姜天穿一件白竹布长衫，精神抖擞，很有派。
姜天到阿作家喊阿作，拎着长衫在楼梯上碰到了潘姨太。
潘姨太轻轻咦一声，对他突然间换了行头不能适应，但很快就被他的气派镇住了。潘姨太盯着他看，乌黑湿润的眼睛眨都不眨。
姜天说，阿作呢？
潘姨愣神地说，……啊，我家阿作啊，下午要写字的，没时间玩。
姜天一副独断的口气，写什么字，天数多了，不在乎这半日，阿作，走！
潘姨太只好对阿作说，阿作，黑天前要回来的。
阿作答应一声晓得了，高兴地离开书桌，跟着姜天出门了。
望着姜天的背影，潘姨太说，这个人，好怪。
在楼底做针线的宋妈，把这一切清清楚楚地看在眼里，对潘姨太的话暗自好笑，她顺着潘姨太的话说，也不光是怪，他就像戏文里的儒将……太太你是唱过戏的，你知道比我多。潘姨太猛然记起来，卖花婆这个儿子，真有点形似相府的死鬼相公子啊，怪不得让她有似曾相识之感后，心又顿时花枝乱颤了。宋妈又说，就怕阿作跟他散漫惯了，学成了小流氓。宋妈是个有心机的人，这后一句是在试探潘姨太。潘姨太果然说，不会，跟好人学好事，跟坏人才学不良，我看这姜天像个正经的生意人。潘姨太说完，自知多说了一句，忙改口道，你说宋妈，这个姚老太太人不怎么样，做过长毛嫂嫂了，卖都卖过了，亲戚倒是一个个有些模样，不过呢，话又说回来，人不可貌相，海水不可斗量，龙生龙凤生凤，料想这姜天也不是好东西！潘姨太说完，瞟一眼宋妈。但她说迟了，宋妈已经看透潘姨太的心思了。
这时候的姜天，已经走在街巷里了，心里对这次出行很有些勉强起来。真是怪了，他想，竟然一上楼，就和潘姨太在楼梯半当腰打个照面，如此切近地在幽暗的老屋里，面对一个稀世美人儿，真是前所未有啊。
姜天突然生出一丝怜悯之情，觉得潘姨太，做一个蹲大狱的姨太太，亏大了。姜天这样一想，对收账这种俗事顿感了然无趣。
阿作跟在姜天身后，像他小尾巴。姜天步子迈得很大，恨不得一步跨过一条街，阿作几乎是一路小跑了。姜天收账的方式令阿作感到新奇又潇洒，他并没有像那些账房先生，面露凶色地对待他们的顾主，而是老套的一句话，我妈让我收账来了。他每进一家，都是这句话，仿佛收账这个事，如果不是他妈妈的吩咐，就可以免了一样。自然的，姜天这种收账的方式，一个下午跑了二十几条街巷十数个门楼，碰到十数张长相不同却同样愁苦的脸，结果是，一分钱都没有收上来。
回来的路上，姜天走路就不再是恶狠狠地跨着大步了，而是一晃三摇，这里走走那里停停，杂货店门口要进去望望，虽然他什么也不买；汤圆店也要进去转一圈，也没有要吃一碗汤圆的意思；就连花圈店他也不放过，走进去，扯一扯花圈上白色的纸花，跟老板问一声，这个也能卖？老板不知道他水深水浅，只跟着他赔着笑脸。他们这样走着，遇到街角的一棵老槐树，姜天上去踢了几脚，老槐树晃动着，沙沙落下雨一样的黑色虫屎和落叶。走过一条河时，姜天迅速助跑两步，跳上石桥，身体一收，站稳了，一只脚踏在光滑的石栏杆上。阿作也想跃过几级的石阶跳上桥顶，但他能力不够，只跳到第四级上，再蹦了两蹦，也挨着姜天趴在石栏杆上了。桥下是一河的清水，有乌篷船从桥下穿过，摇船人的木桨划动着河水，撩起清洌的白色水花，水纹也一层一层地荡到河岸。河道两边临河人家的石码头上，晾着木质的马桶，也有人在河边浣洗，捶衣声砸砸地传来，给阴晦的河街增添些许的响动，也让整条河有了生机。姜天朝河水里吐口唾液。姜天的唾液非同寻常，像一颗石子砸进河水里，溅起一星水花。
你家主人多大年纪？姜天突然问。
谁？
潘姨太。
我不晓得，好像听宋妈说过，到年三十了。
阿三说过你家老太爷，他在府狱里坐牢，他是八十还是九十？
六十。阿作对三姑娘的误传有些不满，她什么都和你说啊？
姜天心不在焉地说，谁？说什么啦……
阿三啊，就是三姑娘。
她呀，稀毛丫头，我不要带她来的，我妈非要叫我带她来。她是我大姨的干女儿，一路上都说你的字漂亮，大像大，小像小，读书也好听。你字到底有多漂亮啊，赶有时间，写几个我瞧瞧，看你够不够格做我的师爷。
阿作常听祖父讲古，知道师爷就是幕僚，又叫幕府或幕友，文人札记里称学幕，演义小说里统称师爷，是个有心机有主见的角色。阿作得到姜天的信任，满心的欢喜，脱口道，我做你师爷，三姑娘做什么？
你说谁？三姑娘？姜天在阿作的腰上扫一腿，你敢打阿三主意，挑着灯笼拾粪，找死（屎）了你，你个小屁孩，多大啊，她可是我妹妹！
姨妹，不是亲的。阿作心里想，摸着被打疼了的腰，龇龇牙。姜天这一腿可不轻。
