是夜，陈承影和张夫人整晚不敢合眼，生怕隔壁屋里宝常有个差池。天刚放亮，张夫人就急急忙忙地回自己屋洗漱，再叮嘱几个老成的家人去替换老爷，让老爷稍微歇息半晌。她自己带了一个贴身丫头，打了两乘轿子，直往西禅寺而来。西禅寺通智方丈听了张夫人的叙述，大惊失色道：“贫僧只知晓六公子身体孱弱，怎料到出这样的事情呢？”张夫人“扑通”一声跪在方丈跟前，“咚咚咚咚”只晓得磕头，一边磕头一边哭泣，口里还唠唠叨叨，也听不清说些什么。方丈慌忙弯腰扶起夫人，安慰道：“事事相因，有因必有果，有果必有因。施主且不要惊慌，待贫僧想想法子。”夫人哭哭啼啼道：“法师救我儿呀！只要法师救了我儿，我来世做牛做马也愿意——就是这辈子替寺庙打扫院落也心甘情愿哪！”方丈双手合十，低首道：“阿弥陀佛，施主切不可如此自责，陈施主乐善好施，德行在福州无出其右，西禅寺也常常受其馈赠，众僧于心感激，我佛也会降福与尔家。六公子暂处舛途，亦其命里有此一劫，施主但耐心等待贵人降临。”张夫人揩干泪道：“活佛指点贵人在哪，我们倾家荡产也要请了来。”方丈又低眉道：“阿弥陀佛，贵人可遇不可求，凡事都在缘分，缘分皆定数，一切都在我佛心中，施主不必焦虑。”张夫人心情稍定，又去寺院各处菩萨那里烧香许愿，往各处功德箱里丢钱。如此忙了一天，傍晚方筋疲力尽地回到文儒坊。
回到家里，张夫人水也来不及喝一口，又匆匆忙忙地赶到宝常书房处，惊喜地发现宝常正在门口芭蕉树下，不过旁边坐着一个洋人！张夫人吓了一跳：这洋人身材奇高，头发焦黄，满脸大胡子，戴着一副厚厚的眼镜，穿着白色长袍，道士不像道士，和尚不像和尚。张夫人正在惊疑，身边屋门开了，陈承影朝她招手并低声道：“进来，进来。”张夫人还在迟疑，那陈承影急了，厉声道：“快进来，莫误了事！”张夫人这才侧身进去了。进屋一看，发现里面还坐了几个人：宝理、马晓春，另外一个眉目清秀的年轻人倒不认识。众人见了张夫人，一齐起来问好。张夫人匆忙回了礼，就急忙问陈承影那是怎么回事。陈承影指着那个年轻人，神秘地说：“这位是宫巷的林公子林白江，现在福州船政学堂求学。那位洋大夫是林公子介绍来的。”张夫人大惊道：“洋大夫？洋人跟中国人是一样么？”林白江忙站起来道：“伯母放心，那位洋大夫是法国医生伯纳德，我们学校的校医，是个医学博士。”张夫人只听懂了洋人也是大夫，其他的都不知道是什么意思，但见夫君神色镇静，就明白这是好事，因此没有再问下去，而是感谢众人费心。原来林白江到川石岛布防后，没有立即返校，而是回来看望母亲，预备今日回校。昨晚却接到宝理的报告，说六哥宝常得了一样怪病——把自己关在屋里，不与人言语，吃喝倒是正常，云云。林白江就一早回到学校，请到校医，雇了一辆马车请到文儒坊陈府里来。奇怪的是，洋大夫也懂中国话，他到宝常住处以后，站在窗外，低声跟宝常说了几句，那宝常竟然把门打开了。然后，洋大夫示意众人回避，他自己倒跟宝常在芭蕉树下攀谈起来了。大千世界，无奇不有，宝常跟自己人一个字也不说，跟这个三分似人七分似鬼的洋人倒谈得上了！也许，他就是通智方丈所谓贵人吧？可是，贵人怎么这副样子呢？
