庞通是陶渊明的老朋友。半路设酒，其实是官员王弘想结识陶渊明，怕径访碰钉子，就让庞通在半路摆酒邀之。陶心里明白，照样欣然共饮。孔门弟子中，子贡（端木赐）能言善辩，而仲弓则有德行，所以陶诗那样说。这是本诗的两个出典。
天寒思地炉，石炭贱难得。此日不读书，虚冻岂非惑。儿子案我侧，家具复逼塞。自笑似周赧，空名不成国。一杯且暖足，清静守元默。（《其十八》）
天冷足僵，就想有个地灶烤着，但煤炭难得买到便宜的。这种天气更要读书，不读书岂不是白白受冻，亏上加亏。但儿子挤在我旁边用功，屋里又塞满家具。我像是周赧王姬延，即了位就被挤到西部，有个空名，不成国家。且来一杯酒暖暖脚，静守玄默罢。
家贫惮远役，县近便求仕。聊谋三径资，倾身已违己。何物督邮儿，折腰甚吾耻。舟飏风吹衣，归去来乡里。公田秫未收，兹固不足纪。有钱送酒家，无即酒可止。含觞语阿舒，懒惰尔何恃！（《其十九》）
渊明家穷怕出远门，就近谋个县里差事，本来就是为口违心；而见一个当督邮的乡里小人，居然要弯腰低头，太耻辱了。于是扯起船帆，回家去也。公田里栽来酿酒的高粱还没收割，也不要了，不值一提。有钱就喝酒，无钱就止酒。还端着酒杯逗儿子：阿舒，你懒成这样子，以后靠什么过日子呀？
此首全咏渊明故事，显然引为同调。
此杖何自来？崔翁言语真。八十仁江上，喜我气颇淳。手持指谓我：“不独形状新。历传四老人，如夏商周秦。年皆八九十，我亦步其尘。恐便旦暮死，赠子存殷勤。”感之日摩弄，当与五老亲。亦似取精多，光泽活以津。我年近四十，老日登头巾。约去五十年，当为觅替人。（《其二十》）
这根拐杖来自何处？来自仁怀江边的崔老人。崔老八十岁了，言辞很诚恳。他觉得我气质还淳厚，就把它赠给我，指着它对我说：这支手杖不光形状新颖，而且经历过四位耄耋老人之手，好像夏、商、周、秦四个朝代似的。眼看我也快跟着他们去了。没准说走就走，趁现在把它留给你罢。我感念此语，天天摩弄它，就当是与五位老人亲近。它吸取的精气多了，油津津地发亮。我年近四十，等老了也要头上包白帕，手里拄着它。过上五十来年，又该为它觅一个值得托付的人了。
这是一个动人的小故事，很像一则宋人笔记。如果把五位老人的经历加以发挥想象，就又是一篇唐人传奇或聊斋故事了。可能这根拐杖也让子尹生出一种吉兆祥瑞的感觉，所以结尾显得乐观自信，一改忧郁故态。
可惜，他甚至没有活到拄拐杖行走的年龄，更不用说把它传给第六个人了。
苏东坡也有《和陶饮酒二十首》，都可谓相契于千载之上。但因天性与处境的差异，各有境界。渊明是真平淡，东坡是真旷达，子尹是郁闷中求解脱。
◎道光二十三年癸卯（一八四三），三十八岁。
◎纪事：往仁怀直隶厅访平翰，到即病。
绕道合江、綦江、桐梓回遵义。
原遵义知府平翰，因“温水民变”事件被降为同知职，派往仁怀直隶厅已四年。他邀请子尹去他那儿走走看看，子尹欣然接受。
到茅台村，已入仁怀县境。但上水无船，困了整整两天：
远游临郡裔，古聚缀坡陀。酒冠黔人国，盐登赤虺河。迎秋巴雨暗，对岸蜀山多。上水无舟到，羁愁两日过。（《茅台村》）
远游来到仁怀县茅台村，群山中一个小小的村落。这里的酒在贵州全省数第一，这里的赤水河常年运送川盐。时近秋季，雨雾沉沉，对岸的四川丛山，迤逦绵延，迷迷茫茫。总也等不来上水船，我已经在这里困守两天，闷坏了人。
过了赤水河，又经过险峻的吴公岭。这里是川盐入黔的必经之地。大块的井盐捆绑在背架上，由盐夫徒步运输。盐夫背负高于头顶的盐架，手握粗壮的“拐耙”（拄杖，又称打杵），在逼狭的山石小径上行走。走一截路，用拐耙支住盐架，站着歇一口气。贵州旧盐道上，多处石路至今布满穴眼，都是“拐耙”的铁脚拄出来的。子尹见闻所及，慨叹不已：
