秦王杨浩被药杀后，宇文化及就公然僭称许帝，因为他将国号改称为许，同时，宇文化及又改年号为至道元年，发下许多诏书，上面都盖着传国玺印，颁布四方，总算是过了把皇帝瘾。
转瞬半年就过去了，宇文化及的皇帝瘾还没过够，魏县就被李渊的从弟淮南王李神通所破。宇文化及慌忙带了萧皇后等逃往聊城，未及安顿就绪，夏王窦建德已亲率六万大军杀来了，小小一个聊城，怎能经得起这样的劲攻猛击。不过几天工夫，聊城就被攻破，宇文化及被生擒了，萧皇后等人自然也逃不了。
窦建德进了聊城后，安民刚毕，他的左右就有人向他声请要求杀了萧皇后，以谢天下人心。窦建德说什么也不答应，他的理由是萧后虽是失节，但终究曾为母仪天下之隋室皇后，且还扶起了一个小皇帝，我们毕竟曾为隋室臣民，断不能加害于她，否则就是同宇文化及一个样了。至于宇文化及，和逃跑在外、好不容易才抓捕回来的宇文智及，如今则理应受诛。
窦建德又恐怕萧皇后被人悄悄暗杀，就派重兵，日夜护卫着她。第二天，窦建德就请萧皇后出御正殿，并且还向她行了臣礼朝见，羞得萧皇后不敢抬头。接着窦建德又命人立了炀帝和秦王杨浩的神位，令百官一齐穿着素服发丧。
诸将陆续进宫，很多人都手提着颗人头，那正是宇文化及的许多重要部下将领及官员的首级，上殿来报功。同时宇文化及、宇文智及弟兄二人也被推到炀帝和秦王杨浩的神位前，窦建德吩咐武士，拿宇文化及、宇文智及两人来活祭炀帝和秦王杨浩。这两个曾八面威风不可一世的兄弟被绑在殿柱子上，一把快刀将他们全身的皮肉，细细碎剐，在滴滴鲜血和惨嚎痛叫声中祭祀了炀帝和秦王杨浩，也吓晕了萧皇后。萧皇后被叫醒后，她的眼泪奔涌如泉，可谁也分不明她是在哭前面的那个隋室的皇帝丈夫，还是后面的这个许室的皇帝丈夫。
对于那些活着的宇文化及部下的重要将领及官员，窦建德让他们排列着跪在炀帝灵座前，然后宣布，愿降的就赦免一死，不愿降的则立即杀死。同时，窦建德一面排宴在龙飞殿，庆功赏群臣；一面收拾隋宫里的国宝图籍和珠玉金银，他将许多的隋宫珍宝分赏给各功臣，而国宝图籍则交他的女儿大夏国通安公主窦线娘收藏好，待凯旋回程时带回他们的领地乐寿去。
11、羞辱的盛宴
窦建德素不好色，将所有隋室妃妾悉数遣归，可那个萧皇后却无从安顿，只好前来问她现在想到哪里去。萧后道：“妾已国亡家破，今日生死荣辱，悉听大王之命！”窦建德听出了她的弦外之音，只好笑而不言。退出去后就吩咐人，将萧后迁居别室。
但窦建德的做法却让很多人忿忿不平，其中就有一个昔日的隋宫宠妃、会舞剑的薛冶儿，她气得发疯般要冲去杀了萧后；还有大夏国的勇安公主窦线娘也非常不理解父亲的做法，可她也无法说动父亲。不过勇安公主线娘很会办事，她虽然生气，却并不冲动。进城后，勇安公主线娘朝见过非她亲生母亲的曹后，先将隋室皇宫里的国宝图籍奇珍异宝呈上，在曹后的大喜中，勇安公主才又奏称：“那个萧皇后现在客馆中，请母亲懿旨定夺。”曹后听了，冷笑道：“什么皇后，现在不过是一只丧家犬罢了。要这个亡国淫妇来咱们乐寿做什么！”
