刘邦与项羽相比，没有任何优势可言。项羽是疾风，刘邦是劲草。乌江岸边，面对亭长的热情招呼，项羽宁折不弯，不肯过江；鸿门宴上，刘邦卑躬屈膝，骗过项羽，表面上项羽出尽风头，其实刘邦才是真正的赢家。
1.干大事不拘小节
做事别把自己约束得太死了，太注重小节，就会受到拘束，很难施展手脚，其结果往往是，大事办不成，小事办不灵。
刘邦虽然读过一些书，但他却不是一个安分守己的读书人。由于个性使然，在日常的生活中，他很少参加家庭农业生产。他的父亲看到他游手好闲，不做正事，经常责备他是个“无赖”。
秦始皇统一天下后，他当上了秦的泗水亭长，并与郡县小吏关系非常密切。刘邦虽然在生活上有失检点，但他仗义豪爽，不拘小节，胸怀大志，待人宽厚，结交了很多朋友，那时已经初显了他潜在的与众不同的资质。
刘邦生有异秉，长颈高鼻，左边大腿上有72颗黑痣，刘邦的父亲认为他不同一般，就取名为邦。但长大以后，他却不喜欢和父亲、哥哥一起务农，整日游手好闲，父亲多次劝诫，但他总是不改。
刘邦的哥哥娶了妻子后，嫂子就嫌他好吃懒做，坐耗家产，经常口出抱怨。刘邦的父亲听到后，就把长子一家分了出去，刘邦跟父母一起过。
刘邦虽然长大了，但仍是不改旧性，他父亲就斥责他说：“你真是个无赖，你要向你哥哥学一学，他分家不久，就置了一些地产，你什么时候才能买地置房！”对此，刘邦淡然一笑，不仅不觉悟，还经常带着一伙朋友到哥哥家吃饭，经常遭到嫂子的厉声斥责，但刘邦也不改。
有一天，刘邦又带朋友到嫂子家，嫂子本就烦刘邦，无奈之下计上心来，连忙跑入厨房，用勺子用力刮锅，弄出了很大的响声，刘邦一听，认为饭已吃完，自叹来迟，只好请朋友回去。但当他到厨房看个究竟的时候，发现锅灶上正热气腾腾。刘邦这才知长嫂使诈，幡然醒悟，转身离去，从此不再回来。
刘邦的妻子是单父（今山东单县）吕公的女儿。吕公并不住沛县，因为和沛县的县令关系好，为躲避仇家而搬到沛县。
当时县里的豪绅、官吏听说吕公是县令的贵客，都来拜贺。当时萧何在沛县任主吏，他主办宴会，向来客宣布：“凡贺礼不满一千钱，都坐在堂下。”刘邦也是贺客，但没带钱，却对传达说：“我贺钱一万。”传达去告诉吕公，吕公急忙亲自下堂迎接。吕公看到刘邦后，觉得他相貌气度非凡，对他非常地敬重，就拉他入席就座。酒后，吕公示意刘邦留下，提出愿意把自己的女儿嫁给他。
刘邦对此求之不得，很快就和吕公的女儿吕雉成了婚。后来吕公的这个女儿就是著名的吕后，她为高祖生了一儿一女，女儿后来称鲁元公主，儿子就是惠帝。
刘邦成家后，经常回家干一些农活。有一次，吕雉和女儿在田中锄草，一个过路老人向吕雉讨水喝，便恭维说，你们都生得“贵相”。老人走后，刘邦来到了田里，吕雉把相面之事告诉他，他扔下锄头，追了好长一段路，赶上了那位老人，并虔诚地请老人也为他相面。老人说：“刚才你夫人和儿女所以是贵相，就是因为像你，你的相贵不可言。”刘邦听了甚是高兴。
秦始皇由于修骊山墓需要大批劳力，刘邦受命押送刑徒到骊山。在押送的路上，刑徒们纷纷逃亡。刘邦想，如果到了骊山，这些刑徒差不多要跑光，自己也难逃处罚。当他们走到丰邑西边的大泽里，停下来休息时，刘邦把刑徒身上的绳索解开，对他们说：“你们都逃命吧，我也从此逃亡！”当时有十几个刑徒愿意跟着刘邦，刘邦连夜带着他们从大泽里逃亡。
刘邦让一个人在前面探路，这个人却很快回报说：“前面有一条大蛇挡在路上，我们还是找其他路吧。”他大声呵斥说：“我们勇士走路，怕什么！”于是，他迅速赶到前面，拔出剑把那条蛇一斩两段，带领众人继续前行。
刘邦带着那些愿意追随他的刑徒逃亡到芒砀山区（今河南永城县东北），藏了起来。吕雉和其他人去寻找他，很快找到了他。刘邦很奇怪，就问她原因，吕雉说：“你藏身的地方，天空上经常有五彩祥云，所以我一找就能找到。”刘邦很高兴。借这个机会，刘邦把这件事悄悄传给了他周围的人，结果很多人都相信了，沛县及附近的青年人都愿意投奔他。
这样，刘邦迅速组织起了一批人为自己效力，成为当时人们公认的沛中豪杰。
秦二世元年七月，爆发了中国历史上著名的陈胜、吴广大起义，并建立了“张楚”政权。这个时候，沛县县令准备响应陈胜来保全自己，刘邦好友沛县主吏萧何、狱掾曹参就向县令建议：把那些逃亡在外的人召回来，能聚集几百人。县令表示同意，他让吕雉的妹夫樊哙去找刘邦。这时的刘邦已经聚集了几百人，他和樊哙一起回到沛县县城。
