◆孔雀西蜀飞
与鱼玄机、李季兰齐名且阅历相近的还有薛涛。她幼时即显现出过人天赋，八岁能诗，其父薛勋曾以《咏梧桐》为题，吟了两句诗“庭除一古桐，耸干入云中”，薛涛应声即对“枝迎南北鸟，叶送往来风”。一语成谶，薛涛的对句预示了她一生的命运。这也可视为她命运中另一种形式的蔷薇情结。
薛涛（768—832），唐代女诗人，字洪度，长安人。后居于西蜀，故有孔雀西蜀飞之说。
薛涛之父薛勋，一生居官清廉，只靠薪俸节俭度日，薛勋死后，撇下薛涛与母亲孤儿寡母。迫于生计，薛涛凭自己过人的美貌及精于诗文、通晓音律的才情开始在卖笑场上侍酒赋诗、弹唱娱客，被称为“诗伎”（卖艺不卖身）。
薛涛的第一个情人是剑南节度使韦皋。薛涛此时的身份是官妓。其时唐宋时期的妓不等同于清朝的妓，这时的妓多以卖技的形式出现，我觉得应该称呼为歌姬更恰当些。韦皋将薛涛留在幕府内，管理一班乐舞弹唱、诗文书画诸事。
当薛涛进入了节度使幕府之后，如鱼得水、如鸟投林，不仅生活条件得到了改善，而且得到了学习的好机会。凭借着她的聪明才智，她尽情地漫游在书林史海之中，广收博蓄，极大地充实了她的知识，使她的才华得到充分发挥。
韦皋慧眼识明珠，总是特召她在府中大会宾朋时侍宴赋诗，还让文采出众的她做一些文字工作，于是薛涛成了他的“女秘书”，不过那时称为“女校书”。
感恩之情让十五岁的薛涛向这个四十多岁的男人轻解罗裳。
◆枇杷花下女校书
著名诗人、身为太子校书的刘禹锡到成都来谒访杜甫草堂，刘禹锡对薛涛的诗才已有耳闻，思之若渴，当韦皋为他举行接风宴会时，他急不可耐地提出要与薛涛一会。韦皋本来就有意用薛涛才貌以提高自己的身价和声望，自然答应，命薛涛立即赴宴、陪酒献诗。薛涛也久慕刘禹锡的诗名，且这次刘禹锡又是过路，不能久留，这更增加了薛刘之间的惺惺相惜之情，于是薛涛在宴会上当即赋七律一首，这就是著名的《送友人》。
水国蒹葭夜有霜，月寒山色共苍苍。谁言千里自今夕，离梦杳如关塞长。
这首送别诗，可谓经典矣。分别在“月寒”、“夜有霜”的深秋季节，本来就教人伤怀，可诗人偏说“谁言千里自今夕”，反伤感之意而安慰对方，其伤感之深沉可见一斑。
昔人曾称道这位“万里桥边女校书”薛涛是“工绝句，无雌声”。她的这首《送友人》就是向来为人传诵，可与大唐才子们竞雄的名篇。
刘禹锡读后，深为折服。
薛涛后来因为受到挫折，索性破罐子破摔，当起了“交际花”。达官贵人为了求见她，纷纷送她钱物，她照单全收，红极一时，风光无限。韦皋越来越吃醋，爆发的体现就是将薛涛由官妓降至营妓，送往松州边地“慰问”军士。这是怎样一种难堪的经历啊，那粗鲁的蹂躏令薛涛绝望而窒息。当然也有说是她在途中即被召回，但我认为事情不会这样简单，粗暴的摧残还是发生了的。
薛涛此时表现了她突出的特点：聪明且冷静。身虽为妓，心洁如冰雪，花容月貌不减清烈。
来边塞不久，她对那些为保卫边塞而不畏艰险、英勇杀敌的将士产生了强烈的认同感，因而对这里的艰苦生活也就较快地适应下来。意想不到的是，严酷的边塞生活，对薛涛虽然是一次残酷的外在打击，但同时对她的心灵、内在修养却也是一次极好的锻炼。在这里，她的思想境界有了一个重大升华：她为自己过去只以声色歌舞谀侍达官贵人感到羞愧，她觉得能为那些保家卫国而出生入死的将士们献舞唱歌，才是真正的光荣。于是她顶风冒雪来到军营，在一无场地、二无伴奏的简陋条件下，她为将士们引吭高歌。岑参的《走马川奉送出师西征》、杨炯的《从军行》都是她的经典曲目：