说话间，洋人已经跟宝常交流完毕，洋人朝宝理挥手道：“你过来陪你哥哥去街上逛一逛。”宝理忙从椅子上跳下来，跑去携了六哥的手，高兴地说：“走，买书去！”张夫人很担心地望着洋人，洋人微笑地摇摇头，表示不会有事的。大家就放心地让他们兄弟去了。马晓春却悄悄跟了出去，他不放心宝理这个顽皮的家伙。
陈承影朝伯纳德拱手感激道：“先生对犬子有再生之恩，承影没齿不忘。”张夫人也唠叨着：“大人就是我儿子的命中贵人哪！贵人哪！这菩萨真灵验哪！”洋人夸张地耸耸肩道：“夫人，我不是什么贵人，只是一个医生罢了！”陈承影亲自给他倒了茶，双手捧过去。洋人也很礼貌地双手接过去，提起茶杯盖，拨了拨浮在水面的茶叶，很绅士地呷了一口，闭上眼睛细细品味了片刻，才慢慢吞了下去，然后赞叹道：“武夷山的秋茶！”陈承影夫妇互相望了一眼：这洋人比中国人还中国人！
陈承影很小心地道：“敢问大夫，犬子身患何疾？”
伯纳德回头跟林白江嘀咕了一阵，说的都是洋话。陈承影夫妇一个字也听不懂。林白江微笑着听伯纳德讲述，一边微笑一边点头。陈承影夫妇只在一边干着急。最后，他们总算嘀咕完了，林白江坐正了身子，对陈承影夫妇道：“伯父伯母放心，伯纳德先生是法兰西京城巴黎著名的大夫，他是在几千个应征大夫中脱颖而出，跟着法国工程师和工匠到中国福建来的。伯纳德先生告诉我，宝常弟弟患了一种心病，翻译成中国话叫自闭症，就是不愿意与人交谈，也不喜欢别人碰他的私人物件。这种心病不是致命的，关键是要调养，多带他参加户外活动，多跟同伴说话。伯纳德先生说，如此过了几个月，就没事了。”伯纳德先生望着他们夫妇，友好地点着头。
“难道不需要开方抓药吗？”陈承影困惑地问。张夫人也用同样的眼神看着林白江。
林白江摇摇头道：“伯纳德先生说不用吃药。退一步说，即使要抓药，伯纳德先生也开不了中药，人家学习的是西医。”
“西医？”陈承影夫妇一齐问。
“中国医学叫中医，自有一套理论；泰西医学曰西医，亦有其一套理论。这个说来话长，今日暂不说明。伯纳德先生交代，宝常近期要多多参加一些社交活动，譬如走亲戚，到川石岛转转，伯纳德先生会定期回访的。”林白江仔细交代着。
陈承影夫妇千恩万谢，临了，掏出一张银票道：“烦林公子将此转给伯纳德大夫。”林白江连连摆手道：“不要不要，伯纳德先生到福州船政局来公干，受中国朝廷雇用，朝廷已经定期发给他俸禄，故伯纳德先生给民众看病，分文不取。”
陈承影肃然起敬，站起来对伯纳德深深鞠了一躬，深情道：“伯纳德大人漂洋过海，悬壶中华，救人性命，真乃海外扁鹊也！”
伯纳德不知道“扁鹊”的意思，林白江又简单地告诉他，扁鹊是中国古代神医，救活了很多人。伯纳德听了十分得意，连鼻子都通红通红了。
送走了伯纳德和林白江，陈承影让张夫人先去小憩，他去门口等那宝常宝理和马晓春回来。过了半顿饭工夫，只见马晓春哼着小调回来了，陈承影就松了一口气，上前去迎道：“马先生辛苦了！”马晓春抬头看见陈承影，笑道：“宝常是我的学生，我该对他负全责。老爷不必客气。”陈承影将他让进门前小厅，吩咐下人上了茶，然后低声问：“那两个冤孽呢？”马晓春微笑道：“在逛书铺。有说有笑，不会有事。”陈承影这才彻底放心了。