著箯吴公岭，侧目吴公崖。飞狮落九天，脚插赤水隈。奔湍撼不动，怒声天地回。水怒石益静，万古苍嵬嵬。蜀盐走贵州，秦商聚茅台。牵舟至狼滩，龙滩近可挨。限此十里石，摩牙竞罴豺。两岸壁削成，自古白不苔。越山三十里，驮负费其财。当年吴登举，力欲运道开。凿至此崖下，下手即风雷。愤极仰天死，至今祠水涯。谈者为叹息，民劳天实灾。焉知彼苍仁，正为斯民哀。三代井法废，大利归贾魁。肥痴享厚息，锦绣挥舆儓。生人十而九，无田可耕栽。力恶不出身，今力致无阶。每每好身手，饿僵还裸埋。试令去此险，一钱谁乞哉？拔彼一牛毛，活我万叟孩。天心曲调济，人苦夸薪锤。日出晓凉断，炎风吹面来，坐饱万山顶，茫茫感中怀。（《吴公岭》）
力恶：《礼记》说：“力恶其不出于身也，不必为己。”
乘竹舆来到吴公岭，侧目观看，吴公崖像一只飞狮从天上跳下来，脚踏赤水河。大浪奔来撞击，撞它不动，发怒吼叫，声震天地。水越发狠，石越安静，苍苍雄峙，万古不变。
川盐入贵州，必经此地，盐商就聚集在茅台村，雇苦力拉盐船渡赤水河。狼滩和龙滩相隔仅十里，却是被这吴公崖隔在中间，像张牙舞爪的熊罴豺狼拦住了去路。河两岸削岩绝壁，石骨森森，青苔都不生。这段路就靠人背着盐，翻山越岭三十里，耗费财力人力。据说乾隆年间，有吴登举其人，发下宏愿，要开辟这条通道，便利民生。不想开凿到这堵崖下，一动工就来大雷雨，泥石流把新开出来的路又壅塞掉。吴公仰天怒叱，愤懑而死，老百姓在河边给他建了座祠堂，至今还在。讲述这段往事的人叹息说：这是老天爷祸害我们受苦呀！我说：你们哪知道，这正是老天仁慈，怜恤百姓，才这样安排的。上古人人受惠的井田制废弃了，一切利益归商家大贾享受。他们吃得脑满肠肥，穿着绫罗绸缎，指挥苦人干活；而老百姓十有九人无田耕，无饭吃。自古有力无处使最可怕，今天就是有多少气饱力强的汉子找不着活干，冻死饿死，光着身子入土。你们想想：如果没有吴公崖这座天险，盐夫们没盐背，向谁讨一文钱去？这就好比拔一根牛毛，救活一万个老人小孩。凡人不领悟老天用心良苦，反而想挥锄动锤去弄平它。
说话之间，太阳渐渐升高，早晨的凉气一点没有了，热风直扑到脸上来。我吃罢饭，看着崇山峻岭沉思默想，心中一片茫然。
一路跋涉，到达目的地仁怀直隶厅（治所在今赤水市）。小城给他的第一印象很不错：
河西三里地，析置百年来。黄葛家家秀，青杉岭岭栽。山奇珍夏荔，水美诧江。到缓兼留暂，无缘果腹回。（《仁怀厅》）
从仁怀县划出河西、土城、三里地建仁怀直辖厅，至今百来年了。望出去家家种黄葛，岭岭栽青杉。听说夏天出荔枝，江里有鱼，都是珍贵的特产。可惜来迟了，又不能久留，没有缘分饱尝了才回去。
不料，高高兴兴来做客，刚到五天就生病，而且还病得不轻。稍愈就急着要回家了。行前，作了四首诗，与东道主作别。平翰也是诗人，一直知赏和器重子尹，子尹也视他为真朋友：
韩子就新懦，《秋怀》悼前猛。公乎四年来，乃遂造斯境。天文与地壤，化作三渊静。岂诚天资高，吾道固无幸。贱子日就懒，榛芜满眢井。可念夙昔心，一变与冰冷。寻常欢笑场，无泪喉自哽。丈夫各有悲，妻儿那得省。天也非人谋，持此送鼎鼎。羡公衣上珠，再拜敢坚请。四十不少矣，恋此西日景。（《至仁怀厅五日即病，几危，将取道重庆归，述怀与樾峰平公四首·其一》）
韩愈《秋怀诗》说：他认可收敛退让的新怯懦，而后悔躁进热中的旧鲁莽。分别四年，樾峰您真达到这种境界了。胸中把天地万物，化为《汉书·天文志》中“三渊”一般的深邃。这不仅因您的天资高，也证明吾道不是侥幸易至的。惭愧我越来越懒惰，像一口长满荒草的废井，过去的有些想法，都变得冰冷了。往往在众人欢笑的场合，虽未掉泪，却是喉咙哽咽不能说话。男儿自有伤心事，连妻室儿子也不能理解。这是我命中注定，人力改变不了，我只好这样送走一生。我羡慕您衣上已有“所愿从心，致大饶富”的如意珠，拜求您传授于我。我年已四十，还是留恋剩下的岁月的。
如意珠是《楞严经》里的寓言。说一个人衣系如意珠而不自知，乞食他方。忽有智者指示：有此珠就能心想事成，何须外求。此人省悟：神珠非从外传。
少小苦长饥，读书牧豕暇。渊明拙乞食，孙楚每遭骂。廿年疢疾中，术慧颇足藉。焉知屠龙就，天乃不我赦。云横子午山，哀雏叫深夜。世议日以隘，侧听吁且诧。以兹朽方寸，谋生到姜蔗。烂稿过十种，间抵许郑罅。径舍既不能，欲理却还罢。小人哉樊须，卑卑止知稼。（《其二》）
