也不是没有指挥官，指挥官的大营远在城南十里的忠庄铺。也不是没有官兵，调来了一万多，每天耗费上万银子。又号称办团练，既添人又中饱银子。募来的兵，约束着不准轻易出击，其实还等不到下出击令，已经开小差跑光了。原有的乡民团练请命相助，却又十请十不允，不让民团插手他们的美差。总督初战即病故，责任不在他；巡抚驻扎在扎佐，远离敌军四五天路程；布政使莅临乌江边，住一宿就回省城去了。大官如此胆小，靠谁来保境安民？！遵义府的一州四县，仁怀、桐梓已失，正安、绥阳也乱成一团。乱军对遵义城只围不攻，当然显得“固若金汤”，只可怜四乡民众，平白无故在那里用血汗喂养吃不饱的蝗虫。督、抚、藩都是朝廷特选的大吏，你们是如何向皇上奏报的？皇上不能知道真相，老百姓就只有喊皇天了。
动乱延续了四个多月，乡村遭受的荼毒说不完：进村的上有官府军官，率领部卒，提刀持枪闯进手无寸铁的村子，要鸡要猪一句话。流氓混混趁机狐假虎威，明火执仗，呼啸来去，恣意掠抢。乡民不敢睡觉，听见响动就躲匿，有时是自家子侄上门谈事，也不敢开门，见不着面。还有趟浑水报私仇嫁祸土匪的。偷偷抢抢的案子，天天都能听见。有一些勇于自保的乡团，最受土匪嫉恨，一旦交火失利，全村杀光烧光。
我家在遵义西面偏僻位置，又有大山巨嶂遮蔽，藻米溪两岸有如世外桃源，从来安居乐业。但近来已经听说，仁怀乱军向乡村“募米”，向东面越走越远，只要从青蛇囤（地名）绕过长坎、玛瑙、保子三囤，就逼近我家了。杀贼的本领我没有，成仁取义的道理是懂的，“募米”的来了，无论给一升给一斗，都等于与他们同流合污，与我平生的信念相违背。于是一言而决：走。古人说“鹿死不择音（阴）”，又说“铤而走险，急何能择”，去的地方好不好顾不得了，何况还有微薄的俸禄可以维持生活。
于是匆匆哭拜父母墓茔，在大雪中惨然辞别。弟妹送我，跪地痛哭；邻里送我，垂泪无言；父母送我，松楸飒飒呜咽。我攀抚松树楸树，向它们说：我离开家不是出于本心，动乱平复了就回来与你们相见；如果乱子越闹越大，你们也可能会受殃及；往后的事，不敢深想，听天由命，该怎么就怎么罢。再嘱咐两个弟弟：不必为我独自出门伤心，各人处境不同，应对灾患的办法，不必强求一律。没有你们留下来，又靠谁守护父母的坟墓呢？父母祖辈都是仁孝的人，上天应该会保佑我们后人的罢。百草遭霜冻死了，隔年又生长，五谷也是死了又生。人生祸福难以凭定，房屋田地却是必得全力撑持的。万一动乱还在加剧，你们也躲避一下，不要撞他们的枪头。家里的粮食，宁愿让他们抢光，也不能捐助一粒，落下饷贼的恶名。我拖家带口上路，苦是苦一点，也借此摆脱这个刀刀枪枪的乱局。乱子过了，我就回来，天道就是无平不陂，无往不复嘛。分手以后，大家各自努力，不要哭哭啼啼。我擦干眼泪踏上前路，千头万绪纠结在心里，回想这几个月的日子，混混沌沌，恍如隔世。
这首诗揭露时局很深刻：政治的腐败、民间的愤怒、官吏的无能、流氓的肆虐，一齐化成无辜百姓的无边苦海，令人发指、愤懑、鼻酸，堪称这场动乱的诗史。与家人邻里告别一段，用古民歌体的复沓句式，像读《木兰诗》，亲切感人。
这次全家走都匀，是子尹夫人和儿子知同率家眷先出发，子尹赴省城领职凭、与友人道别，然后再只身上路。此行有《宿羊岩北岸》《度羊岩关》《过孙家渡宿孙溪》等纪行诗，以及晤别省城友人傅青余、王个峰、莫芷升、周春甫、赵晓峰等人，访唐子方故居等诗。腊月二十三祭灶神日作《祀灶日作三首》，有“妻子都匀我贵阳，看人今夜祀黄羊”，“山堂人去断炊烟，司命应知早上天。凄绝破盆余爨下，待陉老妇是何年”等句。
他没想到，这次反复考虑作出的决策，大错特错，他竟是带着亲人走向家破人亡的灾难。
