我外婆脸上挂着泪，牙一咬，一声令下，“给我砸！”后面跟着的那帮人就动手砸东西。屋子空荡，并没有多少东西供他们发泄愤怒。我外婆更是气愤，冲出屋来，大声哭叫：木兰花老货！你把我女儿的东西都弄到哪里去了？！人给你逼死了，东西你还要霸占！你这破鞋！你这八百代的糟糠货！严家乐龟孙子！你这缩头乌龟，你这短命的王八，有本事你给老娘出来！
围观的人一大片，都站在那里看热闹。
没人理睬。我外婆愤怒到了极点，她指挥她的儿子侄子，要将我母亲的尸体抬到我奶奶木兰花的床上——这在乡间是最大的忌讳。出于义愤，我二婶绣文带着一些村人守护在我奶奶家门口。
我们家的老邻居菱花奶奶出面制止：“亲家母，你不能这样做！凡事得讲个道理吧！”她的女婿潘来修是山石镇的书记，她在湾里说话向来还是有点分量的。一般人都会给她面子的。可我外婆却偏偏不买她的账。
“讲道理？！”我外婆上前一把封住菱花衣襟，“你说，我花骨朵一样的女儿突然就这么的没了，你要我讲道理？！我跟你讲道理！你这个不识相的老货！”啪——给了菱花一巴掌。
村里人对我外婆愤愤不平：你这母夜叉，随便打人！敢打我们镇书记的老丈母！这还了得！
两边的人厮打起来。混乱中，有声音叫：这样下去不是个事，弄不好要出人命的！有人往镇派出所打了电话。
我奶奶不希望村里人为自己家的事有什么闪失，就露面了，随即我爷爷也出现了。他们的出现却使事态更加严重，严重到村里人怎么也制止不了。
我外婆家的那帮人揪住我奶奶和我爷爷，将他们推搡到我母亲的灵床前，要他们都跪下。我爷爷跪下了，他示意我奶奶也跪下。我奶奶鄙夷地瞪了他一眼，僵着脖子，坚决不跪。我外婆便拽住我奶奶，踢她，歇斯底里，“老破鞋！今天你不给我可怜的女儿下跪，我饶不了你！”
我不知从哪里来的力气，爬起来推开我外婆，“你不能这样对我奶奶！”
我外婆将我拦腰一抱，脱下她脚上的一只鞋，狠狠地掌我的屁股，边打边大骂：“你这不孝的东西，你妈白疼你一场！”
淤积在我心底的羞愧、愤怒和着泪迸出来：“你该问问她自己为什么要死？！说出来，说出来，不知有多——丢脸！”
外面有声音在高调附和：就是，你也该问问，你家姑娘干了见不得人的事，自己觉得没脸见人，寻了短见，你在这胡闹什么呢？！
我有些惊诧，他们是怎么知道我母亲的死因的？我没有告诉谁，连我奶奶都没有告诉。我猜想他们是循着我的话瞎跟着附和的。
我外婆松手，将我搡到一边，她一屁股坐到地上，拍着大腿哭叫：“我的儿啊我的心肝，你有什么见不得人的事让人嚼舌根啊，我苦命的儿啊！有什么大不了的事你要去寻短见啊，娘的心肝，啊——啊——”晕过去了。
大家七手八脚地给我外婆掐人中，抚背。我外婆半天才缓过气来，闭着眼在叫：娘的——儿啊，啊！眼角有细细的蚯蚓状的泪往下滑。
这当儿，镇派出所所长马大立带着几个穿制服的人赶来了。绣文赶紧跑过去跟马所长打招呼，向马大立简单说了事件的经过。然后她引着马大立来到我外婆身旁，大声说：“这是我们镇派出所的马所长。马所长听说你们在这里胡闹，就带人来了。”
我外婆闻言腾地爬起来，一把抓住马大立的手，边摇着他的手边哭诉：马所长呀马所长，你来得正是时候呀。我女儿一个大活人，这么白白地死在他们严家，我来为我可怜的女儿讨个公道。他们昧着良心说我胡闹。马所长呀，你也是娘生的爹养的，你也是吃稻谷米长大的，你的心也是肉长的，现在请你来评评理，我是不是在胡闹？要是马所长你女儿白白地死在婆家，你会怎么样？你管不管？你说不说话？
