戈壁滩夹在绿洲和沙漠之间。戈壁滩其实是一片盐碱地。连队拿它没办法，它不长庄稼，长着芦苇，芦苇也缺乏营养那样，稀不拉叽，黄不拉叽，满地都是白花花的盐碱壳子。踏上去，扑哧一声，破了，里边喷出尘沙。
我喜欢踩盐碱壳子。我认为那是戈壁滩吹起的泡泡。我到这片盐碱地，专门是来看看那个涝坝。每当挨了巴掌、受了委屈，我就想到那个涝坝。
我仅限于看看，至多丢个土坷垃。对涝坝来说，仿佛土坷垃是一块食物，咕咚一声，连水花也不像其他涝坝那么大。这说明它很深。
我给帮爸爸值夜的那条狗——黑子抛过食，一块窝窝头，在空中飞出个弧线，黑子纵身一跃，准确地接住。而涝坝好像嫌土坷垃太小，吞进，声音发闷。
方形的涝坝，四边沿，长着芦苇，像镶嵌着一条花边，黑边，水映着蓝天（把整个天都装在自己的眼里），有时候，天上飘过一朵云，涝坝像吃棉花糖，不一会儿，水中云就不见了。
我想：涝坝就靠吃这些长大的吧？
我没见过羊群来涝坝饮水——连队的羊群经过这里去沙漠，又从沙漠返回进绿洲，都绕过涝坝。为啥不喝这个涝坝的水？听大人说，羊喝了这个涝坝的水，会疯了似的乱跑，那就收不拢了。没了头羊的羊群也这样。
奇怪的是，我和猴子来涝坝这儿钓过一次鱼，浮子一蹲一蹲，显然，水下的鱼在咬钩，就是钓不上来一条鱼，哪怕毛毛鱼也没钓上来过。鱼在逗我们玩呢，鱼饵没了，钩钩空。钓得我们没了信心，再不来钓了。
据说，涝坝里有一条大红鱼，它藏在水底下。有一回，晚霞映在水里，我以为是大红鱼浮上来了。我掷了几个土坷粒，晚霞乱了片刻，又恢复原样，随后，太阳落在绿洲的地平线上，我认为大红鱼又沉入水中。大红鱼吃了晚霞，才那么红吧？
大多数时候，我独自来涝坝。一方面，我好奇，想证实一下连队大人说的话，另一方面，我爸爸揍我，爸爸莫名其妙揍我，农场场部一旦贴出大字报，爸爸就拿我出气。
我来到涝坝，什么烦恼、恐惧也没有了。我想看见大红鱼浮出水面，我骑上去，不管把我驮到哪里。我还想，要是钻到大红鱼的肚子，里边一定很宽敞，谁能发现我呢？要是想出来，就点一堆火，大红鱼受不了，就把我吐出来。
望着水面的晚霞，我真想跳进去。谁再说我是个胆小鬼？小伙伴从来不敢在这个涝坝里洗澡。
哪里听来的传说，我已弄不清了。肯定是大人编造的故事。大人阻止小孩进沙漠，就编出了许多沙漠的恐怖故事，大人不让小孩在这个涝坝洗澡，就编出这个涝坝深的故事。到底有多深？大人说涝坝另一个头通到美国。大人说：一不小心，掉进涝坝，很可能就成了“叛国”。
爸爸当年来这垦荒造田，这里还是一片荒漠。可是，这个涝坝已在了。后来，涝坝里的水就不能喝了，喝了拉肚子。
可是，水那么清。来的次数多了，我看出点名堂，一年四季，涝坝里的水，浅不下去，溢不上来，总是保持着那个水位。冬天，涝坝也不结冰，而连队驻地的涝坝，小伙伴已坐着冰橇滑冰了。
有一天，我看见一个小伙伴和妈妈一起哭，小伙伴的爸爸是老连长，曾和我爸爸是战争年代的战友，垦荒时期的伙伴。小伙伴爸爸的尸体在那个涝坝里打捞上来。
造反派说老连长（连里的走资派）是叛国潜逃，畏罪自杀。
我想到那个涝坝通向美国。老连长一定是挨斗、游街受不了了，想逃到造反派所说的“美帝国主义”那边，那是地球的另半边：我们这太阳出来，他们那月亮升起。一边光明，一边黑暗。我听大人这么说。
我猜：小伙伴的爸爸可能是个旱鸭子，可能水太深，憋不住气了，钻到那一头，要憋多长的一口气呀？老连长有气管炎，发作时，像拉风箱。
我还听说，老连长抽筋了，那个涝坝，表皮的水热，底下的水，冷得刺骨。
那天晚上，我做了个梦，梦到老连长淹死了，一肚子水。
我惊醒。爸爸揭开我的被子。我的屁股响响地挨了三个巴掌。我背起书包，路过连队的食堂，食堂外边新贴出了批判老连长的大字报：炮轰、油炸——踏上一只脚，永世不得翻身。
爸爸揍我，因为爸爸生活在“水深火热”之中了。
