故事一 逆境造就强人

    从北方日耳曼人于公元790年开始扩张，直到1066年丹麦人的后裔征服英格兰，一般称之为“维京时代”，是欧洲远古时代和中世纪之间的过渡时期。

    维京人包括住在北欧斯堪的纳维亚半岛及附近岛屿上的丹麦人、瑞典人和挪威人，他们体格魁梧，满面虬髯，胆识过人，常年漂流在海上，贪财、勇猛、喜欢冒险，血液中奔腾着强烈的征服欲望。

    最近，英国《每日邮报》报道：一对英国父子在农田里发现了1100多年前的海盗宝藏——有金首饰、银器具、银块，还有多枚各式古钱币，总价值百万英镑。最具文化价值的是，这些宝贝来自爱尔兰、法国、俄罗斯、阿富汗、斯堪的纳维亚……可见当时维京人活动半径之大！

    维京人是当时世界上最优秀的航海家，他们对大海了如指掌。他们在雪德兰群岛、法罗群岛、冰岛、格陵兰岛……都设立了殖民地，在10世纪末还曾不定期地在美洲格陵兰岛居住过。他们不仅是海盗，也同时进行贸易，甚至定居在欧洲沿海和河流两岸。有记录说，公元839年，他们曾作为拜占庭帝国的雇佣兵征服北非。他们的殖民地遍布欧洲，包括英格兰的丹麦区、基辅、罗斯、法国的诺曼底等。只是到了维京时代末期，北欧才出现独立的国家和国王，同时也接纳了基督教，开始进入中世纪。直到欧洲各国王权强大，有能力抵抗维京海盗之后，维京人靠抢掠而创立的霸业方才逐渐开始消亡。

    斯堪的纳维亚半岛位于欧洲大陆北端，巴伦支海、挪威海、北海和波罗的海将半岛与欧洲大陆分离，仅半岛东北部与大陆相连。由于纬度较高，因此气候严寒，而且冬季黑夜漫长。半岛地形复杂，陆上交通不便。但其形状狭长，海岸线十分曲折，峡湾纵横，岛屿林立，海上交通便捷。

    早在公元前6000年前后，北方游牧民族便穿梭于海岸边众多岛屿之间，以鱼类等海洋生物为生。2000多年后，半岛上出现了从事农业耕作的民族，但船仍是维京人主要的交通工具。而半岛和临近岛屿上茂密的树林，为他们提供了建造房屋和造船的最好原料。由于土地产量不高，大海中的鱼类和贝类一直是他们的主要食物来源。可以说，木头和大海构成了这个北欧文明的重心。

    随着时间发展，在斯堪的纳维亚半岛上逐渐形成3个国家：挪威、瑞典和丹麦。不过直到8世纪，这3个国家的边界长期非常模糊。因此，中世纪时期的维京人，根据其国度分为主要3支：挪威维京人、丹麦维京人和瑞典维京人。而他们的历史进程也各不相同。

    公元8世纪之前，斯堪的纳维亚半岛只有200万居民。随着气候逐渐变暖，农作物产量提高，人们的身体更加强壮，老人和新生儿的死亡率降低；此外，由于维京的婚姻习俗是一夫多妻制，因此人口增长速度很快。随着人口数量提高，半岛的土地就显得十分贫乏，大量年轻人没有工作，不得不出外谋生。维京人还有一个法律传统，就是流放犯人。除了以上社会因素外，维京人的性格也是使他们成为后来海上掠夺者的重要因素。由于生存环境恶劣，他们十分坚强、勇猛，崇尚英雄，还喜欢冒险与游历。因此，在以后的几个世纪里，大量维京人离开斯堪的纳维亚，从海上向欧洲其他地区进发，不过并不是迁徙，而是掠夺与征服。欧洲的黑暗时代再次来临。

    而在欧洲大陆，公元5世纪，罗马帝国崩溃后，欧洲北方和东方“异族”纷纷向原罗马帝国的土地迁移。早在那时，也有一些居住在斯堪的纳维亚的居民随着这股洪流涌入西欧。到公元8世纪末，著名的查理大帝建立起强大的加洛林王朝，四面征伐，力图恢复欧洲秩序，重建罗马帝国的辉煌。不过，查理大帝的帝国，比起当年强盛的罗马帝国来，无论领土还是国力都要小得多。

    也就是从这个时候起，维京人便开始了他们长达3个世纪的远征。而当查理大帝和其继承者路易一世死后，加洛林王朝也开始衰落，维京人的侵略更是达到顶峰。缺乏统一领导的中世纪欧洲，让维京海盗如鱼得水，畅行无羁，为所欲为。

    在征服的过程中，原本成型的3个国家有着各自不同的道路：挪威维京人向不列颠群岛和地中海附近掠夺和侵略；丹麦维京人进攻西欧大陆，沿着欧洲的几条大河纵横掳掠；而瑞典维京人则向东来到斯拉夫人的部落，建立起俄罗斯帝国，成为新的民族。

    故事二 足迹遍及欧罗巴

    从公元780年开始，维京人越来越多地外出活动。他们需要更多贸易市场，需要更多掠夺场地。他们主要偷盗牲口和谷物，也不放过任何有价值的财宝。他们迅速出击，得手后同样迅速离去。附近居民深受其害，将维京人视作蛮人，冷血的战士。

    维京人最初的海上劫掠，主要是抢夺波罗的海沿岸国家的船只；在英吉利海峡，抢劫从布尔讷夫湾运盐的威尼斯和荷兰货船，还抢劫运输法国阿基坦葡萄酒的英国货船；同时，也会登上别人领地，进行陆地偷袭。在被袭击地区的正规武装力量回防之前，随即马上撤退，消失得无影无踪……

    公元787年，英国多塞特海岸突然来了几艘龙头船。海盗们手持矛、剑、战斧迅速上岸后，见人就杀，见东西就抢。他们烧毁房屋，劫走家畜，然后满载胜利品在海上疾驶而去。这是维京海盗首次攻掠英国。这次骇人听闻的闪电洗劫，拉开了维京人攻掠欧洲的序幕，长达300多年的北欧海盗称霸欧洲的血雨腥风的“维京时代”也由此开始。

    公元793年6月8日，一个温暖而潮湿的日子。来自挪威的维京人，又一次以迅雷不及掩耳之势攻上英格兰海岸东北的圣林第斯法恩岛。史料这样记载这次令人心悸的洗劫：“当时，大地卷起旋风，天上的雷声隆隆作响，在闪电中出现了一条巨龙。手持刀斧的维京人来到林第斯法恩教堂，在疯狂劫掠时，将所有东西都糟蹋殆尽。他们杀死了一些教士，临走时又捆绑走一批教友，教友们被迫赤身裸体，受尽屈辱，有一些则淹死在海里。”他们惨无人道地劫掠、蹂躏一切东西，挖开祭坛，并将所有珍宝带走，临行前还在教堂外放了一把火，大火熊熊燃烧，光焰冲天……