烽火照西京，心中自不平。牙璋辞风阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声宁为百夫长，胜作一书生。
铿锵的词句，雄浑的歌声，振奋了将士们的士气，鼓舞了将士们的斗志，也消除了将士们与薛涛的隔阂与误解，他们不再把她看作是被罚来边塞遭摧残的妓女，而把她当成备受磨难的小妹。边塞是艰苦的，然而薛涛却在这里感受到了人间的温暖。三年的边塞生活，使她爱上了这群生龙活虎的战士们。恰巧，宰相武元衡视察边防来到松州，薛涛借宴席侍酒之机，赋诗以求援。年轻的薛涛此刻就已显露出厌倦，她希望在获释之后，能够从乐籍除名，过上平民的生活。
武元衡本也是文人出身，对薛涛也有所耳闻，今日一见，果然才貌双全，不禁动了惜玉怜香之心，于是带薛涛返回成都。
在薛涛的有生之年，剑南节度使总共换过十一位，而每一位都对她十分青睐和敬重。在韦皋之后，继任剑南节度使的李德裕同样非常欣赏薛涛之才，他将薛涛自官妓中除名，并且在万里桥边、枇杷巷内为之营造了一座幽雅别致的“吟诗楼”，让薛涛过上了独守深闺的安逸生活。
有了李德裕这个强大后盾的支持与保护，薛涛终于获得了人身自由。在这段日子里，她的心情是开朗的、明快的，她一面广收博识，一面吟诗作书，使她的境界得到进一步升华，写下了不少怀旧、抒情的优美诗篇。无怪乎著名诗人王建（一说胡曾）寄诗薛涛曰：
万里桥边女校书，枇杷花下闭门居。扫眉才子于今少，管领春风总不如。
然而薛涛毕竟是一个有七情六欲、食人间烟火的女人，她需要安抚，需要爱情。她不断回忆起往日，军营里那些美好的品德、雄伟的身影、亲切的话语，发自肺腑的同情与安慰，无微不至的关怀与照顾。
她在诗中写道：
长来枕边牵情思，不使愁人半夜眠。何处江上有笛声，声声尽是迎郎曲。
正当薛涛心烦意乱的时候，一位白马王子闯入了她的生活，他就是风华正茂、才华横溢的杜牧。
年轻的杜牧本也是风流倜傥的才子。一次，杜牧出外旅游，来到成都，专门带着美酒到吟诗楼，拜访薛涛。此时，薛涛的诗词已广为流传，能有机会见到薛涛，是他最大的企盼。
今日终于来到了吟诗楼，眼望着这位国色天香的女子，他的心紧张得怦怦直跳。而薛涛虽对杜牧的才名已有所闻，但是仍有戒心，所以她只用接待一般客人的礼仪接待了他。
杜牧对薛涛平淡的接待并没有在意，仍然神采飞扬地与薛涛攀谈。当他看到楼内立的一幅侍女屏风时，不尽触景生情，诗兴大发，写道：
屏风周昉画纤腰，岁久丹青色半销，斜倚玉窗鸾发女，拂尘犹自妒娇娆。
用丹青上的侍女来暗喻眼前的名花，诗中所隐含的对薛涛过去遭遇的同情和对今日的赞美，不由得使薛涛对杜牧由戒备转为亲切，一股暖流涌上心头，抚今追昔，委屈的泪珠滴湿衣襟。
杜牧见时机已到，于是着意温存、慰藉，将薛涛拥入怀中。薛涛那颗已经冻结了的心又被暖化。
于是当此际，香囊暗解，罗带轻分，销魂。正所谓一对鸳鸯春睡去，锦衾罗褥不胜春。
第二天，薛涛送走了杜牧，冷静下来细细一想，又感到自己过于孟浪了，非常后悔。
虽说杜牧年轻有为，人也英俊，但听说他也是秦楼楚馆的常客，一个朝云暮雨的纨绔子弟；自己对杜牧的为人并不真正了解，能否托付终身尚不可预料，便以身相许，不仅显得自己过于轻率，被人小视，而且也有违“告别世俗，淡泊独守”的初衷。
在自己不算很长的人生中，已经受了太多磨难，父亲的突然丧命，母亲的凄惨去世，周围人的见利忘义，自己七八年的妓女生涯，童贞的丧失，被蹂躏的精神和肉体，在权贵面前的低声下气、忍辱偷生，被罚戍边的酸甜苦辣……这一切把她的心搅得乱纷纷、闹哄哄，剪不断，理还乱。
