元煜忙将焰缡扶上马，将身上的一件罩袍脱下将两人都遮住，策马奔向紫云竹苑。罩袍一会儿就湿透了，元煜身上也几乎都湿透了，焰缡缩在他怀里，感到他在瑟瑟发抖。
到了紫云竹苑门口，他们将马交给仆人，两人一起顶着那件湿透了的衣服跑进门去。
两人进了东厢房，皊印却不在。焰缡说：“你先等等，一会儿让表哥找一件衣服你先换上。”
仆人去寻皊印，屋里落汤鸡似的两个人互相看着对方，不禁失笑。焰缡头发湿了，不时有雨水从脸上、头上流下水来，身上的衣服沾了水紧贴在身上，颇为不雅。她看到元煜的那件罩袍上粘满树叶，便讪笑着转过身去，用手摘掉那几片树叶子。
元煜笑着说：“你头上也有！”
焰缡忙伸手在头上乱摸了几下，果然摘下一片树叶来。
元煜说：“还有——”一边说，一边忍不住动手从她头上摘下一片叶子。
她笑着从他手里拿过那片叶子，低头用手玩弄着。她头发上的雨水还在不住地流下。
元煜看着，忙拿出手帕递给她说：“快擦擦。”
焰缡接过他的手帕，擦了擦脸，顺手将两侧的发辫慢慢拧成一小股，里面的水便不住被拧了出来。刚拧完一边，她突然自省这样的举动似乎是搔首弄姿，便不再拧另外一边的，将那帕子拧干了还给他。
元煜果然看得出了神，皊印进门了，叫了两声他才答应。
两人的神情皊印看在眼里，当下便觉心中不乐。“元公子？难得来一次，看淋成这样！”皊印朗声道。
元煜红了脸，拜道：“冒然打扰，请白兄勿怪。”
皊印看着焰缡，笑着说：“哪里哪里。元公子跟表妹认识，自然也是我的朋友，况且寒舍向来没有那么些规矩，元公子不要客气。”说罢，他吩咐家人治办酒席，说：“这场雨看来一时半会儿停不了，不如在寒舍小酌，正好驱驱寒。”
元煜再三推辞，但皊印热情相邀，他最后还是留了下来。皊印先带元煜去他屋里换衣服。
焰缡回了自己屋子里，里里外外换了一身干净衣服，将那湿掉的衣服展开来搭在衣屏上。元煜的那件罩袍刚才忘记给他，她呵一口气，令它立时干爽起来。无意间她看到了桌子上的那只小匣子。她想了想，便用罩袍将那匣子包了起来，一手抱着，一手撑着樱红湘竹伞回到客厅里。
皊印和元煜已在东厢房的炕上坐好，仆人们鱼贯而入，端上上好的酒菜，酒先放在温酒皿热着，菜都是热腾腾刚出锅的，屋子里很快便暖和起来。
那图景就像一户在此住了多年的人家，焰缡几乎要掉下泪来。
看她进来，皊印笑着对元煜说：“女孩家是不是都这样？换件衣服的功夫，都可以做件衣服出来了。”
焰缡看那元煜已经换上了皊印的衣服，合身的就像他自己的，就笑着说：“这么看着，你们两个倒有些像。”
皊印和元煜听了，彼此看了看，都笑了。
焰缡说着将衣服交给元煜说：“衣服我已经烤干了，走的时候记得带着。”
元煜忙伸手过来接，手摸到匣子，心不由得一沉。
焰缡却已坐到皊印身边。
元煜从这时开始再无心情吃喝和交谈，失魂落魄。
皊印心知肚明，但不动声色，还是不住地劝元煜喝酒。“你我缘分匪浅，今天定要一醉方休！干！”
焰缡从上次大醉之后便谨慎了很多，每次只抿一口罢了。见皊印热情非常，深恐他酒后失态，便拦他说：“表哥，元公子一会儿还得回去，不能多喝。”
皊印拂开她的手：“喝醉了就派马车送他，难道还要冒雨骑马回去不成？况且，家里又不是没有住处，元公子若不嫌弃，就在这里住一晚上，又有何妨？”