刘邦回到沛县后，设坛祭祀，并宣称自己是赤帝之子而树起红色大旗，正式宣布起兵反秦。接着，萧何、曹参和樊哙等人分头去招兵买马，许多人踊跃参加，不久队伍就发展到了几千人。当时，刘邦已经48岁。
楚、汉争霸时，刘邦曾经兵败彭城（今江苏省徐州市），自己一人逃走，两个孩子不知被冲散到了哪里。
几天后，刘邦遇见部将夏侯婴，后又在逃难人群中发现了自己的一子一女，方觉得安慰。但是，不久后，楚将季布率兵追来，刘邦慌忙逃走。由于人多，刘邦嫌车重太慢，顺手将自己的两个年幼子女推下车去。夏侯婴看见，急忙把两个孩子放回车中，如此反复多次。
刘邦面带愠色：“我如此危急，难道还要收管两个孩子，儿女情长，自丧性命吗？”
夏侯婴反驳说：“这是大王的亲骨肉，怎么能舍弃呢！”
刘邦勃然大怒，拔剑就砍夏侯婴，夏侯婴闪过。无奈之下，夏侯婴只好把孩子挟在腋下，骑马跟刘邦一起逃走。
楚、汉两军对阵，项羽把刘邦的父亲推到阵前说：“你如果不撤兵，我就把你的父亲烹煮了。”刘邦竟然毫不变色，轻松地回答：“我们俩曾经结拜为兄弟，我爸爸就是你爸爸，你爸爸就是我爸爸，你若把你爸爸煮了来吃，请把肉汤分一杯给我喝。”项羽无奈，只得把刘邦的父亲放了。
刘邦取得天下后，建立了汉朝，在一次群臣庆功会上，刘邦居然当着群臣的面向父亲问道：“您看，我和哥哥相比，谁的产业更多呢？”刘邦的父亲见他一副小人得志的样子，气得哼了一声，转身离去。
刘邦就是这样一个率性、不在乎礼节的人，甚至有些无赖，但最后他却取得了天下。
2.获取人心，路才好走
人心是事业大厦的基石，没有人心便没有稳固的根基。唐太宗说：“民犹水，君犹舟。水能载舟，亦能覆舟。”形象地指出了民心向背是统治的根本，能否获取人心是事业成败的最关键因素。
刘邦是一位非常善于笼络人心的人，有做帝王的资质，他虽率先入了关中，却没有烧杀抢掠，而是立即召集关中各县父老，向他们宣布说：
“秦朝的法律太苛刻了，乡亲们长期遭受迫害，苦不堪言。议论一下国政，就给加上‘诽谤朝廷’的罪名，杀掉全家；几个人在一块儿说话，也要绑赴市曹处斩，这哪是人过的日子呀！我受楚怀王委派，到这里是为给大家解除痛苦的。义兵出发前，怀王与众将约定：谁先进入关中，就封谁为关中王。我先到咸阳，自然应该由我治理关中。现在，我就以关中王的名义，与父老们约定三条法规：杀人的偿命，伤人和盗窃财物的按情节论罪。秦朝原来的严刑酷律，全部予以废除。”
大家都屏息静气地听着，一些人的脸上仍露出狐疑的神色。刘邦补充说：“秦朝原来的地方官吏，全部可以继续留任，士农工商，照旧从事自己的本业。”
刘邦再一次重申：“父老乡亲们尽管放心，我们到这里来，决不会扰害百姓。现在，暴虐的秦朝已经被推翻了，我把军队撤到灞上，是想等候各路诸侯军队到来，再为大家制定一个共同遵守的详细规约。”
这就是历史上有名的“约法三章”。
关中是秦朝的发源地，又是秦朝向外扩张的根据地。以前，关中人民在秦对外扩张的战争中曾出过很大的力气，所以，秦王朝对关中人民的剥削，与关东其他地方比较要轻一些。再加上秦王朝长期的欺骗宣传和关中人狭隘的地方观念，秦末关东各地烽火四起时，关中大地，却始终风平浪静，犹如世外桃源。刘邦军队进入关中后，关中民众惊恐不安，只怕诸侯军队来了会报复杀人，如今听了刘邦这一席话，方才放下了心。
为了扩大影响，刘邦又派出了大批使者，在原秦朝地方官员带领下，走乡串户，说明推翻秦朝的原因；宣传新制定的三条约法。关中老百姓看到刘邦如此宽宏大量，义军秋毫无犯，果真和以前秦朝的军队大不一样，一个个欢天喜地，赶着牛羊，背着粮食，争先恐后地慰劳义军。刘邦好言相劝，坚决辞谢，说：“仓库里的粮食很多，我们不愿意给老百姓增加负担。盛情可以领受，送来的东西坚决不能收。”这一说，老百姓们更是感动不已，唯恐刘邦不能长久留驻关中。
刘邦为关中百姓约法三章，使得关中百姓欢天喜地，心悦诚服，尤其是刘邦后面所讲的话，更让百姓喜上加喜，都怀着无比爱戴的心情。在进入关中后的短时间内，刘邦初步领略了得人心者得天下这一真理。
