“你马上要走了，要我帮助你收拾行装吗？”吴印国语无伦次，只想往后退。
白雨萍慢慢摇摇头，脸上没有一丝表情。她走到吴印国身边，面对他苍白惊慌的脸，不花任何多余动作，直接把红唇压在他嘴上，随后抓住他一只手放在自己的乳房上。她身上的衣服滑落到地上。
第二天，一条舴艋舟被船工用纤绳牵到了河边。吴印国做梦也没想到，叶文桂竟然独自一人走了。白雨萍留在了西雁，留在他的木板小屋。
“你为什么要留在这里呢？”吴印国问白雨萍。
“我好像很累很累，再也不想走来走去了。”白雨萍神情黯然，呆呆地看着西雁山的夕阳。
白雨萍的家在云南和缅甸交界的一个小镇上，还在很小时她的父母就离异了，各自又组成新的家庭，生了一大帮儿女。她一直跟外婆过日子，后来外婆去世了，她成了一朵城市的浮萍。她会唱歌跳舞，她在W城的地下夜总会上和叶文桂认识，做了他的情人，梦想着会有个好的将来，可她实在想不到这回叶文桂带她到西雁是为了摊牌分手。她激烈地跟他争吵，后来明白即使自己像泼妇骂街也不能让他动心。她被一种强烈的报复心理驱使着，想找到一种最伤害他自尊心的方式。她选择了留在西雁与他的战友睡觉，不再和他一起回W城。叶文桂知道这事后先是脸色苍白，然后苦笑着耸耸肩，第二天还是走了。
现在，白雨萍已不是一个风景地的游览客，而成了西雁山期限不定的囚徒。那些曾经令她惊喜陶醉的风景变得荒凉死寂。那一天她又一次来到红山谷，山谷里冷风阵阵，阴森无比。她想到从此自己就要从繁华的城市销声匿迹，山间粗劣的饮食和原始的起居条件会把她变成一个丑陋的乡下黄脸婆，禁不住失声大哭。
那些日子唯一能使她感到安慰的是吴印国。自从叶文桂离开西雁，她发现吴印国身上仿佛注入一股神奇的魔力，终日疯狂地干活儿。在西雁河硝制皮革，除了使用一些化工原料，其制作工艺类同远古原人制作兽皮。吴印国的手长期浸泡在药池染缸里，皮肤皲裂，指甲脱落，胳膊以下部位被染成怕人的褐色。每天早晨当白雨萍睡眼惺忪头发蓬乱走出屋子时，总看见他已在山溪中，漂洗前日熟过的皮张，卵石滩上铺满他漂好的皮。他发现了她总是不好意思笑笑说，起来了，早饭热锅里。而白雨萍就会很愉快很满足。吴印国对白雨萍说过，她能留在这里他很高兴，只是担心这穷山恶水会使她受到摧残。他有一次还问到你究竟会在这里留多少时间？白雨萍有点卖弄风情似地挑起眉毛说：待到你厌恶我时为止。事实上，在后来有限的日子里他们并没有互相厌恶。那段日子过得充满关心和温情。白雨萍开始受到吴印国劳动热情的感染，逐步改变了以前的懒散。她学会了打扫屋子，洗衣服，做饭。当她和吴印国坐下来吃饭时，隐隐约约觉得自己已经找到了一个可以栖身的家。
她与吴印国频繁地做爱，以此消磨西雁没有电力的漫长的黑夜，以肉体的快感抵御内心的虚无。那个午后他们第一次做爱，白雨萍十分感动地发现他还是个男孩，全然没有这方面的经验。他是在她的指导下才完成他的第一次交欢大典。他不是一个强劲有力的男人，总是显得紧张不安，甚至可以说怀有某种恐惧。这恐惧绝不是男人面对一具丰满的女人身体生发的紧张，而是来自内心某个黑暗角落，仿佛那里有一双眼睛正盯住他看。当这种恐惧传染到白雨萍身上，一切便索然无味了。
某天夜里白雨萍在做爱之后做了一个极为可怕的梦，梦见自己与一具腐尸睡在一起，半夜里她突然十分清醒地醒过来，真切地目击了木窗上方没有遮窗板的气窗上有一对绿色的眼睛，正凝视她的身体。她惊骇地叫起来。绿眼睛不见了，随之有一阵扑腾腾的振翅声。吴印国惊醒起床，打着手电筒外出察看。他说没什么，只是窗下有几根猫头鹰的羽毛。
天终于在窗楼外亮起，曙光射进了木屋，驱走了夜间恼人的梦呓和不祥之感。但他们的脸色还是那样苍白，疲惫不堪。吴印国对白雨萍说：今天不干活了，他要带她到镇上玩玩，那里正在放一部刚拍出来的电影《神秘的大佛》。
