“小辣椒”在一边哭嚷，小丫头彩云胆怯地站着不言不语。老阎王嘴里絮絮叨叨：“他这疯病好不了啦，好不了啦！放他回他屋里去吧……”
家钢同虎娃咬耳朵：“让冬生快去通知志忠大叔！”
虎娃手执抓钩点头拔腿就跑，去通知等在墙上的冬生去了。
家钢和黑胖用手拉着门鼻子反带着门，一心想等冬生把志忠大叔叫来。一会儿，虎娃也来了，跟家钢咬耳朵说：“冬生去了！”三个人就警惕地守候着。
守候了一段时间，还不见志忠大叔和民兵来，家钢心里急躁了。忽然白疯子在门里边猛地用力把门一拉，家钢和黑胖手里拽的门鼻子一下子滑脱了。白疯子像只野兔似的一蹿，就往前院窜去了。
家钢手提打不响的“老套筒”，大叫：“追！”
黑胖挥着大刀片，虎娃高举抓钩，一阵风地跟着家钢就追。
只听到“小辣椒”又呼天喊地哭得更响了，大声嚷着：“毁了，毁了！俺弟弟疯得这样子怎么办啊……”
家钢当头，和黑胖、虎娃追了一段，到了第三进院子里，只见白疯子绕过假山石，爬上了一棵大芙蓉树，忽然一下跳到墙头上，翻过墙头不见了。
黑胖和虎娃跺脚摇头。虎娃叹口气说：“家钢，不追了！追也追不着了！”
家钢摇头说：“你俩回去，看着老阎王。我再追一程试试。”话音刚落，他已爬上了芙蓉树，到了墙头上，然后丢下“老套筒”，顺墙往下跳。他听到庄里庄外的公鸡“喔喔喔”地啼了。在朦胧的拂晓晨光中，他依稀地看到了白疯子远去的影子，就拾起“老套筒”向前追去。他对疯子也不免有点发怵，感到自己虽拿着根“老套筒”，却打不响，只能当把棍防身。一边追一边心里不禁想：“唉，这杆打不响的‘老套筒’呀！……要是换了一支能打子弹的枪多好呀……”
不知什么时候，天亮了。原先外边远处近处雄鸡的叫声被“小辣椒”的哭喊声盖没了。此刻，来到外边，只听到那些远远近近的，粗嗓门的、气长的、气短的、苍老的、稚嫩的公鸡都凑热闹似的啼叫起来。家钢勇敢地尾追着疯子。见白疯子不往庄外跑，却往庄里跑。家钢想：好，人都起来了，逮你可不难了。脚下就更扇起风来。
人都起得早，推磨的、担水的都出屋来了，一家家屋顶上都冒出炊烟来了。杏妮娘正在挑水。她穿着件干净的旧蓝上衣，裤脚肥大，梳着发髻，脑门偏垂着一缕“流水”，挑水走时，颤颤悠悠的，耳边一缕“流水”发好看地摆动，两条肥大的裤脚也打拍子似的摆动。迎面撞上白疯子，给白疯子一撞把两桶水都泼洒了，气得她拿起扁担追了十几步，想揍那疯子。有些人见白疯子拼命在跑，后边追的是攥着一支“老套筒”的家钢，也有围上来吆喝疯子的。可疯子不停步，转来转去，跳过小沟，蹦过土堰子，绕过刺篱障子，直往庄中央跑。
一个牵着条公羊的人要拦住疯子，这是炳南大爷。疯子却从公羊身上跳了过去，吓得公羊“咩——咩——”直叫唤。家钢放大了嗓门大叫：“抓住他！拦住他！……”有些人都跑上来帮忙。
在后边追疯子的人越来越多，狗也吠，鸡也飞。跑呀跑呀，快到农会附近了。这时，志忠大叔由冬生陪着带了扛枪的山虎、牛大力早直奔阎王院去了，偏偏同家钢追疯子走岔了道。农会长魏春山刚好从家里往农会来，迎头撞见家钢和一伙人在追白疯子。魏春山顺手从柴火堆里抽出一根树棒就去拦那疯子。白疯子拔身飞跑，跑着跑着，自己把身上的衣服一件件往下脱，真是邪得吓人。
