且说宝盛自娶回林嫣儿之后，就整天不出房门，只在里面卿卿我我，吃饭还要下人去催几次。陈承影叫苦不迭，想我千辛万苦帮你把媳妇娶回来，巴望你从此安心读书，金榜题名，你怎么就沉迷闺房，胸无大志了呢？只好去跟马晓春商议。马晓春也惭愧道：“晓春疏忽，晓春疏忽，应该考虑到二少爷正当青春，闺房之乐，留恋难返啊！”陈承影顿足道：“这和尚倒是不当了，可是，可是，这样整天厮混也不是个办法呀！您看，从春天院试到现在都半年多了，他何曾安安心心地读过一天书呀？不要说新的长进，恐怕原来的一点学问都忘记得差不多了！”那林夫人道：“他不考进士就罢了吧，宝鼎、宝回都带着老婆孩子在外地，只有宝盛的媳妇留在家里，要他们早点给陈家再生个孙子，让这大院子热闹热闹也好！”陈承影立即斥道：“就你这种想法姑息了老二！我们养儿子就是为了传宗接代吗？再说，林昌彝之所以勉强同意了这桩婚事，也是看中宝盛的一点才气，他若知道宝盛娶了他孙女，却变成胸无大志之人，岂不来兴师问罪？”林夫人理亏，便自我辩解道：“这些都是你们男人的事情，我不管了。不过，不管你怎么教训，千万不能把我儿媳妇弄丢了！”说完，带着贴身丫头去了。
“解铃还须系铃人，”等林夫人身影消失了，马晓春低声道，“这事还得从林小姐处想办法。”陈承影摆手道：“不可不可，这事我怎么开得了口？你这个办法不妥，不妥！”马晓春笑笑，道：“老爷真是过虑了，这事怎么会让您去跟少夫人开口呢！晓春自有办法。”陈承影忙问什么办法，马晓春如此这般说了一番，陈承影脸色方开朗了一些。
又过了三天，马晓春忽然对陈三思说：“你最近文笔颇有长进，背书速度也提高了很多，我因此要去你家访问，你请你父母今日傍晚在家等候。”陈三思听了，那小脸像绽开的菊花，连连说“好好好”。到了傍晚，马晓春去南后街吃了沙县小笼包，喝了点米酒，就趁着酒兴去了陈三思家。果然陈三思父母都在毕恭毕敬地等候，见先生到来，忙一齐起身致礼，倒上新鲜的菊花茶。照例是他母亲主持接待，他父亲在一边憨笑。马晓春首先跟陈三思的父母通报了成绩，直说他现在有望赶上陈承影家的两个公子了，隔两年考上秀才问题不大。陈三思的父母喜得直哆嗦，连说感谢先生教诲，真是上辈子积了德，这辈子让儿子遇上这么好的先生。马晓春因势利导，话题一转：“你其实还可以做进士的姨妈呢，只是现在恐怕有了一点困难。”陈三思母亲先喜后忧，道：“马先生这是什么意思？”她那老实巴交的男人，也张大嘴巴呆呆地瞪着马晓春。马晓春端起粗茶杯，喝了一口清香逼人的菊花茶，不慌不忙道：“而且，只要你出面，你这进士的姨妈还是可以做得了的。”那女人不耐烦了：“马先生您就别卖关子了！我这做点小生意的，脑子坏，转不了那么快！”马晓春放下茶杯，低声道：“你那姨侄女婿陈宝盛，举人都当了两年，离那进士也就一步之遥啊！”女人道：“是啊是啊，宝盛早就是举人了，后年又可以去京城考进士了！”马晓春叹口气，愁苦道：“可是，这进士也不是那样好考的。你这姨侄女婿自从娶了林嫣儿，就整天关在新房里，个把月连书都没有碰一下。你说，这种样子，能考上进士吗？”女人恍然道：“哦，这样啊，那是那是，读书要用功，不用功考什么进士呢！”她男人也恍然，一个劲儿地点头。“小两口新婚燕尔，恩恩爱爱，也是人之常情，但是，像宝盛这样一个月不出房门的，也不太正常啊！”马晓春继续忧愁地说道。那女人高声道：“那也太过分了！我明日就去找我侄女儿，要她盯着宝盛，宝盛不读书，就别想上床！”她男人立即瓮声道：“你也管得太宽了吧！”他女人道：“这什么宽不宽的！嫣儿是我教着长大的，她娘老子都是一棍子打不出一个屁来的老实人，我不教育她谁来教育她！”她男人便不吭声了。马晓春拼命忍住笑，拱手道：“姨妈所言极是，我代陈老爷先谢了。”女人戴了高帽，更加来劲了：“马先生放心，我明日就去找嫣儿！”马晓春又赞许了一回。又谈了一会儿陈三思的事情，马晓春才告辞了。