从秦末战争初期刘邦和项羽的表现来看，项羽凭借自己的武勇和个性，杀降卒，杀子婴，屠寨民，烧咸阳，封诸侯，都彭城，弑义帝……项羽被人认为残暴；刘邦因为“仁义”的名声，所以被派去袭击政治中心咸阳，结果比项羽提前两个月进入关中，取得了“先入关者王秦”的政治优先权，而“约法三章”更为他赢得了一个仁爱的名声。
3.放下面子，能屈能伸
大丈夫做事就应当能屈能伸，特别是在与对手激烈较量的时候，不妨使用些“弹簧策略”，不能为了面子而逞一时之强。
刘邦最大的特点就是能屈能伸，与项羽相比，对方是疾风，刘邦就是劲草。疾风可以吹弯劲草，却不能连根拔除劲草，疾风一过，劲草又会郁郁葱葱地生长。
刘邦入关中后，派兵守住函谷关，不让诸侯兵进关，项羽大为不满，扬言定要兴兵伐之，刘邦万般无奈，只好鸿门谢罪。
刘邦只带着张良、樊哙、夏侯婴及百十名随从，急急忙忙赶到鸿门。项羽的中军大帐设在一个土坡上，三面高墙耸立，只有西边留一门相通。数百名武士手持刀枪剑戟，雄赳赳、气昂昂，在帐外列队。刘邦心里不由暗暗吃惊。他远远地跳下战马，让随行的人员在外边等候，自己只带了张良一人求见项王。
进了中军帐，刘邦也不敢正眼看项羽，规规矩矩地跪下施礼，嘴里不住地说：“罪臣刘邦拜见上将军！”
项羽见刘邦害怕成这个样子，心里很有几分得意，但他不形于色，仍板着面孔，用威严的语气质问刘邦：“天下人无不痛恨秦朝，你却把秦王子婴封为相国；擅自变更过去的规程，搞什么约法三章；更可恼的，你竟敢派兵把守函谷关，与诸侯军队作对，这到底是什么用心？”
刘邦一听，连连叫屈，说：“臣与上将军同心协力攻灭秦朝，上将军转战黄河以北，臣战黄河以南，臣万万没有料到，竟然能先于上将军而进入关中。秦王子婴主动投降，臣不敢私自处置，只好先把他囚禁起来，等上将军来发落。处在水深火热中的秦国百姓，痛恨秦朝法律苛刻，臣规定了三条法纪，仅是个权宜之计，为的是宣扬义军的恩德。至于派兵驻函谷关，本是为迎候上将军，不想下边的人不听话，惹得将军生气，所以臣今天到这里来负荆请罪。臣能见到上将军，感到万分荣幸。但不知道是哪一个小人，搬弄是非，使上将军对臣发生误会，这实在让人痛心。”
刘邦一口一个上将军，说着说着，眼角还渗出泪水。项羽被这种情景感动了，反倒为自己多疑所造成的误会感到内疚，自我解嘲地说：“这都是你的部下曹无伤告的密，要不，我哪能无端地怀疑你！”说完，扶起刘邦，看了座，又命人摆上酒宴。
古人饮酒，所坐的位置，都是有严格规定的。面向东，是主位，面向南，是尊位；北向坐，是宾位；西向坐，是末位。当时喝酒的共五人。项羽、项伯面向东，坐了主位；范增年长，又是“亚父”，面南坐了尊位；刘邦面北，坐于宾位；张良为刘邦侍从，面向西坐了末位。
范增一心想让项羽杀掉刘邦，不料刘邦的几句鬼话，说得项羽不但相信，而且还摆出了酒宴招待他。范增心里非常生气，他指指宝剑，努努嘴巴，频频给项羽使眼色。项羽却故意把头偏向一边，装作没看见。范增更急了，一连三次举起佩在身上的玦（“玦”与“决”同音。范增如此做是催促项羽速下决心，当机立断地杀掉刘邦）。项羽仍佯装糊涂，不理不睬，只是一个劲儿地与刘邦碰杯畅饮。
刘邦把范增的举动看得真真切切，心一直提在喉咙口上。宴会已经举行了好大一会儿了，可酒是什么色，菜是什么味，他根本就不知道，但脸上仍装得若无其事，与项羽热烈追忆并肩抗秦的友谊。
刘邦和项羽越谈越亲热，范增的鼻子都气歪了。他甩袖离开座席，去帐外找到了项庄。
项庄是项羽的堂弟，一位年轻气盛的将军，对范增向来是唯命是从。
范增对项庄说：“我们主公心肠太软，受了刘邦的蒙骗，你进帐假装敬酒，然后请求舞剑，利用舞剑之机杀掉刘邦，要不，放虎归山，我们这些人以后都会葬送在他手里。”
项庄点头称是。他带好宝剑，跨进大帐，先向各位施了一礼，又给每人斟满了酒，朗声说道：“主公与沛公饮酒，可惜军中没有鼓乐，美中不足。小将愿舞几路剑术，给各位助助酒兴。”他也不等项羽答应，便挥剑舞了起来。那把利剑，上盘下旋，如同闪电一般。舞着舞着，就靠近了刘邦。刘邦这下可沉不住气了，他只觉得眼前寒光闪闪，耳边冷风嗖嗖。一会儿鼻尖上就渗满了汗珠，脸上也没了血色。坐在一边的范增欣赏着这般景象，洋洋自得，只等着咔嚓一声，刘邦的人头落地。
