小食店卖的是八宝粥，选优质的大米，配上上等的绿豆、花生、红枣，还有莲心、桂圆之类一起煮，那香味儿老远就闻得到，果然引来不少吃客，小食店的生意很红火，吴明为此也很得意。
这天，吴明正在店里忙着，一个中年男子走进来，唤他道：“来碗八宝粥！”吴明抬头一看，是镇政府里管他们这摊子事儿的邱副镇长，于是赶紧放下手里的活儿，打了一碗八宝粥，给他端到门后一张小方桌上，热情地招呼道：“领导，您请用。”
谁知邱副镇长看也不看吴明一眼，嘴里“啧”了一声，将粥碗从门后端到正堂中央的桌上，然后大模大样地面对着店门坐下，这才慢慢吃起来。
吴明一看，直拍自己脑袋：人家当着堂堂一镇之长，尽管是副的，也得给他坐正堂的位子呀，还可以一边吃一边观赏街景，哪能让他坐门后去呢？吴明心里直骂自己糊涂，更担心邱副镇长会不会因此而认为吴明这是在怠慢他。
不过第二天早上，吴明的心就放了下来，因为邱副镇长又来小食店喝八宝粥了。这回吴明学乖了，把粥碗端端正正地放在正堂一张桌上，然后招呼邱副镇长：“领导，您慢用！”
可出乎他意料的是，邱副镇长却瞪了他一眼，嘴里“啧”一声，端起粥碗就朝门后那张小方桌走去。
吴明闹不明白了：这位领导到底是要坐门后边呢，还是要坐正堂？当晚，吴明特地去表哥家请教，表哥听了哈哈大笑，对吴明说：“你真是个木瓜脑袋！你这店开在镇政府对面，镇政府规定八点钟上班，这个姓邱的晚上爱搓麻将，早上经常起不来，今天他肯定是来迟了，所以才不敢坐正堂。不信你以后自己看，准就是这个原因。”
吴明一听，这才恍然大悟，于是回家路上顺便就去买了一个电子钟，第二天把它挂在小食店的墙上。从此，凡邱副镇长来，吴明就看钟端粥：八点钟之前，把粥端到正堂桌上；八点钟之后，就把粥端到店门后的小方桌上。这一招，果然有用，邱副镇长此后就再也没有朝吴明瞪过眼。
可是过了一阵子，事情又有了变化。
这天，太阳已经升起老高了，邱副镇长才睡眼惺忪地走进小食店，声音沙哑地朝吴明喝道：“给我来碗八宝粥。”
吴明瞥一眼墙上的挂钟，此时已经快九点了，于是赶紧打了一碗八宝粥，端到门后小方桌上，小声说：“领导，您请。”
哪知邱副镇长眉头一皱，将粥碗端到正堂中央的桌上，叉着两条腿坐下，大模大样地吃起来，搞得吴明丈二和尚摸不着头脑。
这还不算！第二天，邱副镇长来得更迟，吴明吃不准他要坐在哪里，想想他今天迟到总是无疑的了，就还是把粥碗朝门后的小方桌上端。
不料这时邱副镇长的脸拉长了，喝道：“你什么意思？为什么老叫我坐门后边？”吴明吓得愣了好几秒钟，待回过神来，赶紧把粥碗给他端到正堂迎门的大桌上。
整整一天，吴明心里都在琢磨：是镇政府规定的上班时间推迟了，还是这位姓邱的领导手表停了，他自己不知道时间？吴明想来想去想不出原因，于是当晚只好又去向表哥请教。
表哥一听，忍不住又哈哈大笑起来，说：“你这个人哪，真是消息太不灵通啦，人家现在已经由副转正，是名副其实的一镇之长啦，迟到不迟到，谁管得了他呀！”
吴明一听全明白了，心里不由感慨万分。从此，不论这个姓邱的一镇之长什么时候来吃早点，吴明都把他往正堂桌上请，果然这一来，他再没吭过一次气。
过了两个月，有一天，吴明在街上遇到表哥，表哥说：“告诉你，那个姓邱的位子又该改啦！”
吴明“嘿嘿”一笑，说：“我知道。”
表哥惊奇地问：“你知道什么？”
吴明说：“这个姓邱的上个星期去嫖娼，被公安部门逮着了，昨天镇纪检委已经对他作出开除党籍、建议罢免镇长职务的处理决定。出了这档子事，他哪还有脸面坐正堂的桌？所以呀，从明天起，无论他什么时候来，都该让他坐门后角落里的那张小方桌。对吧？”
表哥一听，拍拍吴明的肩说：“好呀，这回你算是真明白了！”
（谢元清）
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