然而，还不等他们决计生分起来，漱玉仙妪——皊印的婆婆突然来了。
因为他们住在人境，她也少不得要变成一个老太君。雪青色的衣裙，罩一件浅灰色的长半袖，慈眉善目，乍一看倒是一位和蔼可亲的老人。只有焰缡从她眼中看出冰雪的痕迹。
当着漱玉仙妪的面，焰缡和皊印谁也没露出不高兴的样子，每个人都说了很多话，却没有相互交谈一句。
漱玉仙妪垂目喝完一杯茶，对皊印说：“好孙儿，你出来时日不短了吧？我走的时候，你跟我一起回去吧。”
皊印不情愿地低头：“您先回去，我不过几天也就回去了。”
漱玉仙妪放下茶杯，望了他一眼说：“你呀……知道我是为什么来的吗？”
皊印看了看她的神色，似乎猜到了什么，勉强回答了一句：“哦。”
漱玉仙妪说：“你怎么这么轻率呢？”
皊印悄悄往焰缡的方向看了一眼，又看了看婆婆：“婆婆，这个一会儿再说……”
焰缡听出他们似乎碍着她不能直言，便知趣地出去了。
看焰缡出去了，婆婆正色道：“印儿，那句‘冰魔失心咒’是连我都不敢轻易用的咒语，你对那只人有多深的仇怨，要用它？”
皊印沉默不语。
“那只人我不能看着他死，我不能看着你给自己和家门抹灰！”
皊印辩解道：“婆婆，你不知道……”
“我什么不知道？……你还不是为了焰缡？但是，你趁早断了那个念头——我早说过，你命里没有她。”
皊印听出话中有话，反问了一句：“什么叫我命中没有她？”
婆婆叹口气说：“你不要问了，到时候你自然明白。”
皊印还想再追问，话未出口便被她凌厉的目光挡了回去。她起身说：“我知道你不愿意我来，不过已经来了，就打算住些日子，到时候带你一起回去。”
皊印忙跟在她身后问：“你是来救那只人的？你为什么要救他呢？”
婆婆看着他，痛心地说：“印儿，我们九世狐跟人一向相安无事，雾灵山方圆几百里内的人都尊我们为庇佑神，将我们供奉在家里，为我们造庙立祠者无数。你将来也要做仙王，怎么能留下这样的劣迹？这件事，就算人不知道，天、地、你、我也知道，难道真能心安？况且，‘天网恢恢，疏而不漏’，天帝早晚会知道这件事，到时候整个狐族都要获罪，你想过吗？”
皊印撇撇嘴说：“焰缡说过，天下第一糊涂的就是天帝，什么公平，什么慈悲，何曾见他施行过？……”
婆婆一听，慌忙止住他，抬头看了看天，看到没有雪花雷坠打下来，才放心，回头狠狠瞪了皊印一眼：“你少信口胡言，天帝之高明岂是你我可以揣度的？很多事不是不报，是时机未到！”
皊印无奈地笑了：“婆婆，你看，他刚才就没听到我说他坏话。”
婆婆作势要打他，他灵活地躲开了。
“不知有多少不知天高地厚的说过这种话，可是要让他们中的哪一个去当一天天帝，恐怕还做不到他的十一！”婆婆幽幽叹了口气说，“要管着妖、鬼、人、神各居其位，哪件哪桩是容易处理的？天帝最恨妖鬼神魔与人界相侵扰，像眼下这事，你该在山林当中——那才是咱们的地境，可是你却跑到人境，这就乱了天帝的条令；再有，若是人跑到咱们的地境中，哪怕你生吃了他，也有你的道理在，可是你如今无故跑来人间害人，不是无法无天吗？”
皊印不服地说：“怎么是‘无故’？是那只人三番两次要杀焰缡在先！她不也是狐族？所以我才帮她报仇的。”
婆婆看着他，恨恨地说：“你自己知道你说这话说得昧不昧心。”
皊印不说话了。
说话间，两人到了院中，远远地，他们看见焰缡坐在回廊下，出神地望着池水。婆婆道：“我就和焰缡住一块儿好了。我们娘儿俩也很久没有在一处说说话了。”
皊印看着婆婆，不由得蹙起眉头。
上一次，也是婆婆单独见了焰缡后焰缡才坚决地离开了雾灵山的。
那天晚上，焰缡睡不着，起身到院子里坐着。院中的一切都浸染在青朦的月光中，她不禁打了一个寒战。
“焰缡——”背后传来轻轻的叫声，她猛然回头，看见漱玉仙妪在身后。
“婆婆。”焰缡勉强笑道。
漱玉仙妪走过来，跟她对面坐下。“我知道你不想见到我。”她说。
焰缡说：“哪里，我对婆婆没有成见。”
漱玉仙妪摇了摇头，轻轻笑起来：“我知道我一来你和印儿就不自在，我可不是什么老糊涂……不过，你是个好孩子——难为你这么多年来一直都没有违背你对我的承诺。你做得很好。”
焰缡听了，仍是淡淡一笑：“……有时我也惊讶，我可以做得这么好。”