这一切，都没能逃过张良的眼睛。实际上，宴会从开始到现在，他心里比刘邦还紧张。范增在那里挤眉弄眼，三番五次做小动作，张良看得明明白白。好在项羽不为所动，他也就不予理会，端起杯子只管悠然自得地品酒，现在突然冒出这么个愣头愣脑的项庄，张良不敢掉以轻心，便用目光示意坐在一边的项伯。
项伯也觉得项庄的行动蹊跷，酒宴上的气氛不对，经张良一示意，他明白了，立即喝道：“单人独舞，不够尽兴，叔叔也凑个热闹，陪你练上几圈。”边说边拔出佩剑，走到中间，与项庄对舞起来。项伯用身子紧紧地护住刘邦，使项庄无法接近。范增心里暗暗叫苦，却又无可奈何。项羽被刘邦奉承了一顿，心里十分舒坦，酒也喝得多了点，坐在那儿看着部下两员战将舞剑，觉得还挺有意思。
一直这样下去，也不是办法，张良找了个借口，到帐外去搬救兵。他在门口正好碰见樊哙，樊哙见刘邦和张良进了项羽的大帐很久不出来，心里着急，就独自到门口来探听消息。他见张良出来，赶紧问：“主公现在情况怎么样？”张良回答：“项庄在酒席上舞剑，意在刺杀沛公。情况万分危急，请将军快去救护。”樊哙一听，一手握着宝剑，一手拿着盾牌，不由分说，就往里闯。守门的卫士过来阻挡，樊哙用盾牌狠劲一撞，前面的几个卫士就跌倒在地上，没等其他卫士醒过神来，樊哙已经大步流星地走进了大帐。他伸手拉开帷幕朝西边一站，正好和项羽打了个照面。看着眼前的情景，樊哙气得头发上竖，双目圆睁，眼眶似乎快要裂开一般，直瞪瞪地盯住项羽。
项羽饮酒看舞剑正在津津有味之时，突然，见进来这么一个不速之客，大吃一惊，挥手让项庄、项伯停舞退下。忙问：“来者是何人？”张良忙说：“是沛公的随军卫士樊哙，想进来向上将军讨碗酒喝。”
项羽不由称赞道：“好一位壮士，赐他一斗酒喝。”
卫士找了个大海碗，酒斟得满满的，递给樊哙。樊哙点点头，接过酒，仰起脖子一口气喝干。
项羽倒喜欢这样的爽快人，又说：“再赏给他一条猪腿！”卫士递过来一只生猪腿，樊哙也不吭声，把盾牌翻过来，放到地上，拿起生猪腿，搁在盾牌上，用宝剑一边割，一边吃，旁若无人。一会儿，一条生猪腿竟被他吃得干干净净。项羽看得张大了嘴巴，范增也惊得睁圆了眼睛。
项羽又问：“壮士还能再喝一杯吗？”
樊哙脖子一梗，大声回答：“小臣连死都不躲避，几杯水酒还值得推辞？”接着，他指着项羽问：“大王想一想，秦朝皇帝残虐无道，杀人唯恐不多，用刑唯恐不重，惹得天下英雄群起攻之。当初怀王与诸将约定：谁先进入关中，谁便是关中王。如今沛公首先进入关中，他却谦让不肯称王，把军队驻在灞上，等候大王来临。如此劳苦功高，大王不但不加封赏，反而听信谗言，蓄意陷害。你这样做和灭亡了的秦朝相比，能有什么不同？在小臣看来，大王的行为真是太不应该了！”
项羽受了这么一番抢白，脸上红一阵，白一阵、想反驳，一时找不到言辞，要制止，当着众人又不合适，嘴里只是一个劲地重复：“坐下说！坐下说！”樊哙也不客气，一抬屁股，坐在张良旁边。
大家又各归原位，坐下来继续喝酒。刘邦故意斥责樊哙不该冒冒失失顶撞项王。一会儿，他说要上厕所，怕樊哙在这里惹事，让他跟着自己一道去。张良也瞅个空跟了出来。
一出军帐，张良劝刘邦赶快回灞上军中。刘邦有点犹豫，说：“这样走，不跟项王告辞，合适吗？”樊哙摆了一下脑袋，说：“做大事情就不必拘泥于小节。现在是什么时候了，还顾得着讲那么多礼仪？人家好比利刀菜案，我们如同刀下的鱼肉，要去告别，等于白白送死，还是听张良的话，赶快离开这里。”
刘邦同意先走，让张良留下应酬。张良问：“大王来时可带有什么礼物？”刘邦回答：“带了一双玉璧，准备献给项王，还有一对玉斗，打算送给亚父。可碰上他们发那么大的脾气，没敢进呈，只好请您代为致意了。”说完，只带着樊哙、夏侯婴、靳强、纪信四员部将，抄小路直回灞上。
项羽驻军的鸿门和刘邦扎营的灞上，走大路四十里，走小路只有二十里，刘邦一行五人，急急忙忙往回赶。张良估计他们走远了，才慢慢腾腾进入大帐，告诉项羽说：“沛公酒喝得多了点，害怕失礼，不敢继续奉陪，特地命令在下奉上白璧一双，拜献大王，玉斗一对，敬送给大将军（指范增），礼仪不到的地方，请大王多多海涵。”
