——《三国志》
大家都很熟悉三国的历史，但可能忽略了其中一个细节，那就是汉献帝是如何传位给曹丕的，为什么曹丕登基要采取接受禅让的方式。
相传在尧做天下首领的时候，把自己的位子让给了部下舜，而舜以后又因为大禹治水有功而让给了禹，这就是禅让。但是到了后来，从大禹的儿子开始就“家天下”了，即自己的位子都传给儿子，所以禅让就成了一个遥远的传说，已毫无实际意义。不过，后来那些掌权的权臣跟军阀经常会利用禅让来表演。为什么？因为尽管他们完全有实力杀掉傀儡皇帝，自己做皇帝，但是从理论上讲，即使杀了这个皇帝，还得在皇族里面找人继承，否则总是反对派的一个口实。只有让皇帝乖乖把权力交出来，才名正言顺。这样一来，傀儡皇帝就成了像尧、舜一样的圣君，而自己也成了得天下的明主。历史上一次一次演出过这样的闹剧，演得最精彩的、我们知道得最详细的就是魏文帝曹丕了。
曹丕是怎样演接受“禅让”这出戏的呢？一开始是要制造祥瑞。实际上曹丕之父曹操就已经掌握了汉朝的全部权力，他本来完全可以做皇帝，但是他没有。曹操让汉献帝封他为魏王，并且使用与天子同等的仪仗，但他没有走这最后一步。孙权曾经派人给曹操送过一封信，劝他做皇帝，曹操跟周围人说：“这小子要把我放在炉火上烤。”曹操没有接受这一建议，因为他知道条件还没有成熟。曹操死后，到了他儿子曹丕的时候，曹丕认为时机成熟了，所以首先就要造舆论，要制造各种祥瑞。所谓祥瑞，就是吉祥的标志、预兆。什么标志呢？首先是声称在曹操的故乡谯县，即今天的亳州市，出现了一条黄龙。这条黄龙据说早在东汉熹平五年（公元176年）就已经出现了，所以当时有一位太史就预言以后这个地方要出皇帝，“必有王者兴”，并说过五十年之后黄龙会再出现。有一个叫殷登的人记下了他的话。这可是大事，殷登作为见证人宣布，之前已经有人预言，现在黄龙果然又出现了。接着不少地方就纷纷报告祥瑞了。饶安县报告见到了白雉，就是白颜色的野鸡。到了八月份，石邑县又报告看到了凤凰。有一个叫李伏的人，原来是张鲁的部下，张鲁投降曹操的时候，他也跟着张鲁投降了。当初汉朝要封曹操的时候，张鲁手下人都说肯定要封王了，也有人说不会。李伏就预言，要到曹操的儿子曹丕的时候才能实现改朝换代。李伏说：“我是张鲁的部下，归顺时间不长，我把这个话早点跟你们说呢，你们会说我是拍马屁。另外，我也有点害怕，所以一直忍到现在才说。现在我看到这么多的祥瑞都出现了，我有责任把这样的预言向大王报告。”
李伏讲了这些话以后，马上有一批大臣向曹丕上书。大臣们说：“从最近的情况看来，李伏的预言是完全准确的。尧得天命的时候，北斗星前面四颗星的位置发生了变化。周武王准备与商纣王打仗的时候，一头赤鸟衔来了捷报。汉高祖刘邦要出生的时候，他的母亲得到了神的预示。现在汉朝衰落的征兆已经好几代了，天下大乱到现在已经有二十多年，总算老天有灵，让圣人诞生来解救苦难，所以老天通过各种符谶来预告天命在您这里。您继位不到一年，就出现了这么多的祥瑞，原来不服从的老百姓现在争先恐后地归顺，自古以来典籍上从来没有记录过这样的盛况，我们怎么能够不欢欣鼓舞呢！”但曹丕怎么回答呢？他说：“我的德行不够，这些都是我父亲的德行感动上天才出现的。”
