吵架村的村民，曲里拐弯都沾点亲。第二十一任村长，论辈分，还要称吴炎为舅爷。碍着这层关系，他拉不下脸，背地里，动员了在村举办的“吵架秀”夺魁的一对年轻夫妇（且是村长的表侄女），出面挑起吴炎夫妇吵架。这对年轻夫妇发挥了一身吵架的技能和招数，引导、挑畔、激将，可就是点不燃吴炎夫妻吵架的激情。毕竟一个巴掌拍不响，年轻夫妇扫兴退出，认为吴炎这对老顽固，朽木不可雕了，两粒鼠屎坏了一锅汤。
吵架村一年一度的吵架节照例推出吵架争霸赛、吵架擂台、吵架秀等项目，旨在弘扬吵架村悠久的吵架文化，当然是“吵架搭台、经济唱戏”，促进吵架村的经济腾飞。村长出面，邀请吴炎夫妻担任“吵架争霸”的评委，并建议他俩参加“吵架秀”的表演，却遭到婉言拒绝，理由是：他俩自认为是吵架的外行，况且，不会吵架，怎么去“秀”？
吵架节的筹备工作紧张有序。村长代表民意，想通过吵架节消除唯一一对不吵架夫妻的“死角”。全村都能吵善吵，难道吴炎夫妻要脱离吵架传统？要对吵架的繁荣局面执抵触情绪？身为一村之长，他一口一个舅爷，一口一个舅姥，最后，他拨了一笔经费，以资助贫困的名义，实为促进他俩当众吵一次架。此经费在村吵架基金中列支，理由是生活水平提高了，才有力气去吵架。村长在动用这笔经费时，说：吵架与饮食有关。
吵架节已进入倒计时，即三天后，吵架节将隆重开幕。能否拉吴炎夫妻参加吵架，村民的目光都关注着村长，这是检验村长的能力并关系到一年后能否连任的关键。村长真想大吵一场（恨铁不成钢呀），不过，他告诫自己要循循善诱，慢慢启发。吴炎夫妻吵架如同叫哑巴开口说话那样难。他从身体保健的角度，大谈吵架与健康的关系，吵架能活血通经，强身健脑，延年益寿，特别是不会患老年痴呆症。他还鼓动：别把事情憋在心里，那会憋出毛病，痛痛快快吵一架，发泄、舒坦、轻松，不吵不等于不会吵，不妨一试，一旦吵起来，进入一种境界，不吵反倒难受呢。
吴炎说：我们没什么放在心里的事呀，只想安安静静地过日子。
村长说：你们安静了，我却安静不了，老人家总不能叫外甥过得不安静吧？村里人可不叫我安静，为二老的事，我都吵累了。
吴炎的老伴说：吵了那么多年，吵出什么名堂了吗？村长说：不是把村民的收入吵得提高了吗？有多少艾城的游客来观摩我们吵架呀。
吴炎说：我也听习惯了，你们吵，我不吵，随你们的便。
村长脸一红，亮出一副吵架的姿势，像斗鸡，说：老人家，无论如何，一个村里，都要保持一致，现在，对不起了，我传达全体村民的民意，你们若不在两天内吵一架，我不得不启动一个规矩，开除你俩吵架村的“村籍”。我不想这么做，可是，我是大家选出来的村长呀，请二老慎重考虑。两天！后天的现在，还没吵，就自然生效。
两天后，吴炎赶到村长指定的地点——村东的一棵吉樟树底下，那里已聚集了众多的大人小孩。村长秉公办事，村务公开——已把此事传告村民了。
村长坐在树旁的一把椅子上，惊奇地看见吴言衣裤上沾着血迹，说：你怎么啦？舅姥呢？
吴炎说：我一失手把她打死了。
村长站起来，说：我们的本意是叫你俩吵架，你怎么会走极端呢？
吴炎流出老泪，说：我不想离开生活了大半辈子的吵架村，我同老伴吵，她却不肯吵，她指出我一吵就像一个魔鬼，很陌生。我火了，不吵就是跟全村父老乡亲过不去，就要被驱逐出村，过漂泊的生活。不愿过居无定所的日子，我就要吵，老伴不肯吵，我一急，就动了手，手狠了些。
这时，村民们想到这对恩爱和睦的老夫老妻，被逼成这样，实在对不住，不过，吴炎的行为，有悖吵架村的传统：吵架动口不动手。
村长宣布：吴老是我的舅公，考虑到他的实际情况，免除他吵架的负担，并保留其村籍，如果舅姥在世，能看到这个结果，也会欣慰，而且，我们肯定不会再为难她了。
吴炎破涕为笑，说：村长一言九鼎，我代表老伴谢过乡亲们了，我老伴现在已愁得卧床不起，听了这个消息，她会振作起来的。你们吵，你们吵，我得照顾老伴去了，对不起了，我惊扰乡亲们了。
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