且说林嫣儿娇小婀娜，顽皮又多情，把个宝盛的魂儿都勾去了。宝盛自娶了林嫣儿，享受到人间最大的乐趣之后，便整日缠着林嫣儿在新房里缠绵，把那功名都丢到九霄云外去了。他一边缠绵还一边想：幸亏没有去当和尚啊！忽一日，丫头隔着门帘报：少夫人的姨妈要见少夫人。宝盛本不欲她去，但林嫣儿听说姨妈来了，还是立即从身上推下宝盛，整理云鬓，穿上旗袍，快步去看她姨妈了。宝盛甚是无趣，闭了眼睛养神。
等了半日，林嫣儿方急急忙忙地回来，却径自收拾衣物，似要出门。宝盛大惊道：“爱妻此是何意？”林嫣儿叹气道：“自入陈府以来，只顾与夫君消受，把父母都忘记了。许是上天惩罚我的不孝，却才姨妈说母亲生病半月，母亲看我刚入陈府，不便打扰，竟没有告知，姨妈看不过眼，特来告知。我这就回去看望我母亲。这几日夫君保重。”宝盛听了，呆了半晌才喃喃道：“怎么会如此呢？既然爱妻要回去看望岳母，我也不便阻拦，还望早日回来。”林嫣儿道：“这个我自然晓得。”夫妻两个就在新房里话别，尔后林嫣儿乘车回娘家了。宝盛怅然许久，不知如何度过没有林嫣儿的日子。
谁知这林嫣儿一去，过了六天也不见回来，把个宝盛急得像只热锅上的蚂蚁，在小院子里团团转。想去接回爱妻，又恐人耻笑；不去吧，又实在难以煎熬。幸好中间母亲来过几次，跟他聊些天，叫他好好对待嫣儿，这才解除了些许寂寞。到了第七日，林嫣儿总算回来了。宝盛忙问为何如此，岳母病情如何。林嫣儿叹息道：“母亲之病，为我而生。”宝盛不解道：“怎么会如此呢？”林嫣儿执住宝盛的双手道：“母亲听说我嫁入陈府之后，夫君就忘记了读书，心中十分不安，唯恐她女儿耽误了陈府公子的前程，被三坊七巷人家责骂，因此就急出病来了！”宝盛听了，好半天说不出话来，最后才道：“原来爱妻以此来逼你夫君博取功名，享受荣华富贵呀！”林嫣儿委屈了，半哭道：“夫君若这般想，那我就回去了。”宝盛吓得一把揽住她，哄道：“我开玩笑呢！我以后每日好好读书就是了！”林嫣儿恨道：“读不读是你自己的事情。不过你既然发誓要读书，那我就要你遵守诺言！”宝盛就指天发誓，说要用功读书。此后，宝盛果然慢慢去书房读书写文章了。林嫣儿为了不干扰他，也主动去了周半农的闺塾，陪着两个姑子读书了。
陈承影看到老二又回到书房，那一块心病终于去掉了，十分欣喜，约着马晓春和田耳去喝了个酩酊大醉。谁知这大家之中，事情千头万绪，这边才安定，那边又有事了：老太太病了，且病得不轻。陈承影就是操劳的命。
原来自入秋之后，老太太身体就不大舒服：发热，畏寒，身痛，咳嗽，咯痰，喘息。且咳嗽愈来愈严重，甚至通宵达旦。请来孟神医医治，神医云老人家岁数已高，入秋易患支气管病症，宜静养并服药汤，开了中药嘱咐煎熬服下，那中药无非是党参、茯苓、陈皮、法夏、白术、款冬花、煨白果、五味子、砂仁、甘草等。陈承影自然不敢大意，吩咐得力家人速去采买熬制，自己亲自尝了凉热，再喂给老母服下。此外，他和陈承行昼夜伺候在老母身边，一刻不敢懈怠。有时候老母咳嗽紧了，一口痰卡在喉咙里，干瘦的脸憋得通红，陈承影就将嘴贴在老母嘴上，将那浓痰吸出来，方能让老母呼吸正常。老母过意不去，在能说话的时候，断断续续道：“你老子三十岁就走了。这个家几十年都是你支撑的，实在不易。持家教子，日夜操劳，十分辛苦，我儿才五十岁的人，头发已经大半花白，为娘看了难受啊！”陈承影垂首哭泣：“不孝儿平日只盯着自己的子孙，不在意母亲安康，才致母亲如此。天遣啊！天遣啊！”老母艰难道：“我儿言过了！为娘年已七旬，至于古稀之年，阎王来收，也是常事。为娘放心不下你们兄弟和我那一群孙子重孙哪！尤其是你这个做大哥的，一家几十口都仰仗你过日子，还有那一班子弟读书的事情！你千万不要为了老娘糟蹋了自己的身子。老娘活了七十岁，也算长寿。你若有个三长两短，这一家人就没了指望啊！”言毕，老太太大哭，陈承影兄弟亦大哭。旁边伺候之人，莫不举袖揩泪。