    几年内，挪威的维京人还先后袭击了英国海岸的圣帕特里克修道院、圣高伦邦修道院、贾罗等地的修道院，以及苏格兰的艾奥那岛、不列颠群岛的马恩岛等沿海地区。在中世纪，教会的势力和财富都十分惊人。因此，维京人经常掠夺海岸附近教会，劫取大量财产。维京人往往是乘坐龙头战舰，魔术般地快速登岸，掠夺珍宝和家禽后又很快回到船上，像来时一样，立刻消失在浩渺的海面上。他们有时还俘虏女人和壮年男子，把他们当作奴隶卖掉。

    更多的时候，人们愿意缴纳赎金，为了让这伙健壮的灾星快快离去。但是钱只能解决一时的问题，同一片海域的海盗有好几股，这个大王离去，另一个头领又翩翩登场。

    在国家防守薄弱的地区，维京海盗更加疯狂，甚至有些海盗都在沿海城市里做起了土皇帝，少量军队来围剿，他们根本就不会放在眼里；并且用重金贿赂国家的高层官员，往往等到大批部队开进港口的时候，“海洋好汉”们早已经乘坐海盗船跑得无影无踪了。

    “上帝啊，保佑我们逃过北欧人的暴行吧！”几年后，这句广为流传的祈祷辞，描绘了西欧近海城市人们几近绝望的心情。他们特有的牛头盔，成了当时西欧人的噩梦。

    而这，还仅仅是一个开始。

    维京人攻掠欧洲分为东西两路：

    全副武装的瑞典人向东进发。他们的攻掠对象，首先是俄罗斯的保加尔和基辅这样的市镇，并在当地建立堡垒。他们的舰队沿河逆流而上，一直杀到君士坦丁堡，甚至与阿拉伯国家、加洛林帝国也交了手。

    公元9世纪，瑞典维京人从瑞典海岸出发，来到东欧的斯拉夫部落。来自北欧的维京人被当地人称为瓦兰吉亚人或者罗斯人。根据12世纪东正教教士的《俄罗斯初期编年史》记载：“862年，斯拉夫人向罗斯人建议：‘我们的国家地大物博，但是目前一片混乱，请到我们的国家来统治。’”而在一些记载中，瑞典的维京人并不是统治者，而是充当雇佣军的角色。

    当时，瑞典维京人的头领留里克成为诺夫哥罗德大公，建立了俄罗斯历史上著名的留里克王朝。由于诺夫哥罗德所处的地理位置偏僻，有许多不利于发展的因素，留里克之后继位的奥莱格向第聂伯河进攻，并于公元882年占领基辅，并以基辅作为首都。奥莱格励精图治，四方征讨，征服了周围的斯拉夫部落。公元907年，奥莱格率领7000艘战船、8万余人向拜占庭帝国的首都君士坦丁堡进攻，迫使拜占庭人签订协议，向维京人献上贡品。

    奥莱格的孙子斯维亚托斯拉夫继续向伏尔加河和多瑙河进发，并打败了那里的保加利亚部落。后来斯维亚托斯拉夫中伏身亡，其子弗拉基米尔击退了进犯的敌人，巩固了成长中的俄罗斯帝国。公元988年，拜占庭国王拜访俄罗斯，提议两国联姻，将其妹妹嫁给弗拉基米尔，条件是弗拉基米尔要信奉基督教。弗拉基米尔表示答应，接受洗礼并以武力强迫全民接受基督教。就这样，这支建立在东欧的维京人政权与基督教文化迅速融合，成为新的民族——俄罗斯民族。

    在瑞典国内，维京人的征服并未停止。几个世纪里，瑞典维京人组织了数次远征。1040年，瑞典维京人的头领“大旅行家”英格瓦尔率领30艘船，离开瑞典海岸朝中亚进发。次年，英格瓦尔死于叙利亚。他的死，为瑞典维京人的征服画上了句号。

    西路是丹麦和挪威的海盗，主要是向西欧和不列颠诸岛扩张。公元797年，丹麦维京人首次入侵查理大帝统治下的加洛林帝国，并在以后数十年内多次入侵帝国领土。不过，当时加洛林帝国如日中天，丹麦维京人的入侵大都被查理大帝及其子路易一世击退。公元834年，丹麦维京人大举入侵，抢劫了金融商业中心多雷斯港（即今日的德国汉堡），并溯易北河北上，洗劫了沿途的鲁昂、图尔、沙特尔等地，并获得了大片土地。

    他们于公元835年开始即向英国发起侵略，公元865年在不列颠岛沿海建立战略据点，进而溯泰晤士河而上，袭扰内地。约克郡是英格兰著名的基督教中心，维京人在公元867年来到这里，他们抢劫修道院，甚至亵渎教会。公元871年丹麦海盗占领伦敦，把后世的堂堂“日不落帝国”踩在脚下。之后他们开始大肆攻掠西欧，劫掠对象蔓延到苏格兰、爱尔兰、西班牙、葡萄牙、意大利直至法国巴黎。

    公元874年，大批挪威维京人到达冰岛定居下来（其实公元825年他们就发现冰岛了，而爱尔兰的僧侣早已到达那里）；公元907年，他们以7000艘战船和8万人的部队攻击君士坦丁堡，不过他们被拜占庭皇帝以最优惠的贸易条件成功收买；公元911年缔结《圣克莱尔协定》后，才开始在法国西北部塞纳河口一带的诺曼底（这个名字其实就是因北欧人的一支诺曼人而得名）地区定居；公元982年，绰号“红发埃里克”的挪威流亡犯人率众抵达北美格陵兰岛。

    公元840年，查理大帝的继承者路易一世去世，加洛林王朝开始衰落和分裂，这为丹麦维京人的入侵提供了契机。公元885年复活节，3万丹麦维京战士乘坐700艘战船溯塞纳河而上，直抵巴黎（指巴黎旧城斯德岛）。维京人登陆后，对巴黎开始发起猛烈进攻。当时的国王胖子查理远征在外，而城内只有主教巴兹兰和纽斯特里亚的奥多伯爵率领200名骑士和少量士兵守卫。巴黎人并没有因为力量悬殊而屈服，他们顽强抵挡住了维京人的进攻，使得维京人不得不把城市包围起来，展开长期包围战。围困之中的巴黎生活异常艰难，城里的守兵大都已战死沙场；加上流行瘟疫，这座既浪漫又英勇的城市陷入了绝境。

    直到次年，奥多伯爵越过城墙，历尽艰险，终于将巴黎的困境当面禀报法兰克国王查理三世。但是，查理三世是个庸碌无能的国王。他得到奥多伯爵的禀报之后，日夜兼程，几天之后，率领法国大军回师来解巴黎之围。他在巴黎城外与维京人接连打了几仗，仍然无法获胜，也无法彻底解除巴黎之围。无奈之下，他只好向丹麦维京人承诺，给维京海盗700磅黄金作为送别礼，并签订了通商协定，请求维京人离开。后来维京人又多次溯塞纳河而上，抢劫了沿岸地区。查理三世如此懦弱的行为激起民众的不满，查理三世因此被赶下台，而英勇的奥多伯爵成了新的法兰克国王。