项羽醉眼孟矇眬地问：“沛公人在哪里？”张良回答：“大王顾念和沛公往日的情谊，设宴招待，沛公对此十分感激，只是担心大王部下的人与他为难，害怕伤了情面，所以先回去了，估计如今已经到了灞上。他想着大王英雄豁达，决不会为着这点小事而生气的！”
项羽听了，半天没有吭声。一会儿，又默默拿过那双晶莹剔透的白璧，反复凝视，好像从里边能看出点什么文章。范增怒气冲冲，夺过玉斗，扔在地上，拔剑狠狠击碎。他手指着项庄，面对着项羽，一语双关地骂道：“唉，跟你这个混小子谋不成大事情。可惜呀可惜，以后夺取项王天下的，必定是刘邦！连我这半截入土的老头子也得跟上你们一块儿给他当俘虏了！”项羽对这话不相信，也就不介意。
一席鸿门宴，惊心动魄，刘邦强颜欢笑，卑躬屈膝，终于骗过项羽，不顾名节身份，以上厕所之名，逃之夭夭。欲成大事，忍，是至关重要的，忍不等于屈服，不等于失败，只不过是一时的权宜之计而已。
4.安定人心，以点带面
人心稳定，事业才能发展，如何稳定人心是一门学问。如果强压，容易激起民怨，如果一味纵容，容易产生不良后果。最好的办法是做出样子来，稳固人心，安定大局。
秦末群雄逐鹿，天下的豪杰无不各自选择明主，既是为了更好地施展自己的才能，也为着成功之后的荣华富贵。因而，当时的贤能之士游移于各路诸侯之间，去此就彼的事时而有之，屡见不鲜。刘邦为成就帝王之业，也是尽力招揽贤才，有很多人原在敌对势力或其他诸侯那里供职，有不少人在“各为其主”的情况下，曾做过十分令刘邦羞辱的事。但是这些人或为改换门庭而来，或因战败被俘，刘邦都能不计前嫌，一律接纳，予以封赏，委以重任。
雍齿在丰城降魏，使刘邦处于困窘的境地。刘邦攻打丰城，未能攻下。艰难之际，雍齿的叛变使刘邦最为寒心，嫉恨终生。即使如此，刘邦后来还是宽容了雍齿，使他得以为刘邦立了不少功劳。刘邦时时想杀死雍齿以报宿怨，但总是念他功多，更主要的是刘邦从大局出发，有豁达大度的胸怀，不念旧恶，这才使雍齿未遭到杀害。
刘邦后来当了皇帝以后，分封诸侯。刘邦费了很大的力气，用了快一年的时间，在将军中封了二十个侯。剩下未能受封的人，日争夜争，就是把全部土地都拿出来分，也不能使他们满足。刘邦准备把这件事情先搁一搁。
一天，刘邦正在洛阳南宫理事，突然从阁道（又称“复道”，宫廷楼阁间的通道）上看见将领们三三两两地坐在草地上，交头接耳地说着悄悄话。他问张良：“那些将军们在谈论什么？”
张良看了一眼，一本正经地回答：“他们商量着何时造反。”
刘邦吃了一惊，说：“天下刚刚安宁，他们为什么又要反叛呢？”
张良说：“陛下出身平民，靠着这些人夺得天下。他们跟陛下起事，为的是能封官晋爵。如今陛下当了皇帝，受封赏的尽是萧何、曹参等亲近的人，被问罪的都是陛下平时不喜欢的人。军中将士扳着手指计算战功，认为陛下拿出整个天下也不够封赏。他们担心陛下既然没有力量加封，就会搜寻以往的过失滥加诛杀，所以大伙既生气又害怕，便聚在一起谋划反叛的事。”
刘邦听了，急得紧紧抓住张良的手，让他快快给自己出个好主意！
张良问：“陛下平生最憎恨的，而又为群臣所共知的那个人是谁？”
刘邦不假思索地回答：“当然是雍齿这个浑东西！雍齿多次侮辱朕，朕正想杀掉他以泄胸中的闷气。”说这话的时候，刘邦牙齿咬得咯咯响，恨不得立时把雍齿一口嚼碎吞进肚子。
张良却哈哈笑起来，说：“请陛下立即下诏，封雍齿为列侯。”
刘邦听了，满脸迷惘。
张良说：“雍齿封了侯，就能让群臣心里安定。”
刘邦恍然大悟，立即摆酒设宴，当着众位武将的面，封雍齿为什方侯，食邑二千五百户，并令丞相和御史抓紧时间评定其他人的功劳，以便随后封赏。雍齿受宠若惊，对刘邦更加忠诚。其他将领们果然放心。他们说：“连雍齿都封了侯爵，我们干吗还要发愁呢？”
张良机智献计谋，刘邦咬牙封雍齿。此事成为千古传诵的一段佳话，北宋司马光称赞张良“善谏”，从而“使上无阿私之失，下无猜惧之谋，国家无虞，利及后世”。
王安石也为此赋诗说：“汉世存亡俯仰中，留侯于此每从容。固陵始议韩彭地，复道方图雍齿封。”
刘邦封雍齿为侯，表现了其豁达大度、既往不咎的良好品质。同时也是安定人心的一个策略。
5.会用人才是真本事
