那一天正好是小堂弟严如意出院的日子，二叔父和二婶将他带回家调养。
严如意一回到家，就嚷着要找姐姐严燕。平素他跟姐姐几乎是形影不离，这次住院有一个多星期没有见到姐姐，对姐姐惦记得很呢。
那时中饭刚刚端上桌。菜肴异常丰富，摆了满满的一桌子。
严燕放学还没到家，严祥先回来了。我二婶问严祥：“严燕呢？”
严祥说：“我看见她跟一个女的说话。”
我二叔父一皱眉，“什么女的？”
严祥说：“一个穿着红衣服的女的，头发是黄的。我没瞧见她的脸。”
我奶奶一听，一时没反应过来，“头发是黄的？外国的？”
我爷爷说：“什么外国的？你没瞧见街上那些女妹一个一个都将头发染黄了？”
我说：“我看看去吧。”我正准备出去，严燕背着书包出现在门口。严如意兴奋不已，连叫：“姐姐，姐姐！”严燕嗯嗯应声。
我奶奶朝严燕虎起脸，“怎么才回来？”
严燕没答话，扭头朝自己身后看了看。她的身后跟着一个穿着很时髦的女人。二叔父一见那女人，脸色马上变了，“你跑来干什么！”
我二婶瞅着我二叔父，又瞅瞅那女人，满脸狐疑。虽然我没见过这个女人，但我猜想她一定跟我二叔父有瓜葛。
我奶奶瞥了一眼那女人，脸色马上就沉了下来，将碗往饭桌上一磕，“看什么！都吃饭！”
倒是我爷爷还算平和，问站在门外有点扭捏的女人：“你找哪一个？”
那女人马上挤出几丝笑，“我是来看看我儿子的。”
“这里没你儿子！”我二叔父马上吼道。
“你要识相的话，现在就给我走！”我奶奶也毫不客气地下了逐客令。
我明白是谁了，她一定是我二叔父昔日的情人乔小凤。
严祥端着饭从厨房出来。乔小凤认出那就是自己丢了九年的儿子，厚着脸皮进了屋，叫了一声“严祥”。严祥很奇怪地打量着这个叫自己名字的陌生女人，没理她。他离开母亲时才三岁，小时候的事他已不大记得了，母亲在他的印象中是有点模糊的，他已经认不得站在眼前的就是自己的亲生母亲。他匆匆扒完两碗饭，拿着我奶奶事先给他灌好的一壶凉白开，像兔子一样窜出家门，一眨眼就没了人影。他找湾里的小伙伴打游击去了。
乔小凤眼里满是泪，儿子的作为让她很伤心。我爷爷让严燕搬张小竹椅让她坐，问她吃不吃饭，她摇头，哽咽着说已经吃过了。
我二婶是个明白人，她也看出这个女人的身份，便满脸严肃地将我二叔父拽到内屋，“你看好了，现在她人来了。她干什么来了？你应该知道。你得拿主意。”
“拿什么主意？”我二叔父忿忿地说。
“她来，十有八九是来要儿子的。”
“哼！做梦！”
因为来了个乔小凤，那天中餐大家都吃得有点噎。
我二婶猜得没错，乔小凤的确是想要回儿子。当年，她跟那个被严祥称为大胖子叔叔的富商相好之后，嫌我二叔父窝囊，挣不了几个钱，抛下我二叔父严木苗及其幼子严祥，追随那个富商去了。我二叔父每每一想到这事，就怨恨乔小凤水性杨花，眼里只有金钱，没有一点人情味。去年上半年，大胖子濒临破产，乔小凤跟他闹起别扭，直至分道扬镳。她过着很寂寞的日子，钱虽然没少赚，但情感无所寄系。男人不是找不到，只要愿意，随手拨一个电话号码，就可以叫一个服务生来陪自己（当然，那是要付费的），可乔小凤总觉得生活中少了什么，她渐渐意识到，这些年一直在自己心头萦绕的，是她的亲生儿子。去年腊底，乔小凤想方设法打听到我二叔父的联系方式，打电话跟我二叔父提起抚养儿子的愿望。严木苗当时就火了，“乔小凤！当初是你不要儿子的，你他妈的拍拍屁股跟人风流去了，将儿子当作包袱扔给我！你他妈现在还厚颜无耻地来要儿子！你做你的狗屁美梦去！”
乔小凤是那种执拗的女人，虽然被严木苗拒绝，但她并不死心，她权衡再三，觉得我二婶甄绣文是个突破口。一来严祥不是甄绣文自己所生，甄绣文身边除了严祥，还有另外两个小孩。乔小凤有个偏见，隔层肚皮隔层山，就算甄绣文对严祥好，那也是表面现象，装出来的。二来甄绣文也是做母亲的人，她比严家其他的人更能理解做母亲的对儿子的感情。乔小凤就打电话找我二婶谈，我二婶一听是严木苗昔日的情人乔小凤，也不等乔小凤将话说完，就将电话挂了。
乔小凤愈发想念儿子，后悔当初不应该丢下儿子。如今，母子分离将近十年了，不知道儿子还认不认识自己。她决计看看儿子，她要跟严家老太太老爷子交涉交涉，将儿子要过去。她盘算来盘算去，这事不宜再拖下去，索性找到山石湾来了，她没想到严木苗夫妇也恰巧回来了。
乔小凤就直接找我二婶谈谈。
我二婶早有心理准备，“这事我做不了主，得问问他奶奶。自从严祥搁在家里，一直是他奶奶带大的。”
我奶奶木兰花一听就很生气，“什么？来要严祥？叫她想都不要想！当年她做娘的，竟然不要自己的儿子，良心哪里去了？现在怎么想起儿子来了？”
我爷爷说：“她既然来了，得想着怎么将她打发走，不要老是发火。”
我在旁安静地听着，待我奶奶发完脾气，就插了话：“奶奶，我看这事呀，谁也做不了主，得问问严祥认不认她这个妈。”
我二婶认为我说得有理，“那就问问严祥。”
我二叔父将眼一瞪，“问谁都不行！”
看样子，我二叔父是恨透乔小凤了。乔小凤想等严祥下午放学回来，跟严祥说几句话。可我二叔父不允许她再待下去，“你再在这里丢人现眼，别怪我不客气！”乔小凤看着暴怒的严木苗，哭着说：“你就一点情面不给？”
“当初你给我情面没有？！”
乔小凤无话可说，只得失望而去。
两个月之后，乔小凤又出现在山石湾，带了一堆东西，包括给我爷爷奶奶的山参、各种应时的滋补品，给严祥买的衣服鞋帽以及吃的喝的。这一次乔小凤多了一个心眼，生怕招惹严家老爷子老太太反感，门没进，就赔着笑脸，说她没有别的意思，就是想看看严祥，看完就走。
我爷爷便变得客气起来，我奶奶对乔小凤的再次到来也以礼相待，毕竟人家是严祥的亲娘，看看自己儿子也是分里的事。上次乔小凤哭哭啼啼走的时候，我奶奶心里多少还有点不舒服。当年都是老二造孽，才弄出那么一盘乌糟糟的酱来。乔小凤不要儿子，是她年轻，一时糊涂；现在她年岁稍大，想念儿子，也是顺理成章的事。
