话十分坚决。姚副部长仍旧劝解说：“要完成一件事业，当然需要有任务重于生命的意念。但是，我们首先还是要考虑您的安全！罗政委——”他语气强调地说，“关心着这件事！师党委做了决定！希伯同志，请接受我们的要求吧！”
希伯听得出姚副部长这次谈话是师党委拿定了主意、十分坚决的，他遗憾地说：“我还……”
姚副部长摇头，语气诚恳地又说：“希伯同志，请接受我们的要求吧！”
希伯心里不愿走，但是听说是党委的决定，又拗不过姚副部长诚恳而迫切的措辞，他语塞了：“那……”他摊开双手，耸耸肩，问：“不能改变了？”他两眼直望着姚副部长。
姚副部长稳重地点头，犀利的目光炯炯发亮，说：“敌人很凶恶，我们还必须做更坏的打算，更好的努力；也必须做更艰苦危险的战斗！不但请您转移，日本朋友西村先生也走！”他指指一直板着脸坐在旁边的崔雄说，“崔连长带小分队护送！”又指指江河，说，“江河同志做小分队的指导员代表我送你们到安全地带去！”
希伯知道无法挽回了，露出一种灼人的眼光，怏怏地看看坐在身边的方参谋，右手捏着自己的下巴，思索着说：“那，我应当尊重这个决定！……”
希伯一肚子的话没能说出来。他觉得这样就走他的任务将半途而废；他对于沂蒙山区的抗日军民，已经有了深厚感情，他舍不得匆匆就走！
【第十七章】风云变幻
西风簌簌，蓝天透明透亮，给人冷冰冰的感觉。太阳照着流云，流云投下浓重的暗影，掠过远山近谷。
护送希伯等的武装小分队，由江河、崔雄率领，小分队本身一共十六人，除江河、崔雄外，有“大个儿刘”等十三个战士，外加一个女卫生员小陈。小分队除护送希伯外，还护送西村二郎、山口一雄等五个日本朋友。此外，就是陪同希伯的方参谋和警卫员小李。整个队伍是二十四人，有马两匹：一匹是小李牵着给希伯，运载行李衣物的枣红马，另一匹是西村二郎、山口一雄等驮着物件的矫健的蒙古白马。
晨光初升，风声尖厉，二十四人和两匹马的队伍，在山岭间的曲折小路上向南进发。眼面前是斑斓凋零的丛林，常见一些青绿的松树挺拔地招手，四周是那样幽静，鸟儿拍动翅膀，野兔窜出荒草，它们的突然出现，会像在一池清水中扔进一块石子一样，溅起回声和涟漪。
整整一夜行军，大家都很疲劳了。希伯的脚步也有些蹒跚。一样是夜行，这一夜的步行并没有留田突围那一夜紧张。可是情绪不同，疲劳的程度也就不同。
有句德国格言：“距离产生魅力”。希伯觉得现在正体验着这句话的另一种含意。希伯带着怏怏的面容，拖着沉重的脚步在走。风，吹动着他那卷曲的褐发，每走一步，他感到就离可爱的沂蒙山远一步，就离那些山东敌后同日本侵略者战斗的军民远一步。他看到脚上的蒙山鞋，想起了五彩峪热情的妇救会长石大嫂和其他熟人；看到马背上那只鸟笼和山雀，想起了五彩峪活泼天真的儿童团长山果儿和他的妹妹山妮儿；看到了枣红马背上捎着的红枣、核桃、煎饼等吃食，想起了亲切关怀他的罗政委、姚副部长等师首长……
他脸上带着沉思，眉宇间紧锁着阴云。
对他越来越加深了解的方参谋，深深感到，这个胸襟坦荡、坚定乐观的国际战友，因为要离开沂蒙山，因为他没有完成自己的任务，心情沉重，脸上丧失了平日常有的那种热情和幽默的笑容。方参谋心里也有一种说不出的滋味。
天上，有一只孤独的大雁在飞，寂寞急躁地发出鸣叫向南疾驰。
希伯抬头望望大雁，大雁正在天空中转了一个圈子。它本应南飞的，但它留恋北方或是在寻找伙伴，它翱翔低回，扑翅徘徊……
希伯同谁也不说话，怏怏地走在队伍中。有时，西村二郎走在他身旁，似乎想同他说些什么，但见他闷闷不乐，西村好像猜到是怎么一回事，就什么也没有说。山口一雄也走近了希伯，他是个粗线条的人，不像西村那样仔细，没有注意到希伯的怏怏不乐，微笑着同希伯招呼，似乎想说些什么。蓦然，发现希伯脸上不悦的神情，使他吃惊。他问：“希伯同志，您怎么啦？”
希伯若有所思，眼望远处逶迤起伏的青山，没有立刻回答，但心中在想：团结起来，为人类的进步事业斗争，是我们共同的信念。不问你哪国人，我们在这种共同战斗中结成的深厚友谊是太宝贵了！我对沂蒙山有感情。如果问我的本心，我愿意在这儿与他们同命运，并肩战斗。但现在我只能离开这儿，像——他抬头看看天空中那只仍在飞回留恋的大雁，说：“我这样走了，人离开了这里，我的心，不能离开！……”