赵蕤在《长短经》中说：“知人，是君道，知事，是臣道。无形的东西，才是有形的万物的主宰，看不见源头的东西，才是世事人情的根本。”也就是说，做领导的要发挥人才的作用，不要事无巨细都一个人去完成。所以说，会用人的人才是真正的领导者。
刘邦出师以来，从区区百人发展为百万雄师，天下奇才尽收帐下，有屠夫、民夫、吹鼓手，甚至看门人也成了他的谋士，为他建功立业，和他共成大事，这与他会用人有直接关系。
在所有的帝王中，刘邦是最会用人的皇帝，其用人有以下几大特点：
第一，刘邦重情谊。
刘邦自起兵以来，张良一直跟随左右，南征北战，互相配合，建立了深厚的友谊。后来张良要求回韩照料韩王，刘邦虽然正在用人，却也欣然应允，表现了刘邦的深明大义，把人之常情放在了重要位置。
第二，用人不拘一格。
不管是市井小民还是狂生，甚至像韩信这样受过“胯下之辱”的人也予以重用。只要有才能，能领兵打仗，能出谋划策就行。
第三，用人不念旧恶。
虽然得罪过自己，但是事情已经过去，再追究没有益处，不如卖个人情，让其立功。这样既赢得人心，又谋得了好处，岂不是一举两得？
第四，不问年龄。
不管是年轻的儒生，还是年老的谋士，只要是分析的有道理，符合眼前的形势，就可以任用。
刘邦当了皇帝后，曾这样评价张良、韩信、萧何：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；连百万之众，攻必取，战必胜，吾不如韩信；镇国家，抚百姓，保障供给，吾不如萧何。这三个人都是人中之杰。”正如刘邦自己所说，张良、韩信、萧何是人中之杰，三者皆为刘邦所用。除了“汉初三杰”外，其他有能力的人他也一一录用，使其各自发挥才能。陈平就是其中之一。
陈平是阳武县户牖乡人，家境清贫，但他酷爱学习，与哥嫂长期生活在一起，哥哥陈伯非常喜欢这个小弟弟，终年辛勤劳作，供陈平读书。尽管家里饭食条件不好，陈平仍长得仪表堂堂，是方圆百里闻名的美少年。人们纷纷议论：“陈伯家里那样穷，给陈平吃什么好东西了，竟长得这么漂亮？”嫂嫂早就对陈平白吃饭不干活心里有气。听了这话，撇撇嘴说：“也是吃糠咽菜而已。养了这么个小叔子，还不如没有的好！”陈伯知道了这事，休了不肖的妻子，继续供陈平上学。
因为家里穷，陈平长得很大了，还没有娶到媳妇。本地有个富翁，叫张负。他的孙女一共嫁了五次，五个丈夫都死了。乡里人说她是“克夫”的命，没人敢再娶她，陈平却不在乎，主动提出愿和这位女子成亲。婚后，陈平在经济上有了张负的资助，读书更用心了，交游也更广泛了。
陈平办事能主持公道。家乡每年春秋两季都举行祭祀神社的庙会。庙会结束后，邻里们要分享祭祀用的肉。分肉的差事，总是交给陈平办。陈平每次都能分得让大家人人满意。乡亲们称赞他。他总是笑着说：“这点小事不足挂齿。以后如果让我帮忙主宰天下，我也会做得像今天分祭肉一样，让人人喜欢。”
陈胜起义后，魏公子咎在魏地称王。陈平投奔他，被封为太仆，陈平提了许多好建议，魏王咎总是不采纳，还有人经常在魏王面前说他的坏话。陈平的才能无法在魏施展，便改投到项羽帐下，被任命为“卿”。这也是个只备咨询的闲职。
汉王刘邦兼并了三秦土地，殷王司马卯有叛楚的迹象。项羽封陈平为信武君，让他去安抚司马卯。司马卯接受陈平劝告表示继续忠于楚国，陈平因出使有功被晋封为都尉，还赏赐给二十镒黄金。可时间不长，司马卯仍投降了汉王。项羽认为这是陈平的过错，要杀陈平。陈平有口难辩，连夜封存好项羽赏赐的黄金和印信，只身逃出楚营，投奔汉王。
过黄河的时候，撑船的艄公见他长得白白胖胖的，以为是个有钱的富翁，起了图财害命的歹心。陈平觉察出来了，主动脱掉衣服，赤身露体，帮着艄公摇船。船夫见他是个穷光蛋，便放过了他。
躲过了这一劫，陈平顺利地来到汉营，到了汉营，陈平托与自己交往很深、又受汉王重用的魏无知帮忙引荐。魏无知讲述了陈平的才华，汉王刘邦将信将疑。当时来投奔汉营的还有六个人，刘邦把他们一块儿留下来吃饭。饭后，别的人都先后告辞了，陈平仍端坐着不动。他请求汉王能尽快给他安排一个合适的位置。刘邦对陈平做了认真、全面的考核，所问之事，陈平无不对答如流。那博深的知识，横溢的才气，使刘邦惊叹不已，他下了决心，对富有才华的人，应破格录用，便问：“你在项王那里担任什么职务？”陈平答：“都尉。”刘邦当即宣布：封陈平为汉军都尉，兼汉王参乘同时执掌监护汉军将士之职。