    公元878年，有“英国海军之父”美称的阿尔弗烈德大帝，在伊盛尼战役中打败丹麦人，次年签订《威德摩尔和约》。根据和约，丹麦人占据英格兰东北部，历史上称为“丹麦区”，包括约克、诺丁汉、林肯、莱斯特、斯坦福等地，斯堪的纳维亚语成为丹麦区的官方语言。

    当伟大的阿尔弗烈德（那时的国王不是皇帝，没资格称几世，只好在名字后面冠个Great）执政威赛克斯期间，他跟主要的维京部族达成协议，允许他们定居在英格兰东南部地区，称为Danelaw（今天丹麦的法律就称为Danelaw）。即便如此，脆弱的和平还是时时被打破，因为每一方都想得到更多土地。

    但这种土地换和平的计划并未维持多久，阿尔佛烈德死后，他的继承者们重新征服了“丹麦区”。公元980年，海盗们重新进犯，而统治者埃塞雷德国王无力抵抗，只好向人民征收繁重的“丹麦金”来进贡给海盗，以免遭到入侵。直到10世纪以后，丹麦人的势力衰退，逐渐退出英国。

    公元937年，爱尔兰海盗和苏格兰海盗、维京海盗、皮克特海盗、威尔士海盗一起进攻英格兰，被当时的英格兰国王阿瑟尔斯坦打回老家。

    自从诺曼底公国成立后，维京人当中就不断涌现卓越的战士，包括在1066年征服英国的威廉一世、在1060年和1091年之间从阿拉伯人手中夺取西西里的罗伯吉士卡特和他的家族、由十字军战士所建立的耶路撒冷王国的国王鲍特温一世。

    11世纪，维京人在北海地区建立了斯堪的纳维亚帝国，由英格兰、丹麦、挪威等国家与地区组成。

    1002年，英国国王艾特尔雷德二世下令处死所有英国领土上的丹麦人，引来丹麦国王斯汶（八字胡子王）的报复。斯汶的继承者克努特大帝于1016年征服英格兰全境，登上英格兰王位。克努特大帝于1019年成为丹麦国王，1028年又击败挪威和瑞典，成为挪威国王，并占领瑞典南部地区，建立起包括英格兰、丹麦、挪威、苏格兰大部和瑞典南部的“北海大帝国”，维京人的征服在此达到巅峰。

    克努特大帝于1035年去世，他的子孙们并没有保住强大的帝国。1043年，克努特二世驾崩，标志着“北海大帝国”瓦解，同时也标志着丹麦维京时代终结。

    海盗的族群众多，意味着劫掠永远不会停止。哪怕是挪威和丹麦的国王加涅特，在征服了英格兰之后，他的领地还是常常被瑞典海盗骚扰。在不胜其害之下，这位强大的君主也不得不缴纳赎金。

    唯一的例外是在1066年，征服者威廉一世带着诺曼底士兵踏上英格兰，他的暴戾连海盗都望而生畏，于是当地老百姓在外国人的皮鞭下反而度过了相对平静的一年。

    苏格兰离北欧更近，公元795年奥克尼群岛被维京人占领，然后是苏格兰和爱尔兰的海岸线为海盗控制。他们在这里建立了与挪威的贸易路线，并以此为落脚点，向更西的地方发展。苏格兰是挪威人的天下，彼此相安无事。爱尔兰则复杂很多，挪威人、丹麦人还有爱尔兰海盗都不是好相与的角色，于是常常爆发大规模械斗。

    公元837年，丹麦维京人登陆爱尔兰北部，建立Dyflinn城，并于公元851年统治爱尔兰。为了和丹麦维京人争夺爱尔兰，挪威维京人同他们展开了长期的斗争，并最终建立起一个爱尔兰维京国家，包括爱尔兰、马恩岛和英国西部。直到公元902年，挪威人才暂时离开爱尔兰。

    之所以说暂时，是因为他们于公元917年又卷土重来，占领了都柏林作为贸易港湾。直到公元1000年，爱尔兰人在领袖博罗姆贝的带领下，赶走了维京人。公元1100年，都柏林又被诺曼人接管。但是众所周知，诺曼人正是丹麦海盗在法兰西留下的后裔。而那时，维京的斯堪的纳维亚文明和爱尔兰的凯尔特文明已经融合，很多在爱尔兰的维京人已开始信奉基督教。

    北海固然是满目疮痍，维京人越过直布罗陀，在地中海沿岸继续肆虐。与强大的对手做生意，面对弱者就成了盗贼。这些不法之徒甚至打劫修道院，因为修道院中总有大量储藏的食物与财宝，而僧侣又不会动手反抗。

    公元843年，挪威维京人抢劫了法国的南特，溯卢瓦尔河直达图尔。次年，他们远征西班牙，劫掠了加迪斯和塞维耶。10世纪，又有一支挪威维京人的船队掠夺了葡萄牙的里斯本。

    沿着欧洲海岸线前进的维京海盗成了整个欧洲的噩梦，只有西班牙和法国幸免于难。公元844年，西班牙的阿拉伯军队在康多巴组织了一次成功的反登陆，伊比利亚半岛从此风平浪静，只有和气的维京商人前来交易葡萄酒和奴隶。法国国王、“头脑简单”的查理先是老实交付了赎金，后来又学着英国人的做法，把最大的海盗头子罗勒封为诺曼底大公。须知，这位老兄正是征服者威廉一世的高曾祖父，他的后裔在1066年终于成为英格兰国王。

    挪威人离开家一直往西远航，寻找新的家园。公元874年他们大批登陆冰岛，原先住在那里的僧侣在一片恐慌中纷纷出逃。公元986年，他们来到格陵兰开始定居，实行殖民。他们还沿此西行，到达今加拿大境内，在那里发现了许多有用的物资，包括木材、葡萄、毛皮等。但那里的气候一年比一年寒冷，不能种植庄稼。还有一个原因是，维京人遇上了美洲的土著民族——印第安人，好勇斗狠的维京人与他们发生流血冲突，因此导致他们报复。终于，在1500年，全部维京人离开了这块冰冻的岛屿——有意思的是，若干年后，这里竟成了哥伦布发现的“新大陆”。其实，维京人比哥伦布还要早500余年先到达美洲。

    后人一直在寻找北欧人到过美洲大陆的证据。据称，1898年在美国出土的一块北欧石刻，后来被证实为1958年的赝品。1965年找到的维京航海图，有详尽的美洲海岸轮廓，后来也被证明是伪造。直到1969年，在丹麦的一个海盗墓中终于找到一枚石制的箭头，后经测试证实，这确实为美洲的产物，海盗们的确曾经到过北美洲。