孙楚：晋人孙楚才高气盛，人缘不好。
屠龙：极难学会而无实际用途的技能。出《庄子·列御寇》。
我从小常年饥寒，放猪剩下的时间才能读书。像陶渊明一样，拙于求饭碗；像孙楚一样没有人缘。病病蔫蔫二十年，只有在文字上的悟性，或许还可自恃。然而这种“屠龙之技”学会了，老天还是不给我生路。子午山云雾重重，半夜里儿女哭饿；世人的议论也越来越苛酷，听来只有惊诧加长叹。因此灰心绝念，只想向耕田种菜讨生活。陆续撰写出来的古籍考据书稿有十余种，或许对前贤许慎、郑玄著作中的遗漏有所补充，扔掉既不能，整理又无兴致。我简直已成了想学庄稼活、被孔子责备志趣卑下的樊须了。
贫薄多艰虞，肌肤就消竭。独此妙明心，湛若海天月。十年养奇病，稽古绝无说。前朝惊疟作，爪黑青照骨。凌晨抹额汗，满掌诧鲜血。心知入死机，其势转横决。昨宵信奇极，顷刻遂痿蹶。罔极孙华原，麾指众抇抇，稍逆而顺布。毒身得解脱。先生何笃爱，于今我三活。临分指归路，谨记不敢越。（《其三》）
我贫苦单薄，忧患重重，身子日渐枯痿。只有这颗无增无减的妙明心，仍然像海上明月一样光亮。十年来患上奇怪眼疾，见微不见大，遍查古书不见先例。前天又突发疟疾，指甲乌黑，全身发青。凌晨觉得额头出汗，抹在手上红得像血。心想，这回真是死期到了，病势会迅速恶化。想不到夜里出了天大奇事：我一下子瘫软昏迷过去，见到神医孙思邈向我挥动手指，点向穴窍，令我全身肌肉跳动，气息先上逆而后顺布，渐渐痛苦全失。醒过来居然痊愈了。孙先生对我太厚爱了，给了我三次死而复生的大恩。分别在即，归心似箭，这件奇事将铭记不忘。
仁怀气候炎热郁闷，外来者易染疟疾。子尹在高烧中汗出而愈，归功于梦中神医。“三活”指他为母病、己病祈祷孙思邈事，见前述。
顾兹劣劣身，悚彼炯炯天。思便早晚去，爱公不忍言。五年一见面，见面似此偏。小住知不能，后会叹何年。公职在守土，我职在守山，家国各尽分，苦辛同可怜；而以农较仕，相殊又天渊。元亮《有会作》，秦嘉《相赠篇》，并合在今岁，谁学忘家禅。此往共饥渴，庶因消病患。信有杖锄手，不分官中闲。吾福行见矣，归欤收早籼。（《其四》）
秦嘉：秦嘉在郡做官，妻子徐淑病笃，他不能回去诀别。子尹则是自己在外重病，差点不能与家中妻子面别，反其意而用。
顾念这孱弱的身子，对这热气炯炯的天气实在望而生畏，心想尽快回家，又不忍心向您提出来。分别五年才得见面，没想到见了面又这样不凑巧。想住上一段时间，身体不允许；就此回去，又不知何年何月再得相聚。您的职责是守土，我的职责是“守山”，为国为家各尽本分，同样辛苦可怜。当然，务农与做官相比较，责大责小又有天渊之别了。陶渊明《有会而作》诗叙贫家饥寒之苦，秦嘉《赠妇诗序》说在外做官不及与亡妻诀别之痛，今年我两样都碰上了，学不到苏东坡的“在家学得忘家禅”。这次大病，侥幸不死，回去更要与家人同饥共渴，长相厮守了。自信这双手能锄能犁，不需去享做官的清闲。我的福祉就在眼前了：回到家正好收割早稻。
离开仁怀前，与平翰的下属王介臣、丁世选登城南文昌阁，傍晚步至龙王祠纳凉，皆有诗。又《留别樾峰二首》，有“半月相从榕树阴，苦将秋雨挽离襟”之句，可知在仁怀共逗留半月。
踏上归途后，一路有《舟出合江》、《江津》、《綦江》、《九盘》（南川县东）、《酒店垭即事》（桐梓）、《三坡曲三首》（桐梓）等诗纪行。
这天来到遵义城北七十里的永安庄至石堠场一带。这是子尹旧游之地，往事纷来，物是而人非：
稻畴两岸溪百转，阿母平生此行远。篮舆送侄我后从，一步低回一肠断。秋雨烂途度阡陌，婿乡未到天暮色。每逢曲处便看我，远听慈声唤窗槅。当时归去自洗泥，女媭詈我冠犹儿：抛书寸步不离母，随母应到须扫脐。而今我须正如此，再欲母随不得矣。此身何以过百年，茫茫哭向路边水。（《重经永安庄至石堠》）
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