漱玉仙妪沉默了一会儿，叹了口气说：“我知道，要不是为了皊印，你是不会听我话的……不过，我这次来不是为了印儿——有一只人有难，不知道你管不管？”
焰缡不解：“我跟那只人相交不深，还不曾伤他……”
“印儿……”漱玉仙妪叹了口气说，“给他下了厉害的咒语……”
焰缡吃惊地望着她：“皊印诅咒他了？什么时候？怎么做的？”
“印儿将‘失心咒’附在他那块贴身的玉佩上，那玉佩像是他日日戴的，所以那咒语效验越发厉害……”
焰缡不禁自言自语道：“皊印……为什么？”
漱玉仙妪微微一笑，意味深长地望着她：“他只说要帮你报仇。”
焰缡沉默不语。
“那只人现在已经命在旦夕，是救，还是由他死了？”漱玉仙妪问道。
焰缡凄然一笑：“婆婆，如果你救那个人，要我做些什么呢？”
漱玉仙妪愣住了，她没想到焰缡会如此直率，事先预备下的说服辞也显得多余了。
焰缡看着漱玉仙妪因一时失算而仓皇无措的样子，不觉抿嘴笑了。漱玉仙妪在她的面前，还是第一次手足无措。
“焰缡……”漱玉仙妪清了清嗓子，说出了她的条件。那一刻，她的心在问自己，印儿会因此恨我吧？——但是，也只能这样了。
焰缡抬头仰望着远空中小小的月亮的印子，感到暖意正丝丝缕缕从身体里散开去，尖利的冰凌和着冷冷的水在胸中翻涌。
——也许谁也怪不得，她跟皊印本来就不应相遇。
元煜已经病得很重。因为触摸而沁入的焰缡的邪气不足为虑，但九世灵狐皊印的诅咒凝结了强大的念力，不过几日便将他消磨得行将就木。而且他这并不痛不痒，只是持续昏睡，身上一时冷如冰雪一时炽热如炭，偶尔清醒过来睁开眼睛看看周围，但目光呆滞神魂不守，连家里人都认不出，每次醒来不过一刻钟就又昏睡过去。
元府上下乱作一团，请医问药不见好转，又走马灯一样请僧道到家中设坛作法、念咒诵经除祟驱怪。然而，人中能够识别妖魔者毕竟少而又少，有法力相抗衡的更是凤毛麟角，元府延请的皆是平平之辈，几番折腾下来，元煜的症候不见一丝好转。末了，一个请来的游方郎中摇头道：“府上要不准备下棺裹吧——冲一冲也好。”
听了这一句，元府内一片号泣。元夫人尤为悲切，心想前几日那样拗着他逼婚到底有什么意思？母子相处长不过几十年，说说笑笑过去岂不好？元父强忍心中悲戚，继续派人到处寻访名医。
元夫人日夜不离他的病床，元煜浑身不住地冒汗，她就在旁边一次次地给他擦身。元书则跟蕙儿一起，在外间屋子里看着炉火烧热水。
那一天，元煜朦朦胧胧醒过来，元夫人攥紧他的手，不住地叫道：“煜儿——煜儿——”虽然不知道他能否听到，她还是叫——有声音吵他，他就不会“睡”过去……
突然，她真的听到他回答了，但他声音微弱，她忙俯身下去，将耳朵贴在他的嘴边。
“慕阳……慕阳……”她隐约辨认出他的声音。她直起身子，又心痛又生气地数落：“傻孩子，你就那么迷她？”
他说完这两声，又昏睡过去了。
想了想，她走到外间屋子，对蕙儿道：“去，叫人准备一驾马车。”
——她要亲自去请朱慕阳。元煜眼见着朝不保夕，万一他有个三长两短，让他再见她一面也算圆他一个心愿。人生无常，真不是虚言，谁能想到不久前生龙活虎的人如今要准备棺木了？谁能想到几天前她还嗤之以鼻的小丫头，今天她要亲自去拜请？
她没想到邀请会那么顺利。去紫云竹苑的路上，她已经想好了，如果朱慕阳稍有犹豫，她就跪下来求她，哪怕她要金山银山她也答应。但到了那里，她才知道自己是“以小人之心度君子之腹”，不仅朱慕阳没有反对，她的外祖母孟老太君还要陪着一起去。
人间的孟老太君——漱玉仙妪对元夫人说：“说来我家祖上也是世代行医，老身不是郎中，但粗通针药，几味家传的丸药老身碰巧带在身上，不如我跟去看看，万一有一二可驱祟解毒的，岂不是一桩功德？”
所谓“病急乱投医”，当此时刻，元夫人但凡听到有通医术的人或是谁家有偏方，一概敢于请到家里试用。她没等老太君说完便俯身下拜，涕泪交流。
漱玉仙妪忙扶她起来。
皊印和焰缡在旁看着，心里说不出是什么滋味。焰缡不愿让漱玉仙妪和皊印卷入这件事，但事已至此，她愧疚亦委屈；对于元煜，她也有许多不忍，尤其看着元夫人的时候。皊印呢，除了对漱玉仙妪的愧疚外，还有几分不安——焰缡若跟着元夫人去了元府，之后会怎样呢？