自那之后，乔小凤经常去山石湾，为了讨好儿子，也为了讨好我爷爷奶奶。她每次进我家的门，都是大包小包的。我二叔父严木苗曾经不止一次说过，人都是喜欢小恩小惠的，就算是最亲的人——比如父亲跟儿子之间，都是这样，如果儿子常年累月对父亲没有丝毫表示，那父亲肯定也是不高兴的。他对后来我爷爷奶奶同意乔小凤带走严祥很有意见，说两个老家伙就是被乔小凤送的东西给收买了，而儿子严祥之所以愿意跟乔小凤走，也是受了乔小凤的引诱。乔小凤频繁地给他买这买那，满足他的物质欲望，他当然觉得还是跟乔小凤好。在山石湾，他想买什么，是要经过奶奶“审批”的，奶奶要看是不是非用不可的学习用品，这个范围之外的其他东西都是不要打主意的。
严祥是那年阳历九月初被乔小凤带走的。他走后，我奶奶和爷爷很挂念他，就打乔小凤的电话，没想到电话号码是空号。我奶奶有点生气，这个乔小凤，是个女骗子！留的电话都是假的！我爷爷也有点后悔当初不该轻易答应乔小凤带走严祥。乔小凤这样做是什么用意？
没过三个月，我爷爷很惊诧地接到严祥的电话，严祥在电话里哭着说他想回家。我爷爷急忙说：“别哭别哭，慢慢说，怎么回事？”那电话却突然断了。
这下我爷爷急坏了。接电话之前，他正在看一部警匪片，那匪徒劫持一个有钱人家的小孩。他马上联想到他的孙子是不是也遭到了坏人绑架，乔小凤大概手头有一些钱，坏人想借此逼着乔小凤拿钱出来。我爷爷将这种猜测告诉我奶奶，我奶奶也急得团团转，忍不住骂乔小凤是怎么当妈的，连自己的孩子都看不好！她要我爷爷赶紧打电话给我二叔父，要他想方设法解救自己的儿子。
我二叔父又急又气，在电话里忍不住对我爷爷奶奶大发牢骚：“都是你们两个老人太轻信乔小凤，事先不跟我商量，就让她带走严祥。我就知道不会是什么好事！”
我爷爷说：“都过去了的事，你还捡起来说，有什么用呢？”
我奶奶将电话拽过来说：“牢骚你搁在以后发，现在最要紧的是将严祥找回来！”
我二叔父说：“就凭一个断了线的电话，您让我上哪里找去？”
我奶奶一听我二叔父那种简慢的口气，顿时火冒三丈：“那你的意思是不找了？！你别忘了，你是他的亲老子！”
“我又没说不找！”二叔父有些憋气。
那边我二婶说话了：“妈，您和爸别着急，我们一定想办法找的。”
紧接着我二叔父要过电话，“妈，您让爸查查家里的电话显示，严祥那边是什么时间打来的电话，什么电话号码？”他在外混荡多年，好歹还是懂得一点事情的，他要根据这个线索，查证严祥现在所在的大致方位。
我爷爷就将电话显示的情况告诉我二叔父。我二叔父查了查全国各省市的电话区号，断定儿子现在在四川。他照着这个电话号码打过去，对方一直没有人接，打了好几遍，才有人答，说这是街头的公用电话。四川是乔小凤的老家。这就得找乔小凤问个清楚，儿子怎么会跑到那里去了？
一打电话，我二叔父才知道乔小凤的手机号已经换了。自从那次她受到严木苗的辱骂，乔小凤封在心底的那点对严木苗的留恋也就消释了。在她带走儿子之后，她就彻底掐断跟严木苗的联系。她不需要再来求他了。她跟这个男人之间已经没有任何关系。她就毫不犹豫地将手机换了一个新号。
找不到乔小凤，我二叔父严木苗决定直接上四川成都去。我三叔父从我二婶那里知道了这件事，就劝我二叔父要赶时间，坐飞机去为好。我二叔父就咬咬牙，买了飞机票飞到成都；但他到了那里，花了好几天的时间，也没找到他的儿子。他就到当地的电台电视台，登了寻人启事，依然没有结果。他有点疑心严祥是不是像我爷爷所描述的那样，已经被坏人绑架在一个不易被人发现的阴暗角落。想到这里，他越发怨恨乔小凤，这个女人是他的克星。当初是她卷走他的钱，将年幼的儿子扔给他，弄得他失魂落魄的。如今，又是她带走了儿子，却不好好照顾儿子，将儿子给弄丢了，害得他丢下生意不做，专门四处寻找儿子！找不到儿子，他照样像丢了魂一样。
我二叔父找了大约有三个多星期，依然没有严祥的任何消息。上海那边的生意由我二婶很勉强地打理着，儿子没找到，我二婶也没有心思做生意。我奶奶说：“生意做不做是次要的。最重要的是找严祥。严祥是我们家的一个活宝。”我二叔父很烦躁，“我知道！不用您说！”我奶奶为这话上心了大半天，她明显地感觉老二对她已经很感冒。
严祥的失踪，让一家人的心头都蒙上了阴影。我奶奶爷爷甚至感到我们家走厄运了。孙子活不见人，死不见尸。我爷爷还将这个厄运跟我母亲秦云当年的“凶死”（服毒而死）牵扯到一起。一个家庭里，某个成员凶死破坏了家族的整体风水。
然而，生活中总不时有戏剧性的事情发生，在大家都为严祥生死未卜牵肠挂肚的时候，严祥意外地现了身。
那大约是一个多月后的一个响晴天，我爷爷很惊奇地在山石镇上看见了一个瘦不楞登的小叫花子，跟严祥一模一样，他抹抹有点昏花的老眼，走到近前，还没等我爷爷开口，那小叫花子一见我爷爷，哇地大哭起来，哭声夹杂着“爷爷——爷爷——”。
“你真的是严祥？”我爷爷差点没落泪。
“爷爷，我是严祥。”小叫花子哽咽着说。
“走！”我爷爷拽着孙子的手，泪还是掉了下来。他先带着孙子上逢贵超市买了一套休闲服，领着孙子到街上的澡堂里洗了个澡，让孙子换上新衣，然后又攥着孙子的手，上馆子里吃了一顿。他给孙子要的是一大盘肉馅大饺，看着孙子一口一个饺子，狼吞虎咽的样子，很心疼，“这些天是怎么过来的？”
“我一路讨饭吃。讨不到饭，就饿肚子。有一次，我饿了三天。”严祥说话的时候，眼里还满是泪。
“你妈她不管你？”
“我自己跑出来的。”这个吃了饺子马上恢复灵气的小男孩还特意声明，“她不是我妈，甄绣文才是我妈。”
在我爷爷的详细询问下，严祥将事情的经过都一五一十地说了。
