东吴扩张，周瑜立功
赤壁一战，东吴大胜，周瑜也一战成名。他乘胜追击，率领几万人马攻打南郡。
周瑜到达南郡后，便令数万大军围攻江陵城。由于江陵城内粮草充足，再加上守将曹仁防守严密，周瑜一直未能取得胜利。周瑜为了分散并消耗曹仁的兵力，于是派甘宁西上攻取夷陵（今湖北宜都）。甘宁一战成功，曹仁不得已分兵，企图以五六千众夺回夷陵。周瑜采纳吕蒙的建议，只留下小部分人继续围困江陵，自己则亲率大军去援救甘宁。周瑜在行军的中途，突然发现从江陵到夷陵之间有一处险要的必经之路。于是他派出三百多人，用砍伐的树木把这条必经的险道给堵上。当周瑜赶到夷陵后，就很快与曹仁在城下激战起来，曹军抵挡不住，军队被消灭了一半以上。曹仁一看实在抵挡不住周瑜的攻势，又恐怕江陵有失，于是连夜撤往江陵。但当曹军行至那条险道时，才发现自己已经陷入困境：
前面有树木挡路，后面周瑜更是穷追不舍。为了逃命，曹仁只好下令丢掉马匹，步行越过路障，就这样狼狈地逃回江陵。这一夜，周瑜就截获了曹军战马三百多匹。不久，周瑜在长江北岸建起营垒，准备长期围攻曹仁。此后的一年多时间里，两军一直在江陵对峙，多次进行较量，各有胜负。曹仁逐渐抵挡不住周瑜的优势兵力，伤亡增多，兵力开始出现严重不足，情势日渐窘迫。曹操看到这个情况后，只好下令襄阳的守军接应曹仁撤出江陵，东吴军队终于攻取了这个战略要地，把曹操势力赶出了荆州。周瑜则被任命为南郡太守，镇守江陵。
曹操的势力北退之后，刘备也乘势占据武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。同时为了巩固同江东的联盟，刘备迎娶了孙权的妹妹，并向孙权提出借的要求。在借还是不借的问题上，江东政权内部存在分歧。周瑜不但不同意借南郡与刘备，而且主张应把刘备软禁在江东不放。但孙权考虑到曹操的威胁仍然存在，江东还是需要孙、刘联盟来对抗曹操的，况且他觉得刘备也不是个送个美女就能上钩的 人，所以没有听取周瑜的建议。
建安十五年十二月，周瑜去京口（今江苏镇江）面见孙权，进一步提出准备夺取益州的计划。益州处于荆州的上游，也就是现在的四川省地区。这里不但地势险要，易守难攻，而且沃野千里，稻香鱼肥，素有“天府之国”的称号。然而割据益州的刘璋却软弱无能，政权内部矛盾重重，实力比较弱小，而且占据汉中一带的张鲁又屡次与刘璋发生战争。周瑜认为，赤壁之战后曹操元气大伤，至今还没有复原，况且他又有心腹之患，不敢轻易举兵南下。益州现在局势不稳，正好乘机攻取。占领益州后再进一步消灭张鲁势力，这样就可与反曹的马超结盟，形成一个反曹的包围圈。他认为如果这个计划能够实现，消灭曹操，统一北方是可以办到的。孙权同意这个建议后，周瑜立即起程返回江陵，开始作攻取益州的军事准备。但是，在走到巴丘的时候，突然身染重病，不幸去世。临终前，他上书给孙权，首先便推荐鲁肃接替自己的职务，接着就劝诫孙权除要防备北方的曹操，还要警惕占据荆州的刘备。这一年，周瑜才三十五岁。
名家回眸
中国现代史学家钱穆这样评价：周瑜对东吴的发展起了极其重要的作用，赤壁一战不仅打击了曹操企图南侵的野心，更为东吴在战后迅速扩张领土立下了汗马功劳，他的功勋是不可磨灭的。
三国历史分水岭——夷陵之战
刘备伐吴入主西川，横扫汉中，位登人极，万众翘首——历经大半生坎坷的刘备正处在人生和事业蒸蒸日上的黄金时段。赤壁之战后，定鼎三分的战略顺利实现，曹操赤壁、汉中两战连败，人心涣散，另一侧的孙权迟迟摆脱不开与魏军在合肥纠缠的梦魇，这正是刘备趁热打铁、北伐中原的最好时机。可上天弄人， 关羽“大意失荆州”使得刘备的计划宣告破灭。
荆州失守、孙权背约、关羽惨死，这一系列突发事件令刘备怒火中烧。恰在此时，两个重大的变故传来——汉献帝建安二十五年（220年），曹操病死；同年，继承者曹丕逼汉献帝退位，自己篡位称帝。汉朝灭亡。为了自身师出有名，确立正统，刘备以汉室继承者的身份在次年四月于成都称帝，史称蜀汉。同年，料理完登基事宜的刘备马上开始了对东吴的复仇。
后世对刘备伐吴的决定普遍给予了否定的评价，认为其颠倒了战争的主次，急于报复。但从另一个角度讲，人近暮年而丧失了曾出生入死的兄弟，心中难免按捺不住怒火。盛怒之下，刘备调集全国兵马，水陆并进，讨伐东吴而来。
不料，就在刘备集合兵马向东开赴之时，又一个天大的噩耗传来——张飞被杀。
张飞本就脾气暴躁，关羽的死更令其复仇心切。在接到刘备的征调令后，身为车骑将军的张飞受命率领万余人马从阆中（今四川东北部，古为巴蜀要冲）出发到江州（今重庆一带）会合。张飞为人“暴而无恩”，对自己的下属非常苛刻，惯常虐待属下的毛病终于给他酿成祸事。平日里郁积了一肚子不满的两名帐下士官——张达和范强刺杀了张飞，砍下他的首级，然后乘船顺江逃往东吴，将首级献给孙权。