勇安公主线娘于是趁热打铁，又说上了一番大大有劲的话，什么萧后最无廉耻，专会委身事于得势之主，然后她就可以再继续当她的皇后了。这话果然厉害，曹后当即就击中了最痛处，虽然她深知自己丈夫的为人，可到底还是将萧后视作最危险的大敌。她沉吟片刻，笑着对线娘说：“你父亲这样，自然有他的道理，我们当然得听。现在我们虽不能将她处死，但羞辱她一番倒使得。我们只须如此如此，已是够她受的了，不愁这个淫妇到时候不自己知趣地滚开！”
勇安公主线娘听了，禁不住鼓掌称善，忙派人去告知了薛冶儿，薛冶儿顿时也高兴起来。这里曹后吩咐下去，今天晚上摆宴宫中，有请萧皇后。
曹后的懿旨到了行馆，萧后没料想会受到这样的优待和礼遇，忙欢欢喜喜地坐上来接她的銮舆，向宫门走来。萧后在宝辇上，忽然脑中闪过当初随着炀帝在各处游幸时，扈从如云，笙歌绕耳，那不可一世的八面威风，与今日的冷淡情景一比较，她不觉伤心泪又滚滚滑落。尤其是进宫后，萧后一眼望见曹后凤冠高髻，金佩霞衣，众宫女前呼后拥，高高在上，扇罗齐护，她的心不觉早痛得滴血，但她明白此刻得把眼泪回流到肚子里，谁让现在她不过是个奉召入宫、仰人鼻息的前朝废后呢。及至走到跟前，萧皇后看曹后和公主线娘都含笑相迎，十分殷勤，心里顿觉非常欣慰。
在四个宫女的簇拥下，曹后端庄凝重，丝毫不露轻浮之态，四个宫女扶着她下阶来，迎接萧后进殿。曹后又请萧后上坐朝拜，萧后如何肯坐，推让再三，才依宾主之礼相见。礼毕，大家一齐进龙安宫。
只见龙安宫正中摆着两桌盛筵，两位皇后，分宾主坐下。曹后举杯对萧后说：“草创茅茨，殊非鸾凤驻跸之地，暂尔屈驾，实是亵尊。”萧后忙谦恭地答道：“流离失所之人，蒙上国提携，已属万幸，又荷盛情，实深感激！”公主线娘也连连劝酒。
萧皇后在开始的时候还紧张不安，处处小心翼翼，现在早松开了不展的愁眉，把开始时着意含颦的表情，连同早忘了的愁恨，一同转换成了开心地和她们有说有笑。线娘见是时候了，就向曹后使了个眼色，曹后早已会意，于是含笑问萧皇后道：“东京和西京，两地的胜景哪一处的好？”萧后道：“西京只是规模宏大，景色哪里及得上东都的西苑？东京不但建造得宫室富丽，兼之西苑里面，五湖十六苑，幽房曲室，四季有无限佳景和动人风光。”
曹后点点头，又问道：“听说十六苑中，各有一个夫人主持，此说可真？”萧后道：“的确是有。”曹后故意叹息道：“不知那如今十六苑夫人，都怎么样了？”线娘接着道：“听说有几个夫人已经殉节了？”萧皇后不能说没有，只得点头说是。曹后就追问道：“是哪几位夫人？”
萧皇后只好说：“绮阴苑的谢夫人和仪凤苑的柳夫人，都在先帝受害的那天自缢身死。”曹后和线娘同声道：“难得难得！这般的节烈，实在令人可敬。”萧皇后不知深浅，也顺着她们的喜好往下接着道：“还有那个仁智苑的朱夫人，在寝殿里面骂贼，也被当场惨害。”
曹后马上就说：“象朱夫人般节烈，真是替隋室增了不少的光辉！”线娘也马上就笑道：“也有削尽隋室光辉的人呢！”曹后立刻就笑得非常起劲，然后又意犹未尽地加了把火：“哎呀，这位朱大美人也真是太痴了！她怎么不想想人生一世，草生一秋，何不学学皇后娘娘，枉自到处快活多好，何苦讲什么节烈，骂什么贼呢！”