乔小凤开始将严祥带到北京，边做生意边照顾儿子，将儿子搁在一个专门招收打工子弟的民办学校上学。她自己成天做生意，也无暇顾及儿子，时间稍长，不知不觉中也就有些怠慢儿子。在学校，严祥算是个初来乍到的新生，可他还以为是在山石湾小学，处处都摆一副孩子王的架势，这无形中就得罪了班上的孩子头，这个孩子头纠集班上的十来个孩子整治他。告到老师那里，老师劈头就是一句：是你先招惹他们的吧！一下子就让这个原本理直气壮的小男孩没了主心骨。他有点落魄地回到租住地，乔小凤还没回来，他一直等到晚上九点多，乔小凤才行色匆匆地回来，手里拎着一只烤鸡。每次只要她晚归，她就会带只烤家伙回来，哄哄儿子，要不然，儿子就闹情绪。可是那天，她的哄不大灵了，儿子闹着要回山石湾。乔小凤是无论如何不能让儿子回严家的。那就意味着她原先的努力全都白费了。她思忖再三，索性将儿子送到四川娘家寄养。
严祥一进四川山区外婆家，就很失望。三个舅舅带着舅妈都进城打工，孩子一大帮都留在家里，由外婆外公照看，加上严祥，一共是六个孩子。这些表哥表弟们都将严祥看成是外人，他们串通一气，干什么都撇开严祥，吃什么都恨不能抢个精光，到严祥这里，常常是没得吃，或是得到很少。外公外婆对突然冒回来的这个外孙也不大喜欢，要不是女儿每个月给他们贴上四百块的生活费，他们是断然不会接受这个外孙的。外孙成天鼓着张嘴，好像欠了他八百代的银钱没偿还一样，这样的孩子搁在哪里都是不招人疼的。
严祥很不习惯外婆家的生活，那天他跟几个表兄表弟闹矛盾，大吵了一场，要不是外公断喝，他非跟他们好好打一架不可。太欺负人了！他再也不愿意在这里待下去了，他必须回到山石湾。
这个脑瓜灵动的小男孩足足谋划了两个多星期，他除了平时偷偷攒下的十块钱，还从外婆那里偷偷拿了四百块钱——那是头一天他外婆从邮局取出来的，乔小凤寄过来的生活费。他趁着外婆家里人不在意，偷偷地离开了。
严祥摸索着走了好几天的山路，沿途讨点吃的喝的。他第一次尝到了什么是苦滋味。走到第五天，终于走上了一条柏油马路，他爬上了一辆停在路边的货车。随着货车到了成都，就开始打听有没有去安徽的汽车。此时他被街上的一个小混混给瞧上了。小混混过来询问严祥。小孩子家没有戒备之心，就实话实说。那个小混混哄走严祥的钱，说帮他买一张去安徽的车票，严祥就跟在小混混身后，追着恳求：叔叔，你什么时候帮我买票呀？
小混混不答话，将严祥带到一个偏僻的地方，一瞪眼，抬手就给严祥一个嘴巴，“你这个兔崽子！不认识你爷是不是？买票？买你妈的狗屁！”
“叔叔，你是个骗子！你骗我的钱，你还打人！”严祥哭叫起来。
小混混又甩了他一个嘴巴，“再叫！老子揍扁你！给老子在这里老老实实地站着！你要走，老子将你抓回来，扔到那下面去！”他指了指旁边没盖的下水道。
严祥不敢再哭叫了。
前面不远处就是一个工棚搭成的烟铺，小混混走过去买烟了。趁小混混一转身，严祥拼命地往反方向跑，跑到一个小商店旁边，看到一个公用电话，抖着手抓起话筒。管电话的中年妇女以为小男孩是来捣乱的，喝一声：“干什么？”严祥吓坏了，赶紧从裤兜里掏出仅有的五块钱，搁在台子上。他刚拨通了家里的电话，左顾右盼地跟爷爷哭着说了一句“我想回家”，看见小混混朝这边走过来，吓得丢了电话，撒腿就跑。这个身无分文的小男孩，开始长达四十多天沿路乞讨的流浪生活。他中途几次偷偷地扒乘路边歇脚的货车，通过这种方式缩短归乡的路程。到第四十天，已经进入安徽境内。在马路上恰巧碰到一辆开往安庆的大巴，严祥趁司机不注意，就刺溜爬了上去。
我爷爷听完孙子讲完自己的磨难经历，爱怜地摸摸孙子的头，“你怎么不想到往家里打个电话呢，傻孩子？”
“打电话要电话费的。”
“你没有求人家，借人家的电话用一下吗？”
“我不敢说。”
“就没有一个好心人愿意帮你？”
“有。有好几个爷爷奶奶都给我吃的，还给我水喝。还有一个奶奶给我拿来了一套旧衣服，要我将衣服换上，说我的衣服都有点发臭了。”
餐馆里的电视正播着宣传某模范民警的纪录片，那字幕上打出一行字：有事请找民警同志。我爷爷看了一眼电视屏幕，对严祥说：“你也可以找警察叔叔帮忙的。”
“我上哪儿找警察叔叔呀？”
“你这孩子呀，这回吃了大苦头了，是吧？”
严祥使劲地点头。从出生到“出事”前，他过的都是衣食无忧的生活。这一回不幸流浪，让这个小男孩真正尝到苦头，也就切身体会了生活中其实有不少的难处。他回到家里，变得比以前勤快得多，也懂事得多，主动扫地，洗碗，甚至帮我奶奶去菜园子里摘菜。我奶奶又惊又喜，跟我爷爷说，严祥在外的苦头到底没白吃嘛。
对于我爷爷严家乐来说，那一段时间他最津津乐道的便是孙子严祥的“历险记”。他在外人面前由衷地称赞孙子严祥是个小精明主子。一个不过十二岁的孩子，能够赤手空拳地从千里迢迢的四川回到山石湾的家，这不是奇迹是什么？
乔小凤也费了一番心力寻找儿子，听说严祥回到山石湾，马上打电话过来。我爷爷奶奶没有理她，不论这个乔小凤找什么借口，都无法消除她给他们留下的坏印象。
乔小凤又硬着头皮，就这次事件向我二叔父和我二婶解释，说严祥这孩子太调皮了，满脑子装的都是大人的主意，喜欢搞小动作。她还说真是亏了爷爷奶奶在旁帮着照看。这回我二叔父懒得跟她答腔了，倒是我二婶还表现得比较大度，从我二叔父手中要过话筒，跟乔小凤说了几句心里话：“孩子已经不小了，多少是懂得一点事的。谁对他好，是真好还是假好，他心里清楚得很。你虽然是她的亲妈，可这些年你扔下他不管，你们之间是没有多少感情的。你将孩子要过去，要了孩子的人，可要不了孩子的心啦。”
乔小凤在电话里哭了起来。
我二婶说：“你也别哭了。你真要想严祥好的话，今后就不要再来打扰他了。你就是见了他的面，他也不见得理你。你就忍耐忍耐吧，等孩子长大成人，明白事理了，他或许还能认你这个亲妈的。那就要看你自己怎么做了。”
乔小凤竭力不哭了，“大姐，你是个实在人，你能这样说，我心里还好受一点。你比严木苗心肠要好。严木苗不是东西。”
