恶命平生此尽头，岂徒断手直舂喉。天心门运从何说，气涌如山泪不流。（《其一》）
这辈子的厄运，今天达到顶点了！岂止是断我手足，简直是扼住咽喉不让我呼吸。还有什么天心天理可问？！还有什么积善致福可信？！只觉得气涌如山，眼泪都不会流了。
衰门人物总堪怜，磊落无人及汝贤。纵有后生能似得，庙成鬼老待何年。（《其二》）
我们家运不旺，人人可怜。弟兄之中，就数你正直能干，无人能比。以后子侄辈中，纵然有人能及你，也不知是何年何月。修得庙成，鬼已老了。
活人三世不瘳贫，考妣无家寿殁身。到汝一穷还不得，更将阴骘语何人！（《其三》）
我家从祖父学山公到父亲文清公再到你，三代人精通医理，救治的人不计其数。虽然行医救不了穷，他们总算享点年寿；到了你，竟连穷日子也不能多过几年。还向谁去说什么善有善报、修阴功积阳寿呢？！
伤心吾道老尤非，长饿何由手足肥。致汝苦生还苦死，敛时犹是阿兄衣。（《其九》）
最伤心是儒道误我，自己长年饿肚子，更无力让兄弟吃饱饭，害你活得苦死得也苦，连装殓入棺都是穿的哥哥旧衣服。
两女三男昔可伤，喜今儿女各成行。无娘只说长相守，谁识先从季指亡。（《十五》）
父母生我们两女三男，常叹息人丁单薄，幸好现在各家都儿女成行了。我常说，虽然父母不在了，还有我们长远相守，万不想手足中竟是小指头最先断掉。
事我如爷嫂似媭，酸肠汝嫂擗胸时。最是一声听不得：万方想尽不能医！（《十六》）
你待我如父，待嫂如姐，你走了，她哭得捶胸气噎，一句“是法都想尽，留不住你呵！”令人心胆皆裂。
廿年徒有异居名，虽是吾家待子行。从此哥哥行不得，米盐凌杂要亲撑。（《十八》）
二十年来，名义上是三弟兄分家单过，实际同父母在时没有分别，我家大事小事，都要等你来张罗。从今以后，哥哥样样都须自己动手，无人依靠了。
季虎朝来绝怒音，遗孤满目我何心。登床共此俱亡恸，吹角卢碑子敬琴。（《十九》）
子敬琴：晋王献之死后，其弟王徽之取弹他的琴，总也调不好弦，叹息道：“呜呼子敬，人琴俱亡！”
你教子最严，呵叱孩子的声音传得老远，村人叫你“三老虎”。今天，这只老虎的吼声绝了。看着一堆孩子，我心里是什么滋味！与他们一道守在床边痛哭，回忆起那年听说綦江吹角坝有一块汉代的卢丰碑，让你带着夫子去寻取。你真找到了，但冰天雪地无法搬运，就地埋藏起来，后来就没有机会再去。现在，去过的人一个不剩了，再没人知道那地方，真的是“呜呼子敬，人琴俱亡”了。
郑家本已人丁单薄，近年又遭连凋残，以诗人柔弱善感的气质，更不堪忍受。予近年遭遇相似，读此如出自心。
十月，子尹应唐鄂生约，去其四川任上相晤。
十七日行经遵义县西的天旺里河梁庄，这是郑家故里，他就出生在玉磬山麓的老宅。向老重经诞生地，自然感慨万端：
桑梓重经十载余，笋篮一望一踟蹰。涧西长亩归新主，林外先人有敝庐。去里年多相识少，亢宗才拙至亲疏。伤心无复为儿日，玉磐空怀堕地初。（《十月十七行经故里》）
暌隔十多年，重过生身之地。从轿子里张望一眼又一眼，想走近又怕走近。涧水西面的那块长田，早已换了主人；但那林子外边，还有我家的祖坟。离开多年，认识的人本已不多；没本领光宗耀祖，更是连至亲也生疏了。远望玉磬山，只伤心不能再返回儿时，返回呱呱坠地的儿时。
随后乘船到青龙滩，又走十五里山路，宿斤竹冈。又下二郎滩、猿猴滩，过遥场坝，十一月初一方抵鄂生职所南溪，不巧唐鄂生带着团练到叙州（今宜宾）去了，那里正被云南彝族义军围困。子尹给鄂生捎去两首诗，让他知道自己来了。