    挪威维京人的最后一个英雄是国王哈拉尔德三世。1066年，为争夺英格兰王位，哈拉尔德三世与诺森布里亚伯爵斯蒂格联合，与当年即位的英国国王哈罗得二世作战。维京人的舰队登陆后迅速向约克进发，并于9月20日在富尔福德大败英军。这场战役使得英军元气大伤，对黑斯廷斯战役的结局具有深刻影响。不过，哈拉尔德三世并没有看到最终的胜利，他在9月25斯坦福布里奇之战中败给了哈罗得二世的英国军队，战死沙场。而几天之后登陆的征服者威廉坐收渔人之利，打败哈罗得二世，成为新的英国统治者，即威廉一世。哈拉尔德三世的死，使得长达数个世纪的维京时代正式终结。

    在野蛮的武力和文明的融合面前，常常是野蛮落后的一方先成为征服者，而先进的文明却笑到了最后。在长达数个世纪的征战里，不可一世的维京人纵横欧洲。同时，这几个世纪的征服也成为维京文明史诗的最后篇章。在征服的过程中，维京文明与当地文明融合，形成了许多新的民族。而维京人也在这个过程中逐渐失去自己的文明与信仰。基督教的势力延伸到这些被西欧、南欧、中欧人称为“蛮族”的思想中，延伸到欧洲的各个角落。

    在中国的历史上，同样发生过许多类似的事情。

    1、维京人溯源

    在大航海时代来临的几百年前，就曾有一个民族的船队到达“新大陆”；公元9世纪之前，北大西洋上的冰岛和格陵兰岛都还是未开发的土地，直到被这个民族发现。

    中世纪初期，来自北欧的他们使得整个欧洲为之战栗。因而，在后人的叙述中，深受其害的人们往往将其描述成无恶不作的海盗，却忽略了他们的功绩：移民冰岛、发现格陵兰、比哥伦布早500年到达美洲……

    他们是航海家，也是侵略者；是商人，也是海盗；是高明的造船工匠，也是铤而走险的探险分子；是出色的水手，也是英勇的战士。

    这个民族是英雄和战斗的民族，它的名字叫做“维京”。

    维京民族，一个似乎只在传说中存在的民族，然而却真真实实存在着，存在于欧洲大陆北部斯堪的纳维亚的风雪和严寒中……

    如果一边旅行一边打劫的人们认为，是地中海拉开了世界海盗史的序幕的话，那么，北欧海域则见证了世界海盗史的高潮。如果说，地中海的海盗都是“散户”的话，那么，北欧的海盗则是这个行当的第一个“品牌”。

    维京人（Viking）就是北欧海盗，又被罗马人称为日耳曼人，是最后一支威胁欧洲的蛮族部落。他们从公元8世纪到11世纪一直侵扰欧洲沿海和英国岛屿，其足迹遍及从欧洲大陆至北极的广阔疆域，欧洲这一时期被称为“维京时代”（Viking Age）。在英语中，这个词是从18世纪的传奇故事中引入的，有一种说法认为可能是来源于古代北欧人的古北欧语，“vik”的意思是“海湾”，“ing”的意思是“从……来”，加起来“维京”的意思就是在海湾中从事某种事，“vikingr”就是在海湾中从事这种事的人。另一种说法认为它是来源于古英语“wíc”，意思是“进行贸易的城市”，因为后来部分维京人定居到不列颠岛，并和当地人进行贸易。

    “vikingr”这个词曾经出现在斯堪的纳维亚半岛的古代庐恩文石碑上面，在冰岛的土语中也意味着“海上冒险”。在英语中，“wicing”这个词首先出现在公元6世纪的古代盎格罗-撒克逊的诗歌中，意思就是海盗，但当时英国人并没有将北欧海盗称为维京。在中古英语中，“维京”这个词已经消失了，但18世纪时又重新出现在传奇故事中。到了20世纪，“维京”不仅指海盗，意义扩展为指整个斯堪的纳维亚人，并出现许多新词如“维京时代”、“维京文化”、“维京殖民地”等。

    由于后来斯堪的纳维亚人沿着俄罗斯的河流从事商业活动直到拜占庭帝国，并在河流沿岸设立殖民地定居，所以后人将来自斯堪的纳维亚的商人也称作“维京”，北美洲的斯堪的纳维亚人也被说英语的人称为“维京”。实际上，并不是所有斯堪的纳维亚人都是海盗，他们和其他地区的欧洲人一样也是农民、渔夫和猎人，他们为防止海盗入侵也成立了舰队。将所有的斯堪的纳维亚人都称为“维京”会造成混淆。

    最早见于历史记载中的维京海盗，是记录在《盎格鲁-撒克逊编年史》中的公元789年一次对英国的袭击，当时他们被当地官员误认为是商人，这些海盗杀死要向他们征税的官员。第二次记录是在公元793年。以后200年间，维京人不断侵扰欧洲各沿海国家，沿着河流向上游内地劫掠，曾控制俄罗斯和波罗的海沿岸。据说他们曾远达地中海和里海沿岸。其中的一支渡过波罗的海，并远征俄罗斯，到达基辅和保加尔。有些船队远航至里海，前往巴格达与阿拉伯人做生意。而更为著名的一支维京人则向西南挺进，在欧洲的心脏地带掀起轩然大波。他们大肆劫掠不列颠半岛，并且还向欧洲大陆进行侵扰。“维京”（Vikings）一词便带有掠夺、杀戮等强烈的贬义。身为异教徒的他们，会毫不犹豫地杀害教士和掠夺教会的财产。一般人都会惧怕于他们的无情和残暴，他们就像来自地狱的魔鬼。

    传说维京人戴着有角的头盔，穿着野兽皮毛制成的皮革衣服，浑身肮脏，浓密、蓬乱的长头发和红色的大胡子混在一起，用人的头盖骨作酒碗。实际上，除了曾经在古石刻中发现古代北欧人欢庆时确实头戴有角的头盔外，其他都不正确。古代北欧语言中“skal”的意思是“酒碗”，却被不正确地翻译成拉丁语“头盖骨”。此外，维京人喜好清洁（相对其他古代人）在历史上是有记载的。

    传说维京人的身材非常高大。有现代学者进行过研究，认为维京人身高大约是168至174厘米。与现代西方人比起来，这不算很高。但跟当时的人相比，这确实是非常高的，大概与其遗传基因有关。

    维京人对于欧洲历史尤其是英格兰和法兰西的历史进程产生了深远影响。

    11世纪时候的德国历史学家——不来梅的亚当曾在其著作《汉堡教堂的主教故事》第4卷中记载过：“海盗们在西兰岛聚集了大量黄金，这些海盗被他们自己人称为‘维京’，我们称他们为‘阿斯考曼尼’，他们向丹麦国王纳贡。”财富比政权更吸引他们，尽可能多地掠夺财富是他们的最终目的。

