未县鱼井这地方一片荒滩乱涂，荒草掩天，河汊遍布，长长的圩埂看不到边，这里似乎已经被外面遗忘了。这地方多是渔民，是漂泊之后的聚集，所以大耕一家到了这个地方没有太多陌生感，大耕找到坤时，这个麻脸的汉子很沉静笑着说：“我知道你会来的，这里有白花花的大米么。”大耕也嘿嘿地笑着。
大耕的一家到这里并不能立即吃到大米。坤给了他家几斤大米，大耕家就合着麸子做成饼，这饼是山珍海味，一家人发出快乐的笑声。过了几天，坤带着大耕到大队的食堂报了名。大耕对坤充满了感激，大耕对家人说：“这是九世的大恩呢，做牛做马也报答不完。”虽然一家人强烈反对，大耕还是把船当见面礼交给了村里，以表达一个外乡人强烈的入伙愿望。紫环说：“你不想回杨树村啦？”大耕看一眼紫环，笑笑说：“你想回去被饿死？哪里的黄土不埋人！”对着霸道的大耕，家里再没人敢说个不字。
大耕呼哧呼哧地开始造茅屋，一家人就想在鱼井落地生根。
他常对坤说：“本家兄弟，你给老哥找点活干，这样的日子哥过得不实在呢。”
坤笑笑，大耕从那密密麻麻的麻坑里能看出美感来。在大耕看来，人实在没有美丑之分，只要你钦佩他，丑人也能看出美来。当坤提出要娶春粉做老婆时，大耕几乎没想到他是一个麻脸，大耕首先感到一天到晚哥哥长哥哥短的坤要成为自己女婿，不习惯。大耕把坤要娶春粉做老婆的事告诉紫环时，紫环骂道：“任大耕，你是吃了屎吗，把闺女嫁给一个麻脸半老头？”
“年龄有什么关系呀，不是人家，我们全家的坟墓都长出青草了。闺女再漂亮也禁不住饿，漂亮有什么用！女儿是泼出去的水，流到哪里是哪里，女儿是蒲公英呢，一阵风来，吹到哪里是哪里。”
“你放屁！人家的恩情我们领，可领情总不至于把闺女往粪坑里推呀，来世我做牛做马也把人家这个情还掉。闺女这个亲，除非——除非我两只眼都瞎了，你别想得逞。”
春粉听了这个话眼泪就下来了，她憧憬的美好爱情绝不是这样的。即使在贫困之中，春粉心中有一只洁白的鸟在飞，在叫，这鸟怎么会变成一个麻脸的半老头呢？
“嫁闺女是我当老子的权力，我说嫁给谁就嫁给谁，女人嫁谁还不是一个嫁，嫁谁还不是为了混饱肚子，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，哪里是嫁的人呢，嫁的是衣服呢，嫁的是粮食呢。”
“你放屁，坤的辈分跟你一般，坤是你的本家兄弟呢，侄女怎能嫁给叔呢？你不怕天打五雷轰，你不怕断子绝孙呢，你不怕祖宗从坟里拗起来摔你两个巴掌？天啊——”
“什么辈分呀，我们早不知哪辈通哪辈了，嘴上的兄弟罢了。”
但最后一句话还是击中了大耕，闺女嫁给叔，这不乱了吗？大耕无奈地摸摸自己的光头，蹲在地上。
坤来了。大耕不知道该怎么说。茅屋里的气氛是尴尬的。春粉在哭泣。坤干干地笑笑，别哭啦，叔给你介绍一个好人家，隔日我把人带上门。果然，坤没几日带来了一个小伙子。像根青竹戳在茅草屋里，茅草屋一下子亮起来。他不仅一表人才，还带来了一袋米和一匹布。大耕满意得很。坤说：“陪嫁的东西也不能少。”大耕想到了那只玉狗，很有底气地点点头：“那当然。”
春莲飞也似的去报告春粉：“姐姐，家里来人了，一个年轻的男人。还有米呢——”春粉羞涩地笑着：“死丫头，看把你高兴的。恨不得你姐早走，好给你省碗饭？我就不走！”
春莲亲切地偎上来：“好姐姐呀，我家有一袋子白花花的大米呢，我哪舍得你走呀，你走了，谁带我睡觉哎——”
“死丫头，学会骗人了，去，你给我看仔细了。”
在陪嫁的事上又发生了争吵。大耕要把玉狗陪嫁给春粉。
“灾年，谈什么婚礼！谈什么陪嫁！“紫环对大耕说，“玉狗陪给姑娘，就不是你任家的了，你怎么对得起你任家列祖列宗！”
大耕不说话，大耕看到临时搭的茅屋前芦花飞扬，如成群的白蝴蝶。
一个月后，吃了一顿白米饭，春粉就简简单单地去人家了。大耕有许多话要对女儿说，却不知从何说起。家里少了张嘴，也少了个劳力。也许，到了人家，终于能有条活路。老子哪里忍心姑娘就这么简单嫁了，荒年呀！
大耕感到对不起的是坤，对不起坤就使他在鱼井村里有一份内疚。有一天夜里，大耕横竖睡不着，对紫环说：“我得看一下宝贝，我几年没看它。”
