按正常情况，高三最后冲刺阶段要紧张地复习应考，是无暇顾及回家的。可是我却要请假回家，我一贯严厉的班主任居然没说什么就同意了。假如那天我不突然回家，我就不会发现我母亲秦云的隐私，这之后的一系列事情也就不会发生。
我母亲的事对我一生的影响是巨大的，它像裹了强力胶的锥子，将我原本如花似锦的生活扎得千疮百孔。
在母亲的事发生后的第二十天，我走进考场，而走出考场时我已脸色蜡黄。对于不善于调整自己心态的十八岁的我来说，高考惨败是顺理成章的。我由此成为那所中学历届高三学生的“前车之鉴”：“尖子生”必须注意心理健康。
我不想再读书了，但我不敢跟我父亲严木根说。他常常在我面前慨叹：人到中年万事休。该读书的时候没有读书，他的青春和一生的前途都被白白地耗掉了。他认为他这辈子没指望了，他只能指望他的儿子。
作为他唯一的儿子，我如果跟他说不想读书，他会怎么样？我不想继续读书的想法只能跟我奶奶木兰花说。
“你不读书，你打算干什么呢？”我奶奶和蔼地问，眉宇间带着忧虑。
“出去打工。天下这么大，我不相信没有我去的地方。”我语气不无坚决。
“天下是大，也有你去的地方。可是你想过没有，你所说的是什么样的地方呢？是蚂蚁窝那么大，还是老虎洞那么大？你应该好好地琢磨琢磨。”说到这，我奶奶就没有再说了。
那天黄昏，我和奶奶木兰花坐在我们家屋后碧绿的岗子上谈话。她跟我说了她所要说的话，就走了。在夕阳的映照下，她满头的银发熠熠闪着光。
眼望蓝天绿地，我反复咀嚼着我奶奶的话。最终，我还是回到了校园。
然而，一年的再读并没有带来理想的结果，我连重点大学的分数线都没有上。后来，还是我那在上海某大学当教授的三叔父严木新出面调剂，我进了他所在的那所大学。在他的建议下，我选了经济管理专业。
我的升学为我爷爷严家乐又增添了第二个自豪的资本。他首要自豪的资本是我三叔父严木新。我三叔父严木新二十九岁就被破格提为教授，没过多久评上了博导，再没过多久又混上了经济学院的院长。我爷爷严家乐为他的三儿子感到无比骄傲，“这才真正像我严家乐的儿子。”如今，我爷爷严家乐同样为他的孙子严瑞感到骄傲，“这才真正像我严家乐的孙子。我们严家又出了一个大学生。不久，将是硕士，再不久，将是博士。同他三叔父一样有出息。”
木兰花一向不喜欢我爷爷吹牛，没好气地打断老头子，“别老吹！鸡蛋还没生出来，就想着鸡蛋生小鸡了。你这么早早地对外吹喇叭，只能往严瑞心上压石头。严瑞念什么，是他的事。什么勺子、钵子的！有碗装饭吃也就不错了。”
我奶奶木兰花是我忠实的发言人。说实在的，我对经管专业并没有什么兴趣，就算念完本科，也是很勉强的。至于什么硕士、博士，我是不会去念的。
爱好总是有的。我爱好在网上玩文字游戏。我一头扎进了时兴一时的“网络文学”大潮里，溺在里面了。我的正牌学科自然受到极大的影响。大一，各科勉强及格。大二，有三门专业课红灯笼高挂。
我三叔父严木新对我提出了严厉的警告：你再这样下去，你连业都毕不了！到时候，你别指望我为你开绿灯！
我终究不能落到让我三叔父严木新为我这“不务正业”的侄子开绿灯，于是我很果敢地提出退学。
严木新勃然大怒，“严瑞，你哪根神经出了毛病？！你辛辛苦苦地考上了大学，你却扔垃圾布一样扔掉。你简直是瞎胡闹！到底是为什么？！”
我辩解：“我没有瞎胡闹。我想了很久，学自己不喜欢的东西，很苦恼。就是勉强毕业了，将来找的工作肯定也是自己不喜欢的。干自己不喜欢干的事，就没有热情；没有热情，就干不出什么样儿来，那是很苦恼的。”