突然间，河埠的前头传来噪闹声，那是在河道拐弯处，一幢略高的房子前，有一群孩子在嬉戏，他们在门前的码头嘴上捣拐，或在河水里洗手。
是学堂吧？姜天说。
阿作在绍兴的三味书屋读过书，那格局和前边河埠边的十分相像，便说，是书屋。
看看去。
阿作没觉得那里有什么好看的。既然姜天要去看，他也没有理由说不去。
靠过来。姜天对迎面过来的一只破旧的黑乎乎的小船又是招手又是喊叫，说话间，人已经跳到河边的石阶上。
摇船人说，不带客，我回家。
姜天手指着船家，说，我让你靠过来，看到没有，前边学堂，送我们过去。
摇船人有些为难，因为他要把小船调回头去。阿作也觉得姜天要求过分了。阿作看到姜天始终指着船家，眼睛也瞪着他。船家是个本分人，也不想闹事，就把船靠过来了。姜天跳到船上，小船闪一下，晃得极不稳。阿作不敢跳，他要是再上去，小船许是载不动了。
上来！姜天的口气不容置疑。
是船家伸过手来，扶了一把阿作，才上了船。
小船驶过去，孩子已经走了大半，许是到了下学时间吧。阿作看到临河的后门上，有一块黑色的匾牌，上书“王广思堂”，大约是王姓先生开的学堂了。阿作随姜天下船，站到匾牌下仰望，匾下没有孔子牌位，只有一幅画，是荷花下面卧着一只螃蟹。姜天没念过书，却晓得对着牌匾拜了拜。有几个学生好奇这两位新来的陌生人，都围上来。一个胆大的戴着瓜皮小帽的孩子问，你们是新来的吗？姜天说是，又说，叫你们先生出来，迎一下。瓜皮帽说，先生买糕点去了。姜天双手背在屁股上，从高高的门槛上跨进去，看到一个十四五岁的孩子跪在讲台旁，姜天上去要踢他一脚，但那脚伸出去又缩回来了，问道，你给谁下跪？跪着的孩子两眼包着泪望着姜天，不敢说话。瓜皮帽子说，先生罚他的。姜天说，你们先生还会罚人下跪？这回好了，等你先生回来，我罚他给你下跪，起来！跪在地上的孩子不敢起来，瓜皮帽把他硬拉了起来，说，还不谢过大人！姜天煞有介事地说，免了。姜天把瓜皮帽拉过来，问，你们先生除了罚人下跪，还会罚什么？瓜皮帽踮起脚向外张望一眼，说，打手心，用戒尺。姜天从讲台上拿过一块油腻的长条木板，就是这个吗？瓜皮帽说就是这个，打手心可疼了，把手掌拗弯来，放在桌子角上，着实了打。瓜皮帽拿过下跪孩子的手，说，你看，手掌都打烂了。姜天看了眼孩子的手掌。阿作也看到了。阿作说，《中庸》《大学》，手掌打得烂熟。姜天说，你也知道？瓜皮帽子抢过话头说，《大学》《中庸》，屁股打得好种葱。姜天怒气冲了上来，大声说，这书念的，屁股打得跟翻过的土一样，都能种葱了，哈哈，还有呢？瓜皮帽子说，还有……还有没想起来。姜天又抓了一把小竹签，问，这是什么？瓜皮帽立即讨好地说，这是撒尿签，学生要是撒尿，须领得这样的签方可出去。姜天把一把撒尿签一根一根撅折了，扔到地上，又把戒尺折断，跟瓜皮帽子说，对你们先生说，姜太公后人姜天来过了，有事叫他找我去！
姜天和阿作是从前门出去的。
姜天迈着方步，还沉浸在刚才的畅快里。
阿作也觉得过瘾，跟着姜天不觉神气活现起来。
阿作随着姜天毫无目的地乱走一气，道巷越来越窄也越来越散乱了，房子也低矮而破旧，在一座破庙前的空场上，居然看到一张裹着的芦席，芦席里露出两只裂了血口的脚来。阿作知道这是野尸，打个寒噤，绕着走了。
黄昏已经来临，小雨也飘落下来。
我们迷路了。姜天说，不怕，会找到花牌楼的。
阿作说，找到银元局我就认得路了，府城也行。
亏你说，姜天搡一把阿作的肩膀，突然转了话题，问道，潘姨太到你们周家几时啦？
我哪晓得啊，我小时候，就听奶奶说，北京有个小奶奶的。
你小奶奶可真嫩。
阿作知道姜天这句话未必是好话，便不吭声。小雨渐渐下大了，阿作感到一丝冷意，缩起了脖子。
你们周阁老家够牛，坐牢还要一家人来陪侍，姜天又说了，他喉咙里咕噜一声，嘻嘻的，有些不正经，还有男仆女佣，那对男女不会偷吧。
他们人好，不偷的。阿作显然没有理解姜天的话。
你知道偷什么？你是真不知道还是假不知道？女人偷汉子男人偷……算了，跟你说你也不懂。
其实现在阿作懂了。少年阿作的性启蒙，就是从姚老太太、唐氏、宋妈，还有潘姨太那些骂人的浑话当中得到的。还有从三姑娘身上，他也感受到某种说不清道不明的羞赧，回忆三姑娘又黑又大的狐狸眼和尖尖的下巴，似乎成了他来杭州这些天里唯一愉悦的事，他还喜欢看她躲躲闪闪的眼神和双颊飞红的模样。他不知道为什么喜欢。走在雨中的阿作一颗浮躁空虚的心因此变得柔软而湿润起来。
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