我二婶不大高兴了，“你不要这样说严木苗！你应该想想严木苗为什么这样对你？人跟人之间都是心换心的。当初你在我和严木苗之间插上一竿子，严木苗对我就像对仇人一样。他的心都歪到你那边去了，可后来呢，你竟然又跟别人去了，连亲生儿子都不要。这种事搁在谁那里，谁能容忍？现在严木苗对你没好颜色，也是你自招的。我还要老实地跟你说，我这个人也不是什么老好人，只不过我是不大愿意记仇罢了，我要是记仇的话，你头一次上我们家来，恐怕就被轰出去了。我还是要劝你一句：做人，一定要实在一点。”
那次被我二婶说了一顿之后，乔小凤就再也没有打过电话来，也没有再在山石湾露过面。
我二叔父在上海的文具礼品生意做得很不错。这其间自然少不了我三叔父的帮助，二叔父的一些固定的大客户基本上都是看我三叔父的面子，才买我二叔父的账的。我二叔父计划着下半年就在上海买商品房，那需要一笔不小的数目，就算在位置较偏僻的市郊买上一套房子，也得要个几十万。我二叔父考虑到长期发展，决定还在市口比较好一点的地段买个底层的店面房，跟我三叔父商量，我三叔父也觉得可行。我二叔父随即说：“那种房子少不了一百万。实在有点贵。我做生意，不能将底子都掏空了，总得留点本钱吧。”
我三叔父知道我二叔父的意思，老二想跟自己弄点钱，我三叔父就说：“这样吧，我支持你一点。”
“老三，你能支持我多少？”兄弟间说话都是直来直去的。
“也只能支持个十来万。”
“老三，能不能多支持点？”
“这个我得跟你弟妹商量一下。”
我三叔父那里，三婶颜百强是家里的财政部长，大额经济基本上掌控在她的手中，我三叔父自己能支配的不过是小额。他承诺支持我二叔父十来万，已经是不小的数目了。我三叔父嘴上虽然应承我二叔父跟我三婶商量，事实上，他根本不会跟我三婶商量的。他估摸着，跟她一商量，不但没个好的结果，反倒会引起一场争吵。只要一涉及到钱的问题，我三婶颜百强就会异常警惕，她一向反对我三叔父拿着自己的钱去贴这个贴那个，她会骂我三叔父是软脑壳，这年头，不抓钱抓什么？你就不想想，我是干什么的？我也是做生意的，我的公司资金正吃紧着呢。
我二叔父也知道我三婶精明，他听我三叔父这么一说，也就将自己的想法直接挑明了说：“老三，我的意思不是你在你家里拿钱。你手中不是有很多课题费吗？能不能暂时挪一点给我？我尽量早点还给你。决不让你为难。”
我三叔父没有答应，挪用公款可不是闹着玩的事。我三叔父是上过这方面的当的。前几年，他的一个做生意的同学，资金周转不过来，缠着我三叔父暂时借他二十万，说一个月内保证能还，我三叔父姑且相信他，就从课题费中抽了二十万给了他，那同学倒是一个月内还了十万，剩下的那十万，一直拖着没还。还是我三叔父自己想办法将那十万的公款窟窿补了。他发誓，以后再也不干这类令人头疼的事，哪怕是自己的亲兄弟开口也不能答应。
老三那里是不能打太多的主意，我二叔父就打电话给我，“严瑞，上次我跟你说的那事，你记在心上没有？”
上次我二叔父跟我借钱的事，我当然记着。我还跟我父亲提过这件事。我父亲警告我：“这年头，钱是不能随便借的。没几个讲信用的，尤其是你二叔父。不过，他既然开口，一点钱不借他也不太好，你呢，就借他个五六千。”我说：“我答应借他五万了。”我父亲一听，眉头马上蹙起来，“五万？严瑞，你不能借他这么多！”我说：“爸，我说话不能不算数吧？”他想了想说：“这样吧，你找个借口，就说我要开店铺，缺资金，钱都被我弄去了。这样他也不好说你什么了。”
我父亲说的也不是不可行。不过，我耳边真的响起我二叔父的声音，我觉得依照父亲的做法似乎不大好，我亲口答应借他五万，就应该算数。于是，我跟我二叔父明确地说：“二叔父，我只能借给你五万。”
“你就不能多借点？我又不是不还你！”二叔父很不乐意。
照我父亲说的，我还是得找个借口，“是这样，我爸说他跟常姨要开店，要从我这里拿钱。我是他儿子，他开口要钱，我能不给吗？”
“那你借我个十万，总不成问题吧？你三叔父比你要爽快得多。”他带着教训的口吻说，“严瑞，在外面混，不要这样小气屁眼的，大方一些才行。”
他不说这话，或许我可能还再给他一两万，只是他这一说，反倒激起我对他的一些不满，什么小气屁眼？你大方？你对谁大方过？除非对你情人！
我二叔父想在上海买房子，我爷爷是举双手赞成的。我二叔父跟我爷爷说缺钱，我爷爷就特意打电话，怂恿我多借点钱给我二叔父，说你现在支持你二叔父，等将来你买房子，让你二叔父也支持你。他还准备厚着老脸四处帮我二叔父拉钱。
我爷爷先找李小贵，他总以为李小贵儿子的工作是自己催着我三叔父帮着解决的，一个小小的本科生能在大上海的高校里坐办公室，怎么说都是不简单的事，李小贵怎么也得记着自己的好。再说，李小贵好歹是小学校长，手头多少是留有一些钱的。
我爷爷上山石湾小学的时候，李小贵刚刚从邮局给儿子汇款回来。昨天儿子李弘来电话说，他交了一个女朋友，花销太大，那点工资根本不够，让李小贵给他弄点钱过去。儿子还说他要尽快买房子，没有房子，女朋友是靠不住的。李小贵深感自己肩上的担子不轻。儿子的事就是他自己的事。他要在经济上全力以赴地支持儿子。他将手头的存款稍微累计了一下，大约二十五万。这二十五万还是他这些年精打细算攒起来的。他这次上邮局，一下子就往儿子的邮局储蓄卡里打了三万，余下的钱他打算在儿子买房子时再掏出去。他这样一打算，越发觉得待在乡下小学没多大意思，挣钱的路子太窄。前些年还能从学生那里额外地收点杂费，可这几年不行了，上面对这个抓得紧，三令五申地不准乱收费。目前学校经费主要来源于学生的学费，近两三年，计划生育的影响明显凸显出来，山石湾小学招收的学龄儿童呈递减趋势，学生减少，学校收入势必也就减少。当这样的小学校长，想捞点实惠，是很不容易的。听说政府很快要在农村推行义务教育全免费，学校经费主要来自上面财政拨款，实行专款专用。那他这个当校长的，恐怕几乎揩不到什么油水了，只能拿一点固定工资，寒酸得很喽。李小贵不免有些沮丧，他又羡慕起我三叔父来，要是像严木新那样的，一年就能多挣几十万甚至更多，儿子的房子是不用怎么费心就能得手的。