这期间杜牧曾来信相邀，并表示愿意永结百年之好，但薛涛总是不敢轻易相信，更不敢匆忙赴约。
所以如何处理同杜牧的关系，使她很难拿定主意，既不敢轻易相聚，也不敢轻易相离。真可谓进退两难，就在这种背景下，她含泪写下《赠远》诗两首，寄语杜牧：
芙蓉新落蜀山秋，锦宇开缄到是愁，闺阁不知戎马事，月高还上望夫楼。
扰弱新蒲叶又齐，春深花落塞前溪，知君未转秦关骑，月照千门掩袖啼。
诗中以“望夫楼”等典故自况夫妻，表达了对情人的眷恋，又隐约透露出对命运和前景的疑虑、不安，蕴含着难以明言的痛苦、悲伤。杜牧读后已悟其意，只得仰天长叹，就此作罢。时间一长，薛涛与杜牧也就断绝了交往。
◆繁华飘零归道家
薛涛怎么也想不到，在四十岁的时候，她居然第一次经历了爱情的强烈震撼，这震撼是元稹带来的。元稹这一年三十岁，正值男人的青葱岁月，建功立业的雄心和拈花惹草的心思并行不悖。
薛涛虽然已脱籍，但曾经艳帜高张，芳名远播，早已成了蜀地文人墨客的指南，要入蜀，必然要去拜她的“码头”。她的交往圈子里，除了权倾一方的节度使和著名文人外，还有幕府佐僚、贵胄公子和禅师道流等。
这一年，元稹是以御史身份出使蜀地的，他早就听说了薛涛的艳名和诗名，对薛涛很感兴趣。
那是元和四年（809年）的三月，在司空严绶的撮合下，薛涛在梓州结识了当时任东川监察御史的元稹，很快就爱上了这位比自己年少十余岁却名满天下的风流才子。
两人的情感在三个多月的同居中火热又缠绵，“双栖绿池上，朝暮共飞还”，就是薛涛对那段甜蜜时光的浪漫回忆。
在当时，元稹的诗歌具有相当的轰动效应，“每一章一句出，无胫而走，疾于珠玉”，他的诗歌走俏，比珠玉转手还快。所以，在大诗人元稹面前，她忽然变低了，变成了一位谦逊的“文学女中年”。女人爱男人是因为崇拜，男人爱女人则是喜欢被崇拜的感觉。
薛涛虽为风尘女子，但她以前基本都是属于那种卖艺不卖身的高级诗妓，周旋于蜂蝶之中，却一直是洁身自好。而这次一切都不同了，与元稹见面的当天夜里，她就把自己毫无保留地献给了心爱的人；第二天清早起来，还情之所至地作了一首《池上双鸟》诗：
双栖绿池上，朝暮共飞还。更忙将趋日，同心莲叶间。
这首诗俨然就是一个柔情万种的小妻子，在向丈夫诉说对生活的向往，奏响追求真爱挚情的心曲。于薛涛而言，元稹是唯一真正得到她内心深处最真爱恋的人。
诗中浓情蜜意，有“朝暮共飞还，同心莲叶间”的表白，大有双宿双栖的愿望，或许薛涛还是想要嫁给元稹的。不过好景不长，一年以后元稹完成了蜀地的任务。在他离开成都返回京都后，薛涛对他的思念是刻骨铭心的。那时薛涛已经四十六岁，芳华已至秋暮，元稹又是一个放纵多情的人，薛涛静静地了断了这场情缘。聪明如她，是明白她和元稹之间的关系的。露水情缘，朝生暮死，又何必恩恩怨怨反复纠缠呢？
他们一生相处的时间不超过四个月。更倒霉的是，十年之后，元稹倒是想把薛涛接过来一起生活，但他在路上遇到了另一个迷人女子刘采春，这事就耽搁了，这一耽搁就是七八年。而薛涛，竟在原地苦苦地等了他一辈子。
多情公子元稹也深为薛涛那绮丽的情意而沉醉，当时他留下的一首诗就记载了这样的情事：
诗篇调态人皆有，细腻风光我独知。月夜咏花怜暗淡，雨期题柳为歌欹。
在长庆元年（821年），元稹入翰林时，收到薛涛寄去自创的“深红小笺”，元稹于是在笺上作《寄赠薛涛》七律一首，托人捎来给薛涛。诗曰：
锦江滑腻峨嵋秀，幻出文君与薛涛。
