莱比锡在当地古语中的意思是“种有菩提树的地方”。我们在进人莱比锡境内后发现，从郊外到城里，从大街旁到小巷里，到处是菩提树骄傲的身影，成为这座城市一道独具特色的风景线。菩提树不仅给莱比锡带来了勃勃生机，同时也给莱比锡带来了无限商机。
据史料记载，莱比锡自古就是东西方的贸易中心，到了中世纪，已成为中欧重要的物资交流集散地。1165年，马格瑞夫奥图伯爵将城市地位和开市权利授予莱比锡，让莱比锡成了商品流通的重要窗口。从12世纪开始，莱比锡每年4月都举行复活节集市，9月29日搞米迦勒集市，大批客商慕名而来，热闹非凡。1268年，罗马帝国皇帝又给莱比锡颁发了贸易特许状，基本相当于现在的经济特区或者示范区。由此开始，莱比锡博览会渐成雏形。
1497年，莱比锡每两个年度的交易会升格为帝国博览会。1507年，皇帝马克西米连一世下诏，规定莱比锡周围15德里范围内，享有集市优先权，相当于当代经济特区的模式。按照当时的规定，交易会期间，所有的桥梁和城门都免收人头税，而且绝对保护交易者的人身和货物安全，哪怕这些商人是来自正和萨克森交战的敌对城市。这样一来，四面八方的商人纷至沓来，四面八方的货物聚集而至，四面八方的财源滚滚拥人，莱比锡的名声也越来越大。到16世纪，莱比锡交易会又成了皇家交易会。此时的莱比锡集市不仅有欧洲商品，而且还有不少来自亚洲、美洲的日用品。
随着集市的定期举办和贸易的不断扩大，在莱比锡中心区逐渐兴起展览交易大楼和一大批货栈，至1700年成为德国最发达的商业中心。从此，莱比锡贸易集市地位日益突出，最终发展成当代世界闻名的博览会之城。1895年的世界第一届样品博览会和1918年的第一届技术博览会，都是在莱比锡举行，世界上第一个展览馆也是于1869年在莱比锡建成。因此，莱比锡也被称为“博览会之母”。同时，欧洲最早的股票交易也在莱比锡出现。到1871年，莱比锡已经成为一个拥有10万人口的大城市。
至今，在莱比锡市区，还可以看到那个时代的哥特式教堂、巴洛克风格的建筑、大剧院、音乐厅等建筑，当然有的建筑是战后重新修建的。那时的莱比锡，是德国的骄傲，德国人把它称为“小巴黎”。歌德在其著名的作品《浮士德》中，就对莱比锡的繁华用了不少笔墨。到了上个世纪的二三十年代，莱比锡的人口已经达到了75万之多，成为德国无可争议的经济中心和最重要城市之一。
然而，同德国许多城市一样，莱比锡也没有逃脱战争的厄运。一次次战争的摧残，一次次战争的蹂躏，让莱比锡伤痕累累，九死一生。第二次世界大战后期，莱比锡成为盟军的轰炸目标，被炸得体无完肤。一座座曾经让莱比锡甚至德国感到骄傲的经典的古建筑，在战火中成为废墟，包括德国历史上最漂亮的，曾经无数次上演过巴赫作品的莱比锡音乐厅，也被炸得尸骨无存。1945年4月20日，在第二次世界大战的罪魁祸首之一的希特勒56岁生日也就是最后一个生日那一天，美军第69步兵师攻占了莱比锡。不过，美国人没有在莱比锡呆多久，就把这座城市“让”给了苏联红军。莱比锡从此成为民主德国的组成部分。
民主德国实行的是社会主义制度。在公有制占绝对主体地位的情势下，莱比锡这座曾经盛产中产阶级的欧洲文化名城，尽管在战后经济也得以恢复，但由于实行的是计划经济，国际贸易市场的地位却一天天下降，经济也没有迅速发展。两德统一后，莱比锡的国际贸易城市的地位才得以恢复，并以新的姿态走进世界的视野。在莱比锡，我们注意到很多地方都有两个大写的M重叠在一起的标志。陪同的翻译告诉我们，这就是著名的“样品展览会”的标志。各种各样的国际博览会又落户莱比锡，各式各样的世界名牌也青睐莱比锡，各种肤色的国际客商拥向莱比锡。我们到达莱比锡的时候，一个国际性的汽车博览会正在那里举行。尤其让我们感到兴奋的，是在莱比锡大大小小的商场里，都可以看到来自中国的物品。“中国货”在莱比锡不仅占有一席之地，而且越来越受欢迎。
今天的莱比锡，像所有德国东部的大城市一样，到处是繁忙的建设工地：老建筑被重新翻修，新建筑拔地而起，整座城市都充满了生机。无论是历史上的莱比锡，还是如今的莱比锡，这座城市总是充满着迷人的气质。它是商人云集的博览会之城，它同样是拥有巴赫等音乐家的音乐之城，它更是拥有德国历史最悠久的出版业、最古老的大学的文化之城。千年历史的博览会带给了它宽容博大的胸怀，时时飘荡在城市上空的音乐赋予了它平和浪漫的性格，而遍布大街小巷的书香更是给予了它优雅的气质……这就是莱比锡，一座爱好和平而又胸怀宽广的城市，一座充满着无限希望的城市。
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