戴着黑毡帽的李进财，翘着八字胡，对这四句话，听了没记住，又问了一遍。寡妇宝钏一字一句又讲了一遍。进财听了连连点头。小球和小蛋在一边听了，你望望我，我望望你，两人虽说不出什么大道理，有的也听不很懂，可是总感到这“二地主”寡妇说的话气味不对。小球比慧子小一岁，十四岁了，只是个儿矮，他比小蛋老练，当场叫嚷起来：“反对讲迷信！”他在夜校识字班听霜花姐讲过反封建迷信的道理，这会儿就用上了。小蛋听小球嚷嚷，也学着小球大叫大嚷：“反——对——讲——迷——信！”
谁知宝钏蛮横得很，听小球一叫，小蛋一嚷，她用两个指头往小球那胖脸上掐了一把，又用一个指头把小蛋的鼻子用力一戳，用破锣嗓子说：“啥迷信不迷信，滚你娘的蛋！”
小球昂着头：“你敢骂俺儿童团？！”
宝钏一甩流水发：“咋不敢？我还要骂呢！儿童团，没事干！白吃饭，找麻烦！人都嫌，狗不看！……你儿童团拿掉尿布才几天，敢管老娘的闲事？老娘发了火，把你们扒成光腚狠狠揍！”
小球又气又恼，甩开寡妇的手，脸气得通红。小蛋知道这“二地主”寡妇坏，她真能说得出做得出，两人你朝我瞅，我朝你看看，决定等一会搬救兵再来算账。李进财走了，宝钏也走了，小球带小蛋继续放游动哨，急匆匆想找人。现在，恰巧见到儿童团长慧子带了大批人马来到，家钢和冬生两个民兵也来了，当然喜出望外，就急急忙忙子丑寅卯报告情况。
慧子一翻两只大眼，瞅着家钢、冬生说：“找她去算账！”
家钢点头：“这寡妇是个坏东西！”
冬生眉心紧皱，说：“嗯，她迷信造谣，这我们民兵该管！”
那伙儿童团大家你一言我一语，只有进财叔的小儿子守田听见这事牵扯到他爹，噤住了声，不知怎么办才好。杏妮看到了，没好气地冲着守田说：“你咋不吱声呀？”
守田红着脸，不敢说话。
大家都把眼瞅着家钢，等着家钢表态。家钢皱着眉，心上打了几次转转，下了决心，说：“对二地主家寡妇宝钏这种人，她迷信造谣，咱应该追究！慧子，你带着儿童团去找她追查谣言，我和冬生马上也来。”
儿童团员听家钢下了命令，一片欢腾，慧子带头，也不排队了，撒开脚丫子，蜂拥着往庄西头宝钏家奔去。守田听说找的是宝钏，不是他爹，心里轻松了一些，也好奇地跟着队伍向前跑。家钢对冬生说：“走！咱也去！”两人跟着儿童团，也迈步奔去。
正跑着，碰见黑胖慌慌忙忙迎面跑来。家钢说：“咦，你上哪？”黑胖说：“我干完了家里的活儿，就赶来了。你们跑着这是上哪？”家钢和冬生把情况一说，三人就结伴同行。
穿过了小蛋家门前的一片砦篱，走了一段路，又绕过樱桃家那两间破草屋，到了那寡妇住的用石头垒成院墙，门前种着枣树、石榴的石基房了。见围墙的门闩着，慧子对儿童团员们说：“都在门口等着！我和小球先爬树进去看看。”说着，慧子三脚两步走近了寡妇院墙外那棵臭椿，放下红缨枪，“呸！呸！”两手一吐唾沫，搂住树干，两脚一攀，三下两下就上了树，对小球打手势：“来！把你跟我的枪都递上来。”
小球照办。慧子攀上墙头，把两根红缨枪轻轻往墙院里一丢，悄悄招呼小球：“快！爬上来！”小球这儿哧溜溜刚上树，慧子那儿已“嗖”地跳进宝钏家的院子里去了。
家钢和冬生、黑胖来到宝钏家院墙外时，慧子、小球早爬树进去了，那伙在院墙下的儿童团员都在嘁嘁喳喳，有的问家钢：“怎么办？”有的说：“俺也要进去！”……家钢说：“大家别吵闹，都等在这儿，看里边有什么动静再说。”
家钢和冬生、黑胖一起走到寡妇家院墙那扇木板门前，见门紧闭着，明白里边闩着，就在门边等着，只待慧子和小球在里边叫唤时再说。
那慧子和小球进了院内，就拾起了红缨枪轻巧巧地踅到了宝钏住的屋门口。屋门虚掩着。可能是听到院内有什么声音了吧？宝钏正“呀”地开了门，伸出身子来张望，她头发后边绾了一个髻，前边梳的两绺“流水”荡在额前耳边，同慧子迎面目光相遇。一见慧子，又见小球也来了，寡妇睁大了两只吊眉眼，那张鸭蛋粉搽得雪白的脸上十分惊慌，一甩流水发，高声用破锣嗓子嚷了起来：“啊，你们闯进来干啥？”
