“贝奇，今天我干得很不对，实在对不起人。我一辈子也决不会、决不会这么做——请你再跟我和好吧，行不行？”
那姑娘站住了，她轻蔑地直冲着他的脸望着：
“汤玛斯·索亚先生，谢谢你，别再缠我了吧。我永远也不跟你再说话了。”
她把头一扬，就往前走了。汤姆一下子目瞪口呆，沉不住气，竟然连说一声“谁在乎呢，漂亮小姐？”都没有说得出口，等到他清醒过来，已经来不及说了。所以他就什么也没有说。可是他气得要命，他很晦气地走到学校的院子里，心里想着她要是个男孩才好，他想象着她假如是个男孩，他就要怎样痛打或是臭骂她一顿。随后他就碰到了她，他走过她身边的时候，就说了一句刺耳的话。她也就回敬了一句，于是他们完全决裂了。贝奇怀着火热的怨恨，似乎觉得迫不及待地盼着学校赶快上课，因为她急于要看到汤姆为了那本弄脏了的拼音课本而挨鞭子。虽然她本来还有一点踌躇的念头，打算揭发亚尔弗勒·邓普尔，可是现在汤姆骂了她这一句，惹怒了她，就把她那个念头完全赶跑了。
可怜的姑娘，她还不知道自己马上就要大祸临头哩。校长杜平先生已经到了中年，还怀着一个未曾如愿以偿的野心。他最热衷的愿望就是想当一名医生，可是贫穷注定了他的命运，使他只当了一个村镇上的小学教师，无法升迁。每天他从书桌里取出他那本神秘的书来，趁着没有学生背诵的时候埋头钻研。他平常老是把那本书锁在书桌里的，学校里每个孩子都想得要命，很希望能看它一眼，可是始终没有机会。每个男孩和女孩对于那本书的性质，各有一种见解。可是没有两个人的见解是相似的，而事实究竟怎样，又无法弄清楚。老师的书桌离门口很近，这一回贝奇从那儿走过的时候，居然发现钥匙放在锁里！
这是千载难逢的机会。她向周围张望了一下，看见没有别人，马上就把那本书拿到手里了。书的里封面上有“某某教授的解剖学”这些字，可是她还是看不出到底是怎么回事；
因此她就揭开书页来看。她马上就翻到了一张制版精细的彩色卷头插图——一个赤裸裸的人体像。正在这时候，有一个影子落在书页上，汤姆·索亚走进门来了，并且瞟了那张图画一眼。贝奇连忙把那本书扯了一下，要把它合上，可是不幸把那张精印的插图缝中撕开了一半。她把那本书扔到书桌里，锁上抽屉，又羞又气地大哭起来。
“汤姆·索亚，你这样贼头贼脑，悄悄儿过来偷看人家正在看的东西，简直是卑鄙透了。”
“我哪儿知道你在瞧什么呀？”
“你该知道害羞才好，汤姆·索亚，你会告我，你自己知道，啊，我怎么办呀，怎么办呀！我准会挨揍，可是我在学校里从来没挨过揍哩。”
然后她把小脚在地下跺了几下，说道：
“只要你打算那么下流，随你的便吧！我可也知道会要出一桩事情哩。你等着瞧就知道了！可恶、可恶、可恶！”——于是她又爆发了一阵哭声，愤怒地跑出教室外面去了。
汤姆被这一阵辱骂弄得不知所措，站着不动。随后他就暗自想道：
“女孩子真是稀奇古怪的傻子。从来没在学校里挨过揍！见鬼，挨揍算什么！
女孩子就是这样——她们的皮太薄，胆子也太小了。哼，我当然不会向杜平那老家伙去告这个小傻子喽，因为要和她算账，还有别的办法，用不着这么卑鄙；可是那有什么关系？
老杜平会问，是谁撕破了他的书。谁也不会回答。然后他就会照老办法做——一个一个地问，他问到犯了错的那个女孩子的时候，那就用不着谁告，他也看得出。女孩子的脸上老是沉不住气。她们都是些软骨头。她会挨揍的。哎，这一关可叫贝奇·萨契尔不好过，因为根本就无路可逃。”汤姆把这桩事情再仔细琢磨了一会儿，然后又想道：
“算了吧，可是，她要是看到我碰上这种晦气事，还不是很高兴嘛——让她去干着急地等着吧！”