张飞被刺，军中的都督连忙赶往蜀汉大营奏报。奏报之人还未入帐，深知三弟脾气秉性的刘备便猜到了一切。他长叹一声：“噫！张飞死矣！”接着昏倒在地。
关羽死于东吴之手，张飞被刺传首东吴，刘备将所有的仇恨都加在了东吴身上。尽管孙权为了缓和关系，连忙将刺杀张飞的两个凶手押解给刘备，但这对局势丝毫无补。蜀汉大兵压境，承载着的是汉昭烈皇帝刘备的国仇家恨。
蜀汉章武元年（221年）秋，刘备统帅蜀汉水陆军马八万余人讨伐东吴。关于夷陵一战中蜀军的具体兵力，史书中并无明确而统一的记载。根据其他文献参照，蜀军实际交兵的先锋部队人数应是四万余人，加上各地赶来的支援部队，人数达到八万左右。这些兵力与《三国演义》中所说的七十三万大军相差甚远，究其原因，一方面在于刘备自带的人马本来就不多，还要分散在各地常备防守；另一方面则是当时的西蜀地处偏远，人口不多，很难征到大量的兵员。但这先锋的四万人确是蜀汉的精锐，大部分都是跟随刘备多年的老部队，所以战斗力还是很强的。
刘备兴师而来，搅得孙权坐立不安。孙权几次三番遣使求和道歉，均被刘备盛怒驳回。无可奈何，孙权只得应战。此时的东吴，最早的一批开国功臣已先后辞世，几任大都督——周瑜、鲁肃、吕蒙也都过早离世。但天无绝人之路，东吴延续了“善产少帅”的传统，新一代的领军人物陆逊已崭露头角。于是，孙权拜陆逊为大都督，持节统率一千东吴猛将，率五万兵马迎敌。夷陵之战就此爆发了。
东吴首先派遣小股部队试图阻止刘备前进，但均被击退。同时，刘备派遣侍中马良前往武陵等地，笼络当地少数民族出兵相助，并得到了蛮夷首领沙摩柯等人的支持。而后，刘备从巫峡、建平进军，直达夷陵，一路依山建营，连立数十座营垒。陆逊则率领吴军驻防在夷陵，遥相对峙。
两军对峙在夷陵，偶有小的交锋，蜀军气势正盛，吴军屡遭挫败。东吴大都督陆逊并不慌乱，反而沉下气来，闭营不战，做长时间的僵持。刘备的军队远道而来，粮草和补给都有困难，不宜将战事长期拖下去。于是，两军的主帅——刘备与陆逊开始了一番智斗。
刘备为引诱吴军出击，派遣吴班率千余人在离吴军不远处的平地立营，借此挑衅吴军，而在营旁的山谷中埋伏了重兵。吴军上下一致要求出击，陆逊却早看得明白，对属下说：“这其中必有诡计，我们暂且观察。”果不其然，挑衅许久的蜀军见毫无效果，便将伏兵引出，灰溜溜地回了营。吴军上下无不对陆逊的谋略深表叹服。
就这样，两军隔着夷陵道僵持了七八个月，时间进入到了次一年的盛夏，人困马乏的蜀军逐渐显露疲态。陆逊见时机已到，便谋划进行决战。属下们对此都表示反对：“当初不去攻打刘备，如今蜀军已入我国境五六百里，各处要害都已经守得很牢固，这时候攻打一定得不到好处。”陆逊则说：“刘备是狡猾的敌寇，一生经历的事情也多，经验丰富。军队刚刚集结时，他一定非常用心谨慎，所以这时我们不能去攻打他。如今鏖战已久，他没占到便宜，士兵疲惫意志沮丧，也没什么计策可用了。消灭敌人，就在今日！”
于是，吴军率先打破僵局。陆逊领兵攻向蜀军的一处营寨，但并未攻克。
属下将领都对陆逊的决策产生了怀疑，而陆逊却高兴地说：“我已知晓破敌之术了！”他命令兵士每人拿一把茅草，用火攻的办法将营寨攻下。一营既拔，陆逊 便率领吴军一鼓作气，展开了对蜀军营寨的全面进攻。疲乏的蜀军被突然的火攻打得方寸大乱，一时溃不成军，相连的数十座营寨陷入一片火海，这就是历史上着名的“火烧连营”。
混乱中，蜀军前部将军张南、大督冯习以及蛮夷首领沙摩柯等主要将领皆被吴军斩杀，刘备的将领杜路、刘宁等被逼投降。刘备集合部队退上马鞍山，依山势防守。陆逊则督促士兵从四面齐攻，蜀军顿时土崩瓦解，死伤过万。刘备趁夜狼狈出逃，为防吴军追击，他下令随军士兵烧毁铠甲淤堵道路，这样才侥幸逃回白帝城。东吴诸将主张追击，要在白帝城生擒刘备，陆逊则认为吴蜀交战必为曹魏所乘，如果进一步出兵，有被曹魏偷袭的危险。果然没过多久，曹魏大军即至，吴军险些陷入被夹击的困境。
夷陵之战，最终以东吴击溃来犯的蜀汉而结束。东吴经历此战，巩固了夺取的荆州地盘，并由此成就一位新的领军人物——陆逊，他成为吴国中后期的顶梁柱。而蜀汉则遭遇了彻底的失败，除了荆州再无望收回外，这一战几乎打掉了刘备积蓄半生的实力，蜀国草创的成果付之一炬，一举沦为三国中实力最弱的国家。刘备报仇不成，又大折元气，老迈的身体再经不起这一辱一气，不久就在白帝城撒手人寰。而诸葛亮托孤受命，面前留下的却是一个战败后的破烂摊子，虽然他履行了“鞠躬尽瘁，死而后已”的诺言，但蜀国的国运已经一去不复返了。
