家里人见赵石生整天愁眉不展郁郁寡欢，以为村里的工作遇到了什么麻烦，就纷纷劝说他辞掉村长别干。老伴儿赵三婶说：你这是何苦呢？整天垮着个马脸，就仿佛借你白米还了粗糠。那村长不好当，你就别当了嘛！儿子赵志文说：人家都讲你不图锅巴吃不在锅边转，好像你当这小村长捞了多大油水似的。其实只有我们晓得，你不光没捞到什么好处，有时还要倒贴黄瓜两条。干脆别干了，辞职算！儿媳妇黄明珠与赵志文赵三婶拧成了一股绳，也不赞成老公公再当村长。黄明珠说：爹你到底图个什么？别说你还有退休工资，就是一分钱收入没有，我们也养得活你！
赵志文与黄明珠都在乡办中学教书。最近学校放了寒假，夫妻俩才回到瓦窑冲小住几天。
心乱如麻的赵石生给亲家公黄自平打了电话，想征求一下他对辞掉村长的意见。黄自平在手机里说：你能当好一个大乡的副乡长，却未必能当好一个自然村的小村长。这世道复杂得很，你就别逞能了，赶紧辞掉，让给年轻人干吧！
赵石生虽然觉得自尊心受到了一定伤害，却不能不承认黄自平说得在理。当今之世，中国的官员是两头难当，中间好当，两头指最大与最小的。最大的怎么当赵石生不知道，想必也是日理万机，废寝忘食地为国事操劳。最小的则要直接与民众打交道，面对错综复杂的矛盾首当其冲。至于中间环节，不过是上传下达罢了，相对而言要容易得多。赵石生打定主意，便去村委会找到书记和主任，请求辞去瓦窑冲的村长职务。他说他年纪大了，身体不好，成事不足败事有余，有如占着茅坑不拉屎，不如腾出位子让别人大展宏图。书记和主任跟他打着哈哈，说老乡长你就别谦虚了，谁不晓得你当村长是大材小用杀鸡用了牛刀？你给瓦窑冲要来十万元扶贫款，在寨子里修起了水泥路，安了路灯，眼下又大张旗鼓地狠抓退耕还林保护生态，这不当得挺好的嘛，咋要辞职？经过赵石生再三请求，他们才答应考虑考虑。
过了几天，赵石生又往村委会跑了一趟。书记和主任见他态度十分坚决，既不像是拿乔，也不像是作秀，这才同意了他的辞职请求。两位领导问他谁来接班比较合适，他极力推荐敖四龙，说了一些溢美之词。两位领导皱了一下眉头，说这个敖四龙好像不怎么安分守己，是个刁民。赵石生就说金无足赤人无完人，瘦地里的茅草数他这根最长。两位领导交换了一下眼神，表示尊重老领导的意见，就让敖四龙暂时代理瓦窑冲的村长，等明年换届时再由群众补选。
赵石生正要把好消息告诉敖四龙，没想到敖四龙出了事。
敖四龙将一箱土炸弹绑在自行车后架上，骑着去外地秘密销售。瓦窑冲通往山外的石板路坑坑洼洼坎坷不平，颠簸得十分厉害。在离寨子大约两公里的地方，后架上的一箱土炸弹突然爆炸，将敖四龙和自行车崩出十多米远。其时正是吃午饭的时候，瓦窑冲的人们全都听到了巨大的爆炸声。起先，他们以为是修路的人在炸石头，并不在意。后来，一个放牲口的半大孩子跑来报信，大伙才知道出了人命。众人赶到现场，只见大路上已被炸出一个锅底形的凹坑。在离凹坑十多米远的水沟里，人们找到了敖四龙的尸体，以及已经严重变形的自行车。敖四龙几乎被拦腰炸成两截，菜青色的肠子飞挂在路旁的树枝上，真是惨不忍睹。
大伙将敖四龙的尸体抬回寨子，敖四龙的老婆和两个娃娃哭得死去活来。赵石生出面主持了敖四龙的丧事。赵石生并没有幸灾乐祸，而是从内心深处涌出一种不可名状的悲哀，为敖四龙，也为瓦窑冲的人们，包括自己。敖四龙的老婆拿出所有的积蓄，给丈夫买来一口很不错的杉木棺材，只可惜短了些，身材高大的敖四龙怎么也装不进去。当过木匠的老歪只好用凿子在棺材的小头凿出个海碗大的窟窿，让敖四龙的两只脚直橛橛地伸在外面。到了发丧的时候，问题来了。本地风俗，抬棺材的人必须有十六个，差一个也不行。可是由于出外打工的人太多，瓦窑冲竟然凑不足十六个抬丧的人。没办法，赵石生只好请阴阳先生重选黄道吉日，同时给亲家公黄自平打电话请求支援。第二天上午，黄自平带着茶花坪的几个五六十岁的老头子赶到了瓦窑冲。两个寨子联合起来，终于凑够了十六个勉强可以抬丧的人。吃过午饭，大伙一步三摇地将敖四龙的灵柩抬到山上，挖个土坑埋了。
