——《诗经·小雅·鸿雁》
每年入夏，咸阳城就会迎来一场雨季。因为李夫人思念孩子，诗缨便带着丹初前去丞相府小住，家里除许多婢仆护院之外，就只剩下丹霄一个人，没了能说话的人，他多少觉得有些空荡荡的。
管家把饭菜端在托盘上送到书房，丹霄一边用餐，一边随口问道：“这雨何时才能停？”
“小人不知，但去年是断断续续下了有半个月。”
“这次若还是那样，老百姓又要遭殃了。”
管家附和道：“可不是么，去年许多农人便是颗粒无收，谷物全都烂在地里，还饿死了不少人。”
两人正交谈着，忽听外头有人来报：“韩先生到了！”
丹霄点点头，挥挥手对管家道：“你出去吧，请他进来。”
管家依言离去了，转而换韩野进来。丹霄见他褪去雨披后衣裳湿了大半，便从柜子里拿出自己的外衫，同他道：“先换上吧，免得着凉。”
韩野非常感动，却挥手道：“多谢主子，不必了。”
丹霄未再强求，问他道：“事情办得如何了？一桩一桩诉来。”
“回主子，第一桩，在蜀地吕氏故居派了许多人秘密搜寻，却始终没寻到宝藏所在，不过我们并未撤离人手，仍派他们留守当地，秘密打探消息。”
“第二桩呢？”
“已经以朝廷地名义广散消息，也笼络咸阳之外诸城的部分商户加入同盟，但仍有多数不愿加入，属下暗中买通人得了口风，据说是那些商户仍以‘金大人’的指示为准则，暗中跟朝廷抗衡，对朝廷的抑商政策非常不满。”
丹霄满意地点点头，接着问：“第三桩呢？”
韩野的表情凝重起来，顿了片刻才答：“属下去了蓝田，见陈涉在那里过着骄奢淫逸的生活，常有三五个美女相伴，还天天痛饮迷醉，正是因为他的疏于管理，工人开采的玉石质量才会参差不齐。”
丹霄皱了皱眉头，半晌无言。
韩野又道：“主子，恕属下说句冒犯的话，属下知道你跟陈涉是生死相交的好兄弟，可若真由着他这么下去，戒忧堂定会受到更大的影响，到时就会有更多的客人因为不满成品前来退订。”
“他以前还算是个自律的人，我没想到他会变成这样，当初派他去的时候，他应承我会好好做。”丹霄细细思量一番，又觉得很蹊跷，质疑道，“他在那里不管售卖，只是开采，我给的钱仅够日常起居以及付工人工钱，他哪里来的钱过那种奢侈的生活？”
“这属下就不得而知了，要不要再去查查？”
丹霄点点头，道：“你派人去蓝田，不管用什么法子也要查出陈涉的钱财来源，这事要偷偷地去做，千万不能走漏风声让他察觉。”
“是。”韩野停顿片刻，忍不住内心疑虑，问丹霄道，“不过属下还有一事始终不明，主子您自己就是金大人，为何还要与自己树敌？只要对那些不肯加入同盟的商家说出实情，咱们势必能团结更多的力量，到时不管要做什么，人多力量大，定然万夫莫敌。”
丹霄摇摇头，问他道：“若稍有疏漏呢？但凡有一个人出卖，我肯定就是尸骨无存的下场！一人之心本就难测，何况是那么多人心！”
韩野低下头去，谦逊道：“是，属下疏忽了，想得太浅。”
丹霄道：“你须记住，追逐猎物的时候，光靠蛮力和勇猛是不够的，尤其在面对大群猎物之时，必得有足够的能力奔跑、躲避、攻击，这是必须准备的步骤……你放心，我绝不会花费任何多余的时间在没有收获的事情上，要你去做，必有我的道理。”
“是，属下谨记。”
丹霄双手背负身后，口中道：“当初夏侯爷正是因为财势庞大，才有胆子暗中实施阴谋，秦王怎会不防。所以朝廷才会重农抑商，逼得商业倒退，这是分散法则，他唯恐再覆辙重蹈，横生出第二个夏侯爷。”
“主子您这些年任职少府，帮朝廷征收税泽，进贡货品，为了不让那些商家吃亏，您都是自己从中垫资，旁人不知，我却看在眼里，您几乎把戒忧堂所有收获都填了进去，如此长久下去也不是办法啊！”
对于他的忧心，丹霄却只是笑笑，从容淡泊道：“不用担心，你跟随我这些年，还不明白我么？韩野，你跟蒋牧相比，就是少了些通透和忍耐。现在你要记住另一个法则，那便是：没有捕捉不了的猎物，就看你有没有用心在捕；也没有完成不了的事情，就看你有没有用心在做。”
韩野问道：“主子的意思是，蓄势忍耐，厚积薄发？”
丹霄笑笑，并未回答，只是拍拍他的肩膀道：“辛苦你多日奔波了，先去歇息吧，容后等蒋牧回来，咱们三人聚在一起好好喝一杯。”
韩野却并未离开，他顿在原地，又道：“主子，还有一事……”