到了建安二十五年（公元220年）六月二十六日，曹丕率领大军南征去打孙权。实际上当时并没有什么军事上的需要，因为孙权跟曹氏之间的界线都比较稳定。曹丕为什么要带军队出征呢？其实，曹丕真正的想法是利用这支军队起到威慑的作用。同时，他只有牢牢掌握军队，才可以进行一系列禅让的准备。到了七月二十日，曹丕的军队到达了他的老家谯县。曹丕在城里宴请故乡的父老和将士，还下令免除当地两年的赋税。经过这一番巡游，曹丕在十月初四回到了首都许昌附近，但他没有回首都，而是带着军队驻在首都附近。眼看舆论造得差不多了，掌管天文历法的官员——太史许芝在十月初九正式向曹丕报告经过长期研究得出的结论，那就是魏要代汉的谶纬。什么叫谶纬？其实就是一种半明半暗的预言。据说这种谶纬一直都有，但往往是到了需要利用它的时候，才有人把它公布、解释。像今天一样，经常会流传一些预言，但这些预言往往只有事情过了之后才说早就有这个预言了。真正要预先公布出来并且灵验的，恐怕大家还没有看到过。
当时预言很多，而且千奇百怪，其中有几句写得很妙。比如有一句讲：“日载东，绝火光，不横一，圣聪明，四百之外，易姓而王。”曰载东，上面一个日，下面一个东，再绝火光，就是当时写的隶书里的“曹”。不横一，一个不，下面一横是什么？“丕”。合起来那就是曹丕。曹丕就是圣人聪明。然后“四百之外，易姓而王”，即四百年以后要改姓了。汉朝从刘邦开始到那个时候差不多就是四百年。还有的说“汉以蒙孙亡”，就是汉朝到了蒙孙就要亡了。蒙孙是谁呢？就是指不是皇后生的、不是嫡传的孙子，这个人就是汉献帝。因为汉献帝不是皇后生的，是以妃子的儿子继位的。其实这些话都是编造出来的，为了造舆论，又把它说成是预言，就是想让大家相信曹丕称帝的合理性。许芝做了这一番论证以后，说现在岁星已经出现在大梁的位置，大梁就是魏国的地方。除此之外，像黄龙、凤凰、白虎、甘露、醴泉，还有各种神兽，各种最美好的征兆都出现了。许芝还说汉高祖入咸阳的时候，出现的岁星跟今天差不多，所以改朝换代的时间到了。尽管许芝论证得天衣无缝，但是曹丕还是断然拒绝。
曹丕下了命令，说：“当初周文王已经占有天下的三分之二，还向殷朝称臣，得到孔子的赞扬。周公实际上行使了君主的职权，但完成使命以后，还要把权力归还给成王，所以受到《书经》的称颂。我的德行虽然远不如这两位圣人，但怎么能忘记‘高山仰止’的道理呢？”他又说：“我的德行简直薄极了，地位也是鄙极了，只是生逢其时，有幸继承先王留下的事业，但没有使天下都受到恩泽，所以虽然已经倾尽了仓库里的所有来救济魏国的百姓，但是还有人受冻，还有人挨饿，我深夜都感到担忧恐惧，不敢稍有懈怠。只求能够像现在这样太太平平地终老，使魏国能够保全。我死了以后去见先王的时候，也会感到没有辜负他老人家的托付。尽管这么多的祥瑞出现，但一次次只能增加我的不安。”曹丕还宣布，他曾经写过一首诗，这首诗的大意是，战乱纷纷已过十年，白骨累累纵横万里，可怜的百姓还能靠谁？我要辅佐汉朝治理天下，功成以后交还政权辞职回乡。他说：“我一定遵守我的誓言，绝不说假话。我要明白地告诉天下，使大家知道我的心意。”
曹丕虽然发布了这个命令，但是大臣们继续热情劝进。司马懿等人上书说：“有作为的大人物，做的事情不违背天意，事后也要尊重天时，舜和禹看到天时已到，所以没有谦让，因而使百姓及时受到救济，万物普遍获得恩惠，现在四面八方、全国上下都殷切地期望着您登大位，上天在保佑您，神都在为您尽力，天下十分之九都已经归顺了您，您的地位远远超过当初的周文王，要是再不接受，我们实在于心不安。”这样恳切的话也没有打动曹丕，曹丕的回答更加明确，他表示自己绝不信从假话，而是要学习圣贤的品德，说：“常言道‘三军可夺帅，匹夫不可夺志’，我这样的志向难道是可以夺走的吗？”
