岁了，郑田十岁，嗣父子相差了六十二岁。

    乾隆三十年（1765），板桥已是七十三岁的老人，还不时地奔走于兴化与扬州之间。他看上去越发清瘦了，瘦得有些嶙峋。头戴风帽，穿一身青布小袍，在那布满菊花样皱纹的倒三角形的脸庞上，幼年时留下的麻点已和老年斑混在了一起。两只大眼鼓鼓地瞪着，眼神倒是还好，似乎整个世界，人间所有的喜怒哀乐都在他的两只眼睛中包含着。他不停地挥笔，这一年的创作远远超过以前那些年。他在这一年冬天画的一幅兰竹图上写道：

    兰不成兰，蕙不成蕙。

    板桥老矣，七十三岁。

    直到生命的最后一刻，他仍在为艺术而奋斗。竹子开花，乾隆三十年十二月十二日癸丑未时，公元1766年1月22日13时，郑板桥在拥绿园的幽兰、翠竹、苍石之中拥绿而去。

    一个中国历史上拥有十足的灵性和个性的文化怪杰，终于走完了他的人生之路。留给后人的，是由衷的赞叹和无尽的思索。

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