他的话坦率、真诚，山口一雄听了也似乎受到感染了。
自从俊六发动的大“扫荡”开始后，山口一雄思想比较复杂。他感到了自己是在为真理斗争，却又抑制不住对故乡、祖国和亲人的怀念。一种身在异国的寂寞和思念日本亲人的乡愁，常常涌上心头。他明白自己现在如果回到日本军队里去，是绝对不会得到饶恕的，一定会遭到屠杀！这点坚定了他留在八路军里的意志。可是，现在大“扫荡”这么残酷，规模这么大，经历过留田突围后，他禁不住有时会有一种恐惧，怕在大“扫荡”中再遭到包围或者阻击，再遇到这种情况，他觉得自己一定是凶多吉少的。师首长决定让他们和希伯一起撤退转移到安全地带去，使他从心里面十分感激。他觉得，离开危险的日军“扫荡”区，去到比较安全的地方，一样可以出力做反战的宣传工作。他在那里，可以起草传单稿散发印刷品，可以翻译缴获的文件，可以向战俘做工作……所以，在奉命转移后，他是高兴的。但现在，听了希伯的话，他思索起来了，咀嚼、体味着希伯的话，一遍又一遍。
草丛中，一只被惊起的彩色的锦鸡扑翅飞起，又隐没在衰草丛中去了。
半晌，他说：“留在沂蒙山，有危险！……”他的意思是说，师首长的决定是正确的，也是想劝慰希伯。
但是，希伯仍似自言自语又似答复他说：“生命，不是吃和睡；不是人在呼吸，心在跳动！……”
他说这话时，像是在朗诵他所熟悉的诗句。他就是这样的一个人，有时会背诵一些诗，自己也会说出诗一般的语句来。山口一雄听到了他说的话，西村二郎在一边也听到了他说的话，方参谋在希伯身后也听到了他说的话。他们都懂得希伯说的是什么意思。这就是：危险，有什么可怕呢？生命，决不是像死一样熟睡着，像做梦似的醒着；生命，应当献给人类的进步事业！为了这，短暂也幸福无穷，如果不是这样，长长的生命又有什么意义？……
山口一雄终于坦率地问：“希伯先生，您，不想家？”
希伯看看山口一雄，似能懂得山口的心情，但是却说：“我觉得好像不是要回家去，是要离别自己的家了！”
他确有这样的心情，说完以后，脸上又痛苦起来。希伯的感情，山口一雄不太能够领会，西村二郎却能体会。离开沂蒙山，西村也舍不得。自从他憎恨日本军阀驱使同胞来中国做炮灰，憎恨日本军阀在中国土地上烧杀抢掠无恶不作，坚定了反战思想拖枪投奔八路军以后，他就明白，只要日本军阀不垮台，他是回不去了！他已经完全不知道自己的妻子和两个女儿现在是什么情况？……他过来以后，就把八路军当作家，把沂蒙山当作家乡。他打的是长谱，为日中两国人民的友谊，为和平，为反侵略而斗争的信念愈来愈明确。他喜欢沂蒙山区那许多本来陌生的纯朴、善良而忠厚的中国人。他深知，日本军阀驱使下的“皇军”曾给中国老百姓带来多少血淋淋的痛苦，可是他发现中国的老百姓是多么通情达理。当知道他是一个反侵略的日本人时，对他不但没有一丝敌意，却给他意想不到的亲切待遇和同胞似的温暖。春天时，他感冒了，住在西岭一个老百姓家。这家，有一个姓顾的老大爷带着三十多岁的儿子、儿媳、两个孙子。最初，不知道他是日本人，挺热火。过了几天，听说他是日本人，老大爷的儿子就常用仇恨的眼睛斜着瞪他，一家人都冷淡下来了。事情不知怎的被村干部知道了，村干部来做工作。这天晚上，老大爷带着儿子来了。老大爷抱歉地说：“西村先生，俺对你冷淡，你不要见怪。你看看我儿背上的伤疤，你就明白了！”他让儿子把袄脱下，露出脊背，背上一个刀疤，足足五寸长。顾老大爷说：“垛庄的日本兵，去年出来‘扫荡’，用军刀砍的！血海深仇哪！你要是一个人来到这里，也不说明情况，那你早别想活着离开了！咱起先以为日本人都是孬种，现在可明白了，日本老百姓跟咱中国老百姓一样，是好的。坏的是你们日本的军阀！以后，咱对你是一片真心的好！你住在俺家就像在自己家里一样，千万不要客气！”当天，顾老大爷杀了他家养着的狗，他儿媳将狗肉煮了端来给西村吃，说：“狗肉是暖性的，吃了补身子！没有鸡汤给你喝，怪不过意的！”西村明白，鸡都叫日本兵逮光啦！他忘不了这件事，也忘不了狗肉的滋味，更忘不了那些情深意长的话……现在，听了希伯的话，他对离开沂蒙山不禁也加深了离情别意。那沂蒙山区小山村里的青石板小道，那结满红澄澄柿子的大树，那绿叶中藏着的累累玛瑙似的山楂，那山间常有的一湾碧溪，甚至连松柏树柴的清香、声声喜鹊的喳喳叫……都使西村有留恋之感了……