谁知，过了三天，张同利急急忙忙地跑来了，见了陈承影就埋怨：“常儿出了这么大的事，也不告诉我一声，你把我这个义父放在哪里了？”陈承影只好赔笑道：“只是偶染小恙，不敢惊动亲家。”张同利瞪大了眼睛：“还是小恙？你分明就是瞧不起我！”陈承影再三道歉，张同利才收住话，不过却又神秘道：“不瞒亲家，来此之前，我已经去求过开元寺的菩萨，菩萨降旨，要宝常出家三年，才能痊愈。”陈承影大惊道：“这事你千万不要告诉两位夫人，也不要告诉其他人。”张同利自作聪明道：“禀报老爷您就行了。”陈承影不知道如何对他解释，只好道：“这事我还要考虑考虑。”张同利急了：“还考虑什么呀？人命关天啊！”陈承影只好和盘托出：“实话告诉贤弟，我已经请来福州船政学堂西医伯纳德，他已经治好了宝常大半。”“西医？”张同利嘴巴张大到可以塞进三个鸡蛋，“西医哪是救人，是杀人啊！洋人没有一个好的！”陈承影岔开话题道：“先吃饭，下午再议。”张同利却斩钉截铁道：“不行！没把常儿的事情办好，我就不吃饭，不喝水！”陈承影心里暗叫苦，当初听从田耳建议，结下这么个亲家来，现在倒生出许多乱子来，好不容易劝住了宝盛不要出家，这个亲家又多出这么个事来，于是板起面孔道：“此事请勿再论，宝常尚是童生，科考之道漫长，不能让他起点就落伍。”张同利也生气了：“虽然宝常是你的儿子，但也是我的义子，我不能随着你！你家有这么多进士举人，少他一个有什么关系！再说，不就是迟三年嘛！这佛缘不是谁都能结的，佛祖旨意不可违背！”陈承影知道跟他争执下去，只会让问题更糟，便冷冷道：“我意已决，不必多言。”张同利气得直发抖：“你你你，你这个陈承影已经给科举迷昏了头，满脑子升官发财，耀祖光宗——这个亲家我不当了！”陈承影心想，不如将计就计，等以后他平静了再赔礼道歉，今日必须封住他的嘴，于是更冷漠道：“悉听尊便。”张同利当即起身道：“张同利告辞，若再登贵府之门，猪狗不如！”说完，气呼呼地冲出去了。陈承影心里充满愧疚，却也无可奈何。
打发走了张同利这个好心办坏事的亲家，陈承影心下十分复杂，不过那伯纳德又来回访了两次，宝常病情也就逐渐好转，脸上有了些许笑容。陈承影就觉得张同利受的委屈也值得了。又过了几日，那李方理直气壮地上门来“送日子”了，要求腊月里就将陈远芳接过去。陈承影想，去年丁母亲忧，一年没有办过喜事，今年也快过去，是该办一件喜事结个好尾巴，就爽快地答应了。李方大喜，急匆匆地回去张罗办喜事去了。李青柏自陈家许了远芳给他，真是朝思暮想，就盼快点完婚，现在陈家答应腊月过门，便喜得手舞足蹈，整天叨念着要如何护着他的宝贝媳妇。李碧玉回娘家，见她哥哥这个痴样，就挖苦道：“好像除了陈家女儿，世上就没有女人可以做你媳妇似的！”李青柏愠道：“你少说风凉话，这三坊七巷，就陈家女儿最好。”气得李碧玉当即要回去，幸得她哥哥李青松劝住了。李碧玉眼泪汪汪地对她老子李方道：“二哥还没有娶进那陈远芳，就偏袒得不得了，赶明儿娶进来了，我还不能回来看望您和母亲了！”李方笑道：“以后你再看我和你母亲的确不那么容易了，不过这不是你嫂子的原因。”
李方为何说出这番话来呢？
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