说话间，焰缡只觉得他眼光冰冷，似乎故意与她治气。她知道他不喜欢元煜来，但是她知道他不善饮，所以仍忍着性子继续劝说：“不说元公子，你也不能喝太多酒啊……”
皊印还要喝，她伸手去夺那酒杯。
皊印推开她，举起酒杯一仰而尽，将酒杯重重杵到桌上，向元煜道：“来，再来一杯！”
元煜看两人似有不睦，便说：“白兄，我不能再喝了……”
皊印冷笑一声：“你是怕她不高兴？她不过说说罢了，别理她！来，别扫兴，咱们喝咱们的，让她啰嗦去！”
元煜望了望焰缡，笑着说：“朱姑娘说得也没错，喝酒不可贪杯。今日我来得仓促，又是这样的天气，实在无法尽兴。”说着，他给皊印的酒杯斟满酒，自己也满上，举杯说：“天色已晚，喝了这一杯，我也该告辞家去了。改日我专程回请白兄，到时咱们再一醉方休！”
焰缡忙附和道：“好，表哥，元公子还要赶路，这是最后一杯了。”
皊印垂眼笑起来：“妹妹什么时候变得这么体贴了？”
焰缡顿时两颊灼热起来，元煜也坐立不安，忙喝了那杯酒，起身道别。
皊印已醉到浑身无力，焰缡吩咐家人备好车马，撑伞送元煜出门。
元煜抱着那衣服，低声说：“那玉佩，你不肯要么？”
焰缡说：“是你随身佩戴之物，怎么能随便给人？”
元煜急切地看着她：“我送给你，怎么能说是‘随便给人’？你还是不明白我的心意……”
焰缡见他有了酒意，就说：“我不喜欢玉佩，下回你送别的，我要是喜欢了就留下。”
元煜听了这话，才面露喜色说：“真的？”
焰缡笑着点了点头。
焰缡送走元煜回来，发现皊印已经沉沉入睡，她命家人先扶他回屋，自己去为他泡解酒茶。
茶好了，焰缡端了来到皊印屋里。来到床边，见皊印气息轻匀，似乎已经睡着了，她不忍再叫醒他，便放下茶，为他掖好被角。她出神地看着他，像欣赏心爱的珍宝。在这个呵气成霜的日子里，她真像依偎在他身边，甜美地睡去啊……
啊……她不仅轻叹一声，回过神来。自己又在胡思乱想了。她急忙起身，准备离开。
刚走出一步，却有人从后抓住了她的衣襟，她回头一看，皊印已经从床上坐起来，大睁着眼睛看着她。
“皊印——”她忙回来，端起茶杯，轻轻说，“来，先喝了这茶。”
皊印好像没有听见，孩子气地说：“不要走，焰缡！”
焰缡坐到床边，笑着说：“都这么晚了，我还能去哪里啊？”
皊印说：“元煜那里。”
焰缡呵呵笑起来：“你呀，说什么醉话呢？深更半夜地，我是要回自己屋里。来，快喝了这茶，早点睡了罢。”
谁知那皊印一抬手竟将茶杯打出去，杯子啪地碎了一地，热滚滚的水洒到地上升起丝丝水气。
焰缡吓得起身退出几步，愣住了。她知道他是不高兴她带元煜回来，便说：“快睡吧，你醉了。有话明天清醒的时候再说。”说完，便准备离开。
皊印从床上翻身跃起，赶上来拦她。焰缡正走到门口，他用力将门关上，一手撑住墙壁，将她圈在自己的胸前。“我不叫你走！”他低声说。
焰缡满脸愠色，倔强地将头偏向一侧说：“我累了一天，想睡觉了。不要闹了！”
皊印慢慢靠近她，哑声道：“不要回去。”
焰缡听到了他剧烈的心跳和炙热的目光，顿时明白了他的意思。她慌张起来，扭头不去看他，脸颊却贴到了他的脸上。她尖叫一声，低头从他的胳膊底下钻出去。然而，他又从后面一把抱住了她。