言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。纷纷辞客多停笔，个个公卿欲梦刀。别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高。
在元稹写给薛涛的这首诗中，说她蛾眉秀美如卓文君，口才与文采都好，“言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛”，并发誓说“别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高”。
不能否认，元稹才华极高。大凡像薛涛这样的奇女子，都不愿效蛾眉婉转之态，她渴望男人承认她的豪迈和志气。元稹恰好就点题了，“鹦鹉舌”、“凤凰毛”，还有“公卿梦刀”，取譬极巧。
身不在，男儿列，心却比，男儿烈。千万人矣，独我能解君！薛涛岂能不被感动？“我不知道他会不会辜负我，但如果好不容易碰到一个喜欢的人都不敢去爱，那我也太辜负自己了。”歌手王菲的这段话，对于薛涛就很合适。一个成熟女人应该能以实践这样的感情方式为荣。薛涛一千多年前就这样做了。据说，在分别时，薛涛是举着酒杯，笑着给元稹送行的。也许她知道这一别将永远不会再见吧，所以才这样超然洒脱地为心爱的人送行，为的是留下的尽是美好。回京后的元稹意气风发，仕途得意；同时，纳妾娶妻一刻不得停闲。估计早已经忘记了他情意绵绵写给薛涛的“别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高”的相思情了。
当时与薛涛交往的名流才子甚多，如白居易、牛僧儒、令狐楚、辈庆、张籍、杜牧、刘禹锡、张祜等，都与薛涛有诗文酬唱，但牵动她内心深情的却只有元稹一个。
在元稹离开后，薛涛朝思暮想，就像一个丈夫远行的空闺女子一样，等出满怀的幽怨与渴盼，汇成了流传后世的名诗。
薛涛从揪心的相思和期盼，到春去春归，音信渐渺，薛涛越盼越失望，她甚至望着天上的云彩、江畔的垂柳、院中的春花，都幻化成元稹的形象，与它们诉说离情之苦。她的一首《咏牡丹》，就是以牡丹拟人，在夜深露重中与盛开的花儿细诉衷情。诗云：
去年零落暮春时，泪湿红笺怨别离。常恐便随巫峡散，何因重有武陵期。传情每向馨香得，不语还应彼此知。欲就栏边安枕席，夜深闲共说相思。
诗用“情重更斟情”的手法，在人花之间的感情中反复掂掇，造成情意绵绵的意境，构思新颖纤巧。“安枕席”于栏边，抵足而卧，情同山海。深夜说相思，解其相思之渴，相慕之深。“欲就栏边安枕席，夜深闲共说相思”这两句想得新奇，将诗情推向高潮。沐着清幽的月光，叙相思之苦。来日方长，再苦的别离也已熬到头了，以后的日子就是长相厮守，多么惬意。
对于薛涛而言，一切欢聚都是短的，如巫山云雨一样易消散。她看惯了身边频繁的悲欢离合，没有一个与她有过深交的人真心想娶她为妻。一句“何因重有武陵期”，才显示了她的喜出望外，用武陵渔人发现桃花源及传说中的刘晨、阮肇遇仙女的故事来说看到牡丹二度绽放的欣喜。
牡丹花开，虽然不语，却以其特有的馨香传达着自己的情愫，含情脉脉。只要静静地看着，就知足了。“心有灵犀一点通”，抑或是“此时无声胜有声”。真正有情的人在一起，多少言语也是多余，一切尽在不言中，只要能够相望相偎着就已足够。
这种无言的默契是最感人的。
