第二天，不好继续打扰人家，勉强上路，幸好冷得也轻了些。到了汉水换驴，遇上一头性子顽劣、不听驾驭的犟畜生。雪花像白蝴蝶满天飞舞，直往眉毛眼睛上扑。雪地又软又滑，你的驴前蹄不住下跪，好像喜欢祈祷似的。回头看我们那两乘竹轿，两个夫子抬一乘，踉踉跄跄跟在后面。我们这怪模怪样的一行，就这样在路人惊诧的注视中，缓缓走过习家池。真真穷途末路了，想哭哭不出来，倒转自己发笑。
过了这一段，又可以坐轿乘车了，天气也渐渐转暖，冰雪开始融化。艰辛辗转四十站，总算泥人儿似的到达京师。我在外面受尽跋涉之苦，母亲在家里受尽念儿之苦。
拎着柳条考篮，跟在别人后面进考场，写完卷子，更加疲惫不堪。等待发榜的日子，天天往琉璃厂跑，在故纸堆中恣意浏览。明知八股文才是热门，却不去下功夫，也难怪别人嘲骂。
总算等到发榜。又下第了。又可以回家了。拿着火牌，飞快上路。我们背着书出得都门，发现麦苗都又壮又绿了。回望皇城，心想这一趟万里之行，就像一只蚂蚁在风地里空忙活，自己都觉得可怜。卢沟桥一带，风沙蔽天，草帽上堆了一厚层土。走到长辛店，实在不行了，坐在路边歇气。你看我我看你，两个泥偶似的，想笑张不开嘴，泥沙满口地宿在良乡。
此后就昼夜兼程了。记得到清风店那天，才四更时分，通街关门闭户，肚子又已饿了两顿。忽然远远走来一个点着灯的担子，是卖豆浆的。接过他的长柄铜勺，在柳树边连喝几碗。那滋味至今还没忘记。
昏昏忽忽到了樊口，驿站安排走水路。船到江陵县渚宫遇上大险：惊涛骇浪掀天动地，小船在江心颠簸打圈圈。鱼鳖都被推到了江岸上。昏天黑地，鬼影幢幢。陆路水路换着走，到了常德鼎山，船泊谢绪祠，离家只有二十来天路程了。我计算着到家还能赶上端午节吃粽子，不料又遭遇上游镇远发大水，顷刻之间把城墙都淹了。洞庭湖涨得天样大，任蛟龙恣意撒欢。淹死的人挂在船底，淹家的人困守堤上。水路断了十天，大水成天像打雷一样怒吼。蜷在船篷里，米瓮渐渐空了，更莫说盐巴、咸菜。勉强熬到辰阳，钱袋也空了，你暂时在驿站待着，我继续往铜仁走。挣扎到家，全家欢喜，庆幸我没死在外面。问我走了这么远，带回来什么？我笑着指指那几堆旧书。
总算倦鸟能收翅膀休息了，今后只求能够喝薄粥吃小鱼，时刻守在父母身边，又可以读书批注。这不比舐空气还自觉有味（以科第幻想自我安慰）强吗？赶考不过是折磨脚板皮罢了。
遵义太守贤而好事，决定修一部府志。因为国朝一百六十年来，山川人事大有发展，但文献既少，一般人更茫然无知。你因我痴长几岁，极力推举我主持此事，愿意像双套马一样，共同为搜剔地方文献尽力。我浏览了一些前人旧稿，发现很不完备，而且作者头脑糊涂，每每令人摇头叹气，采录下来，不能为地方添光彩。你我也想追本溯源，认真梳理一通，又顾虑人微言轻，看法难被认同。但终于这样想：完成此事并不求垂之万世，只要让人们知道遵义自古是汉代郡县，不同于苗夷地区，这就是尽了我们对先民的责任，别人的讥诮就随他去罢。
不料天狼星射井宿，地上发生了战争（指“温水民变”），朝廷调动川黔两省的官兵来对付这只“山龟”。它的老窝不容易拔除，两月无功，师老无力，人心惶惶。附近百姓很多被打散，远一些的也想逃亡。近来我吃不好睡不好，梦里都是战乱，成天发愁，恨不能挥剑砍断它的脚爪。读文撰稿哪有心思，时时挂怀的只有仁怀、綦江的乱局。幸得平太守勇毅，一举歼灭首凶。凯旋之日，恰是“打春牛”的时候，父老喜形于色，说起前些日子命不如鸡，兀自后怕，现在高高悬吊的心落下来了，年也走远追不上了。但还是村村重办年货，满街闹哄哄补过节。我也说不清为什么，不想回家，颓然独坐在这听莺轩里，把一年里的种种，思来想去。
你近来还好吧，一定是在母亲跟前尽孝道，逗弄两个孩子，不像我自寻烦恼。天宽地阔，为什么人偏偏要受羁縻呢？！这也是命中注定，无可奈何的事，只有写成诗说给你，聊以排遣。