名家回眸
着名史学家顾炎武说：夷陵之战是三国历史的一座分水岭：吴国击败蜀国后，稳固了自己的实力；而正在蒸蒸日上的蜀汉却一战不起，转入了战略防御；刚刚经历政权变故的曹魏则利用宝贵的时间稳定了局势。从此，三国进入了惊涛骇浪过后的平缓时期。
孙权称帝
三国的历史有时候可以说是一部外交史，军事上的行动反而是为了辅助外交。孙权就充分发挥了自己的外交优势，在曹魏和蜀汉间根据不断发展的形势而调整自己的外交政策。东吴的立国方针是立足江东，面向全国，等有机会了再想着怎么进取，这成为外交政策的基本原则。
在赤壁之战时期，孙权为了自保，联合抗曹，火烧赤壁，把曹操的势力赶回了北方。但在襄樊之战和夷陵之战时期，东吴由于处于长江下游，孙权为了取得荆州，解除上游对自己的军事威胁，就与曹魏联合起来夺取荆州。尤其是在夷陵之战中，面对蜀汉倾国的兵力报复，孙权为了对抗蜀汉，不惜向曹魏称臣纳贡，以取得一个比较稳定的后方。后来，蜀汉的势力收缩到益州，对吴已经不再构成威胁，曹魏反而成为吴的唯一大敌。在这种情况下，孙权又转过头来与蜀汉开始长期联盟，甚至当东吴的大臣都谣传蜀想背弃盟约时，孙权还一直认为这是绝不可能的，并说：“我为各位担保，不会使大家家庭破落，也就是不会有战争。”
可见在后期，孙权与蜀联合的态度是很坚决并且积极的。孙权通过再一次的与蜀联合，不仅顺利地当上了皇帝，而且也有效地抵抗了曹魏的军事进攻。从中我们可以看出，孙权每次都能审时度势，随着事态的发展而不断地调整外交方向，于是他从联蜀抗魏或联魏抗蜀中得到了很多实际利益。在魏、蜀、吴三国中，由于魏的力量是最为强大的，从长远来看，吴、蜀联合抗魏是一种客观的必然趋势，虽然在个别时期吴、蜀之间的矛盾也会激化。但孙权在这个问题上看得较透彻，处理得比较好，这也是孙权能在江南建立一个稳固政权的很重要的因素。
220年，曹丕废汉献帝自立，建国号为魏。第二年也就是221年，刘备也在群臣的劝说下登基称帝，建立了蜀汉政权。而此时在江东的孙权虽然也具备了做皇帝的实力和野心，但却没有这样做，仍然称吴王，而直到229年才登基称帝，在 身份上与曹魏、西蜀相平。在当时，曹魏、西蜀纷纷称帝，孙权为何无动于衷？
他手下的臣子们肯定也劝过他了，但孙权依旧没有称帝，正是因为他能审时度势，知道自己当时不适合称帝，反正也就是个名号问题，对自己的权力地位并没有太大的影响。首先他考虑到自己在大义上是站不住脚的。曹操和曹丕是“挟天子以令诸侯”，干什么都是打着汉献帝的招牌，名正言顺，当曹丕具备称帝的条件后，只要对外导演一场禅让的戏就可以了。刘备是“帝室贵胄”，虽然到他这儿血缘上已经比较淡了，但也是有称帝资格的，所以在当曹丕废了汉献帝以后，刘备就可以立即宣布自己是汉室的合法继承人，从而登上皇帝的宝座。这种政治凭借在当时是重要的，但东吴却没有，孙权如果也乘这股风称帝的话，不仅会招来世人的谩骂，而且有可能让魏和西蜀有了借口对自己发难。更重要的是当时吴、蜀两国同盟关系已经破裂，而且正处于战争关系，为了争取曹魏不在自己背后来一刀，孙权立马来个献书进表、纳贡称臣，根本就不提要称帝的事。等到东吴又与蜀汉恢复联盟关系后，孙权就不再惧怕曹魏的军事威胁了。于是他先向自己的盟友蜀汉表达了自己的意向，希望蜀汉能承认自己的政权。蜀国内部一片反对之声，但诸葛亮却很支持，认为现在承不承认已经没有什么意义了，不承认的话会妨碍两国的关系；承认的话就可以很好地维持双方目前友好的关系，关键时刻还能有所帮助。于是，孙权称帝得到了西蜀的支持，至于曹魏他根本连问的意思都没有。就这样，孙权终于在229年登基称帝，国号为吴。
名家回眸
着名历史学家马植杰是这样评价的：孙权审时度势的本领在称帝这个问题上，更是发挥到了极致。
孙权的卓越贡献
在三国以前，江南经济虽然也有进步，但还是相当落后，这有很多原因。主要是长期以来，黄河流域一直是中国的政治经济中心，北方的中央政权也就对江南不够重视。而东吴政权是在江南建立的第一个强大的政权，它的规模和实力，要远超秦以前的吴、越、楚，而且足以和北方的曹魏、西南的蜀汉相抗衡。任何政权要想维持这个局势，都需要相应的人力、物力、技术和经济条件，因此需要加大对江南的开发。从东吴开始到六朝时期，落后的江南一直成为与北方相对抗的政治舞台，它的经济获得了巨大的发展。孙权最大的历史功绩，就是他在开发江南经济上作出的卓越贡献。
推行屯田
为了开发江南经济，孙权的第一个有力措施，就是仿照曹操推行屯田制度。