    13世纪时，挪威国王哈罗德一世下决心要将这些海盗从苏格兰及附近岛屿清除出去，部分维京人逃到了冰岛。北欧的传说将他们描绘成无畏的英雄，但到18世纪的欧洲传奇中又把他们描绘成强盗。欧洲人认为是斯堪的纳维亚农民业余去做海盗，但斯堪的纳维亚人认为可能这些人只是非法的强盗。又有一种说法认为，是斯拉夫人中的海盗逃亡落脚在北欧。

    维京人的船是维京文化中重要的组成部分，可以说维京人的一切都与他们的船有密切联系。他们以船为伴，以海为家，对船有着很深的感情。因此，当他们死亡时，往往也是将船作为归宿，“以船为葬”。

    维京船制造的材料主要取自高大笔直的橡树；桅杆用松树，可以略有弯曲；在桅杆顶端装上金属制的风向标；橹则安装在船体后部右侧；船帆两侧挂上麻绳编制的网，防止船帆在强风中被撕裂。

    维京船分为战船和货船两类。战船较轻，船窄，灵活轻便，又很耐风浪；货船船身又高又宽，船体也很重，在波涛汹涌的大海中载重航行时可保持稳定。这样的船最常见，全长20米左右。最大的船可以用60支桨，70～80个强壮的海员，能运载几吨货物。两类船都有通常所说的弯曲船首，用一整块完整的橡木精雕细刻而成；两头尖翘，高高仰起，像中国的龙头一样，故亦被叫做“龙头船”，在大海上无可匹敌。前两年刚打捞出水的“格兰德拉夫海洋牧马”号便是其代表作。只要一看到这种龙头船，人们就知道是维京人来了！

    维京战船由于吃水浅，速度快，转向灵活，不用掉头即可反向前进，十分适合远征异地时突袭式的劫掠活动。但由于维京战船甲板是露天的，因此不能起到挡风遮雨的作用。风雨和巨浪仍然使维京人又冷又湿，冻死人和夜晚被巨浪卷下海淹死都是很常见的事情。由此可见，维京人这种穿越大海的征服行动，无疑必须具有无比的勇气和坚定的毅力，在取得胜利之前首先要忍受极大的痛苦。他们历来就认为，懦弱是罪恶，而力量是善良。因此，维京人这个名词从中世纪强烈的贬义发展到今天，又带有了勇气的含义。

    在惊涛骇浪中纵横四海的维京人令整个欧洲闻风丧胆，并从此成为海盗的代名词。而他们也是最恶名昭著的中世纪海盗。虽然维京人有着至今仍让北欧国家引为骄傲的辉煌文化和技术传统，但他们的很多行为无疑符合1982年海洋法“海盗”的定义。而且他们不但劫船，也上陆地抢劫，这也是历史上海盗的普遍行为。

    然而，许多历史学家不甘心就此断定维京战士的恶劣品质。他们仍然念念不忘童年时代读过的北欧英雄的冒险故事。在他们的记忆里，维京战士英勇善战，坚强刚烈，机智幽默，热情如火，敢作敢为。他们怀着对美好生活的向往，凭着毅力和决心突破海上的千难万险，开拓着维京人的前途。

    2、几个维京关键词

    政治

    维京人的社会体系主要包括3个阶层；

    Jarl：王侯，多为大领主，世袭贵族；

    Karl：自由人，军队主力，武士阶层；

    Thralls：最底层的奴隶。

    但这种划分并不绝对。如果他丧失了所有自己的份地，一个自由人可以变成奴隶；一个奴隶也能变成自由人，忠诚侍奉主人，就会得到赎身的机会。

    贵族与自由人定期开会，每月1到2次，露天举行，决定重大事件，解决争端，他们称这种会议为“厅格”（Thing），类似于后来的议会。有关维京人生活的所有决策都在厅格做出。而在基督教统治之前，维京人的国王和头领也由厅格选举产生。有时候厅格还可以代理法院的职权。

    最早的时候，国王是最大的贵族，由他做出几乎所有重大决定，以至于部族会议只负责一些地方事务。但在冰岛，由于从来没有国王，部族大会便决定一切，全岛贵族与自由人都要参加，每年定期在某个地方召开，为期2周。

    维京人无条件地接收国王和大会的全部法令，这些法令为每个人所熟知。违背的人将被开除出部落，称为Outlawed。这里不是“绿林好汉”的意思。这次被放逐者不能耕作任何土地，不能接受任何人帮助。他们只能住在山洞中，过着躲藏、偷盗的生活。

    随着时间的发展，还出现了一个新的专业工匠阶层，如铁匠。在北欧神话中，善于制造各种武器和工艺品的侏儒们得到神与人类的尊敬；而在维京人的世界里，铁匠也是人们尊敬的职业。

    生活

    维京人很注重家庭，家庭观念十分浓厚，过着家族生活，父母子女祖孙姑侄生活在一个屋檐下，或是农庄或是公共庭院。他们彼此忠诚，家族中一员受了欺负，全家人就一起去部落大会要求公正。如果一名男子被杀，他的家族多半会要求得到金钱或是土地的赔偿。如果部落大会认为他们确实有权力做出这样的要求，凶手家族爽快地付了赔款，那就万事照旧；但如果死者家族觉得裁决有欠公正，他们就会私下杀死对方一名成员，于是冤冤相报，没完没了的世仇可能成为古老家系的额外传统。

    他们实施一夫多妻制，一个男人可以娶几个妻子：一个合法妻子，负责管理家庭财产和处理家务；其他的小妾则属于奴隶阶层。女性谈婚论嫁由全家人决定，但她有权力从列出的清单中挑选一名。婚后她还保有以前的财产，并且在丈夫出远门时负责照看家里的土地。离婚很简单，夫妇俩发表一个声明，当着公证人面说清他们离异的原因。有些理由看来很可笑，比方说有丈夫抱怨他妻子老是穿裤子而不是裙子。

    孩子们则与长辈住在一起，直到他们成年后，出去加入另一个家庭。在这之前，男孩子学习耕作、战斗技巧和航海术，以及工具和武器制造；女子则学习纺线织布，制作黄油与奶酪。

    大多数维京人平时是职业农夫，他们住在乡间。荒蛮之地没有大城镇的概念，只有少数几个重要的港口（如约克、博卡），更多维京人与其家族一起生活在小农场上。根据史料记载或挖掘到的遗址，后人复员了当年的房屋，发现所有农场几乎都是一个样子。主建筑是一幢长方形屋子，考究一点的会额外增加一些独立的小屋，充当牲口栏和手工作坊，农夫在作坊内自己制造工具和武器。

    在早期的长屋中只有1到2个房间，全体家庭成员就在一间屋子里工作、生活；并且与饲养的牲口混居在一起。这样的屋子一般有20米长、6米宽。厕所同时也是浴室；北欧人喜欢洗蒸汽浴。正对着进门的地方是一个火塘，全家做饭或者取暖都在这里。这间屋子同时也是储藏室。每面墙上固定着木质长椅，白天坐、晚上睡，底下还堆放着各式杂物。每户人家有1到2张高背椅，只有一家之主才有资格落座，或是来了什么特别尊贵的客人。除了见过世面的国王以外，北欧海盗没有床的概念。