汉王破格录用陈平，在汉营掀起了轩然大波，特别是从沛县就跟着刘邦起兵的老资格将领，很不服气。
一天，周勃和灌婴跑来对汉王说：“陈平的脸蛋儿长得固然不错，但这就像帽子上的明珠，外表光亮，内部并不怎么样。听说他在家里和嫂子私通，侍奉魏王不忠，才叛逃到楚国，在楚国干了坏事，又来投奔我们。大王非常器重他，按说他应该知恩报恩，但是，他却贪心不足，以权谋私，收受诸将贿赂。谁给他送的东西多，他就给谁安置好地方，谁送的东西少，便给谁安置坏地方。像这样反复无常的人，大王可要多加提防啊！”
三人成虎，众口铄金。刘邦对陈平的信任动摇了，他责问魏无知为什么要推荐如此品行不端的人。
魏无知对这些传言的真实性也说不清楚，只能从道理上开导汉王说：“臣推荐的是陈平的才能，而大王责怪的是陈平的品德。眼下是两军对垒、你死我活的非常时期，即使有像尾生那样守约，像孝己那样孝顺的人，其品德固然高尚，可对赢得当前这场战争能有什么作用？臣推荐奇谋之士，是为了打败楚军。至于和嫂子私通、接受贿赂的事，还是请大王问问陈平本人吧！”
汉王听完魏无知的话，觉得有道理，火气已消了大半。他仍把陈平叫来查对。
陈平从容不迫地回答：“臣的确侍奉过不少人，只是因为他们信不过臣，臣才离开他们。臣所以来投奔大王，是听说大王跟他们不一样。”
“盗嫂”的事，本属子虚乌有，陈平一笑了之。
对于“受金”，陈平则直言不讳：“臣离开楚营前全部退还了项王赏给的黄金，两手空空到了汉营。但是，没有钱，就办不成大事情。所以，臣又想办法积攒了一批金银。现在，如果大王觉得臣的计谋可以用，臣留下，如果大王觉得臣的计谋不能用，请大王准臣辞别归乡。所有的钱财都放在库里，臣分文未动，大王要收回去还来得及。”
汉王听了，大受感动，离开座位，拉着陈平的手说：“我错怪您了，请勿介意。”随即赏赐了丰厚的钱物。汉军将士也渐渐消除了对陈平的成见。
以后的事实证明，陈平不仅是一位有勇有谋的杰出人才，而且是一位名副其实的谋士，他为刘邦主要做了三件大事：
第一，离间项羽和范增。
范增是项羽手下的第一流谋士，项羽起兵之时就跟随左右，项羽尊其为“亚父”。范增谋略深厚，项羽对其言听计从。所以刘邦要想战胜项羽，必须先除掉范增，但是除掉范增又谈何容易，陈平在这种情况之下，向刘邦献计，为除掉范增立下了不朽之功。
第二，荥阳救驾。
“计毒莫过绝粮，功高不过救驾。”刘邦用陈平之计逼走范增后，项羽又羞又愧，命令士兵加紧攻城，一定要活捉刘邦，碎尸万段，方解心头之恨。
楚军里三层外三层围攻荥阳，城中的汉军粮草用尽，危在旦夕。万般无奈，陈平想出一计，刘邦的部将纪信长相酷似刘邦，陈平让纪信冒充刘邦投降项羽，然后刘邦乘机突围。
第三，脱身白登山。
刘邦当了皇帝以后，率军讨伐匈奴，被困白登山。当时正是隆冬时节，汉军饥寒交迫，疲惫不堪，刘邦急得搓手跺脚，却一筹莫展。
这时陈平献上一计，就是给单于的爱妃多送金银珠宝，同时还送去一幅美女图，让单于的爱妃从中调停讲和。
单于的爱妃见了珠宝自然喜欢，但是对美女却很反感，怕争了自己的宠。于是，很爽快地答应帮忙，刘邦此次脱险又是陈平之计。
刘邦死后，陈平与周勃平定了吕氏作乱，忠心辅佐文帝，对汉室有再造之功。这全都是刘邦能识人用人的结果。
6.练就识人慧眼，安排好身后事
作为一个领导者，不光会用人，还要会识人，不会识人何谈用人。因为真正有才能的人往往隐没于杂草丛中，得不到发挥才能的机会，即便是用了，又往往是大才小用。故有人叹：“千里马常有，而伯乐不常有。”
刘邦虽然没有什么文化，但在多年的权力运作中，却练就一套识人和用人的本领。他不仅能把握好生前事，而且还能预料到他死后事情的变化。为此，他选好了周勃、曹参、王陵、陈平等人才来辅佐朝政。
当刘邦年老体衰，病情日益严重时，吕后硬着头皮，到病床前询问刘邦对身后事情的安排。
吕后问：“陛下百年之后，如果萧何丞相过世，谁能接替他呢？”
刘邦尽管身体不适，但每时每刻都在想着如何保住刘姓的天下，便郑重其事地回答：“曹参。”
吕后又问：“曹参之后，由谁接替呢？”