东吴的屯田开始于建安七年，一直推行到吴灭亡时，历时七十多年。跟曹魏一样，东吴的屯田制也分为军屯和民屯两类。屯田大概分布在今天的江苏、浙江、安徽、江西等地区，范围十分广泛。这些屯田基地，有些是在与曹魏军事对抗的邻近地带，有些则是在孙吴的腹地。东吴的屯田规模是很可观的，少的有几千家，多的有近万家。同时为了配合屯田生产，东吴很重视水利灌溉，而且还大规模引入北方的牛耕技术。早在汉代，江南就已经开始用牛耕，但到南朝时才开始普及，中间由不普及到普及的转折，正是由于东吴的大力推行。由于东吴推行的屯田很广泛，重视水利灌溉，又普遍利用牛力，所以对江南经济的开发起了巨大的促进作用。
征讨山越
东汉末年，在今天的江苏、安徽、浙江、江西、福建等省的山岭地区，散居着许多山越人。经过长期的发展，大部分山越人已被汉化，而且在他们的聚居区也迁进了不少逃亡的汉人，所以山越与先秦时期作为一个种族实体的越族已经不相同了，他们与汉族其实已经没多大区别了。东汉末年，随着州郡和豪强武装的崛起，山越在那些大族的领导下，也建立起许多拒绝向政府服役纳税的割据王国。这些割据王国大多坐落在山区，规模小点的有几千人，大点的有数万人，其力量不容忽视。东吴政权建立后，为了与魏、蜀相抗衡，就需要广开兵源和税源，但江南向来人口就少，所以孙权就把目光投向了这些已经汉化的山越人，对各地的山越展开了长期的征讨。对被征服的山越人，孙权采取“强者为兵，弱者补户”的政策。所谓“弱者补户”，就是把被征服的山越的老弱、妇女编为国家的自耕农和民屯上的生产者。经过长时间的讨伐，东吴从征讨山越中得到了大量的人口。据史载，仅补充进军队的就有十多万人。大量山越人离开山里，进入平原，东吴因此又设置了几个郡县。虽然这些人要受东吴的统治，不仅要纳税还要服徭役，剥削和压迫比较重，但他们居住的条件改善了，而且和汉族进一步的融合，使他们的生产技能和文化水平进一步提高，这对江南的开发有着重大意义。
发展交通和手工业生产
在吴国的经济中，水上交通和若干手工业部门的发展也是引人注目的。由于东吴地处江南，河流湖泊比较多，为了水运和作战的需要，孙权很重视造船业的发展。当时最大的造船基地在建安郡的侯官（今福建福州市），东吴在此地设典船都尉，把许多犯罪分子发配到这里造船。武昌的官府造船业也很兴盛，这里所造的战舰，最大的能容纳士兵三千人。东吴的船队很是庞大，孙权就曾经派万人船队向北到达辽东，向南到达台湾、海南岛，为我国航海事业的发展作出重大的贡献。在吴亡国时，西晋从吴接收的舟船就有五千多艘。这说明吴国已经具备 极强的造船能力。吴国的纺织业和冶铸业的发展也较显着。当时江南盛产麻布、葛布，天下闻名，就连曹丕也曾派人向吴求精细的葛布，可见江南所产布、葛的质量在全国是一流水平。江南的纺织业原本是很落后的，从吴时才开始发展起来，但发展速度很快，诸暨、永安生产的丝因质量优异，而被列为贡品，称“御丝”。孙权还在后宫设立织络厂，一开始在此工作的人还不满百人，等到孙皓时就已经发展到上千人，专为统治者生产高级的丝织品。
吴国最大的冶铸基地是在建业和武昌。建业的石城门外有个专门冶炼的城池，后来这里也一直成为东晋南朝的冶铸中心。孙权曾在225年开采武昌山的铜铁，制作了数量巨大的刀和剑，可见武昌有生产能力巨大的冶铸作坊。吴的冶铁作坊十分普遍，为以后南朝冶铁业的发展奠定了基础。
此外，孙权还派人把岭南重新纳入了政权的统治范围，对岭南经济的开发作出了重大的贡献。
名家回眸
孙权的这些贡献对我国经济格局的发展有重大的意义。我国正是从三国两晋南北朝开始，大规模开发江南经济，为江南的转变奠定了坚实的基础。这是史学家吕思勉的评价。
南天一柱陆逊
夷陵之战，年轻的陆逊一战成名。但事实上，早在夷陵之战以前，陆逊在东吴就已初露锋芒。
陆逊，字伯言，原名陆议，吴郡吴县（今江苏苏州）人。陆姓是江东的大族，陆逊的祖父陆康曾是庐江太守，父亲陆骏官至九江都尉。陆逊年少时父母双亡，陆逊由祖父抚养，因其在同辈子弟中年岁最长，他担当起总理家务的担子。
二十一岁那年，陆逊进入了孙权的幕府。他历任许多小官，政绩卓越，但一直默默无闻。孙权为了自家在江东的统治，广为结交江东大族，他见陆逊出身名门又颇有才学，便做主将兄长孙策的女儿许配了陆逊。自此，陆逊与孙权便有了亲缘关系，而他也逐渐为人所知。
关羽包围襄阳，吕蒙设计以退为进，告病离开前线以迷惑关羽。孙权询问吕蒙谁可暂时替代他统领前线，颇具慧眼的吕蒙向孙权推荐了名不见经传的陆逊：
“陆逊深谋远虑，才能堪当重任，我观其智略，终将担当大任。”孙权于是任命陆逊为偏将军右部督，代替吕蒙。陆逊到达前线后，利用关羽轻视自己名气小的特点，写信称赞关羽，使关羽掉以轻心，不作防备，极大地帮助了吕蒙“白衣渡江”奇谋的实施。袭取荆州后，陆逊因功提升为宜都太守、抚边将军，封华亭侯。
