莱茵河是欧洲一条著名的河流。自古以来，它就是欧洲最繁忙的水上交通线之一，承载着欧洲从一个时代走向另一个时代。从某种意义上说，没有莱茵河就没有欧洲文明。这条古老的河流，在两岸留下光彩夺目的旖旎风光、世人瞩目的名胜古迹，形成了一条历史与现实交相辉映、人文与自然相濡以沫的文明画廊。有人说莱茵河在欧洲以及欧洲人心目中的地位丝毫不亚于蓝色的多瑙河。
莱茵河发源于瑞士境内的阿尔卑斯山脉，蜿蜒流经列支敦士登、奥地利、法国、德国和荷兰等国，最后从荷兰流入北海，在德国境内总长达865公里，流域面积则占了德国总面积的40%，丝毫无愧于“德意志民族的摇篮”这一称谓。千百年来，德国人一直把莱茵河称为“父亲河”，就像中国人称黄河为母亲河一样，对它充满了敬仰和感恩之情。赞美这条河的诗、画也层出不穷，尤其是德国浪漫主义时期的许多诗人和思想家，几乎都被她的魅力所倾倒，用尽世界上能够用的诗句、油彩歌唱她、描绘她。1802年，著名作家克莱门斯·冯·布伦塔诺和后来成为他的连襟的阿希姆·冯·阿尔尼姆，沿莱茵河做了一次文学之旅，沿途收集了大量关于莱茵河的民谣和民间传说，整理成了民间诗集《魔术号角》。在这本诗集里，莱茵河上飘荡了千百年的魔女罗列莱的故事美丽而又悲壮，影响德国至今。此后，著名的浪漫主义诗人海涅又用神来之笔，给她增加了更加动人心弦的情节。直到今天，莱茵河上的游船还在一遍又一遍地向游客讲述着罗列莱的故事。19世纪英国最伟大的风景画家、印象派先锋威廉·特耐尔曾于1817年带着素描本，从科隆一路画到美茵茨，给历史和后人留下了一个个美丽动人的瞬间和一幅幅震撼人心的景象。
我们旅行的那一段莱茵河，是在德国境内风光最美、古迹众多、故事和传说也最动人的一部分，或者说是莱茵河精华的浓缩。坐在游船上望去，河道蜿蜒曲折，河水清澈见底，尤其是两岸变化不断的风景，更是引人入胜。一会儿是碧绿无垠的葡萄种植园，层次有序地排列在山坡上；一会儿是巍然屹立的古城堡，神气十足地耸立在河畔；不时，可以看到一座座童话般的德国小城和中世纪古镇。这些小镇有的热闹，有的幽静，各种风格的旋律，合奏出一首优美的德国田园诗。我的一位同行者感叹地说，把那一座座小城镇比作儿童玩具，真是多彩多姿，童话般美丽。据陪同我们的翻译介绍，那些矗立河边几百年的古堡，每一个都有它自己的故事，或是流传于世，或是被掩埋于岁月的变迁中。它们有的被修葺一新，有的古藤缠绕飞鸟盘旋，也有的只剩下一片遗址，还有一串串动人的古老传说，戴着神秘的中世纪面纱，不时地把人们的思绪带向遥远的过去。在这样的河流上旅行，真正是置身于如诗如画的历史长河中。
一上船，我们就看到了一群群来自不同国家的游客。他们中有成年人，有青年人，还有一些金发碧眼的中学生；有团队，有家庭，也有独自成行的。那群中学生面对眼前莱茵河的美景兴奋不已，不时爆发出一阵快乐的笑声和欢呼声，为游船增添了浪漫而又活泼的气氛，也让我们深受感染。我们通过交谈了解到，他们是来自英国、美国的中学生，这次的莱茵之旅是学校组织的。他们一听说我们是中国人，立刻兴趣盎然，表现出了对中国的浓厚兴趣，纷纷向我们打听有关中国的事情。在他们的眼中，中国是一个遥远而神秘的东方古国，有着许多新鲜与神奇的事物……回想起在德国期间的所见所闻，我不禁感到非常欣慰。在许多吸引着全世界游人的地方，出现了越来越多中国人的身影；在大大小小的商场的货架上，摆满了来自中国的商品；就是在各处景点销售纪念品的小摊上，也出现了用中文编写的各种纪念册。尽管是细微小事，但说明中国在世界上的地位不断提高。
看着眼前这些英国、美国的中学生，我和同行也感到有些惊奇。我们作为家长，都知道国内的学校经常组织学生去公园春游，但组织出国参观游览实在很难想象。当然这并不是我们的中小学生交不起旅游费用，而是我们学生管理制度、家庭教育方法与一些发达国家比较起来有着差距。我们的子女小学要勤奋学习迎接中考，中学要加倍努力迎战高考，一年两个学期，每个学期中大考小考不断，即使到了节假日，家长也会把孩子补习的时间排得很满……国内学生的成长环境，在一定程度上限制了他们的视野，使他们减少了接触社会、接触自然的机会。我们多么希望有一天能够在美丽的莱茵河上、在世界每一片土地上听到更多中国孩子无忧无虑地欢呼。
环望这艘并不大的游艇，上面载着来自十几个国家的客人，有高大的英国人、美国人，也有小个子的日本人；有黑发黄皮肤的亚洲人、也有金发高鼻梁的欧洲人。大家所讲的语言各不相同，但是，我从他们的表情可以读懂他们的语言。其实，表情的确是一种语言，一种交流工具。它在某种意义上，比语言能更生动、更准确、更深刻地表达一个人的思想。我想，游船上每一种语言都在感叹着同样的内容——莱茵河优美的风光。一时之间，我竟涌起拥抱的冲动，但却不知该拥抱些什么；想要伸手紧紧抓住，却只抓住了瞬间的感动……看着游船上每个人欣赏美景的表情，就能知道同样的景色，带给每个人的是不同的感受、不同的收获，有的人在看风景，有的人在看欣赏风景的人，各有乐趣。纵观这条已经流淌了千百年的莱茵河的历史，我感受至深的一点是，历史的潮流正如滚滚流过的莱茵河水一般，即使有浅滩、礁石，终究也会被征服于脚下，任何力量也无法阻断历史的潮流。几十年前的德国土地上，苏、美、英等同盟国，正在同法西斯德国生死角逐，为每一寸土地而激烈地争夺，几个民族之间几乎是不共戴天的仇敌，莱茵河上到处是炮火硝烟。几十年后的今天，这些国家的后一代们却在同一条游船上，面对人类的文明、大自然的美景谈笑风生。可见，和平与发展是永恒的历史潮流。
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