又过了几日，孟神医来复诊。给老太太把了脉，瞧了舌苔，将陈承影拉到一边，低声道：“只怕就是这三五天的事情了。老爷千万节哀，给老人家准备后事吧。”陈承影闻之，疾步跑到院子里，号啕大哭起来，竟至于气绝昏厥。孟神医忙让陈承行喊人将兄长抬到东厢房里，掐人中，喂糖水，半天才使陈承影苏醒过来。两位夫人见夫君如此憔悴，莫不泪流满面。陈承行也急得直跳脚，不晓得是照顾老母好，还是照顾兄长好。
且说陈承影醒来之后，立即挣扎着爬起来要去母亲屋里。田耳劝道：“老爷自己都如此虚弱了，安能料理老夫人哪！您还是好好将息，让我等去伺候老夫人吧！”陈承影艰难地摇摇头：“这事怎么能麻烦你们呢？你们就是抬也要把我抬到老人家屋子里！”陈承行噙着眼泪道：“既然兄长如此至孝，我等就不要拂逆其意了。”众人无奈，只得搀扶着陈承影一拐一瘸地到了老太太屋里。田耳在屋里站了片刻，就出来找林昌彝、吴有为、梅怡春、马晓春等人，着手给老太太预备后事了。看陈承影兄弟俩那样子，这事实在没有精力去办。
又过了两日，老太太忽然回转了一些，居然能清晰地跟陈承影讲话了。她喝了几口冰糖莲子汤，尔后对陈承影兄弟道：“为娘晓得日子快到了，特告诉你们几句：你们都是至孝的子孙，为娘活在世上没有受半点委屈，倒是享了数不清的荣耀，所以你们也不要伤心。还有，我去之后，丧事要从简，买一口棺材，将我埋到川石岛老家祖坟山上。我自小在那儿长大，喜欢看海，看打鱼的汉子唱歌归来。另外，那宝鼎、宝回都远在异地，千万不能叫他们回来。他们一个为皇上做文章，一个在地方为百姓做事，哪个都比他祖母的丧事要紧。还有，在家的孙子们，也要以学业为重，切不可停课奔丧。”陈承影兄弟一边磕头，一边泣不成声了。
是夜二更，陈母驾鹤西去，享年七十一岁。陈承影也在同时耗尽体力，病倒在床。陈府上下，一片悲戚。尤其是宝理，哭得天昏地暗。诸孙之中，祖母最宠他，犯了条法，总有祖母袒护，如今祖母一去，他还哪里有护翼呢？单说大哥病倒，陈承行就六神无主，不晓得如何办事了。田耳、马晓春并诸位亲家一商议，就安排陈承行照顾好他哥哥，丧事由宝鼎岳父吴有为主持，其他林昌彝、梅怡春、李方、田耳、马晓春等人协助。另外，三坊七巷乃至福州城内外众多亲朋故旧都来帮忙，或派人听候陈府调遣。远在川石岛的陈承茂、陈大樟，也从族里挑出一批精明强干的汉子到陈府听从安排。
马晓春又建议将人马分做两拨：一拨由吴有为领头，负责接待来宾，登记礼品，安排食宿；一拨由田耳负责，带领一班身强力壮的汉子买寿板，买石灰，安排运送灵柩的车船，派人到川石岛开挖墓穴，并安排送葬队伍的食宿。那吴有为也是精明之人，很快在陈府大门挂了白，又着人去陈老太太娘家以及亲戚六眷各处报丧。又多亏林昌彝有见识，做了吴有为的好参谋，一切都安排得体面有序：先着陈承行率领众孙辈将老人家遗体护送到大厅左侧，坐靠在灵椅上；然后众子孙“饲面”，即煮熟一碗面，子孙依次给老太太进食；“饲面”完毕，几位老者将老太太移放在“尸床”上，披上水被，脸上盖了白纸，等亲戚朋友来“见面”了。听说陈老太太生了(福州人谓死为生），整个三坊七巷乃至半个福州城，有点身份的人都来吊唁；至于那远近各地的亲戚，都是星夜赶来。文儒坊陈家院子里，整日价人来人往，穿梭不息。陈承影的几个亲家忙得脚不旋踵，恨不得每人生出几双手来。
那田耳马晓春也轻松不到哪里去。先是请老太太娘家派来一位长者做外家人代表，一路去寿木店买了上等梓木做成的寿板，请来上等油漆匠调制桐油和白灰，涂塞缝隙，再涂油漆，青漆红漆各刷一遍。接着，马晓春又马不停蹄地率人去川石岛老太太自选的墓地，开挖墓穴，购买石灰并运到墓地。并按照风俗，请外家派来一群壮小伙抬棺材。至于置办孝子孝孙的各色丧服，购买香火纸钱等事务，都由陈三思的母亲代为操办，她亦办得甚为得体。且不表。
总之，老太太的丧事都是陈承影的亲家、清客、教师操办，他本人昏昏沉沉，什么都不知道；他那几个儿子，都按照陈宝琛要求，待在各自的学堂里读书。快到了道士选定的日子，众人硬是熬了几个通宵，将诸事办理得有条不紊，顺顺当当地将老太太安葬了。
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