格凸河两岸，景区有好几个，各有特色。我们只玩了河上这一段。河两端各有一座溶洞，导游者比喻为一根扁担挑两个洞，这头挑的是生灵，那头挑的是神灵。生灵指燕子洞，壁上栖息着数十万只雨燕；神灵指天星洞，崖壁上是古人悬棺葬的场地。但以僵直扁担喻宛转灵慧的格凸河太委屈了她。不如说是一根丝绦系着两只水流星。
游船离开码头，缓缓向右，驶近一座小山。老远看见山头有两个天窗，大的高些，小的在它下侧。船看着已到水尽头了，山峰却让出来一条水路，远远露出一个灰色洞顶。原来这座山上共有三个溶洞，排列成倾斜的“品”字形。船顺着河湾行，洞随着河湾显现。等到看见燕子洞全貌，是一座又高又窄的穹门，显出“鬼斧神工”的气概。导游称之为“凯旋门”，太洋味了些，而且彼门矮而阔，此门高而峻，气象雄阔多了。
小船驶入洞中。洞内景象也与许多名洞大异其趣。两壁笔立而上，高达一百一十多米，没有一般岩洞常见的那些钟乳石花，只有大刀阔斧的删繁就简，一派森严大气。地上，沙滩占了半壁江山，散乱着一块块如桌如床如屋的巨石，也都轮廓明快，粗头乱服，与洞壁相辅相衬。洞顶左侧有个大天窗，泻下一片天光，照出这片洞景，既清晰又朦胧，气象万千。较之红绿橙紫的人工灯光，别有天然之趣。小船从一只巨大石鲤鱼的嘴边划进去，在一个漆黑的水洞边泊住。据导游介绍，河水至此流入黝黑不容窥探的岩缝石穴，蜿蜒十二公里，再见天日已在望谟县境了。内有一座面积达十二万平方米的洞厅，中法两国洞穴专家发现并命名为“苗厅”。我们的小船在黑水潭里转了一圈，再出石鱼侧回到洞口，观看“蜘蛛人”攀岩绝技。
三位攀岩人都是苗族。为首的中年人罗发科，另外两位小伙子一姓王，一姓黄。导游指我们看一百多米的崖壁顶上，插着一面红旗，等会攀岩人就要攀到那儿。我抓住草帽，把头仰到极限，望着那一点红色。心中暗想，这实在太陡太险了，不看也罢。但三位“蜘蛛人”己开始攀岩了。罗师傅在前，年轻人后跟。说来难以置信，殿后的小黄竟是不良于行的残疾人。三个都穿着橙红色的背心，在灰色背景上很显眼。一人穿回力鞋，两人赤足。真像是三只蜘蛛，缓缓游动在灰色的网上，渐升渐高，越来越小。宋君完全是仰卧在船座上观看了。
导游介绍，攀岩是此间苗胞的传统，目的是掏燕粪燕雏，并非游戏。现在才成为单纯的绝活表演，借电影《蜘蛛侠》的片名，称之为“蜘蛛人”。每一代攀岩高手都要传徒弟。路线是固定的，每上一步，脚的踩点和手的握点都是固定的，一步不能错。初学者跟着师傅攀岩，开始要走两步退两步，以后走四步退两步，如此反复循环，记得烂熟，才能独自攀岩。因如此认真严格，所以从未出过事故。有一位老辈高手，七十多岁时带徒弟攀上洞顶，忽然徒弟腿抽筋不能动，老人竟背着他安全下岩，毫发无损。
三位“蜘蛛人”每到可以容身之处，就要回身俯视，向我们挥手挥旗，船上人则报以鼓掌喝彩。这时的三个红点，已小如指尖了。船上有人说，攀高固然难，从上面往下看更可怕。我也有这种体验，设身处地一想，手心立刻沁出汗来。
导游说，可惜没有遇上燕子飞翔鸣叫的壮观景象。我说，在龙宫后洞的蚌壳岩见过这种燕阵，满天黑弹乱飞，一片啁啾震耳。而且每只燕子像子弹一样射进石壁小穴，立即转身向外，间不容发，真是神乎其技。姚君说，不能比，这里的声势要大许多倍。她带一帮孩子来这里看燕子回洞，啁啾声大得互相不能交谈。
说话间，三位攀岩者往下移动，我们又一次次鼓掌喝彩。他们下到船上，大家赞叹他们的腕力和臂力，因为已看出他们不仅手脚并用，而且手臂着力更大。罗师傅伸出双手给我们看，掌阔指短，十指第一节已曲如钩爪，不能完全伸直了。导游说，法国洞穴权威说，他游遍全世界，没有见过这样陡峭而又不系安全绳索的攀岩。
别过“蜘蛛人”，小舟掉头上溯。
这段河景之妙，在于移步换形，处处自成美妙小景。就像一卷宋元大师的青绿山水，好景连绵，首尾精致，无一处败笔。不论船到哪里，往前看，往后看，都是青峦环匝，仿佛置身小湖泊中，而湖景又不可能这样不断展开新景。两岸竹树婆娑，在山风中纷绿骇碧，尤其竹树下的石岸，纹理纵横，块块都堪入画，画谱中的皴法：大斧劈、小斧劈、披麻、荷叶、乱柴，无所不备。随便弄几块到江南北国，足够为它专造一座园林。
一路看之不足，舟到一滩，溯乱流而上，一时间出现了礁石与舟船同进的奇观。随即到了看悬棺的天星洞。洞形洞质与燕子洞差别不大，但既是先民归宿之地，又无雨燕作巢，便觉一片静穆，生出对天命的深刻敬畏。旅游局一位研究者向我们解释悬棺的操作技术，认为是把棺木部件分别带到岩穴上组装而成，并非如许多人的设想，用绳吊、滑轮等等，此说并有山下苗寨的葬俗为证。这个论点很有说服力。但各处因地制宜，采用不同方法也有可能。
划近大河苗寨，远远望见一片浅水礁上，有七八个光腚顽童在戏水。听见船响，像受惊凫群，四下逃散，带起一片片亮晶晶的水花。在一处水湾，还看到一对鸳鸯，若无其事地任小船激起的水波簸荡，旁若无人。
泊舟上岩，步入大河苗寨。这里山峦扣合成环形，苗寨就在环内。寨前矗立着一支挺拔的孤峰，叫苗王剑。有相关的传说：苗王率众万里迁徙，选中这里，插剑为记。这种环合景致，我只见过张家界的水绕四门，当时觉得所谓仙家洞府就是这样。这个寨子命名桃花源，很是切近。小憩后在苗寨竹楼上吃农家饭。这里因燕子太多，蝇蚊几乎绝迹，又是一奇。
格凸河景区还有盲谷、洞中苗寨、变色湖等景点，各有特色。主人一再挽留我们住下，一一游遍，我们说留点想头，下次领略罢。
主人要我把观感归纳成几个字。回味了几天，觉得格凸河山水，其境曰清，其趣曰幽，其势曰雄，其格曰奇。一孔之见，不知确切否。
这趟格凸河之游，令我后悔早早放弃了少年时喜欢的绘画。如果还能画，我会来住上十天半月，把河上一处处小景画遍。
（二〇〇五年）
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附记：格凸河燕子洞已成为国际攀岩节固定场地。
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