清溪村属丰城的隍城镇，地处丰城与高安、新建三县交界处，新建的朋友告诉我，他们那儿也有这种大鼓，鼓身是用樟树主干镂空制成的。
巡鼓大约是为了营造气氛。此时不过才下午三点半，为了这个夜晚而陆续赶来的人们，就开始聚集在鼓声里，聚集在祠堂门前。
李氏宗祠内有联称：“廉明理吏商朝利贞始祖避难立李氏，贤德庄主宋代文英太公创业建清溪。”言辞之间，大致透露出清溪李氏的血脉渊源。宗祠大门两侧，贴着好几张用红纸写的告示，包括注意事项、人员分工、程序安排等，落款均为“清溪李佑启堂”。可见，清溪梅烛龙是一种宗族活动。不过，那些告示为这一活动冠上了新名词，叫作“梅烛游园活动”，而在标语和宣传资料上则称“清溪梅烛节”。
游园，一个多么诗意的命名，一个多么浪漫的夜晚！如果把村庄视作一座园林的话，那么，今夜它的游客只有那条梅烛龙而已。所有的人，都是它身上的片片鳞甲；所有的鞭炮、焰火，都是它激起的团团浪花。
相传，梅烛龙起源于唐代贞观盛世。有一年，玉皇大帝规定这一带准降三分雨量，有七分旱灾，因此，田禾枯焦，有种无收。这时，露龙为了拯救苍生，每天早晨偷洒甘露，保住了丰收年成。玉皇大帝知道后，勃然大怒，判露龙斩刑，命文曲星当朝丞相魏征为监斩官。露龙托梦于当朝天子李世民求情，唐天子答应施计刀下留情。监斩那天，李世民召魏征到金銮殿下棋。正月十三日午时三刻，魏征心神不宁举棋不定，晕晕乎乎睡着了。李世民暗喜，以为可以拖过监斩时刻，见魏征头冒大汗，还给他扇了三扇。谁知，这三扇皇风，反而助了监斩官一臂神力，露龙的头因此落地。唐天子好心却办了坏事。
百姓感激露龙的恩泽，每逢正月十三，便照露龙的形状扎成梅烛龙，抬着它举行游村活动。为了瞻仰露龙的丰采，我特意去村外一户人家找到了那盛装待发的龙头。龙头以竹篾为骨架，固定在一块桥板上，饰以五彩缤纷的扎花、贴花和令旗，其上还有一个背插钓竿钓着灯笼而手握金箍棒的纸扎小人儿，想来就是村人说的孙悟空了，可能寓意驱邪纳吉。花花绿绿的纸片纸条中，遍布着照明机关，为龙点睛的，正是一对大灯泡。
龙头将以每户人家的祈愿为身体。听说，在这一天，全村的户主要斋戒沐浴，每户出一块桥板灯，出发前必须漱口洗手洗脸，举行试烛发烛仪式，而后鸣爆扛板出门，在宗祠门前斗板。这样，一条全龙就降临了。
第二次巡鼓的时候，忽然来了一大批摄影家，他们来自网上，带来了天南海北的相机。比他们来得更早的是城里的剧团。村中一座破旧的老戏台，正忙着布置灯光音响。场地上却是一片泥泞。
于是，我想到了天气。然而，一位当过村干部的老人自豪地说，自1979年恢复梅烛龙活动以来，其间有九年的此日碰到雨天。雨天也得出灯呀。家家户户都准备好了雨具，可是，当活动开始时，雨竟停了。而活动一结束，马上又下雨了。偶尔如此是巧合，九次这般就是神奇了。老人惊叹不已。
大凡有民俗活动的村庄，都有类似的传说。它为人们膜拜天地、信仰神灵，提供了巨大的精神动力；同时，它也真切地传达出人们祈望天地契合、神人感应的心情。
天色渐暮，我随着那面大鼓出了村庄。鼓队由两个鼓手、一个锣手及其他人等组成，其中有个小伙子挑着担子，一头是火盆，一头是柴篮。他们在村边的一处坪地上停下来，插上一炷红烛，面朝田野，面朝东方，擂鼓击锣。那儿是司王坛旧址，他们还要前往不远处的牛王庙。我想，这应该是参神的仪式，敬请各方的神圣来陪同梅烛龙游园吧？
不过，年轻的鼓手们并不知其所以然。问起来，都一脸茫然，就连村中的老人也讲不清楚。看来，依然活跃于乡间的传统民俗活动，在其传承过程中，已经不知不觉地丢失了许多东西，而逐渐演变为一种更为强调观赏性、娱乐性的民间游戏。这一演变，反映了在社会生活剧烈变化的大背景下，乡村民俗活动发展的大趋势，据此，我以为，我们大可不必对这类民俗活动是否“封建迷信”存有警戒之心，倒是应该鼓励它们保持原汁原味。那“汁”，是传统文化之汁，那“味”，是来自泥土的气息。清溪赋予梅烛龙以“游园”美称，便是一个耐人寻味的例子。
能够充分体现宗族活动特点的程序，就是在宗祠门前进行的斗板了。不待天黑，就已经有一些桥板灯陆续汇聚在一起。所谓桥板灯，就是在比条凳更长更宽的木板上安装三只花瓶状的灯笼，那灯笼骨架用细竹篾编织而成，裱以棉纸，内置一根蜡烛。一旦点燃，晶莹剔透的灯笼，仿佛饰有点点梅朵。不知梅烛龙是否因此得名。每块桥板灯的两端凿有插孔，只需楔入木棍，就可与前后的桥板灯连接，而且，也便于自如拐弯。
