孙方友

    影戏就是皮影戏，相传产生于东汉年间，汉武帝的妃子李夫人死后，武帝时常想念她。有个叫少翁的人，用剪纸绘画的方法，仿造了李夫人的形象，用灯光照射到布帐上，让武帝观看。武帝看到布帐上的影人，以为是李夫人死而复生，欣喜相见，顿解满腹愁云。为此，还加封了那个叫少翁的人。

    皮影戏在唐以前，为宫廷戏。“安史之乱”以后，大量的宫廷艺人流落到民间，也把艺术带到市井。特别是北宋时期，空前繁荣。据宋孟元老《东京梦华录》记载：当时汴京“坊巷院落，纵横万数，莫知纪极，处处拥门，各有茶坊酒店，勾肆饮食。市井经纪之家，往往只于市店旋买饮食，不置家蔬”。又说“夜市直至三更尽，才五更又复开张。如要闹去处，通晓不绝。”——可见当时盛况。从历史上看，西安和汴京一带皮影戏班较多，可能就是这个缘故。元代时，我国皮影传到欧洲，给十九世纪末欧洲人发明电影以启迪，皮影曾被称为现代电影之祖。

    汴京距陈州只有二百多里路，一条官道相通，很早就有了陈州皮影戏班。顾名思义，皮影必须有皮人，一般皮人都是用黄牛皮或驴皮制作的，工艺复杂又简单：先把皮张长时间地放在水中浸泡，再用碱水涤净，刮薄，陈州人称此为“熟皮子”。熟好后，用铁钉张在墙上晒干，熨平，进行雕刻绘制。形象刻出后，再进行染色和罩油。身上关节部位，都以琴弦串连，颈部和两手用三根细竹操纵，一担戏箱（即一台戏）皮人身子一百多件，人头三百多个，人头可以随时调换，不断变换“演员阵容”。陈州皮人一般身高一尺三寸左右，造型多具北方人的气质，线条粗犷，坚毅有力。根据人物不同身份，也有高低之分，“高生矮旦疙瘩丑”，一般旦角和丑角皮人稍矮一些。人物各部位长短符合自然人的比例关系，叫做“立七坐五盘三半”，动动静静，形象逼真。演出时，一般由七至八个人作场，素有“七忙八不忙”之说。开场后，一人操纵皮人（俗称掌签的），剧中人物生、旦、净、末、丑，各种行当；唱、做、念、打，叙述故事，皆由操纵者担任。一台戏，除一个掌签的以外，还有一个副手，称为“贴签”。任务是操纵垫场或白天请神的折子戏。其他人员为乐队伴奏。乐器以打击乐为主，大鼓、边鼓、大钹、小锣、大锣、唢呐皆有。乐队除去烘托气氛外，还要与掌签人“对白”。演出节目大都是唐宋传奇，如《杨家将》《五虎平南》《罗通扫北》，等。有时候开了连续剧，能一唱一个月或半年。

    明末清初之时，陈州皮影戏更为盛行，据《陈州县志》载，最多时有八十多担（台）。当然，皮影艺人多是农民，农忙耕作，农闲演出。皮影戏的优劣，一是演出技巧，二是掌签人的唱腔，三是皮人的制作水平，四是乐队的干净利索，四者缺一不可。那时候，陈州最有名的皮影戏班是北白楼的白家班。

    白家班为“小窝儿班”。“窝儿”就是“一窝儿”，说明了，就是一家人一台戏。掌签人叫白复然，乐队是由叔侄儿们组成，配合得当，尤其白复然的唱腔，一口能出多音，实为一绝。

    由于白家班是名班，所以常被大户人家请去唱堂会。一般戏班称衣服为“叶子”，白复然很注重演员们穿戴的“叶子”。因为皮影戏不同于登台演大戏的戏班儿。皮影戏只让皮人穿戏服，演员在幕后，但每逢进出大户人家，穿戴不好是会掉价的。为显出某种实力，白老板给演员们制作了统一的服装，一行几人，穿戴一致，就显得整齐划一，让人悦目，首先赢了第一筹。再加上戏演得好，台上台下皆给人一种“名班”的派头。于是，白家班就慢慢成了陈州城里一种艺术时尚，谁家若让白家班进府唱一回，身价就会高出不少。