走在后边的卫生员小陈和警卫员小李，离希伯虽然有几米距离，也早发现了希伯的情绪。两人悄悄做着手势比画。小陈眉尖微耸，她那给阳光晒成了嫩金色的脸上闪动着关切的表情，用手指指希伯，做了个拉长了脸的模样，向小李一张嘴，意思是问：“他为什么不高兴？”
小李指指希伯，指指北边，又指指南边，摇摇手，意思是说希伯要留在北边，不愿往南去。
小陈听了点头。她没有再做什么动作，谁要是敏感，一定会发现她那两只倔强美丽的眼睛，垂下了长长的睫毛，射出了同情的光芒。她对希伯存在着一种尊重、感激和关切的感情。希伯的情绪，造成了她的不快。
方参谋和江河走着走着，靠近了希伯。他俩一边一个陪着希伯，再一次故意找话同希伯谈。
走在希伯左边的方参谋告诉他；“这儿是游击区了！”
希伯“哦”了一声。
方参谋搭讪地又问：“您不累吧？”
希伯摇摇头，不说话。
方参谋想，找点轻松的事同他聊聊吧，用眼神和下巴指指江河，说：“江河送我们完成任务回去，就要同梁华结婚了！”
他是出发前听师政治部里的同志说的，说已经批准江河在护送任务完成后，回来就同梁华结婚。江河和梁华的情况是作为特殊处理的。在战争环境中，部队里像他们这一级的干部谈恋爱、结婚本来都是不允许的。但江河和梁华是老同学，成了对象后又一同投奔到解放区来，年龄比较大，都是近三十岁的人了。他们自己没提这问题，师首长早关心到了。临出发，姚副部长布置护送任务给江河后，就笑着把批准的决定告诉了江河。方参谋把这件事当着江河的面告诉希伯，以为他一定会打开话匣子的。谁知希伯听了，点了点头，仍不说话。
方参谋想了想，又说：“啊，还有件事，听江河讲了，还没来得及告诉您呢！”说着，望了望走在队伍最前面的崔雄，“您可能对崔连长有些不解吧？觉得他怎么老是板着脸，不笑……”
希伯看看方参谋，表情似是说：是啊！马上问：“怎么呢？”
方参谋招呼江河说：“老江，你说一下吧！”
江河在希伯右边轻声说：“崔连长负过一次伤，在头部和面部，面部神经坏了！所以他的脸看上去总是板着的！”
希伯感情上卷起波涛，他“啊”了一声。他心中对崔雄不禁产生了浓重的歉意。他看看走在队伍最前面的崔雄的背影，想：一个人要了解另一个人，有时是多么不容易啊！有时候，人同人之间彼此是难于互相了解的，因为他们的生活太不相同。我对崔雄不就是这样吗？……当他心上对崔雄产生浓重歉意的时候，他就觉得崔雄是一个很可爱的人了。但他仍旧不想多说什么，依旧怏怏走着。
空气沉闷，队伍在荒山野岭间前进。江河也决定找点话题同希伯谈，在希伯右边说：“希伯同志，您的鞋好走路吗？”
希伯看看脚上那双石大嫂做的蒙山鞋，点点头，说：“好走！”说了两个字就又闭上了嘴。
江河和方参谋互相对视一眼，既能理解，又感到无可奈何。
天上，那只孤雁已经叫着往南飞远了。近中午的阳光特别灿烂明亮，远处青山起伏，山上残存的枫树叶片像火焰飘动，山上的银杏树在冷风中快要凋尽的叶片金光闪烁，沂蒙山在变幻多端的云海下显得格外明净可爱。深秋、初冬这种时候，天已寒冷，但在有阳光的中午时分，沐浴着阳光赶路，虽有凉风，大家身上都热乎乎的。江河和方参谋都看到在希伯的额上沁出微细的汗珠。他们了解这位用火一样的热情支持中国革命的外国战友，此刻在辛劳的路途跋涉中，心里是燥热波动的。但怎么安慰他呢？怎么劝解他呢？
小路沿着山间蜿蜒，清澈的涧水越过被水冲圆了的岩石潺潺流泻……
走呀走呀，急急地赶路。走到了中午，在山岭间继续前进，希伯还是怏怏不乐。
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