阿作在巷子里见到姚老太太，也不好问她。姚老太太的大胖脸一直笑嘻嘻的，对阿作总是要多端详几眼。
我找姜天。阿作说。
收账去了。姚老太太的口气颇为自豪，从她笑脸上看，对这个大侄子十二分满意。
姜天好多次出去收账了，开始还带着阿作玩几回，听戏之后，姜天就不带他了。
阿作在巷子里转一会儿，看到唐氏家的儿子七斤从自家院子里跑出来，手里拿一枝小树棍，对着阿作劈杀，嘴里还不迭连声地说，杀死你杀死你。这孩子也就五六岁吧，说是七斤，一看就发育不良，稀瘦枯黄，成天拖着鼻涕，见到阿作就要欺负，不是拿着钉要钉死阿作，就是把小棍当刀要把阿作劈杀了。连唐氏都奇怪，七斤不碰不惹潘姨太，却偏要跟阿作过不去，难道小小孩子总想欺负大小孩？唐氏追出来，把七斤拉了回去，吓唬他说，你再闹，把你卖给姜天抵债了。正在摆弄一副绣花纸样的潘姨太听了，说了句刻薄话，声音颇大，什么呀，就你家七斤，怕也值不了几个钱的。
阿作觉得潘姨太说的极是，心里消恨了不少。
阿作已经玩一会了，怕玩久了，传到祖父耳朵里，挨了训斥，便回院子，准备上楼作一篇策文。祖父近来对他的功课似乎格外严厉了，前次去府狱，祖父问他读什么书，阿作说了几篇文章之后，又说在读《玉烟堂帖》。祖父一听，眼睛亮了，这可是稀罕东西，问他从哪里得到的。他说在娱园的东墙壁上。祖父疑惑了。于是，阿作就把如何发现娱园，还有微云楼、仙鹤庵等等说了一遍，自然提到了姜天。阿作没敢把姜天的流氓做派告诉祖父，猜想祖父这样的老夫子，一定排斥姜天之流的，可言语中不免流露了一点。祖父敏感多疑，问姜天是谁，怎么一回事。阿作说是东隔壁姚老太太亲戚，代他母亲收高利贷来的，就住在姚老太太家，常来家里来串门，跟我们都熟的。祖父便不再做声，沉吟一会儿，关照他要认真读书，认真作策，认真写诗，预备明年县考。
阿作不想做策，也不想读书，他手扶墙壁走。这是他走路的习惯，从西房那排长窗前走过，看到细格窗棱里面的窗户纸，有被虫蛀的痕迹。阿作的手，从楠木窗棱上划过，一直划到仙鹤庵的门板上。阿作在门板上写了一行字，杀死七斤。阿作觉得光写字还不作数，又画一个小孩子，一把刀架在小孩子的脖子上。阿作当然只是用手指在门板上画了，也想过要拿来毛笔画，那样就成一桩罪证了。毕竟七斤还是小孩子，犯不着跟他一般见识。但是，阿作发现门上挂着的铜锁变了。原先的铜锁生着深绿的铜锈，现在似乎亮了一些，变化虽是细微，阿作还是感受到了。而且，铜锁锁眼那儿，还有新划的印痕，一看就是锐器留下的。阿作伸手小心翻过了铜锁，才发现铜锁的两面不一样，他常常见到的那面，生着深绿的铜锈，翻到里面了。怪不得，阿作想，可是，谁翻的呢？阿作手扶板门，轻推一下。那条缝显出来了。阿作再次把脸贴上去，他看到的，依旧是对门放着的条几，依旧是一桌一橱两件老式的家具，靠南墙，依旧放是那张木架大床……但是，阿作这一看，倒抽一口冷气，心提到了嗓子眼。他看到什么啦？他看到一双脚，床上躺着一双脚。他一下想起《斩鬼传》里的停尸鬼，阿作是不怕鬼的，鬼和人一样，也有好鬼和坏鬼。可这间多年空关的老屋，床上突然躺着一双大脚，阿作还是被吓得七魂出了窍，猛不丁退回一步。
天还是亮堂堂的天，太阳水银一样明晃晃地铺满院子。鬼是怕光的，《斩鬼传》里的大鬼小鬼一个个都怕光，一到白天都住在封都城不敢出来，怕被人捉了去剥皮填草。阿作想像姜天那样，做一回英雄，胆子大了起来，想再看个究竟，捉个把鬼玩玩也不是不可。
阿作正要凑前一步，门缝上突然多了半张人脸，一只眼睛半个鼻子。阿作失声惊叫起来，作势要跑，那腿却不听使唤，怎么也抬不起来。门缝里的鬼哈哈大笑，阿作啊你把我当鬼了吧哈哈哈……
阿作听出来了，这是姜天的声音。
原来是姜天。阿作长吁一口气，他几乎带着哭腔说，你吓死我……
姜天从门缝里伸出一只手，手里捏着那把明晃晃的小刀，在锁眼里一捅，开了。
姜天和阿作一起站到院子里。阳光照在姜天的脸上，他的脸色有些暗，像是刚刚睡醒。姜天伸个懒腰，说，阿作，你不能进屋里一步，你知道这是什么屋？
仙鹤庵。
对，我在仙鹤庵里修炼，太上老君派我来的，知道什么是仙鹤？就是我，要不了多久，我就成仙啦。阿作，你狗日的再写文章，要把八仙改成九仙了。
姜天关好仙鹤庵的门，把阿作拉到后院里，说，阿作，你可不能对别人说我在仙鹤庵修炼，我需要修炼七七四十九年——天上一天地上一年，要是被凡人说破了，就炼不成了。
阿作内疚地说，我打搅你了么？
我不怪你，只要以后别再推仙鹤庵的门就行了。
阿作点点头。
也不能对别人说，否则，我就成不了仙了。
阿作又点点头。
你起誓。
我起誓。
好，等我成仙之后，我也带你去做神仙。
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