    所以，前来相请白家班唱堂会的大户人家络绎不绝。

    这一年，陈州知县周文曲的父亲过生日，派人请来了白家班。县官的老爹过生日，自然热闹异常，除去白家班皮影戏外，还请了周口赵家班。赵家班是唱大戏的，近百号人马，光戏箱就拉了几马车。怎奈周知县的老爹下肢瘫痪，有大戏也看不了。万般无奈，周知县就请了白家班，让白家班到老爹的卧房里唱“重戏”。所谓重戏，多是与外边的大戏相配合。外边高台上唱什么，皮影戏就在室内模仿什么。也就是说，开同样的剧目，敲同样的锣鼓。这些都是有钱人家为孝敬老人才想出的招数。人老了，下不得床或出不得门了，晚辈们为表孝心，让老人家高兴一回，与家人同乐一回，于是，就开始了唱“重戏”。这种“重戏”，也唯有皮影戏能够胜任。当然，这也是陈州人的发明，在别处极少见。

    周知县的父亲下肢瘫痪已久，上床下床全由仆人侍候。年轻时候，这周老先生就是个戏迷，热戏，至今还会哼唱不少唱段。尤其耳音，很精。他对白复然说，他身残耳不残，一只耳朵听外边，一只耳朵听里面，哪一方唱不到火候都甭想拿到戏钱！接着，由他点戏。可能是长期被圈在房里心里急，老先生脾气变得蛮横刁钻，专点了一出《十二寡妇征西》。此为亮相戏，也就是显示演员阵容的剧目。对大戏来说，这并不算过分，而对皮影戏就有很大难度。首先你要有十二个穿着不同的女人，而且后来又要穿蟒穿靠背虎旗戴翎子，唱功更不能马虎，十二个女人十二种腔调。最难的是最后一场，十二寡妇要全部登台，加上士兵将领舞台上几乎都站不下。平常皮影戏班是极少开这种戏的，因为操纵皮人的只有两个人，一个是掌签的，一个是副手，两个人只有四只手，操纵的皮人极有限。现在周老太爷故意刁难，总不能临阵脱逃，让别人笑话。为此，白复然带全班开了个通宵，集思广益，改装大布帐，幕后改四人操纵，也就是说，一台戏改为两台戏合演，直到让周老太爷挑不出毛病为止。

    演出果然很成功，周老太爷不但没挑出毛病，而且被白家班高超的演技陶醉了。周老太爷一陶醉不打紧，寿日过后，他竟要白家班留在府内，要白家班天天为其演出，不让走了！他说他一个人整天关在屋内，太寂寞了！这下好了，来了一大帮，有男又有女，天天唱着过，快成神仙了！

    周老先生高兴，周知县却作了难。老先生要求的一切，虽不算过分，但也不算是件小事情！唱戏容易，重要的是戏钱。一天演三场，一月九十场，一年得多少钱？若是两袖清风，怕是一年的薪水也不够一月的戏钱！如若不唱，家父操劳一生，临老瘫痪，当儿子的如果连这点儿要求也不能满足，怎能对得起父亲的养育之恩？当然，最好的办法是又唱戏又不打钱方为上策，可白家班会同意吗？

    不想没等周知县说出这话，白复然却主动要求送戏，白唱，不要钱，只求管饭，为的就是周老先生的抬举！啥时候周老先生说不愿听了，白家班再走出县衙。

    周知县一听大喜，安排下人一定要好生招待白家班，万万不可慢待了。知县看得起，白家班演得更起劲，一天三场，看得周老先生眉开眼笑，食欲大增。周老先生精神一好，就待不住，老嫌屋里憋闷，要求到外边。可戏台挪到外边没几天，老先生又嫌一个人看戏不来劲儿，要求把戏台挪到大街上，让众人都来看热闹，并说唱戏就要热闹，越热闹越好！万般无奈，周知县只好命白家皮影戏挪到大街上唱。周老太爷被人抬到顶台，坐在高背椅上，一见熟人走过，就打招呼让人家来看戏。周老先生是县官的老爹，自然认识的富人多，叫谁谁也不走，不一会儿，台下就站了不少陈州头面人物。周老先生不发话让谁走，哪个也不敢动！周老先生还有个毛病，解手时戏必须停止，直到他问题解决了方能重新开戏。开初，众人对这些还能容忍，认为老先生上了年纪，又残疾，性格有些变态，为着知县大人的面子，也就算了。谁知老先生戏瘾太大，越听越精神，每天如此，就害得众人受不了了。尤其是陈州富人，只要被叫住，必得陪上一场戏的时间。这下就犯了众怒，陈州大户赵家牵头告状，一下禀到京城，周知县就被罢了官。

    周知县带着老父亲和家眷离开陈州的时候，白复然领着戏班前来送行。周知县抱歉地说：“白老板，这下我可真没能力给戏钱了！”白复然急忙施礼道：“周大人，当初未及向你说明，戏不是我送的！这一切全是陈州大户赵老爷的安排！”

    周知县惊诧如痴，方知自己走进了一个大阴谋！

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