    长屋中阴暗潮湿，没有地板，踩的就是泥地。北方苦寒之地，树木稀少，偏偏石头又都很少见。维京人垒墙用的是草砖，即将草和泥土的混合胚子稍加烧制，他们自己称为Turf，在冬季这种砖很保暖。有些人家在砖墙内侧用木板再做一道夹墙，中间要空开一段距离，以免木板受潮发烂。长屋通常有两扇门，窗很少，实在要有，也就是一个简单的窟窿。可以自由开合的窗户对于他们来说是多余的装饰。全部采光来自门。火炉上方为排出炊烟的小孔。夜晚照明用蜡烛，但是用动物的油脂做成，在密不透风的房间里点起来，可想而知是什么味道。结核病或肺炎在这里大范围流行。这些自然人的人均寿命几乎不超过30岁，每2个孩子中只有1个才能活到14岁。

    妇女在屋里纺线织布。所有衣服都是家庭手制，手巧的主妇会加上较多装饰。她们把羊毛或者亚麻纺成线，织成布。用蔬菜汁染上不同颜色，无外黄、黑、绿、褐、蓝、红等鲜艳的颜色，维京人喜爱这种醒目。最后将布剪裁成衣服。整个过程复杂、漫长，所以每个人没有几件衣服，身上所穿的连续用上好几年。其实，日常维京人的衣服只要舒适就好，并不讲究式样，更不论什么时尚。以至于数百年时间中，他们的装束一点没有改变。

    大多数农场规模很小，依靠单独的家庭经营。较大的农场需要更多劳动力，农夫可以雇用没有土地的自由人，或购买奴隶。这种古老的耕作方式至今没有什么变化：春天播下种子，晚秋收获。不能留过冬的牲口，在秋天最肥壮的时候宰杀，肉经过熏、腊、腌的方式被保存下来。农夫的另一种身份是海盗，劫掠与耕作相交替。海盗每年在春播或秋收之后外出2次。妻子会顶替他在家中打点一切。冬季的气候总是很恶劣，北欧人躲在屋里修补工具，缝制衣物，硝制兽皮，同时准备好来年出海的船只。

    保存下来的维京人家居遗址和垃圾堆，揭示了他们的饮食结构：主食以肉类和鱼类为主。他们饲养猪、鸡、鹅、鸭、牛、羊，得到肉、奶、蛋，偶尔还打猎捕鱼。他们种植黑麦和大麦用来做面包，用甘蓝和洋葱作调味品，此外还有大蒜和水芹。他们用木杯或镂空的牛角喝啤酒、牛奶以及一种用蜂蜜自制的酒。一天照例吃2顿，早上8点左右是早餐，晚上8点左右是晚餐。全家人聚在一起，用木制锅碗瓢盆做饭。维京人用刀和勺进餐，但没有叉子。

    文化

    每一个民族都有他们的传奇。在斯堪的纳维亚，同样流传着众多神话和传说。除了与希腊神话、罗马神话并称于世的北欧神话外，最著名的便是“萨迦”和“埃达”。“萨迦”是13世纪前后冰岛和挪威人用文字记载的古代居民的口头创作，包括他们纵横驰骋欧洲大陆的传奇故事；“埃达”则是中世纪冰岛学者所记录的神话传说。

    维京人信仰很多神灵，有男有女，不同神灵照看着日常生活的不同方面。他们时不时地在各处显灵，让适当的事情在适当的时间、适当的地点发生。

    古老相传，神灵都住在一个叫“阿斯加德”的地方，相当于中国的天堂；在地底的世界自然也有地狱，叫做“尼夫海姆”。海盗们坚信，如果一个男人光荣战死，灵魂就能进入天国“阿斯加德”的神宫“瓦尔哈拉”，勇士们的英灵在那里饮宴、欢歌、享乐、讲述传奇。如果生为战士而很黯淡地死在床上，那就只配进地府。

    从这点出发，维京人相信人死不过是去另一个世界旅行。他们就在死者的墓穴中堆放很多陪葬品，供其路上花用；有吃有穿，各式工具，诸般兵器。更有甚者，如果死的是国王或者了不起的大英雄，他们会将死者生前的战船与其一起埋葬，即是很有名的“海盗大葬礼”。

    维京人认为，在动物中亦埋藏着神性。他们据此将动物分成善良的和邪恶的两类。他们相信幽灵的存在——而他们自己也像幽灵一样横行欧罗巴大陆。“地精”和“大地精”也来自维京人的神话。维京人相信，有人可以预知未来，他们将这些先知称为“真言者”，类似中国的巫师。这些人居住在偏远的乡间，受着四方膜拜者的供养。

    维京海盗喜欢听故事和诗歌。有很长一段时间，他们就用这种方式来纪录历史。每个部落中有人专门记录这种故事，并编写新的传说。将这些冗长的故事用文字刻到骨头上，显然需要很长的时间。维京人在漫长的冬季里，便躲在屋子里讲述父辈流传下来的故事。

    职业的艺人或吟游诗人四处采风，参加每年3次节日，也参加婚礼和宴会。这种场合总需要歌唱与舞蹈，讲故事的人会得到某种形式的礼物——戒指或者项链。他们的故事对于今天的人来说可能有点夸张，如某人杀死了屋子那么大的野猪；某主妇一天挤完了1000头奶牛。维京人的逻辑是这样的：值得描述的功绩不是已经做了什么，而是能够做些什么。

    聆听维京人的歌唱，需要极大的胆量和毅力。有个阿拉伯旅行者去过丹麦后说：“我从来没听过这么吓人的吼叫，一群野狗的咆哮比得上他们的嗓音，但没有他们的放荡。”

    维京人喜欢玩文字游戏，他们的“沙加满”是比喻的复合词，用来指代某种事物而不用直接提到名字。比方说，剑被称为战斗调料，这样的比方让后世考古学家迷惑了很久。他们还喜欢猜字谜，交换各种字谜是文化交流的重要部分，就像我们今天在网络BBS里看到的各种笑话。

    维京人早期的故事、历史、诗歌并没有写成文字，而是通过口头传唱代代流传。直到1100年左右，居住在冰岛的维京人有了自己独特的文字，记录在兽皮、兽骨、木块和石头上，这种文字由几条简单的曲线构成，称为Rune，最早有26个字母，后来渐渐演变成16个。

    战斗

    从孩提时代开始，维京人就喜爱种种竞争激烈的游戏，他们比试马术、举重、划船、操帆和游泳，每年部族大会同时也是北欧的奥林匹克。他们最热衷的运动是摔跤，划出一片空旷的场地，中央放置一块尖头的界石，比赛双方用力将对方推到石头上去。