“什么喜欢不喜欢？！你以为我干的就是我所喜欢的吗？你知道我最喜欢干的是什么吗？我最喜欢的是解剖学。由于各种原因，我学了经济。……很多时候，生活并不像你所想象的那样，都能让人满意。你要知道，人，首先是活着。我问你，你轻易地放弃你好不容易得来的这个读大学长知识的机会，你以后靠什么来谋生？这个问题，如果你能如实地回答我，我就不再管你的事！”
“写作。”我脱口而出。
“写作？”严木新锁着眉头，“你拿什么来证明写作能养活自己，还有，你未来的家庭？”
我拿出了我所发表的那些网络小说，严木新冷着面孔翻了翻，“你在制造文字垃圾。”
“垃圾也有值钱的。”我不高兴我的东西被贬为“垃圾”。
“哼，值钱的就不叫垃圾！”严木新鄙夷地说。
“可是，我这些‘垃圾’加起来也赚了一万多元。我还有一批‘垃圾’，马上就由一家出版社结集出版了。这又怎么看呢？”
“这是个纵容‘垃圾’制造的时代！”严木新情绪有点激动，“你写的那种花里胡哨的东西居然也能出版！”
“三叔父，人各有所志。就算我的东西是垃圾，可是它能够换钱，这就证明我能靠写作来养活自己。我要按自己的意愿来生活，用它作为理由，是不是就够了？”
“严瑞，”严木新缓和了口气，“你年轻气盛。我现在可能无法说服你听从我的意见。但有一点，你必须知道，时代是千变万化的。某一时候时兴这个，某一时候又突然不时兴这个，而时兴那个。现在时兴所谓的网络文学，到一定时候，这东西不时兴了，没人再看了，那你怎么办？”
“很简单，那就不写它了，改写时兴的东西。任何时候都会有时兴的东西出现的。也就是说，跟着时代的步伐写作挣钱，是不会贫穷的。”我洋洋得意。
“严瑞，我真为你担忧。你年纪轻轻，就有这种想法，是很不好的。它只能让你变得庸俗不堪！最后，恐怕连你自己都变得不认识你自己了。”严木新无可奈何地摇头。
到这个时候，我们——两个彼此试图说服对方接受自己观点的人之间，再也没有什么可说的了。严木新深深地叹气，“你爸爸那边，你又怎么跟他解释呢？你爸爸毕竟跟我不同，他要是知道你这样，会气疯的！”
“我想他最终会理解我的。三叔父，请你暂时不要跟他说，好吗？”我恳求。
严木新仰头盯了我好长时间，微微颔了一下头。只是他的头这微微一颔，却付出了兄弟反目的代价。我父亲严木根终究知道了这件事，怨恨老三严木新知情不报，大发雷霆，“你有没有将我严木根当作自己的亲大哥？！严瑞是你侄子，我儿子，他退学这种大事你都窝着不说！他年轻不懂事，不听你的，是因为你是他叔父，不是他爸爸！我严木根是生他养他的爸爸，我说的话，他敢不听，我要他的小命！”
我爷爷严家乐也气得翘胡子，“这真是翻天了！咱们这山石湾，能上大学的，三年五载也出不了一两个。大山里的孩子，唯一的出路就是念书，谁不想着考出去？！严瑞这东西倒好，费了好大的劲跳出了农门，考上大学，居然发神经不念！这个臭小子，他要回来，我定要敲断他的腿！”
我奶奶木兰花虽然对我的选择也不大赞同，但还是尽量为我平息众怒，“一代管一代。儿孙自有儿孙福。严瑞也不是小孩子，他也有他的想法。你们没有必要发那么大的脾气。又是要他的小命啦，又是要敲断他的腿啦，弄得跟仇人一样，犯得着吗？犯不着！”
木兰花给我打电话，授意我将自己发表的那些东西往家里寄回一份。她当着严家乐和严木根的面，舞着我的那些小说，“严瑞想当个作家，也不错哇。”