“什么？”
“属下有虞姑娘下落了。”
丹霄怔了一下，这些年来，有多久没提过这个人了？开始他一直找一直找，终至没有半丝消息时，才终于停下来，放弃寻找她的念头。丹霄稳下心神，问他道：“她在何处？是否安好？”
“据消息传来，这几年她独居沐阳。”
沐阳。沐阳。丹霄岂能不知，那是她爷爷虞师傅的故乡。丹霄几乎当场就下了决心，对韩野道：“你去准备一下，明晨随我出发去沐阳。”
韩野本还以为丹霄已经快忘了这件事，又或者对清音的下落已不如当年那么关心了，却没想到他还是如此迫切，可见这个女子对他一定非常重要，于是立即答道：“是，属下这就去。”
第二日清早，雨还是淅淅沥沥地下着，丹霄坐在马车上赶赴远途，携带着一同前行的，是他寻求谅解的良心。
几天日夜兼程后，路途才走到一半，雨势却越来越大了。丹霄见行路困难，就吩咐韩野先找地方歇息。时间正值傍晚，他们住在一家路边的客栈内，虽设施简陋，地方却很宽阔，房间内整理得很整洁，被褥也干净柔软。丹霄的心情因此很舒缓，对韩野道：“咱们先住上一宿吧，歇歇脚，明日赶路。”
韩野依言行事，出去安顿晚饭。丹霄独自躺在床上，忽然想起几年前的情境来，那时他因为寻找丹凝奔赴燕国，在驿馆的客栈与清音相逢，彼时清音装扮成相貌丑陋的厨娘，在那家客栈帮忙做事，因为荆轲遇刺的事情，他们匆匆与清音告别，此后再未谋面。他心中总觉愧对清音，不该让那女孩独自一人承受生活苦难，又因为亏欠她的种种，始终觉得内心难安。
这次奔赴沐阳，能见到清音吗？若是跟她解释清楚一切，她会原谅他吗？丹霄不敢揣测，只能等待。
外面的大雨还在下着，天色渐渐暗下来，直至彻底黑了，滂沱的雨水顺着屋檐溅下，打湿了走廊门外的地板。丹霄见韩野出去很久未归，自己又觉得窝在屋子里无聊，所以出去走了走。他立在二楼的走廊上向远处眺望，到处烟雨蒙蒙，景象颇为壮观，空气也极为清新。
门外传来喧哗车马之声，丹霄看见其中一匹乌骓马浑身青白色，伴有黑色鬃毛，一见便知是难得的良驹。安顿好车马之后，一干人等就走了进来，丹霄低头望向大堂，见那些人个个身穿青色蓑衣，头上戴着斗笠，气势慑人十足。他们中的首领是一个伟岸魁梧的男人，三十岁左右的模样，衬得紧贴在他身边的一位男子极为瘦小。
正在此时，韩野叫丹霄下楼吃完饭，说是设在楼下一间雅室，丹霄随他走下楼去，在抵达厅堂即将转往雅间的时候，因为刚来的那帮客人委实惹人注目，所以丹霄就多看了一眼。他与他们的距离很近，因此可以看得很清楚，那位身形高大的男子长相稍显暴戾，五官刚毅坚硬，肤色发黑，眼眸犀利——单是从长相，就极为慑人。丹霄正移开脚步走掉，却见那男子站起身来，眼中露出温润神色，帮身边的瘦小男子拿下黑色披风，便露出里边的一身红装。
丹霄愣住了，那瘦小之人哪里是男子！等她拿掉斗笠，露出被遮盖的整张脸来，鲜艳如火的红色衬得她更加脱俗不凡……清音！竟然是清音！她真真正正长大了，不再是过去的年轻女孩，现在却依然貌美，是更有韵味的清丽女子。
“主子，怎么了？”韩野察觉他的失态。
丹霄一语不发，赶紧随他走入雅间，也顾不上去吃饭，而是同他道：“你知道外面那个女人是谁吗？”
韩野惘然地摇摇头。
丹霄道：“她就是清音！”
“清音姑娘？她，她不是长相很难看吗？”韩野想起来当初在燕国驿站的那个厨娘，因为丹霄曾告知他那就是清音。
丹霄解释道：“那时她只是故意作那种装扮，其实她长得很好。”
“我得到消息的时候，明明说她是在沐阳，怎会突然出现在此地？”
“应当也是匆匆赶路，要去某个地方。”丹霄稳下心神，吩咐韩野道，“今晚你暗中去调查一番，不管用什么法子，我要知道那个与她在一起的男子是谁。”
“是！”韩野道。
这夜丹霄在房内兀自等了很久，已经快到凌晨时分也睡不着觉，直到韩野推门而入，他一颗悬吊着的心才算放下，赶紧追问道：“打听到了吗，他是谁？”
韩野道：“他叫项羽，是楚国贵族出身，您确实没看错，跟在他身边的女人的确是清音姑娘。”
“清音怎会与他在一起，是挟持，还是……”
“据说他们已经成亲了，至于挟持还是自愿，属下看不出来，只觉得他虽长相凶恶，待清音姑娘却是非常和善。”