我爷爷跟李小贵开口借钱，李小贵自然面露难色，“家乐爷，真是不好意思哟。我的钱都被我那儿子给搜刮去了，他交女朋友，要买房子，跟我口张得挺大的。唉，现在养儿子，不是在养儿子，而是在养小祖宗。我想您这也是，都这么大岁数了，老二还指望您为他拉钱。”
我爷爷连忙摆摆手，“你可别这么说。我的情况跟你不一样，我家老二没有要我为他拉钱。是我自己要这么做的。既然你是这种情况，那就算了。”说完，我爷爷拍拍屁股就要走，被李小贵拽住了，“家乐爷，您坐会吧。”
“不坐了不坐了。我还得上别处转转，看能不能有别的指望。”
李小贵递过一根烟，“您来一根吧。”
我爷爷没接，“不想抽，嘴里没味。”
李小贵有点尴尬地收回香烟，“家乐爷，您看这样好不好？钱我想办法给您凑点。”
我爷爷对李小贵的话不大感兴趣，摇摇头，“没指望，就算了算了。”
李小贵说：“真是对不住您啦。您要早点说，我手头有钱的话，这事也好办。当初您帮了我们家李弘那么大的忙，我一直在心里记着呢。每次给李弘通电话，我都要提醒他，严院长的好处是一定要记住的，他让你做什么你就做什么，还有家乐公的好处，断然是不能忘的。”
我爷爷扬手，打住李小贵的话头，以前李小贵说这种话，他听着心里舒服，只是现在听这种话，越听越别扭，“李校长呀，我这人嘛，越老越不想别人记得我的什么好。你呢，以后就不要说这些了。”
我爷爷原指望从李小贵那儿能借上一万块的，没想到空手而回。一出校门，他就忍不住骂李小贵忘恩负义，滑头，不借就不借，还借口说钱被儿子都搜刮去了。什么想办法凑点？要是爽快的话，现在就该给个数。说那些漂亮话，谁信呢？要是他儿子的工作没找好，保准他二话不说，就将钱借了。哼，这人，简直有点过河拆桥。难怪以前菱花说，李小贵不是什么大方的人，他求你的时候，你不跟他要东西他都主动送东西给你，他不求你的时候，那就是小鬼见了阎王，连你的边他都不想跟你沾了。看来，李小贵还真是这种人。
我爷爷经过菱花家门前，看见菱花正坐在门口拿梳子给小黑狗梳毛发，咳嗽一声，走了过去。菱花抬头见是我爷爷，便招呼一声，“老哥，从哪儿来呀？”
“从李小贵那里来。”
“上他那里干什么？”
“哎，别提啦！我上次跟你说过，我家老二要在上海买店面房，那房子贵得吓人，一时半会儿钱凑不齐，我就想帮老二借点钱。跟李小贵一开口，没想到，他一毛不拔。”
“老哥呀，现在跟谁借钱，人家心里都不大乐意，就担心钱借走了收不回来。”
我爷爷满以为菱花会揭李小贵的短，没料到菱花好像还向着李小贵说话，就有点不快，“照你的意思，我严家乐是那种不讲信用的人了？”
“老哥，你这是怎么了？我不过是说说嘛。”菱花边说边拍拍小黑狗的背，小黑狗有些知足地在门前撒起欢来。“你不想想，钱是经你的手借的，人家当然是指望你来偿还。你家老二可不是一般的老实人。只怕到时候，你不追着他还钱，他会拖着不还的。那样一来，人家会以为你说话不算数。你想你都一大把年岁了，情愿落个不好的名声？所以我说，老二缺钱，你还是别掺和。老姐上午还在跟我说你呢，就是别人看在你的面子上，借你钱，将来就怕扯皮，闹矛盾。”
“扯什么皮？钱当然是老二还了。我做老子的帮他撑老面子借的钱，他敢不老老实实地还？再说，我家老二也不是那种人。”
菱花一脸正色，“做老子的总是向着自己儿子的。这又怪我多嘴，那一年，你家老二出去做生意缺本钱，从我家秋平那里拿了两千块，现在还没还呢。这都过去多少年了，怕他自己都忘了。那次他上秋平那里借钱，我也在场。我总记得清楚。”
“真有这事？”
“没这事，还是你老妹子编排的呀？唉，老哥，本来我是不想说的。今天是闲扯着这么提起来。你呀，也不要在木苗那里追究了。秋平早将这事烂在肚子里。我也曾经想跟木苗提提钱的事，可秋平不让我提，说也就两千块钱，一提恐怕就伤了和气，犯不着的。我一想，秋平都无所谓了，我老婆子还掺和什么？”
我爷爷不免对我二叔父有点生气，不就欠人家两千块钱吗？又不是还不起，干吗不记着还给人家？他原先还打算跟秋平借钱，秋平是个爽快的孩子，只要他一开口，她是不会说二话的。只是老二当年借人家秋平的钱一直没还，他再要为老二向秋平借钱，人家秋平会怎么想？
回到家里，我爷爷想着这事，有点不舒服，就打电话给我二叔父，训了他几句。我二叔父早就将借秋平钱的事给忘了，我爷爷一提，他才想起来，“爸，您帮我还了那钱吧，顺便帮我道个歉。”我爷爷说：“你自己是干什么的？”
“爸，都过去这么多年了，我再去还（钱），是不是有点不大好？”
“什么不大好？你自己借的钱当然由你自己去还。”
我二叔父就哦哦两声，电话就断了。那钱他并没有预备着去还。我爷爷一气之下，也放弃为他四处借钱的打算。
那天晚上，李小贵带着五千块钱来找我爷爷。他盘算又盘算，还是决定借点钱给我爷爷，毕竟他的儿子还在我三叔父手下做事，将我爷爷给得罪了，等于将我三叔父也给得罪了，那对自己儿子是不利的。
对李小贵的造访，我爷爷不但不高兴，反倒有点恼火，他为我二叔父拉钱是背着我奶奶的。我奶奶本来就反对我二叔父在上海买房子，老二要是真有钱，她倒没什么话说，可是这样东挪西借地买房子，成什么了！老东西居然还在卖老脸面为他借钱！当着李小贵的面，我奶奶不便发作，只是比较客气地谢绝了，“李校长，你的好意我心领了。钱你还是拿回去。”
李小贵作出一副很诚恳的样子，“老婶，您这么说，是不是嫌少哇？”
我奶奶知道李小贵是在做客套，“你这是说哪里话？五千块，还嫌少？又不是开银行的！对于我们这种在泥田地里抠泥土的人来说，别说五千块，就是五十块也不少。”