众怒渐渐平息下去。但严木根始终对我的“莽撞”之举耿耿于怀，他认为我是在蔑视他。
我好长时间没有回家了。我在上海游荡了一段时间，直驱广州。在经过一番风尘仆仆的街头游走，我暂时安顿下来。
在市郊，我租了一幢公寓楼顶层的一个不大的房间，过起了动物蛰伏式的生活。我规定自己每天要制造五千字以上的东西，除此之外，就是不定规的吃喝拉撒，频繁更换的女友兼性伙伴不定规的来访。还有，偶尔应邀参加朋友的party。日子过得真是非常的逍遥自在。这种逍遥自在使山石湾的家在我心目中淡漠了许多，或者说，我在渐渐抛弃我山石湾的家。直到有一天我意外地接到我奶奶木兰花的电话。
那天，我正在同女友热烈地拥睡，电话铃响了。——扫兴！由它响去！
电话依然在不依不饶地响着。我们的亲热只得暂缓。我抚着女友光滑的脊背，探身去接电话。
“严瑞，你爸爸病了。他很想你。你最好能回来一趟。”我奶奶声音有点哽咽，“奶奶也很想你！想见见你现在成啥样儿了，人胖了还是衣服胖了？”
潜意识里的亲情被调动起来了，我的心底有股液体在开始漾漾了。我应声说我会很快回家的。我还语无伦次地说了一大堆话安慰我奶奶。
电话一搁下，女友立即将我搂紧，她希望她的柔情万丈能继续在我身上得到很好的释放。可惜我没有心情再继续这种床笫之欢了，便将它草草地结束。
我穿好衣服。女友还赖在床上，顾影自怜地摩挲着自己的玉臂，噘着嘴说，真扫兴，一点意思都没有。女友是新近在朋友的party上结识的。一来二去，我们由咖啡屋牵手走过闹市，走过公园，走过保健品店，然后相拥着走进能关闭我隐私的租居地，成了名副其实的床笫之友，在性爱的体验中彼此消愁解闷。
“我爸爸病了。”我解释。我将她拽起来，强行将她的衣裙套到她的身上，“快点穿吧，我的小姐。等会儿我要买票回家。”
“要不要我跟你一块儿回呀？”女友将那褶皱在臀部的裙子往下拉扯展平，她又恢复了先前那种小鸟依人的模样。
“不要。我家里人不喜欢我现在谈恋爱。”我有点淡漠地说。
我并不顾及女友高兴不高兴，抓紧时间去洗手间洗漱刮脸，找衣服擦皮鞋。
女友拉下了脸，仰到床上，盯着天花板，懒洋洋地问：“严瑞，你爱不爱我？”
我的这位新女友与以前的那几个旧女友犯有同样的毛病，上过床还要拷问人家爱不爱自己。因为这个原因，我对爱情持一种很怀疑的态度。爱情是不是一定要让性来作润滑剂？如果真是这样，我宁可不要爱情。
“你说呀，严瑞，你到底爱不爱我？”
“什么爱不爱？爱是不需要用口说出来的，用身体说就行了。”我不无讽刺地说。
女友说：“严瑞，你很无耻。”她哼着鼻子，也开始做出门亮相前的准备：洗漱弄发，抹脸描眉涂唇。
一切就绪，我们相拥着出去吃了粉条。
在人来人往的十字街头，我娇媚的女友旁若无人地拥抱着我，不肯松手。我心不在焉，轻轻地掰开她的手说：“好了好了，我该走了。”撇下她，坐公交车去火车站买票。
在火车站无滋无味地翻了一个多小时的报纸，排了约半个小时的队检票，我踏上回家的征途。
颠簸了二十个小时。山石湾到了。
我远远地看见了守望在村口的奶奶木兰花，撒腿跑过去。
“我等你老半天了，严瑞。你都有多少日子没回家看奶奶了？你是不是将奶奶给忘了？”我奶奶撩衣角擦了擦眼睛。
“奶奶，我赶得已够快的了。”
奶奶心疼地摸着我的脸，“瘦了。脸上也没什么肉块了。”
“我爸爸身体怎么样？”