    此外他们还比试射箭、滑雪、溜冰。所有这些比赛，都是为了锻炼出更加强壮的战士。哪怕冬天躲在屋里，玩的游戏也是如此。从阿拉伯流传下来的棋盘游戏，内容总是围绕着攻守技巧。

    维京人是强悍的战士，他们人数较少，于是就得依靠周密的策划与出其不意的突袭。在战斗中他们又表现得异乎寻常的狂热，捍不畏死，于是人们谈之色变。

    维京战士戴牛角盔或鸡冠盔，武器是战斧或者长剑。其战斧是单刃斧，斧头尖端带一倒钩。在战斗中，一斧砍入对手胸腹，顺势一勾一拉，其状惨不忍睹。他们一般都佩带盾牌，在初期，这些盾牌是由坚硬的木头制作而成，到后来则逐渐换成铁制的。在战斗中，有些人服用一种兴奋剂，即使身体受伤也毫不怕疼痛，以此来鼓舞战友士气，这也是他们被称为“狂暴战士”的由来。

    他们的突击常分成两个段落：先在远距离上投掷长矛和发射火箭；然后用剑和战斧做近距离的了断。在海上相遇时，海盗遵守古老的传统，一声不吭地将船系在一起，在船头搭上跳板，然后依次上场单挑。每个走上跳板的人都面临这样的命运：或者将对方统统杀光，或者自己战死，由后面的同伴替自己复仇。如果感到害怕，可以转身跳进海里。没有人会追杀逃兵，但放弃战斗资格的人与死者无异，从此连家人都会忽视他的存在。

    战斗中生存下来的男人慷慨分享胜利。维京人的第一位国王名叫哈罗德，绰号“细头发”，他统治的地域就是今天的挪威。一个夏天，他出发去讨伐打劫其领地的海盗，由于征战时间过长，以至不得不在奥克尼（Orkneys，苏格兰北部岛屿）过冬，顺带就占领了苏格兰、设得兰和赫布里底群岛。第二年开春大队人马要回挪威，这位国王就把新的领地交给罗根伐德伯爵统治，因为这位伯爵在远征中失去了自己唯一的儿子。而罗根伐德又把领地谦让给齐格尔德伯爵，因为对方在战斗中救了他一命。今天苏格兰还有以齐格尔德命名的港湾。

    贸易

    维京人的农场出产几乎全部日常生活用品，从工具到衣物，过着自给自足的生活。随着时间推移，擅长制造某种器具的人慢慢成了专门工匠。他们随处开设店铺。但铁匠铺子总在镇子边上，因为炉子有失火的危险，可见他们的市镇建设还是很讲科学的。

    工匠生产的器具经过更多装饰，他们制造工具、武器和珠宝。维京珠宝享誉至今，有很复杂的制作工艺。胸针通常是用白蜡为胚，白银或青铜浇铸，加以打磨制成，上面镶嵌彩色的石子或者珠宝；琥珀和染色的小石子可以制成项链；黑玉和绿松石则制成骰子和筹码，用来下棋。货郎往来各地城乡，兜售着这些做工精美的首饰。

    维京人与很多地区保持着贸易往来。今天考古学家从北欧的墓葬群中也找到了不少别的地区的产品与钱币。不过他们更喜欢白银，商人随身带着天平，用银块充当砝码。石刻与传说中记载了他们的旅行：

    公元860年，沿着伏尔加河下溯的维京人来到俄罗斯。他们同当地的斯拉夫人做交易，从诺夫格罗德南下，沿河到达波尔加，用奴隶换取蜂蜜和毛皮；再顺着伏尔加河进入里海，换乘骆驼，一直抵达巴格达，交易丝绸和香料。另一条贸易路线则是沿着第聂伯河到达基辅，进入黑海，到达盛产葡萄酒、丝绸的伊斯坦布尔，出售精美的珠宝首饰。

    这是因为维京人是很好的水手和船匠，他们的船分量轻，船身狭窄，吃水浅，可以在欧洲所有河流中航行。他们在冬天建造或者修补船只，通常在露天建造，偶尔会搭个工棚，步骤、分工非常条理、明确。

    海盗每年外出2次。冬季蛰伏，夏季侍弄农田。一般是春播或秋收之后，便开始出海“狩猎”。因为，春秋多大雾天气，使海上航行变得异常艰难。而对海盗们来说，这正是大肆劫掠的天赐良机。

    水手们随身带着一个小箱子，里面装着衣物和武器；划桨的时候就坐在上面。但他们很少划桨，他们是操帆的好手。每艘船的首尾都有一个舱室存放食物，储藏着黄油、奶酪、啤酒、淡水、肉食、苹果和干栗。此外还有各种炊具、帆具和上岸用的帐篷。他们穿着毛皮大衣，就在船上和衣而睡。船上还能生火做饭，用一个装满沙子的盒子做炉灶。在海上，他们用日月星辰做方向标。天气差的时候也用指北针——一块简单磁化过的铁片。

    在维京人漫长的旅途中，船是他们移动的家。桅杆可以放倒，蒙上船帆就是很好的帐篷。海盗们甚至像阿尔戈英雄一样扛着座舰前进，从一条河到另一条河。因为水运更省力，可以运载更多人与装备。

    不能坐船的场合他们就骑马，沿着古罗马驿道前进。或者他们在冬日出门，可以借助滑雪和溜冰；用鲸鱼骨制作冰刀，绑在鹿皮鞋底上就成了冰鞋。雪橇可以运载病人和老弱，或者大量装备。不管怎样说，他们讨厌步行，因为速度既慢，又要背负沉重的行李。

    为什么维京人一直在旅行？有很多种说法，有人认为是天性使然；另外，北欧自然条件差，生活艰难，他们不得不要朝外发展；更得到公认的看法是，他们在寻找可以耕作的土壤。在北欧维京人那里有一个不成文的规定：一家之主死后，长子继承家业，别的儿子成年后必须离开兄长，自己组建家庭。于是，随着人口增长，北欧原本不多的耕地更加不够使用，于是维京人四海为家，寻找着好的地方开辟农场。

    3、维京遗族今何在？

    随着基督教在欧洲大陆的推广，维京人在金钱或者刀剑下逐渐改变信仰，宗教终于让他们放弃在拳头上讨生活的做法，漂泊不定的海盗在各地定居下来。那么，今天他们的遗族在哪里呢？

    除了北欧国家（瑞典、芬兰、挪威、丹麦等，当他们先后成为王国后，很多其国王的敌人都投奔到他们的土地）以外，我们先来看看一位阿拉伯旅行家伊本·费德拉的记载：“罗斯人居住在湖中的岛屿上，他们劫掠附近的斯拉夫人村落，将俘虏卖到伏尔加河的下游城镇。”

    伏尔加河流域的原住民是斯拉夫人，部落之间多年来不断争斗，有人去北欧请来强有力的佣兵和领导人。于是，来自斯堪的纳维亚的瓦兰吉亚人结束了纷争，大量涌进的维京移民被当地人称为Rus，也就是罗斯人。直到公元882年，奥列格大公建立起罗斯国家，将他们居住的国家称为Rusland，即今天的Russia——俄罗斯。

