希腊哲学在古典时代经历了它最为成熟、辉煌的岁月，哲学家们对世界本原的认识有了更加深入的认识。古希腊哲学家恩培多克勒（公元前495~前435年）为希腊哲学在古典时代的进步奠定了基础。恩培多克勒出生于西西里岛一个富有的贵族家庭，是一位杰出的奴隶主民主政治家。但他一生最大的成就是在文化学术方面，他是杰出的自然哲学家、出色的修辞学家和演说家，也是西西里医学学派的创始人之一。著作有诗歌体写成的《论自然》和《论净化》，据说共有5千多行，但现今保存下来的残篇仅有450行左右，但这已经是苏格拉底以前哲学家们的著作片断中保留下来最多的了。

    恩培多克勒一生富于传奇色彩。他出身于阿克拉加斯的一个富有贵族家庭，其父政治上是个民主派，曾领导一场驱逐本邦僭主的斗争，并在阿克拉加斯建立了民主政治。他年轻时大概也受过良好的教育，精通医道，对巫术可能也有涉猎，传说说他曾使一个已死1个月的妇女起死回生，且用疏浚河道的办法消除了西西里岛上另一城邦塞林纳斯的瘟疫，传说他还会呼风唤雨，祛病消灾，在西西里十分受人尊敬。在政治上，他继承了其父的传统，站在民主派一边，曾勇敢地控告那些企图建立僭主政治的人，甚至在人们邀请他做国王时，他也拒绝了。他对演说术的发展也卓有贡献，亚里士多德就把他奉为修辞学的创始者，西西里的不少修辞学家和演说家都出自他的门下，他本人谈吐机智，长于比喻，但他的晚年十分不幸。他的政敌趁他不在国内时促使阿克拉加斯人将其放逐，并一直拒绝他返回故乡。他只得在外过着飘荡不定的日子，最后因腿伤不治而死。

    恩培多克勒在哲学上的主要贡献在于他提出了关于世界本原物质运动的新学说，为希腊哲学在古典时代的进一步发展奠定了基础。

    恩培多克勒继承了前人关于万物形成始因的说法，承认事物的客观独立存在及其不断的运动变化。但他改进了以前的自然科学家将万物本原定为一种元素的理论，提出“四根说”，认为世界的本原是火、水、空气、土四种元素。由此他引导出物质可分为更细成分的思想，从而开启了原子论的思路。

    在恩培多克勒看来，四大元素是不生不灭，也不会运动的。那么，是什么力量促使这四大元素混合形成各种各样的事物，并使世界万物又处在不断的分解之中，从而推动世界的运动呢？恩培多克勒为解决这个问题，提出了“爱”和“憎”的概念。爱使四大物质相互吸引，形成千奇百怪的事物，而憎做着相反的工作，让那已经形成的事物不断地崩溃、瓦解。由于爱、憎两种力量的作用，世界处在不断的运动和变化之中。恩培多克勒的这种思想在希腊早斯哲学的发展过程中起到了承前启后的作用，他的元素理论和认识论为后来唯物主义原子论的哲学发展奠定了阶梯基础。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com