而后，已得信任的陆逊又接连领兵数破敌兵，累功升至右护军、镇西将军，进封娄侯，可谓锋芒初露。
东吴黄武元年（222年），刘备尽起蜀汉精兵，进攻东吴。东吴初战不利，节节败退。关键时刻，孙权启用三十七岁的陆逊为大都督，对阵当时天下敬畏的蜀汉皇帝刘备。陆逊利用蜀汉军队长途跋涉难以久持的弱点，责令全军坚守不战，消磨对手锐气，伺机寻找战机。他激励属下们说：“刘备打仗，胜少负多，不足惧怕。他违背天道，不守着自己老窝，竟敢送上门来。今日之战，我必能克之。”果不其然，刘备经不起长期的对峙，首先自乱阵脚，在布营方面出现重大纰漏。陆逊抓住机会，“火烧连营”，一举将刘备的大军击溃，取得了夷陵大捷。刘备一败涂地，侥幸逃到白帝城，他为自己输给如此一位声名不显的年轻将领感到极为羞耻，大呼道：“我竟被陆逊小儿折辱，这难道不是天意么！”
击败了不可一世的刘备，陆逊一战成名。他在夷陵之战中所体现的出色的指挥能力、高超的智略以及宽宏的心胸，都足以令其跻身三国名将之列。夷陵之战后，孙权升陆逊为辅国将军，领荆州牧，改封江陵侯。
夷陵之战，奠定了陆逊在东吴朝中的领袖地位。孙权对陆逊无比信任，全权委托陆逊处理东吴与蜀汉的外交，甚至还将自己的大印刻制了一份交给陆逊，每次自己与刘禅、诸葛亮的通信，都要经由陆逊过目，如果陆逊觉得不妥，授予他 修改书信并加盖大印的权力。如此恩宠，世所罕见。
深受信任的陆逊兢兢业业，鞠躬尽瘁，承担起了东吴柱石的作用，敌人听闻陆逊威名，不敢轻易进犯。
然而陆逊为人正直，公忠体国，因此得罪了朝中一干小人，他们想尽办法在朝中诋毁陆逊。而陆逊本人心忧国家，虽在外任，却时常上书纠正时弊。久而久之，引发了晚年孙权的不满。尤其是他卷入了孙权两个儿子——太子孙和与鲁王孙霸的争储斗争：孙权听信谗言，有废黜太子孙和之意；陆逊则认为嫡庶有分，坚持保护并无过错的太子。这让孙权十分反感。
东吴赤乌七年（244年），孙权任命陆逊为东吴新一任丞相，但这只是孙权布置的假象。同年，孙权开始了对陆逊的“处理”：他先是以“亲附太子”为罪名将陆逊的亲族顾谭、顾承、姚信等人发配远方，将与陆逊屡有通信的太子太傅吾粲下狱处死，而后不断派使者前去责骂年迈的陆逊。陆逊因忧伤过度，于次年二月含恨而亡，终年六十三岁。
名家回眸
陈寿曰：逊虽身在外，乃心于国。
东吴由衰到亡
所谓唇亡齿寒，西蜀的灭亡，对东吴来说是非常不利的。如果不保持内部的安定团结，奋发图强，想长期偏安江左是很困难的。
实际上，东吴的统治，在孙权称帝以后，已逐渐走下坡路。
孙权统治东吴的时间最长。他是三国时期有作为的统治者之一。尤其是在前半生，他能团结重用一些有才能的人，如周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊等，信任他们，发挥他们的才智，在赤壁之战中战胜了曹操，在荆州之争中消灭了关羽，在 猇亭之战中打败了刘备，保住了江东，占据了荆州。
221年，孙权接受曹丕吴王封号后，派中大夫赵咨为使臣见曹丕致谢。曹丕问道：“孙权是一个什么样的君主？”赵咨回答说：“是一个聪明、仁智、雄略的君主。”曹丕说：“何以见得？”赵咨回答说：“纳鲁肃于凡品，是其聪；拔吕蒙于行阵，是其明；获于禁而不害，是其仁；取荆州兵不血刃，是其智；据三州（荆州、扬州、交州）虎视天下，是其雄；屈身于陛下，是其略。”这个评价，并不算过誉。
229年孙权称帝后，对自己的文武官员开始不信任，越来越刚愎自用。
233年，割据辽东、政治上反复无常的公孙渊向孙权上表称臣。孙权很高兴，立即实行大赦，并且派重要官员太常张弥、执金吾许晏率领近万人的军队，带着大批金宝珠货，乘船前往辽东，授予公孙渊燕王封号。
以丞相顾雍为首的满朝文武都认为公孙渊不可信，只派吏兵数百人，护送宿舒、孙综（公孙渊使节）回去就可以了。孙权拒不接受。东吴的元老张昭竭力规劝，反复辩论，孙权还是不听。孙权还认为张昭是在众人面前“折辱”他，要把张昭杀掉。张昭不满，便声称有病，不参加朝会。张弥、许晏到辽东之后，果然被公孙渊杀死。公孙渊还把他们的首级送往曹魏请赏。孙权为了挽回影响，用软硬兼施的手段，使张昭又出来参加朝会。
孙吴政权主要是在南北地主、士人的支持下建立起来的。张昭、周瑜、鲁肃等人出身于北方，是孙策、孙权创业时的心腹。孙权也注意笼络江南地主、士人，吴郡的顾、陆、朱、张四大姓成了孙吴统治的重要基础，他们作郡吏的就数以千计。孙权称帝后，主要依靠南方土着，顾雍、陆逊是他们的代表。