    斯堪的纳维亚的居民在许多世纪以来，以放牧、农耕和捕鱼为生。在公元6、7世纪，他们开始沿着波罗的海和大河深入俄罗斯等地贸易。在某些不为人知的原因驱使下，他们在公元8世纪后期突然开始攻击性地入侵欧洲沿岸，并沿途设置要塞来作防卫。有可能是因为他们在从商时，惊叹于所遇见的财富；或是因为他们察觉到了南方种族的弱点；或是因为新的航海和造船技术，让他们可以作远航或迅速的移动。公元793年，异教的维京人攻击在圣林第斯法恩的大修道院，这座修道院由爱尔兰的僧侣建立在英国东北海岸对面的海岛上。

    快速、吃水浅的维京大战船，让维京人可以从海上和河道上迅速作出攻击。由于公元9世纪时陆地上的道路还非常缺乏，所以维京人能够集中对付富裕的城镇或修道院。他们可以迅速登陆并制服任何反抗，并在任何有组织的武力赶到之前运走俘虏和劫掠品。

    居住在日耳曼、法国及英国海岸和河边的人，都十分惧怕这些入侵者。这些地区的中央政府因为无力防御这种闪电式的入侵而陷入民怨。人民开始转向地方上建有城堡的贵族寻求庇护。这种转变，加强了贵族在地方上的势力，亦削弱了国王的权威。

    随着公元9世纪的发展，维京人变得更加大胆。规模更大的维京族群结合起来作实际的侵略，程度远远超过以往的袭击行动。他们洗掠中欧、东欧包括汉堡、乌特勒克、基辅和鲁昂等重要城市。他们在不列颠以外的岛屿、爱尔兰的部分地区（设立都柏林）、冰岛和格陵兰岛等地定居下来。

    冰岛位于北大西洋，远离欧洲大陆，虽然地处高纬，但是由于受北大西洋暖流的影响，岛上的气候比起斯堪的纳维亚半岛还要温暖。岛上遍布火山，但是山谷和平原的土壤肥沃，适宜耕种；树林茂密，铁矿丰富，沿海鱼类众多，是个适宜居住的地方。因此在以后100多年内，大量维京人移居冰岛。其开创者就是狂野而有韧性的汉子——维京战士阿纳尔森。

    但是，由于冰岛本来地域狭小，而且适宜居住和耕种的土地不多，随着人口大量涌入，岛上的资源显得非常有限。这促使维京人必须去更远的地方，征服新的土地。

    公元982年，维京人头领“红发”埃里克因谋杀罪被判处流放3年。埃里克乘船向西（这里后来便被唤作“埃里克峡湾”），横渡茫茫高寒水域（北大西洋），发现了一块新的土地，他将这块土地命名为“格陵兰岛”，意即“绿色之地”。埃里克回到冰岛后，赞颂这片土地的神奇，许多维京人决定前往这个“绿色之地”定居。公元986年，第一批500人乘坐25艘满载牲畜和生活必需品的船只向格陵兰岛进发。只有15艘船到达目的地，而其余10艘则被北大西洋风暴所吞噬。

    但是，格陵兰岛的纬度太高，终年严寒，22万平方公里的土地上只有9万平方公里的面积没有冰层。而且岛上铁矿稀缺，木材不足，使得维京人很快陷入困境。直到11世纪初，岛上只有3000人，生活在300多个农庄里。（直到今天，格陵兰岛还是维京人后裔丹麦人的殖民地。）

    公元992年，“红发”埃里克的儿子埃里克森率领35名男子离开格陵兰岛，起航继续向西航行去寻找新的土地。于是，埃里克森发现了美洲，到达加拿大东部的拉布拉多海岸，并向南到达纽芬兰岛。次年，埃里克森返回格陵兰岛，并宣布了他的发现。此后，也有几只维京人的船队陆续到达新大陆，不过由于和当地印第安人发生冲突，不得不离开那片土地。

    丹麦人占领并统治英格兰的东半部1个多世纪（一说有近2个世纪）。其他武力则沿塞纳河溯流而上，并包围巴黎达2年之久，直到收取赎金与劫掠品之后才撤走。另一个族群（瑞典人）则统治了从基辅往西的俄罗斯地区，并从黑海攻击君士坦丁堡。他们入侵回教的西班牙，并深入至地中海。

    公元10世纪，法国国王以割让部分领土向维京人买回和平（即诺曼底，由古代挪威人或诺曼人统治），并封他们的领袖为法国公爵。诺曼人还依协议皈依基督教。诺曼人成为中古时代的一个非凡族群，曾经征服英格兰，并建立起第一个最大的欧洲王国。其他诺曼人亦征服了西西里、大半的意大利（亚平宁半岛），并在巴勒斯坦建立十字军的王国。

    维京人的入侵在公元10世纪末期便已停止，部分原因是他们在成为基督徒之后，便不再听从过去异教信仰的战士价值观。另外，斯堪的纳维亚已分为几个王国，新的统治者将注意力主要集中在管理业已拥有的土地上。此外，维京的殖民者，在俄罗斯、法国和不列颠等地亦被他们周围的文化所同化。他们放弃了漂泊和侵略，最终在欧洲各地安定下来。

    维京人再也不像过去那么肮脏不堪了，他们剪掉了长发和胡子缠绕一起的发型，懂得怎样修饰自己的容貌，也变得爱洗澡了，曾经那些野蛮人的形象几乎不再存在。当野性归化于文明时，维京海盗的时代也就自然宣告终结。

    不过，为回应维京人的威胁而发展出来的欧洲战士文化，却随后在地中海东部的圣地找到了发挥的新出口。而且中世纪是个荒蛮的时代，不单人文凋敝，新兴国家还各恃武力，争抢着罗马帝国昔日的版图。凯尔特人、法兰克人、汪达尔人、撒克逊人……纷纷建立起各自的国家，当然也包括维京人。

    于是，他们成为冰岛人、俄罗斯人、德意志人、英格兰人、爱尔兰人、法兰西人、意大利人、葡萄牙人、西班牙人、东欧人、土耳其人、中东人、北非人等等，遍及欧、亚、非洲。

    有意思的是，今天的北欧，除了那些著名的海盗博物馆和夏季热热闹闹的“海盗节”之外，已经看不到一点当年维京海盗的影子了，到处都是和和美美过日子的北欧人。2008年夏天，欧洲评出“全欧洲幸福指数调查”（包括综合碳效率、生活满意度、寿命预期等指数），排在前几位的是：第一冰岛，第二瑞典，第三挪威，第六丹麦……全是维京人的老巢。

    每年夏季，北欧国家都要举行一系列“海盗节”活动。2008年的活动中，最突出的就是仿制海盗船出海，让今天的人们“穿梭时空”，回到著名的“维京时代”……

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