正跑着，家钢忽然看见“泥鳅”急匆匆来了。“泥鳅”身体壮实，一把揪住了白疯子，可是疯子有股疯劲，猛地甩脱了身，回头又跑。“泥鳅”刚要追，疯子忽然一头朝路南的一个大臭水汪里跳了进去。
臭水汪本是个取土造屋用的大坑。后来，下大雨积了水，天长日久，水臭了。坑不甚深，可也不浅。疯子傻乎乎地“扑通”跳进了坑，头就没了顶，只听见臭水汪里呼噜噜串泡儿。看来白疯子马上得淹死在臭水汪里了。
家钢追到了汪边，魏大爷也追到了汪边，“泥鳅”和一连串老老少少、男男女女也都踢踢踏踏追到了汪边。
汪边的杨柳树，长着鲜亮亮、嫩生生、水灵灵的翡翠似的绿叶，枝条一直垂到水面。
有人嚷嚷：“快捞他起来，疯子要淹死了！”
说时迟，那时快，只见“泥鳅”一脱上袄，又一脱长裤，翘着尖下巴，说：“俺是民兵，俺来下水逮他！”
说着，他“扑通”跳下了臭水汪，边上有人赞声不绝。
家钢眼睛像锥子似的盯着“泥鳅”，心里琢磨来，又捉琢磨去。那“泥鳅”跳到汪里，三下两下找着咕噜噜冒水泡儿的地方，一下子就把白疯子拽上来了。
魏大爷和家钢等帮着把白疯子拖到岸上。白疯子已经昏迷不醒了。有人推了辆小车来，把他放上，用绳拴住。有人把他刚才一路脱了甩下的衣服拾来了，一并堆在小车另一边，把他推到阎王院后院去。
天大亮了！黑胖和虎娃还紧守岗位看守着老阎王和“小辣椒”。这时，看到一辆小车推着白疯子来了，家钢也来了。那“小辣椒”带了小丫头彩云，伙同着肥头胖脑的老阎王，把送上门来的白疯子连抬带拥，搞到屋里放下。“小辣椒”打水用温毛巾给他拭脏，给他穿衣，边干边哭。老阎王也是唉声叹气。家钢这时见志忠大叔带了山虎、牛大力等民兵正站在那儿，又见铁柱哥也早到了。现在，冬生、黑胖、虎娃也站在那儿。慧子和一些儿童团员也都拥来站在一边看。魏大爷来后，同铁柱哥和志忠大叔三人站在一起。看着这乱纷纷的场面，三个人紧绷着脸都不作声。看热闹的男女老少，见事情也就这么着了，有的要忙着去做饭，有的水还没挑，有的打算回去拾掇拾掇就上坡干活，也都纷纷散了。只有“小辣椒”哭她弟弟的声音还是那么响，那么刺耳。
志忠和魏春山、铁柱三个人去到疯子的屋里看了一会儿。家钢也跟着去看。只见“小辣椒”用手在给疯子揉太阳穴，边揉边哭。疯子胸部一起一伏，一起一伏。老阎王闭了眼坐在一边似乎劳累了在养神。小丫头彩云可怜巴巴地在西檐下续柴烧开水。
一会儿，魏春山、铁柱和志忠三人一起踱步出来，家钢紧跟着，见他们三个走到了东墙边的那棵桂花树旁。
家钢发表意见了，说：“这疯子死不了。”
魏春山点头表示同意，说：“没淹着，刚跳进臭水汪就被‘泥鳅’救上来了。”
志忠大叔昨夜睡得迟，临睡又喝了二两白酒，被冬生匆匆跑去叫醒，找了山虎等提枪赶了来，发现是老地主闹家务，又是疯子发疯，脸上不痛快，说：“胡闹了一通，屁事也没有。”
铁柱深沉地摇头，说：“怎能说屁事也没有？”
志忠不解地问：“有啥事儿？”
魏春山说：“遇到什么事情咱都得好好想想，好好琢磨琢磨，不能马虎大意。”