刘邦答：“王陵可以。但王陵带着点憨，脑子太直，有时拐不过弯，须得有人随时提醒，陈平足智多谋，胆子却小，两个人都难以单独挑起重任，只有通力合作才行。”略微停顿了一下，他又特别叮嘱：“大臣里面唯有周勃敦厚质朴，虽说文才少了点。可以后能够安定刘氏天下的，必定是他。要让周勃做太尉，执掌军权。”
吕后一心想从刘邦嘴里套出个能听从自己使唤的人。继续问：“周勃之后，还有什么人可以任用呢？”
刘邦生气了，厉声指责：“以后的事，也不是你能管得了的。”说完，闭上了眼睛。
历史的发展正如刘邦所料，萧何死后，曹参做了丞相，接着是王陵和陈平。另一方面，刘邦生前所担心的事情就是吕后篡权，结果不幸言中，但刘邦慧眼留下的人才却恰好粉碎了颠覆刘氏天下的图谋。
刘邦死后，刘盈即位。公元194年，刘盈名义上是皇帝，实际上受吕后操纵；公元前187年，吕后干脆由后台走到前台，“临朝称制”，成为我国历史上第一位实际上的女皇帝。在这期间，她倒行逆施，极力把刘姓的江山变成吕姓的天下。
这时候，刘邦留下的一班人马，坚决彻底地清除了吕氏的阴谋。周勃、陈平等积极准备发动政变，但由于吕氏党早有防范，所以须谨慎从事。
周勃原是以编织苇箔为业。为了养家糊口，别人办丧事，他还去当吹鼓手。在那个时代，这种职业非常令人瞧不起。但刘邦却不以职业取人，慧眼识珠，把周勃任命为自己最亲近的侍臣。
周勃确实也不负重望，不仅作战勇敢，而且总是冲锋在前，奋勇杀敌，在跟随刘邦南征北战时立下了汗马功劳。无论是推翻暴秦的作战，还是抗击匈奴的入侵，乃至平息诸侯王的叛乱，周勃都功不可没，深受刘邦器重。
当时襄平侯纪通（纪信子）负责管理军事信令的符节，为了配合周勃的行动，用假的符节，让周勃得以进入北军营寨。
周勃立刻下令郦寄和典客刘揭共同去游说吕禄道：
“皇帝已下令太尉守北军，请立刻归还将令印件，自动请辞北军司令官，否则必有灾祸。”
吕禄认为郦寄不会出卖自己，便将印件交予刘揭，让出兵权，交付周勃指挥。
“军中亲向吕氏者卷起右边袖子，亲向刘氏者则卷起左边袖子。”
结果全军将士皆卷左袖，表示效忠刘氏政权。
但南军的掌握尚在吕产的手中。
这时丞相陈平召见朱虚侯刘章，嘱咐其协助周勃行事。周勃令刘章监守军门，并遣御史大夫火速通知宫殿宿卫部队，勿让吕产进入宫中。
吕产这时候并不知道吕禄已弃军离去。
因此他打算进入未央官，挟持皇帝由宫中发出命令，让南北禁卫军团发动政变。
但当他来至殿门口前，平阳侯已指挥宿卫部队紧闭大门，坚拒吕产和其部队入内。
吕产不得入，便暂时在宫殿门口等待时机。
双方在宫殿门口对峙，平阳侯恐朱虚侯兵力有限，难以取胜，乃派人向周勃报告军情。
周勃亦没有把握能压得住南军，加上吕氏的部队大多在长安，如此地火并下去不见得对己方有利。他便命令朱虚侯刘章亲率部队入宫，以保护皇帝。
朱虚侯乃率十余士卒驰向皇宫，入未央宫前即遭逢吕产人马，时已近黄昏，朱虚侯下令攻击吕产，吕产在前后夹击下，不敌退走。
适逢天起大风，吕氏人马混乱成一团，刘章乘机追杀，吕产逃至郎中府吏厕中，被杀身亡。
皇帝刘弘闻知殿外发生火并，便派使者持节慰问刘章部队，刘章欲乘机夺其节，使者不肯，刘章乃强载之，以皇帝节信追捕吕氏余党。
负责长乐宫警卫的吕氏长老吕更始在混乱中被捕，当场遭斩杀，宫中吕氏的势力已被彻底驱逐。
朱虚侯刘章率军回报周勃，周勃亲自接见，并向刘章表示恭贺。
刘章道：“吕氏一党最令人头痛的是吕产，现吕产已诛，我方已取得全胜，天下可复定矣。”
周勃乃下令收回南军指挥权，并分遣部队追捕吕氏党人，无论男女老少一律处斩。
郦商虽为吕氏党军头，但其子郦寄在诛吕事件中建有大功，仍维持其爵位，不过郦商在事件后不久便去世，其子郦寄继任为曲周侯。
在刘邦的安排中，陈平和周勃的作用最为关键。陈平智多，是张良之后第一谋略家。周勃敢断，“为人木讷敦厚，高帝以为可属大事”。二人的搭配是最好的选择。从刘邦的安排中可以看到，刘邦对这两个人是最信任的，把他们留作吕后所知的最后的丞相、太尉人选，实际上也就交给了他们平定诸吕的使命。
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