她话音刚落，屋里就有桌椅挪动声。慧子眼快，一踮脚一昂头，瞥见一个穿黑袄黑裤的男人，坐在桌前，估计是同宝钏刚才正对坐喝酒的。这人听见宝钏叫嚷，就慌不迭地跑出来了，把个脖子长长的脑袋伸在寡妇脑后。慧子和小球一看，嗨，“泥鳅”！真是“泥鳅”呀！
“泥鳅”最近胖了一些，见到人照旧是满面的笑容，但下巴仍是尖尖的。他那一头长长的黑发从中分成两片梳成分头，领口敞着，气势跟过去也不同了。看来，头发的式样是跟小阎王学的时髦。
咦，“泥鳅”怎么在这儿呢？慧子心里奇怪，两只气恼的眼睛直率地盯着“泥鳅”的脸，只见“泥鳅”喝了些酒，脸上红红的，用手将宝钏推到一边，扭着腚叉着腰直挺挺地把屋门一拦，大着嗓门喷着酒气说：“嗷，是你们呀？你们来这儿干什么呀？”
他正这么说着，那儿宝钏早溜进屋里，乒乒乓乓把桌子的碗筷匙碟和酒壶、酒杯收拾得一干二净了。慧子个儿虽不矮，被“泥鳅”挡住门，听到里边乒乓声响，估计到是怎么回事，可是踮起脚伸起脖子想看，却被“泥鳅”挡住了，看不见。
小球在大声回答“泥鳅”：“咱来追查谣言。”
慧子也挺胸迎着“泥鳅”说：“咱是儿童团，有责任打击坏蛋。谁要造谣，谁要帮地主老财的忙，咱就不答应。”
“泥鳅”嘿嘿笑着，说：“好呀好呀，谁不知道你们是儿童团，我是民兵嘛！这儿有什么问题都有我办，你们走吧！”说着，动手就推慧子，他力气大，故意使歪劲儿，慧子“叭”的一跤跌得有四五尺远。
慧子气得红脸：“啊，你打人！？”
小球一咂嘴，高叫起来：“‘泥鳅’打人了……”
“泥鳅”火了，但不敢再动手，对寡妇使个眼色，寡妇泼辣地上来了，对着小球肩上就是一拳，说：“不给你点辣的尝尝，你不知老娘的厉害！”
小球肩上挨了一拳！哎哟了一声，蹲下身去，大哭起来。高嚷：“打人啦！救命啦！……”他有心眼儿，拔脚朝院墙门跑去，“哗”地就拨开了门闩。
慧子正高叫：“家钢哥，冬生哥，黑胖哥！快来呀！……”
家钢、冬生、黑胖带了一大伙儿童团员踢踢踏踏一阵风地都拥进来了。原来他们听见里边吵吵嚷嚷，黑胖说：“听呀，里边在叫打人了！”冬生说：“咱该进去！”家钢突然又听到小球高喊救命，顾不得一切地用力拥门，恰好门闩已被小球从里边拨开，大家就潮水似的冲进来了。
“泥鳅”见由家钢、冬生、黑胖三个带来了一伙儿童团，大出意外，心里生气又不敢发火，回脸对宝钏不知做了个什么眼色，宝钏突然像条疯狗似的冲出来了，自己动手把头上的发髻“哗”地一散，凶得像个泼皮，直冲着家钢大吼：“你们随便跑到俺家来干什么？你说！你说！”
家钢高声回答：“放老实些，我们来查谣言。”
“什么‘油盐’不‘油盐’的，俺不懂。”宝钏脸红得像下蛋的母鸡，铁嘴硬牙叉着腰逼上来。
儿童团你一言我一语，把小球和小蛋刚才听到的底一揭，宝钏不敢对家钢、冬生、黑胖蛮横，却不怕儿童团，更无赖了，嘴里说：“你们才造谣呢，你们才造谣呢！”猛地把山霞的胳臂揪住，又把杏妮的衣襟拽住，拼命往院门方向拥，吼着：“出去！出去！……”
家钢忍不住了，大喝一声：“你好大的胆子！”动手就把“二地主”家寡妇揪住山霞的手拽掉。黑胖警告说：“你别动手动脚蛮不讲理！”冬生也说：“你要再敢耍泼，咱马上报告农会和民兵队！”他们三个一强硬，宝钏听了，顿时收敛了一些，往地上一蹲，用破锣嗓子尖声哭号起来：“唉……好呀……你民兵欺侮人哪！……唉……”
“泥鳅”这时却又带着满面笑容插嘴了：“家钢、冬生、黑胖，你们快把儿童团带出去吧。咱得讲政策。你们三个跟儿童团不一样，是民兵！这是违犯纪律的事，小心犯错误。我站在这儿看了一会儿了，对就是对，错就是错，我可不能偏袒你们。这儿的事，我来收拾，谁干了坏事跑不了，没干坏事你们也不能瞎胡闹。”说到这，他把笑脸对着家钢、冬生和黑胖：“有意见以后到民兵队部解决吧。你们不走，可就不好了。快走，听倪二叔的话！”
寡妇正哭着，听“泥鳅”这一说，又凶起来了，泼辣地哭喊着又站起来用手把儿童团员们往外拥，嘴里骂得那个难听呀，简直没法说。