孙权称帝后，无论是对北方南来的还是南方土着的文臣武将，都存有戒心。
对带兵守边的将领，要他们交出妻子做人质，如有叛逃，便杀戮人质，甚至灭及三族。
孙权称帝后，原来繁重的赋役状况也未减轻。顾雍、陆逊等都认为太重，建议减轻些。孙权不同意，并辩解说：“如果单守江东，现在的兵力是够了，赋役应该放宽些。不过坐守江东，未免陋小，所以仍须预先调兵，以便临时应用。百姓劳苦，我不是不知道，但事出不得已。”
在孙权的暴政面前，人们被迫举行起义。
在这种情况下，孙权只是下令各郡县修城郭，起谯楼，挖堑壕，以备“盗贼”，还是不肯减轻人民的负担。直到他病得要死时，才下了一道“省徭役，减征赋，除民所患苦”的命令。也许这时他真的感到有减轻人民负担的必要了。
孙权晚年，东吴统治集团内部的矛盾更加深化。
孙权先立长子孙登为太子，孙登早死，又立孙和为太子，封孙和弟孙霸为鲁王。孙权宠爱孙霸，孙霸想夺取太子地位，孙权怕酿成大乱，只好废掉太子孙和，并命令孙霸自杀，另立少子孙亮为太子。
252年，孙权病死。孙亮即位时才十岁，由孙权安排好的大将军诸葛恪和侍中孙峻辅政。
诸葛恪是陆逊死后东吴的主要将领，领兵驻扎在战略要地荆州，抵御曹魏。
他掌握朝政之后，撤掉监视文武官吏的校事官，免去百姓积欠政府的债务，除去关津的杂税。开始时，东吴人对他的印象很好。但是他并没有把主要精力放在整顿内政上，和蜀汉的姜维差不多，诸葛恪目空一切，雄心勃勃，不切实际地想一举灭掉曹魏。在他执政的第二年，就动员了二十万军队，几乎是倾巢而出，大举进攻曹魏。
当时，朝中大臣都不赞成兴师远征，诸葛恪不接受劝阻，还专门写了一篇文章申述北伐的理由。别人不敢面争，唯有卫将军滕胤争谏说：“如今正当劳役之后，兴师出征，民疲力屈，敌人又有准备，如果攻城不克，野略无获，不仅丧前劳，而且要招后责。不如按甲息兵，待机而动。何况出兵是个大事，应该大家齐心才好。现在大臣们都不高兴，你就安于这样！”诸葛恪听后，不但无动于衷，还斥责那些不同意北伐的人是“不见计算，怀居苟安”。
结果不出一些大臣之所料，诸葛恪这次出征损失惨重。由于发生疾疫，吴军被敌人打败，士卒死伤过半，激起了军民的怨恨。
此后，东吴最高统治集团内部矛盾更加尖锐，互相攻杀事件经常发生，政治越来越腐败，孙氏的统治江河日下。
258年，孙亮亲政。这个年轻皇帝不满孙綝的专横跋扈，暗中与将军刘丞、全尚等谋杀孙綝。由于计谋泄露，刘丞、全尚等被杀，孙亮也被废掉。
孙綝废掉孙亮后，立孙权的另一个儿子孙休做皇帝，自己任丞相，继续独揽大权。不久，不愿受摆布的孙休与将军张布、丁奉等设计将孙綝杀掉。孙休做了六年皇帝，到264年病死。张布、濮阳兴等迎立孙权的孙子乌程侯孙皓为帝。
孙皓是三国时期有名的暴君。他即位后，“法禁转苛，赋调益烦”，政治更加腐败不堪。他粗暴骄盈，多忌讳，好酒色，使大臣们很失望。丞相濮阳兴和左将军张布后悔立他为帝，孙皓就把他俩处死。侍中韦昭，着有《国语注》等书，是东吴着名的学者，参加国史的编写工作，孙皓要为父亲孙和作本纪，韦昭认为孙和未当皇帝，应放在列传里。孙皓大怒。孙皓同群臣宴饮时，不管酒量大小，都要以七升为限，喝不下去就硬灌。韦昭的酒量不过二升，暗中以茶当酒。孙皓嫌他不多饮酒，“积前后嫌忿”，把他下狱，最后杀掉。常侍王蕃平时不“承颜顺指”，在一次酒会中，“沉醉顿伏”，孙皓说他是假醉，便在殿中把他杀死。
孙皓对于他不满意的人，还用剥面皮、凿眼睛等残酷手段加以杀害，弄得上下离心，人人自危。
孙皓的残暴统治，造成“国无一年之储，家无经月之蓄”。广大人民群众不堪奴役和搜刮，纷纷起来反抗。其中声势较大的是山民施但领导的起义。266年，施但“因民劳怨”，在吴兴郡永安县（太湖南），聚众数千人暴动。他们北上进攻建业，发展到一万多人，后来失败了。279年，孙皓下令核实广州户口，以加强统治和剥削，引起群众的不满，士兵头目郭马等“因民心不安”，发动兵民暴动，杀死广州督虞授和南海太守刘略，后来也失败了。
孙皓时期统治阶级内部矛盾和阶级矛盾的发展使东吴的统治动摇，为西晋统一南方准备了条件。
265年司马炎称帝后，经过一番整顿，内部逐渐安定下来，便准备南伐东吴。
269年，司马炎选派“经纬文武”的羊祜都督荆州诸军事，镇守南方重镇襄阳。羊祜出身于官僚地主家庭，是蔡邕的外孙。曹爽掌权时征辟他当官，他推辞不就。司马昭控制曹魏政权时，他被拜为相国从事中郎，掌机要，不久迁为中领军，统领宿卫兵。晋武帝即位后，以羊祜为尚书右仆射、卫将军，掌握“枢机”，成为西晋统治集团中的重要人物。为了灭吴，晋武帝把羊祜从中央调到荆州前线。
为了建立强大的水军，渡过长江，在羊祜的建议下，司马炎命益州刺史王溶在蜀中修造战船，训练水军。