这首诗是郑诗中篇幅最长者之一。叙述赴京途中的景况，不仅生动如画，而且是一份绝无仅有的史料，让我们真切地了解到，在那个时代长途旅行，难到了难以想象的程度。
这次声势浩大的“温水民变”，是由于灾荒频仍，民不聊生，官府又腐败无能，各地聚众反官的小型事件蔓延扩大而形成。这当然是正义的农民起义。但郑子尹以一个思安怕乱的老百姓，对之恐惧，加以咒骂，今天看来也是可以理解的。后来，这场动乱虽很快就被扑灭，遵义知府平翰还是被降职为同知。
◎道光十九年己亥（一八三九），三十四岁。
◎纪事：在郡修《遵义府志》。
民谚“冬冷皮，春冷骨”，子尹自来营养不足，又好静不好动，因之体质单薄。有一天向晚没加衣裳，就受了风寒，睡不好，听了一夜淅淅沥沥的春雨，在心里对书院学生讲话：
穷人乃富骨，春服三重棉。一刻偶不戒，遂为风所缘。故知终日间，违己即生患。老氏云无身，此语或未然。（《病夜听雨不寐示诸生四首·其一》）
未病时倦作，病中念徒多。可动尚如此，或死将奈何。所以贵有我，手足岂得过。静言思百年，已往悔复那。（《其二》）
春雨如有情，隔檐一夕语。病骨负尔多，不共耕者苦。明日我山前，泥浆满黄牯。呻吟亦良慰，卧看铦灯鼠。（《其三》）
我年二十时，终年不识床。对书见日落，忽复窗已光。今日万不如，坐看汝辈强。奈何惜精力，徜徜而徉徉。（《其四》）
穷人生了富贵命，春天还要穿厚棉衣。稍微疏忽，就被寒风盯上了。所以从早到晚都应当注意身体的感觉，稍为疏忽就会出问题。《老子》说“无身即无患”，这话不一定对。“有身”已是事实，改变不了。
没病的时候什么都懒怠做，生起病来又想着做这做那。手脚灵便的年纪尚且这样，以后老了怎么办？所以正要珍重这“有我”，手勤脚快，不可得过且过。静中回忆逝去的日子，多少事情悔不转来。
春雨有情，隔着屋檐，向我絮絮叨叨了一夜；可惜我病骨支离，不能同农友们一起下田耕作，辜负她了。一个人躺着，眼睛瞅着老鼠偷灯油，心里想象明天田坝里热闹非常，牛儿们浑身稀泥拉着犁铧的情景，虽在病中，也觉欣慰欢喜。
我二十来岁的时候，一年到头不知道床有何用。太阳落山时在读书，天亮了还在读书。而今万事不如人了，只能坐着看你们身强体健，干这干那。可一定要爱惜青春，及时努力，不可因循荒废了啊。
子尹此时才三十三岁，可是早已多次在诗中伤老嗟衰了。这是他体质荏弱、营养匮缺、处境蹇困、性情善感这四个因素引发的“综合征”。
但是，他虽时有萧飒之感，却从没患上自闭症或忧郁症，大自然的一草一木，都是牵挂的对象：
佳人一别一岁余，遣二茅龙为致书。古宅嵩阳渠好在，东溪明月近何如？未知前面路犹几，止觉今年头易梳。寒食清明将到了，可来共吃桃花鱼。（《桃花二首·其一》）
不见你这位美人（桃花）一年多了，我派两条茅龙给你送这封信去。嵩阳古宅别来无恙罢，东溪明月近来如何呢？我不知道还有多少年好活，只发现今年头发更稀少了。清明节快到了，请来尝尝我们这里的桃花鱼罢。
桃花李花历乱开，一日吟此一万回。燕子不情竟无信，黄莺无故亦不来。时时清昼独此酌，兀兀醉眼临高台。锦绣江山想仙去，茂陵刘郎真蠢才。（《其二》）
桃花李花开得热闹，引得我每天来观赏一万次，吟哦一万次。无情的燕子一点音信没有，黄莺也无缘无故不来了。不去管它们，我独酌独饮，独醉独赏。人间这样美丽，那位埋在茂陵的汉武帝刘策居然想做神仙，真是个蠢人！
只要面对自然美景，子尹就变成了另一个人：开朗、风趣、兴致勃勃。盼桃花早开，怨燕子迟来，整日流连花树之间。想象力也超越自然：遣茅龙送信、邀桃花吃鱼。用李白诗：“玉浆倘惠故人饮，骑二茅龙上天飞。”“我有万古宅，嵩阳玉女峰。长留一片月，挂在东溪松。”尤其第二首，逸兴遄飞，妙手偶得。
“桃花鱼”是黔北桐梓新站溪的一种鱼，头上红斑宛如桃花瓣，因此得名。子尹由桃花联想到桃花鱼。
立夏这天，子尹在郡署园子里散步，荷塘的一个小景，撼动了他的心弦：