志忠说：“一个疯子，追他干啥？你拼命追，他不就吓得往臭水汪里跳了？一跳就差点淹死。这是惹出来的事嘛，要给群众笑话的。”
家钢一听，志忠大叔的话是对着他来了。他追错了吗？走上一步说：“志忠大叔，谁无事追着他玩呢？我们晚上站岗放哨，发现他大闹，怕他搞鬼，这才追嘛。”
志忠大叔不以为然地摇头，说：“一个疯子，搞什么鬼？疑神疑鬼，无事找事，一清早就在庄上大喊大叫，闹得鸡飞狗跳。他是疯子，咱们可别做傻子！”
魏春山听不过去了，说：“家钢他们革命警惕性高，工作负责，很好嘛。”
铁柱的话更尖锐：“我看这可能就是敌情嘛！有敌情少睡点觉怕什么？”
志忠的连鬓胡子上也像泛着情绪，说：“这是敌情？哈哈，我还想不通，看不出。”
家钢说：“我琢磨了又琢磨，这疯子是不是真疯，确实难说，只要弄不清他是真疯假疯，就得弄清他是不是敌人嘛。”
志忠不以为然地摇头：“有这想法倒是可以，有警惕性也是对的。可咱们见的事多了。装疯能装得这么像呀？你看他那副痴痴呆呆的劲儿，老给自己找亏吃，把自己往死里送。今天不是有人救他，早在臭水汪里淹死啦。有心眼的人能这样？今天要不是‘泥鳅’勇敢，他早命归西天啦！”
铁柱说：“他是真疯还是假疯，现在谁也难下结论。谁钻到他的肚里看过他的心肝五脏呢？”
魏春山点头，拔出了插在腰带里的烟袋杆来装烟。家钢明白，魏大爷的沉默冷静，说明魏大爷正在思考问题哩。
志忠下了决心似的说：“我当然钻不进他的肚子里去看他的心肝五脏，可我可以试验试验！”
“怎么试验？”魏春山问。
志忠说：“我得把他抓来，当面审问，诈他一下，把他诈出来。”
“诈？”
“对！”志忠点头，“他要是装疯，小阎王准知道，就说小阎王坦白了，诈他一诈。”
魏春山又要说什么，可是突然不说了。家钢偶一回头，见“泥鳅”不知什么时候像个影子似的站在志忠背后不远处……
这时，“泥鳅”突然走上来，笑着跟大家招呼，问志忠：“今天民兵到不到银沙河边去练习打靶？”
【第八章】“他试验他的！咱试验咱的！”
一早，远远近近响着雄鸡的啼声。
东方刚露白，晨光在发黄的窗户纸上浮动。两只家雀在屋外不知什么地方蹦跳、翻飞，啾啾对叫，吵闹得很。
家钢醒了，听见魏大爷已经在屋外咳嗽了，接着是点火吸烟，又听到霜花姐掀帘、扫地、撒鸡、抱柴火、点火、刷锅的声音。
这时，蓝蓝的歌声悠扬地由远而近传来了。蓝蓝唱着歌来了。在这春天的早晨，蓝蓝的歌声特别好听。听到她的歌声，就好像看到她站在面前，两手打着拍子，张开了嘴，昂起了头，两只活泼、乌亮的大眼闪着光彩。蓝蓝现在被识字班借去帮忙。霜花姐是识字班队长，常找蓝蓝一起编山歌。编了山歌，蓝蓝先唱起来，唱会了，就让蓝蓝到识字班去教歌。平时，蓝蓝早上来找霜花姐，也总是唱着歌来。今天，家钢以为蓝蓝还是来找霜花姐的。
家钢侧耳静听，蓝蓝唱的是：
腊月的葱根旱不死，
开膛的蛤蟆心不死，
火烧过的青草能发芽，
断了根的菟丝能结籽。
……