陆抗字幼节，是陆逊的儿子，孙策的外孙。陆逊死时，他才二十岁，被拜为建武校尉，后迁为立节中郎将，同威北将军诸葛恪换防。陆抗临走时，将屯防处的城围、房屋都加以修缮，居庐附近的桑果，也都保持完好。诸葛恪一入屯防，“俨然若新”，而他原来屯防处一些毁坏的地方却没加修缮，于是感到很惭愧。
这件小事表明了一个年轻将领的与众不同。孙亮即位后，拜陆抗为奋威将军，后又迁为征北将军。孙休时陆抗为镇军将军，都督西陵。孙皓即位后，加封陆抗为镇军大将军，都督信陵、西陵、夷道、乐乡、公安诸军事，镇守乐乡（今湖北松兹东），和羊祜对峙。
在军事上，陆抗注意加强荆州的防务。他能够从实际出发，比较灵活地采取应敌对策，最明显的事例就是平定步阐反叛。
272年，东吴的西陵督步阐叛吴降晋。当陆抗督军征讨步阐时，司马炎派荆州刺史杨肇去西陵接应步阐，并派羊祜领步兵进击江陵，徐胤（时为巴东监军）督水军进击建平，东西线配合行动。
根据这一形势，陆抗没有马上夺取西陵，他命令军队先抢修一道坚固的围城，内以包围步阐，外以抵御晋兵。士兵们昼夜拼命赶筑，很苦累。诸将有些不解，说：“现在应该乘三军锐气正盛，急速攻打西陵，等晋兵到时，城一定可以攻下。何必筑围城，使士民疲弊呢？”陆抗解释说：“西陵城很坚固，粮谷又充足，且多防御工具。攻打它不能马上拿下来，晋兵一到，我们势必内外受敌，怎能抵御得了呢？”诸将还想攻打，陆抗为了“服众心”，就让他们去试攻，果然失利。等到筑围完成，羊祜的军队已逼近江陵，杨肇的军队也快到西陵了。
原来陆抗在江陵北部一带筑有大堰拦水，以防敌人进攻。羊祜想利用大堰以船运粮，怕吴军掘堤放水，因此扬言要破坏大堰以通步兵。陆抗听说之后，明白了羊祜的用意，忙命部下破堰放水。羊祜无奈，只好以车运粮，大费功力。
陆抗命公安督孙遵在东部防止羊祜过江，派水军督留虑在西部阻挡徐胤顺流东下，自己督大军在西陵依靠所筑长围抵御杨肇。这时陆抗部下有一个叫俞赞的投降晋军。陆抗因为俞赞了解吴军虚实，知道一支“夷兵”（少数民族部队）把守的地段是个薄弱环节，估计晋军会根据他提供的情况，集中向这里进攻，便连夜用最精锐的部队将那支“夷兵”换下来。杨肇果然进攻该处，被吴兵打败，遭受重大伤亡。当杨肇无计可施，准备逃跑时，陆抗想去追击，但考虑到如果分派大量军队，步阐就会乘机出城夹击，于是命令全军击鼓，做出全线追击的样子，杨肇部众恐惧，解甲奔逃，丧失了作战能力。陆抗便派一支军队跟踪追击，获得大胜。不久羊祜等见无隙可乘，只好退兵。陆抗得以集中兵力，将西陵攻下，把步阐及其同谋处死，并请求将胁从的数万人全部赦免。当陆抗凯旋东还乐乡时，“貌无矜色，谦冲如常”，并不居功自傲。
羊祜从江陵退兵之后，觉得要战胜东吴，单从军事上考虑问题是不够的，还要争取人心。因此，他在荆州“务修德信，以怀吴人”。他宣布投降过来的吴人，如果愿意回去，不加限制。有一次，他领兵行军到东吴边境，粮食缺乏，便收了东吴的庄稼。回来之后，按照粮食所值，送绢作为抵偿。他领兵在边境打猎，如果猎物先为吴人所伤，而被晋兵获得，要送还给吴人。羊祜这些做法，使东吴边境军民“悦服”。
羊祜对陆抗也抱着友好的态度。陆抗对羊祜也很敬重，二人经常有往来，彼此都很了解和信赖。陆抗给羊祜送酒，羊祜饮之不疑；陆抗有病，羊祜送来药品，陆抗也毫无顾虑地服用。陆抗对部下说：“彼（指晋）专为德，我（指吴）专为暴，这是不战而自服。我们要维持和好，各保分界。”孙皓听说双方很友好，责问陆抗。陆抗解释说：“一邑一乡都不可以无信义，何况一个大国呢？我不这样做，就是显露对方之德，对羊祜毫无伤害。”
273年，陆抗任大司马、荆州牧，次年病重。临死前，陆抗又上书孙皓，劝他加强西陵、建平地区的防务，防止敌人“泛舟顺流”而下。不久，陆抗抱着不能挽救孙吴的遗憾心情与世长辞了。
276年，晋武帝司马炎以羊祜为征南大将军。羊祜认为时机已成熟，上书请求伐吴。他提出理由说：
“凡是靠险阻得以保全的，是由于双方势力差不多。如果强弱悬殊，虽有险阻，也是保不住的。蜀汉地势不是不险要，我军一进攻，藩篱并没起多大作用，很快拿下成都，这是因为他们没有足以相抗的力量。现在，东吴江淮险阻不如剑阁，孙皓残暴过于刘禅，吴人困苦甚于巴蜀。我们晋军的力量则盛过往时，应该趁这个时候平定东吴，统一海内。如果我们各路大军齐下，东吴防不胜防，突破一处，上下就要震动，即使有智能之士，也很难找出对付我们的办法。孙皓任情多忌，将领疑惧于朝廷，士兵困苦于原野，平时都想离去，大兵一到，必然有响应我们的。他们不能齐心合力，拼死抵挡我们，这是可想而知的。不用多久，我们就能取得胜利。”