在寓所住着，阅读鄂生的诗稿，觉得大有进境，作《书鄂生诗稿后》诗，称赞他不仅能继承父亲，甚至青胜于蓝：“读君近诗惊我神，此事何止作替人。麒麟缓步不动色，百兽帖耳为之驯。不见三年日能几，有功翰墨乃如此。信知碧海掣鲸才，不只聪明三十里。”（蔡邕在曹娥碑上写了八个字的隐语称赏，魏军路过观看，杨修当场解读，曹操思索了三十里路才明白。）
三天后，两次从洗马池登高山下七星山，坐在江边石梁上，远远观望南溪水师攻打被义军占据的真武山，皆有诗。
唐鄂生在官军取得上风时，冒着生命危险，单骑入敌营招抚，晓以利害，说服了对方，愿意归顺。回来报告给永宁道陈枚，陈犹豫不决。唐说：开初按察使以十万两银子招降，没有成功；现在他们有畏惧之心愿降，不可失去这个机会，错过这三天，必定反扑。陈不听，三天后果然又打起来。郑子尹对此事非常气愤，作长篇《唐南溪单骑抚贼歌》，留下这段难为人知的史实。诗中说：“吾观自古办贼者，要以剿始以抚终。力足杀人亦有限，何况起翦非其风。单骑定乱世有几，此事诚骇乎庸庸。”子尹认为对待民变，即使打起来了，也应以招抚结束。官府武力再强大，总杀不完那么多人，何况也没有白起、王翦这样的名将。像唐鄂生这样能以单骑平定动乱者，天下能有几人，足以惊世骇俗。可惜当政者优柔寡断，错过良机。朝廷对民变只知一味武力剿灭，“天心民祸将焉穷”！祸患将永无休止。
很快，家乡遵义传来南乡失陷，县令江炳琳殉死的消息。子尹知道东乡也难免一劫，坐不住了，匆匆告别鄂生，踏上归途。
乱中执手言别，彼此前途皆不可卜，且伤且忧：
与子忽言别，凄然恻中肠。欲行且少留，爱此一日光。人事何悠悠，天运何茫茫。茫茫将奈何，百年可怜伤。（《留别鄂生八首·其一》）
与你刚见面，转眼又要分手，心中无限凄楚。虽急于动身，又决定多留一天，因为这一天太珍贵了：人事悠悠，天意茫茫，谁能知道以后会是如何。怎么办呢？没有办法！人的命运就是这样可怜又可伤。
前去知若何，与君且前期：安当吾重来，危惟子之归。斯邦民气朴，于子父母依。郁洲不可忘，皂帽良称兹。（《其八》）
这一去谁也不知道结局如何，且留下一个约定罢：如果这里能安定下来，我会再来看你；如果情况危急呢，你还是回家乡为好。那里民风朴厚，把你当父母一样信赖，乱起来会成为全家的避难所，就像汉末闹黄巾时，邴原一家避乱的郁洲；你按老百姓一样打扮：黑帽布衣，徜徉其间，十分协调，不会引人注目的。
一路风尘仆仆，心急火燎，大年三十才回到子午山家中。而家中居然扃户锁关，阒无一人，把子尹吓坏了！赶到亡弟子瑜家，才从弟媳得知：南乡被占以后，东乡这边也乱起来了。儿子知同想着他在南溪，就带领全家北上寻他；没想到他又从南溪往南走，双方在路上错过了。
乱上加乱，教他心绪万端：
入山空屋在，开户乱鸦飞。绝叫从何说，翻疑不是归。平生天地鉴，恶命子孙微。今日还如此，心枯泪不挥。（《除日至家八首·其一》）
回到山里，看见的竟是空荡荡的屋子。开锁推门，惊得乌鸦扑扑乱飞。我茫然大叫，找不着人问个究竟，简直怀疑不是回到自己的家。我一辈子问心无愧，天地可鉴，命运却很恶劣，人丁单薄。今天更落到这个地步，真真叫人心灰眼枯，要哭都哭不出来了。
告至抽先椟，方知主亦行。当亲存是藉，并此去何生。故俗崇年饭，危时尚爆声。有灵应逐子，何处荐杯羹？（《其二》）
出门归来，要向祖先禀告，这才发现神主牌也带走了。神主牌是先人魂魄之所寄托，现在也离家漂泊了，还成个什么世界！民俗最重年夜饭祭祖，世道再乱也要放爆竹迎送。今天正是除夕，没有了神主，我在什么地方设祭呢？祖宗有灵，定要把我这个不肖子孙逐出家门罢。