这每一句话，在萧皇后听来，都宛似当头一个霹雳，震得她的思维都顿住了，直呆呆了好半天，不知该说点什么，而脸上早白了又红，红了又白。这时曹后又不依不饶地问她，此外还有什么人殉节？萧皇后不敢再说出吴绛仙的事，以免自找没趣，于是就说没有了。线娘却冷笑道：“我倒是听人说，还有一个吴绛仙，为了给先帝报仇，就冒着生命危险去献鸩酒。不幸这个谋害宇文化及的事没能成功，又让一个无耻的贱人献了个极歹毒的计，害得吴绛仙受尽了折磨才惨死，此事可真？”
萧皇后此刻只恨没个地洞，躲了进去，可人家公主追着问，她又不能说没有，只得点了点头儿。曹后接着又道：“听说有个舞剑的薛夫人可还在吗？”萧皇后是怎么也想不到薛冶儿此刻就在帘后等待时机出场呢，于是心安理得地说：“她因刺贼不成，被逐出宫去，如今也不知到哪里去了。”萧后言犹未毕，只见内室的垂帘一掀，薛冶儿仿佛从天降般地走了出来。萧皇后顿时惊得呆如木鸡，薛冶儿向她咬着牙冷笑道：“想不到又在此地遇见了娘娘。
贱妾还以为娘娘跟了宇文反贼，总算是可以长享富贵的了，不想竟然还会流离失所到了这个地步？”萧后听了薛冶儿的话难受得无以受，她本来就因为曹后和线娘母女两个，热一声，冷一句，被讽刺得如坐针毡，又加上了薛冶儿，这才明白原来今天是她们刻意安排停当的，目的就是为了羞辱她。萧后正在考虑如何应对这种场面，勇安公主就又说道：“既已别抱琵琶，何妨一弹三唱！”萧后被她们讥刺得实在难当，不禁恼羞成怒，老厚着脸皮子强辩道：“未亡人并非贪生怕死，此中苦情，娘娘、公主有所不知。只因那夜诸逆入宫，变起仓卒，当时先帝被害，陈尸寝殿，无人顾问，若非妾主持，将沉香雕床改了棺椁，先殓了先帝，后再把那些殉节的夫人们逐一收殓，不然那些尸首必至腐烂……唉！未亡人当时真的是不得不忍辱含污，否则那叛贼怎肯礼葬了先帝，又立秦王浩续大位？所以还须多多体谅未亡人。”
曹后一听，就忍不住反唇相讥道：“不得不从确实是实情，但不知后来贼臣毒杀少帝时，娘娘正与贼臣情浓意密，是什么道理竟不发一言解救？”
萧后垂泪答道：“当时未亡人连自己的一命尚悬于贼手，就是说了也无济于事。”曹后冷笑道：“‘未亡人’三字娘娘倒是可以勉强如此称谓，只是不知娘娘口口声声的未亡人，是指谁人说的？娘娘今日是算杨氏的未亡人呢？还是应该算宇文氏的未亡人？这倒还须请问娘娘一下！”一句话问得萧皇后哑口无言，无地自容，不禁伤心万分，只得掩面悲啼。
恰巧这时夏王窦建德回宫，一见这种场面，忙命两名宫女，送萧皇后回自己居处，又背后劝曹后说：“她如今到了这个地步，已经够她受的了，你们就不必再去羞辱她了！”
窦建德虽然将许多隋宫中的珠玉金银彩帛绫罗及宫娥侍女，当时就分赐给有功将士，却还有不计其数的珍宝带了回宫，曹后见了自然高兴，于是就着这开心，笑着对窦建德说：“如今还有一个活宝在此，不知陛下将置之何地！”窦建德道：“御妻休将朕也当作宇文之流！朕之所以将萧后带回来，只是怕萧后留在中原，又被别人奸污，于先朝面子上太不好看。俗话说知夫莫若妻，咱们多年夫妻了，御妻何必如此见疑呢！”
12、萧后出亡塞外
萧皇后回到寝室，刚才受的羞辱让她越想越伤心，也越想越犯愁，若是久留在此，怎经得起曹后和公主线娘她们的羞辱磨折，可到哪儿才能得个安宁的去处呢？萧后整整哭了一夜，到底在天明时候，她想出了个办法，那就是嫁与突厥始毕可汗的女儿义城公主，一定会帮她解脱这个困境。于是萧皇后马上修书，尽言自己的悲惨和痛苦。然后密密封就，又从自己那些极品上等的珠宝首饰里拿出几件来，贿通了一个宫女，让她帮着找个可靠的人，将这封书信送到塞外。