“医生说是重感冒，可老不见好。我看他多半还是心病。你爸这人脾气倔得很，我看他一个人住在那边，生活也不方便，就让他过来跟我们一块住，他硬硬地就是不同意。”
“奶奶，我过去看看我爸爸吧。”
“这会儿估摸他还睡着。你坐长途车，肯定也累，也饿了。你先在奶奶这儿歇息歇息，奶奶给你弄点吃的。奶奶就做点干豇豆炒腊肉丝，你以前在家最爱吃这个。”
“奶奶，您别忙活了，我一点不饿。我还是先去看我爸。”
“真的不饿？”
“真的不饿。我在火车上泡了方便面。”
“那你就去吧。严瑞，你爸心情不舒畅，他说什么，你就听着，不要顶嘴。啊？奶奶去店里买点东西。”
我点头。
沿着奶奶家门前的那条青石板路一直往前，拐过一片栗树林，倚立于山脚的一座两层小楼房卓然映入眼帘。
当年，这座小楼的诞生，曾在山石湾引起不小的轰动，因为它的个子在当时山石湾是所有屋宇中最高的。它是我父亲严木根几年外出打工成果的物化展现。随着时间的流逝，随着我母亲秦云的意外故去，它渐渐被人们冷落了，成了不祥的屋子。
由于小楼的牵扯，往事在心头不经意地浮动……
在我模糊的视线里，小楼好像在默然地等待我。我整整衣帽，默然朝它走过去。
十多分钟后，我见到了面容憔悴的父亲。他正倚靠在床头抽烟。
我叫了声“爸”，坐在床边的椅子上。
严木根看了我一眼，目光复杂。
“你好点了吗？”我探身看着他。
“没什么好不好的。”他掐灭了手中的烟蒂，“你怎么还想到回来看我？”
“奶奶说你病了，我就回来了。”
他歪了歪身子，瞪着我，“退学那么大的事你都不跟我商量？！我好歹也是你的爸爸。你为什么一点不把我放在眼里？！”
我不敢申辩，因为严木根嘶哑的声音大大地震动了我。父亲严木根老了。他是个外表坚强其实脆弱的男人。他一生中最亲密的两个人——我和我母亲秦云都将他的尊严和感情给扯得一塌糊涂。他的心碎了。他因为心力交瘁而过早地衰老了。
我嗫嚅着：“爸爸，我知道我伤了你的心。事情也已过去了。想改回来也不太可能了。你也不要再为这件事生气了，好不好？你身体已大大比不上以前，你不要再出去辛苦挣钱了。我想我能养活你。”
“我的事不要你操心！”严木根又点燃了一根烟，吸了几口，“我不反对你写什么小说。但你也应该将大学念毕业了，弄个大学学历，也好给自己多一条路。写小说什么时候不能写？”
“严瑞，”严木根咳嗽了两声，“你现在将自己弄得一点退路都没有了。在这世间上，钱并不容易挣，日子并不那么容易混。要是哪一天你写不出东西来了，你写的东西没人看，卖不出去了，那你怎么办呢？”
“爸爸，你不要为我担心。我不是孬种。我想我会让自己满意的。”
“大话不要说！”严木根不屑地摆摆手，“你爸也不是孬种，你爸也曾经在你奶奶面前响亮地拍过胸脯，说自己一定能混出个人样来。现在你看你爸混出个什么样来了？严瑞，你现在也像当年你爸一样，时刻都想为自己一个人活着。事实上，这是不可能的。这世间的很多事情，并不像你我想象的那么简单。到一定时候，你就会知道，你不是为你自己一个人活着。”
“……”
我父亲严木根严肃地跟我说了他年轻时候的许多事情，包括他跟我母亲秦云之间的自由婚恋。他说：“婚姻是无法说清的事情。恐怕一辈子都无法说清。”
接下来，是一阵难堪的沉默。
嘀嘀！手机响了。女友的短信息：亲爱的严瑞，昨晚想你想了一晚上，总巴望你能在我的身旁。为爱你我几近发狂，过马路差点被车撞伤。Kissyou！
我皱了皱眉头。女友八成又看毛片了。每次她一看毛片，她就迫切地要见我。