漱玉仙妪看了看皊印，对元夫人说：“谁没养育子女呢？为人父母的那一片心，子女能体谅一分半分，也就够了！”
他们四人分乘两辆马车赶赴雪城，漱玉仙妪收拾了一个小药匣子随身带着，和元夫人同做一辆车，焰缡和皊印跟在后面的一辆车上。
“你是不是恨我咒他？”皊印问焰缡，脸上并无一丝愧意。
焰缡生气道：“你倒说说，是什么时候下的咒？那东西一直在我房里呢！”
皊印搪塞道：“你不要管……”
焰缡看了他一眼说：“要他死的法子也多，你为什么要这么做？你以为这样做神不知鬼不觉吗？你以为我就没想到这招吗？如今可好，你不得干净，连我也拐带进去！”
“反正是要他死，是杀是剐有什么分别？你来人间不就是要找他报仇吗？磨磨蹭蹭的，什么时候能如愿？”
“要杀要剐也要我自己动手啊，你何苦跟来？”
皊印冷笑着说：“你也不问问自己，你自己是怎么报仇的？你是打算从此就在人间住下了是不是？”
焰缡看了他一眼，长叹一口气：“如今，就算我要走也走不了了……”
皊印不明所以：“你是什么意思？婆婆肯定要救活他，他活了，你就走不了了？是婆婆又对你说了什么？”
焰缡回过神来，搪塞道：“你这样的孙子，真是该打！哪次你闯了祸，不是婆婆出来帮你擦屁股？你不知感恩，还说这话！”
皊印更加怀疑：“没错，看来一定是婆婆跟你说了什么。无论是什么，你别放在心上，我会说服婆婆的。”
焰缡沉默了一会儿，苦笑道：“仔细想想，让你们祖孙不合的，似乎是我。我只会给你带来麻烦……”
皊印故意嗔怪道：“是啊。我最可悲的是，每次帮你收拾烂摊子，却赶不上人家差点要了你的命！”
焰缡勉强一笑：“以后再也不会这样给你惹事了。”
皊印听出她话里有话，不觉蹙眉。
焰缡没再说话，轻轻撩开了车厢的侧帘，探头看着车外。
“只有我离你远远的，远到我出了事你也感觉不到，这样你才能安宁。”她在心里说。
坐在她对面的皊印心随之一沉。
——九世灵狐皆精通读心术。
元夫人带他们三人去看元煜时，沈月音也在，眼睛红肿如桃，似乎刚刚哭过。她见元夫人一行人来了，只冷冷地看了焰缡一眼，便向元夫人行礼告辞了。元夫人多日来已忙得焦头烂额，便点头由她去了。
元煜碰巧醒着。焰缡和皊印看他已经病得脱了形，都是一惊，漱玉仙妪转身念了声“罪过”。
焰缡听说过“失心咒”的厉害，但第一眼看到元煜时，她还是吓了一跳。几天前还是生龙活虎的人，现在却面色如黄蜡，脸颊和手臂都瘦了一圈，屋子里弥漫着死亡的味道。
她想起狐族中流传很久的一句话：要吃下猎物，就不要细看猎物。她的确要加害他，但是她不想亲眼目睹他受害的过程。
然而，她看到了。她的心慌乱不安起来。
元书和蕙儿看他们进来，便扶着元煜坐起来。
元夫人走到他的床前，指着站在一旁的皊印问：“这是朱姑娘的表哥，你还认得？”元煜呆呆地看着他们，一声不出。
元夫人心下一阵难受，扭头向漱玉仙妪说：“老夫人莫怪，他一会儿清醒一会儿糊涂，已经认不得人了。”
漱玉仙妪说：“可怜的孩子……”
元夫人又向元煜轻声说：“我是你娘，你总该记得吧？”
谁知，元煜竟没有反应。
元夫人不觉两眼泪水，勉强忍住，回头望着焰缡说：“慕阳，你过来。”
焰缡慢慢走到元煜身边。元夫人拉住她，问元煜：“煜儿，这是谁，你还记得？”
元煜双眼空洞地看着焰缡，过了一会儿，脸上露出虚弱的笑容：“慕阳——”
焰缡忍不住“哇”地哭起来。
元书和蕙儿立即上前，拉着她到外面去。
到了外面，焰缡仍是哭，元书很不高兴：“朱姐姐，你别哭，你哭我哥哥该知道自己病重了，他不是更难过？哪里有探病的人先哭起来的？……”
蕙儿听了，拉开元书说：“朱姑娘，我家三姑娘她是心疼她哥哥才这么说的，你别怪她……不过，请你一定不要这样，夫人请你回来还想让你来安慰公子呢……”
焰缡听了，哭得越发厉害，她想说“不要紧”、“我这就不哭了”之类的话，可是嗓子里却只发出哭声。元书和蕙儿慌了，忙劝慰着她，又是捶背，又是揉胸。焰缡这才慢慢缓过一口气，又过了一会儿才算平静下来。
三人又进了屋。
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