真是钱可通神，萧皇后通过破费些金珠，她的那封书信就果然到了塞外的义城公主手中。她哭着读完后，马上就去找丈夫始毕可汗。始毕可汗一口应允，立遣使者，来乐寿接萧后。窦建德正因没法处置萧后而为难，一见突厥遣使来迎，真是求之不得，立刻满口答应，同时一面派人通知萧皇后，叫她整备行装；一面命部将一路相送。
整天急切地巴望着这一声儿的萧皇后一听突厥遣使来迎，哪里能迟慢，马上就收拾行装，向窦建德告个别，就随着突厥使者上路了。母女二人在塞外一相见，千语万言不知从何说起，只是一个劲儿地抱头痛哭。
13、死于非命
东都的王世充自从打败了李密，一切朝政都入其掌握后，骄恣不法也越来越甚。初则自封太尉、尚书令，继又自称郑王，加九锡。可王世充仍不满足，如同那些这种处境中的权臣一样，他也在一天里，突然又必然地将将皇泰帝废去，自己做了皇帝，国号郑皇；皇泰帝则被降封为潞公。当然事情也同样不会到此为止，不久，就有王世充的侄子、日后被零刀碎剐的王仁则带了鸩酒来到皇泰帝的住处，也是请他喝了解闷。皇泰帝也同那几个杨室子孙一样，知道自己末日来临，这个无辜的少年也是痛哭着说，想要见亲生母亲的最后一面，王仁则既不仁也不义，他断然拒绝了皇泰帝的一再哀求，只管催促他喝了鸩酒。
素信佛教的皇泰帝于是布席燃香，痛泣着向菩萨要求道：“愿自今以后，永远不要再托生到帝王家。”然后他是自己取过来鸩酒，一仰脖子就饮了个一滴不剩。不想他的运气实在太差，鸩酒的毒性一时半会儿就是不发作。王仁则急不可待，面目狰狞地走上前来，将布帛紧紧勒在这个小皇帝的脖子上，就说什么也不撒手了，任凭他挣扎得满额青筋暴起，眼珠突出眶外，鼻口里新鲜的血在欢猛地奔流着。
14、兴衰的预演
隋室杨姓的秦王杨浩死了，死于非命；东都的皇泰帝杨侗也死了，还是死于非命；而在西京的废帝杨侑也是一命呜呼，当然也一样地死于非命。好似造化弄人，在一个年头上，不约而同的这三个十四五岁的少年，因为生于帝王之家，就分别在三个不同的地方，被三个不同姓名却共同着勃勃野心的野心家，以共同的手段和共同的方式扶上了帝王位，然后这三个少年，又因为共同的原因而被打发了一个共同的结果。
这三个不同的皇家少年在临死，共同地说过一句话，那就是但愿来世不要再降生到帝王家。是的，生于帝王家是可怕的，举凡隋皇室共有的五位皇帝，他们在三十八年的国祚中，有的被亲子谋杀，有的被部下发动的兵变缢死，有的国亡后被勒杀，有的被公然毒杀，有的被谋杀，死得不明不白。
总计隋氏江山自文帝篡周，共历五主计三十八年，就宣告终结。隋王朝政权结束了自西晋末年起长达二百多年的大分裂局面，统一了以黄河、长江两大流域为中心的中国，繁荣程度超越了两汉，将中国历史推进了一大步，为日后强盛的唐王朝的兴起准备了充分而必要的条件；同时这个短短的繁华富足的一代王朝，正是国祚长达其近十倍的李唐王朝的前车之鉴。这一时段的兴衰荣枯富贵繁华与血腥战乱，其实不过是国力强盛的大唐王朝的一个小小预演罢了。
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