李小贵说：“说实在的，老婶，上午让家乐爷空着手回来，我觉得真是过意不去。下午我就去我亲戚那里转借点钱送过来，我这心里才安敞。”接下来李小贵又诉苦般地说：“老婶，您不知道，我儿子虽说工作了，可花销比过去不知要大多少倍，最近找了个上海姑娘，吵着买房子，要我支持他。您说我一个小学教师，每个月只有那么一点死工资，能有多少钱支持他？可是我又不能不管，只有将底兜都掏空给他，弄得我现在手头紧张得不得了。日子真是有点不大好过。”
“那是在上海嘛，要是在我们乡下娶媳妇，买房子可要不了那么多的钱。当初你拼命要将儿子塞到城里，那时我都想劝你，城里有什么好？什么都要钱，就是喝点水都要拿钱买的，哪像咱们乡下，只要勤快一点，吃喝不愁的。”
我爷爷对我奶奶的话颇为不屑，他平素时常说我奶奶是吃饱了肚子就觉得没白活的老古董，那口气让人听起来，觉得他好像是飞到二十二世纪的先锋。如今碍于李小贵，他不好直言，就装作温和的样子说：“都像你老婆子这样想，那城里还不都空了？城里要不好，为什么有那么多的人往城里跑？你看我们周围，剩下的都是些什么人？还不都是像你我一样的老头子老婆子？”
李小贵笑了，“家乐爷说得也真是。不过呢，我觉得老婶说的也是实际，乡下收入虽少，但开支要小得多，城里就算多挣两个钱，开支大，三下五除二，那钱就没了。我儿子就是这样，说起来在大上海工作，实际拿的工资还不够过小日子，想起来我这心里就着急。我现在要勒紧裤带攒钱，尽量多支持他一点。”
我奶奶说：“儿孙自有儿孙福。你也别太顾着儿子苦了自己。他那么一个大小伙子，还要靠老子来养？总是不大好的。”
李小贵附和说：“您说的也不是没有道理。可我就是做不到哇，总巴不得将儿子的一切都安排得妥妥帖帖的，心里才安稳。”
“我们严家的儿子孙子，都是靠着自己去闯路的，特别是我大孙子严瑞，还不到二十岁，就出去打天下，自己管自己了。”说起严家儿孙的独立性，我爷爷洋洋得意，让李小贵总是有些不自在，闲扯了几句，他就走了。
李小贵一走，我奶奶的火气就开始朝我爷爷喷了，“你这个糊涂蛋，跟李小贵借什么钱！借钱谁还？老二还？老二要是不还呢？是你老家伙借的，就得你这个老家伙还！”
我爷爷说：“老婆子，你别聒噪个没完！我不借钱了，行了吧？”
我爷爷和我奶奶正争着嘴，严祥跑过来了，说严燕不知怎么回事，晕倒了。我奶奶赶紧过去了，我爷爷也跟了过去。严燕倒在地上，脸色苍白。我奶奶将严燕抱到床上。
我奶奶有些忧心，这孩子这些天老没精神，不知怎么回事。明天得带她去医院查查。我爷爷不以为然，“查什么查？小孩子家能有什么了不得的大病？”这句话又激怒了我奶奶，她恨不能扯下脚上的鞋子敲敲我爷爷的脑壳，老东西就是这么的心狠，不心疼人。
第二天上午，我奶奶就带着严燕去市立医院检查。
“白血病。”大夫严肃地说。
“要紧不要紧？”我奶奶有些紧张地问。
大夫轻轻地叹了叹气，“老人家，你是孩子奶奶吧？她爸爸妈妈呢？”
“在上海做生意。”
“跟您说实话吧，这病得花大钱治的。你得通知你儿子儿媳妇。”
“能治好吗？”
“尽量治吧。”
我奶奶善于听话音，她从大夫的口气中听出严燕的病一定不好治。她对这个孩子是有着特殊感情的。当初我二婶婚后多年不育，我二叔父以此为借口要跟我二婶离婚。为了挽救二儿子儿媳妇的婚姻，我奶奶收养了一个被人遗弃的女婴，女婴不过才两个月，长得跟小猫似的，哭起来也有气无力，看样子是活不了多长时间的。我二婶都不大热心于要这个孩子，甚至劝我奶奶将孩子送走。我奶奶很不高兴，将我二婶狠狠地说了一通，说越是这样的孩子，越是要精心喂养。怎么能送走？孩子送到别处怕是活不了的。她硬是一勺一勺地精心喂养，丑得不像样子的小毛毛头硬是被我奶奶给喂养起来了，她给小毛毛头取名严燕。小丫头长到两周岁，多少有了点模样。我二婶也渐渐喜欢上了这个孩子。我奶奶不由得有些高兴，瞅着小丫头说我二婶：绣文啦，这孩子呀，全靠大人养，养得好养得不好，全是大人的问题。你看这小丫头，模样还蛮齐整的。长大了准能找个好人家的。
如今严燕已经快十三岁了，过了这个学期，下学期就该上初中了。原先我奶奶还指望着她唯一的孙女将来上大学。没料到这苦命的丫头得了这种怪病！我奶奶很心酸。
严燕看出奶奶脸色有些不好看，小心翼翼地问：“奶奶，您怎么啦？”
“没什么。可能坐车有点晕。”
“奶奶，”严燕轻声说，“我得了什么病？”这个孩子忧心忡忡的神情看上去跟她的年岁是不大相谐的。
“小毛病。治治就能好的。”我奶奶不由自主地对孙女撒谎，“在这里待上几天，就会好的。”
安顿好严燕，我奶奶到医院门口的公用电话亭给我二叔父打电话。
我二叔父一听就有点泄气，什么？白血病？他早就听人说过这种病其实就是血癌。我二婶心也凉了半截，小孩得了癌，那还有救吗？
我二叔父说寄点钱回家，嘱咐我奶奶说：“多买点好吃的东西给她吃。这病花多少钱治都是白治。”
我奶奶听出我二叔父话意，有点忿忿地质问：“什么白治？你的意思是不治了？”
我二叔父意识到刚才自己说得实在有点露骨，赶紧给自己打圆场，“妈，我不是那意思。严燕的病还是要治的，就算尽尽心吧。”
我二婶也拽过电话说：“妈，要不要我回去？”
“你是她的妈，你不回来谁回来！医生说住院治疗。”我奶奶对我二婶也没了好声气。她觉得绣文跟在老二身边时间长了，多少受着老二的影响，也往圆滑里学了。严燕终究不是她亲生的，她并不怎么将严燕搁在心上。上次严如意摔断了腿，一个电话打过去，她跟老二跑得比兔子还快，第二天就回来，家门不进，直接上医院。现在严燕得了这么大的病，弄不好就没命了，她跟老二竟是那种态度，叫人想着怎么不气，怎么不寒心！自己亲生的当个宝，抱养的就是根草！我偏不这样！我奶奶拗劲上来了。她发誓只要她还活着，就一定要治这个孩子的病，人不能没有良心！
