败落的那一年，我父亲十六岁，一小伙子了。我奶奶暗自发愁，何家成了普通人家，地没了，佣工解散了，我爷爷也改过自新了。我爷爷肩不能扛，手不能提，全靠我奶奶撑起这个家。我奶奶亲自动手，做起了针线活，绣花鞋，裁衣服，偶尔让娘家兄弟从扬州捎些丝缎绸布什么的。英华县城扩大了，扩到了西郊，何家大院临街而居。我奶奶就在自家门口摆了个铺子，日子倒也过得去。
我奶奶攒下的私房钱收得很紧，留着给我父亲张罗媳妇。
我父亲羞答答的，性格内向，既不像我爷爷，也不像我奶奶，在家里几乎没什么声音。他生活在我爷爷和我奶奶强强联合的夹缝中，从小就学会沉默。
或许是面相俊俏的缘故，我父亲自小就迷上了戏，就像现在的年轻人喜欢流行歌曲一样。我父亲迷上了淮剧，得了闲空就去茶楼听戏，自己也唱，背地里哼哼。
那时我母亲十七岁了。十七岁的我母亲长什么样子，我母亲没有讲。依我看，一定很漂亮。我母亲现在看上去都不错，个高，貌好，比同龄的老太太们好看多了。我母亲轻轻地给了我一耳刮子，说，少拍马屁！
我母亲的家在乡下。我母亲是我奶奶相中的，跟我太爷一样，我奶奶相中了我母亲勤快能干。我外婆看好何家的，除了我父亲的厚道本分外，还因为何家曾是大户，瘦死的骆驼比马大。我外婆这样说。
我母亲进门不久，英华解放了。第二年，我出生了。我父亲进了县淮剧团。淮剧团刚组建，我父亲唱了两段，就被招了进去。我母亲进了县服装厂。
解放了，土地收归公有。接着划分成分，何家被划为中农。我爷爷庆幸地说，这叫因祸得福。百余亩地要是没出手，肯定划为地主。
二锅就倒霉了，土地充了公不说，还被定了地主，每次游街都少不了他。穷人刚翻身，苦大仇深，逮住地富反坏右，生吞活剥了才解恨。二锅遭殃了，灌卤水，跪搓衣板，脱了衣服荆条抽，抽得二锅遍体鳞伤。
活该！我爷爷幸灾乐祸。
我爷爷幸灾乐祸没多久，灾难降临了。二锅咬出了我爷爷。政府一调查，情况属实，何家中农改成了地主。二锅的帽子没摘，还是地主，和我爷爷一起拉出去批斗。我奶奶成了地主婆子，偶尔要陪斗。我父亲被淮剧团除了名，我母亲刚做了一年的制衣工人，就丢了工作。
我爷爷是个没落地主，没干过欺乡霸邻的事，挨批斗时，并没像二锅那样被贫下中农为难过。贫下中农的眼睛是雪亮的，只斗二锅，不斗我爷爷。
二锅心理又不平衡了，继续揭发我爷爷。那时兴揭发，揭发有理，揭发就是革命，揭发能将功补过。二锅说，何家藏有宝贝，没交给政府。二锅是瞎扯的，他是想让我爷爷多受点罪。政府却信以为真了，要我爷爷交出宝贝来。我爷爷想了半天，想起了被他扔了的镇家之宝。政府当即找我奶奶让她交出那块匾，我奶奶说早被老头扔了。政府如何肯信，三天两头派人来索要，一定要我奶奶交出来。你是地主婆子，是人民专政的对象，你不交出宝贝，就是拒绝改造，与人民为敌，限三天内交出镇家之宝，否则抄家！
如一把明晃晃的刀子，架在我奶奶的脖子上。
晚上，我奶奶把我父亲叫进了里屋，严严实实地关上门窗，说，我出去躲些日子，过了风头再回来，你一定要照顾好这个家。
我奶奶是当天夜里离开的，我奶奶带走了那块木匾。谁都不会想到，我奶奶出了这个家，就再没回来。
政府再来索宝时，我父亲按照我奶奶交代的说法，说我奶奶失踪了。我父亲也确实不知道我奶奶去了哪里。政府的人开始不信，熬了几个月也没见我奶奶的影子，问又问不出个子丑寅卯来，只得作罢。
我爷爷被批斗些日子后，回家了，问我父亲我奶奶去了哪里，我父亲说不上来，我爷爷就不再问了。或许他们本来就没什么感情，针尖对麦芒地过了这么多年，都累了，现在走了一个，落个清静。
你奶奶可怜呀，为何家操碌了二十年，一大活人失踪了，竟无人去找。我母亲说她曾去了两趟羊寨外公家，都没找到。
我奶奶走了，家里生活又紧张了，一家人因成分问题，没有工作，生活这副担子落到了我母亲的肩上。
比起我奶奶，我母亲又胜了一筹。我母亲在服装厂干了一年，学会了裁缝。我母亲托人买了台缝纫机，在家里做起了裁缝。
我母亲能说会道，心灵手巧，衣服做得好看、时尚，街坊邻居都找她做衣服，生意相当不错。看起来做裁缝似乎不赚什么钱，不如在国营企业拿工资自豪，有保障。其实不然，我母亲每天得得得地踩着缝纫机，赚的钱不但能养家糊口，还存下了一笔钱。后来，我母亲不满足小作坊了，想开个裁缝店，这当然是行不通的。刚刚实行了互助组合作化人民公社，焉能让个体户这条资本主义的尾巴翘起来？
我母亲不甘心，绞尽脑汁想法子。
我母亲做裁缝，在英华有些名声，一些机关干部的家属也找上门来缝缝补补。混熟了，我母亲无偿给他们做，借机套点近乎，结识了几个县里的人物。有了这些关系，变通一下，裁缝店挂靠在供销社的名下，以公私合营的方式，做个体经营。这种做法在当时是绝无仅有的。裁缝店开了起来。
裁缝店挂靠集体，还有个好处，信誉好，招揽生意容易。英华没有服装厂，人们穿衣服都是自己做，有了裁缝店，条件好的人家自己就不做了，直接来裁缝店。我母亲拿起卷尺，给来人上下身量一量，再量一下三围，几天后衣服做好了。裁缝店里天天挂满了成衣布料。
母亲一人忙不过来了，招了几个学徒，学徒本来是要交学费的，我母亲免了。增加了几台缝纫机，生意红火起来，何家的日子又有滋有味了。
我父亲只对淮剧如痴如醉，一天到晚咿咿呀呀地，对我母亲的生意不感兴趣。有一天，我母亲说，咱们条件好了，我想做点善事。我父亲听得云里雾里，不知所云。
我母亲想好了，办个剧团，让我父亲做团长。这回我父亲乐了，颠颠活活地帮着张罗。我母亲出钱，我父亲买锣鼓乐器。我母亲动手做各式演出服装，我父亲招募演职员，把戏迷票友们组织起来，自编自导自演，把剧团开到英华的城里城外。淮剧团对外称是国营的，隶属于供销社，其实是私营的。但剧团不售门票，不赚钱，经费由我母亲掏。剧团演出后，反响强烈，很受欢迎。那时没有自由竞争，否则县淮剧团准被挤垮了。我母亲因此多次受到县政府的鼓励和表彰，我父亲也跟着沾光，出了点名。
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