冬生厌恶“泥鳅”，皱着眉朝家钢看看，家钢心里窝囊，但见寡妇会耍泼，“泥鳅”又拉偏架，民兵既不能靠拳头，又不能动嘴回骂，在这儿待下去一时解决不了问题，好在已经发现了不少新情况，应当向农会和民兵队报告，就说：“咱走！”
冬生也感到只有走，黑胖却不想走，但也想不出不走的办法来，“唉”了一声，狠狠瞪了“泥鳅”一眼。
家钢手一弹，和冬生、黑胖带头把儿童团带出了宝钏家的院门。也真有趣，他们一走，宝钏的哭声立刻就停了。家钢走了这么几十步，来到大椿树下，回头看看儿童团的队伍，发觉士气不振，连儿童团长慧子也冷着脸。小球撇着嘴，小蛋瞪着眼，山霞、樱桃等像霜打过的南瓜叶子似的垂头丧气。
大椿树的叶子“飒飒”“飒飒”被风吹得作响，仿佛是在“哈哈”“哈哈”耻笑人似的。
杏妮气愤得连脸都红到耳根了：“咱这是打了败仗啦！”
冬生不愿在儿童团面前丢面子，硬着嘴说：“怎么能说打了败仗？！”
小球毛毛糙糙地说：“咱不该走呀，走就是打败仗嘛！”
黑胖心里窝囊，找着理由说：“咱走得对！”
“对？”心直口快的慧子想不通，“咱挨了打，又撤了兵，还说走得对？”
家钢点头说话了：“对？咱是吃了点亏，但走得对。因为咱是民兵，是儿童团，她能胡搅蛮缠，咱不能胡来，这件事情不算完。咱现在撤走，将来还要跟她算账。”说这话时，他一脸倔劲儿，停一停，又说，“我要找魏大爷和志忠大叔报告这件事。这以后，你们儿童团要加强监视。你们看到没有？‘泥鳅’好像是在宝钏家喝酒！”
黑胖说：“我闻到酒味了！”
大家点着头七嘴八舌议论，又听慧子和小球谈“泥鳅”喝酒和挑动宝钏打人的事。
家钢沉思着，心里在琢磨。“鸡窝里的黄鼬”……张孟良大叔讲的话在他脑海里浮现。他觉得“泥鳅”行动可疑。张孟良能白皮红心，谁知“泥鳅”是不是红皮白心呢？
这时，大椿树的叶子被风吹得“呼啦呼啦”响，似乎是在说：“是啊！是啊！……”
可惜，魏大爷到区里开会汇报土改进行情况并研究下一步工作去了，家钢没法把一肚子心里话告诉魏大爷。
吃上午饭时，咬着煎饼，喝着糊糊，家钢把宝钏和“泥鳅”的事，连同自己的想法，告诉了霜花姐。
美丽的霜花姐坐在门口，迎着朝阳从针线簸箩里取了锥子和针线，端坐着做军鞋，细针密线地纳鞋底，一身旧毛蓝布的衣裳在阳光下蓝里泛紫，特别好看。他仔仔细细听家钢讲。一边听，一边眼睛里闪着警惕的光芒。听完后，她又问了些情况，说：“宝钏造的谣跟老阎王在流萤寨解放时放的风不是一样的吗？早听说宝钏跟阎王院勾勾搭搭，这里边有鬼没鬼？咱是得长上几个心眼儿啊。暗杀团的事儿还没查明，咱宁可当它有，不可当它无。一有动静，就要警惕，但也不要冒冒失失乱干。往后，随时通气，一同来提高警惕，打击敌人。你刚才告诉我的这些情况，对你志忠大叔好好讲一讲，我见到了他，也马上对他说，让他重视。”
家钢吃完午饭，挑了水，急急忙忙又去找志忠。
家钢家原来的旧屋早在三年半前被揭锅锁门后就由阎王院拆平了。现在，薛大娘家和志忠大叔家中间成了一片葱绿的菜地。刚走近志忠大叔家，就听见了薛大娘屋里传出蓝蓝那动人的歌声。识字班要蓝蓝去教唱《谁养活谁》的歌子。蓝蓝正在练唱：
谁养活谁呀？大家来看一看：
没有人劳动，粮食不会向外钻；
耕种锄割全是我们干，
五更起，半夜眠，
一粒粮食一滴汗。
地主不劳动，粮食堆成山，
打倒封建理应该，
组织起来齐心干！
我们把身翻——
动人的歌子吸引得家钢不禁站定脚步静静听了一会。
家钢在志忠大叔家砦篱子旁边见到黑胖正在那儿忙着烧火办饭。锅里熬的是糊糊，冒着热气。见到家钢，黑胖说：“俺爹在大柳树井旁那盘青石碾上轧军粮，干了一个通宵，我这马上给他送饭。”又火冒三丈地告诉家钢：“宝钏的事跟爹说了，可是他对‘泥鳅’信任着呢！我是嘴上抹了石灰——白说。”
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