“谈女朋友了吗？”我父亲很突然地问。
“没有。”我掩饰着。
“你谈没谈女朋友，爸都不会干涉你的。你已经二十四岁了。不过，爸要提醒你，找对象一定要瞄准，心地好是最重要的。花心的女孩千万不能找。你跟在她后面输不起！”
我能体会出我父亲严木根说这话的痛苦心情。他大口大口地抽着烟，房间里烟雾缭绕。我抑制着自己的烟瘾。我始终记得抽烟的严木根反对自己的儿子抽烟。
“如果爸爸不反对，我打算一辈子不结婚。”
严木根怔了一下，忧郁的目光变得严厉起来，“为什么？！”
我的理由源自我的感觉。奶奶和爷爷一辈子争争吵吵，也没见谁爱过谁。母亲和父亲之间，也谈不上有真爱情。如果真有爱情，母亲为什么不体贴父亲，背叛父亲？婚姻是什么？钱钟书将婚姻喻为“围城”，真可谓经典。
“反正我不想结婚。结婚挺没意思的。”话一出口，我又后悔了。自己的这种想法实在没有必要告诉父亲严木根。
严木根满脸怒容，“你大了，想干什么就干什么！从来不管家里人是怎么想的。你这点——”他指着我的鼻子，“就像你那放着好日子不过的死鬼妈！算了！不管你了！你爱怎样就怎样！我前半辈子，毁在秦云手里；我的后半辈子，将毁在你的手里！”
“……”
“你走吧。不要在我面前晃来晃去！”
“爸爸，我——”
“我累了，想睡觉。”我父亲严木根靠在床头，闭上眼睛。
滋味难言，我只好退出了父亲的房间。
我在屋后的岗子上游荡了好长时间。待心情稍稍平静一点，我到我奶奶的家。我奶奶正在灶间做饭，身边转悠着我二叔父严木苗的三个孩子。
奶奶说：“严瑞回来了？”
我应了声。
奶奶对我的三个小堂弟、堂妹说：“叫大哥。”
“大哥好。”小女孩严燕看着我脆脆地叫，还很乖巧地给我拿来一张小马扎，放到我身后，“大哥坐。”
“大哥好。”长得像二婶绣文的小男孩严如意吐吐舌头，一副不好意思的样子。
严祥骨碌着大眼睛，“大哥，我饿得快没力气叫大哥了。奶奶，饭什么时候做好哇？”严祥不停地扭着身子。
“就你这东西，成天像馋猫。”木兰花嗔怪严祥。她从灶间起身，拿下吊在梁上的装有橘子的竹篮，给每个孩子发了两个橘子，“吃饭还得等一会儿。先填填肚子。出去玩，别在奶奶身边裹脚跟。”三个孩子都哟哟叫嚷着出去了。
奶奶递给我几个橘子，“吃吧。你喜欢吃橘子，我特意在店里买的。”
我掰开一个橘子，递给奶奶。奶奶摆手，“我怕上火。你吃。你看奶奶的嘴唇上都起泡了。不过，没什么。吃点凉性的东西就好了。”
那三个孩子转眼又哟哟叫嚷着回来了。我奶奶说：“这三个淘气鬼，在一起就搅和成一团。”
我问：“二婶呢？”
“哦，你二婶呀，我让她跟你二叔父一起出去打工了。你也知道，你二叔父跟你二婶以前闹过很大的生分。现在呢，要是一个常年在外，一个常年在家，两人老是不在一块儿，日久难免还会生分的。”
“奶奶，这三个孩子都由你来管，你不累呀？”
“累点就累点。心里舒坦。”
“爷爷呢？”
“哼，提他做什么！现在他在上海你三叔父那里待着呢。”奶奶不想说爷爷，但不说爷爷，她心里又憋着气，“你说这老东西越老越像个狐狸精。去上海就去上海吧，去之前，还跟我吵着买什么新衣服、新皮鞋，说去老三那儿要弄光亮一些，乡里土老头子进城，会让城里人见了翻白眼。我说狗屁，你要去就穿着自己这身衣服去，你要不去就拉倒！我可没票子让你去买俏。唉，他居然瞒着我向百货店的严家环借钱装修自己。你说气人不气人？这老东西，他回来我非要他好看！”