通红通红的晨光随着日出，透过院墙外几棵芙蓉树的枝叶照射下来，映进窗棂，使屋内红亮亮、明晃晃。院里石榴树叶上和迎春花叶上那些亮晶晶的露珠，被晨光染得像一串串的宝石，红光四射。风摇晃着树木花草，仿佛在给蓝蓝的歌声打拍子。
蓝蓝的歌声继续传来：
玉米能生钻心虫，
稻田里边有稗子，
绿叶背面藏青虫呀，
莫把树上的灰蛇当枯枝。
……
昨天傍晚，家钢听到过，霜花姐和蓝蓝一边做军鞋一边唱的就是这支歌。现在，一大早听到蓝蓝又在唱，家钢笑了。这支歌要是唱给志忠大叔听听，可就有点意思了。
家钢掀开被窝，披上衣，穿上鞋，束上腰里的皮带，戴上军帽，就起了床。只听到蓝蓝的声音在叫：“家钢，家钢！”然后是霜花姐的声音：“家钢，蓝蓝来找你了！”
家钢打了个呵欠，自言自语：“嗬，还以为你是来找霜花姐哩，原来是找我的啊。”他想不出蓝蓝来找他是什么事，擦擦眼，穿起衣，纽着扣子往外窜。凉爽的春风从敞开的大门吹进来，霜花姐正在锅棚里忙乎着，蓝蓝站在院子的篱障子外，身上披着通红的晨光，脸上笑吟吟的，见到家钢出来了，说：“睡懒觉啦？”
家钢说：“夜里站岗了嘛，你这么一早就像雀子似的唱开了，干什么呀？”
蓝蓝笑了，说：“你快出来，我带你去听黑胖唱歌。”
“听黑胖唱歌？”家钢猜不透是怎么回事，说，“我还要挑水哪！”
蓝蓝却催促着说：“快，快！迟了就晚啦！……”
家钢嘴里说着：“什么事儿呀？”脚下已经使劲，一跳就跳过了篱障子，见蓝蓝已迈开步子跑了，家钢忙紧紧跟在蓝蓝后边朝前跑。
春天的山坡上，绿茵茵的，顶在草叶上的露珠，闪烁着宝石似的光芒。岩石边，小道旁，开着各种各样的野花，随着晨风散发出清香。
离志忠大叔家和蓝蓝家不远，家钢跟着蓝蓝爬上一个突起的小山坡，拐个弯，就看见了志忠大叔住的那两间茅顶石屋。
两人刚跑近那石屋，就听见黑胖那炸耳的嗓音在唱歌，歌声随风传来：
……
火烧过的青草能发芽，
断了根的菟丝能结籽。
……
黑胖不是个唱歌的料。再好听的歌子到他口里唱出来就走了调。歌声刺耳，一听，家钢就笑了。蓝蓝也捂住嘴忍住笑说：“听到了吧？他昨晚找我学了这支歌，正在唱给志忠大叔听呢。”
蓝蓝带家钢转到志忠大叔家屋后的小窗旁。在这儿听来，黑胖的歌声更响亮也更刺耳了。他唱了一遍，接着又唱一遍……
家钢从发黄的窗户纸的小破洞里朝里偷偷张望，见志忠大叔坐在草蒲团上搓麻绳，黑胖正在烧锅添水熬稀饭。黑铁锅里雾气腾腾。黑胖嘴里仍在唱：“……绿叶背面藏青虫呀，莫把树上的灰蛇当枯枝……”一边唱一边还不时用眼睛瞅瞅志忠大叔。
志忠大叔忽然回过脸来看着黑胖，似乎懂得是冲着他唱的，说：“颠来倒去老唱这干啥？”
黑胖不理会，仍继续在唱。蓝蓝用手指在纸窗上轻轻戳了个洞也朝里张望起来。
志忠大叔火了：“你还有完没完？唱得像老牛似的，炸耳朵，受得了吗？”
黑胖笑了，说：“那俺轻些唱。”说着，放轻了声音，又唱起来：“腊月的葱根旱不死，开膛的蛤蟆心不死……”
志忠大叔更冒火了：“你要再唱，我揍你！”但说到“揍”字时，声音软了，听得出是吓唬，不是真要揍。
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