我奶奶断然作了决定，让严燕住院，钱是从菱花那里暂借的。她要上医院照顾严燕，家里一大摊子事就撂给了我爷爷。我爷爷一向不管家务，他内心老大不乐意，但又不敢不应承。好在严祥变得很懂事，也还勤快，什么扫地、洗碗之类的家务活由严祥干。严如意是帮不上忙的，他那条曾经摔断的腿还没完全恢复好。我奶奶临走时，特意关照我爷爷，不得支使小孙子干家务。家里老少三口没有谁会做饭，我爷爷索性将老熟识菱花请到家里来，一日三餐的饭就交给菱花来负责了。这样一来，我爷爷又差不多跟原先一样逍遥自在。
我奶奶积极给孙女治病，我爷爷内心是反对的。我二叔父给他打过电话，说严燕得的是吃钱的毛病，就是将整个家当都卖光了，也治不好这种病的。我爷爷就说，那有什么可治的？不是浪费钱吗？我二叔父说：“没办法呀，妈非得要治。”我爷爷说：“别听那老婆子的，她是个毛狗精怪，将野丫头当做宝贝疙瘩。就是将你的钱全烧光，她都不心疼。”
我二叔父在我爷爷这样的知音面前说话是不用隐讳的，“不过，话说回来，要是我不给她治，别人会说我们闲话的。我想，好歹也得上医院走一遭，也好封封外人的嘴。那样妈也不会老揪着我发脾气。”我爷爷也觉得老二说的有道理，这外界人多嘴杂，大家都知道严燕是抱养的孩子。抱养的孩子得病都不给治，说出去怎么都是坏名声的。我爷爷好歹还是要点脸皮。我奶奶上菱花家借了五千块钱给严燕治病，他也就没有多嘴。他希望用完这五千块，最好就不要再消钱了。
我二婶开始说回来，也是拖到四天之后才回来的。她跟我奶奶解释说，她自己也病了，病毒感冒，高烧40度，打了几瓶吊针（点滴）才有所好转。为了证明她真的病了，她有意吸吸鼻子，鼻腔的确有嗡嗡声，听上去真像是有点感冒了。紧接着她又解释我二叔父因为生意上的事跟别人扯皮，那人实在太无赖，硬是纠缠不休，成天像活鬼一样跟着木苗，木苗想回家都回不了。
我奶奶是懒得听我二婶说这类事，这类事她已不是第一回听了。老二总喜欢跟一些不三不四的人搅和在一起，说是什么生意伙伴，其实都是一些钱鬼子，一到分红的时候，大家都是各怀鬼胎的，谁都巴不得自己多得一点，少了就不对劲，说翻脸就翻脸。还有那么几个不掂轻重的钱鬼子跑上门来，说严木苗欠他们多少多少钱，直接向我奶奶我爷爷索要钱，态度蛮横得很。我爷爷开始耐着性子跟他们说软话，希望能将他们哄走，但是收效甚微。我奶奶不吃他们那一套，说我们老婆子老爷子是不管什么钱的事，你们要钱，找严木苗要去！再在我们这里闹，别怪我们不客气！我奶奶虽然将那些人轰走了，但内心的火气一点没消，她是有些生我二叔父的气：都是木苗那东西将这些人给招来的！
我二婶见我奶奶闷着不说话，不知说什么好，就竭力搜索话题，“妈，严燕的病，大夫怎么说？严重不严重？”
“不严重，还给你们打电话？”我奶奶瞅了一眼我二婶带回的一堆营养品，硬生生地问：“钱带了多少？”
我二婶说：“暂时带了五千。”
我奶奶这才正眼看着我二婶，“我在菱花那里拿了五千，你们要尽快还给她。这医院是吃钱的医院。住一天就是好几百。就是金山银库都经不起这样耗的。”
我二婶试探着说：“五千块怕是不够的吧？”
“肯定不够。你让木苗再弄点钱回来。”
我二婶叹气说：“唉，这孩子也真是，偏偏摊上这样的病。我们那边的生意现在也不大景气，钱越来越难挣了。”
我奶奶不以为然地说：“老三不还在帮你们吗？”
“妈，您不知道，从去年国庆开始，来了一个姓卫的女的，也干我们这行，听说她跟老三那个大学的什么书记是亲戚，她做生意肯定找那书记帮忙。您想，我们找的是老三。老三是贴心想帮我们，可他到底碍着人家书记的面子；所以他也就不大管我们的事了。我们原来的老客户大都被那女的给拉过去了。木苗很怄气，找了几个老乡，要去收拾那女的，可那几个人胆子都小，没到半路就打退堂鼓。这事不知怎么地被那姓卫的知道了，她也找了一帮子人，来找木苗算账。要不是我事先将木苗劝到别的地方躲起来，那回木苗非得吃大亏不可。”
我奶奶听到这里，沉不住气了，“什么时候的事？”
“一个月前的事。”
我奶奶教训说：“在外做生意，钱少赚点就少赚点，不要惹事！”
“妈，您在家，外面的事您不大清楚，你不招人家，人家招你。那女的实在太令人讨厌了！别看她年纪不大，长得也还可以，可浑身都长满牛皮，怎么看怎么叫人不舒服。那女的真是有来头，连我们所在的那个区派出所所长她都搞上了关系。那一次派出所所长找上了木苗，将木苗狠狠一顿训，后来老三也来电话，对他二哥也说了一些警告话，说以后最好不要招惹人家，要是弄出什么事，大家脸上都不好看。”
“还是尽量不要跟人家结仇。我搞你，你搞我，有什么意思？你搞倒了人家，人家也不放过你，再说，现在好歹还有点王法，王法也不会饶你的。”
“我跟您想法一样。可木苗不信这个，说王法是什么东西？哪个权大关系硬，王法就偏向哪个。他不肯罢休，说一定要跟那女的斗到底。”
“没出息的东西！”我奶奶忿忿地说，“自古有句老话，好男不跟女斗！这话他不知道还是怎么地！”然后又叹叹气，“说起来，这人算个什么？你看严燕这么小的丫头，就得了这种怪病。谁又能保证自己不得毛病？说不定你今天跟人家打得不可开交，明天你就突然病倒了，躺在医院里，说不定后天你就在那个叫太平间的地方睡着，大后天，你就睡到了地下。这世上就没你这个人了。你说，这人有意思没意思？”
“妈，仔细想想，真是这么回事，要是看透这个了，就什么事都没有了。我也不是没劝过木苗，可是他这个人脾气陡得很，你说什么他是听不进去的。”
“木苗那东西，只怕要吃了大亏才知道厉害的。”
我奶奶的话题不自觉地又回到严燕的病上来，“我昨天还特意拽着医生问了个清楚，这丫头的病，很难彻底治好的。”
两个人是坐在医院走廊的长条椅上谈话的。我奶奶不时地探头去看看病房里的严燕。小丫头输液之后睡着了。