马大立心爱的女儿刚刚嫁给县银行行长的小儿子。他不免暗骂这个老婆子的嘴真臭！我女儿怎么会白白地死在婆家？不过，马大立表面上还是竭力做出一副和颜悦色的样子，“老人家，您女儿死了，我们都很难过。但话又说回来了，人死不能复生。您要想开点。据我们了解，您女儿自己也有很大责任。有什么事非得要寻短见呢？家里解决不了的，有政府帮你出面解决呀，是不是？又没人逼你，你干吗要死呢？害得家不成家了。……”
马大立对我外婆开导了一通，告诫她政府是有法律的，不可再打人砸东西，要不然就将她请进派出所去。马大立将情势稳定之后，就带着随从走了。
我外婆满脸的仇恨和无奈，坐到地上继续哭她的心肝，整整闹了一个上午，最后又晕了过去，被人弄到我母亲秦云的床上。
当天下午，我父亲严木根被电话催回了家。他颓然地站在秦云的灵床前，问秦云为什么服毒，“她已经有十来年没有吓唬人了。”严木根哑着声音说。
我哭诉了事件的来龙去脉，检讨说：我不应该打她。我不应该没有答应她不将她干的事告诉爸爸。我不应该夜里走掉。要是这样，她就不会寻死了。
严木根的脸铁青起来。
我奶奶在一旁抹了抹眼睛，“可怜严瑞这孩子，已被折腾得够受的了。”
严木根将我拉起来，木然地说：“回房睡觉。”
我摇头说：“不。”
“去睡觉！”严木根的眼里冒着火，“她是自己找死的！她不值得你跪她！”
我奶奶赶忙搀起我，轻声说：“严瑞，你病还一点不见好。听话。到奶奶家去躺着吧。奶奶家比这清静。”
我被搀到了奶奶家。躺到床上，我感到全身心的疲惫。
我外婆李小枝向严木根提出必须为她女儿披麻戴孝，找道师念经超度，她叫嚷：这是最低要求！没有比这更低的要求！
严木根垂头听着，整张脸布满可怕的阴云，那阴云里藏着随时迸发的雷电。要是在平时，他怎么也会对这个两眼浮肿的丈母娘恭恭敬敬，言听计从的。可眼下他内心对她充满厌恶。她一点不体会他内心撕心裂肺的疼。他一直深爱秦云。现在秦云突然服毒死了，而且是那种不光彩的死。他不只是丢了妻子，他还丢失了做丈夫的尊严，丢失了乡间人普遍看重的面子。现在她这个做丈母娘的非但不给以他一点宽慰，反而在女儿入殓问题上故意百般刁难他，在他的伤口上撒盐霜。
女婿的沉默让李小枝很愤怒，她将桌子捶得山响，“你这个狼心狗肺的东西！你哑巴了是不是？当年你口口声声说你喜欢秦云，现在她被你们折磨死了，你打算将她抛在荒山喂野狗是不是？！”
严木根惨烈地叫一声：“妈！你不要胡说了！”
李小枝冷笑，“你不要再叫我妈！我女儿死了，我跟你没有任何瓜葛！”揩一把鼻涕，“啊？我是你什么人？我是你儿子严瑞他外婆，你敢说我胡说？我掌你狗日的臭嘴！”
李小枝正抬手要打严木根，被一旁冷眼怒对的菱花给拦截住了，“亲家母，看在木根和严瑞的分上，我还是叫你一声亲家母。要说你也不是糊涂人，这事情总得有个了结的时候，你这样没完没了地闹下去，有什么好处？”
“我不要什么好处！我六十多岁了，也没几天活头了！我女儿都没活了，我还要好处做什么？我就是来治治严家这帮没心没肺的东西！”转眼又高叫：“严木根！你必须依照我的要求做！你要不依照我的要求，有你好看的！”又补充，“道师必须找灯盏！”
严木根一听，差点没晕过去，灯盏是什么东西？