曹丕的话如此斩钉截铁，好像已经没有回旋的余地了，怎么办呢？这出戏还得演下去，这个时候就需要一个至关重要的人物——傀儡皇帝汉献帝上场了。两天以后，汉献帝正式向魏王曹丕下了禅位的诏书，并且派御史大夫张音作为皇帝的专使，带了皇帝的玉玺印绶宣读汉献帝的诏书，正式让位。曹丕怎么样呢？他说：“古代尧曾经让天下给许由、子州支甫，舜曾经要让天下给善卷、石户之农、北人无择，但他们有的回到老家去耕地了，有的托病不出，有的隐居山林让人家找不到他，或者带妻子出海终身不再返回，或者把这看成是对他的侮辱而投水自杀了。这些先哲有那么高的节义，不为富贵所动，因此史书记载下来，流芳百世，我难道还不如他们吗？我坚决不接受汉朝的诏书，宁可跳东海自杀，你们赶快把这些玉玺印绶归还，同时布告天下，让大家知道我的决心。”大臣们当然知道这是献忠心的好时候，所以由辅国将军刘若带头，一百二十人联合上书。刘若是什么人？他是汉朝的宗室，这就表示连汉朝皇帝的亲人都大公无私了。而且他们还“大胆”反驳曹丕的理论根据。他们表示，不管曹丕怎么反对，他们死也要请求，并且按照原来的计划，派人整理场地，准备在黄道吉日让曹丕受命当皇帝。曹丕的答复依然是坚决否定。这一百二十位大臣理直气壮再次上书，甚至指责曹丕的做法是“违天命而饰小行，逆人心而守私志”，上对不起上天的关怀和信任，中忘了圣人应该通达的教导，下影响了臣民翘首企盼的热情。照理说应该差不多了，但曹丕要把文章做足，他又一次推辞，话说得更加恳切，他说：“现在老百姓中挨饿的人还没有吃饱，受冻的人还没有穿暖，鳏夫讨不到老婆，寡妇嫁不到男人。孙权、刘备尚未消灭，不是咱们唱凯歌的时候，应该秣马厉兵。对外的战争没有平息，国内的百姓没有得到安宁，诸位为什么不能再让我殚精竭虑把这些事情办好？让应有的祥瑞都出现了，到时候再来讨论这件事，不是更好吗？何必这样苦苦相逼出我的丑呢？”大臣们知道这个戏还得演下去，所以在曹丕十月十八日上书汉献帝称自己“无德以称”并且派人把这些玉玺印绶全部奉还的时候，下一轮表演又开始了。
两天以后，汉献帝又下了第二道禅位的诏书。曹丕又上书汉献帝，把玉玺印绶奉回。到了二十四日，汉献帝下了第三道诏书，并且命令使者张音不许再将这些玉玺印绶拿回去。到了二十六日，曹丕上书汉献帝，第三次辞让，并且请求汉献帝召回张音。大臣们知道，根据古代的传说，“三让”已经结束了，所以劝进的热情更加高涨，以华歆为首的公卿马上上表，起草者使出浑身解数讲得头头是道。到了这个时候，曹丕答复了：“舜接受了尧的让位，穿上了他赐给的衣服，娶了他的两个女儿，是顺天命的表现，既然公卿大臣一定要说‘天命不可拒，民望不可违’，我还有什么好推辞的呢？”所以到了二十八日，汉献帝第四次也是最后一次下了禅位的诏书。尚书令桓阶等马上上奏，说第二天就是太史令选定的黄道吉日，可以登坛受命。曹丕这个时候就批了一个字：“可。”行了！二十九日，曹丕登上了筑在繁阳亭的受禅坛。参加仪式的有文武百官和匈奴的首领，总共几万人。在完成了这个隆重的典礼以后，曹丕对群臣说：“现在我总算明白禅让这样的事了。”
从所谓的黄龙出现到完成受权总共用了七个月的时间，但是从李伏上书开始，这场密锣急鼓的戏只演了二十几天。明明是一场假戏，为什么要演得这么逼真？在今天看来，可能不能理解，但在当时是非如此不可的，否则曹丕和群臣就不必如此煞费苦心，而且“汉魏故事”也不会在以后的七百多年里面一次又一次上演。曹氏代汉虽然已是大势所趋，但是最终能够顺利完成，还是归功于这场戏的导演与演员。
其实在曹丕的父亲曹操的时候，就已经大权在握，牢牢控制了汉献帝。建安十八年（公元213年）的时候，曹操把三个女儿献给汉献帝，成为汉献帝的贵人，也就是妃子。第二年，曹操就找借口杀了汉献帝的皇后伏氏。当曹操的部将华歆带着军队进宫的时候，伏氏虽然关着门躲在壁橱里面，但还是被抓出来了，她披头散发赤着脚，拉着汉献帝的手，说：“你是皇帝，难道不能救我吗？”汉献帝说：“我自己还不知道哪一天死呢。”皇后被杀以后两个月不到，三位贵人里就选出一位做了汉献帝的皇后，汉献帝就成了曹操的女婿。所以，要杀掉汉献帝或者把他废掉，那是再容易不过了。为什么曹操还有所顾忌呢？因为刘备和孙权还在，要是杀了皇帝，那么本来政治上的优势不是一下子就丧失了吗？曹操也知道，他的儿子曹丕不可能很快地消灭刘备和孙权，只是希望届时舆论会对曹氏更加有利，水到渠成取代汉朝。正因为这样，曹丕做的第一件事情就是要制造祥瑞和那些符谶，以证明曹家、魏国和自己已经拥有天命。用一句现在的话说，就是先造舆论，先做意识形态方面的工作。