斗板即为连接成龙，斗板是有讲究的。全村五房十支，以支派排行为序，各个家庭则以长幼为序。先是各家集合在一起，然后按房派排列整齐，最后各个分支依次串联，形成一条灯火长龙。此夜，究竟有多少块桥板灯谁也说不清楚，有说三百多的，也有说多达六百块的。不管怎样，在熙熙攘攘的宗祠前，每个人要准确找到自己该处的位置真不容易。
在一阵阵鞭炮声中，一团团烟雾里，一家家紧紧咬合，一房房牢牢连接，一支支亲密牵手。平凡生活中可能存在的一切芥蒂，在此时此刻都化为乌有，秩序让一个个家族和整个宗族携起手来，凝聚在一起，团结成一支队伍。我注意到，斗板之后，每个人都紧紧地把持着楔入插孔的木棍。那是情感的纽带，也是前进的舵盘。不是吗？
所有的灯笼、所有的眼睛，都在翘盼着龙头的出现。待到龙头与龙身一一相接，气脉相通，这梅烛龙就复活了，就能够腾云驾雾、排山倒海了。
让我意外的是，此时，宗祠里面却是冷清。也许，祖先的神灵早已应邀来到人群之中，正和他们的子孙一道观赏或者翘首等待？
龙头的出现果然气势不凡。它被由远而近的鞭炮声簇拥着，被冲天而起的焰火迎迓着。它吞吐着夜色，在火光中梭巡，在欢声中遨游。巧妙装置在龙头上的大大小小的灯，把它勾勒得轮廓分明却又隐隐约约，威风凛凛却又神秘莫测。也许，正因为如此，这龙头才更有生气和神气。
龙头前面是四盏朝灯引路，龙头的两旁有两人手持钢叉侍卫，还有花炮手和鼓乐手相伴。到得宗祠门前，龙头并不停歇，依然步履匆匆，于是，聚集在这里的桥板灯就要在运动中完成与龙头的连接了。让人惊讶的是，作多路纵队排列的各房支桥板灯，竟在这十分拥挤的场地上，凭着之字形的队列调度，非常自如地拼接起来。就像一条蜷曲成团的巨龙，猛然舒展身体，腾空跃起，呼啸而去。
梅烛龙游向村外。游向黑暗的远处，譬如田野和水圳；游向灯火的前方，譬如邻近的村庄；游向神灵的居所，譬如大庙、真君殿、萧仙宫等一处处殿宇庙坛。在那些地方，早已是灯烛高照。
疾行的龙让我等追撵不上，只好回到村中等候了。听说，此夜，它将三次在宗祠前经过，来回都得环绕池塘一圈，再另路出村。路线是规定的，所以，问起来，人人都可做我们的向导。
梅烛龙出巡去了，村中暂时安静下来。硝烟散尽，宗祠前的四盏红灯笼投映在池塘中，仿佛洗涤着自己。我们守候着梅烛龙回村，村人却悄悄地做好了迎接的准备。
又是鞭炮大作。又是焰火窜空。回村的梅烛龙依然是一路疾行，穿村而去。留下漫空的火树银花，带走遍地的祈祷祝福。
这一去，时间就长了。
梅烛龙无疑表达着风调雨顺、人丁兴旺的祈愿，而将这些祈愿紧紧联系在一起的，却是强烈的宗族意识。但是，没想到，这一宗族活动竟始终有此地的义门十八陈参与。我从村人提供的介绍材料中得知，从前，进大庙上香敬神之后，李氏梅烛龙会迎来邻近义门十八陈的四十八条龙灯，群龙相会在共同的心愿中；当梅烛龙沿古道出村逶迤而去、一路经过庙坛殿宇时，又可遇义门十八陈主事者恭候途中，齐声赞颂恭喜发财。
江州义门陈，曾以累世义聚不分家、“萃居三千口人间第一，合爨四百年天下无双”的奇迹，创造了聚族而居最极端的例子，被宋代统治阶级用旌表“义门”的方式树为社会的样板。此地十八陈源自江州义门，隍城李氏口口声声称之为“义门陈”，言辞之间，充满敬意。我想，这不是一般的睦邻友好关系所能解释的，他们大概以与义门十八陈结邻为荣吧？
这番尊崇，这番向往，恰好从另一个侧面证明，梅烛龙这一民俗活动形式，始终寄寓着凝聚族人、和睦相亲的拳拳之心。
披着沉沉夜色回来的梅烛龙，再次穿村而过。那些焰火、那些鞭炮意犹未尽，那些大步流星的桥板灯却是有些累了。大概是为了给它们鼓劲吧，这时村中鞭炮声此起彼伏，一刻不曾停歇。
我紧随着队伍。我想看看经过近三小时的游灯后，这条灯火长龙将去往何方。听说，待到龙头接近村边的社公庙，闻得一声号炮，人们便会迅速拆开桥板灯，各自争相竞跑。其中的说法是，先跑回家的先发财，后到家的财神催。此时，家家户户燃放鞭炮迎接，押阵的鼓手把那面神鼓擂得震天响。然后，全村开斋大宴宾客，吃个酒醉饭饱，就该去看戏了。
眼看龙头已抵达我傍晚时曾到过的司王坛旧址，我听得有人从后面一路追上前去，要求人们听号炮再拆板。可是，他这一督促却起了反作用，龙尾巴上有人擅自拆板了。忽啦啦，像传染似的，从尾巴开始，队伍一截截解散了。一时间，人散灯乱，乱中听鼓，鼓声也乱。这会儿，龙头还没有到达规定地点呢。
人们都想首先富起来吧。但是，且慢，扛着桥板灯的人们紧跑一阵，又放慢了脚步，显得不急不慌的。也是，何必着急呢，即使晚回家又如何，让财神催着岂不更得意？
回村时见戏台那儿灯火通明的，心想，今夜人们果真就坐在泥泞中看戏吗？
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