“皊印，你要干什么？你疯了？”焰缡说着，竭力要掰开他的手。皊印的胸脯紧贴在她的背上，将她抱得越来越紧。白天落下的伤口火灼一样痛起来，她咬紧嘴唇忍着。
究竟要怎样做，才算对？她在心里问自己。
外面雨依然瓢泼地下着，凉意从门窗渗进屋子里，丝丝袭到身上，焰缡不禁打了个寒战。她不再挣扎，皊印缓缓转到她的面前，将她拥入怀中，低声说：“我不该对你发火……可是，你的心要走了，我感觉得到……”
焰缡无言以对。
“焰缡，你知道吗？我多么想让你成为我的吗？有时候我想，是不是应该把你关在雾灵山的密室，这样你就逃不了了……我心里想什么，你不是一无所知，我都知道，但你为什么不能接受我？我等了你九百年，你视而不见；那只人，你认识他才多久，你却为他动心！”
焰缡的头被皊印捂在自己胸前，她嗅到了他的淡淡体味，听到他怦怦的心声。她的心肝如被尖利的冰刀撕裂一样痛。她怎么会不知道呢？他们彼此就像一个妖一样的心灵相通，但她什么都不能做啊……片刻恍惚之后，她猛然在心中呼唤自己：“焰缡，清醒一下吧！”
无数次，当她刚刚沉浸甜蜜之中，她都这样硬下心肠将自己唤醒！
她不能那么自私。
她抬起头，望着他说：“我们是不可能在一起的。你何必这样呢？你的追随者漫山遍野都是……”
皊印不耐烦地打断她：“你难道不知道你挡住了我的眼，‘别的追随者’我一个也看不到？”
焰缡沉默了。
“是……因为雪渣儿？”皊印犹豫了一下，问道，“还是因为婆婆？”
焰缡身子一颤，心痛得更加厉害：“那是多久以前的事了……婆婆我一共才见过几回啊？”
皊印沉默了一会儿，说：“如果是因为雪渣儿，请你放心，我不会再抛下你；如果婆婆她跟你说过什么，那你不要当真，她只知道为了九世灵狐着想。可是，我却不在乎那些。”
焰缡默默望着他，心中有千言万语，却无言以对。他可以不在乎，但是她怎能容忍可怕的事发生呢？她不在乎九世灵狐的圣名，不在乎整个狐族的兴衰，却不能不在乎他的生死啊……
也许，为了他，她也应该跟元煜在一起？她的心突然一颤。
“皊印，你是知道我的，除非自己愿意，我是不会被驯服的。你也是这样，所以我们才会这么好，对吗？”她说。
皊印点了点头。
“既然这样，你就不要逼我跟你在一起，因为那样我不会快乐，你也一样。”焰缡继续说。
皊印迟疑着，焰缡走脱他的怀抱，留给他一个看不到神情的背：“那么，我告诉你，我对你的依恋，是像一个落难的妖突然找到了依靠那样，因为我无论惹下什么麻烦，你总能帮我摆平；无论遇到什么危险，你总可以及时赶到救我……说简单点儿，我是因为你对我‘有用’才喜欢跟你在一起……”
皊印默默盯着她看了一会儿，冷笑说：“如果要骗我，就用高明一点的招数——你还没学会撒谎……”
焰缡红了脸。在他面前，她终究道行不深。她想了想，狠下心来说：“你也看出我对那只人动心了，对吗？没错，我真得喜欢上他了……”
背后陷入死一般的沉默。焰缡不敢回头看他，怕自己的绝杀招数功亏一篑。
半晌，皊印哑着嗓子问道：“真的？”
她背对着他，用力点了点头。
随后，她听到了他的哭声，压抑的痛彻心扉的哭声。她极力忍住眼中的泪水，头也不回地推门出去了。
离开的那一段路，她走得踉跄而仓惶。
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