一个护士推着搁满药瓶子的推车过来了，微笑着，以一种很有礼貌的声腔说：“请问，谁是13床的家属？”我奶奶和我二婶先后站起身。
还要给小丫头吊针？我奶奶嘀咕着。虽然小丫头有些怕打针，不过她还比较懂事，每次打针还是比较配合护士的，只是脸哭丧得厉害。她那可怜的样子实在让我奶奶心疼。
每天都是固定的护士来打针。这个护士大概是刚从护校毕业的，没什么经验，第一次给严燕打针半天没找到血管，我奶奶在一旁看着既窝火又心疼，“你这样折腾，真是让我小丫头受罪哟！”那护士像没听见我奶奶的牢骚，一个劲地轻声细语：小妹妹忍着点，忍着点，马上就好，马上就好。她在严燕的手背扎了三次，才算扎对了地方。
我奶奶看着护士从推车上拿起药瓶，就说：“还要吊几瓶？小丫头的手背都快给扎烂了。”
“今天就这一瓶。”护士将原先铁架子上的空药瓶取下来，换上新药瓶。她说话始终保持一种职业性的温柔，那软声细语让人听得久了，就觉得她是装出来的。她临走时指了指吊在铁架子上的新药瓶，嘱咐家属看着点，还特意提醒说，你们的钱好像不多了。
我奶奶明白护士的意思。她是让我奶奶赶紧凑钱来，上次交的押金所剩不多，只能管一两天，一旦钱花完，那治疗就得中止。我奶奶带着严燕刚住进来的那天，另一个护士就是这么提醒14床的那个瘦得不成样子的小伙子。小伙子没钱再继续治病，昨天早上就走了，现在那个床铺暂时空着。
我奶奶让我二婶给我二叔父打电话，让他再弄点钱过来。我二叔父说他手头没钱，要我奶奶去借点，我奶奶说：“你让我上哪儿借去？”
我二叔父不假思索，“老大那儿，老三那儿，严瑞那儿，都是可以借的嘛。”
我奶奶一听这话，气就不打一处来，“你自己不能去借？你好歹是严燕的爸爸！”
“我算她的什么爸爸？要不是当初您非得要，我是不想抱养的。”
“你现在说这个有什么意思？”我奶奶竭力压住火气，“她从不到两个月就到了我们家，这么多年，你对她一点感情都没有？你说这些，无非就是不想再出钱了，是不是？”
我二叔父说：“妈，您又误解我的意思了，我也没有说不再出钱。只是我手头太紧，要为她治病，只能借钱。您比我面子大，您开口跟老大他们借，总比我要好。他们是不好推辞的。”
老二说话总脱不了圆滑，我奶奶很不喜欢老二这点，“家里人分什么面子不面子的！你跟他们借钱，他们还能不给？”
“妈，反正这事我是有点为难。”我二叔父索性摊了牌，“我要是个阔佬，要多少钱，我会不说二话，全拿出来。只是现在没有办法。”
我奶奶生气，可又无可奈何。老二硬说他没钱，做娘的能将他怎么样？只有她出面借。
我奶奶向我父亲开了口，我父亲也是有点为难，他刚跟常小玉盘下了一个店面卖服装，原有的积蓄都砸在那上面。他手头也就留了三四万做周转的资金。不过，既然我奶奶开了尊口，我父亲是不好拒绝的，一拒绝意味着什么？就意味着没有良心，哪有家里的侄女病了，做大叔父的连一个钱子儿都不支持的？我父亲就打电话给我，希望我给他匀点钱，他给我奶奶寄过去。我满口就答应了。
当下我就打电话找到我奶奶，我说：“我爸爸那儿钱有点紧张，我出五万吧，奶奶。”
我奶奶听了，声音都有点变了，“严瑞呀，你还没成家，哪能要你出那么多？”
我说：“奶奶，严燕的病是一定要治的。钱我可以继续挣呀。您让二婶在那边办一张银行卡，卡办好了，就将卡号告诉我，我这边就将钱给您打过去。”
我奶奶一个劲地说，我大孙子真是好心肠喽！
我毫不犹豫地将五万元钱给了我奶奶，当初承诺给二叔父买房子的钱就给严燕治病，我料定我二叔父买房计划彻底受阻了，他在外面宣称他没有钱，几近破产，他是无论如何不好意思再提买房的事。我父亲就为这事，对我二叔父很有意见，毫不客气地说他的二弟弟不地道。好歹严燕喊他爸爸，爸爸是那么好喊的吗？喊谁爸爸谁就得承担做爸爸的责任，可严木苗倒好，居然想将严燕当做皮球一样踢给大家。
我三叔父也不看好我二叔父的作为。他是不等我奶奶向他开口，就主动寄了两万给严燕治病。这两万元所起的作用是不小的，当年我奶奶因为觉得我三叔父薄待我小叔父而怨恨他，而今这种怨恨完全化解了。母子和好如初。我三叔父提出将严燕接到上海来治病。我奶奶说：“不啦，这市里的医院能治。上海城市大，开销会更大的。你那边还好吧？”
我三叔父说：“还好。”
其实，他哪里好呢？近来他跟我三婶关系闹得有些僵，原因是多方面的，其中经济方面的问题占了不少的比重。一般外面的人跟我三叔父借钱，我三叔父都是有求必应的。我三婶对我三叔父的这种行为很是不满。他这次往家里寄了两万元，事先也没有跟我三婶商量。我三婶就有些恼火，“严木新，你到底是什么德行！你眼里还有没有我？”我三叔父知道这个时候他是不能张嘴的，一张嘴，麻烦就大了。他只好一言不发，假装看书，可是他看书的权利也被我三婶剥夺了。颜百强将他手中的书夺过去，狠命地扔在地上，骂道：“我让你假装斯文！我让你假装斯文！”要不是老丈人颜国泰及时造访，颜百强还不知闹到什么时候，大概要闹到我三叔父彻底臣服为止。只是我三叔父是个很有个性的人，表面制服他似乎不难，可是想真正从内心制服他，却是非常不容易的。
我奶奶心情一舒畅，就流露出她想去上海看看的愿望。说来也真是，我三叔父在上海安营扎寨多少年了，我奶奶还从来没登过他家的门。我爷爷每次从上海回来，总在她耳边吹风，说老三家如何如何的高级，住着如何如何舒适，她的心也不是不为之所动。只是她是个硬气的人，她总觉得当年老三夫妇因为老五不小心烫坏沙发就大骂老五，一点面子都不给，不给老五面子，就是不给她这个当妈的面子。这个不将当妈的放在眼里的儿子，他家有金山银山她也不去！如今她对老三有好感了，自然也不再计较以前的事，想自己七十多岁了，也该去看看她三儿子的小暖窝。
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