说起这个“灯盏”，外界都知道是方圆百里有名的土道师，一般人家遭丧事出殡之前或是祭奠已经过世的人，必定要请灯盏前去燃灯念经。不知就里的人将这个灯盏传得神乎其神，说灯盏在二八年岁就曾在梦中得授于道家老祖张天师的道法真传，他家门前有棵高大的枫树，那棵大枫树可奇啦，那树下有一个凡人看不见的神仙洞府，道仙张天师经常来洞府住住，也顺便看看高徒灯盏道术练得如何。如果灯盏道术练到了顶尖，张天师就要将他收到天上做神仙。可灯盏留恋人间生活的美好，不愿意上天，所以练功不是那么下苦心。道术也只练到能将亡灵超度到极乐世界的地步，以致最终没有上天做神仙。
在我父亲严木根眼里，这个被一些人传得神乎其神的灯盏狗屁都不是。他是严木根高中时的同学，大名薛逢贵。那时薛逢贵书念得一塌糊涂，考试常常是名挂榜尾，却对那些算命卜卦之类的东西感兴趣，自诩上通天文下晓地理，人一生的命运能在十个指头间掐算明了，常常煞有其事地为同学把手看相，叽里咕噜地说上一套一套的。后来被老师知道了，将薛逢贵揪去狠狠地一顿臭训，勒令他再玩牛鬼蛇神，必定开除无疑！薛逢贵这才有所收敛。
几年前严木根跟灯盏照过面，那是湾里一位本家叔伯病逝，严木根主持丧仪，按当地的规矩，长辈过世要请道师来念经超度。找来的就是灯盏。严木根当时见了这位穿着道袍，打扮得不伦不类的薛逢贵，感觉怪怪的。他怎么成了道师？还有了这么个响当当的名号“灯盏”？
老同学毕竟是老同学，那天叔伯丧仪过后，严木根请薛逢贵来自己家中小坐叙叙旧，这都多少年没见过面啦。严木根问：“你怎么干起了这个？”薛逢贵说：“我擅长这个，当然就干这个了。再说，这事我不干，也有别人干的。市场挺大的呢。”严木根明白他的意思，就笑笑，“你脑瓜子还是很活络的。”
薛逢贵当然不会跟老同学说他如何得以“造化”，那是“天机”不可泄露的。只是他丝毫不掩饰他喜欢丧事多，他说他的道经是专为丧事而念的。在别人伤心哭泣的时候，他跟鲜花全盛期的采花蜜蜂一样，开心地嗡嗡忙个不停。灯盏认为人总是要死的，没有必要为死人伤心，让死了的人早点超脱才是最紧要的。灯盏甚至披露自己老娘去世他没有淌一滴眼泪，当时他只是闭着眼，跪在老娘的灵柩旁不停地翕动着干裂的嘴唇，不停地念着道经，念到后来，他摇晃着身子，就晕过去了。事后他哥哥说一些混话，说他不孝，老娘不要不孝的灯盏为她超度亡灵，老娘阴魂就将灯盏一巴掌打晕了过去。
灯盏接着跟老同学申辩说，道师念经是一定要点豆油灯的，就是给自己老娘念经也不能例外。我那哥哥爱财如命，恨不能将一分钱掰成两分钱来用，他是反对点豆油灯的，因为一点就是七七四十九盏灯，那得要耗费好几斤豆油呢。豆油是我们哥儿俩分摊的，我哥哥就是舍不得出自己应出的那一份。你是明白的，念经超度，不点灯就息了道仙之气，念着念着我就晕过去了。
薛逢贵还是当年那个性子，说起话来没完没了。严木根笑着摸了摸下巴，将茶杯往薛逢贵面前推了推，“喝两口吧，别光顾着说。”
薛逢贵舔了舔有点发干的嘴唇，喝了一口茶，又侃起自己的经如何如何念得地道。
严木根皱了皱眉头，薛逢贵真是有点不自量，在别人面前吹嘘，兴许人家还能有点兴趣，但在知根知底的老同学面前吹嘘，未免有点欠妥。你是什么样？别人不知道，他严木根还不知道吗？
现在我外婆点名要找名道师灯盏，我父亲严木根怎么也不愿答应。灯盏什么玩意儿？让灯盏来，灯盏除了哄几个钱，还会暗地里讥笑他严木根，怎么混得这么惨啦，老婆怎么寻了死？一想到这些，严木根就更觉周身冰凉，他几乎是乞求丈母娘：不请灯盏，请别的道师行不行？
“不行！”李小枝拧得很，她今天是铁了心要把持一切的。这个讨嫌的老婆子还加附了一条：灯盏必须由木兰花老货亲自去请。