家眷一行的旅程艰辛，其子知同有长诗《避难纪事》备述。渡乌江时，“潭落万丈底，不敢窥缩根。两壁一线径，入地还升天。旌旗晃烟树，城堞盘云关。缘崖列枭首，秽恶逾腥膻”。跋涉十五天到了都匀，居住条件恶劣，“朽腐更狭陋，廿口居三间。补葺置几榻，撑拄身不旋”。饮食上，“有蔬或无米，有水常少薪。食顷一哄聚，匙箸交相翻。转瞥已狼藉，不饱空相看”。
这些艰难不算什么。大不幸的是，由于劳顿、惊恐和饥饿，知同一女一儿出麻疹得不到妥善照料，竟双双夭折于旬日之间。
除夕这天，子尹快到贵定时，接到儿子的信，说他爱如掌珠的孙女如达在都匀出天花夭折了，伤心至极：
道恶瓮城北，神伤除日行。更传孙女丧，孤客若为情。舛运有如此，衰年安用生！怨天天亦尽，收涕入荒城。（《除日将抵贵定，儿信到，言孙女如达痘殇都匀》）
贵定城外瓮地河，路既荦确难走，又是年三十单身赶路，本就心绪恶劣，万不想更收到孙女夭折的噩耗，教我这个天涯孤客如何承受？！厄运竟然恶到这地步，还活下去干什么？！怨天吧，天也是无可奈何，只有自己擦干眼泪，继续往荒城走。
◎咸丰五年乙卯（一八五五），五十岁。
◎纪事：正月十四日，孙子阿厖夭折。
二月到荔波。
五月，苗民起义，连陷八寨、丹江、都匀，渐逼荔波，子尹襄助病守守城。
乱略定，告退，绕道广西南丹、罗斛，月余始达贵阳。
大年初一从贵定出发，宿谷口，初二抵都匀与家人会聚。“全家七人出，遽已弱一个。叹息时命艰，悲来心若锉。”
十三日出北门看如达葬所：
我到迟三日，孙生整四年。冢新沅水岸，肠断葛蛮天。无识知何怨，同来忍弃捐。终期归骨去，葬汝季姑边。（《十三日出北郭视女孙葬所》）
我晚来三天，没赶上与你诀别；你呢，你只活了整整四岁。你的新坟安置在沅水边，我的肝肠痛断在葛蛮司。你还不知道埋怨大人：怎么忍心带了我来，又把我丢弃在这里呀！我总要把你的骸骨带回子午山，陪伴在你三姑身边的。
第二天，孙子阿厖也因麻疹恶化而夭折：
孙男继孙女，半月客中亡。止有气俱塞，更无心可伤。医方误俄顷，瑞日变冬霜。世尽无知物，昏昏负彼苍。（《是日厖孙痘忽变，逾时亦殇，明晨，亲埋之，与其姊同墓四首·其一》）
半月时间，孙儿跟着孙女夭亡在异乡。我气塞胸堵，已经无心可伤了。庸医下错药方于瞬间，元宵节立刻冷气彻骨。可恨世上这种蠢材太多，枉自生成了人！
行省归来见，聪明隔月增。挽须牵更笑，捉耳咬还登。自解休悲念，兹堪慰寝兴。终然俱不保，肝肺冷于冰。（《其二》）
生你的时候，爷爷在省城，回来看见，一月比一月醒事。渐渐会抓我的胡子，咯咯憨笑，对着耳朵呵气就两腿乱镫。爷爷心想，以后有你成天在眼前，就不会总是思念曾祖母了。谁知到头来连你也保不住，叫爷爷五脏冰冷，一丝生趣也没有了。
本为逃生出，翻增促死悲。早知皆若此，苦窜竟何为。襁哭关山道，裘包雨雪时。空余来路在，历历不堪思。（《其三》）
为了逃生才带着你们出来，不想反而害你们死在路上，悔不转，哭不回。早知是这种结果，还担惊受苦逃什么难？你在山路上饿得啼哭，背在棉被中顶雨冒雪，桩桩件件不能忘记。那条路还在那儿，你却不能再走它回家了。
问天真莫对，掘坎不须深。且共元娋墓，终归子午岑。汝生嗟命定，余发感霜增。若有轮回理，伤哉见祖心。（《其四》）
莫向老天讨公道，它无言答对。也不须挖多深的坑，你暂时与大姊同住，终归是要回到子午山去的。哭你性命短促，叹我白发又添，如果真有轮回转世，你再回来看爷爷为你伤心罢。
这组诗，真是用血泪写成。但不仅逝者不能再来，连向两个孙儿许诺的归葬子午山，也注定是实现不了的。
冬去春来，草又青青，家山在天涯，孙墓隔黄土，百感交集：
沅头西望暗葱芊，千里青青混碧天。独倚东风思远道，遽离南浦误当年。荒迷市井芜城赋，零落莺花蜀国弦。劫火烧余纵春色，残垣败圃总凄然。（《春草二首·其一》）