这首诗与其说是描写相聚后的快乐，倒不如说是其实她一直很寂寞，这不过是遣抒胸怀的方式，她“枝迎南北鸟，叶送往来风”的生活看似热闹非凡，每天都与达官贵人、文人骚客吟诗唱和，实则最为冷清。心中的寂寞无法诉说，每次的信誓旦旦都是没有结局的美丽谎言。那么多与她来往唱和的文人骚客，都没有一个是想要真心给她幸福的人，包括元稹，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”，一边叙相思，一边又别有新欢。而唯有牡丹，没与她立下海誓山盟，终究不期而遇，这种心中的抑郁总算疏解了不少。她只是借牡丹来自我安慰罢了。那么多情思唯有与牡丹一叙，足见诗人的孤单。知她者，唯有牡丹。
这时的元稹仕途进入顺境，他四十二岁，正值壮年，而薛涛已五十三岁了，元稹春风得意之际，以他的品性，他又能怎么处置这段感情呢？在两人最相爱的时候，薛涛都没有牵绊住他，十多年分别之后就更无可能了。
几经折腾，薛涛开始明白这个道理了。已步入晚年的她，身着女冠道袍，深居简出，以制笺为生。在近十年清淡的生活之后，薛涛孤独终老。
◆锦宇开缄别是愁
这一辈子，女优加女冠，作为女人，薛涛看起来挺惨淡的。然而，她一生经历了太多女人几辈子都无法想象的繁华与热闹，人老珠黄之际，还能与天下闻名的年轻诗人相恋一场，赚了。正如写下《名利场》的英国作家威廉·萨克雷所说：“能爱得天长地久是世上最棒的事，但能爱却无法永恒亦属难得，仅次之。”
就中国文学史而言，两人也许算得一段佳话；但从薛涛个人的角度来说，却是一幕遥远凄清的回忆。
薛涛在锦江畔刻骨铭心地思念着他，元稹却又到浙西与年轻貌美的刘采春热恋得如火如荼。风尘才女薛涛毕竟只是他生命中的一支小插曲，这不能不说是一种悲哀，而这份悲哀伴随着这位才女直到生命尽头。
元稹五十二岁时，在武昌得病暴亡。在第二年，终身未嫁的薛涛也随之郁郁而终。
那一年是太和五年，公元832年一个秋日的黄昏，一代才女薛涛香消玉殒，六十五岁的她永远闭上了寂寞的眼睛。
◆泪湿红笺怨别离
薛涛走了，她却给后世留下了珍贵的文学遗产，也给人们留下了一个美丽善良、聪颖智慧、情操高洁然而历尽了坎坷、饱尝了艰辛的一位绝世才女的悲剧形象。她为了生存、自由、向往、爱情、幸福拼搏着，虽然始终没有真正得到、甚至没有找到一个相偕白头的如意伴侣，但她却在孤苦伶仃、寂天寞地的逆境中创造了人生价值，成为中华史册上少有的女诗人和女书法家，为中国文坛留下了一颗光辉夺目的明珠。
薛涛有过热烈的爱情追求，也有过痛苦的相思和“芙蓉空老蜀江花”的哀叹。一次次为爱追逐，一次次爱而不得，她路过一世的繁华，却遇不到温暖和幸福的自己。于是一个转身褪去华裳，于花香墨香中书写着深红小笺，在诗歌世界里继续追寻纯粹而完整的生命。悠悠时光中，她的诗歌一如当初那般鲜活，唯有岁月独自老去。
轻吟魂断，往事撩新梦。休念正更深，谁人能共？弦断处，唯有枯荷倒映。春至也，应见我红颜苍黄，怕春暮照妆镜。举觞欢喜此生缘，烛影摇红绽轻盈。
雪赋冰心，香兰一叶送温馨。冰魄玉骨，独历霜寒，索居雪谷，绝凡尘。红尘几许繁华，无需细说。笑镜花水月。了尘缘，晨钟空彻。拜却几番日月。性高洁，任风来雨过。
薛涛叹，沧桑人间苦。冰雪寒霜任飘洒。别有根芽，不是人间富贵花。寒月悲笳，万里西风瀚海沙。
薛涛吟，雷电骤雨，风雹疾，傲然青凌，一朵倾国倾城。一株奇葩，好风情。今春已来，又把百花映。
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