他们翻过了大山，那里有一条简易公路。他们搭乘一辆手扶拖拉机。拖拉机车斗里站了二十多人，插蜡烛似紧挤着。白雨萍第一次与山里的老乡挨得这样近，闻到了他们身上浓重的气味。他们眼神迟滞，眼角有眼屎，脸上无光泽，布满皱纹。他们的牙齿都害着病发着炎，张着大嘴把气直接喷到你脸上，直直看着你。你无论把脸转向那个位置，都无法避开他们好奇的眼睛和热情洋溢的嘴。一路上他们绷着脸不说话，但你能感觉到这些沉默严肃的老乡心里在想同一件事。他们之间只需一个眼神，努动一下嘴巴便可以传达他们的敌意和轻蔑。拖拉机摇来摇去，车斗像筛子一样摆动，要将所装的东西搅和在一起。吴印国的父老乡亲们壮实的身体猛烈而快意地冲撞着她的身体。假如这种冲撞能抵消他们部分敌意的话，她倒是心甘情愿承受，在此时此刻，她不知为什么感到自己是那样卑微。拖拉机直爬到山顶，时而在云雾里，时而又见青天。当车子下山时，拖拉机手那种玩命狂欢似的快速溜坡方式终于使老乡们快活地笑出声来。她被颠得五脏六腑都翻了底，攀着栏杆呕吐不停。眼见底下万丈深渊，她只觉头皮发麻。
电影院实际是一间简陋的大瓦房。房内灯光熄灭时，可以看得见屋顶瓦片间透进日光。瓦房内人声嘈杂，烟雾腾腾，不断爆发出尖锐的叫喊。放映机是一部16毫米老式机。机子换片时，银幕后边露着不少观众的脚，因为有的人没有位置就挤到银幕后面看了。白雨萍在城里早已看过这电影，觉得没什么意思。吴印国是第一次看，头颈伸得长长的，眼睛闪着溜溜转的亮光，一根接一根吸着烟。这使她清醒地想起他到底是个山里人。
看完电影他们行走在小镇唯一的街路上。这里是畲族聚居的地方，很多人在街上从容不迫走过来走过去。他们背着背篓，头上戴着毡帽或缠着灰白色的布条。他们在这里卖货买货，大多以实物交换。这街上有一间杂货供销社，有一家门面像庙宇的医院，几间无遮无拦的茅坑。几个拖着裤子的人坐在茅坑的竹杠上，叼着烟筒，涨红了脸盯住行人，还不忘跟熟人打招呼。吴印国带白雨萍走进一个很有趣的“自选商场”。在一个竹棚里，挂着一些青菜、笋干、鸡蛋之类的山货，每样东西下边有个小竹筒，上面写着价格。吴印国说你要什么只管拿，再按竹筒上标价将钱放在竹筒里，到下午每样东西的主人会到竹筒取钱的。白雨萍拿了一小篓鸡蛋。标价八毛。她没零钱，就往竹筒里丢了一元钱。她从来没有这样愉快地买下一样东西。提着鸡蛋，吴印国带她走进一家饭馆。这里有羊肉汤，气味很浓很膻。就这时，白雨萍看见很久没见过的穿白色警服戴大盖帽的警察，这使她蓦然想念久违了的城市生活。她有些激动地看着这位警察。他坐在她斜对面的那张桌子，桌上有一大碗黄酒，碗边有个缺口，边上有一盘羊肉。他发现有个漂亮女人盯住他看，就开心地咧开一嘴大黄牙。他脸上的表情和白雨萍在拖拉机上见到的老乡没什么两样。她顿感失望异常。
吴印国说他会改变西雁，成为新的领头人。他已喝了一大碗酒，第一次显得这样兴致勃勃。他说这一切都是血统决定的。他说父亲是个真正的革命者。按他的资历完全是可以到外边做大官的，可他却一直居住在西雁，保持一个普通百姓的身份。父亲一生没走出西雁，没认识几个字，却天生有一种大人物辨别善恶是非的能力。他说自己在部队经常能见到军一级的老头子，总觉得那些老头子与父亲在很多方面十分相似。但现在父亲老了，不能再领导西雁人向前了。他说自己要干一番与父亲不同的事业，要改变西雁山落后贫穷的面貌。而眼下，他先得挣到钱，这样才有能力改变西雁。在这一点上，他与父亲正好相反。他说西雁山实在太寂寞了。退伍一年多了，他一点劲儿也提不起来，可现在，他可要大干一场，只要有了钱，他就能改变一切。