湾里的一些长辈都有些气愤，这算哪门子事呀？上了年岁的婆婆被逼去给寻死的儿媳妇找道师念经超度，山石湾从来就没有这种事！菱花拽上脸色沉郁的严木根，“你要让你妈去，你就是不孝！”
严木根闷了片刻，牙缝里迸出一句，“她真要这样闹下去，咱们就不找了！就让那寻死的晾尸吧！”严木根声音打着颤。
“找还是要找的。要不然，那老狐狸是不会罢休的。这天热，尸身就摆在那儿总不是个事，总得想办法入殓下葬。”菱花看着严木根眼里已经涌出了泪，轻拍拍他的背，叹口气，“你也别太难过了。事情都这样了，还是想办法尽快将后事处理吧。要不，我去给你找个人到灯盏那里跑一趟吧。”
“那就麻烦婶娘了。”严木根幽幽地说。
“这时候别说这种见外的话。我去找你妈，让她到我家避一避。到时候，那老狐狸问起来，就说灯盏是你妈找来的。”
李小枝成心要让木兰花难堪，她叫来她的外侄子，拽着木兰花去找灯盏。
菱花指着李小枝的鼻子，骂她太没德行，“再胡闹，往派出所打电话，叫马所长过来！我就不信马所长制服不了你！”
李小枝张着浮肿的眼瞅着菱花，擤了一把鼻涕，“呸！叫马所长？就是叫牛所长羊所长来，老娘我也不怕！你不要仗着你女婿是镇里的书记，就欺压我这个没钱没势的老婆子！告诉你，我不怕你！”
“好，好！我不要你怕我，你真的那么横！我今天倒要让你知道，到底是你厉害，还是人家马所长厉害？”菱花转身叫村长，“去，打电话给马所长！”
村长也跟着呵斥李小枝，“太过分了。是得叫马所长来！我这就去打电话！”说完扭屁股就走。
在屋角闷了多时的严家乐尾跟在村长后面，在门外拽住他，希望村长不要打电话叫马所长来，说人家马所长已经来过一回了，不要将事情再闹到上头去，人家表面上不笑话，心里头笑话。村长有点犹豫，“菱花婶娘叫（我）打的电话。”
“没关系的。到时候菱花要是问起来，就说是我不让打电话。”
村长若有所思地一点头，“家乐爷，其实我也寻思着这电话打得有点不合适。就是叫马所长来，那老婆子还不是一般的主子，能吓唬就能吓唬的。她要真不买马所长的账，那不是让人家马所长下不了台吗？”
“我就是这么考虑的。就这么说定了，电话不要打了。我们自己家里的事，还是尽量自己解决。”严家乐拍拍村长的肩，客气两句，“唉，家里出这种事，连你都跟着受累。”
“哪里的话？我是想帮忙，可是帮不上呀。”村长蹙着眉，“你听那老婆子，又在那里嚷嚷了。”
“有些事还得靠你帮我支撑着。我进屋去了。”严家乐说。
严家乐进屋时，李小枝正扯着嗓子喊，“打电话就打电话，有什么了不起的！他马所长敢将我这个老婆子吃了？！”不过那声音却是明显地弱了一些。
严家乐满脸谦卑，对着李小枝作着揖，“哎呀，亲家母，别的废话我就不说了。你也是通情达理的人，我们严家有做差了的，还望你老人家谅解。木根这孩子你也不是不知道的，木头人一个，不会说乖巧话，现在别的人你就不看，你就看在我大孙子严瑞还是你亲外孙的分上，你就消消气，什么话坐下来好说好商量的，你看好不好？”
李小枝倒还能安静地听着，严家乐一歇嘴，她就哭开了：“我苦命的儿呀，啊，我苦命的心肝！这老严家就严瑞他爷爷还能说点人话呀！……”
严家乐趁她哭停了，小心翼翼地说：“亲家母，你要找灯盏道师，就听你的，差个小伙子去请，行不行？我那老婆子心疼病又犯了，要不然她会去的。我是担心，万一她半路上坚持不住，出了纰漏，外面说起来，也是不大好的，这人多嘴杂，少不了说你的闲话，亲家母，你说是不是呀？”