眺望沅水之西，绿沉沉一片新草，迤逦千里，与青天连成一片。独自在东风里思念远方的家山，悔不该轻率下了出走的决心。小城野草迷离，像是鲍照的《芜城赋》：“泽葵依井，荒葛罥涂。”园子莺花零落，仿佛张永的《蜀国弦》。劫火之余，虽也是春色，却一派残败凄凉，令人郁挹不欢。
落花依处最伤情，已伴苍苔葬玉英。涧谷正幽行不得，池塘初满梦难成。青袍在昔为渠误，白发而今视汝轻。早识出山皆小草，漫随风雨漫随晴。（《其二》）
落花坠落之处，最令人伤感，因为在苍苔之下，葬埋了玉的精魂。溪谷布满野草，踏不上归途；池塘一片新绿，续不了乡梦。这件青草色的官袍，过去把我引入歧途，老来才知它一钱不值。人一出山入世，就成了任凭风雨侵陵、日头曝晒的小草。
二月二十从都匀去荔波，“半月都匀如一年”，“去国全家出，今朝五口行。坝头山路转，回首望双婴”，都匀留下的伤痛太深重了。
月底抵荔波。子尹最初的印象是：
峰峦越尽见平原，蒙石微曛映雨痕。田下江宽思置艇，树中城小望疑村。路人怪看皆书担，乌鸟惊飞已郭门。莫作居夷寥落意，此间便恐是桃源。（《初到荔波二首·其一》）
峰峦尽头是平坦的大坝子，淡淡阳光照亮蒙石（地名）的斑斑雨痕。稻田下边江面宽阔，好泛小艇。从树丛望出去，荔波城小得像个村庄似的。一路行来，人们都用诧异的眼光打量：怎么这几个人的行李尽是书？经过城门洞，惊得上面草窠里的乌鹊簌簌乱飞。这就是荔波了。无须生出栖身荒蛮的落寞感，说不定这里就是我的桃花源哩。
叔重弟子起遐荒，毋敛封疆入渺茫。始笑平生称小尹，坐疑今日到家乡。蛾群扑扑争灯火，蝠子啾啾满屋梁。粗粝了饥供睡事，折花当帚拂尘床。（《其二》）
东汉大师许叔重（名慎）的弟子尹珍，就是从边远偏僻的贵州去中原求学，学成再回来办学的。他家乡毋敛郡的位置，现已渺茫难以确认，不少人认为就在这一带。可笑我几十年自号“小尹”，这下才真像回到家乡了。蛾子围着油灯绕圈子，蝙蝠在梁上啾啾叫，胡乱吃了晚饭，折根花枝扫扫床上的灰尘，就躺下睡觉。
一家人住下来就发现，过日子的必需品，样样都要花钱买，负担不起，立刻全家动手，把县学的荒园治成菜圃。这座官屋前后三进，相当宽绰。天渐渐热起来，又把前庭修整出来，花木竹石，居然小有规模。有《治圃》《修园》诗。
贵州农事，黔北接近巴蜀，人多地少，耕作精细；地多人少的地区就很粗放。子尹以黔北人眼光，见荔波农耕简陋，且多禁忌，不禁笑叹：
八月获尽不事犁，春深垄草深没畦。年年立夏方下种，今年小满未落泥。水要从天倒田内，誓不巧取江与溪。邑中之黔杜牧之，斋洁为祷城隍祠。一夜雨声达明日，明日九龙还浴佛。官吏腾腾为农喜，会见犁耙一齐出。先生旧是耕田夫，食饱无事行村墟。行尽城南复城北，水满翻塍耕者无。怪问道旁叟：“此岂犹不足？四月不耢田，何以望秋熟？”叟鼓咙胡前致词：“今朝牛生公不知。家家栏内饲乌饭，不许牧竖加鞭笞。终年妇子食其力，谁忍生日劳渠为。古老复传言，田家谨雷忌。宁令冻饿死，不得动锄耒。”牛即不生忌还值，雨要活人雷要毙。嗟汝荔农吁可叹，作尔官难天更难。待汝祖传生忌毕，水渗田干怨天日。（《荔农叹》）
邑中之黔句：黔，黑色。《左传》记子罕黑皮肤，居邑中。大宰为楚平公筑台，耽误农事，子罕请求暂停工程，不允。筑台工人唱道：“泽门之皙（白皮肤），实与我役；邑中之黔，实慰我心。”泽门的白脸官使唤我们，邑中的黑脸官体恤我们。另，唐代杜牧有《祭城隍神祈雨文》。此句用两个典故指官员祈雨。学者之诗，时有这种不必要的掉书袋。
乌饭：一种用紫苏叶或枫叶煮成紫黑色的糯米饭，黔南黔西南至今常于端午等节日制作。子尹认为即古书所载“青精饭”。
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