绿荷扶夏出，嫩立如婴儿。春风欲舍去，尽日抱之吹。对此伤我心，泪下如绠縻。天岂欲我穷？天岂欲我衰？日月自见多，大化谁能持！栏边秃尾雀，摧老看众嬉。微物亦有然，聊复酒一卮。（《春尽日》）
绿色的荷苞随夏气长出水面，像一个嫩生生的婴儿。不知为什么，春风像是定要把它灭掉，整天对着它狂吹。这景象叫我伤心，眼泪成串地掉下来。难道上天是在暗示：我就像这株小荷，天意要我贫困、要我衰老吗？转念一想，不是天意，而是日月积累叫人渐渐向老，这个过程谁也遏止不住。这时又见池栏上站着只老家雀，老得尾巴都秃了，它望着小雀们蹦跳嬉戏，神态坦然。你看，连这种小东西也知道顺应运行之理，我伤感什么呢，再去喝一杯罢。
春风吹撼嫩荷，像是蓄意折断它，这景象令他受到很大刺激。他会从荷花联想起夭折的才儿（“昨朝此刻怀中物，回首黄泥斗大坟”），会联想自己，会联想一切有生之伦，感到生命的脆弱和短暂，禁不住泪如雨下。在园子里久久徘徊、久久思索，又从那只老雀得到印证，最后坦然接受了不可改变的生命规律。当然，道理容易明白，颤动的诗心恐怕很难因此就真正沉静下来。但也因此，才留下这首敏感如风过笙簧的好诗。
这首《春尽日》诗，最能展示郑子尹善感多愁、与万物一体的诗人气质。
子尹和友芝有一位诗友，黔西人史胜书，号荻洲。母亲杨氏出身贡生家庭，出嫁四年，儿子才岁半，就死了丈夫，五个月后又产下遗腹子胜芳。她靠日夜纺绩，上奉婆母，下哺儿子，还送他俩入塾读书。道光十五年，贵州巡抚裕泰为她奏准建坊旌表。史胜书请高手作《秋灯画荻图》纪念母亲，持来请子尹题咏，子尹感同身受：
水东之禾水西荻，学古今黔并眉白。敬尔尊慈有义方，业成出自鬻纱力。画荻辛勤那可言，不待图穷泪横臆。平生我亦顽钝儿，家贫读书仰母慈。看此寒灯照秋卷，却忆当年庭下时。虫声满地月上牖，纺车鸣露经在手。以我三句两句书，累母四更五更守。长成无力慰苦心，头白待哺仁人林。尔今才气猛如虎，往取将相寿贤母。莫似老荒止作筥。（《题黔西孝廉史荻洲胜书六弟〈秋灯画荻图〉》）
眉白：《三国志·马良传》：“良字季常……兄弟五人并有才名。乡里为之谚曰：‘马氏五常，白眉最良。’良眉中有白毛，故以称之。”
水东（清镇）的戴禾庄、水西（黔西）的史荻洲，是今日贵州治经学人中的佼佼者。我敬佩你慈母有大义，靠纺绩供你学业成就，其艰难辛苦，堪与欧阳修母亲折荻杆画地教儿比美。不等这张图画完全展开，我的眼泪已经流下来了。我也是个顽劣迟钝的孩子，家境贫穷，读书全靠母亲劬劳。看到这张画，就想起当年在家里的情景。虫声满地，月挂窗棂，母亲一手握线棰，一手吱吱摇纺车。为了让我读熟这三句两句书，累她守到四更五更天。但是我长大了，却不能慰藉她的艰辛，头发都白了，还要仰赖别人生活。你年轻才大，气吞猛虎，一定能够以大功名给贤母献寿，可别像晋代庾衮那样，只能靠编竹筐奉养母亲啊。
清镇和黔西在明代都属水西彝族土司辖区，故诗中这样称呼。末句“老荒”犹老兄，青徐土语，见《晋书·庾衮传》。子尹做成这首诗时，史胜书已北上了，所以结尾处以“往取将相”相期许。可惜子尹寄以厚望的史胜书，这次去东北未久就客死奉天，享年仅三十五岁。
这戴、史二人都很优秀，治学并称“二俊”，作诗并称“二妙”。但仕途上也与郑、莫一样，中举人后就上不去了。史年纪轻轻客死奉天，戴不仅一力办理后事，而且每年都要以史的名义给他母亲写信、带钱，史母直到老死，都以为儿子还在，只是路远回不来。但是，戴粟珍这样的古谊君子，也只活了四十岁。那时代，贫苦读书人的寿命是普遍短促的。
夏天，作七绝《夏山饮酒杂诗十二首》。《凌谱》称：“其中可考见先生当日事迹者：一、先生大弟时客滇。二、先生于酒有酷嗜。三、表弟黎兆熙初自滇归。四、藏书甚多，累箧连橱，高与屋齐。”
九月二十五这天，黎兆勋约子尹、友芝乘船玩山。子尹觉得新鲜，兴致很高：
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