李小枝歪着蓬松的脑袋，漠然地说：“就看在你的面子上，木兰花老货不去，那老亲家你去，应该没问题的。”
严家乐脸色马上有点变了，他原以为借口老伴木兰花犯了心疼病，说几句软话，李小枝多少会给他面子的。可是这婆娘真是臭到家了，哪是给他面子？分明是硬生生扯他老脸皮嘛！严家乐毕竟是严家乐，在多年来跟木兰花的较量中逐渐养成了能上能下的橡皮忍性，他发狠地一顿脚，“我去就我去！”
菱花阻止严家乐去，“老哥，你去？那不折了你的腰身？别去！别去！不能让那母夜叉牵着鼻子转！”
严家乐一摊手，“我不去？这事没个了断的时候，你就看着那尸身在那腐烂发臭？”
“这事让马所长来解决，没有解决不了的，实在不行，用铐子都要将那母夜叉铐到派出所！”菱花怒气冲冲地说。
“唉，不是那么回事呀，好歹她也是六十多岁的人了，折腾了这么长时间，要是让马所长来，折腾下去，她要是有个三长两短，可怎么收拾呀？你没看见那老婆子吃软不吃硬？”严木根深深地叹了口气，“都不要劝我了，这事就这么定了。”
严木根不希望父亲去找灯盏，可又不敢张口说，他知道父亲的脾气，都到这个份上，父亲这样做，也确实是相当不容易的。
木兰花看着一脸凝然的严家乐，心里很不是滋味。她本意并不喜欢老头子在李小枝面前低三下四。可是，要不是老头子低三下四地说软话，这个乱摊子还不知道撂到什么时候才能收拾。好歹老头子是为着这个家着想的。
灯盏家在六十里开外的薛家沟，一条修得并不平整的石子路通向那里，严家乐坐着三轮车颠簸着去的，陪同前往的还有本家的堂侄小峰。小峰以前去过灯盏家，熟识路。
灯盏住的是二层小洋楼，楼前有一个宽敞的大院子，院子里有几个修得很精致的大花坛。我爷爷严家乐啧啧称赞灯盏家的门庭很气派，不由得慨叹灯盏的道师当得真是实惠。严家乐还不大了解，当初灯盏家的小洋楼刚刚竖起的那阵子，大大激发了一些人对当道师的兴趣，一时间，周遭也陆续出现了好几个打着张天师徒子徒孙名号的土道师，不过，有灯盏这个资格老、名声大的道师在前面挡着路，那些企图出名的土道师没有一个后上者能够居上的，他们最终都撤换了自己的牌号，干别的差事赚钱去了。
严家乐和小峰在灯盏家没见到灯盏。灯盏婆娘说灯盏正在辟谷。严家乐有些失望。他以前听人说过灯盏辟谷的事，灯盏辟谷就是不吃五谷，在僻静的地方静心修炼。灯盏辟谷期间，一般不会出山。除非灯盏辟谷结束了，才会考虑出山的事。
大老远地跑来，决不能白跑一趟。严家乐便问：“辟到什么时候呢？”
“哦，快了。”灯盏婆娘一副认真的样子，她看了看墙上的猫头鹰挂钟，“过一个小时零三分，他就能出来了。你们就在堂屋坐着等一等吧。”婆娘给每个人倒了一碗茶，又说：“不知你们知道不知道，灯盏辟谷后出山收的价要比平常高一点的。”
严家乐问：“多少？”
灯盏婆娘干干地笑了一下，“我本来不过问我们灯盏的事。你既然问我，我要不答的话，就有点失礼数啦。”她伸开一双手，朝严家乐晃了晃，“啊，这个数呢，也不是很多的。”
十块（钱）？严家乐问。灯盏婆娘淡笑了一下，说都什么年代了，十块有点拿不出手了吧？严家乐想骂她，十块都拿不出手？你想要多少？要一百块？我们还给你们带来了几斤香油，不算啦？但他没说出来，毕竟是来求人家的。于是严家乐又作出一副不计费用的样子，“不管多少，只要灯盏道师能出山就行。”
“你是大方的主家。不像有的人太不懂得道师的难处，还跟我们灯盏讨价还价呢。道师念一回经，是要耗费不少血气的。每次我们灯盏回来，我都要给他滋补身子。”说完，婆娘到后院忙碌去了。