“你能改变什么呢？”白雨萍不解地说。或许她内心深处压根就不希望郁郁葱葱的西雁被人改变。她提醒吴印国，他无法改变西雁，而居住在西雁的人们好像已做好准备，等待某一个时机给他一个迎头痛击。白雨萍还说，你的父亲为什么总像个神一样隐而不露？你想改变西雁为什么不去向他求教，或许他会给你指出一条路。吴印国在兴奋之中忽然沮丧下来，好像被人捅了一刀。他呆了半晌，期期艾艾说自己退伍回来之后所做的事好像都违背了父亲的意志。父亲越是衰老越是阴郁沉闷，他不可能得到父亲的帮助支持。他已经预感到：在他与父亲之间，可能会发生一件十分严重的事。白雨萍说你就不能想个办法避开这件严重的事？吴印国沉下头，发了好一阵愣。当他重新抬头时，脸上毫无血色。他说：看来一切在劫难逃。
七
西雁的渡河节是一种非常奇怪的民俗。在农历七月十六这一天，所有的西雁人将麇集河边。男人们在这一天可以纵情饮酒，然后身上涂满雄黄，举着一条柏树枝，排成方阵泅过大河。凡渡过河的人，在下一年里会得到所有人的尊敬。渡河节这一天，西雁河上先是会举行庄重而热烈的渡河仪式，然后过渡到一片狂欢。直到半夜河岸上还燃着一堆堆篝火。在汉族诸多的民间风俗中，我还从来没听说过有这样的节日，本地县志之类的地方史书上也没有确切地记载解释西雁渡河节的来源。民间口头上流传，西雁村落的人古代是驻扎在中原河南的一支军队，隋唐时因战乱而迁移到了这里，因此我想渡河节应该和这段历史有关。我查阅了英国大学者詹姆斯·弗雷泽的民俗学经典《金枝》，在这部记载了人类大量原始巫术、禁忌、祭祀的浩渺卷帙中，我找不到一种与西雁渡河节相似的风俗，但我注意到了书中所述的一件十分重要的事情。
在罗马附近的内米湖畔丛林里有一座森林女神狄安娜神庙，旁边有一棵大树。无论白天黑夜，每时每刻，都有一个令人毛骨悚然的人影在树下徘徊。这是神庙的祭司，他手持利刀，时刻警觉地守着这棵树，深恐有人靠近它。因为任何一个逃奴只要能够折取这棵大树的一根树枝，就可以获得同这位祭司进行决斗的机会。这样的话他将面临两种结局：要么他被对手杀死，让胜者接任名声显赫而令人胆战心惊的祭司职务。要么他杀死对手，直到下一个更强大更狡诈的对手将他杀死。残酷的祭司交替制度与西雁河无关，可它顽固地进入我的意识，以致在写作时幽灵般的祭司会时常浮上心头。
已是盛夏，山上树木葱茏高大，开花扬粉。热风中充满了成熟的香气，吴印国身上渐渐生起一种骚动烦躁，那是因为渡河节一天天临近了。他一早起来就努力干活儿，俯身一张巨大的黑牛皮上，从远处看，黑色的牛皮像他的投影似的。他虽然在干活儿，可心不在焉，脑子里不知在想些什么。溪水在他身边哗哗淌过，水声听起十分锋利扎人。有些时候，他想象自己浮游在西雁河水面，头上戴着槭树枝编成的花冠，如洄游的鱼类回到深海一样舒畅。他追想他的祖先从十分遥远的地方迁徙过来的历程。他们一定是在很久很久以前的某个七月十六，在长途迁徙中或者在一个血腥战役里过了一条非常险峻的河，完成了辉煌的业绩。因此往年当他头戴花冠，作为渡河方阵的领头人游过西雁河，全身的血液都会为祖先的光荣而燃烧。可他的祖先在完成光辉业绩后，为何不在辽阔的地带建立一个强大的帝国，而一头扎进了深山老林里？他一直为此感到难过和困惑。
七月十六步步逼近。吴印国身上充满遗传基因的血液从最初的波动慢慢沸腾起来。直到现在为止，没有一个人通知他参加渡河，甚至没有一个人跟他提一句渡河的事，在西雁，一个成年的男人如果没有获得渡河资格，那么他实际上是被群体驱逐出去，成为一个孤人，一缕游魂。古代的许多部落，都是以这种方式处置他们认为不祥的人。
吴印国无法相信他会被排除在渡河节之外，只要他人在西雁，他的优越感就不会丧失。因此在渡河节前一天，他决定去夺回自己无可争议的资格。
村委会里挤满了人。他们在等着领到一条槲树枝，一份烧酒，一块雄黄，还有一点红糖，明天他们可以用它做一些甜饼。他们显得极其快活，踮着足尖张着嘴，看着六鸡伯在台阶上大声报着名字。每上去一人领东西，台下总会蹦出一句滑稽的话，弄得大伙骂骂咧咧开心不已。
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