汤姆到外面和那些嬉闹的同学们混在一起了。过了不久，老师来到，就上课了。汤姆对他的功课并不感到有浓厚的兴趣。他每次偷偷地往教室里女孩子坐的那一边瞟一眼，贝奇的脸色就使他心慌。他想起一切事情，当然不愿意对她表示同情，可是他最多也不过是不表同情而已。认真说起来，他反正没有幸灾乐祸的感觉。随后汤姆发现了那个弄脏了的拼音课本，从此以后，他心里很为自己的事情慌乱了一阵。贝奇从她那种因苦恼造成的麻痹心境中清醒过来，对这件事情的进展表示很大的兴趣。她预料汤姆否认在书上泼了墨水，也不能摆脱这场灾难，而她果然是猜对了。汤姆的否认似乎把事情弄得更糟。贝奇以为自己会因此而高兴，她还竭力要相信自己确实高兴，可是她发觉这是靠不住的。后来到了万分严重的时候，她心里起了一种冲动，想要站起来告发亚尔弗勒·邓普尔，但她努力使自己保持了沉默——因为，她心里想：
“他一定会告我撕破那张图画的事情。我可要一声不响，哪怕是要他的命我也不管！”
汤姆挨了一顿鞭子，回到他的座位上去，他丝毫也不伤心，因为他想着自己可能在和大家起哄的时候，不知不觉地打倒了墨水瓶，泼在拼音课本上了——他之所以否认，是为了形式上应有这一招，还因为这是老规矩，他之所以否认到底，是为了坚持原则。
整整一个钟头糊里糊涂地过去了，老师坐在他的宝座里打瞌睡，空中充满了嗡嗡的读书声，令人困倦。过了一会儿，杜平先生挺直身子坐正，打了个呵欠，然后开了书桌的锁，伸手去取那本书，可是又似乎打不定主意，不知究竟是把书拿出来或是让它放在抽屉里好。大多数的学生都无精打采地抬头望着，可是其中有两个却以专注的眼睛仔细看着他的动作。杜平先生心不在焉地用手指把书摸了一会儿，然后把它拿出来，往椅子上一靠，准备着念！
接着，他突然说话了：
“谁撕了这本书？”
一点声音也没有，连一根针掉下都可以听得见。沉寂继续着，老师一个一个地察看孩子们的面孔，希望找出犯罪的神色。
“本加明·罗杰，是你撕了这本书吗？”
本加明否认了。又停了一会儿。
“约瑟夫·哈波，是你吗？”
又是一次否认。在这种审问程序的缓慢折磨之下，汤姆的不安情绪越来越紧张了。老师把一排一排的男孩子一个个仔细看了一遍——他想了一会儿，然后转过来向着女孩子这边问道：
“是爱美·劳伦斯吗？”
她摇了摇头。
“是格雷赛·密拉吗？”
同样的表示。
“苏赛·哈波，是你干的吗？”
又是否定的答复。其次的一个姑娘是贝奇·萨契尔。汤姆由于过度激动和感到眼前情势的无可挽救，从头到脚都发抖了。
“瑞白嘉·萨契尔，”（汤姆向她脸上瞟了一眼——她的脸色因恐怖而惨白了。）——“是你撕坏了……不行，你望着我吧，”（她抬起双手表示告饶）——“是你撕坏了这本书吗？”
有一个念头像闪电似的在汤姆脑子里突然出现了。他猛一下站起来，大声嚷道——“是我干的！”
全校学生莫名其妙地瞪着眼睛望着这个不可思议的愚蠢举动。汤姆站了一会儿，好把他那四分五裂的心神安定下来。当他往老师那儿走过去接受惩罚的时候，可怜的贝奇眼睛里闪射到他身上的惊奇、感激和爱慕的神情似乎是足够抵偿他挨一百顿鞭打的痛楚。他被自己这个举动的光荣所鼓舞着，一声也不号叫，接受了一顿最无情的毒打，像这样凶狠的打法，连杜平先生也从来没有下过手。另外他还满不在乎地接受了一个额外的残酷命令——罚他放学以后在学校多待两小时——因为他知道谁会在外面等着他，一直等到他的禁闭终了的时候，而且还不会把那一段恼人的时间当成损失。
那天晚上汤姆上床睡觉时，心里盘算着如何报复亚尔弗勒·邓普尔；因为贝奇又害羞又懊悔地把一切都告诉了他，连她自己不忠实的行为也说出来了；
可是连这种复仇的热望也只过了一会儿就不得不让位于一些更加痛快的念头，后来他终于睡着了，耳朵里还有贝奇刚才说过的一句话蒙蒙地回荡着：
“汤姆，你怎么会这么了不起呀！”
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