众人同避寇，寇退各团。独我全家去，今知寄所难。存亡宁遽置，日月不相宽。岁尽教谁探，明朝复履端。（《其三》）
履端：元旦。
家家户户一样跑反，闹完了各自回家团聚。唯独我，一家人去了哪里都不知道。吉凶不知，要赶紧打探个着落。但是今天送旧岁，明天开新年，谁能为我去办这件事呢？
痛绕先人兆，新添季子坟。乱离犹汝幸，生死复谁分。渴葬魂应识，丛辰我未闻。聊为归复计，他日改埋君。（《其四》）
丛辰：星相术士以阴阳五行配合年月日时，定出吉凶的理论。
一筹莫展，只有绕着父母的坟墓发愁。看着旁边的三弟新坟，心里祝告：你再不用管这些动乱流离的忧心事，倒是福气。像我这样活着，跟死掉又有什么区别？！你知道，你当时是按急葬的方式办理，没有请人算过吉利时辰；你暂时入土为安，以后再正式安葬罢。
婿口多于侄，逃归共眼前。旧贫还破碎，何术得完全。惨淡新伤里，萧条欲尽年。弟嫠仍办饭，哽对不能。（《其五》）
婿口句：三弟女儿多，所以外甥比侄子多，此时皆聚于岳宅。
弟嫠：弟弟的未亡人。嫠妇即寡妇。
去到三弟家，看见外甥比侄儿多，一屋子都是逃回来避难的。家里本来就穷，现在更加破败，没有办法收拾。人有旧痛新伤，时当萧条辞岁，难为弟媳仍然办出饭食来，可是谁咽得下呢？只能相对无言，欲哭无泪。
妹家三里隔，黑夜省兄来。慰我生成福，先期巧脱灾。（下佚两句）乱世无年节，宵深未拟回。（《其六》）
婆家只隔三里路的妹妹得到消息，夜里赶来看我。找话安慰说：哥哥有福气，先就去了四川，把祸躲脱了……乱世讲不得过年过节了，她也就留在三弟家陪我，没有回她家去。
谁子忽惊告，贼临溪上头。团丁呼什伍，号火接林丘。岁尽原宜备，民讹亦孔忧。独怜心一寸，悲恐几时休。（《其七》）
孔忧：巨大的忧惧。
子尹自注称：“讹传惊数十里。”
半夜里，谁家男子忽然报警，说是乱民打到藻米溪了。一时之间，远远近近，团练呼叫集合队伍，信号火把在黑糊糊的山林中连成一路，所幸终于没事。虽是一场虚惊，但年节期间原该有所警戒，老百姓误传消息是由于恐慌，可以谅解。只可怜这样的担惊受怕，不知道何时才到尽头。
心孤愁转退，灯死拨犹燃。逐水年何尽，行空月自圆。百离那免命，一介总关天。便作游僧看，寒山且寄眠。（《其八》）
事过心定，反而不愁了，就像油灯将灭，拨拨又亮起来。时间如水没有尽头，月亮运行缺了又圆，离离合合难逃天命。我想，再是贫贱小民，也属人命关天，天总不该不管，无须过于忧虑。权当自己是个游方和尚，寄住在寒山古庙罢。
子尹的这个除夕，集中了大惊大骇，充满戏剧色彩。古人说“宁作太平犬，不为乱世人”，真是血泪凝成的人生总结。时至今日，中东等地区，何尝不是如此。
◎咸丰十年庚申（一八六〇），五十五岁。
◎纪事：二月十七日，子尹西走避乱，至桐梓，依故人赵旭。
在桐梓遣壮夫赴南溪，寻儿子知同一行归。
开年后，子尹独守冷清清的空宅，觅人给唐子方去送信，询问家人的行踪。正月底收到复函，子方说：嫂夫人一行已安顿在官署西房，大小平安；等天候暖和了，再安排回程。子尹这才放下心来。
二月里传来消息，官军与民军在湄潭交火猛烈，县城再次被攻占，并向东面蔓延，子午山又紧张起来了。子尹乃于十七日向西方出走，到了桐梓，寄寓于故友赵旭家中。
三月初，儿子知同带着老小来到桐梓，总算又全家团圆。子午山一时回不去了，子尹已先在桐梓的杨家河岸，租赁了刘姓人家的房屋，一家人居住下来。自此，自号五尺道人、且（音居）同亭长。
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