我想到自己也是同谋者，也许爸爸发现了我做的那个梦。我已发现一个规律：爸爸挨批和我挨揍总是相伴相随。我预料，晚上，爸爸的巴掌可能加大力度和频律。大人习惯说那句话：山雨欲来风满楼。
我出了连队，看看背后没什么人注视我（我总觉得有人在监视我），一个拐弯，钻进林带，顺着林带，走过稻田。然后，进入盐碱滩，来到涝坝。连队的大人小孩都害怕这个涝坝——他们被自己编造的故事吓住了。
一边是绿洲，一边是沙漠，我都害怕。沙漠里有大人的故事，我不敢进，绿洲里有爸爸的麻烦，我不敢回。我的脑袋还留着爸爸那两个巴掌的隐痛。小伙伴动不动就威胁我：不跟你玩了。
你们斗吧，我想去美国。
我把书包放在涝坝边——带不成（书包灌了水，会很沉）。不得不脱了衣裤。我本来想连裤衩也脱下，可是，一想，一丝不挂钻到美国那边，人家不笑我才怪——害不害羞嘛？
我拨开边沿的芦苇，慢慢地走进涝坝，我能感到异样，胸部以上水热，以下水凉。我钻进水里，到处都凉，像钻在冰窟窿里。要是涝坝底下结了冰咋办？
我浮出水面，顺足了气。然后，潜入水中。我看见朦胧的红。要是碰见大红鱼，我骑上，像骑马那样，那就快了。我想象自己骑在大红鱼上，从涝坝垂直的另一头突然出现，一定把美国佬吓一大跳！
可是，我沉不下去，又沉不了多久，憋得受不了，就浮出水面，大口喘气。鱼怎么能在水底下待那么久？
地球这边和那边，是多长的一个水洞呀。我怎么能憋住那么长一口气呢？老连长也憋不住。何况，我想起传说中大红鱼饿了，一口吞进我，爸爸妈妈一定着急。我真的希望看到爸爸妈妈着急，要是我被大红鱼消化了，我不是看不到爸爸妈妈着急了吗？
这样，还会牵连爸爸——加重爸爸的罪行。我的书包、衣裤是叛国潜逃的证据，因为老连长走的也是这条“叛逃之路”（我听别人说）。那么，我爸爸就是教唆犯了。
我爬出涝坝。我想，我是第一个跳进这个涝坝的小孩。其实，并没有大人说的那么恐怖。要是告诉小伙伴（还有同学），他们一定对我另眼相看——我终于拥有了一个可以引以自豪的故事了。这个故事破除了大人的故事。如果小伙伴不信，我一定要当场让他们开开眼界。
我打算吹个牛逼，说我已经钻到地球那一边，又返回了，反正没人去过美国，战争影片里，我对美国士兵有着零零碎碎拼揍起来的记忆，反正没人会说美国话，我完全可以说说“美国印象”。唯一遗憾的是，我没来得及带回美国的东西。小伙伴会在乎我的故事。
傍晚，涝坝映出霞光，我立即意识到了面临的危机：爸爸的巴掌。毕竟我没去上学。我倒期望爸爸正在挨斗，那样，爸爸就是“泥菩萨过河”，顾不着我了。我不情愿地拖着脚，延缓着归回连队的时间，这样延缓，我知道，只会加重爸爸的巴掌的分量。
可是，我愣住了。我看见对面站着一只狐狸，红红的皮毛。隔着涝坝，跟我对望。那就是农场的大人说的火狐吧？
我捡起一个土坷垃，使劲掷过去。土坷拉不争气，没达到对岸，只是击起了一个小小的水花，像一个人咽了一口水。
火狐举起毛茸茸的尾巴，仿佛它打着胜利的旗帜，一闪，就消失在堤坝后边。我第一次邂逅了大人说的故事里的火狐。果然是火红火红的狐狸，当然，晚霞给它增加了红色的浓度。它跑到这儿干啥？是饮水还是路过？
涝坝像一只大地的巨眼，清流、深邃，睁得老大，刚刚出现的星星，仿佛镶嵌在涝坝的眼里。我真想涝坝能把我看进去。
我走出盐碱滩的时候，望见了连队的点点灯光，我闪出个念头：涝坝的眼睛怎么没反映出它深处的美国影子呢？那一头，该天亮了吧？
幸亏爸爸已经打呼噜了。
第二天，我走进教室，黑板上写着粗粗的粉笔字：谢志强是叛国贼——美帝国主义的走狗。
猴子带头，一号召，一帮同学跟着他到连队的马号，声称自己是红小兵，揭发我爸爸指示我跟美帝国主义“接头”。猴子还请来了红卫兵并肩“作战”——初中的学生，马厩里顿时口号伴随着鸡鸣狗叫。我听说拉稀立了功，他看见我在涝坝洗澡，跟踪我。
这一回，是我给爸爸带来了麻烦。
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