刚办完敖四龙的丧事，外出打工的人们便像候鸟一样络绎不绝地回到了瓦窑冲。杀年猪的人家也逐渐多了起来，寨子里不时响起撕心裂肺的猪叫声。娃娃们开始冷一个热一个地燃放爆竹，春节的味道日益浓烈。
丁豁嘴也回来了。赵石生在村口与丁豁嘴不期而遇，心情未免有些复杂，竟不敢与丁豁嘴的目光对视。丁豁嘴却显得格外热情，不光给他敬烟，还掏出打火机为他点火。他随便敷衍了丁豁嘴几句，便走开了。
当天晚上，丁豁嘴竟然找上门来，对赵石生说：村长你出来一下，我有话问你。赵石生心里“咯噔”一震，随即“扑通扑通”地狂跳起来。稍微迟疑了片刻，他便忐忑不安地跟着丁豁嘴出了家门，一直朝着河边走去。河滩上空旷无人，西边天际的晚霞映照在河湾里，将浅浅的河水染得猩红，仿佛一片血泊。到了河滩，丁豁嘴就站住了，一只手伸进怀里，往外掏东西。赵石生心里一紧，眼睛警惕地注视着对方。谁知丁豁嘴掏出来的不是刀子，也不是手枪，而是一块廉价的电子表。丁豁嘴将电子表递给赵石生说：“我在广东买的，送给你做个纪念，那边很便宜的，几十块钱就买一只。”赵石生说：“乡里乡亲的，何必这么客气？这表我用不着，你还是留着自己戴吧。”赵石生不肯接，丁豁嘴就一直伸着胳膊，将电子表杵在他面前。僵持了十几秒钟，赵石生无奈，只好收下了电子表。丁豁嘴神神秘秘地将嘴巴凑到赵石生耳朵旁说：“村长我问你个事，你必须对我实话实说。”赵石生心里又是“咯噔”一震，讪着脸说：“有什么事你就问吧，我不会隐瞒你。”丁豁嘴说：“我那婆娘风骚得很，我出去打工这几个月，她有没有跟别人狗扯羊肠？”赵石生说：“没有。”丁豁嘴将信将疑：“真的没有？”赵石生十分肯定：“我骗你干什么？没有就是没有！”丁豁嘴于是便放心了，脸上露出了欣慰而满足的笑容。往回走的路上，丁豁嘴说过了年他还要出去打工，大白兔就拜托老村长了，希望老村长看紧一点，有什么情况立即打电话通知他。赵石生觉得不是滋味，心里说你把我当成个什么啦？我又不是你家的狗，还能给你看家护院？他俩在村头分了手。看着丁豁嘴远去的背影，赵石生掏出手帕擦了擦脑门上的冷汗。
丁豁嘴家宰杀了过年猪，支使孩子来请赵石生过去吃宰猪饭，赵石生找了借口没去。孩子离去后没多久，丁豁嘴亲自来了。丁豁嘴说：“村长你架子大，我娃儿请不动，这回我亲自登门，你总得赏个脸吧？”不由分说，拉住赵石生就往外拖。丁豁嘴成年累月在外打工，干的是体力活，手劲很大，赵石生被他拉拉扯扯地弄到家里，犹如绑架一般。这顿宰猪饭十分丰盛，对赵石生来说却好比鸿门宴。大白兔竟显得若无其事，不停地给赵石生添酒夹菜。偶尔忙里偷闲与赵石生对个眼风，眼神里包含了许多内容，既有几分歉疚，也有几分祈求。
过完春节，外出打工的年轻人又像候鸟一样络绎不绝地飞走了。经过短暂的热闹之后，寨子里又恢复冷清状态，留守的依然是九九三八六一部队。
自从被敖四龙“捉奸在床”以后，赵石生再也没去大白兔的小卖部买过东西，见了大白兔绕道走。春节过后的一天早上，赵石生因有急事，不得不硬着头皮从小卖部门前经过。恍惚中听得有人喊他，抬头一看，原来是大白兔。大白兔坐在小卖部里，正笑吟吟地向他招手。他朝大白兔狠狠啐了一口，埋着头继续赶路。大白兔忙说：“村长你别走，我要把钱还你！”赵石生听说大白兔要还他钱，就站住了。想到借给大白兔的五千块钱打了水漂，心里仍在隐隐作痛。他想：大白兔又要耍什么花招？管她呢，老子身正不怕影子歪，光天化日之下你还能变出什么幺蛾子来！于是脸上带着一种恶作剧般的阴笑，扯直朝大白兔走了过去。大白兔从抽屉里取出一沓百元大钞，递给赵石生说：这是你借我买牛的五千块钱，你数一数吧！赵石生接过钱来没数，顺手揣进了夹克衫的口袋。他对大白兔说：“今儿真是太阳从西边出了，你怎么突然良心发现，想起来还我钱啦？”大白兔眼圈潮红，说得有些动情：“对不起了村长！你在豁嘴面前没撒我的烂药，你是个好人。年前豁嘴带回两万块钱，我再不把那五千块钱还你，我还算个人么？”
怀揣失而复得的五千块钱，赵石生不禁感慨万千。他想，为了共建和谐社会，有时候说点假话还是有必要的。
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