对统治者来讲，制造祥瑞和符谶是相当容易的，因为造出来以后，愚昧无知的人会相信，有智者即使知道是假的，但是又有谁敢揭露真相？所谓祥瑞，一部分事实上是根本没有的动物，比如龙、凤凰、麒麟，谁都没有见过，如果有人说有，那怎么否定他呢？还有的祥瑞是一些珍稀动植物，比如说白色的野鸡，还有灵芝，甚至蝗虫。蝗虫可以成灾，但是以前认为蝗虫就是皇帝，蝗虫出来就是新皇帝要出来了。这样的所谓祥瑞当然很容易制造出来，而且对老百姓来讲，一个地方出现了祥瑞对大家都有好处，比如饶安县出现了白野鸡，曹丕就下令整个县当年的田租都免掉了，渤海郡也因为有祥瑞全郡的百姓都获得了赏赐，大家一起吃喝三天，这样的事谁不愿意干？至于符谶，这些所谓预言的东西比较麻烦一点。那就得依靠知识分子，必要的时候还得争取学者和大臣的配合，但是这对统治者来讲也不是什么难事，他们完全可以做到这一点。
光有舆论还不行，第二步就要牢牢掌握兵力。所以曹丕表面上南征，实际上他利用这个借口把兵力都集中起来掌握在自己手里。他巡视了一圈，使各地安定了下来。他回到首都却不进城，只驻扎在附近，而且整个受禅的仪式都是在军营旁边举行的，这就从军事上控制了整个局面，等于当时名义上的汉朝都被他控制了。
曹丕为什么要搞“三让”？其实这也不是他的发明。据说以前的圣人不能直接接受，都是要“让”的。连汉朝的开国皇帝刘邦，最后打败项羽后，其实已经掌握了天下大权，但是大臣劝他当皇帝的时候，他还表示不敢当，也是让了三次，最后表示不得已，说：“诸位一定认为这样做对国家有利，那就当吧！”推来推去，前后花了个把月时间。汉光武帝也让过三次，时间更长，差不多有六个月。
曹丕能够把禅让表演得有声有色，比刘邦、刘秀都更精彩，也不是偶然的，还有一个因素。因为曹丕是一位才华出众的诗人、文学家，是著名的“建安七子”之一，他的部下中也有一帮文人学者，这样一劝一让，正是他们施展文才的好机会，所以千方百计要把假话写得非常动听。实际上曹丕那些话当然也可能是臣下帮他写的，但是我相信大多是他自己写的，这也是他的本领，假话说得比真话还动听。不像汉高祖刘邦动不动自称你老子“乃公”，动不动骂人，甚至把儒生的帽子拿来当尿壶。曹丕可不是这样的人，所以他的戏演得非常逼真。如果我们单独拿一段话出来，真会被他感动。当然，演戏还得靠其他演员的配合，其中有一个演员很重要，他就是汉献帝。汉献帝当然知道，除了俯首帖耳以外已经没有其他选择了，但汉献帝如果真不合作，这事情还真是比较麻烦。比如说曹丕的孙子曹髦是一个傀儡皇帝，他被司马昭逼得走投无路的时候，竟然不顾一切率领几百个侍卫讨伐司马昭。虽然结果是曹髦被司马昭的部下当场杀死，但是司马昭也不得不装模作样地惩办凶手。当然，汉献帝也得到了丰厚的回报，他在退位以后仍然尽享荣华富贵并得以善终。而汉献帝那个所谓的山阳国，也一直延续到西晋末年。
几千年来的权力之争，残酷而激烈，尔虞我诈、你死我活，有时甚至血流成河，但是有时也会披上一层文明、正义、礼让的外衣。禅让就是其中的一幕，这也是历史长河中不容忽视的内容，所以我们在今天还有了解的必要。
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