“奶奶，算了。你跟爷爷不要老闹别扭。他要怎么样就由他去吧。你自己也该歇歇了。不要老干这干那的。你要缺钱花，我寄给你。”
奶奶抓着我的手，目光充满怜爱，“严瑞，难为你对奶奶孝顺。奶奶并不缺钱花。奶奶一闲着，心里就发慌。奶奶不抽烟，心里也发慌。奶奶有个毛病，抽烟的钱一定要自己挣，抽得才舒坦。”奶奶的话越说越多，她说她心里很闷，连个说知心话的人都没有。
我说：“爷爷不算知心人？”
我奶奶摇头，叹叹气，“你爷爷？我跟他怎么也搅和不到一块去。他跟我不是一根肠子，不是一条心。他成天只想着吃吃喝喝，玩玩乐乐。他只想着他自己过得舒服，他哪管你是冷是热。”
我不好说什么，只是劝慰般地说：“奶奶，爷爷是那种性格，你不要计较他嘛。不计较，就什么事都没有了。”
“说得轻巧，可做起来难啦！他这种人就像软皮管，拎起来一大挂，放下去一大堆，没有办法哟！”奶奶突然摆摆手，“不提他了！提他干吗？提他，我这心里就鼓气。”
我在家待了两周。这期间，我父亲严木根身体稍好，就出去继续过他的打工生活。他走时跟我连个招呼都没打。看样子，他对我真是心灰意冷了。
父子之情处于一种搁滩状态。家虽在眼前，却似乎又有些遥远。我的心又开始漂泊起来。我依然想再去过那种自由自在的动物蛰伏式的生活。
我决定走了。我白发苍苍的奶奶木兰花拎着一大堆她亲手做的食品，亲自送我到火车站。
在火车站，我们有些意外地见到拎着大包背着大包的严家乐。
严家乐容光焕发。他穿着笔挺的藏青色西服，脚上的黑皮鞋亮得闪光。他还戴上了眼镜（老花镜）。乍看上去，严家乐就像一个从学院里走出来的很有风度的老学者。我奶奶大大地将他讽刺了一番，“穿得这么光亮，是去相亲吗？相上谁了？哼，黄土都快围上脖子的人了，还借钱去装修自己！……”
严家乐有些无奈地摇头，“你看你，你能不能说点好听的？三儿子那里不能去？去三儿子那里弄光亮一些不能弄？我这身衣服，还有这鞋，又不是我自己要买的，是三儿媳妇要买的，上海有名的服装店里买的。三儿媳妇不愧是大城市出来的姑娘，就是大气。她还给你买了好衣服好皮鞋。老三想你去上海看看呢。你去时就穿儿媳妇买的衣服皮鞋。哦，我还给你带了好东西，你肯定喜欢的。”其实，那些东西都是我三叔父买的，跟我爷爷说是我三婶买的，只不过想引老人家高兴。我爷爷还有点讨好地拍了拍我奶奶的背，“想知道什么东西吧？我现在不给你看，回去再给你看。”我奶奶撇了撇嘴，“哼，我还不知道你，你还能给我带什么好东西！”
我爷爷咧了咧嘴，从背包掏出两条中华牌的香烟来，见我奶奶两眼放光，我爷爷得意地说：“怎么样？对你来说，这不是好东西？这可是顶级的烟呢。”
“哎呀，不就两条烟嘛。”我奶奶假意作出无所谓的样子，“肯定是老三让你带回来的。你给我收起来，别在这里显摆。”
我爷爷顺从地说：“好好，收起来，收起来。”他的目光转向我，“严瑞，怎么样？”
“还好。”我抿抿唇说。
“好什么好？”我奶奶说，“你看你瘦成什么样儿了？”
我爷爷盯着我，“别太苦了自己。要想清楚，活着就是吃喝玩乐。人活一生不容易，你不想想，苦也是一辈子，乐也是一辈子。”转过脸问我奶奶，“老婆子，你说是不是？”
我奶奶瞅着我爷爷，鼻子哼了哼，没言语。但我从她那温煦的目光中，看出她其实对我爷爷的话还是有些认同的。
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