玉狗被紫环缝在了内裤腰上。紫环寻摸半天，看看外面，再听听动静，拿出了那只玉狗。大耕握在手里，说：“人遭难，宝贝也在哭呢。玉狗，你本是个富贵身，怎沦落到自己都养不活自己的不肖子孙手上呢……”大耕说着眼泪落下来。
紫环看到那只玉狗眼睛更红，但身体显了混色，紫环以为自己看花了眼。
大耕突然说：“坤又和我谈起这只宝贝了，送给他算了，他也是任家的后人呢。”
紫环忙碌的手停在空中。
大耕又说：“只要给了坤这只玉狗，我家就能在鱼井落根，再没人欺负我们，坤说啦。”
紫环没理他。
睡过一觉，大耕后悔得肠子青，不知道怎么再去和坤说后悔的话。
渔业队的粮仓越来越空，村里人也已渐渐用胡萝卜充饥了。眼下什么都不长，只有那怪模怪样的胡萝卜奇迹般到处长，不知救了多少人性命。
大耕觉得冬天的太阳是虚弱的，即使看它红彤彤地从僵硬的树梢跃上来，随着就没了气，倒是那硬邦邦的空气一点和缓的迹象都没有。大耕一家住的是用芦苇搭就的房子，在寒风里，大耕的草棚冷得索索抖。大耕一直披衣坐在被窝里，坤进了屋，直跺脚，哈出的白气很快雾了眼。大耕赶忙从地铺空出一块，笑着请坤坐下。
坤说：“不好意思得很，大哥，村里现在在清理人员，原来不是本村的人家要走呢。”大耕的笑意就僵在脸上，把葵花烟叶抽得铿锵有力。
“这是赶大哥走呢。兄弟，大哥能往哪里去呢？大哥现在无路可走了啊。”大耕夹杂着悲伤说。
“你知道的，鱼井村的食堂也关了，粮仓里耗子比粮食还多，现在满村人在抓耗子吃呢，眼看就要饿死人了，也是没办法的事。”
大耕忽然嗝了一下，嘴里充斥的都是胡萝卜缨子的酸味。
“你再跟村长说说，再宽限大哥一冬，等过了这个冬天，大哥说啥也不敢赖在鱼井，哥拜托你再去跟村长说说情呢。”
坤的麻坑动成了一片：“哥哎，兄弟跟村长说过了，村长说，有困难，鱼井村人不答应呢。”大耕盯着坤看了一会儿，坤有点难堪地说：“不信你去问村长——”
大耕叹口气，说：“兄弟，不怪你，要不是你，哥的坟都长青草了，你跟村长说再宽限几天，你说呢——”
坤一低头出了大耕的家门。
河道里的冰越结越厚，大耕家奄奄一息，这时候的鱼井已经没人来管他们。没人管，他家就有了苟延的空间。因为鱼井出去逃荒的人更多，这些习惯于漂泊的人像一条条船，不过在鱼井的码头上系了下缆绳，码头要毁灭了，他们斩断缆绳驾起自家的草棚舢板果断离开。大耕的细绳终于搓完了，他又气喘吁吁地忙活了两天，这个傍晚对大耕来说是幸福的，再不明白的人也能看出，这是一张绳子结的渔网。自从碗里再不见米粒，每天搓绳子的大耕突然有了主意，他要结一张网，靠它为家人输送大米和青菜。夜里，他手忙脚乱地下了网，早晨满怀希望地起了个大早，东边才透出一点白，长期没有关注的心脏这天早晨跳得蹦蹦有声，大耕抚一下心口：伙计，你瞧好吧，马上就有鱼蹦虾跳。大耕突然想到那只猫，它的眼睛在熹微的晨光里跳动，大耕感到寒气从腋间升腾，弥漫全身。终于打了一个激灵，浑身战栗，迈不开步子。河面上是冰，透着寒气，大耕一篙子戳下去，只是一声尖锐的刺痛声，传出很远，但是冰依然板着面孔，纹丝不动。
大耕对着一河的冰冻没有办法，就像他对着歪瓜的一张大嘴一样。大耕找来了石头，一点儿一点儿地敲着冰面，到中午的时候终于给他敲出了一条河道。全鱼井村的人都知道了，原来大耕和他们一样都有捕鱼的看家本领，和大耕说话的语气就柔和亲切了许多。果然绳网上挂着一条大鱼，白光一闪，大耕欣喜若狂，仿佛闻到了红烧鱼的喷香滋味。周围的人也发出一片羡慕的嘘声。大耕在这嘘声里精神抖擞，不时发出笑声，大耕相信，这网上绝对不止一条鱼。算起来，全家人已经记不清鱼的滋味了。
岸上，坤站着，还有鱼井的村长。“大耕，你怎么能捕我们的鱼，这鱼都是我们鱼井村养的呀，都是要上级同意捕捞的。你在杨树村就偷捕过鱼。”坤冷冷地笑，语气比河里的冰还冷，麻子冻成了紫色的小坑。村长指了指鱼和渔网说：“都没收了吧，还是要给外乡人一个面子，就不开批斗大会了。”
大耕站在冰面上，无助地看看鱼井村的人们，他们都突然哑巴了。
大耕任坤收走鱼和网，恨不得一头砸进冰窟窿。自己再不好意思挺着偷鱼贼的面孔在鱼井村苟活下去。
大耕想从这里逃离，永远不再来。
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