羊祜的分析是有道理的，司马炎很赞同。但由于朝臣意见不一致，杜预、张华等赞成羊祜意见，贾充、荀勖等以为伐吴不可。另外，鲜卑树机能又在凉州反晋，而且声势较大，司马炎暂时没有发兵攻吴。羊祜叹息说：“天下不如人意的事，十件之中，常有七八。上天赏赐的东西，拒不接受，岂不为后世之人留下遗恨！”
278年，羊祜病重，还念念不忘平吴之事，要求朝见司马炎。司马炎派中书令张华到羊祜家探望请教。羊祜说：“孙皓的暴虐已到极点，如在今天进击，可不战而克。如果孙皓死去，吴国出现英明的君主，我们虽有百万之众，想窥探长江都不可能，那可是后患啊！”张华完全赞同。羊祜说：“能完成我志愿的，就是你！”
不久，羊祜也离开人世，终年五十八岁。司马炎以杜预为镇南大将军都督荆州诸军事。
279年，益州刺史王溶又上书说：“孙皓荒淫凶逆，应该早日征伐东吴。如果孙皓身死，更立贤主，东吴就将成为强敌了。我造船七年，有的船已经逐渐腐朽败坏；同时，我年已七十，死亡日期已经临近。这三者有一样不顺，东吴就很难图取。诚愿陛下不要失掉良机。”这时虽然晋朝内部仍有不主张伐吴的，但司马炎还是决定大举南征。
十一月间，司马炎发兵二十多万，分为六路，在东西千里的边境线上同时出击。镇东大将军司马仙进兵涂中（指涂水流域，今安徽、江苏交界处），安东将军王浑进兵牛渚（今安徽当涂西北），建威将军王戎进兵武昌，平南将军胡奋进兵夏口，镇南大将军杜预进兵江陵，龙骧将军王溶、广武将军唐彬率领巴蜀军沿江东下。太尉贾充为大都督，节制诸军。
战争正像羊祜所估计的那样，东吴的军队没有多大抵抗能力，晋军所向披靡。杜预、王浑的军队一路大捷。王溶军顺流而下，在江中要害处，用炬火烧断吴军设置的铁锁链，斩军杀将，屡获胜利。夏口以西的吴军很快瓦解。王溶又同胡奋、王戎一道，攻下夏口、武昌。吴军将士望风而降，晋军直逼建业。
这时，东吴坚决抗击晋军的，只有新任丞相的张悌和少数将领。张悌是有政治军事才能、忠于东吴政权的人。他自知东吴必败，只是为了尽“臣节”，而去战死沙场。他督率丹阳太守沈莹、护军孙震，领兵三万，渡江迎击王浑军。到牛渚时，沈莹劝张悌先不要渡江北上与晋军决战，要积蓄力量，等待东下的晋军水军到来时再战。张悌不同意，说：“吴之将亡，贤愚所知，不是今天才清楚的。
我怕晋水军到来时，众心骇惧，不可复整。现在渡江，还可以同敌军决战一番。
若像你所说的那样，恐怕士众就要散尽了。坐等敌人到来，没有一个人死难，这岂不是个耻辱！”于是，引兵渡江，同晋军交锋。经过激烈战斗，吴军失败，张悌及部将孙震、沈莹等战死。孙皓急忙派陶溶领兵迎敌，做垂死挣扎，但当天晚上拼凑起来的两万多士兵，都逃跑了。
这时东路司马仙的军队也逼近建业。孙皓见山穷水尽，无力抵抗，只得分派使者到王浑、王溶、司马仙等处请求投降。他还致书臣下，说“张良、陈平去楚，人为汉臣，舍乱就理，非不忠也”，要他们归附晋朝，还说“大晋平治四海，正是英俊展节之秋”，要他们在归晋后作出一番事业来。不久，王溶的军队先开进石头城，孙皓向王溶投降。正像唐朝诗人刘禹锡在《西塞山怀古》一诗中所写的那样：
王溶楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
孙皓降晋是280年的事，至此，九十多年的分裂局面结束了，三国归于统一。
孙皓投降后，被迁往洛阳，司马炎封他为归命侯。孙皓登殿稽首，拜见晋武帝。司马炎赐坐说：“朕设此座以待卿久矣。”孙皓回答说：“臣于南方，亦设此座以待陛下。”看来，他并未甘心屈服，不像刘禅那样“乐不思蜀”。
后来，晋武帝问东吴旧臣薛莹：“孙皓灭亡的原因在哪里？”薛莹回答说：
“孙皓君临东吴，亲近小人，刑罚妄加。大臣大将，无所亲信，人人忧恐，各不自保，所以危亡。”薛莹的话是符合实际的。
东吴后期的统治是很残暴的，在三国中，它的内部最不稳定，但它立国的时间反而最长。从客观上来讲，这是因为：
一、227年以后，曹魏的主要兵力布置在西部关中一带对付诸葛亮的进攻，无力集中南下；二、247年以后，曹魏内部司马氏集团和曹氏集团的矛盾斗争加剧，无暇南顾；三、261年以后，司马氏集中力量灭蜀，不能同时攻吴；四、265年以后，刚称帝的司马炎要用一段时间安定内部，统一认识，创造灭吴的条件。
名家回眸
柏杨曰：三国的统一，是人民的热切要求，因为只有统一，人民才能免遭战乱之苦，才能为经济的进一步发展创造更为有利的条件。
司马氏灭掉蜀、吴，完成统一的积极作用，是应该肯定的。
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