丹霄听了这话，心中升腾出一股失落的气息，正准备再问些什么，却听楼下大堂有人匆匆行步的声音，接着是敲门声。
“应该是敲项羽的门，我去看看什么事。”韩野说着便出了门，他穿着一身黑衣，隐蔽在楼下的雕梁顶上，凭借他的身手和武功，根本没人能发现他的存在，而他却能清清楚楚地听到别人的谈话。
敲门的人身穿铠甲，佩带宝剑，看样子是项羽的随从，他在门口轻声道：“将军，属下有要事禀告。”
片刻之后，项羽披着衣服打开了门，还带着倦怠的困意，问他道：“什么事不能容后再禀？”
“回主子，出了大事，得到线报说，秦军已察觉咱们的行动，很快就有可能攻过来了。”
项羽立刻警醒起来，目光如炬一般，即刻道：“准备车马，我现在就回去！”他的命令掷地有声，声音却非常轻，唯恐惊醒了在里屋熟睡的清音。
“属下这就去准备，主子先去叫醒夫人吧。”
项羽却摇摇，头道：“不必，她还在睡着，莫要吵醒她。这样，你将一切备好之后，留下两个得力的人守着她，等她醒了再行路。”
……
清音睁开眼睛时，天已经蒙蒙亮了，枕边却不见项羽的身影，不知他是何时离开的。她披了衣衫下床，想要去找项羽，却赫然看见丹霄坐在房中。
“你，你怎么会在这儿？”清音惊讶得要命，往后退了一步，那种感觉就像是踩了蛇一样，带着警惕与厌恶的表情，令丹霄心里顿时冰凉。
丹霄解释道：“我只是想跟你说说话。”
“项羽呢？他怎么可能让你进来这里？人都去哪儿了？”
“他有急事先走了，留下两个人守着你，但那两个人如今被我的人困住，所以我才能进来见你。”丹霄没有隐瞒，一一给她解释清楚，看她脸色越来越阴沉，不禁稍有些失落，口中道，“我们多年未见了，我还以为，久别重逢你会感觉喜悦。”
“喜悦？”清音脸色极其僵硬，冷哼一声，问他道，“我为何要对仇人喜悦？”
丹霄心中一凛，不敢相信地问道：“这是何意？莫非……莫非你都已知道了——”
“怎么？你害怕了？”清音套上衣衫，步步逼近，咄咄道，“你怎还有颜面来见我？爷爷呢？我爷爷呢？你城府如此深沉，让我以为夏侯爷是害死爷爷的人，却原来你是元凶！”
丹霄心中难受，解释道：“对不住，清音，我正是想求得你的原谅，所以这些年才苦苦找你。”
“原谅？我怎么能原谅你！除非你把爷爷还给我！”清音说着，眼里已经噙着泪，怒气冲冲地看着他，俨然看一个仇敌。
丹霄心里难过，却还得跟她解释，他道：“你父母当初都是间接死于夏侯爷之手，所以你爷爷才会跟我合谋，我们进行了很周密的计划，费了很多时间和精力，最终才能扳倒夏侯爷——”
“但结果是爷爷死了，你还活着！”清音打断他的话，厉声责问，“你利用他的仇恨达到你自己的目的！我和爷爷本可以过得平平安安，结果你却害死了他，一切都改变了，你让我失去了唯一的亲人！”
“清音，你恨我，我明白。可我这么做，也算是偿了你爷爷的心愿。你仔细想想，当初他被捉到监牢之中，为何不指证我，反而承认夏侯爷是主谋？他咬死不放，就是为了报仇啊！”
清音却丝毫不为所动，她道：“即便这是真相，那又如何？终归是你害死了他，若不是你为了一己私利，他怎么会命丧黄泉？你还说你苦苦寻找我！你可知我曾无数次出现在你身边，真想一剑杀死你！可我没这么做……我迟疑着，一次又一次，为了不让自己被仇恨吞噬，所以我让自己躲得远远的，再不用看到你，偏偏你自己找了来！”
丹霄愣住了，他根本没想到会是这样，原来，清音早就调查出一切真相了么？原来，她对他的恨意是如此之深么？怪不得他每每入梦也觉心头沉闷，总觉得亏欠于谁，却原来是这样。
“清音，我……我要如何，你才能原谅我？”
清音冷冷说道：“我此生都不愿再多看你一眼，亦不想找你复仇，你自己作下的罪孽，留着日后独自痛苦吧！”
“清音！”
“我走了！”清音抓起挂在墙上的她的宝剑，作势就要出门。
丹霄跑去阻拦她，拉着她的手臂问道：“别，清音，莫要着急走。你要去哪里？我还有很多事情要问你，你怎会跟那个项羽在一起的？你们真的成亲了吗？不是他胁迫你——”
“你以为这世间所有人都像你这般善用计谋？”清音回转头来，讽刺他道，“跟你比起来，他光明磊落，堂堂正正！”
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