严家乐就和堂侄小峰一边喝茶一边等待。他们偶尔也打量一下屋里的陈设。家具都比较新，长形条几、八仙桌和春秋椅的质地都是优等红木，上的是油亮的紫红漆，能照见人影。据小峰说，他来过几次灯盏家。第一次小峰上灯盏家是一九八三年，那时灯盏家的房子及屋里陈设都不起眼，屋是很普通的低矮平房，家具也很旧，有的地方漆色剥落了，露出白的底色，看上去花花搭搭的，有些难看。墙上也是白一块，灰一块，黑一块的，斑驳得不成样子。石灰土质的地面倒是显得还干净，一色灰白。第二次小峰来灯盏家是一九九四年，那时灯盏家的门厅就已经改头换面了，住上了二层小洋楼。如今这楼看上去比较新，大概是前不久重新装修过。小峰就慨叹说：“灯盏这道师当得可真是大有赚头。赚钱也不要什么本钱的。”
严家乐制止他别信口乱说，“过去上庙里求菩萨，也是要烧香的。你这上门来请人家，空手像样吗？多少也是要有所表示的。”
“人家可不跟你‘多少有所表示’，人家开着价呢。过去庙里的菩萨直接开口要价吗？”
“别说了。”严家乐朝内屋努努嘴。
灯盏婆娘出来了，“你们别着急呀，要不了多大工夫，灯盏就来。”
严家乐说：“着急是有些着急。那边还在等着我们赶快回去呢。”
“我尽量帮你催催。”
婆娘是真催灯盏了，不大会儿，灯盏就出来了，他一脸的容光，看样子辟谷辟得很来神气。
其实灯盏并没有辟什么谷，他是在后院特意设置的“道场”（不过是一间小屋）睡觉。这些天他太辛苦了。方圆百里过世的老人陆陆续续不下十个，而且祭日赶到一起了，这几家都要请灯盏来为亡灵念经超度。由于来登门的主家都不依不饶，一定要在他们设想的时日里请到灯盏道师，灯盏出山的档期只好排得密密麻麻，甚至连晚间睡觉的时间都要搭上。最初几天，身强力壮的灯盏像一只不知疲倦的蜜蜂在周遭飞来舞去，走东家，奔西家，跑南家，赶北家。但几天一下来，灯盏就感到体力不支，有些蔫了。灯盏原有一副响如金铃的戏子嗓音，由于劳累过度，金嗓子变成了锈铁嗓子，发出的声音嘶哑，很难听。灯盏一贯注重自己的嗓音，他认为道师诵经的声音一定要悦耳，要富有磁性，才能吸引人来听。自己念经嗓音出了问题，那就不能再撑下去了，再撑下去，那非得失音，会成想说话但又说不出话来的活哑巴。灯盏必须好好休息一番。但灯盏对外界又不能说自己太累了，道师怎么能说自己累呢？灯盏就将自己休息说成“辟谷”，“辟谷”是比较道仙的说法，无形中也给灯盏增加一种神秘的色彩。
黑夜连着白天足有三十多个时辰，灯盏整整地熟睡过来了。这一觉睡得真是很爽，灯盏的嗓子也不嘶哑了，周身的活力也恢复了。他从床上坐起来，婆娘就将精心为他煨的老鸡汤端了过来，“鸡汤不烫，温温的。”小声地告诉他堂屋里有两个人在等他，等了一个多时辰了。灯盏问是什么样的人，婆娘说，一个老的，另一个跟你差不多岁数。
灯盏点头说：“你都按我说的跟他们说了吧？”婆娘说，那当然啦。她又端来一盆放有毛巾的温水，找来一套干净衣裤，搁在灯盏面前。灯盏飞快地喝完鸡汤，吃了几块棉絮般的鸡肉，洗了把脸，换上干净衣裤，伸了伸懒腰，挺直腰板，就上堂屋来了。
跟上门的主家客套了几句，灯盏正式落座了，开始说他一般辟完谷是不出山的。严家乐说了缘由。当灯盏听说他就是严木根的父亲，又听说严木根的老婆服毒自杀，连说：“怎么弄成这样呢？唉，木根也够受的了。”
严家乐想起灯盏婆娘开始就给他们弹下的前奏，料定那必是灯盏的意思，于是就说：“劳顿你辛苦一趟啦，费用什么的由你说了算。”灯盏连忙正色地说：“这个您老人家就不要说了，好歹我跟木根是同学嘛。老同学碰上这种祸事，我心里也不好受，就是白跑一趟，也是心甘情愿的嘛。”
当天上午，灯盏就随严家乐一起起身。到下午两点他们才赶到山石湾。这中途，严家乐在路边一家商店里买了些饼干来给大家充饥。
到山石湾，灯盏首先找到严木根，很真诚地劝慰严木根往开处想。还说他是过来人，他二十五岁那年，也就是结婚刚一年半，他老婆也是这么死的，她一死，还带走一个——她还有六个月的身孕。其实呀，女人肚量就是小，一丁点儿小事就想不开。她就不想想她死了，这男人就不过日子了？还不照样过日子，照样娶老婆？木根呀，你也不要难过。过个一年半载，再找个性情合得来的，日子还是照样过下去的。木根，你说是不是？
严木根只是不住地叹气，没言语。
灯盏补吃了中饭，跟严木根说起超度亡灵的有关事宜。灯盏说超度亡灵在夜幕降临时最适宜。我爷爷严家乐根据灯盏的要求，差人为晚间的超度仪式做一些准备。首先要在家附近的空场上用石灰撒出一个很大的圆圈，然后准备一盏大的豆油灯和四十九盏稍小的豆油灯（可以用小茶碗当灯盏，棉线捻作灯芯），请四十九位善跑动的童男童女，要他们一人捧一盏小豆油灯。山石湾虽然有六十多户人家，但找四十九位童男童女还是不大容易，有不少人家的孩子都已长大成人。严家乐就将这个情况跟灯盏一提，灯盏说，最好是童男童女。实在找不齐，让姑娘小伙子凑数也行。灯盏还说，最好多找些人，以备替换。到时候跑灯，要跑四十九圈的，就怕有些孩子跑不下场呢。
该准备的都准备了。夜幕降临，灯盏将手中的拂尘朝空中那么轻轻地一甩，超度亡灵仪式正式开始。
四十九盏豆油灯环绕在圆圈周围，有如四十九颗闪烁的小星星。圆圈正中放着一张八卦图和一个高脚凳，凳上放着一盏大油灯。在昏黄灯光的映照下，灯盏穿着道师服，盘腿坐到八卦图上，挺身舒气，闭目念起经来，边念边敲着小铜钟。灯盏的声音很脆亮很悦耳，大家都屏声静气地侧耳倾听，希望能听清他到底念的什么经文，但遗憾得很，没人能听得清。灯盏念了大约有一刻钟，站起身，挥舞着双臂，仰面朝天，一声悦耳的长叹。这回大家听清了，灯盏在长叹说：来吧，来吧！他大概在召唤亡灵呢。
灯盏长叹之后，轻缓而又虔诚地双手捧起高脚凳上的那盏大油灯，迈着极其矫健的步伐，开始绕圈跑动，边跑嘴里边念念有词。随着大灯盏的跑动，那四十九个小灯盏也跟着一起跑动，远远看去，那分明是一颗大流星带着一群小流星在流动。每跑过一圈，灯盏就高声说：来吧！来吧！足足跑了四十九圈。灯盏也喊了四十九遍“来吧！来吧”。四十九圈是个让小灯盏们不轻松的数字。许多小灯盏们开始都新鲜好奇，很快他们就感觉他们所干的是有些枯燥又有些辛苦的差事。但他们又不能中途退下来，这不是做游戏。道师事先严肃地对他们打过招呼，说只要一上场跑灯，就不能随便退下来，那样会让亡灵生气的，必须坚持！万不得已，真是跑不动了，才能由旁边的大人来接替。中途就有小灯盏咬牙坚持，差点摔倒了。一旁的严家乐赶紧让人上去替换。灯盏一再嘱咐：看到哪盏灯跑得不畅，就要替换下来，千万千万不能摔灭了灯！一路跑灯，大多数灯盏都被替换过。而灯盏本人，确实叫人有些佩服，整个仪式灯盏始终都以一种饱满的热情操持着，没有丝毫的疲软迹象。特别是他领头跑灯的昂扬姿态，给人留下深刻的印象。
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